Meurs pas, on a du monde

RHO (bindébois)

— Allô ! C’est bien à M. Konopoulos que j’ai l’honneur de parler ? articule Félix de sa voix professorale parfaitement articulée, pleine de points et de déliés, de virgules sous-jacentes aussi.

— En effet, qui est à l’appareil ?

— Je suis le chef du S.R. helvétique, Excellence, ment Félix (ment Félix, ment Félix, tsoin, tsoin !) avec un aplomb digne du fil en question. Il serait indispensable que nous nous rencontrions d’extrême urgence.

— Venez me rejoindre à l’Hôtel Intersidéral.

— Je préfère pas, Excellence. Je me trouve chez vous, à Bonraisin, et s’il vous était possible de venir…

— C’est que j’attends des gens de Paris, marmonne Konopoulos.

— Excellence, il s’agit, vous vous en doutez, de faits d’une gravité exceptionnelle et nous serions beaucoup mieux chez vous pour en débattre.

Félix se racle le gosier et ajoute cette phrase quasiment géniale sur les bords :

— Dans votre propre intérêt, Excellence. Un temps.

— J’arrive, répond Konopoulos.

Félix raccroche. Béru brandit son gros pouce large comme la spatule d’un ski de saut.

— Gagné, dit-il.

Moi, je me contente de soupirer.

Gagné ! Tu parles… Il est dix plombes et demie passées. Le temps que Konopoulos s’annonce, ça fera plus de onze heures. Il ne me restera donc pas une heure à vivre.

Et Dieu sait qu’on a tout remué dans l’atelier pour tenter quelque chose. Jamais je n’ai autant pensé à Mathias que ce soir. Si le foutu rouquin était là, peut-être trouverait-il le programmateur de la bombe. Pour nous autres, ces chosemachins restent lettre morte. Y toucher, c’est prendre le risque d’abréger l’attente en faisant tout exploser.

On s’est occupé du personnel. Ils sont quatre dans la maison, mais marginaux. Pas du tout des techniciens. On a eu beau les « interroger » selon la méthode Béru, les menacer, tout bien, ils n’ont rien dit parce qu’ils n’avaient rien à dire. Alors nous les avons bouclés dans l’abri antiatomique de la maison. Les murs et la porte ont soixante centimètres d’épaisseur, ils peuvent toujours gueuler et se démener…

C’est le Gros qui a eu l’idée de contacter le big chief en personne.

— P’t-êt’ que le Grec est encore à l’hôtel avec son travelo ; si on parviendrait à l’faire r’venir, on y d’mandrait poliment d’te déshameçonner, Gars.

Maintenant on l’attend ; les dernières minutes de ma vie s’égrènent avec une funèbre lenteur. Ça devient tellement insoutenable que je suis tenté d’arracher le sparadrap, la bombe, le fil. Ah ! oui : en finir délibérément. Aller au-devant de la catastrophe. Prendre l’initiative de ma fin. Je comprends la folie téméraire qui pousse certains individus à s’offrir au danger.

Bérurier a dégauchi le bar et prépare des mélanges oiseux en de grands verres décorés.

— Bois, ça te remontera, il propose.

— J’ai envie de mourir lucide, dis-je. Le dernier godet de rhum, c’est folklorique mais archi-con. Je suis persuadé que des tas de suppliciés l’auront refusé.

Le temps passe.

Mon dernier temps.

— Acré ! L’v’là ! déclare Sa Majesté.

Effectivement, la lumière dansante de deux phares dévale l’allée principale à travers la brume de nuit.

Tout est prêt pour recevoir Konopoulos, car nous avons découvert un mignon arsenal à la cave.

— Surtout, ne me le flingue pas, Gros.

— Inquiète-toi pas, si j’dois l’plomber, je viserai ses cannes.

Il est placardé dans un massif flanquant le porche. Il a choisi celui de droite, moi celui de gauche. Nous sommes convenus, lui et moi, qu’au moment de l’action, nous pralinerons sans retenue toute personne qui escorterait le Grec, manière d’avoir illico le champ libre.

Félix joue son rôle à la perfection. Son crâne pointu, dénudé, miroite à la lueur des deux lanternes vitrées de culs de boutanche. Il a boutonné sa veste croisée et, dans la noye, on ne s’aperçoit pas qu’elle est râpée. Debout sur le perron, strict, les deux bras le long du corps, on dirait un chef du protocole accueillant un hôte de marque.

