Метатель

Глава 5

Я сделал шаг и остановился. Впереди началось движение, и, к счастью, не в мою сторону. Скелеты, кажется, меня не заметили; они просто продолжали стоять спиной, а, может, моя «Скрытность» всё ещё работала. Я осознал, что, несмотря на всю реальность этой ситуации, меня всё равно не оставляло ощущение нереальности происходящего. Эти существа были на три уровня выше меня, и каждая ошибка могла стоить мне жизни. Но, похоже, удача была на моей стороне.

Они начали расходиться в разные стороны, и я продолжал стоять, затаив дыхание, как статуя (что я и изображал, наверное). Время тянулось, и я чувствовал, как накаляется ситуация. За несколько минут они разошлись до краев зала, который, надо сказать, оказался немаленьким — где-то метров 40 от стены до стены. Я удивлённо подумал, что тут, возможно, даже можно было бы устроить футбольный матч, если бы не одно «но» — вместо игроков тут находились двое скелетов с острыми предметами в руках.

Сквозь легкий страх меня одолела любопытность. Я наблюдал, как они постояли по краям зала с минуту, затем снова стали сближаться. «Хм, похоже, они патрулируют», — подумал я, подмечая их хоровод. И снова стал ждать, словно зритель в театре, ожидающий развязки. Они провели рядом около десяти минут, время от времени бросая на меня взгляды. Каждый раз, когда один из них смотрел в мою сторону, я, казалось, замирал еще больше, не смея даже пошевелиться или моргнуть. Всё же это были не просто кости, а потенциально смертельные противники.

В какой-то момент, когда они снова оглянулись в мою сторону, выскочило очередное сообщение от системы:

Способность «Скрытность» улучшилась.

И всё. Никакой пояснительной информации, никакой цифры, на сколько именно. «Как улучшилась — загадка, как всегда», — прокомментировал я про себя. Но, в любом случае, это была хорошая новость.

Скелеты снова начали суетиться и расходиться, и в этот момент мой план созрел сам собой. Учитывая, что мой он пока не имел альтернативы, я решился действовать. Я медленно начал продвигаться за тем, кто пошёл вправо. Не потому что я был не любителем «налево», а просто потому, что эта сторона была ближе. В этот момент я не мог позволить себе отвлекаться на ненужные раздумья. И хоть я не любил действовать в спешке, тут у меня опять-таки не было выбора.

Приближаясь к стене, я старался двигаться как можно осторожнее, чтобы не привлечь внимание. У каждого шага был свой вес — каждая пылинка под ногами могла выдать меня. Я снова затаил дыхание, наблюдая за движениями скелетов, и на этот раз они, кажется, не были настроены на агрессию. Они как будто просто выполняли свои обязанности. Возможно, у них даже не было никакой особой злобы. Но за каждую минуту, которую я проводил здесь, чувство тревоги только нарастало.

Скелет, который был ближе всего ко мне, вернулся к своей привычной рутине, и это был мой шанс. Я оценил обстановку — до момента, когда они вновь начнут сходиться, мне нужно было действовать быстро и незаметно. Я помнил, что у меня есть охотничий нож, но была и саперная лопатка. Прикинув все за и против, я остановился на втором. Все-таки поувесистей. Пока он осматривал пространство перед собой, я максимально сблизился со стороны спины. Вокруг стояла напряженная тишина, которая давила на уши. Я почувствовал, как сердце колотится в груди. Мои движения были осторожны и почти бесшумны, ведь даже малейший шорох мог привлечь внимание второго скелета.

Собравшись с силами, я схватил его за подбородок одной рукой, а другой за затылок. В этот момент всё словно замерло. Я смотрел на его затылок, представляя, что сейчас произойдет. Вдохнув, как в лучших фильмах-боевиках, я резко крутанул его черепушку.

Сопротивление было странным, словно кости не хотели поддаваться. Я напряг все мышцы и провернул голову, и тут раздался не громкий, но сухой хруст, напоминающий щелчок сломанной ветки. Это был хруст, который запомнится навсегда. Черепушка с трудом отстала от тела, и я увидел, как остальная часть скелета безжизненно осыпалась на землю, как будто кто-то стянул с него весь груз существования.

Я быстро опустил взгляд вниз и увидел уже знакомую коробочку, которая блестела на полу. Сердце вновь забилось быстрее, но на этот раз от возбуждения. Поднять (да/нет). Конечно, да.

Как только коробочка переместилась в инвентарь, его кости начали рассыпаться в прах, исчезая в воздухе. Это был удивительный эпизод, словно я стал свидетелем какой-то магии, разрушающей старые оковы. Я встал в полной уверенности, что сейчас все на моей стороне, но не успел я обдумать этот момент, как в голове пронеслось: «А вдруг его приятель огорчится?»

