Милорд

Глава 21

Медленно, но верно отступала темнота, на периферии стали раздаватьсязвуки, много разнообразных звуков. Самым громким было, пожалуй, детское рыдание. Впрочем, монотонное бухтение Сметвика, которое я не мог не узнать, тоже неплохо резало слух.

— …симптомы интоксикации практически отсутствуют, на организм повлияла несовместимость некоторых компонентов зелья с его индивидуальными особенностями. — постепенно появлялось ощущение цепкой хватки на пальцах, чья-то маленькая ручка до боли стискивала их.

— Пап, — зашептал охрипший мальчишеский голосок, — это значит, что всё будет хорошо?

— Вроде.

— Да?.. — неуверенно хлюпнул носом некто знакомый.

— Чего так неуверенно, юная Леди? — резко хмыкнула обладательница высокого меццо-сопрано. — Естественно Марволо поправится, вряд ли такое чудовище убьёт легкое пищевое отравление.

— Видишь?! — тут же зло зашипел ребёнок. — Не реви, Нарцисса, даже Сев не плачет, а он маленький! С крёстным ничего не случится, дай ему отдохнуть, он ведь так много работает!!!

С этим ты опоздал, малыш.

— Люциус, — укоризненно проворчали в ответ на колючки, — вот в кого ты такой?.. Даже твоя мать была менее ядовитой.

— Пф. — ага, конечно.

Интересно, каковы мои шансы на выживание, если я прямо сейчас открою глаза? Затопчут же бедного больного, придушат.

— Кх-кха… — шевельнув кистью приоткрываю глаз, — киснем, да?

— Том!!!

— Учииитель!..

Мерлин милостивый, я и не знал, как всем нужен, хе-хе.

В палате столпилась целая батарея народу… У стены мялась растрёпанная Вальбурга, со смущением наблюдая за размазывающей сопли по моему плечу Рисс. Столик рядом с окном заняла Эйлин, на коленях которой сидел уплетающий апельсины сын… на краю кровати пристроилась расстроенная Амелия, с красными, воспалёнными, глазами, а в ногах умостился Лютик.

До чего приятно их видеть!

Особенно, подругу.

Несколько лет назад, на одном из званых вечеров мы с Орионом серьёзно повздорили. И я, не рассчитав, сломал ему руки, ногу… и ребро… в трёх местах. Кх, но не важно!.. Суть в том, что разнюнившаяся обиженка, пользуясь обожанием жены, собрала манатки и уволокла семью в Италию. Поэтому Блэк-хаус заняла Друэлла, а мы с синеглазой бестией не виделись уже как третий год.

Меня даже на дни рождения карапуза Рега не приглашали. Наплевав, между прочим, на довольно близкое общение, поставили в известность поскольку-постольку. Естественно я не обиделся. Мне вообще на запреты чокнутого ревнивца ни горячо, ни холодно, и подарки высылались почтой. Однако не думал, что эта, по уши влюблённая в своего психопата-муженька, женщина придёт, наплевав на его хотелки.

Здорово-таки, когда за тебя переживают, пусть я и не очень заслуживаю заботы.

Или нет.

Посередине комнаты кучковались целители во главе с очень раздражённым и явно не спавшим пару дней Лораном. Особенно повеселил Ипполит, с чувством втолковывающий Абраксасу мой диагноз… хотя я и сам-то не совсем понимаю, что вообще произошло.

Каждый ингредиент в составе любого варева имеет свои свойства, не только химические, но и магические. По простому — содержит ману, впитанную и ассимилированную за время роста. Чем больше в почве посторонних эманаций, тем активнее компонент, ярче его свойства.

Готовка является не только процессом сочетания составных частей… в первую очередь этосплавлениепосторонних друг другу энергий.

Обычно, при желании нейтрализовать эффект какого-либо вещества мне не составляет труда «разделить» частицы и впитать все составляющие по отдельности. Конечно, ещё физиологическое действие, однако его можно пережить.

Не имею понятия отчего сегодня всё пошло наперекосяк, неужели кто-то настолько отчаялся? Надеюсь это не покушение, однако, вероятность ошибки зельевара слишком ничтожна.

Не скажу, что огорчён подобным исходом, да и получилось неплохо прочистить собственную тушку… Просто нет желания возиться с неудачниками, если вдруг дозу Веритасерума подпортил не Альбус.

