Метатель

Глава 14

Система внезапно и бесцеремонно, объявила свое решение о запуске второй волны. Первая мысль — отлично, дожили, как будто зомби и мутанты первой волны не доставили достаточно проблем. Глянул на Ваню — его лицо на секунду вытянулось, но сразу же обрело ту привычную хмурость, которую я уже привык считать нормой в такие моменты. «Вторая волна», значит. Мы переглянулись, и стало ясно: теперь у нас и правда будет ещё меньше времени на передышку. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Решив не терять времени, я тут же открыл раздел «Помощь» в интерфейсе Системы, чтобы прояснить, что вообще нас ждёт. Система, как всегда, выдала сухую информацию: «Вторая волна включает новых мобов, которые могут иметь характеристики и способности, сильно отличающиеся от существ первой волны. К ним относятся особые формы зомби, новые виды мутировавших животных, а также враги с высокой степенью автономии и агрессии». Эти слова, несмотря на свою сухость, резанули по нервам — «высокая автономия и агрессия». Что бы это ни значило, звучит совсем не как те зомби, которых мы «приветствовали» до сих пор. Похоже, теперь враги начнут думать и действовать не по привычному зомби-алгоритму.

Я взглянул на Ваню, который тихо, но напряженно вчитывался в справку. Пока он, по-видимому, тоже пытался осмыслить масштабы происходящего, ко мне нахлынули воспоминания о тех тварях, с которыми уже приходилось сталкиваться в подземелье. Металлический привкус страха чуть не застыл на языке, когда перед внутренним взором вновь замаячили сцены сражений — метровые крысы, каждая из которых металась с остервенением под ногами, как маленький танк с клыками. Сколопендра, огромная, почти до груди доходящая, с десятками длинных, острых, словно иглы, ног. Лич, тот жуткий, ледяной Лич с пустыми, светящимися глазами, который будто впивался в тебя взглядом, обжигая изнутри. Скелеты, возникающие из тьмы, хрустящие и ломкие, но настойчивые и опасные. Всё это мелькало перед глазами, как предупреждение о том, с чем мы могли столкнуться теперь, в новой реальности второй волны.

А потом всплыло новое сообщение от системы. Внутри всё напряглось в ожидании подвоха, но то, что я увидел, по-настоящему удивило. Одна из скрытых наград, «Шанс», наконец-то была раскрыта. Я даже на секунду затаил дыхание, чтобы внимательнее прочитать, словно это могло как-то изменить текст перед глазами.

Шанс (пассивный навык): при получении единовременного урона более 90% от уровня жизни, этот урон игнорируется и делает вас неуязвимым на (интеллект/10) секунд. Перезарядка: 24 часа.

Прочитав это, я почувствовал, как по телу прокатился холодок. Это не просто способность — это спасение на крайний случай, буквально дающее мне второй шанс, когда кажется, что всё кончено. И, разумеется, действует оно только в самых критических ситуациях, когда удар идёт почти насмерть.

Пока в голове оседала мысль о новой пассивке, я по привычке начал прикидывать, как эта способность может быть полезна на практике. Сначала пришли в голову самые простые и очевидные сценарии. Ну, скажем, в бою против чего-то, вроде того Лича или другого монстра, бьющего на раз через всю защиту. Так вот, в такие моменты, когда понимаешь, что одним ударом может быть покончено, Шанс станет чем-то вроде подушки безопасности, которая даст пару секунд на реакцию. Конечно, «пара секунд» — это громко сказано, тут я завишу от интеллекта, но, как я ни пытался убедить себя, что пять секунд — это мало, понимал: в реальности пять секунд могут стоить жизни.

Эта способность даёт мне право на ошибку. Ошибку, которую я мог допустить, либо недооценив противника, либо переоценив свои силы. Важно было не упускать это из виду — ведь в наших условиях одно неверное движение может привести к летальному исходу. Теперь у меня есть возможность ошибиться, но не попасть за это в могилу. Неплохо.

Теперь, когда я чуть остыл от первоначального шока, начал размышлять над другими ситуациями, где Шанс действительно будет решающим. Например, если мы попадем в засаду, в окружении — это вполне вероятно, учитывая, как Система меняет правила. И если в такой ситуации я получу удар, который теоретически мог бы отправить меня на тот свет, то Шанс даст драгоценное время, чтобы или отступить, или провести одну-две атаки, чтобы выбраться из окружения. Отходить, скорее всего, придётся быстро, а в бою против более сильных существ эти секунды могут дать не только шанс на выживание, но и решающее преимущество.

