Метатель

Глава 8

Глядя на крыс, я прикидывал — одолею ли их в рукопашную? И понимал, что вряд ли, учитывая, как лихо они разделались со сколопендрой. Скорее всего, с одной бы еще потягался — разница в один уровень не так критична. Но против троих шансы стремились к нулю.

Получалось два варианта: либо по-тихому свинтить отсюда, либо как-то этих переростков победить. Первый, конечно, попроще будет. Дождусь когда активируется скрытность, врубаю телепорт — и привет, Родина! Только потом спину сверлить будет мысль, что за тобой увязалось мерзкое трио.

Не, я так не играю. Крысы, конечно, те еще твари, но бегать от них — ниже моего достоинства. Значит, надо принимать бой и надеяться на лучшее.

Я деловито осмотрел свой инвентарь. Чем бы таким убойным разжиться?

Инвентарь:

— Интегрированная сумка-инвентарь (32 ячейки, −30% веса)

— Обломки пики ×5

— Костяная пыль

— Треснутый жезл начинающего мага

— Зелье силы

— Сухари

— Хитиновые когти ×7

— Слизь сколопендры ×3 (пробирки)

— Яд сколопендры (пробирка)

Хм, не густо. Ну-ка, прикинем. Вот, допустим, хитиновые когти сколопендры. Взять парочку, сложить пополам, чем-нибудь скрепить — вот тебе и обоюдоострый метательный нож! Или дротик, если к палке примотать.

А если четыре когтя тыльными сторонами соединить — ваще огонь выйдет! Почти как сюрикен у ниндзя. Врагов нашинковать — милое дело.

Так, с идеей определились. Осталось клей раздобыть, да рукоять прилепить. Я задумчиво осмотрел скудную растительность вокруг. М-да, негусто… Только каменных обломков навалом.

Ладно, палки — дело десятое. Сконцентрируемся на клее. Где бы его взять? Не на соплях же собственных замешивать, в самом деле…

Стоп! Соплях? А что, мысль! У меня же полно слизи от сколопендры. Может, из неё какой клейстер забацать получится?

Недолго думая, я отвинтил крышку с пробирки и, зажмурившись, высыпал в слизь щепотку костяной пыли. Чутье прям вопило, что это сработает. Зажав пробирку пальцем, я хорошенько побултыхал содержимое.

Несколько секунд ничего не происходило. Но потом слизь стала густеть и менять цвет прямо на глазах, превращаясь в однородную студенистую массу! От неожиданности я чуть склянку не выронил. Неужели вышло⁈

Вы открыли новое ремесло — Алхимия.

Поздравляем, вы создали ингредиент — Клей из слизи сколопендры.

Рецепт сохранен.

Алхимия +2.

Интуиция +1.

Я ошарашенно пялился на системное сообщение. Вот так запросто, одним махом, изобрёл новую науку! При этом ещё рецепт в коллекцию отвалился и интуиция на единичку подросла. Неплохой улов!

Хм, а чего это я так удивляюсь? Можно подумать, первый день в этой системе. То скелеты пляшут, то статы по мановению ока растут. А тут подумаешь, клей из соплей забабахал — и на тебе, сенсация! Расслабься, Тёма. В этой виртуальности походу возможно пусть не всё, но многое.

Воодушевленный успехом, я с азартом взялся за крафт грозного оружия. Для начала соединил вчетвером четыре крупных когтя, промазав стыки клеем. Аккуратно соединил их тыльными сторонами и плотно прижал, чтоб намертво схватилось. Очумелые ручки, блин.

Пока сох первый «сюрикен», занялся ножом. Выбрал два самых массивных когтя, обильно промазал склеивающей субстанцией и соединил их клейкими сторонами, оставив острые грани смотреть в разные стороны. Придирчиво осмотрел — вроде ровно. Прикинул, как ухватистей держать в руке — и для верности перемотал центр бечевкой, соорудив примитивную рукоять. Отличный метательный ножичек выходит!

На все про все ушло минут пятнадцать. За это время клей основательно подсох и затвердел, намертво скрепив детали в единую конструкцию. Я придирчиво осмотрел получившееся оружие, проверил на прочность, подергав за лезвия. Держится крепко, не разваливается. То, что надо!

