Месть Исард

Глава 3

Свистун еще не закончил остановку систем, а Хорн уже нажал кнопку, открывающую кабину, и отстегнул ремни безопасности. Стащив с головы шлем, водрузил его на нос истребителя и спрыгнул на палубу. Дроид яростно старался обратить на себя внимание, и Корран повернулся к нему:

— Знаю, знаю, ты хочешь вниз. Сейчас найду механика, он тебя спустит.

Хорн развернулся в сторону центра управления полетами и хотел было подозвать жестом механика, но женские пальцы оплели его ладонь, и Коррана рывком утащили под брюхо «крестокрыла». Женщина потянулась к нему для поцелуя, и он порывисто обнял ее. Крепко прижимая к себе, вдыхал такой знакомый пряный аромат ее волос и духов. С большим трудом пилот оторвался от нее, заглянул в блестящие темные глаза.

— Ситх побери, Миракс, я так скучал по тебе. Я…

Она легонько коснулась губами его губ.

— Ты здесь. И я здесь. Больше не нужно скучать, дорогой.

Корран кончиком пальца смахнул капельку с ее щеки.

— Это от радости, надеюсь.

— Еще от какой, — она направила на него прищуренный взгляд из-под выгнутых бровей. — А у тебя ни слезинки?

— Я бы тут потоп устроил, а это как-то не вяжется с имиджем пилота.

Свистун заверещал сверху. Миракс ткнула пальцем в его направлении.

— Он прав: вы, пилоты, слишком уж заботитесь об имидже, — Миракс провела рукой по подбородку Коррана, — С другой стороны, мне никогда не нравились плачущие парни.

— Значит, ты любишь меня за стойкость?

— Нет, дорогой, за наличие светового меча. — Она шагнула в сторону и обвила рукой его талию. — Еще будет брифинг, или тебя можно украсть?

— Думаю, мы все уже обсудили по пути с Билбринги.

— Хочешь пойти домой и завалиться в постель?

— Да нет, по дороге у меня было полно времени для отдыха на «Доме Один».

Вокруг бушевал хаос — приветствовали Разбойный эскадрон.

— Муженек, я о другом спрашивала.

— Кажется, я действительно слишком долго отсутствовал.

— Уверен, Миракс придумает, как это исправить, лейтенант, — ухмылка Антиллеса была такой же яркой, как его рыжий летный комбинезон. — Она у нас изобретательная.

— Ведж! — Миракс кинулась к нему с объятиями. — Так и знала, что Трауну тебя не достать.

Тот привычным братским движением смел волосы с ее плеч назад.

— Ну, кто-то же должен был позаботиться, чтобы Корран не погиб. Не хотел бы я вернуться на Корускант с сообщением о его смерти.

Миракс провела кончиком пальца по знаку отличия на груди Веджа: в четырехугольнике со скругленными краями пять точек в шахматном порядке.

— Генерал? Ведж, твои родители очень бы гордились тобой, — она громко чмокнула его в щеку.

— Спасибо, — Антиллес выскользнул из ее объятий и уставился себе под ноги. На щеках проступил легкий румянец. Потом он поднял взгляд и улыбнулся. — Не совсем то, чего я хотел в жизни, но есть поговорка: жизнь это то, что происходит, пока ты ждешь исполнения планов.

— Я такую тоже слышала, — Миракс шагнула назад к Коррану, и их пальцы соединились. — Новая должность принесет новые обязанности?

— Это уж точно, — Ведж помрачнел и оглядел ангар. — С моей стороны будет беспечностью не спросить, как ты узнала, когда нас встречать, и каким образом вообще сюда попала. Предполагается, что здесь есть охрана.

— Это ты сделал его параноиком?

Взгляд Миракс был тяжел, как дюракритовая плита. Корран отрицательно замотал головой.

— Это не я. И я бы не стал задавать подобные вопросы человеку из семьи Террик.

— И то верно. Наверное, я должен радоваться, что Бустер не расположил тут свой «Искатель приключений».