Ещё одна мысль — это применение Шанса при спасении кого-то из союзников. Если, к примеру, ситуация станет настолько острой, что мне придётся подставить себя под удар ради того, чтобы вытащить Ваню или кого-то другого из опасной зоны, то этот навык позволит мне это сделать, не жертвуя собой. Конечно, мысль о таких ситуациях не была приятной, но всё равно успокаивала: я знал, что могу принять удар, если будет нужно, и не сложить от этого голову.

Ирония, конечно, в том, что это пассивка. Ты не активируешь её, не планируешь, она сама сработает, если я уже в ловушке и времени на раздумья не остаётся. Прямо как аварийный тормоз, который включается только тогда, когда ты на грани фола. Но, с другой стороны, это именно то, что может меня спасти, когда я потеряю контроль над ситуацией. Это не просто «второй шанс», это способ на мгновение снова обрести контроль, когда уже, казалось, что всё потеряно. Главное — использовать это мгновение с умом.

Мысль о том, чтобы направиться в сторону Ижевска, появилась у меня, как только пришло понимание, что сидеть на месте — это билет в один конец. Конечно, перспективы туманны, но держаться в стороне от крупных населенных пунктов и остаться совсем без оружия — идея так себе. Система может меняться, условия будут становиться только жестче, а значит, и возможности защиты нужно подтянуть. В конце концов, в Ижевске оружейный завод, один из крупнейших на всю страну, и если вдруг хоть что-то из складов сохранилось, это был бы шанс сделать наше положение хоть немного комфортнее. По крайней мере, там могли остаться ружья, патроны или что-то посерьезнее, чем ножи.

Я свернул карту, а потом повернулся к Ване.

— Пойдём в сторону Ижевска, — сказал я, стараясь скрыть немного неуверенный тон. — Там завод, может, добудем какое-то оружие.

Он кивнул, глянув на меня. И тут я понял, что меня гложило — вот это его «дядь» уже конкретно в печенках сидит. Я может и постарше, но уж точно не дядька из «глубокого прошлого».

— И вообще, зови на «ты». А то это твое «дядь» уже поперёк горла. Не настолько я старый, — добавил я, пытаясь сгладить неловкость фразой.

Ваня рассмеялся, почесал затылок, но потом кивнул. Он, кажется, тоже был рад переходу на более нормальный формат общения. Местами в Ване проскакивала какая-то детская наивность, и от этого его «дядь» мне становилось как-то не по себе. С ним я чувствовал себя не то старше, не то ответственнее, а это не то ощущение, которое мне хотелось бы тащить на себе в новой реальности.

С таким негласным договором о «тыканье» и простом общении мы выдвинулись в сторону Ижевска. Система, как мне казалось, играла с нами в кошки-мышки: иногда становилось совсем тихо и подозрительно спокойно, а потом тишину вдруг прорывали странные, словно неестественные звуки. Я смотрел вокруг, по привычке вслушивался в каждое шорох, каждый треск. Похоже, вторая волна уже пошла, но пока не вступила в полную силу.

Прошло часа три, как мы шли вдоль опустевшей трассы, и я думал, что если будем так тащиться, то до Ижевска дойдём недели за две-три. Дорога пустая, и только вдалеке виднеются брошенные машины. Зрелище было такое же зловещее, как и всё вокруг. Эти автомобили — словно следы старого мира, покинутые, запылённые, будто с них навсегда стерли человеческий след. Казалось, люди бросили их в спешке, как будто что-то неожиданное заставило их уйти — ну или, скорее, бежать.

— Слушай, а давай попробуем завести, — предложил я, ткнув пальцем в более-менее целую машину у обочины. Ваня посмотрел на меня с сомнением, но с энтузиазмом.

Мы подошли поближе, обошли машину кругом, заглянули внутрь. С виду она выглядела нормально, хотя и запылилась. Я залез в салон, повернул ключ, пытаясь услышать привычный звук зажигания, но тишина была оглушающей. Стартер даже не щелкнул, аккумулятор был будто мертвый, хотя явных следов того, что машина долго стояла без движения, не было.

— Видимо, не судьба, — пробормотал Ваня. — Давай попробуем что-то другое, может, фары или хотя бы радио? Если вдруг аккумулятор живой, может, хоть музыка заиграет.