Вы открыли новое ремесло — Оружейник. Оружейник +3.

Интуиция +1.

Создан предмет: Метательная звезда из когтей сколопендры. Урон: 6–8. Меткость +5.

Создан предмет: Метательный нож из когтей сколопендры. Урон: 5–7. Меткость +3.

Я с удовлетворением осмотрел результаты трудов своих. Сюрикен вышел знатный — все четыре лезвия острые как бритва, а по центру — удобные желобки для пальцев. Бросить правильно — так и в глаз врагу засадить можно.

Метательный нож тоже радовал. Сбалансированный, с двумя заточенными гранями и рукоятью в самый раз под мою руку. Провел пальцем по лезвию — бритвенно-острое! Если с силой метнуть, насквозь пробить должен.

Эх, был бы у меня такой набор в детстве — я б в «казаки-разбойники» всех уделывал! Впрочем, кто сказал, что сейчас не уделаю?

Последний коготь решил приберечь на крайний случай. Если в рукопашку прижмет — сгодится как кастет или накладка на кулак. Плюс один к урону и крутости внешнего вида.

Прикинул вес нового снаряжения — вроде терпимо, не сильно инвентарь перегружу. Распихал орудия по карманам и петлям, чтоб под рукой были. Жаль только лука нет. Эх, была б тут моя Катюха с уроков стрельбы…

С ножами та же история. Прикинул на вес, подбросил на ладони — и так и эдак. Сбалансированные, удобные. Если прицельно кинуть, должны только так врезаться!

— Крысы, держитесь! — злорадно прошептал я, прицеливаясь ножом в стену. — Щас папочка вам мастер-класс покажет!

На пробу метнул нож в каменный выступ. Ого! Даже при моей криворукости лезвие вошло в породу как в масло, обдав меня каменной крошкой. От души прям!

Но тут случилось нечто невероятное. Не успел я восхититься меткостью броска, как нож вдруг исчез из стены, оставив в ней аккуратную дырку! А через мгновение… материализовался прямо у меня в ладони! Чертовщина какая-то!

У меня аж глаза на лоб полезли от изумления. Это что ж такое делается, а? Я что, теперь фокусник-метатель? Или как там его… Йонду с волшебным свистком? Вот это номер!

Постойте-ка… Так вот ты какой, навык «Метатель»! Это ж просто имба какая-то! Да я с таким умением любого врага на раз сделаю — кидай ножи сколько влезет, всё равно обратно прилетят. Патронов не надо, перезарядки не требуется. Красота!

Я восторженно взвыл, подпрыгивая на месте как мартышка. Вот это люблю, вот это по-нашему!

Я вновь прицелился в стену и резко метнул нож. Тот со свистом впился в камень и снова телепортировался мне в руку. Годный инструмент сварганил, да ещё и с мистическими наворотами. Я теперь грозный охотник и мастер боевых искусств. Ну, почти.

— Дело за малым — обкатать эту красоту на мохнатых паразитах, — усмехнулся я, подкидывая нож. — Похоже, они меня заждались.

Судя по нарастающему шуму внизу, крысы не на шутку разнервничались. То ли засекли меня своим нюхом, то ли жаждут свежей человечинки на обед. Как бы там ни было, дело пахло керосином.

Но отступать некуда — позади стена, а внизу три озверевших мутанта, готовых разорвать в клочья. Выбора нет, придется принимать бой!

Я взял в правую руку сюрикен и внимательно прицелился. Так, крысы сгрудились в кучу, перебирая лапами и шевеля усами. Кажется, принюхиваются, гады. Ну что ж, нюхайте пока целы!

Резкий взмах кистью — и звездочка со свистом устремляется вниз, прямиком в шерстяной клубок. Есть попадание! Крайняя крыса пронзительно взвизгивает, отскакивая в сторону. Из ее плеча торчит мой сюрикен, распоров шкуру до кости.

Но передышки нет — сюрикен снова у меня в ладони, а твари внизу беснуются пуще прежнего. Визжат, щелкают зубами, прыгают так, что пол трясется. Похоже, зацепило не слабо — зверюга злая, но живая.

