Милорд

Глава 9

Благополучно покинув гостеприимного наставника, с кучей рекомендаций и дюжиной свитков по этапам лечения, вернулся на Туманный Альбион.

Дома было скучно.

Вассалы наверняка готовились к «наступлению», Абраксас вряд ли сам ко мне придёт… Не после моей проделки. Юрист судился с маглами и от меня ему нужно было лишь невмешательство. Тц.

— Все заняты. — прошёлся я по своему кабинету, в конце концов угнездившись за рабочим столом. — Куда-то спешат, что-то делают.

У меня вроде должна быть поддержка «тёмных тварей»… оборотни, вампиры, вейлы, великаны и дементоры… И как это сделать?

Я несомненно достаточно силён, у меня есть идеи касательно реформ и прочего… Однако оно им надо? Холодная, а может и не очень, война, склоки… Даже нет, не так. Они поверят в идею, которую я сам не особо понимаю?.. Зачем им рисковать своим, и без того шатким, положением?

Проблему не помешало бы обсудить с Рудольфусом. Кто у нас занимается делами магиков?.. Нужно подумать, что можно предложить этим существам и нужно ли вообще нам это. Их помощь может и не пригодиться, я всё-таки надеюсь избежать открытой конфронтации.

Отвлёкся от работы только когда стало смеркаться. Неплохо справился — курс, касательно нелюдей, определил.

Вздохнув сложил документы в папки и пополз в гостиную.

— Пустое жилище не вдохновляет на подвиги. — пробормотал я, глядя на грозовые тучи за окном.

Сначала хотел пойти в мастерскую, но вскоре передумал. Идей нет никаких. В общем, вспомнив слова Гекаты о превосходном английском кофе, подобрал более или менее подходящую времени одежду и направился гулять.

Пока в сумерках лазил по Лондону, начался дождь. Так что остановившись в кофейне возле Биг-Бена я присел у окна, погрузившись в размышления.

Мне есть над чем подумать…

Вся сложившаяся ситуация угнетает. Оказывается, иногда лучше не знать чего-то, для своего же спокойствия. А то вот так сунешь куда-нибудь свой любопытный нос… и лишишься его одним махом.

Теперь по крайней мере ясно почему в каноне Волан-де-Морта не пришибили. Кто отважится на убийство протеже теневого правительства?.. Только идиот Альбус, который наверное и не в курсе о существовании таких сил. Либо ему совершенно плевать… Псих. Хотя, в итоге, пугало всея Британии всё же упокоили. Но я уверен, это только потому, что он съехал с катушек… Перестал быть интересным.

Жуть.

Лучше не задумываться об этом. Они же и действительно просто наблюдают.

Другой животрепещущий вопрос — моя адекватность. Сейчас всё отлично, однако… Крестражи… Эх. Что с ними делать?

На данный момент у меня три якоря. Дневник, сотворенный ещё в Хогвартсе, находится у Малфоя. Кольцо рода Гонт, знак Лорда, в тайнике старого отцовского поместья. Медальон Слизерина в пещере с инферналами.

Реликвии Хаффлпафф и Рейвенкло я испортить не успел… Замечательно. Они мне пригодятся в будущем. Есть возможность сделать красивый жест, вернув школе наследие барсуков.

— … ите… мистер? — позвали меня.

— Ммм?.. — перевожу взгляд с дождливой улицы на официантку, стоящую рядом.

— Эмм… Вам принести что-нибудь? — очень неуверенно спросила девочка и покраснев отвела взгляд. — И-извините, я наверное помешала…

— Хм. Ничего… Принеси латте со сливками и десерт.

— А… какой? — новенькая наверное.

— На ваш вкус… — снова разворачиваюсь к стеклу.

Так.

Как же я могу использовать свои слабости?..

Допустим, кольцо и медальон оставлю при себе, не вижу ни единой возможности пустить их в дело. Но дневник… Насколько я помню, он обладает парой достаточно любопытных функций. Возможно мне удастся это использовать.

А что если?.. Кха!.. Это будет великолепный эксперимент. И хороший запасной план на крайний случай. Нужно только рассчитать всё как следует, мне не нужны непредвиденные ситуации. Хе-хе.

Однако, думаю провернуть это дельце надо как можно скорее. Не стоит оставлять куски ауры без присмотра…

Внезапно откуда-то послышался грохот и ругань, а через минуту из глубин заведения вылетела та самая девушка, подходившая ко мне… и без верхней одежды выскочила прямо за дверь.