Но ничего — ни фар, ни радио. Будто кто-то отключил вообще все электрические цепи, как если бы машина никогда не видела ни батарей, ни проводов. Это была не просто поломка, это было вмешательство Системы, на уровне, который обычным логическим объяснением не описать. Ваня начал перебирать в рюкзаке, потом достал маленький фонарик и щелкнул его выключателем. Лампочка даже не пыталась зажечься.

— Похоже, электричества просто нет, — задумчиво пробормотал я, подбирая слова, чтобы описать нечто настолько странное. — Как будто его вообще не существует. Система убрала весь электрический ток, как факт, из нашего мира. Или, может, ввела какой-то блок на электронику.

Я откинулся на сиденье, пытаясь осознать масштабы того, что передо мной разворачивалось. Электричество. Мы привыкли воспринимать его как нечто само собой разумеющееся, как солнце или воду. Мы включаем свет, заводим машину, ставим чайник, и всё просто работает. Но сейчас — ничего. У меня в голове не укладывалось, как такое возможно. Система, казалось, решила поиграть в бога и убрала одно из главных преимуществ человеческой цивилизации — электроэнергию.

Ваня тоже выглядел растерянным. Кажется, для него это открытие было даже большим шоком. Мы оба задумались, и тут у меня начали мелькать мысли о возможных последствиях. Без электричества полностью меняется вся структура выживания. Ладно фонари и машины, но что насчет вообще всех приборов? Нет холодильников, нет освещения, нет связи. Оказалось, что мы, по сути, лишены одного из основных ресурсов. Оружие, свет, любые попытки создать электрический ток — всё это оказалось просто уничтожено одним решением системы.

— Как думаешь, а почему Система это сделала? — спросил Ваня, тихо, словно боясь спугнуть мои мысли.

Я выдохнул и глянул в сторону горизонта, где тускло мерцало солнце.

— Знаешь, если подумать, электричество ведь тоже своего рода костыль. Мы привыкли, что у нас есть свет, есть техника. Мы считали себя на вершине цивилизации, — я задумался на секунду, подбирая слова. — Но Система словно решила отбросить нас назад, к более «чистым» условиям. Теперь мы живём в мире, где всё зависит от физической силы, от навыков. И, видимо, Система хочет проверить, кто тут способен выжить на этих новых, более грубых условиях. Как в какой-то старой выживалке.

Ваня кивнул, и я почувствовал, что его тоже зацепила эта мысль. Система словно поднимала ставки, заставляя нас выживать с минимальными удобствами. Мы лишились не только электричества, но и, по сути, привычного комфорта. Я начал задумываться, какие ещё вещи, ставшие привычными, может убрать Система еще.

Мы долго молчали, погрузившись в собственные мысли, когда Ваня вдруг нарушил тишину.

— То есть, по сути, Система не хочет, чтобы мы оставались людьми «старой школы»? Она, выходит, пытается нас «прокачать», как персонажей в игре?

— Похоже на то, — усмехнулся я, слегка хмыкнув от мысли, как всё просто и страшно одновременно. — Она хочет, чтобы мы приспосабливались, учились выживать в мире без привычных «костылей». Это новый вызов. А что, если электричество никогда больше не вернется? Что, если вся наша электроника навсегда останется бесполезной? Это заставляет задуматься: а что дальше? Какие ресурсы нам придётся осваивать с нуля? Какие навыки придётся развивать?

Откидываясь обратно на сиденье, я ощутил себя как в каменном веке. Оставаться человеком, полагающимся на логику и изобретательность, стало намного сложнее. Мы были словно в мире, где нужно было заново учиться ремеслам, добыче ресурсов, ведь даже простая вещь, вроде фонарика, стала бесполезной. Всё, что мы знали о современной цивилизации, оказалось пустышкой.

Так и сидели в машине, глядя в пустую, непроглядную тишину за окном, чувствуя, как мир изменился безвозвратно.

Пока отдыхали, я наткнулся в интерфейсе на возможность создать группу, что и сделал. Видать, со второй волной добавилась. Теперь с распределением опыта должно пойти попроще и прокачка Вани пойдет веселее.

После нескольких часов пути к Ижевску нам все-таки удалось наткнуться на новые цели для тренировки. С наступлением второй волны мир словно начал выталкивать на поверхность новых монстров, один неприятнее другого. Ваня, хоть и парень крепкий, сначала растерянно косился на каждого, но потом втянулся — с одной стороны, его глаза горели азартом, с другой, на лице появлялись тени напряжения. Все-таки бить зомби — это одно, но новые твари, появившиеся с началом второй волны, поражали воображение даже у меня. Я был уверен, что Ване это только на пользу — прокачивается, боится меньше, да и навыки растут. К тому моменту он уже добрался до седьмого уровня.