Что ж, недолго музыка играла. Следующий бросок встречает крысу в прыжке — лезвие входит точно меж глаз, вонзаясь в череп. Готовая, голубушка! Визг обрывается, и туша кулем валится на камни. Одна есть.

Вторая и третья крысы вроде притихли, насторожились. Переступают с лапы на лапу, сверкая алыми буркалами, но больше не скачут. Боятся, твари! Ничего, сейчас мы вам устроим веселье…

Сюрикен вновь в деле. Свист, удар — и еще одна мохнатая бестия корчится на полу, судорожно дергая лапами. Лезвие вошло под лопатку, располосовав бок до самого хребта. Визжит так, что уши закладывает! Придется добить, пожалуй.

Еще бросок — контрольный в голову. Визг стихает, сменяясь предсмертными хрипами. Отмучилась, родимая. А вот и сюрикен обратно прилетел — весь в крови и шерсти, зараза. Ладно, отмоем.

Последняя крыса затравленно озирается, втягивая башку в плечи. Поняла, стерва, что следующая на очереди? Будешь знать, как на людей кидаться! Вот тебе спецдоставка прямо промеж ушей — лови, не обляпайся!

Швырок! Есть попадание — в переносицу, как по заказу. Крыса заверещала, забилась оземь, царапая морду лапами. Ага, больно, да? Так тебе и надо!

Подранок трепыхался недолго. Один за другим впиваются в тушу смертоносные лезвия, купая шерсть кровавыми брызгами. Три, четыре… Готово! Дохлая крыса валяется бездыханной кучей, разбрызгивая вокруг алые лужицы. Красота!

Закончив с расстрелом немелких пакостников, я победоносно обвел взглядом место схватки.

Аккуратно спустившись, я начал инспектировать останки поверженных врагов. Крысюки-то в отбивную превратились. Из пробитых сюрикеном тушек натекли изрядные лужи крови, вперемежку с клоками шерсти. М-да, многовато расчлененки, прямо хорор какой-то. Ну да ладно, сами напросились!

С каждой крысы выпала небольшая коробочка, этакий сундучок. Наверняка там самый жирный лут припрятан!

Фух, ну и денек! Веселый, аж жуть. Давненько я в такие мясорубки не вляпывался. Может, пора подумать о смене профессии…

Отдышавшись и полюбовавшись на кучи крысиных останков, я решил глянуть, что же мне досталось за труды праведные. Достал по очереди заветные коробочки, предвкушая несметные богатства и уникальные предметы. Не зря же я тут в Леголаса играл последние полчаса!

Щелк-щелк, открываемся. Так, что тут у нас? Хмм… Однако. Набор прям скажем не шибко разнообразный. Куски мяса, когти, пара хвостов. Это типа деликатесы или прикол юмора у системы? А где легендарный лут, артефакты всякие? Непорядок!

Я с досадой перебрал выпавшие предметы. Три куска Нежного крысиного мяса — на первое, второе и компот, что ли? Когти какие-то облезлые. Хвосты опять же… М-да, с одной крысюки вообще без хвоста обломалось. То ли глюк, то ли я отстрелил ненароком. Бывает, что поделать.

Единственный более-менее ценный дроп — шкурка. Правда, и тут незадача — всего одна уцелела, остальные продырявлены будь здоров. Похоже, маханул я малость со своей меткостью, распотрошил крыс в капусту. Ну да ладно, чего уж теперь…

Еще раз осмотрев нехитрую добычу, я поднялся на ноги. Что ж, на безрыбье и крыса — мясо. Хоть какая-никакая, а поживa. Глядишь, пригодится чего для алхимии или еще чего. Не пропадать же добру!

Напоследок оглядев еще раз усеянное крысиными телами подземелье, я заключил: неплохо сработано, боец. Могёшь, когда хочешь. Вон сколько мобов завалил, почти геноцид крысиного народа устроил! Чур меня чур.

Ладно, чего уж тут. Бывают в жизни огорчения. Крыс мало — лута много не бывает. Уж лучше так, чем подыхать с голоду в окружении орды озверевших грызунов. Была бы шкурка цела, а мясо нарастет. Как-нибудь выкрутимся!