Запрягу Грейбека, в последние полгода он совершенно невозможен.

С тех пор как перевёртыши перестали буйствовать, ежемесячно выпуская на свободу свои инстинкты, он ведёт себя… В общем, мой должник явно считает себя обязанным периодически напоминать мне о мерах предосторожности при выходе в свет. Кажись, переживает, что благодетеля грохнут раньше, чем он сможет отдать Долг… клановых боевиков, и то, на курсы элитной охраны направил, к магглам!

Типичный начальник системы безопасности.

— О, очнулся! — ощерился Шафик, подскакивая к изголовью. — Тоже мне колдомедик мордредов выискался, Мастер-ломастер… собственное здоровье запустил так, что жутко делается!!! — блондин поспешивший следом возмущённо оттаскивает от меня пылающего праведным гневом мужчину.

— Эй-эй, отстань от этого бедового!.. — место целителя, пихнув мелкую Блэк и в мгновение ока забравшись ко мне в объятья, занимает бледный как снег крестник. — Пусть он сначала придёт в себя, Люк! Только ведь выдворил нарушителей спокойствия, тебя тоже домой отослать?!

— Абри успокойся, я отнюдь не хрустальный!.. — смеясь притягиваю детей, оглядывая придвинувшихся ближе волшебниц. — Ну вы даёте, всех переполошили! Ха-ха, я ж не при смерти, всего лишь небольшая неурядица.

— Ага, чего ты тогда в обморок рухнул?! — фыркнула госпожа Принц и, достав из небольшого клатча флакон, впихнула его мне в руку. — Пей немедленно, нечего своей бескровной рожей детей пугать!..

— Кто разрешил заниматься самолечением?! — встрепенулся Шафик.

— Я в прошлом году закончила сестринские курсы в Германии, — поудобнее усаживая Северуса холодно зыркнула на шатена ведьма, — считаете не разберусь?..

— Кхм. — потешаясь про себя с их конфронтации перевожу взгляд на задумавшегося министра.

— Чем закончился суд?.. — атмосфера поменялась, в помещении затрещал воздух.

— Дамблдора ждут большие проблемы, всем и без объяснений понятно что он перешёл черту. Дело закрыто, ты оправдан, кстати, дневник у меня… Этому позорищу не придадут огласки, слишком неловко представлять подобное широкой публике. По крайней мере не после того, что вытворил Фенрир. Представь, мы столкнулись у каминов, когда переправляли тебя сюда, так он ТАКОЙ шикарный скандал закатил…

Удивительно, что, завидев полумёртвого меня, Сивый не разнёс министерство, удовлетворившись нервотрёпкой. Ведь, подконтрольные ему оборотни житья не дают — заполонили всю территорию замка!.. И если я смирился с выстроенной по периметру стражей, это совсем не значит, что боевые построения впятьутра приветствуются!

Телохранители, блин.

Пока друг распинался нервно шастая туда-сюда дорогие дамы постепенно потянулись к выходу.

Вышла большая часть колдомедиков (никак консилиум проводили), попросив заглянуть в гости после выписки выскользнула за порог Эйлин. Вэл с облегчённым вздохом подняла засопевшую племянницу. За ними, вопросительно глянув на павлина, поторопилась мисс Боунс, таща на буксире Лютика.

Ипполит и Лоран, что примечательно, остались.

— И? — приподнимаю бровь, уставившись на знакомых.

— Считай, мы независимые наблюдатели от аристократии. — взъерошил волосы Сметвик, поёжившись.

— В чём смысл?

— Мадам Марчбэнкс пожелала выяснить причину твоей отключки, Марволо. Заодно попросила узнать о смерти Миртл Уоррен… Чтопо-твоемуслучилось в тот раз?

— Хе-хе-хех, хотите сказать, она не поверила в мою невиновность? — на лицо выползает насмешливый оскал. — Или, может, я специально чуть не подох?!.. Почему никому в голову не пришло, что действительно виноват Хагрид?!

— Не кипятись, мы ни в коем случае не обвиняем… — обрываю, видимо, заготовленную заранее речь взмахом руки.

— Всё я понимаю, — устало падаю на подушки, — он громадный, тупой и добродуш-ш-шш-шный. Даже начни полувеликан высиживать яйцо дракона в сторожке у запретного леса, на «милую шалость» банально закроют глаза!