— Он бы так и сделал, — рассмеялась Миракс, — но он не до конца уверен, что Траун погиб. Считает, что этими слухами пытаются выманить его «звездный разрушитель» из укрытия, чтобы Траун мог добавить трофей к своему флоту.

— Бустер против Трауна? Я бы немало дал за билет на подобный матч.

— Ты подожди, вот увидишь, Бустер решит, что раз из-за его прыжков туда-сюда на «Искателе» появилось множество историй об имперской «двойке», шныряющей в тылу у Трауна, то как раз на Бустера Траун так отвлекся, что погиб на Билбринги, — Ведж с трудом сдерживал смех. — Лет через пять мы узнаем, что к станции «Голан» мы летали на «Искателе».

Корран собрался было что-то ответить, но Миракс прижала пальцы к его губам и так глянула, что отбила всякую охоту говорить что-либо о ее отце.

— Что касается вашего вопроса, генерал Антиллес, ваше прибытие не было тайной, поскольку адмирал Акбар решил устроить праздник в честь возвращения эскадрильи. М-3, будучи исполнительным, передал мне список того, что потребуется для торжества.

Корран бережно отвел пальцы Миракс от своих губ.

— Банкет будет обеспечивать дроид, что ли?

— Смотря что он предпочтет: с него бюджет или выбор утешений. Собираемся в центре отдыха у вас на базе в восемь.

Ведж кивнул.

— Сделаешь ришкейт?

— Собираюсь. Дома есть почти все, что нужно, кроме разве что помощника, — Миракс с намеком взглянула на Коррана.

Тот кивнул в сторону «крестокрыла»: техник сгружал на палубу астродроида.

— Будет тебе Свистун.

— Я другое имела в виду.

Корран вспыхнул, ругая себя за недогадливость, глянул на Веджа:

— Разрешите идти, генерал? Стряпня ждет.

Кухня в их скромной по размерам квартире, хоть и была заполнена лучшей, а значит и самой компактной, утварью, какую они могли себе позволить, по тесноте напоминала кабину «крестокрыла». Особенно когда они пытались втиснуться туда втроем. Свистун произвел расчет времени приготовления ришкейта и обещал громко позвать, когда все будет готово, так что Коррану с Миракс удалось провести некоторое время вдвоем и не на кухне. Они удалились в небольшую гостиную, прилегавшую к меньшей из двух спален. Эту спальню Миракс использовала для своих импортно-экспортных операций, поэтому вместо постели там находилась целая куча довольно странных вещей. Корран стал бы возражать против такого, если бы не одно «но»: беспорядок в комнате не давал возможности предложить ее в качестве жилья отцу Миракс во время его визитов на Корускант.

Пока Корран вместе с Разбойным эскадроном гонялся за Гранд адмиралом Трауном, Миракс полностью переделала большую спальню. Кому-то перестановка в комнате во время войны могла бы показаться легкомысленным занятием, но по размышлении Корран понял свою жену. Во время «трауновского кризиса» Миракс не сидела сложа руки, она потратила много сил и времени, спасая беженцев с планет, находившихся под угрозой Трауна. Она перевозила припасы нуждающимся. Когда же она вернулась в квартиру на Корусканте, пустая спальня только подчеркивала отсутствие мужа. Корран оценил изменения, которые Миракс хотела ему показать, как и то, что она создавала будущее вместо того, чтобы волноваться о неясностях настоящего.

Как только стряпню перевалили на Свистуна, Миракс, не в силах скрыть радостного волнения, провела Коррана по обновленному дому. Новая кровать оказалась невероятно удобной, ковер оттэганского шелка очень мягким, а полотенца замечательно впитывающими воду. Миракс запустила руки даже в гардероб мужа: добавила несколько стильных костюмов. Хотя, на вкус Коррана, яркие цвета резали глаз. Но едва он попытался выразить недовольство цветом одежды, Миракс фыркнула:

— Корран, ярко-зеленые штаны и куртки с белым воротником сейчас в моде. Империя больше не будет пытаться уничтожить Новую Республику. Никто теперь не хочет носить одежду строгих имперских цветов или блеклых, как у повстанцев. Им нужно было не выделяться, но сейчас такой необходимости нет.

