Мифы и сказки бушменов

135. История о пантеровой черепахе

Как-то люди древнего народа отправились на охоту, и вот один из них охотился возле дома пантеровой черепахи. У черепахи болела шея, и она попросила человека натереть ей шею жиром. Он стал натирать ей шею жиром, а она втянула шею, крепко зажав его руки. И руки этого человека сгнили и отвалились — мышцы, кожа и ногти сгнили и отвалились, остались одни кости.

Случилось, что и другой человек охотился там. Завидев его издали, пантеровая черепаха также заговорила с ним и попросила:

— Натри меня немного жиром.

А тот человек, руки которого сгнили, зажатые шеей пантеровой черепахи, при его приближении быстро выдернул свои руки и сел, спрятав их за спину, чтобы тот, другой, не заметил, что случилось с его руками. И он тоже сказал:

— Да, друг, натри-ка нашу старшую сестру жиром, уже одна луна умерла и появилась новая, с тех пор как она болеет. Ты тоже должен натереть нашу старшую сестру жиром.

А руки он держал за спиной, чтобы тот, другой, не видел их.

Пантеровая черепаха сказала:

— Когда будешь натирать меня жиром, положи свои руки на мою шею.

И вот он стал натирать ее жиром и положил свои руки на шею пантеровой черепахи, а та втянула шею вместе с руками. Он стал бить пантеровую черепаху о землю, чтобы вырваться от нее, но пантеровая черепаха крепко его держала.

А другой вытащил из-за спины свои руки и воскликнул:

— Испытай и ты то же, что и я испытал!

И он показал ему свои руки, а потом встал и отправился домой. Руки же второго человека были зажаты шеей пантеровой черепахи, и он все бил пантеровую черепаху о землю. А первый пошел домой, сказав, чтобы этот человек испытал то же, что и он сам. А испытание было не из приятных!

Он шел, пока не добрался до дома, и люди воскликнули:

— Где ты пропадал?

И он ответил им, он рассказал, что он не мог вернуться домой, так как пантеровая черепаха зажала шеей его руки.

А люди сказали:

— Ты что, глупец? Разве твои родители тебя ничему не учили? Пантеровая черепаха всегда притворяется умирающей, но она обманывает нас.