Метатель

Глава 4

Проморгался и сообщение исчезло, и я уже готов был расслабиться, как вдруг перед глазами снова вспыхнуло новое уведомление. На этот раз сообщение было ещё более тревожным и неприятным:

Внимание! Данный инстанс рассчитан на группу не менее трёх человек от 5 до 10 уровней.

В случае отказа от прохождения, дополнительные бонусы первооткрывателя теряются навсегда, на вас будет наложен месячный дебафф со случайным отрицательным эффектом.

Вы подтверждаете готовность дальнейшего прохождения? (да/нет).

Сказать, что это меня выбило из колеи, — ничего не сказать. Подобного поворота я не ожидал. «Для группы?» — эхом отозвалось в голове. У меня не было ни группы, ни возможности достичь нужного уровня прямо сейчас. Да и даже если бы был уровень, где бы я нашёл людей, которые рискнут сунуться в это место? Тем более что до этого момента я вообще не знал, что существуют какие-то уровни сложности.

Варианты у меня, по сути, отсутствовали. Вернуться обратно? Там, за этой дымкой, где я только что спасся от трех десятков зомби, мне ничего хорошего не светило — зомби, как кровожадный хоровод, наверняка уже поджидают меня за пределами пещеры. Бежать? Да куда? Пещера простиралась вниз, и что ждёт в её глубинах, никто не знал. Дебафф? Звучало пугающе, тем более случайный эффект, о котором я ничего не знал. Нет, такого риска я не могу себе позволить. Сжав зубы, я решительно выбрал «Да».

И… ничего не произошло. Никакой вспышки, разлома, грохота. Абсолютная тишина и тьма. Я замер, прислушиваясь, будто ждал, что кто-то крикнет «Ловушка!» или на меня тут же нападут странные твари. Но ничего. Окружающее пространство не изменилось, и ощущение опасности постепенно сменялось лёгким разочарованием.

«Ну раз всё спокойно, надо перевести дух,» — подумал я и осторожно присел, чтобы отдохнуть. Пробежав несколько километров с рюкзаком по пересечённой местности, я серьёзно выбился из сил. Вечная погоня, прятки и постоянная угроза стали изматывать. Понимая, что любое расслабление может стать смертельным, я всё же позволил себе пару минут, чтобы прийти в себя.

Мой взгляд скользнул к меню, и я вспомнил, что перед всеми этими событиями система упомянула какую-то «Скрытность». Раньше мне было не до изучения этого умения, но сейчас, в тишине пещеры, я решил разобраться с новыми способностями. Открыв меню, я изучил своё состояние:

Имя: Артём

Уровень: 2

Характеристики:

— Сила: 12

— Ловкость: 11

— Выносливость: 12 (-7)

— Интеллект: 11

Скрытая характеристика: Интуиция: 2

Достижения: «Первый среди равных», «Прорыв перед Оповещением»

Пассивные способности: Скрытность, Метатель

Первое, что бросилось в глаза, это «-7» к выносливости. Видимо, моя усталость отразилась на характеристике. Как и любая игра, система чётко отслеживала каждую мою потраченную единицу энергии, и снижение выносливости означало, что моё состояние сейчас не в лучшем виде. Я задумался: где же индикаторы здоровья, энергии или, может быть, маны? Вряд ли они есть, но как-то ведь система должна отслеживать моё состояние!

Дальше внимание привлекла «Скрытность». Я «нажал» взглядом на характеристику и прочёл описание:

Скрытность: Когда вы неподвижны, вы сливаетесь с окружающей средой/обстановкой, враг теряет вас из виду. При движении эффект может спасть. При развитии характеристики свойства могут меняться. В темноте эффект усиливается на 200%.

Мысленно улыбнулся. Эта способность была просто находкой, учитывая, что я находился в тёмной пещере. Если мне удастся оставаться незаметным, это серьёзно облегчит продвижение. Ощущение, что я могу контролировать своё состояние и как-то обыгрывать окружающую среду, придало уверенности. Знание, что при развитии скрытности эффект может изменяться, стало приятным бонусом. Я задумался, как можно улучшить эту характеристику, но ответа пока не было.

Следующая деталь привлекла моё внимание — моя интуиция выросла до 2, хотя раньше она равнялась 1. Когда это произошло, я не заметил. Наверное, система как-то определила, что я заслуживаю прибавки. Я в запарке даже и не обратил внимания, но не исключено, что оповещения, видимо, и не было — интуиция же «скрытая». Вздохнув, отметил про себя, что не до конца понимаю, как работает эта характеристика, но буду учитывать её возрастание.