Дойдя до какого-то кемпинга, мы ощутили лёгкий привкус надежды на передышку, но, как это часто бывает, все пошло не по плану. Вокруг царила странная тишина, которая стала первым звоночком. Листья на деревьях недвижимо застыли, а воздух казался каким-то густым, как перед бурей. Я шел первым, а Ваня следовал за мной, осторожно оглядываясь. В такие моменты уже замираешь в ожидании, чувствуешь, что что-то вот-вот произойдет.

Мы только начали осматривать лагерь, как с дальнего угла, словно из ниоткуда, выскочил зомби. И не один. Два, три — тени оживших мертвецов вываливались из тёмных углов, шатаясь и рыча. Рядом с ними я заметил несколько новых тварей — нечто похожее на гигантских червей, отвратительных, жирных, извивающихся под ногами, будто неудачные сколопендры. Из их пастей сочился мерзкий гной, оставляя отвратительный след на земле. Эти твари были быстрее обычных зомби, и на вид куда опаснее.

— Вань, осторожнее! — крикнул я, сжимая в руке сюрикен. Я отправил его в сторону, чтобы он видел врагов со всех сторон и мог подсказать в нужный момент об опасности. — Если что пойдет не так — беги, не оглядываясь, слышишь⁈ — Тот лишь с глазами полными страха кивнул.

Первая тварь кинулась в мою сторону, я метнул сюрикен, и он резанул воздух, впиваясь в череп зомби, тот резко дернулся и осел, оставив на земле след из чёрной жижи. Но мне некогда было любоваться результатом, потому что прямо за ним подкатился один из червей. Внезапно червь сделал прыжок — я не ожидал, что он настолько быстр — и бросился на меня. Перемещением я резко ушел в сторону, и монстр с глухим шлепком врезался в землю.

— Артём, сзади! — крикнул Ваня.

Развернувшись, я увидел, что другой зомби уже в шаге от меня, его руки неестественно тянулись ко мне. Я метнул сюрикен, и тот, со свистом рассек воздух, попав прямо в глазницу мертвеца. Тот рухнул на землю, но я понял, что ситуация складывается хуже, чем ожидал. На нас надвигалось еще больше тварей, вылезая из леса, как призраки ночных кошмаров.

Ваня по возможности добивал своим небольшим топором подранков. Я видел как ему страшно, но когда очередной подранок стал ползти к нему, он схватил камень и со всей силы швырнул тому в голову. Глухой треск, и зомби обмяк. Ваня тяжело дышал, но держался молодцом.

Я снова метнул сюрикен в очередного зомби, но после этого почувствовал, что что-то не так. Он застрял в теле трупа и, видимо, своё уже отслужил. Проклятье, подумал я, видать, и у него был свой срок службы. Пришлось перейти на нож, который я сделал из когтей сколопендры. Он был чуть тяжелее и чуть сложнее в использовании. Метнув его в одного из червей, я почувствовал, как лезвие легко впилось в тварь, пронзив её насквозь. Монстр затрепетал и, испустив гнойную жидкость, затих.

В это время один из зомби ухватил меня за плечо. Чувствуя его холодные руки и мертвый хват, я повернулся и врезал ему коленом в живот, оттолкнув. Движения зомби были неровными, но силы в них было немало. Он снова потянулся ко мне, но я метнул нож, и лезвие пробило ему горло. Мгновение — и нож вернулся в руку, оставив на своей поверхности тягучую черную слизь.

В следующий момент я ощутил, как меня пронзила резкая боль — один из червей схватил меня за ногу. Я попытался оттолкнуть его, но твари будто ничего не стоило удерживать меня. Схватка пошла по-настоящему: червь двигался быстро, и пришлось несколько раз рубануть по нему лезвием, прежде чем он наконец отпустил, оставив болезненный след от укуса. Я тут же активировал Лечебное прикосновение, почувствовав, как боль понемногу стихает, но времени на восстановление не было. Едва я задел рану, как на меня уже навалилась следующая тварь.

— Артём, берегись! — кричал Ваня, добивая с самого края схватки очередного зомби.