На улице ливень… Хм?.. Да какая к пикси разница?! Не моё дело.

О чём это… А!

Не понимаю, как я мог раскидать части себя по Англии. Совсем мозги поплыли. Ведь в моих силах было спокойно сбросить их в экранирующий излучения сундук и на дно Марианской впадины. Там в некоторых местах даже кракены боятся плавать… «Шмель» уж точно потонет.

Только сейчас этот трюк уже не выгодно осуществлять.

— Ваш заказ, мистер. — рассеянно киваю, поставившей на столик поднос, официантке.

— Благодарю. — притягиваю к себе чашку ароматного кофе.

В магическом мире переполох… Чтобы поднять свою репутацию необходимо постараться. Пожертвование в Мунго?.. Как лицемерно.

Не досидев до закрытия десять минут покинул кофейню. Погода и не думала успокаиваться, я раскрыл зонт, попутно применяя заклинания.

Бредя по тротуару и высматривая место, откуда можно аппарировать, я заметил сгорбившуюся на лавочке фигурку. Подойдя поближе узнал девчонку из кафе.

Эх… Любопытство кошку сгубило… Однако, интуиция просто вопит, что я должен заговорить. А она меня ещё ни разу не подводила.

Чего полезного в этой «мокруше»?..

— Здравствуйте, мисс. — присаживаюсь рядом, поднимая зонт выше. — С вами всё в порядке?..

— Д-да? — всхлипнув отнимает руки от лица.

Совсем маленькая, на вид лет четырнадцать-пятнадцать. Просканировать тебя легилименцией?.. Это пожалуй выход, а то никак не пойму, почему задержался.

— У вас кажется что-то случилось. Я могу помочь?.. — вздрогнув подросток отрицательно замотала головой.

Надо же… Какая ирония судьбы. Приютская. Из того самого детского дома, где вырос я. Хах-ха-ха-ха-ха!..

— Уволили за разбитую посуду? Не переживайте. — подозрительный взгляд прошёлся по мне. — Вы непременно найдёте другую работу, это не стоит слёз.

— Не найду.

Хе. Вот это фантазия у девочки! Мерлиновы кальсоны… Лучше бы думала как сбежать побыстрей, если боишься меня.

— Почему же? Из приюта что ли?

— Откуда вы знаете?! — подскочила моя новая знакомая, отпрыгнув на пару метров, но не сбежала. — Вы кто?!

— Не трусь, я узнал форму. Миссис Коул всё ещё директор?.. — говорю спокойно, контролируя тон.

С детьми надо уметь правильно разговаривать. Главная ошибка взрослого человека — возведение себя на пьедестал.

Каждый индивид, в большинстве своём, является личностью… лет с шести. Сам хорошо помню, как неприятно слышать обращающихся ко мне с высока. Впервойжизни покровительство родителей не доставляло особых проблем. Но вот в этой меня до зубной боли бесили «знающие» старшие.

Поэтому, лучше ставить себя на один уровень с собеседником. Всегда. Независимо от того с кем ведёшь диалог.

— А? — растерялась мелочь. — Угу, она.

— Понятно. — задумчиво киваю, краем глаза наблюдая за реакцией ребёнка.

— Что вам нужно? Откуда знаете нашу директрису? — буркнула девчонка, обхватывая себя руками.

— Ничего, просто подошёл подбодрить. Я много лет назад тоже жил в приюте Вула, не сладко там. — хмыкаю.

Сейчас в любом подобном заведении так же.

Хоть после войны и прошло более десяти лет… Ничего не меняется. Экономика и культура не дошли до той ступени, когда люди будут способны бескорыстно заботиться о чужих детях.

На этом однозначно нужно сыграть. Такой шанс… Каким я буду Змеем, если не воспользуюсь?

Думаю неплохо получится, если через пару лет молодая журналистка, следя за главой партии аристократов, сделает открытие… Сенсацию… Хм.

Приверженец традиций, тёмный маг, жёсткий, непреклонный и неприятный человек… Спонсирует детскиймагловскийприют.

Так и вижу кричащие заголовки!

— И всё? — вернула меня в реальность частичка моего вложения в имидж.

— Ага. — поднимаюсь.

— Знаешь, я бы мог оплатить тебе такси. Ты сама не доберёшься в такую погоду.

— Не надо!.. — ещё на пару шагов отходит малышка. — Я дойду!

— Ну да, конечно. Насколько я знаю, приют не переносили и он до сих пор в старом районе. — развернувшись двигаюсь к стоянке. — Пошли! Я своих не бросаю.