— Не преувеличивай, Том. — нагло подвинув меня блондин завернулся в отобранное одеяло. — Я б его… уаааа… хих-хих, за такое самолично заавадил.

— Не сомневаюсь, — скептически хмыкнув потыкал притворившийся мёртвым куль, — ты дрыхнуть тут собрался? — притихшие где-то сбоку волшебники отводили глаза, давясь смешками.

— Эээх, между прочим, имею право — трудился на износ, грех не воспользоваться подвернувшейся возможностью не загнуться от истощения. И думаешь я не знаю?.. Будь тебе плохо на самом деле… Сбежал бы сразу после пробуждения, не оглядываясь.

— Резонно! — проигнорировав шокировано вылупившихся зрителей поднимаюсь, с удовольствием потягиваясь и разминая кости.

— Мц… — со сложным выражением протянул Лоран, следя за специально визуализированными результатами диагностики, — ладно, допустим.

— Хотите знать о мисс Уоррен? — склонив голову на бок пружинистым шагом подхожу к дверному проёму, приглашая прогуляться.

Этот госпиталь отличался от тех, в которых мне приходилось бывать. Залитые мягким сияниям зачарованных светильников коридоры, мягкие тона, кристальная чистота и самое невероятное — тишина.

Мне всегда казалось, что в больнице не может быть настолько тихо.

Лондонский блиц не оставил в городе ни одного целого здания, пострадали не только крупные промышленные комплексы… Под удар попали и лечебные учреждения. Постепенно приобрели популярность, так называемые, «муравейники».

Подземные лабиринты с приличной скоростью разрослись на километры, едва не превосходя канализационные сети, в которые вдавались. Сами тоннели делились на отделения, близ лазов на поверхность, связанные узлами-отсеками. Месяцы проведённые там врезались в память ржавым ножом, люди, холодевшие на моих руках, по сей день приходят в кошмарах… стоны солдат, позвякивание только обработанных инструментов о лоток, шипение свечей и не прекращающийся топот в перекрёстках запутанных коридоров.

Мне не часто удавалось высыпаться, мешали негромкие разговоры за стенкой. После, в Хогвартсе, не смыкал глаз из-за их отсутствия.

Кстати, думаю, карта, вырезанная у шмеля над коленом, представляет собой отнюдь не схему подземки. Это самый настоящий путеводитель до такого вот, импровизированного, перевалочного пункта. Не ясно лишь за каким Мордредом он ему нужен, Альбус не вылазил за пределы пансиона до финальной драки с Гриндевальдом.

— Я всегда защищал детей: своих, чужих… брал на себя больше, чем следовало. Миртл была изгоем школы, знаете, старост предупреждают о такихвыделившихся. Но помимо внешних недостатков и происхождения, здоровьем девочка также не отличалась. Ситуация не лучшая… осведомлены единицы, лекарства почти не действуют, отвергаемые колдовскими способностями, депрессия на фоне травли. Для меня это секретом не являлось, впрочем, своих неприятностей хватало.

— В материалах следствия говорилось, — почёсывая бровь выдал Лит, — что её убил обитатель Тайной комнаты.

— Её убил паук… — мы завернули в больничный буфет, — Точнее, анафилактический шок или анафилаксия — это аллергическая реакция немедленного типа, состояние резко повышенной чувствительности организма.

— Одно из наиболее опасных осложнений аллергии, заканчивающееся примерно в десяти-двенадцати случаях летально. — оторвавшись наконец от витрины с булочками нахмурился Шафик, размешивая морс в высоком стеклянном стакане.

Привалившись к подоконнику давлю ленивый зевок.

— Рубеус неизвестно откуда приволок в замок акромантула. И мне, как вам должно быть известно, хорошо знакомому с подобными выходками, выпала честь уговорить его избавиться от опасной твари… Однако этот бешеный ублюдок не дал прикончить своего, не менее ушибленного, питомца, выпустив на прогулку по замку.

— Так, в том туалете она наткнулась на паука?.. — поправляет измятый рукав лимонного халата Ран.

— Мгм, после ссоры с гриффиндорцем я, пользуясь способностями змееуста, разослал по территории Хогвартса хвостатыхшпионок. Ужики безобидны и практически незаметны, они всегда радовали меня… с такими усердными помощниками чертовски легко быть всезнающим и идеальным старшим… В день смерти Миртл несколько рептилий видели монстра на третьем этаже, мне нужно было удостовериться. — опустив гудящую голову на прохладную столешницу прокручиваю старые, загнанные на окраины сознания, воспоминания.