Я быстро сделал пару шагов в сторону и прижался к стене, стараясь слиться с тенью.

Мое дыхание стало более глубоким и медленным. А второй скелет не заставил себя долго ждать. Он в ускоренном темпе преодолевал все расстояние от дальнего края к этому, шурша костями по каменному полу. Его движения были быстрыми и резкими, как будто он чувствовал, что его товарищ больше не на месте. Подойдя к тому месту, где ранее развеялся прах, скелет какое-то время смотрел на место смерти (или упокоения?) его приятеля. Этот момент показался мне неловким, почти комичным. Скелет, судя по всему, переживал утрату, но как именно он мог это делать, оставалось загадкой.

Внезапно произошло нечто, что заставило меня действовать максимально быстро. Скелет поднял обе руки вверх, как будто призывал к себе силы или пытался произнести заклинание. В эту же секунду произошла яркая вспышка, как от световой гранаты. Я ослеп и ощутил, как зрение оставило меня. В этот момент я понял, что моя скрытность, вероятно, исчезла вместе с моим зрением.

Вы ослеплены на 10 секунд.«Да ладно! Но хоть за цифры спасибо». Поняв, что моя скрытность скорее всего спала, я вспомнил, где находился этот кадр, и, не теряя времени, швырнул туда саперную лопатку. Мой бросок был полон надежды и страха.

Пока я действовал, мои ноги уже были готовы к бегству. Я рванул по диагонали — как мне казалось — через весь зал. Я слышал, как лопатка попала в цель. Слышал, что что-то, у него сломалось, но остановиться не мог. Нужно было выиграть время. Осталось восемь секунд, и каждая из них казалась вечностью.

Я пробежал ещё шагов десять и остановился, боясь наткнуться на стену. В воздухе витал запах старости и пыли, что напоминало о предыдущих жизнях, когда здесь, возможно, бродили не мертвые, а живые. Я каким-то шестым чувством понимал, что бежал не по диагонали, как собирался.

Шесть секунд. Я замер, прислушиваясь к звукам вокруг. Слышу ковыляющие шаги. Четыре секунды. Шаги приближаются. Нервы на пределе, я чувствую, как внутри растёт тревога. Две секунды. По моему ощущению, нас разделяет всего пару метров. Я замер, не в силах дышать. Что, если моя скрытность больше не работает?

Я швырнул нож на звук очередного шага скелета, и в этот момент услышал, как что-то — ну, понятно что — сухо падает на землю. 0 секунд, да будет зрение.

В одно мгновение зрение вернулось ко мне, и я увидел, как скелет распластался, но пытается встать. Ага, значит он упал. Почему упал? А — вот же! Я пригвоздил ему стопу своим броском ножа. Вот он и запнулся.

А еще с другой стороны была стена, на которую я чуть не налетел. Признаться, я думал, что после стольких приключений уже ничем меня не удивишь.

Интуиция +1.

О, отразилось. Странно. Но думать было некогда. Совсем. Если он встанет, то загоняет меня по залу. Кстати, зал этот больше напоминал помещение после ремонта, который делал пьяный дизайнер с чувством юмора садиста — идеальное место для драки с костлявым противником.

Я прыгнул на него сверху, пытаясь провернуть такой же трюк, как с его дружком. В моей голове мелькнула циничная мысль: «Надеюсь, этот экземпляр не застрахован». Но это недоразумение — то есть, собственно, скелет — успело отмахнуться своей костяшкой и довольно сильно приложить меня в плечо.

Ну что я вам скажу. Больно. Не смертельно больно, но так, что в глазах потемнело. Хотя, учитывая, что передо мной буквально ходячий труп, определение «смертельно» становится относительным. Интересно, он вообще чувствует боль? Или просто механически отрабатывает программу «уничтожить противника»?

О!!! как же! Вот и система проснулась. Прямо на периферии зрения появилась красная полоска… заполненная на… скажем так одну треть… Не слабо меня так приложил этот набор костей.

Я бы даже сказал — прилично. Если бы мне кто-то сказал утром, что буду драться со скелетом, я бы посоветовал ему сходить к психиатру. А тут — пожалуйста, полный комплект: адреналин, боль и какая-то непонятная статистика в углу зрения.

Я продолжил начатое, оперившись коленом ему в спину. Кручу-верчу и вот он — долгожданный треск ломаемой ветки. Или костей? В моей ситуации это почти синонимы.

Взгляд, коробочка, занавес.

Я сидел и не мог пошевелиться. Живот болел, плечо ныло, а в голове крутилась одна мысль: «И за что мне всё это?»

Поздравляем, вы получили третий уровень!