— Выделяться это понятно, но зачем же делать из себя мишень?

Миракс поправила маленькие серебряные сережки в ушах. Корран сломал голову в попытках уразуметь, каким образом черное платье с глубокими вырезами спереди и сзади при свете лампы приобретает тот же серебристый оттенок. Наверное, в ткань вплетена специальная нить, которая отражает свет под определенным углом. В таком одеянии Миракс уж точно стала бы отличной мишенью.

— Великолепное платье.

— Спасибо. Это ты мне подарил на годовщину.

Корран начал что-то говорить, смутился и замолчал, нахмурясь. Миракс наблюдала за его отражением в зеркале.

— Я не забыл, — наконец сказал он.

— Знаю. Я получила твою записку. Если бы ты был здесь, ты подарил бы мне что-нибудь в этом роде, так что я немножко помогла, — женщина повернулась и крепко обняла его. — Знаешь, хотя мы и проводим много времени раздельно, я очень рада, что вышла за тебя замуж.

— Я тоже рад, — Корран легонько провел пальцами по ее обнаженной спине. — Следующего имперца, или военачальника, или пирата, который пожелает разлучить нас, я убью собственными руками.

— Читаешь мои мысли, дорогой, — Миракс поцеловала его в кончик носа, потом развернула мужа и подтолкнула к двери. — Может быть, Пронырам стоит сделать официальное заявление на этот счет, и тогда наступит мир.

Вечеринка удалась на славу, хотя Корран предпочел бы остаться дома с женой. За три года, проведенных в эскадрилье, пилоты великолепно узнали характеры, сильные и слабые места друг друга. Они провели вместе огромное количество времени, обычно в обстоятельствах, которые в лучшем случае можно назвать неблагоприятными. Приятно было видеть друзей без обычной напряженности боя.

Корран с улыбкой наблюдал за Гэвином Дарклайтером, танцующим со своей возлюбленной Асир Сей'лар. А ведь он пришел в эскадрилью долговязым кареглазым подростком. Мягкая речь, открытость располагали к Гэвину, призывали доверять ему. За три года паренек возмужал, отрастил усы и небольшую бородку. Война превратила его из фермера с глухой планетки в пилота-аса и мужчину, который думает прежде, чем что-то сделать. Уроженка Ботавуи, Асир совершенно не похожа на него. Рядом с длинным Дарклайтером она кажется еще меньше ростом, похожая на котенка с черно-белой шерсткой. В фиолетовых глазах никогда не угасают искорки озорства, а движения дают понять, что она не так слаба и беззащитна, какой кажется. Корран уважал ее за умения пилота и за сделанный выбор. Она осталась в эскадрилье против желания верхних чинов ее родного сообщества, она продолжила встречаться с Гэвином, несмотря на их открытое неодобрение. Требовалась немалая сила воли, чтобы проявить такое неподчинение, особенно ботану. Но Асир силы воли было не занимать.

Подошел Оурил Кригг с тарелкой в руках. Он взял всеми тремя пальцами длинную поблескивающую полоску протоплазмы и всосал в рот. Послышался громкий щелчок жвал. Ганд зашипел — в переводе на человеческие проявления эмоций это означало довольный вздох.

— Вкусные?

— Да, Корран, очень, — жвала раздвинулись в широчайшей улыбке, на какую Оурил был способен. — Но к ним надо привыкнуть. На Ганде есть несколько рас, которые не могут есть уумлорти — для них это смертельно. Не думаю, что тебе понравится.

Корран потрепал друга по покрытому серо-зеленым экзоскелетом плечу.

— Честно говоря, я не большой поклонник слизистой еды. К тому же, что-то мне не хочется сегодня рисковать жизнью. Но ты не стесняйся, ешь.