— Марволо, ты нормально? — тормошит кто-то, с шипением отмахиваюсь.

— Существо заныкалось в женском туалете… меня эта деталь не смутила, захватив с собой гадюку попёрся вылавливать паукообразное. Зашёл, огляделся, хм… и вдруг из кабинки выпрыгивает хнычущая малявка, а мгновением позже на неё с потолка падает восьмилапая пакость. Ей хватило каких-то нескольких секунд частичного контакта, — выпрямившись ловлю взгляды коллег, — я не сумел вывести аллерген. Реакция произошла молниеносно, от страха случился стихийный выброс. И прямо на моих глазах, буквально в паре метров, рейвенкловка застыла памятником.

— Прости что потревожили, — поджимает губы Сметвик, меж его бровей образуется складка, — мы не нарочно.

— Да.

За все эти годы мне так и не удалось понять… Почему обвиняли меня? Смотрели косо, шептались за спиной?.. Да, выглядел подозрительно (вылитый молодой глава мафии), привлёк к поискам зверюги василиска вместо ужей, не смог защитить и помочь… и может, использовал остаточные следы в своих целях… но за что так?!

Все три факультета агрессивных малолеток, считали себя обязанными тыкнуть меня носом в драконий навоз. Гриффиндор невыносимо выводил. Думали, Хагрид неспособен на халатную неосторожность?..

Хмф, как не правы они были.

Столько мерзостей я сотворил в своей жизни, однако эта тощая девчонка, в очках и с хвостиками — не на моей совести!!!Ну каким образом мне удалось бы сделать это? Летом вытаскивал таких вот долговязых синиц из-под обстрелов, бинтовал, наскоро, в окопах… А через пару месяцев убивать?! Ха-ха-ха-кха-ха-кхе-хе-хе! Идиотизм, бред!!

Ни капли не смешно.

Я перестал бездельничать, валяясь в палате Мунго, спустя неделю. В магической Англии уже бушевал ураган. Газеты пестрили заголовками о зазнавшемся победителе Гриндевальда, круглосуточно поливая его помоями.

Кресло директора зашаталось.

За этим успехом, пожалуй, стоит безукоризненное выступление в Визенгамоте.

Действие сыворотки не такое уж непогрешимое, когда ты сильнейший легилимент мира. Для того, кто в силах контролировать пульс, давление, перемещение веществ и энергий в организме, всё ещё проще. Ответить «честно», умея выводить логические цепочки и строить мосты, перескакивая с настоящего в прошлое?.. Пффф!

Легко не врать, лишь чуток перепутав даты в своей голове. Или уверовав в свою правду, но такие трюки обычно выкидывают дилетанты.

— Осторожнее Абри! — подкравшись сзади к стремянке, на которую, ни пойми зачем, забрался Глава Малфой гаркнул я.

— Йааа-аааа-а-аай!!! Т-твою м-мать, — махая ногами в воздухе, перекрывая мой хохот, заорал благим матом достопочтенный Лорд, ухватившись за люстру, — ах ты ушлёпок, угробить меня решил, гад ползучий?! Я давно приметил!.. Поставь нормально лестницу, немедленно!!! — на истеричные вопли прибежал, околачивавшийся близ зала собраний, Лютик.

— Крёстный, чего тут происходит?.. Ой, спусти скорее папу на пол, — широко раскрыв глазки повис на мне сорванец, — он упадёт!

Хех, товарищи замутили небольшой междусобойчик на базе, типа, танцы, музыка, алкоголь… Вот, уже время красное с белым смешивать, а они украшательством занимаются.

Делать же больше нечего.

— Ммм, — вернув стремянку опускаю взгляд на головастика, — доволен?

И совсем не обязательно оповещать весь остров, о том, какой я отвратительный, Абраксас. Обижусь ещё, неизвестно, кому хуже будет.

— Угу! И… мф… у меня будет просьба, — как знал, что он не от безделья тут шатается, — ты мне поможешь?..

— Рассказывай. — киваю крестнику медленно двигаясь по направлению к группе магов у трансфигурированной барной стойки.

— Если сюда заявятся гади сёстры Блэк, не подсказывай им где меня искать!

