Месть Исард

Глава 28

Свистун вертелся вокруг рабочих, грузивших контейнеры на подъемник, а затем стремительно съехал по трапу открытого трюма «Мирового прыгунца». Шкипер, пожилой человек, больше приглядывал за двумя своими сыновьями, взятыми в экипаж, чем за дроидом; он только раз посмотрел в его сторону, но ничего не сделал, чтобы остановить Свистуна. Ему заплатили, чтобы он доставил двух астродроидов в Орадин на планете Брентаал, но не дальше. Работу он выполнил, дальнейшее его не заботило — в отличие от спора его отпрысков, который следовало немедленно урегулировать.

Свистун покрутил «башкой» и дал сигнал Шиберу присоединиться к нему. В ответ ему тоскующее погудели, но все-таки Р5 выбрался на свет из корабельного трюма. Ослепительно-алая с белым покраска была безнадежно замаскирована черными и бурыми подпалинами. Не удовольствовавшись, Шибер нацепил сверху металлический конус, украшенный длинной ярко-синей матерчатой лентой. Этот колпак припаяли так крепко, что ни один дроид, несмотря на все свои усилия, не сумел бы лишить Р5 его головного убора.

Тем временем Свистун запечатлел в памяти визуальные образы братьев Ренник. К сожалению, под рукой не нашлось подходящей программы для немедленного возмездия братьям за то, что они сотворили с Шибером, но когда позволит время, Свистун непременно переберет весь длинный список шуток и розыгрышей и в жертвы наметит близнецов.

О чем он тут же сообщил товарищу.

Товарищ идею одобрил и уточнил цели.

Свистун дал согласие. Чтобы развеять скуку дальнего перелета, братья Ренник нахлобучили на Шибера этот дурацкий колпак, а затем выстрелами из бластеров гоняли бедолагу-дроида по всему трюму, поспорив, кто из них первый подстрелит синюю ленточку. Хорошо, что оружие было выставлено на минимальную мощность. Шибер носился по кораблю, как ненормальный, ленточка показала себя не такой уж легкой мишенью, поэтому в конце концов братцы принялись палить по самому дроиду. Многие ящики, которые сейчас выгружали из корабля, имели подпалины как доказательство, насколько далеки были братья от снайперского искусства, но в рамках небольшого трюма Шибер не продержался бы вечно.

Орадин хвастал, что его космопорт соответствовал имперским стандартам, но «Мировой прыгунец» приземлился в его старой части. Центр посадочной площадки был открыт всем ветрам; стоило кораблю коснуться поверхности, как маломощный луч захвата уволакивал его в нишу, предназначенную быть разгрузочным доком. Тем не менее сектор гудел как потревоженный улей.

Живое существо затерялось бы в этом хаосе, но Свистун, сохраняя концентрацию, озирался по сторонам. Большие голографические проекторы наполняли воздух трехмерной рекламой мест, где могли поселиться все и каждый, начиная с элитного отеля «Гранд Орадин» до низкопробных, напоминающих гробы ячеек в ночлежках. Рестораны выставляли напоказ бесконечный ассортимент блюд, и все это сверкало, все это двигалось и соблазняло усталых путешественников. Машины большие и маленькие перевозили контейнеры от корабля к кораблю, от корабля к складу, агенты, таможенники и космолетчики орали друг на друга исключительно громкими голосами. Повсюду толклись существа и дроиды всех мастей, намерения некоторых были чисты, зато многих Свистун обозначил как возможную угрозу. Все остальное игнорировал.

Поручив Шиберу прикрывать «спину», Свистун направился к коммуникатору, подключился, легко залез в ПОКОС и ввел заранее приготовленный адрес. Система «Послания космолетчикам» выдала ему единственное оставленное письмо, состоящее из номера комнаты в «Гранд Орадин» и цепочки дат.

Свистун отыскал сегодняшнюю дату и восторженно вострубил. Он повернул «голову», чтобы сообщить радостную новость товарищу, но восторг сменился печалью. Шибер с готовностью поддержал стенания.

Группами по двое, по трое к ним с непринужденным видом подкрадывались угнауты. Эти низкорослые существа избегали смотреть на дроидов в упор, зато имели при себе блокираторы и резаки. Позади, подгоняя мародеров, высился закутанный в плащ с капюшоном тви'лекк, головные хвосты его подергивались, выдавая нетерпение.

По сигналу Свистуна Шибер выставил манипулятор, между зубьями «клешей» проскочила голубая искра. Угнауты выкатили глаза и замедлили наступление. Тви'лекк подошел достаточно близко, чтобы Свистун сумел заглянуть ему в лицо. Воспользовавшись кодами КорБеза, дроид забрался в систему безопасности космопорта и вписал враждебно настроенного не-человека в список беглых преступников и прицепил к изображению награду в двадцать пять тысяч кредиток. И не удержался от искушения добавить, что преступник вооружен и крайне опасен. Через секунду голографическое изображение тви'лекка появилось в воздухе над ангаром под аккомпанемент сирен.