Схожая история и с ловкостью — показатель вырос до 11. Похоже, мои акробатические трюки через кусты, прыжки и бег не остались незамеченными. Даже интеллект повысился до 11. Возможно, система оценила мои решения на пути сюда, либо это связано с интуицией. Чем больше я изучал свои характеристики, тем больше вопросов у меня возникало. Мне бы не помешала какая-то справка или руководство, но, похоже, система не собиралась мне помогать.

Наконец, я обратил внимание на способность «Метатель». Описание её звучало так:

Метатель: пассивная способность к метанию предметов. Скорость полета и дальность зависят от силы и ловкости, без потери начальных. При использовании созданных собственноручно орудий — вероятность возврата в руку после броска 100%.

Я осознал, что это невероятно полезная способность, особенно в условиях боя. Если мне удастся сделать какое-то метательное оружие, я смогу бросать его и не беспокоиться о том, чтобы его подбирать. Но как? Вопрос, конечно, стоял в том, что вообще подойдёт в качестве метательного оружия. Подумал про камень, но он не считается «созданным мной». А что если сломать нож? Лезвие могло бы подойти как метательное оружие, ведь оно будет «создано» в рамках системы. Или попробовать что-то из подручных материалов. Подумал, что к этому вопросу можно будет вернуться, но решил, что камень — не самая подходящая идея.

С этими мыслями я решил проверить инвентарь. Вспомнил, что у меня была бутылка с водой. Интересно, как она работает в этом мире? Захотел её достать — и в тот же миг бутылка оказалась у меня в руке. Всё просто и удивительно одновременно. Я открыл крышку и сделал глоток. Освежающая вода наполнила меня жизнью, но с ещё большей неожиданностью я обнаружил, что система вновь среагировала:

Регенерация выносливости +3.

Я слабо усмехнулся. Система точно знала, что мне нужно, и тут же выдала нужное. Ощущение, что я нахожусь под неусыпным контролем, не покидало меня. Как будто я был подопытной крысой в огромном лабиринте, где каждый шаг и действие анализируются и оцениваются. Однако сейчас я был рад этой прибавке — любая единица выносливости значила для меня много.

Прошло около пятнадцати минут с тех пор, как я углубился в изучение своих характеристик и способностей, что позволило мне немного восстановиться. Наконец-то я заметил, что выносливость вернулась к 12 (-2) — значит, ещё немного отдыха, и я снова буду в полном порядке. Глоток воды и несколько минут передышки действительно дали мне необходимый заряд. Каждая единица выносливости в этом мире была на вес золота.

С этими мыслями я решил провести ещё пару экспериментов, чтобы лучше понять, как работает инвентарь. Итак, у меня была бутылка с водой, которую я держал в руке, но мне нужно было положить её обратно. Интересно, как это сделать? По привычке я попытался убрать её в рюкзак, но, к моему удивлению, она просто провалилась сквозь него и с глухим стуком упала на землю. На мгновение я замер, осознавая всю странность ситуации. Рюкзак был здесь, я видел его, держал и чувствовал, но он как будто оказался «невидимым» для предметов из инвентаря.

Осознав, что дело здесь явно в системе, я взял бутылку и попробовал положить её именно в ячейку инвентаря, сосредоточившись на том, чтобы она «поместилась» туда. И как только я это сделал, она исчезла из руки и появилась на перед глазами, зафиксированная в нужной ячейке. Всё это вызвало у меня много вопросов. Система не позволяла хранить предметы «вне» инвентаря, если они были созданы ею самой. Простые вещи, такие как бутылка с водой, система признаёт только в пределах её структур.

Решил продолжить эксперимент, на этот раз с чем-то из моего собственного снаряжения — тем, что не было частью системы. Достал охотничий нож, который был со мной с самого начала. Он пережил много приключений и был как-то даже немного «родным», надёжным, хоть и поизносившимся. Попробовал положить его в инвентарь, но, как я ни старался, это не сработало. В голове словно бы срабатывала блокировка, как будто система просто не признавала нож в качестве своего элемента. Сколько я ни пыжился, ячейка инвентаря оставалась пустой, а нож лежал у меня в руке, холодный и твёрдый, словно напоминая, что система не распространяется на всё, что я принёс из «реального» мира.

Это открытие заставило меня задуматься. Получается, что система чётко разделяет то, что она создаёт, и то, что было у меня до её вмешательства. Любое «системное» снаряжение может храниться в инвентаре, перемещаться и, видимо, даже исчезать, но всё «внешнее» — нет. Эта концепция оказалась весьма интересной, хотя и вызывала немало вопросов. Это значило, что, рано или поздно, я столкнусь с проблемой, когда моё «внешнее» снаряжение начнёт изнашиваться и перестанет быть полезным. Тогда у меня останутся только системные предметы, которые я смогу использовать и которые буду добывать в рамках этого странного мира.

