Милорд

Глава 18 (часть 1)

— …таким образом, при снятии проклятий, направленных непосредственно на старение, особое внимание мы уделяем эндокринной системе, в частности — работе эпифиза. Этот орган, как, я надеюсь, все запомнили, является «часами», отмеряющими продолжительность жизни любого существа… Сей факт, кстати, впервые стал известен Мастерам, исследующим смерть, а реакции нередко используются для поднятия более-менееживойнежити.

— А поподробней, мистер Риддл?..

— Вы гений гуманитарии, мистер Браун?

— Кхм…

— Да, я так и понял. На данный момент, вряд ли кто-нибудь из вас ответит хотя бы общую биологию. — поднявшись из-за стола медленно прохожусь вдоль кафедры, наблюдая разочарованные мордочки студентов Хаффлпаффа. — О строении тканей, анатомии, функциях организма и, хм, тем более, биохимических реакциях, даже речи не веду.

Не то чтобы я рвался преподавать у стада не совсем разумных созданий, но как-то судьба завела на чай к мадам Помфри… И вот — лекционная аудитория, близ медпункта, несколько раз в месяц встречает меня полным аншлагом.

Сегодняшний день также не является исключением.

— Мистер Реддл, а если мы сдадим вам совмещённый экзамен по требуемым предметам? — послышалось со стороны порога, на котором битый час гнездились воспитанники Филиуса.

— Сначала ЖАБА сдайте, мисс Гоорвег и представьте мне сертификаты об окончании магловской школы или записку от вашего наставника. — смеюсь, попав бумажным шариком точно в лоб самодовольному ребёнку. — Ваш отец без сомнений выдающийся учёный, однако, сомневаюсь, что знания передаются по наследству… И почему, к слову, я снова вижу торчащие из всех щелей уши рейвенкловцев? Позже будете мне тут бунтовать, что тему уже прошли и вам необходимо услышать чего поинтереснее техники безопасности при контакте с проклятиями.

— Пожалуй. — ведьмочка смущённо теребит уголок пергамента, на котором вела конспект.

— Безобразие… Кыш отсюда! Ваша очередь задавать вопросы, испытывая мои нервы на прочность, наступит аж в следующей декаде.

— Но мистер Реддл…

— Мы тихо посидим, расскажите!..

— Пожалуйста!!!

— Ооох, дети, вы ведь и десятой части не поймёте, — с первых парт доносится коллективный стон отчаяния, — это просто не имеет смысла. И времени осталось немного, полноценного повествования не получится.

— Мы всегда поначалу ничего не понимаем, и не только на ваших лекциях. — шёпотом пробурчал Бернард, туда-сюда перекладывая брошюры по целительству.

— Тем более, не стоит загружать мозг, — легко улыбаюсь, на такое проявление недовольства, — смена расписания далась вам трудно, отдохните лишние пару минут.

— Тогда объясните только главное, для всестороннего развития!..

— Вы откуда здесь взялись, мистер Лавгуд?! — мелкий засранец, не первый раз ловлю между прочим. — Опять?! — понадеялся, называется, на честное слово.

— Оу!.. — мальчишка резво ныряет обратно в укрытие, наивный.

— Я не единожды предупреждал, что не допускаю до занятий никого, младше пятого курса… — вздохнув за шиворот вытягиваю пыхтящего пакостника из ниши, аккурат у преподавательского места. — И вот, снова вижу вас, давеча, клявшегося Морганой и Мерлином больше не появляться до следующего года. Что мне делать прикажете, ммм?

— Н-ничего?.. — сделал большие глаза этот шалопай, кабинет наполнился хохотом.

— ВОН!

Первый прочитанный мной доклад со стороны предприимчивого щегла ознаменовался попыткой упокоить призрак недавно почившего профессора Бинса… С целью подпитки собственной ауры, вырученной от рассеивания духа, энергией, но этого мы разумеется директору не сказали (ещё удар старика хватит, проблем не оберёшься).