A travers les branchages du buis, je constate que Son Excellence est venue seule. Pour elle, il s’agit d’un rapide aller-retour. Sans doute a-t-il réunion au sommet à Genève et ce coup de téléphone intempestif le contrarie. Il a cédé à cause du ton de Félix. Toute l’efficacité, la crédibilité se trouvaient dans l’intonation. Personne ne ment mieux qu’un individu qui ne ment jamais. Personne ne joue mieux la comédie qu’un être absolument naturel.

Il abandonne sa voiture à la diable et s’avance.

Félix exécute à la lettre ce qui fut convenu. Il attend, rigide, que Konopoulos ait gravi les marches.

— Ernst Müller, se présente-t-il en tendant la main.

Konopoulos donne la sienne.

Alors Félix la lui biche à deux pognes ; et nous autres, Bérurier et moi, n’avons plus qu’à nous précipiter. De l’emballage-cadeau, espère ! Grand luxe ! Le Gros, quelle maestria ! Il a passé les poucettes récupérées du cadavre de Stefano avant que le Grec n’ait eu le temps d’exécuter un mouvement de repli.

Le tout n’a pas duré quatre secondes, selon mon estimation.

— Bonsoir, Excellence, fais-je alors. Je suis venu réclamer mon dû. J’ai remis votre message au Président de la République, maintenant, il faut me désamorcer. Et vite, il ne reste que quarante minutes avant l’instant fatal.

Alors, Konopoulos, tu sais quoi ?

Il saute du perron et se met à hurler :

— Anticonst…

Cher Bérurier ! Quelle présence d’esprit ! L’autre n’a pas le temps de proférer le… stitutionnellement qui m’enverrait ad patres, comme dit Pierre dans ses pages roses (Pierre qui mousse amasse Larousse).

Il l’a fait taire d’un coup de poing ravageur. Un tout grand, un terrible ; un qui fait craquer os et cartilages. A le décapiter, te dis-je. Konopoulos est soulevé du sol ; d’ailleurs il s’y trouvait en équilibre instable, et propulsé en arrière. Un vilain bruit marque sa chute. Un bruit mat, fort et sourd. Que je te fasse rire… De part et d’autre du perron, se trouve un agréable massif de buis admirablement taillé. Chacun de ces massifs est protégé par une grille ornementale, en fer forgé. Pour mon goût, je trouve que tout ça fait un peu cimetière de luxe, mais y en a qui aiment. La nuque de son excellente Excellence a porté sur l’une des pointes de la grille, laquelle s’est enfoncée dans sa tronche de dix bons centimètres. Si bien que ce pauvre homme n’a pas survécu. La bouille embrochée, il est là, bloqué dans un terrible instantané, les yeux grands ouverts. La lumière d’une applique l’éclaire hideusement. C’est saisissant.

Moi, j’ai envie de gerber. Pas tellement le spectacle, mais l’irréparable de la situasse. Béru, en voulant me sauver, a tué deux personnes d’un coup de poing : le Grec et ma pomme.

Je suis contraint de m’asseoir sur le perron. Ma tête pend entre mes genoux.

— Escuse-moi de t’demander pardon, bafouille l’Enflure, si j’l’aurais laissé finir son mot, tu serais canné.

— Et vous avec, probable, admets-je d’une voix d’outre-tombe, déjà. (Ça vient vite, ces sortes de voix.) Merci pour ce sursis de…

Je mate ma tocante au cadran phosphorescent.

— … de trente-six minutes. Si peu qu’il y en a, ça fait tout de même plaisir, dit une vieille chanson d’avant Quatorze.

Un long silence s’appesantit sur nous.

Un silence de, oui, n’ayons pas peur des mots : de mort. Intense recueillement des âmes fascinées par la cruauté du destin imparable. Un oiseau de nuit fait entendre son cri de prophétie funèbre dans un arbre proche. Et puis il y a les souffles du vent à l’haleine glaciale qui passe dans les frondaisons…

— Viens ! me fait tout à coup Bérurier.

— Où ça ?

— On r’tourne à l’at’lier. J’vas tenter le tout pour le tout, Mec. On n’va pas attendre les bras croisés en récitant la prière des argonisants, si ? C’est pas tellement l’genre d’la maison !