— Опять поругались, — скосив глаза на мрачную мордочку белобрысого лягушонка принимаю протянутый Крэбом бокал виски, — не поделили игрушку?..

— Запрети им ко мне лезть, достали! С последнего раза ещё не оправился, эффект от эссенции не сошёл!

Кхм-хи, прискорбно, но пацан в своём праве… Я, к примеру, будучи на его месте, не простил бы шутку, оторвавшись позже на виновницах по полной. И пофиг, что пострадали все вместе! Однако, крестник чересчур совестливый и, хах, девочек обижать не научен.

Если честно, можно смело заявить, что страдает Люциус исключительно по моей вине. С дуру ознакомив впечатлительное подрастающее поколение с произведениями современного кинематографа, нужно было учитывать колдовскую составляющую мира, ох… мультфильмы, фэнтези, более-менее адекватные, ужасы произвели неизгладимое впечатление… Слава Мерлину, с аниме у меня затык. Смотрел с внучкой, прикидываясь валенком, но не увлекался. Не после франшизы о приключениях высокомерного сопляка и его приторно сладкого демона-дворецкого. Однако, сказка о хвосте феи и сериалы о магах и волшебных народах вернули веру в телевидение.

Лучше бы мне не впихивать их в кристалл, а то, вон… В следствии просмотра «Варкрафт», четвёртые сутки свожу последствия эксперимента бесовок.

Хе, своим видом они ввели гоблинов в анабиоз, напросившись вчера со мной в Гринготтс. Устроили в хранилище погром, потеряли документы, разозлили моего поверенного. Нам с Люци было стыдно, мудак Златокоп наказал непременно приводитьвыводокснова… Он, конечно, с удовольствием присмотрит (понимаю, видок зачётный, ничего не скажешь), за непоседами, тьфу!..

Чем, спрашивается, думали?!

Нижняя челюсть у каждого ребёнка искривилась, верхнюю губу подпирают клычки, ужесимпатичные… Зато, ещё днём ранее эти мелкие кривые копии недоорков едва не довели меня до серебра на висках, такая нахлынула паника.

Миссис Блэк-то хорошо, бухнулась, глазки закатила… у меня перекинуть ответственность не на кого, сбежать не выйдет. Когда, извиваясь, воют от боли дети, становится не до метаний. Только Сметвика позвать успел, советоваться. К нему студентов обычно привозят, уши там, трансфигурированные, отменить, или рога. Это когда медиковедьма не справляется.

Лит сильно помог.

— Беги, прячься, — озорно подмигиваю бесёнку, — не сдам.

— Урааа!!! — звучный стук калёных набоек эхом пронёсся по помещению, однокурсники понимающе заулюлюкали.

Надо отметить, чуйка крестника не подвела, три стрекозы уломали Дру взять их на вечеринку. Но не заметил, чтоб он разочаровался — носились по залу всей ватагой. Впрочем, на данном этапе малышни, в пределах видимости не наблюдается.

В голове плывёт радуга. Брр-ррр-р, в будущем не превышу прописанную целителями дозировку спиртного.

Вся эта кутерьма с праздником не являлась блажью, я преследовал определённую цель… Хотел попрощаться с друзьями перед отъездом, для дальнейшего промедления риск слишком высок и неоправдан.

— Задыхаюс-ссс-сс-сьсреди дрязг, когда прекратитс-ссс-ся грыс-сс-с-зня?.

— Кха-ха-ха-кха!.. — справа от меня кто-то забулькал в напиток. — Ты какого призрака на парселтанг перешёл? По-русски язык заплетается?!

— Отвали Долохов, — икнув удобнее укладываюсь на воздушную подушку, — мой родной язык — английский, и, мы седьмой час бухаем, ты сам на славянском диалекте фразы не свяжешь.

— И-ить, твоя правда. — расчувствовавшись повисает на ножке стула маг.

Я и не заметил, как он с него стёк.

— Н-нее, я столько выпил и пока тре-е-ик-зв, метаболизм виновен, — навалившись для устойчивости на еле дышащего брата выдал Руд, — давай споём! — мы с ребятками загоготали.

Встрепенувшийся Рабастан, проворно заткнув артиста Силенцио, умоляюще глянул на нас.