Замечу, прошло всё на удивление удачно, несмотря на все предпосылки воронёнок выжил. Но я честно не знаю, радоваться мне за талантливый эмбрион волшебника по этому поводу или плакать от ужаса. Сомневаюсь, что с замашками суицидника лупоглазая саранча доживёт до расцвета собственных сил…

После второго выступления мне впервые в жизни стало стыдно перед Альбусом — подросток решил поближе познакомиться с дикими гаргульями, привезёнными в качестве учебного пособия. Кеттлберна, побежавшего вытаскивать подопечного из клетки, всем коллективом уговаривали остаться на должности.

Ну скажите мне, как можно додуматься засунуть руку в вольер с монстрами, чтобы попрактиковаться в выведении яда, а?.. И даже мысли не возникло, что этой самой многострадальной лапы можно попросту лишиться!

Малолетний дегенерат.

Потом были, почти ядерные, взрывы от использования собственноручно изготовленных пародий на медицинские артефакты, отравление, так называемым, зельем от меланхолии… полёт с шестого этажа, в целях измерения уровня адреналина и выявления влияния гормонов на магические всплески, последствия неправильно составленных заклинаний.

Какой кошмар я пережил, вылавливая из кровотока недоделанного экспериментатора колдовские костяные иглы, не передать даже китайским жаргоном.

Тонкие акупунктурные инструменты не ощущались при сканировании, практически полностью сливаясь с организмом. Едва не заработал сенсорный шок, выглядывая эту гадость в хитросплетениях артерий. Брр-рр-р, дьявол упаси от таких случаев, хе.

Однако, самое поганое не безбашенность мелкого психа, а то, что старшекурсники покрывают юноедарование, обеспечивая материалами и позволяя вдоволь издеваться над собой. Конечно, где им найти подопытного, с таким рвением стремящегося опробовать новое на личном опыте?.. Тьфу! Отвратительное поведение, и надеяться, что дети сами поймут свои ошибки не приходится. Надо прекращать это дело, пока до летального исхода не дошло.

Вот чего мне ожидать сейчас?! Зомби-апокалипсис на территории отдельно взятого образовательного учреждения?.. Бля Ещё одна выходка и, наплевав на приличия, отхожу таки мерзавца ремнём… Эээхххх, я даже чутка сочувствую его родителям.

Слава всем небожителям, мой детёныш слишком сознательный, чтобы глупо рисковать своей шкуркой… Не представляю, что делал бы, приспичь вдруг крестнику залезть в мой кабинет, или домашнюю аптечку, без спроса.

Настойки продегустировать, ага.

— Кх-кх, дорогие студенты, в синих галстуках с медной отделкой, хочу донести до вашего сведения, — привлекаю внимание тинейджеров, гулко постукивая по столешнице, — если в ближайшие несколько недель в Хогвартсе вдруг объявятся инферни, вход в этот кабинет для учащихся шестых и седьмых курсов факультета воронов будет закрыт навсегда.

— …

— Вопросы?

— Почему только для нас?!.. — действительно, хи, возмутительно.

— Нечестно!

— Пятый курс будет ходить?..

— В перспективе, не будет никто, — с прищуром осматриваю ошеломлённые моськи, — у меня достаточно дел, кроме того чтобы срываться в Мунго, выслушивая очередную, истерически вопящую, кричалку от доктора Сметвика. Про нотации вашего директора, думаю, упоминать не стоит… Некомфортно, знаете ли, когда тебя отчитывают, словно напакостившего первокурсника. — барсуки, перекинувшись понимающими взглядами, недобро покосились на, застывших у входного проёма, соседей по пансиону.

— Мы поняли, мистер Реддл, — решительно кивнул Амос Диггори, — проследим.

— Ладно, — поразмыслив секунду разворачиваю подрастающему поколению голограмму с изображением инфернала, — продолжим беседу… Так уж и быть, в качестве экскурса в историю, проведу небольшую презентацию биографии некой Мэри Уолстонкрафт Годвин, позднее взявшей фамилию Шелли и вошедшей в круг любителей ходячих мертвецов, как… мужчина, маглорождёный барон, Генри Франкенштейн.

— Постойте, разве это не писательница? Она же неодарённая, и книгу свою выпустила в обычном мире!..

— Отстой. — угрюмо оповестил примостившийся с краю от основной массы учеников мрачный гриффиндорец.

— Притворилась парнем?!

