Месть Исард

Глава 20

У трапа Миракс обнималась с Базом Корралом. — Спасибо тебе за все, а заодно и за то, что вытащил нас из той передряги, и за сделку с алдераанскими статуэтками. Они просто великолепны! Если найдешь еще, так у меня отыщутся клиенты, которые мечтают лишь о том, как бы заполучить такую прелесть в свои коллекции.

— Посмотрим, что тут можно сделать, — пообещал Коррал, он широко улыбался, но смотрел куда-то в сторону. — Выглядишь шикарно, Бустер, да ты, я смотрю, растолстел! Полеты на этой лохани пошли тебе на пользу.

Отец Миракс возвышался над любым собеседником и поражал не столько толщиной, сколько грузностью и шириной плеч. Сейчас он громогласно хохотал; механический имплант вместо левого глаза пылал ровным алым огнем.

— Прибыль мне на пользу, дружище, прибыль! Рад свидеться, Баз. Ну и с тобой, Йелла, тоже.

Он раскрыл объятия для дочери, но та лишь ткнула пальцем его в грудь.

— Я с тобой не разговариваю! Бустер поморщился от боли в ребрах.

— Какие мы суровые! Ну и что я натворил на этот раз?

Миракс встала в позу.

— Ты попросил База приглядывать за нами, вот что!

Террик смутился на долю секунды.

— И поэтому сорвалось похищение и убийство, — возразил он.

— Бустер, не надо нас опекать! — поддержала подругу Йелла.

— Вот на этом пункте, девушка, мы задержимся. Мири — моя дочь, и я отвечаю за ее безопасность.

— Он следует сценарию? — встрял объект беседы.

Глаза огромного контрабандиста превратились в узкие щелочки.

— Сценарию? Вы что, обсуждали, как пойдет разговор?

Вессири кивнула и постаралась оттащить гиганта подальше.

— Да, — призналась она. — Обсуждали, и к моей радости, ты действуешь близко к предсказанию.

Террик выдернул руку из ее ладони, упер кулаки в бока и трубно взревел обозленным ранкором:

— Дочь!!! У тебя возникли проблемы с опекой?!!

Террик-младшая несколько мгновений разглядывала Террика-старшего, высоченного и непокорного, и чувствовала, как облетает шелуха лет. В детстве отец был ее героем, он рассказывал захватывающие истории о планетах, на которых Миракс лишь мечтала побывать, он жил на широкую ногу. Когда умерла ее мать, Бустер начать брать Миракс с собой, но, как правило, в спокойные безопасные рейсы. В иных случаях — оставлял у своих хороших друзей, родителей Веджа Антиллеса. Ребенком Миракс боготворила отца и чувствовала, что, пока он рядом, заботится и защищает ее, с ней ничего не может случиться.

А потом Хэлу Хорну повезло провести знаменитый арест, и Бустер загремел на пять лет на рудники Кесселя. Несовершеннолетняя Миракс уже не могла жить у Веджа, потому что его родители погибли, и тогда она приняла командование «Скатом-пульсаром», открыв собственное дело. Она не стала связываться с ходовыми товарами, решив специализироваться на экзотике. Она не прогадала. Репутация отца и в некоторой степени невольное сочувствие к его тогдашнему положению открыли ей доступ на черные рынки Империи, но Миракс быстро заработала и собственную славу.

Пока отец мыкался на каторге, Миракс перестала быть «его дочерью» и превратилась в самостоятельную личность. Но он этого не видит. Не знаю ничего про других родите лей, зато уверена, что мой отец просто не способен на такой подвиг! Даже освободившись с Кесселя, Бустер не связался с дочерью, и лишь случай свел их на Татуине.

Миракс намеренно не повышала голоса, но встретила родительский взгляд без должного трепета.