— Не надейся дорогуша, — пренебрежительно фыркаю, — я не сотру всем памя-а-ять только чтобы спасти Род Лестрейндж от позора.

— Тем более, здесь все свои. — с ленцой протянул откуда-то с пола Трэверс.

Почти, журналист в аниформе, за портьерой, считается посторонним? Ну, любимая пресса и в таком духе. Вряд ли его кто провёл, конкретно этот жучара и без поддержки не промах. Тц, не полениться и выпнуть?..

Впрочем, пусть сидит, не возражаю (моё величество не в той кондиции для разборок). Оноза мной с шестидесятого носится, артефактами обвешенное, в магическом спектре Макса напоминает! И дизлайков на первой полосе вроде не прописывали, следовательно, ничего не имею против парнишки.

— Том, ты про дневник-то поведай, не чужие же, — внезапно подорвался с софы Руквуд, — прелестнейшая вещь, на складе Отдела Тайн такого точно не водится!

— Мх, чего недавно, твою Моргану, стряслось?..

— Излагай!

Настроение скакнуло вниз, но затормозив у ворот преисподней резко устремились в райские кущи. На краю чертогов разума начала зреть, по заверениями интуиции, стопроцентно тупейшая идея. Однако, важнейший инстинкт отказывал, и не зря… кажется, по жилам циркулировало чистейшее огневиски.

— Нечего рассказывать, — лихорадочно размышляю над перспективами, — к тому же, он у Абраксаса, а тот ушёл с Блэками усыплять мелюзгу.

— Павлин запихнул ежедневник в сейф, сразу как из Мунго приполз. — кивнул на видневшийся в стене циферблат мужчина. — Не ломайся, Том, не в Аврорате зависаешь!..

И в отдельно взятой комнате началось форменное безумие.

Утром, занимаясь самосборкой, под причитания Рея и ругательства Эрика, я поражался тому, что вообще проснулся. По всем показателям, не должен был, и последние отпечатавшиеся на подкорке события об этом свидетельствовали.

Всё таки, поддаваться на подстрекательства не стоило.

— Ёёёёё, мы живы?! — схватившись за голову кружил вокруг кровавой пентаграммы инициатор вчерашнего армагеддона. — Надо изучить! — продолжить он не успевает, разъярённый Антон выбивает страйк пустой бутылкой.

— Не прибил?.. — невозмутимо сев за стол, предварительно выбравшись из-под него, без малейшего участия интересуется изрядно помятый Ник, придвигая миску с салатом.

— В норме. — выдавил похмельный Тони подавая Кэрроу воду. — Молодчина Ант, у меня пропало желание выпотрошить его с применением местной анестезии.

Товарищи раскиданы по помещению в произвольном порядке, кто где. Думаю, их можно искать, как маслята — в самых неожиданных местах. Печально, что мальчик из редакции Пророка успел смотаться, поглядеть надо, как подействовало на него.

— У Шафика нахватался? — Фил, опасливо озираясь, растирает синяк на скуле.

— Сметвик научил. — не стану комментировать.

— Что конкретно произошло?..

В себя видать ещё не пришли, болезные.

— Жертвоприношение?

— Ну не групповуха! — справа кто-то подавился.

— Человеческих трупов нет, — грохот падения, шелест, — мракоборцы за дверьми не прячутся, не парьтесь.

— Мы и логова не покидали пределов.

— Что за названия, не в джунглях обитаем!

— Слепой?! Сзади тебя висит дохлый пожиратель душ, пойманный непосредственно в здешних окрестностях, и ты настаиваешь, что это курорт?

— Абри не возвращался?.. — кривляясь накладываю чистящие на ближайшее кресло.

— Раз нас ещё не загрызли насмерть, значит он вырубился по дороге. — посыпались приглушённые покашливания.

Н-да, наткнись кто-нибудь на кучу достопочтенных джентльменов, в большинстве своем, игнорирующих мебель… Представлять не будем. Спящий рожей в тарелке с супом Лестрейндж уже поспособствует приближению инсульта у стариков из Палаты, про скрючившегося на сцене, у шеста, Каркарова и сказать нечего.

В целом налакавшиеся маги отличаются от простецов разве что изобретательностью. Но Боги всемогущие, я путаю, или в этом кабинете раньше не водилась нечисть?! Мы ограбили Азкабан, Антон пополнил коллекцию?! Откуда взялся дементор… закованный в цепи… Мишура из игл дикобразов, клетка с феями и консервированные докси?