— Весьма изобретательная во всех отношениях дама, не находите?.. — начинаю постепенно менять иллюстрации, на смену мерзости в пентаграмме приходят образы людей, фамильный герб и древо родословной. — Годвин являлась представительницей известного, по тем временам, чистокровного Рода научных деятелей… Интеллект и нестандартное мышление пророчили великое будущее, однако бедняжке не повезло родиться девушкой.

— Почему?

— К сожалению, ребята, наше общество и сейчас относится к ведьмам предвзято… Думаю, не надо объяснять, какой критике персоны прекрасного пола подвергались два века назад. Особенно, если не желали сидеть в особняке и рожать.

— Каким образом это связано с тёмным колдовством?..

— Как я сказал, Дом Годвин занимался наукой, точнее сказать… определёнными её направлениями, на стыке целительства и некромантии… — даю несколько минут слушателям, чтобы переварить излагаемую мысль. — Они пытались помочь смертельно больным, удержать жизнь находящуюся на грани.

— Так, кем они были?

— Династия искателей — колдомедики самых разнообразных направлений, ботаники и натуралисты, ритуалисты… Но не найдя решения Годвины подошли к самой черте, начав изучениеподнятий. Им долго не удавалось достичь хороших результатов… До той поры, когда в семейную лабораторию не заглянула малышка Мэри. — ставлю слайд с портретом колдуньи.

— Ого!..

— В кудрявой головушке этой мисс водились довольно креативные идеи, ворожба над покойниками давалась легко, делая трупы в тонких бледных руках практически не отличимыми от спящих людей. — с задних рядов отчётливо слышится приглушённое фырканье. — Но несмотря на успехи дочери, Главе нуженнаследник, ему было совершенно не досуг слушать своенравную девчонку, не ставящую отца ни во что. Может они и пришли бы к консенсусу, однако Леди подвергала все слова Лорда Уильяма сомнению, не доверяла его суждениям и методам… Обоснованно, но глупо. Спор со старшим на банкете в честь совершеннолетия стал последней каплей, её заперли, намереваясь выдать замуж.

— И что случилось?! — пихнув брата подскакивает на стуле зарумянившаяся Барбара Кристалл.

— Перед своей брачной ночью новоиспечённая госпожа Шелли сбежала, вместе со всеми наработками. — переведя дух провожу рукой по волосам. — Касательно самого процесса создания знаменитого чудовища Франкенштейна…

— Добрый день, мой мальчик! — громко хлопнув дверьми, тем самым прерывая, степенно прошествовал ко мне заметно взволнованный Мастер трансфигурации.

— Профессор, — приветственно киваю Альбусу, — что привело вас сюда?..

— Я только что встретил в коридоре счастливого мистера Лавгуда (согласен, в наших обстоятельствах это можно счесть подозрительным) и не преминул поинтересоваться причиной его излишнего возбуждения… Кхм, говорить о чёрном волшебстве с детьми не лучшая затея.

— Я всего лишь провожу небольшой ликбез, не переживайте так. — задорно скалюсь на гримасу профессора. — Вы ведь слышали о мадам Шелли?..

— Конечно, — помрачнел старик, — ужасная женщина.

— Как посмотреть, наставник… Английское целительство существует таким, каким мы его знаем, едва ли не только благодаря ей. Да и не думаете же вы всерьёз, что ветка волшебства, подобная некромантии, может нести одни разрушения? Вот, к примеру, чары, преподаваемые в Хогвартсе, тоже делятся на несколько категорий, в том числе и боевые.

— Не паясничай, Том, разве можно ставить в один ряд спасение человека и порабощение его души?.. — присмиревшие старшекурсники настороженно прислушиваются к дискуссии, по возможности стараясь не отсвечивать.

— Откуда столь дикое представление об этом искусстве?! — округлив глаза в шоке вылупляюсь на директора. — Какое, к Моргане, порабощение?! Никто в нашем мире не способен на подобные манипуляции с духом, а некроманты вообще взаимодействуют лишь с телом, влияя на физиологию… Никакого контакта ссутьюи в помине нет!..

Впрочем, никто не запрещает комбинировать перекрёстные направления.

Но я этого не говорил.