— Меня зовут Крис. — она нагоняет меня через пару минут. — Спасибо вам, мистер.

— Том Реддл, приятно познакомиться.

— И мне.

До парковки дошли в молчании, там стояло несколько машин. Выбрав самого правильного, подтолкнул девочку к дверце и подошёл к водителю. Договорились. Магл сел за руль, а я наклонился к открытому окну.

— Скажи миссис Коул, что я загляну в гости через две недели. Она меня помнит, несмотря на наши отвратительные отношения (точнее, благодаря им).

— Скажу. — покивала Крис. — А зачем?

— Вам же спонсор нужен, нет? — весело улыбаюсь удивлённой мордашке. — Вот я и приду.

Как только машина отъехала на приличное расстояние, улыбка стекла с моего лица.

Хм. Ещё одну проблему на себя повесил. Вроде не альтруист и не Мать Тереза. Иногда для создания образа затрачивается неоправданное количество сил… Издевательство какое-то.

Следующие два дня я корректировал свои планы, просматривал свитки Блэков и зависал над проектом с дневником.

Сроки коротки для того, чтобы я успел полностью структурировать идеи, но у меня есть ещё полтора месяца относительной свободы. Надеюсь, за это время получится организовать всё нормально, а не как придётся.

Первым делом верну свои игрушки и запрусь в мастерской вместе с книжицей. Сделаем Альбусу такое «кино», какое он никогда уже не забудет!

Черт, это гениально. Остались незначительные детали — осуществить задуманное (самое элементарное пожалуй — засунуть готовую поделку в бывший тайник для медальона).

Эта работа потянет на мастерство в некромантии!.. Жаль реализовать его будет нереально. Тайное всегда становится явным, не смогу рискнуть головой ради секундной прихоти. Это просто тупизм. Бесцельное удовлетворение амбиций… Глупость, как ни посмотри. Не такой поверхностный я человек.

— Здравствуйте, мистер Реддл. — первой поприветствовала меня Друэлла, только шагнул из камина в Блэк-хаусе.

Все гриммы собрались…не сильно они разговорчивые сегодня.

— Доброго дня. — кивнул взбалмошному семейству.

— Пройдёмте. — нервно дёрнулся Арктурус, направившись в глубь дома.

Через некоторое время мы оказались в той же зале, где беседовали неделю назад.

— Ваши требования исполнены, вчера мы передали все нужные контакты вашим людям. — поджал губы Сигнус.

— Настолько быстро? — признаюсь, я поражён.

Что правильная мотивация делает-то!..

— Да-да. Встреча была произведена по всем правилам, с обетами. — кивнула Леди Ирма.

— Что ж… Вот свитки с поэтапным планом лечения, а также хотелось бы дать несколько советов…

Импровизированная лекция затянулась на два часа, когда все всё поняли, я выдохнул. До чего же сложно бывает объяснить элементарное.

— Скоро должна подойти Дорея, почему бы нам не отправиться в бежевую гостиную? — мило улыбнулась Кассиопея.

— Прошу прощения, но у меня на сегодня запланировано несколько встреч. — на самом деле я просто от вас устал.

— Тогда… Проводить тебя?.. — Вэл пытливо заглянула мне в глаза.

— Спасибо, буду признателен. — под гневное ворчание Ориона мы вышли за дверь.

Коридоры этого места всегда поражали. Здесь как будто остановилось время.

Вот только мне не нравится, когда за мной следят. Кто это такой умный, а? Не соблюдает и пятиметровую дистанцию!

— Я рада. И очень благодарна, что ты не отказал на…мне. — она тоже заметила.

Хочет провести кого-то?.. Но в тоже время настроена на разговор. Тогда приступим.

— Как я мог тебе отказать. — аккуратно скосив взгляд, на мгновенье обозначаю широкий оскал, выдавая свою осведомлённость.

— Хочу попросить у тебя прощения за нанесённое оскорбление, мы…

— Не нужно, понимаю. Я был зол, однако теперь остыл. Вы расплатились.

Эта семья должна быть полностью лояльна. С моей способностью располагать к себе… Будет просто. Я с детства умел убедить человека, что солнце синее, а трава фиолетовая. Солгать всегда легко, а в данный момент моя ложь таковой практически не является.

— Этого мало. — тонкие женские пальцы осторожно прикасаются к запястью.

А вот такого не надо! Мерлин!.. Старательно давлю внезапный порыв аппарировать прочь.

