Месть Исард

Глава 15

Не нравится мне все это. Корран затаился в кустах и аккуратно выглянул. Взгляду открылось ущелье с замерзшей речкой на самом дне. В некоторых местах оставались следы сезонных наводнений, но располагались они гораздо выше, чем можно было предположить. Причина этого находилась слева от Коррана: в гранитной стене ущелья был выдолблен туннель и его, по всей видимости, иногда использовали, чтобы пустить воду в обход плотины. Устье туннеля закрывала феррокритовая стена с парой двухстворчатых ворот. Ворота побольше явно предназначались для транспортных средств, ворота поменьше — для обслуживающего персонала. Снаружи их охраняла четверка штурмовиков. Им полагалось находиться в тени выступа, но они наплевали на правила и грелись в лучах утреннего солнышка, Корран задумчиво теребил губу. Похоже те, кто стрелял в меня, защищали именно это место. На картах нет пометок о нем, значит, оно либо очень недавно тут появилось, либо сверхсекретное. А может, и то и другое, что гораздо хуже. Проберись туда, потом выберись обратно, вот уж точно работенка для рыцаря-джедая. Жаль только, что джедая здесь как раз и нет.

Корран потрогал световой меч у себя на поясе. На какую-то секунду он пожалел, что не согласился на щедрое предложение Люка Скайуокера обучиться мастерству джедаев. Вот был бы он обученным, прошел бы сейчас мимо штурмовиков незамеченным. А если бы и заметили, он отбивал бы выстрелы световым мечом. Наверняка, тогда он смог бы узнать, что здесь делается, а заодно и нейтрализовать угрозу. Сожаление, впрочем, быстро прошло, когда Корран подумал обо всем, чем пришлось бы пожертвовать, чтобы стать рыцарем-джедаем. Он, конечно, восхищался Люком Скайуокером и желал ему всяческих успехов на пути восстановления Ордена джедаев, но очень уж большая за это взимается плата. Например, у Коррана есть Миракс, с которой он хочет прожить всю оставшуюся жизнь. У Скайуокера нет никого. К тому же ему вечно приходится носиться по всей Галактике, решая проблемы и находя информацию о старом ордене. Он уже превратился в своего рода галактического бродягу, какая уж тут нормальная жизнь? Коррану своей человеческой жизнью жертвовать не хотелось совершенно, даже ради могущества джедаев.

Наверное, отец назвал бы меня полным эгоистом за такое решение. Корран позволил себе короткий вздох. Затем пришлось подышать на пальцы, чтобы хоть как-то их согреть. Он знал, что у Свистуна есть зашифрованное послание от Хэла Хорна, рассказывающее о его джедайском наследии, но все никак не мог собраться с духом прослушать его. Корран старался не разрываться между попытками отца побудить его стать джедаем и ответственностью перед Миракс. Хотелось бы ему обладать мужеством, чтобы разобраться с этой дилеммой раз и навсегда, но он знал, что мужества этого у него нет, и тщательно обходил этот вопрос стороной.

Ну ладно, может, я и не джедай, но я Проныра. И мне необходимо выяснить, что там происходит. Придется попотеть, чтобы попасть внутрь.

Корран ползком убрался от края ущелья, и только когда его стало невозможно заметить от дверей, встал и направился на запад. Ему хотелось, чтобы в пути солнце оказалось у него за спиной. В очередной раз он порадовался, что носит не рыжий летный комбинезон, как большинство пилотов эскадрильи, а темно-зеленый. В рыжем он выделялся бы как хатт на вечеринке у эвоков. Или как штурмовик в белых доспехах среди леса. Густой подлесок очень замедлял передвижение. Хотя Корран вырос в Коронете, столице Кореллии, нельзя сказать, что он никогда не бывал в лесах и не знал, как по ним ходить. Он старался держаться поближе к деревьям с толстыми стволами и не наступать на обледенелую землю, чтобы не упасть. Двигался перебежками, следя за тем, чтобы не оказаться на пустой вершине гряды, где его силуэт на фоне неба был бы отчетливо виден. Он тщательно осматривал пространство перед собой, прежде чем сделать очередную перебежку, и все время прислушивался, зная, что услышит чье-то приближение раньше, чем увидит идущих.

