Месть Исард

Глава 10

Откинувшись на спинку кресла, Йелла Вессири закрыла глаза; как будто вместо век ей прикрепили два кусочка наждачной бумаги, такое было ощущение. Причем рабочей шероховатой поверхностью — к глазному яблоку. Девушка запрокинула голову, покрутила ею из стороны в сторону, расслабляя мышцы шеи. Потом набрала полные легкие воздуха, задержала его и медленно выдохнула. Следующий глоток воздуха принес сильный аромат горячего и очень крепкого кафа. Йелла заулыбалась. Лишь один ее знакомый варил каф, способный завести двигатели истребителя.

— Ведж? Ошибочка вышла.

— Не хочется тебя разочаровывать, но после того, как ты отменила намеченный на сегодня ужин, я решила, что эта вот штука тебе не помешает, — Миракс протянула ей кружку с дымящимся обжигающим напитком. — Извини.

Застенчивая улыбка на лице лихой черноволосой девицы — вещь невероятная, но Миракс ухитрялась их сочетать.

— Вот что правда, то правда, — Йелла взяла кружку и с наслаждением вдохнула бодрящий аромат. — Где ты ею раздобыла? Не пила ничего крепче с тех пор… с тех пор, как улетела из дому.

Миракс освободила от себя дверной проем, и в кабинет под собственное победное чириканье вкатился Свистун. Покрутив «головой», астродроид остановился перед Йеллой и выдвинул манипулятор с зажатым в нем пакетиком. Светловолосая кореллианка с учтивым поклоном приняла подношение.

— Похоже, башка этого металлического кулинара забита рецептами, к которым привыкла ваша корбезовская братия. Дома я не позволяю ему травить гостей, поэтому он развлекает эскадрилью варкой кафа. Я отыскала лавочку с нужным товаром и заключила со Свистуном взаимовыгодное соглашение. Он выдает мне пару-тройку секретов, а я разрешаю ему поиграть с аппаратом. Результат у тебя в кружке.

Своевременное предупреждение. Йелла сделала острожный глоток, поставила кружку на стол и развернула кулек.

— Плюшки — твоя затея, Свистун?

Андроид изобразил фанфары. Миракс горько вздохнула.

— Я пыталась его переубедить, что тебе полезнее будет что-нибудь посущественнее, но он и слушать не захотел. Он считает, что все офицеры КорБеза функционируют лишь на кафе и сдобе с повышенным содержанием сахара, жира и клетчатки.

— Не бурчи, сейчас все сойдет, — Йелла внезапно прищурилась. — Так! А ты-то как сюда пробралась?

Из кармана летной куртки Миракс выудила карточку доступа и помахала у Вессири перед носом.

— Мы с генералом Кракеном пришли к пониманию. Генерал пользуется мной, чтобы не выпускать из виду папочкино корыто. Кроме того, я пересказываю ему слухи, которые подбираю во время торговых сделок…

— А Кракен смотрит сквозь пальцы, когда торговый манифест не соответствует содержимому трюма.

— Генерал в курсе, что я не собираюсь подкладывать бомбу под ваше драгоценное правительство, и в отличие от некоторых помнит про мою скромную роль в производстве рилки на Борлейасе, — Миракс беспечно заулыбалась. — Ни Корран, ни папочка не знают моих отношений с генералом, и я предпочитаю, чтобы так все и оставалось.

Она от души пнула астродроида в бок.

— Усек, Свистун?

— Чирр-п! Фу.

Йелла приподняла бровь.

— Свистун не разбалтывает Коррану секреты? Как тебе это удалось?

Миракс заговорщицки подмигнула.

— После отставки он претендует на место навигатора «Ската-пульсара». У нас договор. Свистун отлично знаком с яхтами этого класса. Вероятно, о ней и моих делах он знает куда больше меня.

— Старая история. В КорБезе он специализировался на наших архивах, — Йелла рассмеялась при воспоминании.

Астродроид много лет помогал Хорну ловить преступников в системе Корел, а теперь вздумал помочь одной из контрабандисток в нелегальной торговле. Некоторое время Вессири размышляла над неожиданной сменой мировоззрения, а затем пришла к выводу, что раз Миракс сумела пленить хозяина, так почему бы ее чарам не подействовать на астродроида?