Сражение превратилось в кошмар. Мы буквально стояли на грани, балансируя между жизнью и смертью. Перемещаясь по периметру кемпинга, я несколько раз едва успевал уйти от когтей очередной твари. Руки ныли от постоянных бросков. Я даже на секунду запаниковал, осознав, что оружие — не вечное. Мой мир начал трещать по швам, когда ещё одна тварь набросилась на меня сбоку. Боль взорвалась в плече, и я понял, что снова получил ранение. Лечебное прикосновение едва справлялось — раны становились глубже, а время на регенерацию всё меньше.

— Давай же! — крикнул я сам себе, активируя Перемещение в последний момент, уходя из-под атаки нового червя. Почувствовав под ногами устойчивую почву, тут же метнул нож в одного из зомби, и тот снова вернулся в мою руку, когда тварь с треском повалилась на землю.

Ваня тем временем, задыхаясь от напряжения, внимательно смотрел по сторонам, стараясь не упустить ничего из виду. Его лицо было покрыто потом, он тяжело дышал, но ни на мгновение ослаблял бдительность. Казалось, что он черпал силы откуда-то изнутри, будто эта схватка превратилась для него в проверку на прочность.

В какой-то момент я понял, что наша тактика на исходе. Твари все прибывали, а мои силы были на пределе. Когда очередной червь попытался подползти ко мне, я снова метнул нож, вкладывая в бросок всю оставшуюся силу. Он попал прямо в голову и червь затих, содрогнувшись перед смертью.

Осталась пара зомби, и Ваня, пока оба шли на меня, бросился вперёд, ударяя одного из них топориком в затылок. Треск, и зомби осел и медленно рухнул на землю. Ваня, отдышавшись, повернулся ко мне и слегка улыбнулся. Мы оба еле держались на ногах, израненные, уставшие, но живые.

Этот бой был на грани — каждый раз казалось, что это конец, что вот-вот мы не выдержим, но что-то нас держало. Мы прошли этот бой, измотанные до предела, но с пониманием того, что такие схватки становятся неотъемлемой частью нашего пути.

Мы стояли посреди остатков сражения, тяжело дыша и чувствуя, как усталость наваливается со всех сторон. Ваня вытер пот с лица и посмотрел на меня с немым вопросом в глазах, словно пытаясь понять, как мы еще вообще держимся на ногах. Но, как бы ни хотелось просто рухнуть на землю и забыть про всё, важно было собрать всё, что могли оставить эти твари после себя. После быстрых, почти автоматических действий по сбору, мы сделали небольшую инвентаризацию лута:

— Получен предмет: Тушенка говяжья, 325 г (4 шт.)

— Получен предмет: Макароны ракушки, 500 г (2 шт.)

— Получен предмет: Вода питьевая, 0.5 л (5 шт.)

— Получен предмет: Хлеб ржаной, 500 г (2 шт.)

— Получен предмет: Паштет печеночный, 50 г (2 шт.)

— Получен предмет: Соль поваренная, 100 г (1 шт.)

— Получен предмет: Чай черный, 50 г (1 шт.)

— Получен предмет: Хлебцы тонкие, 120 г (3 шт.)

— Получен предмет: Консервы рыбные в масле, 240 г (1 шт.)

— Получен предмет: Масло сливочное, 180 г (1 шт.)

— Получен предмет: Осколки зубов червя (5 шт.) — острые, прочные; подходят для крафта оружия или ювелирки.

— Получен предмет: Чешуйчатый панцирь червя (2 шт.) — прочный материал, пригодится для создания легкой брони.

— Получен предмет: Обрывок старого боевого рюкзака (1 шт.) — ветхий, но с целыми застежками и карманами, сгодится для хранения (10 ячеек).

— Получен предмет: Зуб зомби (большой) (3 шт.) — пригоден как ингредиент для алхимических экспериментов, крафт оружия.

— Получен предмет: Прочная ткань с пропиткой (2 шт.) — подходит для создания бинтов или фиксации.

— Получен предмет: Металлическая фурнитура с клеймом (3 шт.) — часть знака отличия, прочный металл; можно переработать.

С прибавкой полезных вещей на душе стало немного спокойнее — очередное напоминание, что каждый бой теперь инвестиция в наше выживание. Впрочем, даже с учетом этого, усталость не отпускала. Мы стояли посреди остатков сражения, тяжело дыша и чувствуя, как усталость наваливается со всех сторон, будто давит всем своим весом. Ваня вытер пот с лица и посмотрел на меня с немым вопросом в глазах, словно пытаясь понять, как мы вообще еще держимся на ногах. И тут в моей голове вспыхнуло уведомление от системы: «Получен новый уровень».