Пригнувшись в тени покрытого снегом поваленного дерева, Корран прокрался вдоль небольшого углубления. Метров через тридцать начался подъем, упирающийся в заросли кустов зуребер, имеющих острые и весьма неприятные для путника шипы. Корран как раз искал способ их обойти, когда с северного края углубления появились два штурмовика. Они огляделись, обшарив прицелами все углубление, а потом один из них стал спускаться. Но он был не так осторожен, как Хорн, да и тяжело ходить в доспехах. Штурмовик зацепился за корень, припорошенный снегом, и, не удержав равновесие, повалился лицом вперед. Прокатился по склону, задев по пути какой-то камень, да так и остался лежать внизу. Его винтовка отлетела к противоположному склону. Второй штурмовик понесся вниз по склону, взметая в воздух снег и обмороженные листья. Добежав до напарника, он склонился над ним и начал смеяться. Тот перевернулся на спину.

— Хатт задави того, кто изобрел эти шлемы! Он когда-нибудь пробовал сам в них ходить?

— Может, тебе пора учиться поднимать ноги?

— Да заткнись ты, — штурмовик сел и прижал руку к правому боку шлема. — Нет, Станция, никаких проблем. Неполадки с оборудованием. Отключаюсь, чтобы отремонтировать. Семьсот шестьдесят первый, конец связи.

— Неполадки с оборудованием, да? — стоящий над ним штурмовик насмешливо склонил голову.

Семьсот шестьдесят первый вытянул ногу.

— Подвернул лодыжку.

— Отдых нам не помешает, — заявил второй и сел, сняв шлем.

Первый последовал его примеру. От обеих голов разве что пар не шел, в этих шлемах наверняка было неимоверно жарко. Второй штурмовик потянулся к фляжке у себя на поясе.

Первый обездвиживающий выстрел выбил флягу у него из рук. Второй попал по самому человеку, заставив тело напрячься и тут же обмякнуть. Еще два выстрела попали в кинувшегося за винтовкой штурмовика с подвернутой ногой. Пришлось выстрелить еще раз, чтобы он наконец замер. Корран перешагнул через ствол поваленного дерева и скользнул в траншею. Забрал у штурмовиков оружие и пояса, снял самые тяжелые части доспеха и отволок людей к южной оконечности траншеи, где прикрутил их к дереву тросами с их же поясов. Остатками троса он привязал одну из винтовок и собственный бластер к деревцу напротив, направив дула в животы штурмовикам. Потом протянул трос обратно к ногам сидящих без сознания людей. Получилось, что, если штурмовики вздумают пошевелить ногами, трос нажмет спусковые крючки на оружии — и имперцы снова в отключке. Отличный способ держать их без сознания. Молодец, Корран, — похвалил он сам себя.

Убивать их не хотелось по нескольким причинам. Во-первых, не было необходимости отнимать их жизни. В Новой Республике были солдаты, которые и глазом не моргнули бы, прикончив беспомощных штурмовиков, но Корран посчитал бы это чистейшей воды убийством. В КорБезе Хорна научили, даже если преступник — отъявленный негодяй и заслуживает смерти, совершенно не обязательно убивать его самому. Во-вторых, что более важно, штурмовики обладают сведениями. Конечно, коронеры могут заставить мертвых выдать некоторую информацию, как с Урлором, но допросить живых штурмовиков гораздо продуктивнее. Поскольку в разведке Новой Республики даже не предполагали, что около плотины существует база, у этих двоих может оказаться гора информации, интересующей генерала Кракена.

Корран снял куртку летного комбинезона, нацепил на себя панели одного из доспехов и натянул куртку поверх них, с трудом застегнув «молнию». Он действовал быстро, но все равно замерз. Выглядел он теперь, разумеется, комично, зато, имея защиту от выстрелов, сможет выжить и потом посмеяться надо всем этим в кругу друзей. Хорн снял комлинки со шлемов штурмовиков. На одном из них снизил громкость и количество частот, чтобы послушать переговоры. Разобрать в — мешанине позывных удалось мало что, но, по крайней мере, стало понятно, что по этому каналу связываются несколько человек. Похоже, на станции регулярно проверяют связь, но вот когда этих двоих хватятся? Пилот выключил комлинки, потом вдруг улыбнулся, глядя на них. Приложил микрофон одного комлинка к динамику другого, связал их в таком положении куском троса и включил оба прибора на полную громкость. Удовлетворенно кивнув самому себе, Корран поднял винтовку и снова направился на север. Не лучший план в Галактике, но должно сработать.