— Хм, плохо разбираюсь во всём этом, — поджав губы неохотно признаёт маг, зыркая на, обратившихся в слух, студентов, — таки не мой профиль, но точно уверен, что слышал о заключении разума в погибшем. — он недоверчиво поправляет очки, задумчиво потираю подбородок.

— Подобные практики существуют, без сомнений, однако… — прямо заглядываю учителю в глаза, — просвещать студентов в этом направлении я не собирался. Такие знания запрещены даже в стране, где создали технологию… возвращения личности. Наслышан я о ней исключительно благодаря тому, что происходящие в организме и ауре процессы упоминаются в свитках по целительству. Призвание же потусторонних сущностей… эти вещи имеют уклон в демонологию… в большей степени ей и являются. Подросткам такое знать ни к чему, нам и так, без порталов в нижние миры, есть чем заняться.

— Оххх, что ж, тогда я спокоен. — облегчённо улыбается этот лис, наблюдая, как я медленно собираю разбросанные повсюду мини-думосборы.

— Мх.

— Уже уходишь?

— Занятие закончится через пять минут, задержаться не имею возможности. В полшестого встреча в банке. — закинув сумку на плечо разворачиваюсь к оппоненту, Дамблдор понимающе качает головой. — Вы уж присмотрите за Ксенофилиусом, не хочу срываться по пустякам.

— Ха-хах-ха, само собой, мой мальчик, этим я и занимаюсь каждый день.

— До свидания, директор. — вынырнув из душного помещения пружинистым шагом направляюсь к выходу из замка.

Не похоже, чтоб его вообще затрагивало происходящее в школе. Меня задёргали на их чрезвычайные ситуации, мадам Помфри, и та, не справляется с поистине королевским размахом происшествий.

Специально что ли?.. Типа, следит?

Хотя, невероятен сам факт того, что мне позволили преподавать. Мог не одобрить внеклассные занятия, но не стал… И вообще, он притих в последние пару месяцев, надо перепроверить документы, обсудить дополнительные правки к законопроектам… Может подстава какая? Впрочем, есть вариант проще — колдоведьме, на моей памяти, ещё никто отказать не посмел. Нету смелых, ругаться с человеком, который будет ставить тебе диагноз. Пропишет ещё… профилактическую клизму со скипидаром… Знаю я это дело, сам такой.

— Ой!!! — и ведь даже до двери не дошёл.

— Люциус, — морщусь, ловко перехватывая летящего на каменный пол мальца, — что ты здесь забыл?.. Приключений не хватает? Шалопай, смотри мне, вляпаешься куда — получишь по полной, и отец заступаться не будет.

— Хи-хи, неааа, — уцепившись за мою талию сжимает объятия растрёпанная белобрысая обезьянка, — не ворчи, ты попался!..

— Угомонись, мартыш, — ласково дую в макушку, — колись, тайком небось прокрался?

— Хех, тебе тоже привет, крёстный, — на миг прижавшись крепче отпрыгивает Лютик, наручи дуэльного костюма, так и не переодетого после утренней тренировки, глянцево поблёскивают на солнце. — Мы с папой пришли к тёте Мини, она обещала какие-то… на-к-лад-ные отдать… Кхм, а где дедушка Альбус?

— Ооо, — закатив глаза указываю направление, — он в крайней аудитории, возле медицинского крыла. Готов поспорить, ты притащился только ради опустошения казённой кладовки со сладостями.

Я ему даже сочувствую… самую малость… наверное.

Впрочем, старик сам внушил себе, что такому как я опасно доверять «неокрепший ум». Теперь, получив симпатии сорванца, метаться поздно. Ничего, конечно отлучки Люка в Хогвартс не вдохновляют, но прикольно знать, что при каждом визите малыш нахваливает меня перед новым знакомым, фонтанируя обожанием.

И как у шмеля, получилось?! Ещё на празднике ученицы Лютик был настроен скептически… Может ведь, с детьми ладить, когда хочет, назойливое перепончатокрылое!

Естественно, крестника я сразу же проверил на всевозможные добавки и вмешательства, из паранойи, — пусто. Значит доверимся интуиции, отдав инициативу непоседе. В конце концов, ничего плохого в манёвре отвлечении внимания нет.