— Ты хорошенько обдумаешь мои слова, папа, а это значит, что сначала ты внимательно меня выслушаешь, а потом отойдешь в тихое место и поработаешь головой. А если откажешься, тебе предстоит затяжной диспут, который ты не хочешь затевать и который все равно проиграешь. И теряешь ты больше, чем обычная победа в споре.

Сунув руки в карманы, Бустер сумрачным взглядом окинул помещение и кивнул нескольким подчиненным, которые побросали работу и откровенно подслушивали. Народ вновь взялся за дело, а Террик повернулся к дочери.

— Я слушаю.

— Я никогда не жалела, что у меня такой отец, — начала Миракс прочувствованную речь. — Меня не волнует, что ты бывший каторжник. Мне не очень нравится, что ты грызешься с Корраном, но я все понимаю. Я вне себя от радости, что ты вернулся в мою жизнь, я горжусь, что у тебя такой замечательный корабль и что ты даже заставил его летать. Я горжусь, что я твоя дочь, но я давно уже не только твоя дочь!

Повернувшись, она похлопала База Коррала по плечу.

— Да, мы выкарабкались из неприятностей благодаря твоему другу. Но если вдуматься, то именно присутствие верпинов в здании насторожило плохих ребят, они поняли, что происходит нечто странное. Они могли вбить себе в голову, что Баз сам задумал провернуть нападение, вот и расставили капкан. В который мы благополучно залезли. Вытягивая нас из неприятностей, ты мог оказаться их причиной. И вот еще что! Я знаю, что вся эта мура «женщина-мужчина» даже не приходила тебе в голову, зато уверена, что если бы на Комменор отправился Корран, ты и не подумал бы звать База. Ты бы и пальцем о палец не ударил!

— Ну почему же? — Бустер воинственно выдвинул челюсть. — Я бы предупредил власти о его прилете.

— И разбил бы мне сердце? Вот спасибо!

— Ты что, шуток не понимаешь?

— Это ты не понимаешь, что подобными шуточками демонстрируешь свое недоверие ко мне. Ты не доверяешь моему выбору в браке и считаешь, будто мы с Йеллой не управились на Комме-норе самостоятельно.

— Для начала заявившись ко мне за помощью, — саркастически парировал Бустер.

— Да, это так, но если бы нам понадобилась помощь на планете, мы бы так и сказали сразу, — Миракс набрала побольше воздуху. — Папа, я выросла. Я навсегда останусь твоей дочерью, но я больше не маленькая девочка. Я прошу у тебя помощи, когда она мне нужна, прошу у тебя совета, когда он нужен мне, но я не хочу, чтобы ты рыскал у меня за спиной, чтобы делать то, что требуется, — по твоему мнению. А что бы произошло, если бы мы приняли верпинов за врагов и убили бы их? Если ты беспокоишься обо мне, дай мне знать, и я решу, как мне поступить с твоими тревогами. И если пойму, что не справлюсь, то запрошу помощь, без проблем. Это ясно?

Лицо Бустера превратилось в непроницаемую маску, и Миракс сообразила, что хватанула через край. Она только что обидела отца, И одновременно она радовалась обретенной свободе. Не сложно расти в чьей-то тени. Проблемы начинаются, когда вырастаешь. Твой рост видят все, кроме хозяина тени. Все силы Миракс ушли на то, чтобы не задрожала протянутая отцу рука.

Бустер не вытащил кулаков из карманов.

— Я не тупой чурбан, — рыкнул он. — И соображаю быстрее, чем ты полагаешь. И умею слушать. Я мог бы ответить тебе так, как делают миллиарды родителей. Что ты навсегда останешься моей девочкой, а я не перестану тревожиться за тебя. Такова жизнь, знаешь ли. Может, с твоей точки зрения я не всегда правильно проявляю заботу. Может, ты ошибаешься. Но сегодня ты оказалась права. Я мог втянуть База, тебя и твою подругу в крупные неприятности. Я не повторю эту ошибку.