Лощина оканчивалась каменистым спуском метров десяти в высоту, снег на котором давно стаял. Неподалеку от него в скале четким прямоугольником вырисовывались металлические двери. Метрах в десяти от них расположилась четверка штурмовиков, от которых придется избавиться. Далековато для стрельбы. Будет нелегко. Хорн глубоко вздохнул и медленно выдохнул, стараясь унять волнение. В голову одновременно пришли две вещи, поднимающие дух. Убив как можно больше штурмовиков и нанеся как можно больше вреда, он снизит шансы на то, что здесь будет убит какой-нибудь солдат Новой Республики. К тому же принять меры по поводу этой базы — его прямая обязанность. Больше никто не может этого сделать, никто даже не знает о ее существовании. Важно нанести удар по имперцам прежде, чем они приготовятся к наземной атаке Новой Республики.

Крепко держа винтовку правой рукой, чтобы не выскользнула, левой Корран включил комлинк. В коммуникационном канале возник раздирающий, верещащий звук. Четверо штурмовиков внизу прижали руки к шлемам и делали отчаянные попытки сорвать их с голов. Корран побежал по откосу, съехал, остаток расстояния сократил прыжком. И тут же окатил дозой бластерного огня занятых своей проблемой штурмовиков. Один получил разряд в живот и отлетел во второго. Третьего крутануло на месте от попадания в бедро и тут же прикончило следующим выстрелом в голову. Четвертый попытался открыть огонь, но прежде, чем ему удалось развернуться, выстрел в бедро заставил его упасть на землю. Следующая очередь порешила и его, и того, кто оказался сбитым на землю собственным же товарищем. Не останавливаясь, чтобы проверить наличие признаков жизни, Корран взял в руку световой меч деда. От нажатия кнопки с шипением вылетело серебристое лезвие. Одним движением Хорн прорезал вертикальную линию в месте соединения двери с косяком и хорошенько пнул ногой. Сначала пустил в открывшийся проход несколько выстрелов и только потом нырнул туда сам, тут же отскочил вправо. Женщина в зеленой имперской униформе медленно опускалась на пол, тщетно пытаясь зажать дымящуюся дыру в животе. Увидев его, она дернулась в попытке схватить бластер. Корран дважды выстрелил в нее, перекатился и ударил мечом по дверному проему слева от себя. Серебряное лезвие отсекло ноги штурмовику, и тот повалился на спину, выпустив разряд, прошедший над головой Коррана и безвредно ушедший в потолок. Хорн перекинул карабин через живот и выстрелил как раз вовремя, чтобы уложить штурмовика, явившегося с другой стороны. Тот отлетел назад, сшибив со стола лампу и пластину голопроектора. Пора сменить обойму. Выщелкнуть ее одной рукой можно, но вставить новую никак. Хорн положил световой меч на пол, загнал обойму в карабин и снова перекатился, вставая на колени. Никого. Он выключил меч, подвесил его обратно на пояс. Еще подождал, прежде чем встать и направиться в глубь здания. Слева, прямо за створками ворот для транспорта, в гараж вел пандус. Из фойе вели два коридора, на север и на юг. Из южного выбежали еще два штурмовика, к счастью, они не успели начать стрельбу до того, как Хорн их заметил. Первый же его выстрел пробил защиту на груди, и человек отлетел к стене, кулем повалился на пол. Второй пригнулся. Из дула карабина в его руке вылетел жаркий светящийся поток, пробил летный комбинезон над правым бедром, но пилот уже начал двигаться на уклонение, остальное прошло мимо. Ответный огонь скользнул по животу стрелявшего. Броня отразила несколько выстрелов, еще больше поглотила без следа, но один все же врезался в зазор между нагрудной защитой и бедром. Штурмовик с криком схватился за рану. Корран еще два раза нажал спусковой крючок, успокаивая того навеки. Жар ударил Хорна в левый бок. Пилот обернулся и, прежде чем упасть на колени, а после на спину, увидел низенького человека в униформе цвета оливы, держащего двумя руками бластер. На лице человека появилась ухмылка.