— Читаешь мысли, не бойся с твоими диетами стать колобком мне точно не грозит… Ну, я поспешу… — добежав до поворота махнул рукой хитрюга. — Кстати, аккуратней там! — и молниеносно скрылся.

— Не понял?..

— Иии! — секунду спустя, вывалившись мне под ноги из бокового коридора разрешает все недомолвки нечто русое и веснушчатое.

— Мисс Боунс, — снова, — какоесовпадение. — с сарказмом замечаю, помогая подняться приставучему недоразумению.

— Зд-дравст-твуйте, мистер Реддл… Д-да, интересная с-случайность, — девушка смущённо краснеет, быстро притягивая чарами разлетевшуюся по коридору стопку листов, — постоянно сталкиваемся.

— Мгм, любопытно. — проблемно. — Что привело вас в школу сегодня? — замедляю движения, чтобы мы поравнялись.

— Навещала подруг. — она скромно улыбается уголками губ, а из-под амулетов — нервы-нервы-нервы.

Я убеждён, что сканировать кого-либо легилименцией является дурным тоном. Нет, вполне возможно воспользоваться преимуществом на переговорах, совещаниях, при контакте с пациентом… Но не в разговоре с импонирующим тебе человеком.

В данную секунду почти готов нарушить собственные принципы и пробраться в разум девчонки.

— Слышал о ваших успехах в карьере, — серые глаза заискрились, — продолжите в таком темпе и пост главы Департамента правопорядка вам обеспечен.

— Отрадно знать, что вы следили за моими успехами, я польщена.

— Вас сложно не заметить, мисс Боунс, — молодая волшебница нахмурилась, — немногие с таким рвением отстаивают мои предложения по урегулированию дрязг в отделе.

— Зовите меня по имени — Амелия, мы ведь не первый день знакомы? Что до моей настойчивости… Когда ваше начинание прогорало?.. Вот-вот начнутся выборы, а итог уже известен — грядёт реорганизация. Я пытаюсь облегчить предстоящее, и расчёт наиболее чем понятен.

— А-ме-лия, — усмехнувшись послушно повторяю имя, — пусть так… только… Вы же не из любви к родному факультету приходите, я прав? Мне было показалось — увлеклись медициной, всё-таки на лекции приходят не одни школьники. Однако не заметил вашу фигуру среди слушателей. — юная колдунья неловко пожимает плечами, отведя взгляд.

— Я… — нужно проверить догадку. — Я.

— Преследуете меня? — по-доброму насмешничаю над совсем уж пристыженно сгорбившейся дурочкой. — Это сложно не увидеть, являясь зрячим. Однако, я не одобряю ваши методы привлечения внимания, предумышленное членовредительство отнюдь не благотворно влияет на карму.

— Ээээ, это не то, чем кажется! — определённо ложь.

— Надеюсь, вы скажете своему другу, чтоб перестал рисковать, — прищурившись ловлю ужас в глазах напротив, — не пойму, как додумались до подобного? Мистер Лавгудчудомне пострадал в переделках!.. И такая удача рано или поздно откажет, обрекая на огромные неприятности!

— Мы не…

— Молчать! Я говорю это не для того, чтобы услышать оправдания, — столпившиеся у ближайшего окна львята разбегаются от всплеска отрицательной энергии. — Вы должны были подумать, в первую очередь, о последствиях для Ксенофилиуса… Следующий ущерб казённому имуществу будут возмещать ваши родители! Не поленюсь — расскажу в деталях, не пристало девушке подстрекательством заниматься, пусть и невольным. — выговорив наконец безответственной мисс своё негодование устало выдыхаю.

— Простите. — дёрнувшись останавливается девушка, согнувшись в традиционном восточном поклоне.

Наглая малявка, так только наставнику кланяются, или мужу!.. Ишь, куда наметилась, прохиндейка!

— Не у меня прощения проси, к товарищу сходи да присмотрись. Он, как видно, на многое ради тебя, Амелия, готов… — абсурд, — Подумай над этим.

— Честно, я не хотела вредить никому!!! Ксено сказал, что у него всё просчитано! Мне лишь… — она осеклась, внезапно решив уделить пристальное внимание своей обуви.