«Ура», — подумал я с максимально возможной иронией. — «Теперь я профессиональный убийца скелетов. Мама будет горда».

Поздравляем, вы первый, кто сразился с монстрами второй волны, задолго до ее начала.

«Звучит как сомнительный комплимент», — прокомментировал я про себя.

Получена награда???

Награда, судя по всему, заключалась в том, что я все еще живой. Хотя, учитывая мои последние приключения, это тоже можно считать большой удачей.

Я огляделся. Разгромленное помещение, куча костей, которая еще недавно была моим противником и уже превращающаяся в прах, и я — слегка потрепанный, но живой. Типичный понедельник, в общем.

Система молчала. Видимо, тоже была не против передохнуть.

На каком-то автомате я достал бутылку с водой, сделал пару глотков. Жажда утолилась чуть ли не мгновенно. А еще снова капнуло регенерации. Надо же, какая заботливая система — и попить дала, и подлечила. Прямо как заботливая бабушка, только вместо пирожков — драки со скелетами.

Ну, раз я больше никого не видел в этом зале, то нужно перевести дух. Интересно, как тут восстанавливается эта самая красная полоска. Наверное, так же как в играх — посидел, подумал о вечном, и всё само проходит. Хотя, судя по тому, что я уже успел увидеть, тут всё может быть совсем не так просто.

И так, что мы имеем. «Меню!» — мысленно скомандовал я, и перед глазами развернулся полупрозрачный интерфейс. Забавно, как быстро привыкаешь к такому. Словно всю жизнь только и делал, что мысленно открывал меню после драки с нежитью.

Имя: Артём

Уровень: 3

Характеристики:

— Сила: 13

— Ловкость: 12

— Выносливость: 13 (-9)

— Интеллект: 12

Скрытая характеристика:

Интуиция: 4

Достижения:

— «Первый среди равных»

— «Прорыв перед Оповещением»

Пассивные способности:

— Скрытность

— Метатель

Пассивный навык: Наблюдательность

Дополнительная награда???

Я уставился на эти цифры, пытаясь понять, что они значат. Ну, кроме очевидного факта, что я теперь похож на персонажа из какой-нибудь RPG. Хотя, если подумать, в любой нормальной RPG персонаж начинает с первого уровня в какой-нибудь деревне, убивая крыс в подвале, а не сражается со скелетами в пещере, а перед этим убегает от туристов, которых эта же система трансформировала в каких-то зомби.

«Так, давай по порядку», — начал я рассуждать, потирая всё ещё ноющее плечо. — «Получается, что за уровень накидывают по одному очку в каждую характеристику. А так же эти характеристики можно „прокачивать“ тем или иным способом самостоятельно.»

Я хмыкнул. Интересно, а как именно «прокачивать»? Отжиматься до потери пульса для силы? Бегать марафоны для выносливости? Читать энциклопедии для интеллекта? Хотя, судя по моему текущему опыту, система предпочитает более… экстремальные методы обучения.

Выносливость −9. Я задумчиво посмотрел на красную полоску, маячившую на периферии зрения. Скорее всего это связано и с моей красной полоской, отображающей по всей видимости мою ЖИЗНЬ⁈ Забавно, что даже в мыслях проскакивают эти игровые термины. Хотя какие уж тут шутки — когда тебя бьёт скелет, очень быстро начинаешь воспринимать «жизнь» как вполне конкретный параметр.

Интуиция. Единичку мне накинуло скорее всего за ощущение, что стена рядом, а вторую за уровень. Полезная штука, между прочим. Особенно когда маячит перспектива расшибиться о стену.

И вот ещё вопрос. Точнее три вопроса — что за дополнительная награда. Ну да — система сказала — «за монстров со второй волны». Что это и откуда… подумаем позже. Сейчас голова слишком гудит для таких глобальных размышлений.

Я снова отхлебнул воды, разглядывая место, где только что была куча костей. Знаете, забавная штука — мышечная память. Вот вроде бы первый раз в жизни дерусь со скелетом, а когда после его смерти появилась небольшая коробочка, я уже на автомате вжал взглядом «поднять». Как будто всю жизнь только этим и занимался — раскидывал скелетов и собирал трофеи.

Теперь у меня две таких коробочки — и с этого скелета, и с предыдущего. Но открывать их пока не спешу. Мало ли что там может быть, да и обстановка не располагает к разбору добычи. Сначала надо убедиться, что больше никаких сюрпризов в виде оживших костей поблизости нет.

«Первый среди равных» — прочитал я снова своё достижение. Звучит как-то пафосно. Как будто я не просто справился со ставшим зомби аспирантом, а как минимум спас мир. Хотя, кто знает — может быть, тот аспирант бы отожрался и потом кошмарил бы пол страны? Нет, лучше не думать об этом. А то мало ли — в следующий раз система решит, что я готов к встрече с драконом или чем похуже.