— Il n’y a rien à tenter, Alexandre-Benoît.

— Y a toujours quéque chose à tenter au moment qu’on rit ! Et puis quoi, tu vas pas mourir avec tout c’monde qui t’aime !

— Oh ! laisse !

Il explose.

— Fais-moi pas chier, bordel ! C’est pas l’moment. Tu croyes qu’j’vas donner ma nièce à une poule mouillée ? Arrive !

— Je ne veux pas qu’tu risques ta peau pour la mienne.

Alors il a cette réplique sublime et décisive :

— Comme si c’s’rait la première fois !

Vaincu, je le suis. Félix nous empâte le bois (ou nous emboîte le pas, tu choisis).

— Non, garde ton nez sec, Prof, enjoint le Mammouth. Si par hasard mon truc foirait, faut ben qu’y reste quéqu’un pour raconter not’ aventure, non ?

Félix hoche sa tête d’autruche décatie mais stoppe.

— C’est quoi, ton idée, mon vieux frangin ?

Nous sommes dans l’atelier, parmi les cadavres de Stefano et des serpents. Tu parles d’une ambiance, toi !

Béru s’affaire, rassemble du matériel : des pinces, du fil, un petit poste de soudure.

Il tarde à me répondre. Et voilà qu’un espoir fou s’empare de moi. Mon cœur bat à tout rompre, ma tête bourdonne, mais un hymne monte de mes fibres, l’hymne à l’espoir te dis-je, l’hymne à la vie. Je veux, je veux voir se lever le jour demain.

— Hein, Gros, que comptes-tu bricoler ?

— C’est le mot, ricane-t-il. Ils t’ont bien dit, en passant ce fil à ton cou, que si qu’on l’couperait l’bidule exploserait ?

— En effet.

— En somme, reprend Sa Majesté, ce fil, c’est leur seule garantie qu’tu n’peux pas ôter c’te bombe.

— En somme, oui.

— Alors ce qu’y faut qu’j’vais faire, Mec, c’est d’le rallonger. Comment ça, le rallonger ?

— Tant qu’l’coupe pas, rien ne pète. Je vas souder un fil après le tien. C’est là qu’est l’risque, tuniquement là : est-ce qu’c’t’ opération va faire péter la sauce ? D’après selon moi, non. Y a pas d’raison car j’interromps aucun contact. Une fois soudé à un point, s’y n’s’est rien produit, je laisse un mètre du nouveau fil, et j’soude l’autre estrémité à côté du premier bout, tu piges ? Ces deux soudures faites, je tranche l’ancien fil entre les deux bouts. Et rien n’saute toujours d’après moi, puisque l’contact passe maintenant par le nouveau fil. N’reste plus qu’à ôter c’te bomberie de contre toi et à te l’enlever par-dessus ta tronche pisque le second fil est assez long.

— Alexandre-Benoît, balbutié-je, j’admets que ça peut en effet marcher. Seulement, si ça ne marche pas…

— Fais pas l’oiseau d’mauvais Auguste, j’t’en prille ! T’as d’la chance que j’eusse eu travaillé chez l’électricien de Saint-Locdu-le-Vieux, à mon r’tour du certificat d’études dont j’avais échoué. Sans frémir, retenant son souffle, il se met au travail.

Et alors, pendant qu’il agit, je me mets à lui parler de maman, et de Marie-Marie… Et la façon dont ma vieille a accueilli la nouvelle. Et où nous irons en voyage de noces, Marie-Marie et moi ; et qu’on aura un moufflet, voire deux, pour le rendre grand-oncle, presque grand-père, ce gros porc ! Je parle et le miracle se fait : je cesse de penser à l’enjeu du travail qui s’accomplit. L’état de grâce. Je parle de ce qui sauve toujours et peut-être sauvera tout un jour, quand les hommes auront compris. Je parle d’amour…

Lorsque Bérurier a achevé sa tâche, il est en larmes.

— C’tait temps qu’j’eusse fini, dit-il, tu m’fais tell’ment chialer qu’j’y voiliais plus clair.

Il ouvre la fenêtre et jette la bombe dans le potager derrière le garage.

Un énorme vacarme secoue les échos.

Lorsque nous rejoignons Félix, nous le trouvons évanoui, le cher homme, car il a cru que nous venions de sauter.