— Что? — открыв кованные ворота, придерживаю трёхсоткилограммовую створку, пропуская собеседницу вперёд.

— Можно пригл… пригласить вас на ужин?.. Мне ск… Слышала, вы не особенно п-принимаете домовик-к-к-ков. — тряхнув, собранными в косу, волосами девочка решительно ухватила мой рукав. — Я готовлю сама, и многие родственники говорят, что довольно с-сносно.

— Ктха…! — не споткнувшись лишь милостью небесной складываю доселе неразгаданный пазл.

Вот это номер.

— Вы не против?.. — упорная малышка. — Скажем, завтра?

— Нет, миледи, — задумчиво осматриваю девочку, затормозив у озера. — Понимаю к чему вы клоните, мисс Боунс… Нет. Я не намерен вас оскорбить, но не могу принять предложение.

— Почему?

— Не терплю измены, — выше по тропинке, у избушки лесника, мелькают силуэты единорогов, взгляд непроизвольно смягчается. — К себе я столь же строг, сколько и к партнёру.

— Неужели женитесь?.. — неожиданно зло и отчаянно хрипит ведьма.

— С чего бы?

— Значит слухи правдивы? — будем считать, что я этого не слышал. — Пф, как наследников заводить будете?! Может назначите преемником своего крестника?..

— Собираете сплетни? Как недальновидно и некрасиво, — он при любом раскладе станет таковым, — к слову, кого пророчат мне в суженые?

— Неясных шепотков много больше, нежели достоверной информации… Вы верны, мне аж завидно, ха.

— Не надо расстраиваться. — невесомо коснувшись пунцовой щеки мягко заправляю за ухо, выпавший из её причёски, локон. — Ты молода, Амелия, найдёшь ещё объект, достойный восхищения.

— Ерунда.

— Рассудите сами… вам и двадцати двух нет, какие отношения?.. Развейтесь, насладитесь юностью, это позволительно. Семья не осудит, положение в обществе не изменится от десятка разгромных вечеринок. — подавленно глянув на меня волшебница отворачивается.

— Откуда вам знать, что мне нужно? Я способна выбрать, кого счесть достойным!.. — какая хорошая девушка. — И зачем? Вокруг вертятся самовлюблённые идиоты, поговорить не о чем.

— Мисс Боунс, я не тот, кто сможет сделать вас счастливой. — упрямый ребёнок.

— Настолько неуверены в себе?

— У меня не всё в порядке со здоровьем, Амелия. — колдунья, так и не выпустившая из хватки мою одежду, напряглась, с тревогой осматривая. — Проблемы достаточно велики, чтобы похоронить мечту о детях. Уместно ли обременять кого-либо, когда не уверен в «завтра»?

— Вы справитесь!.. — мою ладонь обхватывают девичьи пальчики. — М-мистер Реддл, вы сильнейший маг, которого я встречала, и Мастер целитель, потому, считаю, победите болезнь!

— Ха-ха-ха-ха, обещаю, — какое воодушевление, — когда надумаю связать свою судьбу узами брака, мимо не пройду. Если вы ещё останетесь свободной. — неловко давать надежду, но она тот редкий тип, который не отпугнуть сложностями.

— Я никому не проболтаюсь о вашем секрете, и не сдамся. — умиротворённо промурлыкала девушка, удовлетворённая ответом. — Вы не пожалеете о своих словах, барсуки тааакие терпеливые.

Луч тусклого солнца слепит, делая черты плавными и возвышенными. Волшебница жмурится, прикрывая глаза. Мы спорим ещё четверть часа, прежде чем разойтись, и Амелия теперь не старается нарушить личное пространство, держась на расстоянии.

Забавная девочка, совсем не раздражает. Пожалуй, тройка лет — в самом деле женюсь.

Или нет.

Иногда кажется, что остепенись я — и всё застынет… Буду каждый раз возвращаться к семье, заброшу охоту и путешествия… Я боюсь оказаться той самой мухой, в янтаре, ведь превыше всего в жизни ценю свободу. Возможно подобное не добавляет мне очков, но не считаю свои страхи чем-то зазорным. И плевать на прошлое воплощение, вполне сносно сочетавшее всё на свете!.. У меня так не получится.