Красная полоска немного подросла — видимо, регенерация всё-таки работала. Я осторожно размял плечо. Болело меньше, но всё ещё ощутимо. Интересно, а аптечки в этом мире существуют? Или придётся искать какого-нибудь седобородого целителя с посохом?

Восстановление здоровья: 15%

«Спасибо, что хоть проценты показываешь», — пробурчал я. — «А то я бы так и гадал, сколько мне ещё прохлаждаться в компании этой пыли.»

По моим прикидкам, время уже было ближе к вечеру, ну или глубоко за обед. Странно, как быстро привыкаешь к новой реальности — вот я уже прикидываю время, как будто это имеет какое-то значение в подземелье. Хотя, может, и имеет — мало ли какие тут правила игры.

Я достал из рюкзака запасы из моей прошлой реальности — тушенка, хлебцы… Забавно, как эти простые вещи вдруг стали связующим звеном с нормальным миром. Разогревать ни сил, ни желания не было. Честно говоря, после драки со скелетами даже холодная тушенка казалась праздничным обедом. Поэтому ел, давясь холодным. Но по крайней мере насытился.

Эффект насыщения: Восстановление выносливости +2

«Надо же», — хмыкнул я, — «даже консервы тут имеют игровой эффект. Интересно, а если бы я гурманом был и носил с собой фуа-гра, получил бы какой-нибудь супер-бафф?»

Нужно было двигаться дальше. Но внутри меня как будто кошки скреблись, было ощущение, что я что-то забыл. Знаете это чувство, когда вроде всё сделал, а в голове противный голосок нашептывает — «проверь ещё раз»? Вот именно это со мной и происходило.

Я стал оглядываться, осмотрел место убийства скелета, вернулся к первому… ничего. Что я мог забыть? Ничего. Коробочки собрал, остатки врагов превратились в пыль, даже бутылку воды в инвентарь убрал — мама бы гордилась такой чистоплотностью.

И тут как озарение — если этот зал считать как первый рубеж, как в любом подземелье в играх… то тут может быть какой-то дополнительный бонус в виде какого-то лута. Да, я игрался в онлайн-игры. По-моему это был ВоВ. Я даже до 80 лвл докачался и бронзового дракона выбил… как же давно это было — лет 15 назад, если не больше…

А теперь сам оказался в игре. Ужас какой-то. Хорошо, что не каким-нибудь НПС. Представляю себя в роли торговца: «Путник, не хочешь ли купить зелье здоровья? Всего 99 золотых монет! А если возьмёшь два, то второе со скидкой в 1%!» Брр, даже передёрнуло.

Ладно, посмеялись и хватит. Где тут сокровища⁈ Я начал более внимательно осматривать зал, но уже не как место побоища, а как локацию из игры. Так, что у нас обычно в таких местах бывает? Тайники в стенах? Проверим. Потайные рычаги? Возможно. Сундуки за иллюзорными стенами? А почему бы и нет!

Интуиция +1

Интеллект +1

Вот! Значит правильно я мыслю! Система явно одобряет мой подход. Интересно, а другие игроки… то есть, люди в этом мире, тоже догадываются использовать игровой опыт? Или бродят, как эльфы в тумане, пытаясь понять, что происходит?

Я провёл рукой по стене, ощупывая каждый выступ. Знаете, в играх это обычно происходит как-то элегантнее — нажал кнопку «искать», и персонаж сам всё находит. А тут приходится самому, как археологу, обстукивать каждый сантиметр. Хотя, может, это и к лучшему — по крайней мере, чувствуешь себя не совсем безмозглой марионеткой.

«Так, а это что у нас тут?» — пробормотал я, нащупав небольшое углубление в стене. На первый взгляд — обычная выбоина, каких тут десятки. Но что-то в ней было… неправильное. Слишком уж ровные края для случайного повреждения.

Я прищурился, пытаясь разглядеть детали в полумраке. Забавно, как в такие моменты начинаешь жалеть, что у тебя нет какого-нибудь навыка «ночного зрения» или хотя бы фонарика из старого мира. Хотя, может быть, это и к лучшему — кто знает, какие ещё сюрпризы можно найти в темноте?

Обнаружен скрытый механизм

Пассивный навык Наблюдательность изменен на пассивную способность: Наблюдательность.

«Ага!» — торжествующе мысленно воскликнул я. — «Мой игровой опыт меня не подвёл! Теперь главное — не напороться на ловушку. В играх-то после смерти респавнишься, а тут… как-то не хочется проверять, есть ли у местной системы такая функция.»