Виновник переполоха, угнауты и практически все остальные в ангаре задрали головы. Яростно жестикулируя головными хвостами, тви'лекк побежал к «Мировому прыгунцу». Навстречу, размахивая бластерами, с криками выскочили близнецы Ренник. Народ кинулся в укрытия от беспорядочных выстрелов.

Свистун окунулся в вихрь алой энергии, подпираемый сзади Шибером, за которым волочилась синяя лента. С разгона дроиды наехали на троих угнаутов и опрокинули их, соплеменники пострадавших погнались было за добычей, но случайные выстрелы уложили одного из них на феррокрит мертвым, остальных просто испуганными.

Завывая, будто раненые банты в Юндландских пустошах, астродроиды свернули в левый коридорчик. Свистун шел по внешнему радиусу и врезался в стену, оставив на ней пятно зеленой краски. Но два выстрела одного из братьев Ренник полностью уничтожили улику. Сделав вид, будто оглохли и не слышат призывов таможенного офицера остановиться немедленно, беглецы растворились в суматохе улиц Орадина.

Отыскать отель «Гранд Орадин» для дроида — пара пустяков. Быстрый скан старинных букв на фасаде дал положительный результат. Владельцы просто заменили слово «Империал» на «Орадин», чтобы отразить изменившуюся лояльность планеты. Внутри, в декоративных элементах вестибюля, присутствовала буква «иск», хотя все новые вывески и таблички уже радовали округлой «оск».

Центральные турболифты упорно отказывались везти дроидов без сопровождения, проинформировав Свистуна, что у отеля свои стандарты. Свистун в ответ поныл не хуже приятеля, затем завернул за угол и направился прямиком к двери с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА», за которой отыскал грузовой лифт, а тот был покладист и счастлив оказать дроидам маленькую услугу.

Приятели терпеливо перемигивались, слушая длительное скучное повествование старика-лифта о всех, кого ему доводилось возить, когда он был еще молод и служил пассажирским. На четырнадцатом этаже посреди истории о битве при Брентаале (которую Шибер хотел послушать, так как в ней участвовал его хозяин еще до их знакомства) двери раскрылись. Свистун предложил узнать продолжение по дороге вниз, а лифт пообещал довезти их без тряски.

У двери с номером 1428 Свистун выдал серию кодовых трелей, но дверь не отворилась. Астродроид не угомонился. Дверь осталась закрытой. Они спели дуэтом — результат получился неожиданный.

Распахнулась дверь номера напротив, 1429. Свистун повернул «голову» и уставился на высокого темноволосого мужчину, с улыбкой поглаживающего щегольскую бородку.

— Не знал, что Бустер пошлет ко мне гонцов, и уж никак не ожидал увидеть дроида. Тем более двух.

— Не высовывался бы ты, Коготь, а вдруг это ловушка.

Мужчина оглянулся и перебросил человеку в номере ручной сканер.

— При них нет ни взрывчатки, ни оружия… хотя эта шляпа воистину убийственна.

Шибер страдальчески застонал.

Свистун без лишних предыстории развернулся сам и проиграл заложенное в него послание.

Тэлон Каррде присел рядом с ним на корточки.

— Ты — напарник зятя Бустера Террика. Очень любопытно, учитывая, что вы оба погибли у Дистны. Чем могу быть полезен?

Свистун объяснил чем.

— Отвезти вас на «Искатель приключений»? — Каррде вновь оглянулся на своего спутника. — Не возражаешь, если мы сделаем крюк, Авес?

— Я так долго ждал эту пташку, Коготь, что потерплю недельку-вторую, — человек из номера 1429 широко улыбнулся. — Кроме того, кто откажется от подобного аттракциона?

Свистун порадовал зрителей еще одним голо-графическим сообщением.

Каррде расхохотался, похлопывая деятельного астродроида по куполу.

— О да, разумеется! Я всегда требую оплачивать мои услуги. Подозреваю, что рассказ о том, что меня интересует, неплохая плата за проезд. Если договоришься со мной, как договаривался с теми, кто помог вам добраться сюда, сделка будет взаимовыгодной.

Стоя рядом с отцом на летной палубе «Искателя приключений», Миракс Террик мечтала быть где угодно, но только не здесь. Новая встреча с Талоном Каррде навевала ненужные воспоминания… в частности о том, как Корран сделал ей предложение, а отец пришел в ярость, узнав об этом. Незатянувшаяся еще рана открылась вновь. Миракс уже теряла мужа, теперь старая боль вернулась эхом, хотя и казалась приглушенной и далекой. Тогда Ведж всячески поддерживал Миракс, а теперь ушел и он.

Поверить в то, что все это новое стечение обстоятельств и ребята где-то живы, мешал визит «Искателя» к Дистне, где они отыскали доказательства гибели Разбойного эскадрона. Миракс оглянулась на отца.

— Пап, мне действительно совершенно не хочется топтаться здесь.