Крысы начали растворяться в воздухе одна за другой, словно призраки на рассвете. Последняя, та, что без хвоста, напоследок как будто одарила меня полным ненависти взглядом и исчезла, оставив после себя лишь легкий запах крысиной шерсти и подгнивающей плоти. Вот и славно, скатертью дорожка!

Я тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Хорошая была битва, ничего не скажешь. Вымотался как черт, зато теперь чувствую себя настоящим героем. Осталось только принцессу спасти и можно на покой уходить.

Прикинув все за и против, я устремил взгляд в дальний угол коридора и мысленно активировал Перемещение. И вот оно, чудо! Реальность вдруг смазалась, завертелась вихрем — и через мгновение я уже стоял точно в той точке, куда целился взглядом перед активацией. Вот это сервис, вот это я понимаю!

С восторгом глянул на иконку кулдауна — всего минута! Ай да я, ай да ловкач! Лучше б конечно телепорт как у Гарри Поттера, с трансгрессией и прочими ништяками, но и так сойдет. Дареному коню в зубы не заглядывают, да.

Приободрившись, я осторожно двинулся дальше по коридору, стараясь не шуметь, старательно избегая кучек костей и прочего мусора под ногами. Красться я умел еще с детства — когда прогуливал уроки и пробирался домой мимо зоркой бабки-вахтерши. Сейчас мне это умение ох как пригодится!

Где-то через сотню метров впереди замаячил очередной поворот, за которым скрывалось неведомое. Сюрпрайз-сюрпрайз, кто бы сомневался! Дай угадаю — там поди опять какая-нибудь теплая компания во главе с Кащеем Бессмертным меня поджидает? Или чего похуже…

Закатив глаза, я вжался в холодный камень стены и медленно выглянул из-за угла, готовясь к худшему. И конечно же — бинго! Просторный зал с парочкой до боли знакомых скелетов, бродящих туда-сюда. Прям дежавю, блин! Ну и конечно же — вишенка на торте, какая-то стремная полуразложившаяся тварь рядом с ними, тупо пялящаяся перед собой. Мама дорогая, что это за хрень вообще⁈

Присмотревшись чуть внимательнее, я понял, что это вовсе не зомби, как мне сперва показалось. Что-то вроде лича. Ходячий скелет в лохмотьях плоти, так сказать. Видимо он тут главный, раз скелеты вокруг него вертятся как болонки. Значит его в первую очередь и мочить надо.

И тут, словно в ответ на мои мысли, над головами монстров возникли полупрозрачные надписи. «Скелет 6» — гласила подпись над костяными воинами. Е-мое, да они покруче тех будут, что я в прошлый раз месил! Вот влип, так влип.

Но настоящий шок мне принесла надпись над личем: «Лич-Призыватель 9». Чего⁈ Призыватель? Это что ж получается, эта костлявая образина может еще кого-то призвать на подмогу? Твою ж… приехали!

Лихорадочно размышляя, я пытался сопоставить новую информацию. Итак, скелеты 6 уровня. Я сейчас 4-й. Уже не очень хорошо, но хоть какие-то шансы есть, если помаленьку, не лезть на рожон. Главное одной толпой чтоб не набросились!

Но этот призывающий гад… 9 левел, мать его! Это ж считай овербосс для меня. И ладно бы просто громила тупорылый, так он еще и шмонов непонятных напризывать может. Картина маслом, Брюллов, приплыли…

Эх, была не была! Отступать некуда, а в лоб переть — только на убой. Значит придется импровизировать. Для начала нужно максимально быстро и тихо выдернуть скелетов подальше от их командира. А потом разобраться с ними по-одному, не привлекая внимания костлявого колдуна. Или наоборот. Проще простого, ага.

Сдается мне, импровизировать придется в любом случае. Может, прокатит финт ушами с телепортом и метанием ножичков, как в той комнате с крысами. А там поглядим!

Затаившись в укрытии, я стал внимательно присматриваться, пытаясь просчитать алгоритм действий мобов. Мозг уже привычно переключился в боевой режим, сканируя окружение на предмет тактических возможностей и потенциальных угроз. Так, скелеты разошлись в стороны, началась фаза патрулирования. Главарь стоит столбом, лишь черепушкой вертит. Ну чисто мишень для снайпера, самое оно!