Зажаренные на, разведённом у порога, костре рёбрышки кельпи тоже не вдохновляют.

Кто, кстати, готовил?..

— Так, чем говоришь нас долбануло, Марволо? — обняв трёхлитровую банку рассола, принесённую домовушкой, тяжело уронил Долохов. — Я не помню, как и за каким, кхм, вы с нашим мистером Загадкиным малевали ведьмин круг, однако виски ломит до сих пор. — пристыженно выдыхаю.

Двух зайцев за выстрел, м?.. Чутьдва десяткане положил!

— Дневник принадлежит к артефактам ментального раздела? Мы увидели куски твоего…

— Руд, помолчи, — атмосфера сочувствия и беспокойства давит на плечи, — очевидно же? Но прошу не нужно жалости, меня не беспокоят фантомы. — простите что впутал, не учёл возможную опасность, идиот.

— Девушка в воспоминаниях, — поднявшись прохрипел очухавшийся Руквуд, — твоя невеста. Заключил её личность в дневник?.. Или нет, не её, в тетрадке… различается аура мага?.. Сумасшедший, и в несуществующем обряде ошибка на ошибке! Гонт, психованный полудурок, как ты слепил подобие крестража не зная ни основ, ни технологии? — бормотал невыразимец, не замечая на него угрожающе порыкивающих однокурсников.

Похоже, откровения моего шедевра произвели на друзей куда большее впечатление, нежели предполагалось. Хотя, такой результат ожидаем, при проведении экспериментального ритуала считай ничего не учтено, импровизация чистой воды.

Замыслил, называется, упростить себе задачу!.. Зашибись подвиг, справился! Показать собственноручно составленное комбо всем однопартийцам и хитрющему корреспонденту, разом?! На раз-два!!! Ведь плёвое же дело — увеличить радиус действия махинаций, которые язык не повернётся назвать ритуалом, захватив в увлекательное путешествие лишнего пассажира. Естественно… Внушить наглому юнцу нужные идеалы, для верности, и вперёд на баррикады! Какие получатся заголовки!..

Забытое, тайное и сокровенное… Заперев на страницах ежедневника фрагменты счастливых дней, возмутительную ложь и кошмары я был уверен, что владельца мутировавшего хоркрукса не должно накрыть. Но гипотеза не вывезла, проколбасило меня знатно, не хуже остальных.

Дьявол.

Таки где-то накосячили, нас затянуло внутрь дневника… и разделило. История стала прокручиваться от первого лица. Как это вообще получилось?! Впрочем, догадаюсь — накачались мы крепко, а общийгений, как известно, в разы продуктивнее работает на дурную голову.

Закрытые в артефакте эмоции и без того были сильны, а при таком просмотре подобны лавине. Возникшее у нас состояние приобрело схожесть с приступом дереализации… Обострившись в сотни раз нарушилось восприятие, окружающий мир стал нереальным и отдалённым. Перепутались отрывки «уже виденного» или «никогда не виденного».

Но я не поменял бы сделанного, появись возможность, неет… Хотя изначально план и включал в себя только Альбуса, содержимое артефакта и обширный инфаркт вышеупомянутого, результат неплох.

— Наречённая. — спустя десять минут молчания тупо киваю в пустоту, исподтишка зыркая на серые лица.

Впечатлительные, хех-хе, я наверняка выгляжу не лучше.

Мне нравилась моя жена, её хотелось защищать. Хрупкая, миниатюрная блондинка, она создавала уют и праздник везде, где появлялась.

Этот тип женщин ассоциируется с плетёным креслом в беседке, домашними пирогами, свиданиями в книжных кафе, заканчивающимися полуночными гуляниями. Прогулками по жилым скверам и заброшенным паркам, хм. Пикники у речки, в самых камышах, тоже наша забава… Чудачка развлекалась, на цыпочках крадясь по мелководью, всё стремилась поймать малька сачком для бабочек… И было плевать на неуместный смех и неловкость во всём, на мнение посторонних. Я не считал зазорным появиться с неуклюжей феей на голливудском банкете или спонсорском приёме в Нью-Дели. Потакал любым капризам и не мог вынести слёз.

Наверное, это и есть любовь.