Подруга, да ты разум потеряла… Им необходимо как можно скорее начать очищающий ритуалы. Это может печально кончиться.

— Нет. Ты кажется кое-чего не понимаешь. — смотрю открыто, в глаза. — С вашей стороны плата была достаточной. Тебе может показаться, что за спасение можно было отдать и больше, но ты упускаешь главное… Для меня, достать вам эти инструкции ничего не стоило.

— То есть… — тяжело сглатывает.

— Именно. Просьба не вызвала у меня никаких затруднений, с вашей же стороны… Я получил максимум отдачи, и быть по-другому не могло.

— Гад ползучий. Отовсюду пользу извлечёшь!.. Обдерёшь как липку, а у человека ещё и ощущение останется, что он чего-то должен!

— Естественно. — горделиво усмехаюсь, задирая нос к потолку.

Она приваливается к моему плечу, по-девичьи хихикнув, и хитро ухмыляется, расслабляясь. Немного замедлю шаг, чтобы с моей руки не свалилась миссис одного благородного дома.

Когда-то мы также гуляли по тропинкам Запретного леса, собирая для лаборатории факультета ингредиенты.

— Ты изменился, Том. — слышу едва слышный шёпот.

— Всего лишь повзрослел.

Несколько минут идём в тишине, но Вальбурга не умеет долго молчать.

— Это правда, что рекомендации дала сама Шиптон?.. Как тебе удалось?

Ещё немного и даже самый заурядный волшебник сможет рассекретить мага, пыхтящего позади нас. Идиот…

Впрочем, это достаточно забавно, для того чтобы я продолжил спектакль.

— Я не говорил, о том, кто написал свитки.

— Я читала её работы, у нас есть несколько оригинальных манускриптов. Запомнила почерк. И ты не ответил мне.

— Она знакомая моего Мастера. Наставник попросил её найти решение, дать шанс на жизнь дорогому для меня человеку. — и ведь ни словом не солгал, связи их семьи в самом деле стоят немало.

Черт, а действительно весело! Наш «следопыт» сейчас взорвётся от ярости… или, скорее помрёт от инсульта. Тут не разберёшь, что вероятнее. Магия — очень непредсказуемый фактор, ничего нельзя исключать.

Давно я так ни над кем не издевался, даже запамятовал, что являюсь таким моральным садистом!.. Хоть так отдохну от назойливых «пациентов», как говорится — отомщу на славу.

— Том… — совершенно искренне вспыхнула Вэл, порывисто обняв меня (или, на мой взгляд, попытавшись).

Хе-хе! Теперь не так просто испортить мне причёску.

В Хогвартсе я был мелкий и щуплый, ниже подруги на полголовы!.. Она никогда не упускала возможности меня помучать. Было до ужаса стыдно перед однокурсниками… В те года я вполне серьёзно мечтал её заавадить. И проходи мы по учебной программе боггарта на пятом курсе, у меня бы это была юная мисс Блэк, с распростёртыми объятьями выпрыгивающая из шкафа.

С тех пор я подрос… Почти метр девяносто в высоту, да и значительно шире… Подруга, не достающая до моего плеча сантиметров пяти, теперь кажется такой хрупкой.

— Хм. А ты помнишь?.. — отвечая на объятия щурюсь, немного наклонившись к женщине. — Подколы, распространённые среди слизеринцев, всегда имели капельку правды! — одной рукой, помогая себе телекинезом, подхватив её за талию кружу в воздухе.

От стен старого дома отскакивает возмущённый визг в перемешку с задорным смехом.

С картин раздаётся гвалт и пёстрая ругань покойных родственников Леди. А она сама лишь счастливо-понимающие хмыкает магическим портретам.

Бестия. Ни капли не изменилась…

— Убью тебя!!! — заехала мне кулачком в грудь растрёпанная и красная, словно лобстер в ресторане, Вальбурга. — Ты представляешь размер катастрофы, если нас увидят?! И что ещё за шутки, не знала что ты собираешь сплетни?!..

Я чуть не заржал в голос. Вот это актёрское мастерство!.. Уважаю.

Бедный любопытный гримм.

Только как же ты выкрутишься, дорогая, когда я уйду? Зачем тебе представление?.. Это ведь я сейчас молчу да подыгрываю, а потом спрошу… Конкретно так озадачусь этим вопросом.

— Ну как же? В обществе до сих пор говорят о твоей «коллекции». Несчастные Вальбургиевы рыцари прославились ещё в школе.