Он все же пожал ладонь дочери. — Ты выросла, и я это знаю. Я горжусь тобой. Ты и не догадываешься, как я радуюсь, когда заявившийся ко мне народ называет меня отцом Миракс Террик. Да, это задевает, а порой раздражает, но я скоро привыкну. А еще это заставляет меня трудиться изо всех сил, чтобы вернуть былую славу. Так уж сложилось, что мне не отдать тебе пяти лет, проведенных на Кесселе. Из моей маленькой девочки ты превратилась в красивую юную женщину, а у меня не было случая привыкнуть к этой мысли. Не знаю, сумею ли вообще когда-нибудь. Не знаю, захочу ли. Наверное, я оттягивал этот неприятный момент до тех пор, когда уже не будет выхода. Отсрочка закончилась.

Миракс утонула в отцовских объятиях; она ничего не сказала, просто укрылась в тепле и знакомом запахе. Ощутила, как ее телу передается вибрация басовитого смешка. Миракс погладила отца по спине, выскользнула из его рук и притворно-строго уставилась на родителя. — Что смешного?

— Да так… одна мысль пришла в голову. Я умею возить контрабанду, но понятия не имею, как воспитывают детей. Хотя преуспел в этом лучше многих.

Миракс улыбнулась:

— Тогда считай это премией за качество товара.

Бустер отпрянул, сделав вид, что потрясен. Бородатая скуластая физиономия ею выглядела забавно.

— Грубые дети не доставляют радости!

— Все это очень здорово, мастер Террик, но нам требуется решить еще пару вопросов, — Йелла показала издали инфочип. — Мы скопировали сюда зашифрованный файл и теперь необходимо сколоть с него «лед». Да, а еще мы забрали идентификационные карты всех тех людей, которых подстрелил Баз. Нужно проверить их, узнать, кем были владельцы и на кого работали.

Бустер кивнул.

— Без проблем. Начнем сразу же после обеда. Хорошая переделка возбуждает зверский аппетит.

— Лично я проголодалась, это верно! — Миракс подхватила напарницу под руку и потащила в сторону отцовского кабинета. — А еще у нас впереди куча работы, важной работы! Видишь ли, папа, этот инфочип скажет нам, кто расставил ловушку на Разбойный эскадрон. Я очень хочу вкусно и сытно пообедать, но не намерена откладывать работу!

Догнав девушек, Бустер обнял обеих за плечи.

— Никаких отсрочек! — заявил бывший контрабандист. — Пошли, барышни, к вашим услугам все ресурсы «Искателя приключений» и я сам. Что ни пожелаете, что ни понадобится, те, кто посмел устроить засаду на Веджа и его друзей, отгребут больше проблем, чем ожидали.

Миракс сверлила взглядом парящие в воздухе над столом цифры. Отец предоставил девушкам помещение, не такое роскошное и просторное, как палубой ниже, зато спокойное и тихое. А я даже не знала о его существовании… Правда, по большей части я заскакивала на «Искатель» на пару минут или ни на шаг не отходила от Коррана. Забавно, отец наверняка не рассказывал о таких закутках из-за Хорна.

Данные ей нравились все меньше и меньше.

— Ладно, давайте-ка посмотрим, сумею ли я разобраться. Судя по финансовым отчетам, проплаты производились через систему Корвис Минор.

Йелла тем временем воевала с прядями светло-русых волос.

— Да, там все сходится. И старые файлы имперской разведки, и новые данные показывают, что деньги частично шли на оплату разведывательных операций. И в этом уже имеется кое-какой смысл. Это деньги за «приют» заключенных. Они от Исард. Больше не от кого.

— Здесь я спорить не буду, — Миракс сместила курсор на второй поток данных. — Теперь вот что… ты сравнивала образцы пыли с ИД-карточек со следами минералов из костей, выкопанных на Комменоре?

— Не совсем. Техник из следственной группы проанализировал состав почвы, соответствующей стадии разложения, и следы элементов на костях. Почва по составу совпадает с пылью с карточек. А все вместе соответствует планетоиду из системы Корвис Малый. Дистна, спутник пятой планеты.