А что, идейка-то не дурна. Подкрадусь поближе лишь бы скрытность не спала, но надеюсь на то, что полутьма. Далее достану свой волшебный сюрикен, прицелюсь хорошенько — и хрясь промеж глазниц этой костлявой сволочи! А пока он челюсть с пола подбирает, добью ножом. Скелеты и пикнуть не успеют, как останутся без командира. Дезориентированные, считай что трупы ходячие. Вернее, лежачие, хе-хе.

Осталось решить — как лучше подобраться к цели? Напрямки соваться — самоубийство, даже с мимикрией под камень. Мало ли какие у них детекторы движения, еще спалюсь ненароком. Нет уж, лучше обойти по дуге, используя укрытия. Там как раз пара валунов удобных имеется, можно спрятаться.

Я внимательно изучил траекторию патрулирования скелетов, высчитывая оптимальный маршрут. Так, этот ходит по периметру, каждые 15 секунд возвращаясь к исходной точке. Второй челночит от стены к стене, интервал 10 секунд. Значит у меня будет ровно полминуты форы, пока они снова не пересекутся. Нужно рвануть сразу, как только разойдутся!

Для верности прикинув расстояние до укрытий, я затаил дыхание и приготовился. Секунда, вторая… Давай же, давай! Ну наконец-то, разошлись родимые. Ходу-ходу-ходу!

Сорвавшись с места, я что есть духу припустил к ближайшему валуну, лавируя между останками непонятно чего. Вжался в холодный камень и замер, лихорадочно считая про себя секунды. Пронесло! Скелеты и ухом не повели, продолжая методично вышагивать свои маршруты. Фух, от сердца отлегло.

Переведя дух, я осторожно выглянул из-за камня, прикидывая дальнейший путь. Так, до следующего укрытия метров пять, не больше. Дальше можно по стеночке проскользнуть до того большого сталагмита. А оттуда уже рукой подать до моей цели. Отлично, план есть, работаем!

Выждав очередной цикл патрулирования, я снова сорвался с места и короткими перебежками начал приближаться к своей жертве. Укрылся за камнем, проскочил вдоль стены, перекатился за сталагмит. Ух, прям ниндзя хренов!

Лич и скелеты по прежнему были увлечены бесцельным шатанием по залу, даже ухом не поведя. Пронесло так пронесло! Вот она удача-то привалила. Подкрался блин, расслабились костяшки, ротозеи. Ща покажу вам мастер-класс по экстерминатусу!

Затаив дыхание, я медленно потянулся к поясу и достал свой верный сюрикен. Ласково погладил холодный хитин, прикидывая вес и баланс. Потом поудобнее перехватил его пальцами, примериваясь для броска. Расстояние где-то метров восемь, не промахнуться бы. Давай, Темыч, соберись!

Лич стоял ко мне боком, подставив незащищенный висок. Такой подарок грех упускать! Тщательно прицелившись, я резко выдохнул и со всей дури метнул свою снасть, вложив в бросок всю свою ненависть, страх и адреналин. Давай родимый, не подведи!

Сюрикен со свистом рассек воздух, сверкнув хитиновыми лезвиями. Мгновение, второе — и смачный чавкающий удар известил меня о попадании! Ай да я, ай да меткач! Прям в кумпол уроду зарядил, шах и мат, как говорится.

Подранок заверещал, закрутился волчком на месте, царапая костлявыми лапами несчастную черепушку. А в следующий миг сюрикен уже вновь оказался у меня в ладони, истекая вонючей черной кровью. Вот она, сила навыка «Метатель»!

Похоже, мое острое словцо пришлось личу не по нутру! Так тебе, падла, будешь знать! Разъяренный, я продолжил нашпиговывать врага своим волшебным снарядом. Удар, другой, третий… Многострадальная черепушка лича превратилась в подобие дикобраза, ощетинившись лезвиями моего сюрикена. С каждым броском звезда впивалась в кости и плоть, и тут же возвращалась ко мне, готовая сеять хаос и разрушение снова и снова.

Спустя десяток попаданий лич уже был больше похож на окровавленную отбивную, чем на живое существо. Его тело было буквально изрешечено дырами от лезвий. Наконец, не выдержав страшной боли, призыватель рухнул навзничь, вопя и извиваясь в конвульсиях, как припадочный. Было видно, что энергия утекает из него с каждым мгновением.