Оттого в крестраж были впаяны несколько наших встреч, первое свидание и годовщина. Последняя стала концевой записью, плавно переходящей в трагедию, увиденную когда-то в третьесортном фильме.

Впрочем, посредством моей редакции триллеру в пору собирать многомиллионную кассу…

Зелёная лужайка у невзрачно-серого приюта смотрится свежо. Летнее небо цвета голубого опала дарит умиротворение, солнце тает жжёным сахаром на горизонте и ни намёка на облака.

Скрывшиеся в тени раскидистого дуба, в хаотичном вальсе кружатся юноша и девушка. Он статен, в видавшей виды военной форме. Она в новеньком белом сарафане, с украшенной розами пышной пшеничной копной. На безымянных оттенками весны переливается медь, отражаясь от двух ободков, ребячески скученных из тонкой проволоки.

Сердце — птица, в воздухе предвкушение чуда.

Идиллию рушит раздирающий пространство рёв сирены. Успевший добежать к подозвавшей его пожилой женщине парень оборачивается назад… изящные черты исказил ужас, в синих глазах отчаяние, пульсация крови набатом.

Вслух невысказанный приговор.

Бомба разрывается быстро, железной пылью и адским огнём, за считанные секунды уничтожая чужойсмысл. Острый осколок рассекает бровь, щёки опалят дыхание пламени, молодой человек спешит на пределе возможностей… Он знает, что уже поздно, он знает что опоздал, он знает… что останется невредим.

Самопроизвольная невидимая преграда не подпустит к очагу угрозы ещё, как минимум, минуту. Его сила бесполезна, она защитилане того… он слаб, ничтожен. Чертовски больно.

От крика дерёт глотку, колени подгибаются, и парень падает, впиваясь ногтями в кадящую грязь. Не замечая картечи в плече и подпалин на одежде, подползает по раскалённой земле к оплавленной фигуре.

Плевать на бьющие градом снаряды. Ему ведь снится. Сон?..

Не осталось ни цветов, ни колечка… под дрожащими кистями плоть возвращает форму, только душу в ладоши не поймать. Внутри битое стекло, потеря бьёт осознанием одиночества, спазм мешает впустить кислород в лёгкие. Солдат глядит на исчезающие в дали истребители, он чувствует рваную рану. Можно выследить их, пытать до помешательства, но проще не будет. Себя не простить, а в нагрудном кармане теплится дорогая чёрная книжка, гравировка на заказ.

Её последний подарок.

Ночь сменяет день, в какой-то ветхой хижине, за покосившимся столом, сидит тот же мальчишка. С ваксой на носу, чертит запрещённые формулы и разгребает кипы, испещренных мелким почерком, бумаг. У него ничего не выходит. Два месяца бессонницы мантикоре под хвост, безнадёга сковывает пуще Петрификуса… С ним что-то не так и магия не слушается, однако в ворохе негатива не разобрать изменений. Страницы дневника нагреваются при соприкосновении с кожей, баюкая и навевая надежды… ложные конечно, она не вернулась, обряд не помог.

Тьма пустила корни, и сердце — камень.

Среднего роста шатен неподвижно застыл на краю отвесной скалы, посреди моря. Предзакатный небосклон отражается в глубоких очах вишнёвым ликёром, закручивая смерч, на сушу надвигается грозовой фронт. Кидаясь на огрызки гранита исходят тиной волны, тёмные воды грозят выйти из берегов.

Единственному, заставшему буйство стихии, всё равно.

Он развеял пепел, невыносимо оставить её гнить… принимать решение тяжелее. Старуха-нянька намедни говорила ему, что в смерти находишь успокоение, вновь обретаешь родных. Если действительно так, то предпочтительнее вечность скитаться по астралу, балансировать на грани… Он не сможет посмотреть ей в глаза, встретив вновь.

С некоторых пор страхом стали разочарованные девичьи речи… Как мог её великий волшебник оплошать?

Он боится умирать, уж лучше жить вечно.

Ребята пошевелиться не были способны от психологического давления, не то что анализировать. Боюсь теперь, даже доказывай я им с пеной у рта, что воспоминания подделка… не поверят.

— Ты проверялся у специалистов?

— Через месяц поеду лечиться.

— Хм.

— Бросаешь нас?

— Разберётесь.

Моргана с ними, с этими пьяными самоубийственными порывами и партией!.. Об отъезде на продолжительный срок надо как-то сказать крестнику.