Он что, целился мне в спину, а попал только в бок? Да еще стрелял всего один раз. Меня подстрелил какой-то клерк!

Выражение лица щуплого лейтенанта резко изменилось, вместо радости проступил нескрываемый ужас. Тройной выстрел из карабина смел клерка и зашвырнул его в офис, где уже покоились два мертвых штурмовика. Корран с трудом поднялся на ноги и побрел к офису, заглянул внутрь и только потом зашел. Проверил, действительно ли оба штурмовика мертвы, и обыскал помещение, не прячется ли кто-нибудь под столом. Выяснив, что он здесь единственный живой, позволил себе расслабиться на секунду. Хорошо бы отдохнуть, но стоило прижаться спиной к стене, как рана дала о себе знать. Он потрогал ее и обнаружил аккуратную дырку, прожженную в летном комбинезоне и броне на уровне ребер, К счастью для него, удар пришелся под углом и большая часть энергии оказалась рассеянной броней. На пальце, которым он ткнул в рану, осталась кровь, но раз она еще не пропитала комбинезон, рана, видимо, не была такой уж серьезной.

Еще раз оглядев комнату, Корран вдруг сообразил, что находится в центральном офисе коммуникаций и охраны этого небольшого сооружения. С дюжину мониторов показывали виды помещений здания в реальном времени, и только на паре-тройке из них мелькали живые существа. Да и те выглядели не как штурмовики, а скорее как технари, работающие над каким-то исследовательским проектом. Усевшись за один из компьютеров, Хорн вызвал на экран карту сооружения и отметил для себя одну из лабораторий в северном крыле. Он попытался вызвать общую изоляцию здания системой безопасности, но компьютер отказал, сообщив, что у пользователя нет таких прав. Тогда пилот переместился за другой компьютер, тот, который выглядел получше и помощнее и, скорее всего, принадлежал женщине-майору, погибшей первой. Повторил запрос.

По базе разнесся клацающий звук закрытия дверей безопасности.

Корран выскользнул из офиса и остановился рядом с трупом майора. Снял цилиндрик, отмечающий ранг, с нагрудного кармана и пошел прочь по северному коридору. Тот углублялся метров на двадцать в скалу и заканчивался металлической дверью. Хорн прижал цилиндрик к запирающему механизму, и дверь с шипением открылась. Собравшиеся в помещении работники поначалу едва удостоили его взглядом. Только когда он вытащил и зажег световой меч, ему уделили внимание. У него сложилось впечатление, что оружие их больше восхищало, чем пугало. Как будто они видят перед собой воплощение технологии, чистой и простой, без всякой мысли о том, что это воплощение может натворить. Хорн одним ударом рассек стул из дюрапласта. Звук удара половинок стула о пол, похоже, внушил технарям некоторое понимание реальной ситуации. Они переключили внимание на Коррана, и он с удовлетворением заметил, что некоторые из них побледнели.

— Я капитан Корран Хорн из Новой Республики, Я здесь для того, чтобы освободить вас или взять в плен, выбирайте сами. Только учтите, что я терпеть не могу брать пленных.

Он кивнул в сторону голопроектора на столе в Центре лаборатории.

— Покажите, над чем вы работаете, и я посчитаю, что вы сотрудничаете, чем пленные не отличаются.

Маленькая светловолосая женщина подошла к компьютеру, подключенному к проектору, и начала вводить запрос данных. Кто-то из мужчин сделал движение, чтобы остановить ее, но Корран повел мечом в воздухе, и мужчина, заслышав гудение, отступил.

— Вам лучше сотрудничать.

Женщина закончила набирать запрос, и в воздухе над пластиной возникло изображение.

— Да уж, вы сотрудничали с кем-то. Очень хорошо сотрудничали, — в животе образовался неприятный тугой узел. — Поправьте меня, если ошибаюсь, но кажется, кто-то решил построить себе персональную Звезду Смерти.