— Думаю, Свистун преуспеет на новом поприще. Он прирожденный боец, — сказала она вслух, прихлебывая из кружки. — Вкусно. Извини за испорченный ужин, но, похоже, на анализ потребуется целая вечность.

Миракс заправила за ухо выбившуюся черную прядь.

— Да ситх с ним, с ужином, устроим в другой раз. Все равно Коррана вызвали на службу. Похоже, заваривается жирная каша.

Йелла подняла взгляд на подругу.

— Я самоустранилась, и ты заскучала в одиночестве?

— Фьюирр-бип би-дуп! — возмущенно вставил Свистун.

Миракс погладила его по корпусу.

— Не принимай на свой счет, дружище, но с тобой невозможно поделиться десертом.

Йелла разломила пончик.

— Хочешь половину?

— А как же! — Миракс сбросила с кресла инфочипы и уселась. — Нашла что-нибудь в пользу живучести Исард?

Йелла сосредоточенно прожевала свою часть плюшки, запила приторную сладость добрым глотком кафа и лишь потом ответила:

— У Коррана слишком длинный язык. Трепло.

— Верно, — не стала возражать Миракс. — Но он считает, что мишенью могут сделать и меня. И хочет, чтобы я вела себя осторожно. А теперь прекрати строить из себя образцового офицера. Знаешь ведь, что дальше меня не уйдет.

Представительница разведки сдала позиции.

— Некоторые заключенные утверждали, что видели и слышали Снежную королеву, но все они не в лучшей форме. Я не могу полагаться на их свидетельства, тем более что некоторые из них страдают слабоумием. Кто бы ни держал их в плену, он явно поставил задачу уморить их голодом и преуспел в своем начинании. Подожди мы еще неделю, получили бы на руки горы трупов.

— А мертвецы не рассказывают занятных историй…

— Не совсем. К этим несчастным нас привела гибель Урлора.

— А несчастные привели тебя к Исард?

— Опять-таки не совсем, — Йелла со вздохом обвела широким жестом стол с монитором и декой. — Я просмотрела все записи и рапорты о нашей деятельности на Тайферре, и у меня не сошлась парочка деталей.

Миракс облизывала испачканные в сахарной пудре липкие пальцы.

— Такие как?

— Во-первых, я не нашла ни упоминания, ни слуха, ни анекдота, вообще ничего о том, что Йсанне Исард умела водить челнок эль-класса. Она не проходила летной подготовки до того, как отправилась на Тайферру, а там никто не проверял, умеет она летать или нет.

Контрабандистка понятливо кивнула:

— Что уменьшает вероятность ее пребывания на борту челнока, по которому Селчу упражнялся в стрельбе. Но разве сенсоры не показали, что кто-то находился в кабине?

— Бип! — поддакнул всезнайка Свистун.

— Я запросила все сенсорные данные на челнок. В кабине находился пилот. Но те же данные утверждают, что челнок использовал для связи две частоты. По одному каналу Исард вела беседы с Кораном, но я понятия не имею, что делалось на втором. Данные отсутствуют.

— Так ты полагаешь, будто Исард запустила челнок, чтобы Проныры решили, что она дает деру? Если челнок уйдет в прыжок или его уничтожат, никто не станет обшаривать Тайферру. А Исард затеряется среди беженцев, и все, след потерян!

— По крайней мере, у нее были средства и возможности состряпать себе фальшивые документы, — Йелла обхватила кружку ладонями, чтобы согреться. — Больше всего на свете я хочу верить, что протонная торпеда превратила Снежную королеву в свободные атомы, но вот эта маленькая нестыковка оборачивается крупной проблемой. Жаль, что мы прохлопали ее раньше.

— И все равно это не значит, что Исард вновь в строю, — не сдавалась Миракс. — Почему это она и носа не высовывала, пока тут буянил Траун?

— Чтобы Снежная королева помогала не-человеку, пусть и Гранд адмиралу? Ох, не думаю, — Йелла постучала пальцем по стопке инфочипов. — Может, в имперских архивах и сохранились данные на Трауна, может, их вовсе не существовало, но я ни за что не поверю, будто Исард и слышать не слышала о нем и его возвращении из Неизведанных регионов. Она не обращалась к нему за помощью, пока управляла Империей, и я не могу представить, чтобы она добровольно стала помогать экзоту сесть на императорский трон. Вероятнее всего, заползла в тихую дыру и зализывала раны в надежде, что Траун с Новой Республикой перегрызут друг другу глотки.