— Знаю, милая, но Каррде затребовал твоего присутствия, — бывший контрабандист обнял Миракс за плечи. — Может, Коготь и не так умен, каким себя почитает, но он человек не жестокий. Если ты ему понадобилась здесь и сейчас, то не для того, чтобы задеть твои чувства.

Миракс вздохнула. Бустер вечно брюзжал на Коррана и считал их брак величайшей ошибкой вселенной, но со времени его гибели был необычно понимающим и добрым. Она была уверена, что в жизни не услышит признания, что ему хоть немножечко нравится Хорн, зато отец понимал, насколько важным человеком Корран был в ее жизни. И после их находок у Дистны воздерживался от резких фраз. Миракс улыбнулась. Он пылает жаждой мести из любви к Веджу, но, ручаюсь, готов порвать в куски того, кто сотворил с Корраном то, что он сам мечтал сотворить с ним. Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на отца.

— Спасибо.

Отец крепче сжал ей плечо, затем протянул руку Тэлону Каррде.

— Самодоволен, как всегда!

— И я тебя тоже рад видеть, Бустер, — Каррде пригладил усы. — Ты помнишь моего помощника Авеса?

С ним Террик тоже обменялся рукопожатием.

— Это ему ты отдаешь «Последнее прибежище»? Поздравляю с назначением, капитан Авес.

Тот удивленно заморгал, оглянулся на шефа:

— Мне? «Прибежище»? А откуда он знает, а я еще нет? У нас утечка…

— Или я, как всегда, гениален, — просиял Бустер. — Не трясись, я вычислил самостоятельно.

— Вычислил? — уточнил Каррде, картинно выгибая бровь. — Как это необычно для тебя. Новая способность?

— Да проще простого! Сам вспомни, ты же теперь вроде как «уволился», а я запросил, нельзя ли заполучить себе некоторые твои корабли и служащих.

Авес нахмурился:

— Так ты собирался продать ему…

— Я хотел арендовать эту лохань, чтобы дать Когтю немного подъемных!

— Насколько я помню, у тебя не было денег, — рассмеялся Тэлон.

— В моем трюме не такая уж течь! — вздернул голову старый контрабандист. — Но дело не в этом. Каррде ответил тогда, что корабль, на который я нацелился, продаже не подлежит, поскольку он рассматривает вопрос о назначении нового капитана. А иначе, зачем ты приволок сюда Авеса, Коготь?

— Ах, так ты подумал… — Каррде качнул головой. — Правильный вывод из неверных предпосылок. А ты опасный человек, Бустер.

— Никогда не забывай об этом! — кивнул отец Миракс.

— Едва ли, — Тэлон взял руку Миракс в обе ладони. — На самом деле я прилетел к тебе. Я не стал бы вторгаться и мешать тебе горевать, если бы не хорошие новости.

— Спасибо, — улыбнулась кореллианка.

Каррде высвободил руки и махнул кому-то прятавшемуся в шлюзе. Миракс услышала триумфальный визг, а затем поняла, что мчится вверх по трапу. Рухнув на колени, она обхватила руками округлые бока Свистуна и прижалась к дроиду.

— Ты жив!

Еще один дроид выглянул наружу и удостоился радостной улыбки. — Шибер!!!

— Они оба просто лопаются от данных, но речь идет о секретных операциях. Мы не хотим перейти в более приватное помещение? — вмешался Каррде.

— Отлично придумано!

Вместе со Свистуном Миракс спустилась по рампе трапа, не убирая ладони с «головы» астродроида. Прикосновение к металлической оболочке успокаивало ее. Никто не произнес ни слова, но Миракс понимала, что Корран жив. Случись обратное, Свистуна уничтожили бы вместе с хозяином. Будь он ранен, верный астродроид ни за что бы его не бросил. Свистун здесь, потому что его послал Корран, а значит, он жив. То же самое относилось к Веджу и Шиберу, так что Разбойный эскадрон уцелел. Может быть, не все, но часть пилотов. Просто они где-то не здесь.

Два астродроида, Бустер, Авес, Каррде и Миракс — для небольшого кабинета целая толпа! Хозяин уселся за стол, предоставив Тэлону и Авесу сметать обломки с кресел, выдвинул пластину голографического проектора, и Свистун тут же подъехал к нему, нетерпеливо вытягивая манипулятор. Но прежде чем астродроид успел подсоединиться, на панели передатчика замигал индикатор. Бустер нажал на клавишу.

— Если новости плохие, лучше сами застрелитесь.

Над пластиной проектора нарисовался бюст Йеллы Вессири.

— Побереги заряд, Бустер. Я только что получила весточку от генерала Кракена. Он хочет, чтобы мы как можно скорее мчались на Корускант, Генерал был немногословен, но я так поняла, что у него есть новости о Ведже. Я не верю сама себе, но, похоже, Ведж и остальные ребята живы.

Бустер улыбнулся.

— Начинай верить, девочка. Спускайся ко мне и получи такое доказательство, какое никому не оспорить!