Значит, что? Мне нужно будет искать именно «системные» вещи, поскольку они, вероятно, будут более приспособлены к местным условиям и сохранят свою функциональность. Что же делать с моим старым ножом? Ведь он был надёжным инструментом, и я не хотел бы расставаться с ним, пока он не сломается. Но в тоже время я осознал, что, чем дольше я здесь нахожусь, тем быстрее изнашивается моё старое снаряжение, и в итоге всё будет заменено на системное. Это как невидимая рука, направляющая меня всё глубже в механизмы этого мира, заставляющая постепенно адаптироваться к его законам.

Но этот феномен навёл меня на ещё одну мысль. Если система уже выдаёт мне инвентарь и предоставляет предметы, как, например, бутылку с водой, возможно, здесь существуют и другие приспособления, которые я смогу найти и использовать. А вдруг где-то есть целая «системная сумка» или аналог рюкзака, который позволит мне носить больше вещей? Станет ли такой рюкзак частью инвентаря, в отличие от моего нынешнего, или будет иметь свои ограничения? Подобная сумка стала бы настоящей находкой. Ведь чем больше вещей я смогу носить с собой, тем больше шансов на выживание у меня будет. И тогда я смогу хранить всю необходимую экипировку, не беспокоясь, что система её не признает.

Кроме того, я начал размышлять над тем, как вообще создаются «системные» предметы. Ведь у меня уже была способность «Метатель», которая не прозрачно намекала что нужно именно создавать метательное оружие, которое будет возвращаться ко мне после броска. Может быть, если я найду способ создать «системный» нож, он тоже будет иметь какие-то дополнительные эффекты? Это открывало новые горизонты, и я осознал, что мне, возможно, придётся не просто искать готовые вещи, но и осваивать навыки крафта, чтобы выжить в этом мире.

К примеру, если я научусь делать предметы, которые система признает «своими», то смогу пополнять инвентарь новыми полезными вещами. Это может стать решением проблемы, с которой я уже столкнулся, ведь рано или поздно любой предмет из моего реального мира износится. И тогда без системных вещей мне придётся туго. Я задумался, как создать что-то, что система признает. Возможно, нужно использовать материалы, которые я найду здесь, а не те, что принёс с собой. Или, может, мне понадобится какой-то специальный инструмент или даже «системный» материал. Но в любом случае, создание собственных предметов стало приоритетом.

Вопрос только в том, как создать что-то настолько надёжное, чтобы оно выдержало удары и при этом вернулось ко мне. Камень? Нет, это не вариант — он не будет считаться «созданным мной». А может, мне удастся сломать нож и использовать его лезвие? Или, если найду материал получше, смогу его обработать и придать форму, пригодную для метания. Системное оружие, которое будет возвращаться ко мне после каждого броска, — это было бы настоящее сокровище.

Всё это подводило меня к мысли, что я оказался в мире, где рано или поздно привычные для меня вещи будут заменены на «системные». Я чувствовал, что система будет постепенно поглощать мой инвентарь, вытесняя всё «внешнее» и заменяя его на своё. Так что идея с большой системной сумкой, которая позволит мне переносить вещи, становилась не просто желанием, а настоящей необходимостью.

Ладно, сколько бы я ни сидел и ни восстанавливал силы, нужно двигаться дальше. Время здесь играло против меня, и я не знал, есть ли какой-то внутренний таймер, отсчитывающий минуты на прохождение. А если он есть и до конца останется чуть-чуть, что если все, кто ждут меня в глубинах этого инстанса, соберутся вместе и накинутся сразу? Нет уж, лучше уж продвигаться вперёд и оставлять немного пространства для манёвра. В этом мире нельзя быть слишком самонадеянным.

Я поднялся на ноги, стряхнул с себя остатки усталости и, стараясь двигаться максимально тихо, прижался к стене и начал продвигаться вперёд. Коридор, в который я попал, был достаточно широким — метров семь, а может, даже восемь. Для подземелья это, прямо скажем, неплохие масштабы, почти как на центральных проспектах города. Вокруг царила странная полутьма, и хотя я не видел конкретного источника света, его было достаточно, чтобы рассмотреть пространство вокруг. Света хватало примерно на пару десятков метров вперёд, так что я мог заметить потенциальные препятствия или врагов заранее. Только вот здесь, в этом подземелье, любые ожидания могли оказаться с сюрпризами.