— И зализывать ей было что! — ухмыльнулась довольная Миракс. — Она потеряла Корускант, она потеряла Тайферру, потеряла личный корабль суперкласса. Ей осталась лишь ее шкура да место, где она держит остальных пленников.

Она уперлась локтями в колени, наклонилась вперед.

— Сколько еще мест, подобных обнаруженному на Комменоре?

Йелла покачала головой.

— Невозможно сказать. Я даже не уверена, что тамошний Ксеновет — не обманка.

— Не понимаю. Вы же обнаружили там заключенных. Вы же должны были поискать улики и все такое!

— Мы искали. И нашли кучу свидетельств об уничтоженных записях, могилы с мертвецами, их едва присыпали землей, нас чуть ли не за руку подвели к выводу, будто некоторое время там содержали пленных.

Миракс недоверчиво тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам.

— И проблема в?..

— В том, что будь там все мертвы, уликам цены бы не было. Не придерешься. Но кое-кто выжил и рассказал некоторые подробности, которые навели на любопытные мысли. Например, заключенные запомнили долгие перелеты через гиперпространство, хотя все это время сидели под замком. Их, по их же словам, возили с планеты на планету, а на Комменоре они провели всего несколько лет.

— Вот и Корран думал, что его долго везли на «Лусанкию», а потом оказалось, что все это было подстроено.

Йелла многозначительно кивнула:

— Вот именно! Можно с помощью наркотиков повлиять на восприятие времени. Возможно, люди находились без сознания во время перевозки. Камеры заперты, персонал один и тот же, еда не меняется, как отличить?

— Ты слишком привязываешься к предположению, что за всем этим стоит некто, умом равный Исард.

— Возможно, но что, если этот некто просто следовал распоряжениям Снежной королевы? Исард пришлось бы безоговорочно доверять этому человеку.

— Ладно, если не сама Исард, так ее доверенное лицо наворотило дел. И теперь наш таинственный незнакомец разыгрывает собственные карты и очень жаждет власти, — Миракс призадумалась. — Некто с ресурсами Исард и контактами в Новой Республике, которые обеспечивают ее или его информацией. Урлор Сетте явился точно по адресу.

— Вот именно.

— Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?

— По-моему, Комменор был приманкой, — Йелла сумрачно улыбнулась. — Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.

— Или другую ловушку.

— Может быть, — Йелла опять приложилась к кружке. — Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.

— Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?

Вессири поморщилась.

— В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ — вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.

Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как «находящиеся в продвинутой стадии разложения». Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела — не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.

Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

— Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.

— Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.

Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.

— Давненько я не бывала по делам на Комме-норе.

— Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.

Йелла пила каф и согласно кивала.

— Знаешь, а ведь дело может и выгореть! Вот только лететь нужно будет с оглядкой. После нашего налета политическая ситуация там несколько, скажем так, натянутая.

— Ты не поверишь, но мне известна парочка трюков, как попасть в космопорт или вылететь оттуда, не привлекая к себе внимания властей, — Миракс Террик подмигнула собеседнице. — Предоставь это мне, а сама пакуй все необходимое — и поехали!

Вессири обдумала предложение.

— Мне потребуется приблизительно три стандартные недели на планете.

— Отлично. Как раз успею обделать свои собственные дела. Почти легальные, — Миракс весело рассмеялась. — Устроим девичник!

— Ты что, не поставишь Коррана в известность?

— Его бог — Ведж Антиллес, а эскадрилья — сборище пророков. Не вижу причин отвлекать парня от молитв.

— Но он же твой муж!

— И твой бывший напарник. Побежишь с докладом?

— Намек понят, — Йелла сунула в деку очередной инфочип. — Я подготовлю рапорт и загружу в Свистуна.

— Хорошая мысль.

— Надеюсь, у нас все получится, — Йелла отсалютовала соотечественнице кружкой с кафом. — Если найдем подтверждение моей теории, то получим шанс развернуть ситуацию в свою пользу. И я предпочитаю именно такое положение дел.