— Дурак! — деланно недовольно сопит однокурсница.

Мы останавливаемся на лестнице в один из холлов, и я немного развернувшись заправляю выбившийся из её причёски локон.

— Ха, носишь мой подарок? Думал, ты выбросила безделушку прямо после вручения. — делюсь мыслями, разглядывая заколку в чёрных волосах.

— Конечно нет! Почему я должна была выбросить то, что мне понравилось?!.. Ещё чего! — меня схватили за протянутую ладонь и потянули вниз. — Кстати, спасибо что ты её починил. — интонация подруги потеряла игривые нотки.

Практически незаметно, однако я понял. Похоже мы заканчиваем дурачиться… И ладно (а то мне кажется, что невидимый колдун уже готов кинуться на меня с кулаками).

Всё равно настроение себе уже на месяц вперёд поднял.

Спустившись на первый этаж мы остановились у камина и завели непринуждённую беседу. Прошло минут пять, и я, раскланявшись по этикету, собирался было шагнуть в зелёный огонь, но не вышло… На меня с воплями и криками налетело что-то мелкое. И вцепившись, как нюхлер в галеон, заревело раненной хвосторогой.

— Нарцисса! — ахнула Вэл и попыталась отцепить от ошарашенного меня малышку. — Хорошая моя, прекрати!.. Что случилось? Отпусти дядю.

Не помогло.

Ребёнок заорав ещё громче начал формировать всплеск силы. Только этого не хватает, уж для полного-то счастья! Мордред знает какие последствия будут у этого волшебства! В истерике ведьмы на многое способны, тем более такие маленькие.

— Вальбурга, не трогай её. Она сейчас стихийный выброс устроит, мне не улыбается с этим столкнуться. — миссис Блэк послушно отпускает девочку и отходит.

Со скоростью ещё несуществующей «Молнии» кидаю диагностическое. И ничего. Вот же…!

Осторожно наклоняюсь, заглядывая в лицо ангелу. Личико красное, глаза зажмурены… Хмм?..

— Рисс, посмотри на меня. — ласково глажу мелочь по макушке.

— Марволо, ты чего удумал?! Не смей ей в голову лезть! — угрожающе рыкнула женщина.

— Успокойся. — поднимаю глаза на однокурсницу, а снова посмотрев на ребёнка, шокировано замираю.

— Что такое? — раздражённо сжимает кулаки Леди.

Прихожу в себя. И из моего рта рвётся злобное шипение, которое я на удивление не в силах удержать… Давненько такого не случалось.

— Твою мать! Да чшшштоб тебя шшш-хсщ-шш-с-шщс-хс-шш! — потираю переносицу, отводя наконец душу.

Что там говорила средняя малявка?.. Про светопреставление органами зрения… Вот и не обращай после такого на детей внимания!

— Вэл, я похоже знаю что с твоей племянницей. — сквозь доброжелательность невольно пробивается деловой тон.

Н-да… Спокойнее, Том. Алчность до добра не доводит!.. И жадность тоже! Впрочем… Эти утверждения верны, только если не касаются таких талантов.

Это ж надо! Ничего подобного ещё не встречал.

Правильно обучив её я получу потрясающего чароплёта, артефактора, боевого мага… Ей стихии покорятся! И без того труда, которым я заработал их «послушание».

Стану учителем этой прелести и получу бонусом всю семейку. Больше не нужно будет стараться, строя из себя джентльмена перед этими снобами.

— Говори уже! — психует синеглазая.

— У неё дар. Она от рождения способна видеть магические потоки, и непроизвольно переходит на второе зрение. — вздыхаю. — Не представляю как можно такое не заметить! Никак Моргана балуется. Отдай мне девочку на обучение…

Вэл резко вскидывается, направляя на меня палочку, кончик горит зелёным. Ууффф, да она же сама силу практически не контролирует!.. Тише-тише… Не пришей меня ненароком. Как бы разрешить недоразумение?.. Бешеная особа.

— Не дури, Блэк. Рисс нужен наставник, иначе она затухнет, если не сойдёт с ума раньше. А другого Мастера вы не найдёте, слишком специфические умения. — в глазах неуверенность, рука с оружием медленно опускается. — Или заблокируете способности?.. Сам Мерлин не велел ломать такому перспективному ребёнку будущее.

— Извини, нервы. — проговорила бестия, засунув проводник в рукав.

— Это-то как раз понятно… — устало облокачиваюсь на каминную полку, находящуюся позади. — Поговорим?..