Я с ухмылкой подбросил и поймал все еще окровавленный сюрикен. Готов, голубчик! Один колдун на моем счету. Кто там дальше по списку? Обернувшиеся на шум скелеты тупо захлопали провалами глазниц, не въезжая что к чему. Пока доперли — я уже был на низком старте, готовясь к рывку. Ну что, погнали дальше дружочки? Щас будет вам мясорубка в 3D!

Перекатился в сторону, уходя от неуклюжего удара костлявой лапы. Вскочил на ноги, метнул сразу сюрикен и нож — один скелету меж ребер, второй аккурат промеж глаз. Тварь заверещала, роняя оружие. Добить контрольными в грудак и черепушку. Готов, следующий!

Сорвался с места бешеной белкой, лавируя с возможной линии атаки. Прыжок, перекат — и я уже у стены за спиной последнего костлявого урода. Рывок, захват, мощный рывок на себя — позвонки хрустят и ломаются. Упс, башка отвалилась, вот незадача то! Ай-я-яй, какая досада.

Отшвырнув в сторону безжизненную груду костей, я победно осмотрелся. Ну вот и все, отвоевались. Три трупа в лоскуты, считай полторы минуты чистой работы. Вот так-то, костяная братва, ибо нефиг! Не на того нарвались.

Остаток адреналина еще бурлил в крови, не давая расслабиться. Руки подрагивали, дыхание никак не желало восстанавливаться. Черт, до чего ж живая драка, даже смоделированная — совсем не то, что тупо кнопки жать на джойстике. Сердце аж в пятки уходит от каждого удара и броска. Офигенные ощущения!

Отдышавшись, я принялся собирать трофеи. С каждого поверженного противника выпала заветная коробочка! Я сгреб их подтвердив «Поднять», и они тут же перекочевали в мой инвентарь. Красота, будет чем заняться на досуге.

Поздравляем! Вы достигли 5 уровня.

Ого, а я уже пятый левел! Неплохо так поднялся, пока костяшки месил.

Однако, моя радость быстро угасла, когда я заметил кровь на предплечье. Похоже, в пылу битвы один из скелетов все-таки достал меня своей ржавой железякой. Вот зараза!

В верху зрения оказывается уже мигала красная полоска, оповещая о полученных ранениях. Только этого мне не хватало! И аптечки с собой нет, отличный расклад. Прямо мечта, а не рейд.

Определена дополнительная награда.

Получен навык «Лечебное касание».

Активировав навык, вы можете частично исцелить себя или члена своей группы прикосновением.

Прочитав системное сообщение, я чуть дара речи не лишился. Вот это поворот! То есть как это — лечить наложением рук? Я что, долбаный целитель? Хотя погодите-ка…

Лихорадочно размышляя, я потер лоб здоровой рукой. А ведь это может сработать! Если я теперь умею лечить раны одним касанием, то и свои царапины заштопать — раз плюнуть. А там, глядишь, и других таскать за уши буду. Белый маг Артем, блин!

Решено, пора опробовать новый скилл. Я сосредоточился и осторожно накрыл окровавленное предплечье ладонью. Ну же, давай, исцеляйся! Хрен знает как активировать этот навык, но очень хочется!

В следующий миг мою руку обволокло мягкое золотистое сияние. Я почувствовал приятное покалывание, волной прошедшее по ране. На глазах кожа начала стягиваться и затягиваться, кровотечение остановилось. Спустя несколько секунд от пореза остался лишь бледный шрам. Офигеть!

Не веря своим глазам, я ощупал руку. Болевые ощущения исчезли, двигать конечностью получалось без труда. Как новенькая, зараза! Это же… Это же чит! Просто имба!

— Да что ж за праздник-то такой! — восторженно воскликнул я, сжимая и разжимая исцеленный кулак. — Рождество в июне, не иначе.

Поверить не могу. Сперва этот метатель, теперь лечилка… Да с таким набором мне сам черт не брат!

Ликуя от привалившей удачи, я стал оглядываться, присматривая где же может быть еще что-то полезное.