— У меня нет намерения стесняться, Корран.

— А было время, когда ты прекратил бы есть.

— Оурил не совсем понимает.

— Я смотрел на Гэвина и думал о времени, когда мы еще только собрались в эскадрилью. Ты тогда не был йанвуином и всегда называл себя Оурил или Кригг. Ты был осторожным. А потом стал более умелым и уверенным в себе, это здорово.

— Оурил, которого ты описываешь, вероятно, указал бы на то, что он многому научился у тебя за время пребывания в эскадрилье.

— Возможно.

— А вот я не буду так льстить твоему эго, — жвала раскрылись и с громким треском захлопнулись. — Я шучу, понимаешь?

— Я понял. Ты действительно научился.

— Да. Я научился ценить друзей, — ганд указал на другую танцующую пару. — Капитан Селчу сосредоточился на борьбе с Империей, даже несмотря на подозрения в шпионаже. Зима поддерживала его, когда Новая Республика предъявила обвинение. Мы все обрадовались, когда его невиновность была доказана, но невзгоды не ожесточили капитана Селчу.

— Верно, он не принял все это слишком близко к сердцу.

Корран оглядел комнату. Хобби и Йансон треплются в углу с ботанами. Инири Форж и Навара Вен с женой Рисати Йнр за столом слушают пожилого пилота, а тот, обретя слушателей, увлеченно рассказывает байки из своего летного прошлого. С тех пор как Рисати ушла из эскадрильи и занялась семьей, ее видели только изредка. Мин Донос и Ведж ведут беседу с генералом Салмом. Женщина-куаррен Лиир Заток и мужчина иссори Хе-Джин Слее, общаются с Коми Комадом, тви'лекком, когда-то служившим главным механиком в Разбойном эскадроне.

— Несмотря на наши различия, эскадрилья нас объединила. И то, что это случилось, дает некоторую надежду для Новой Республики.

— Да, я должен тоже надеяться на это, — Оурил поглотил еще один уумлорти. — Хорошо друзьям собраться вместе.

— А я и забыл, что нас так много, — улыбнулся Корран.

Он кивнул в сторону высокого мужчины с бородой, тот как раз протискивался к ним сквозь толпу. Корран уже встречал его, но кто он, припомнить не удавалось. Человек махнул рукой с отсутствующими безымянным пальцем и мизинцем.

— Ситхово семя! — выругался Хорн.

— В чем дело? — забеспокоился Оурил.

— Этот человек был вместе со мной пленником на «Лусанкии». Он один из пропавших, — Корран устремился вперед с выражением крайнего удивления на лице. — Черные кости Императора, что ты здесь делаешь?

Человек остановился в нерешительности.

— У меня для тебя послание, Корран Хорн, — он вдруг начал тереть виски. — Прости. Я знаю тебя, но… Я не знаю, кто я.

Корран остановился в нескольких метрах от него.

— Ты был вместе со мной на «Лусанкии», ты служил помощником генерала Йана Додонны. Тебя зовут Урлор Сетте.

— Да, Урлор Сетте.

На мгновение в карих глазах засветилось облегчение, и вдруг они закатились. Из носа, из глаз и ушей потекла кровь. Человек вскрикнул, изо рта тоже хлынул темно-красный поток. Спина изогнулась, жутко захрустели кости, он свалился назад и остался лежать в медленно растекающейся луже крови. Толпа подалась прочь. Корран опустился рядом с телом, потянулся, чтобы пощупать пульс, но рука остановилась на полдороге. Он и так знал, что пульса нет. Может быть, он не слишком много внимания уделял своим потенциальным способностям джедая, но сейчас Корран без тени сомнения знал, что Урлор мертв. Ведж опустился на корточки рядом с ним.

— Что случилось?

— Урлор Сетте был на «Лусанкии». Он сказал, что у него для меня послание, — Корран закрыл мертвецу глаза. — Послание я получил. И судя по способу доставки, оно может быть только от одного существа.