Мерлин, нужно же было девчонке пристать! И креативно как, я даже не сразу понял, где несостыковка?.. Надеюсь, это не из серии «первый звоночек». Меня устраивает повседневность.

— …ождите!.. истер Реддл, мистер Реддл!.. — у края аппарационной площадки мою уставшую тушку нагоняет стайка смущённых хаффлпаффок. — Вы не сказали, зачем мисс Шелли переоделась в мужчину? Скрывалась от преследования жениха?.. — приподнимаю бровь, скрывая изумлённый смешок за приступом кашля.

— Начнём с того, что вы невнимательно слушали, она не избежала брака, оттого — «миссис Шелли»… что до вашего вопроса… Поговаривали, Леди Мэри, несмотря на обиду, понравился выбранный ей отцом супруг. Однако, ведьма не собиралась забрасывать свои эксперименты. Бывшая Годвин решила, что если сможет заполучить внимание мужа, скрывшись под маской, ничего страшного не случится. К тому же, это, по её мнению, помогло бы узнать человека, с которым ей суждено жить, ведь вечно убегать никто не может. — хмыкнув на заблестевшие зенки девчат поправляю перчатку. — Так как Лорд Перси ни разу не видел её в дневном свете, он не мог узнать жену, когда в аристократический клуб заглянул молодой Мастер, кхе-хи, из простецов.

— Вау! — хлопнула в ладоши самая высокая девочка. — Это здорово.

В действительности, в этой истории нет ничего завораживающего или романтичного… Но не скажешь же им, что сумасшедшая собирательница тайных знаний за десятилетие овдовела, схоронив отца, мужа и четверых детей?..

— Мгм, а теперь позвольте мне откланяться, мисс, — обозначив наклон головы ступаю за ограждающую черту, — учите домашнее задание. Надеюсь до следующего занятия не забудете элементарное.

Вопреки занятости, из аппарационной воронки выхожу на окраине какого-то провинциального городишки, в не самом благополучном его районе. Нет настроения толкаться на Косой, когда погода столь прекрасна.

Затемненные переулки успокаивают, бездумно слоняясь по улицам я разглядываю мокрый от дождя асфальт, и пустоту сердца заполняет гармония. Осенний ветер толкает в спину, тучи кажутся свинцовыми, за ними не видно неба… всё вокруг серое, но не как на старой плёнке, а словно я вдруг перекинулся в волка. И лишь листья клёна палитрой рассыпались по обочинам. Игры природы будоражат, как никогда чувствуется волшебство, эссенцией распылённое в воздухе. От нереальности, сказочности настоящего, захватывает дух.

Знаю, окружающее пространство не меняется, сдвиги происходят в моём сознании. Никак не найду в себе сил взять внезапно нахлынувшие эмоции под контроль.

Это началось недавно, бывает нечасто… меня охватывает какое-либо чувство, не отпуская неделями… И благо, если ловишь волну азарта, эйфории победы, довольства или веселья, но часто бывало — задыхался негативом, хотя ненависти не испытывал уже около года. Гнев и раздражение никуда не делись. Хуже только сжирающая изнутри тоска, она заставляет смотреть на палочку, как на выход из положения. В подобные моменты понимаешь, что чертовски устал.

Я схожу с ума.

Мордред! Впервые не представляю что делать… наверное всё же придётся просить помощи у наставников, сам не справлюсь с этим. Только надеюсь, резерва моей адекватности хватит ещё на несколько лет, потому что бросать всё сейчас, исчезнув, нельзя. Партию заклюют, снова откинут на задний план… И это не альтруизм, я банально не готов пускать мантикоре под хвост свои труды.

Может, в перерывах, навестить Мастера Энрико?.. Доктор Морселли должен знать как залечить симптомы, а уже освободясь от обязанностей поищу специалиста среди учителей.

— Тц, хотя бы регулярно спрашивает о самочувствии, — неопределённо бормочу под нос, решаясь на визит к милашке Эйлин, — подкупает, что они заметили неладное… естественно, Абри не мог не заметить, особенно после того, как меня заело на той странной нежности… Он чуть со стыда не помер, переживая мой негаданный приступ слепого обожания. — продолжал бухтеть я, рассчитывая координаты до небезызвестной детской площадки.