Продвигаясь вдоль стены, я всё время прислушивался к малейшему звуку, выискивал глазами любую тень или движение впереди. В какой-то момент я подошёл к повороту. Прямо как в каком-нибудь фильме, когда главные герои аккуратно заглядывают за угол, ожидая неожиданной встречи. На секунду мне даже захотелось сделать глубокий вдох, чтобы собраться с духом, но потом я понял, что это лишнее — любой звук сейчас мог привлечь нежелательное внимание.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел их. И, скажем честно, это был не совсем тот «набор гостей», которого я ожидал. В этот момент мозг начал пытаться определить, что же это за существа. Это точно не были привычные зомби, к которым я уже успел немного привыкнуть. Эти двое выглядели… ну, скажем так, как-то более основательно, что ли. Первый и главный показатель — они были целиком из костей. Да-да, чисто скелеты, без каких-либо признаков плоти, ни единого кусочка гниющей ткани. Я стоял и моргал, силясь осознать увиденное. Передо мной были два скелета, и, как я понял, не только стояли, но и держали в костлявых руках некие предметы, похожие то ли на пики, то ли на палки. Хотя нет, если уж быть совсем точным, в «костлявых руках», потому что других рук у них не было и не предвиделось. В этой ситуации это был бы странный запрос.

Склонив голову, я попытался понять, что же делать с этим «сюрпризом»? Было несколько идей, но прежде чем я успел обдумать их, надпись от системы вывела меня из раздумий:

Скелет. Уровень 5.

Я на секунду даже рассмеялся, хотя в этой ситуации мне бы не помешала серьёзность. Оказывается, это были скелеты пятого уровня, а не просто случайные гуляющие кости. Ладно, значит, опасность вполне реальна. Я сделал шаг назад, чтобы оценить ситуацию, как вдруг система выдала ещё одно уведомление:

Получен новый пассивный навык — Наблюдательность.

Наблюдательность +1.

На миг я даже застыл в легком шоке. Похоже, моё любопытство и склонность к изучению окружающего мира начали приносить свои плоды. Теперь я мог определять уровень врагов, и если бы не эта способность, я мог бы даже не заметить, что эти скелеты не так просты, как кажутся. Я ещё раз осторожно выглянул из-за угла, и теперь увидел над их головами не просто кости, а чёткую красную надпись «Скелет» и цифру 5 рядом с ней. Ну вот, теперь ясно. Эти надписи теперь помогают мне ориентироваться в этом мире, и в будущем это может спасти жизнь.

«Хорошо, — подумал я, — а что мне теперь с ними делать?» На секунду даже появилось желание подойти поближе и поздороваться — кто знает, может, они окажутся гостеприимными. Но тут же мысленно шлёпнул себя по лбу, напоминая, что это далеко не обычные существа. Кто знает, какие у них намерения? Их пики, которые, к слову, выглядели довольно угрожающе, явно предназначены не для дружеского рукопожатия. Да и красная надпись, не просто так. Возможно, или даже скорее всего, таким образом система намекает на то, что эти существа настроены агрессивно.

Я присел, продолжая наблюдать за ними, пытаясь понять, как они двигаются и что делают. В этот момент одна мысль не давала мне покоя. Эти скелеты стояли ко мне спиной, и у меня было время всё обдумать, но как только я начну двигаться, они могут меня заметить. Возможно, их внимание привлечёт даже малейший звук. Я снова вспомнил о своей новой способности «Скрытность». Если оставаться неподвижным, я могу слиться с окружающей обстановкой, и они меня просто не заметят. Но стоило мне сделать шаг — эффект может спасть. Это давало небольшой шанс подкрасться к ним поближе, но что потом? Вопрос оставался открытым.

Мысленно я начал прокручивать варианты. Можно попробовать обойти их стороной, но вдруг они услышат меня? Или, что если я смогу использовать «Скрытность», чтобы подобраться совсем близко и одним ударом обезвредить хотя бы одного из них? Всё же они пятого уровня, и кто знает, насколько они сильны. Вспомнив про свой охотничий нож, я на мгновение задумался, будет ли он полезен против костей. Ведь это не плоть, и удар в кость может просто отскочить, не нанеся никакого урона. «Ладно, думать буду по ходу дела,» — подумал я.

Мне нужно было что-то предпринять. Вдохнув, я сжал нож и сделал первый шаг вперёд, проверяя, не спадёт ли «Скрытность». Ситуация казалась напряжённой, но от этого зависела моя жизнь.