Я выдохнул и с легкой усмешкой повернулся к Ване:

— Ну вот, я и одиннадцатый. А тебе накинули уровень?

Он, тяжело опираясь на какую-то палку, слегка кивнул и выдохнул:

— Да, уже восьмой. Честно говоря, чувствую себя так, будто не уровень добавили, а всё забрали. — Он попытался улыбнуться, но вышло у него это только наполовину. Мы оба еле стояли на ногах, и я понимал, что каждая новая прокачка — это как вздох свежего воздуха, когда тебя загоняют под воду. Даст на пару секунд передышку, но в итоге сражаться всё равно придется до последнего.

Собрав остатки сил, мы побрели дальше по дороге, пока не наткнулись на небольшой, полуразрушенный домик, притулившийся в стороне от основного пути. Стены его кое-как еще держались, крыша выглядела так, словно в любой момент могла обвалиться, но на тот момент это казалось нам чуть ли не крепостью. Домик выглядел мирным — обычное такое место, где когда-то жили люди, может, даже с детьми и кошкой. Теперь он стоял пустой, забытый и поглощенный временем, но для нас он был именно тем, что нужно.

— Здесь заночуем, — сказал я, стараясь скрыть в голосе нотки облегчения. Слишком уж хотелось укрыться за этими полуразрушенными стенами и просто хоть ненадолго расслабить плечи.

Мы зашли в дом, осторожно оглядываясь, стараясь не упустить ни одной мелочи. Внутри было тихо, настолько, что я услышал даже своё дыхание. Только ветер шевелил занавески на окнах, создавая слабый шелест. Мы уже начали расслабляться, думая, что здесь всё чисто, как вдруг услышали шорох из дальней комнаты. Схватившись за оружие, мы переглянулись и, без лишних разговоров, двинулись на звук.

Дверь слегка приоткрыта. Я поднял нож, Ваня сжал топор. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Мы ворвались в комнату, готовые к очередному нападению. И тут, перед нашими глазами предстала картина, заставившая нас обоих застыть в недоумении.

Посреди комнаты стояла клетка — довольно большая, судя по всему, изначально предназначенная для какого-то грызуна. А в ней, свернувшись клубком, сидел огромный хомяк. Точнее, не просто хомяк, а, как я понял, мутант. Он занимал почти весь объем клетки, и по виду был раз в двадцать больше обычного грызуна, которого можно было бы ожидать встретить в такой клетке. Шерсть его была взъерошена и грязна, глаза — мутные и полуприкрытые. По всей видимости с момента прихода Системы он провел всё это время в своей маленькой тюрьме, медленно теряя силы. От него исходило какое-то меланхоличное, безысходное отчаяние. Хомяк тяжело дышал и едва шевелился, но шорохом умудрился насторожить нас до дрожи.

Мы замерли, смотря на это существо, пытаясь осознать абсурдность момента. Честно говоря, хомяка я ожидал увидеть последним на своем пути к Ижевску. Ваня, немного прищурившись, внимательно посмотрел на него, потом хмыкнул, будто сам себе удивляясь, зачем мы так напряглись из-за этого заторможенного мутанта. Он медленно подошел, поднял топор и легко стукнул обухом по клетке. Хомяк лишь слабо пискнул, не проявляя ни капли сопротивления, словно это был последний акт его жизни, который не привел ни к чему героическому.

— Тебя тут только не хватало, — пробормотал Ваня, покачав головой и убрав топор.

Этот момент разрядил все пережитое буквально недавно — мы ржали, чуть по полу не катаясь. Стоило так напрягаться из-за этого мутанта? Непонятно, как он вообще выжил до сих пор, но вид у него был настолько жалкий, что даже у меня пропала всякое желание избавляться от него окончательно. Он не выглядел опасным — скорее, как последний трофей ушедшего мира, беспомощное существо, которое Система решила оставить, но по какой-то иронии судьбы заточила в его собственном домике.

Оставив хомяка в клетке, мы нашли более-менее чистый угол. Вытаскивая немного еды из запасов, я кинул Ване пару кусков. Он кивнул в знак благодарности, и мы начали молча перекусывать, обдумывая всё произошедшее. Слов не было, да и зачем? Все мысли уже были там, в завтрашнем дне и в том, что ещё может ждать нас на этом пути.

Ночь постепенно окутывала домик. Я почувствовал, как глаза начинают слипаться, но мысли всё равно оставались где-то там, на поле битвы, где зомби и монстры второй волны едва не порвали нас в клочья.