— То есть заключенные, по твоему мнению, находятся там, — сказала Миракс.

Йелла покачала головой.

— По-моему, нас хотят заставить поверить, будто они там. Или пользуются ими как приманкой.

Миракс поднялась с места, ее пробрал внезапный озноб.

— Надо сообщить Пронырам.

— Я пыталась. И напрямую, и через обходные каналы. Без толку, — ударом по клавише Йелла отключила голографический монитор. — А еще я переговорила с твоим отцом, поэтому мы сейчас в гиперпространстве.

Крякнул личный комлинк Миракс «Жду на мостике».

— Уже иду.

«Хорошо».

Девушки поднялись на турболифте на капитанский мостик «звездного разрушителя». Бустер ждал их возле большого иллюминатора, в «яме» под его ногами вахтенные занимались своими делами. Длинный заостренный нос «Искателя приключений» разрезал белое марево.

Миракс никогда не видела у отца такого лица.

— Кораблю нашего размера будет трудно войти прямиком в систему Корвис у пятой планеты. Если бы шли не от Комменора, полет занял бы еще двенадцать стандартных часов. А так мы прибудем в двадцать два ноль-ноль по местному времени по другую сторону от газового гиганта. Мой рулевой Хассла'так говорит, что Дистна окажется в пятнадцати минутах хода прямо по курсу, даже если мы ничего не предпримем.

Йелла оглянулась на один из многочисленных пультов.

— Орудийные системы в полной готовности?

— Разумеется. А еще у меня найдется эскадрилья «уродцев» и две канонерки, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ну а вектор выхода мы получим минут через пять после входа в систему. Я спокоен.

И я. Не отпуская руки Йеллы, Миракс положила вторую ладонь на отцовское плечо.

— Как-то уж слишком легко мы улетели с Комменора… Не означает ли этот факт ловушку?

Бустер пренебрежительно фыркнул.

— А как же! Только капкан для эскадрильи маловат для «звездного разрушителя».

— Десять секунд до выхода, — тви'лекк Хассла'так подергивал лекку в такт отсчета, — Три… две… одна…

Белый туннель рассыпался на длинные иглы, а те съежились в звезды. Сверху повис серо-оранжевый шар пятой планеты; между тучами длинными зазубренными проволоками змеились молнии. Прямо по курсу лежала Дистна, темная каменюка, один вид которой отбивал любое желание поселиться на ней.

— Ситхово семя! — Миракс прижала ладони к транспаристилу. — Мы опоздали!

Одни обломки быстро вращались, другие мирно дрейфовали, но все они заполняли пространство между «Искателем приключений» и Диетной. Миракс распознала развороченные взрывами фюзеляжи ДИ-истребителей, восьмиугольные плоскости солнечных батарей, оплавленные и перекрученные сдвоенные кокпиты бомбардировщиков, мимо проплыл даже осколок скошенной панели ДИ-перехватчика. А еще там были тела в черных летных комбинезонах, кто-то целиком, кто-то не очень.

А еще Миракс видела изуродованные фюзеляжи как минимум двух «крестокрылов» и два тела в оранжевом. Газовый гигант пожирал остальные обломки.

Мимо иллюминатора проплыла выкрашенная в зеленый цвет сломанная плоскость; у Миракс подогнулись колени.

— Только не это… Черные кости Императора, только не это!

Она почувствовала на плечах руки Йеллы, услышала хриплый голос отца.

— Выслать спасательную команду! — рявкнул Бустер. — Мне нужны каждый кусочек, каждое тело, все, что там есть! Если кто-то выжил, плачу сто тысяч кредиток тому, кто ею спасет! Шевелитесь! И докладывать лично мне.

Отражение Бустера Террика заполнило иллюминатор.

— Я хочу знать, что тут произошло и кто виноват, а затем мы заставим их расплатиться.