Минский. Бойня у телепорта

Глава 13

Девять часов вечера. Город Чусовой. Магазин семьи Скрабелей.

— Остались только вы, Антон, — сказал владелец магазина. — Кажется, я знаю, чем вас заинтересовать.

Мы опять вышли в коридор, но уже в другой. Новая дверь, за ней лестница. Спустились по ней вместе. Чтобы оказаться на этаж ниже, нужно было преодолеть множество ступеней. А лестница продолжала уходить далеко вниз.

Сколько же там этажей? И ведь это всё склады.

Воздух был на удивление сухой, хотя на складах прохладно, наверное, около пятнадцати градусов.

Вышли в следующий коридор с высокими потолками.

Скрабель подошёл к одной из дверей и приложил родовой перстень к выемке рядом с ней. Через мгновение мы услышали, как заработал механизм, отпирающий засовы.

Хозяин складов открыл перед нами дверь, жестом приглашая войти внутрь.

— Не боитесь, что выдадим ваши секреты? — уточнил я, заходя внутрь очередного демонстрационного зала.

Скрабель погладил свою лысину левой рукой. Улыбнулся.

— Вы же дадите слово, что не расскажете об увиденном? — спросил он абсолютно равнодушно.

— Слово? — переспросил я. — Вам будет этого достаточно?

— Вы все дворяне, а у дворян сдержать слово — вопрос чести. Так что да, мне достаточно вашего слова.

«Понятно, что я дворянин. Мало того, что по происхождению, так я это дворянство ещё выслужил. Да даже Ванька, пёс с ним. Он всё же, как и я, не прошедший инициацию парень. Но Семён! Причём тут Семён? Дровосек, крестьянин, какой-то ещё сакравор, но не дворянин же», — забухтел в моей голове Антон.

«Ну, во-первых, он наш боевой товарищ, а значит, друг. Или ты с этим не согласен?» — спросил я.

«Ладно, с этим соглашусь, но с остальным навряд ли, что бы ты ни сказал».

«А я и не собираюсь, так как что „во-вторых“ ещё не знаю. Но скоро пойму, дай мне время».

После слов Скрабеля я посмотрел на Семёна. Дровосек опустил глаза в пол, поджал верхнюю губу. Вера в то, что он замалчивает информацию, всё больше крепла во мне.

— Ну так что, господа, вы даёте слово, что увиденное тут не выйдет за стены этого дома? — спросил, уставившись на нас, владелец магазина.

— Да, да, — почти синхронно сказали мы с Иваном.

— Да, конечно, — произнёс Семён через мгновение.

— Ну что, молодой человек, — торговец посмотрел на меня, — у вас отличные клинки.

— Как вы это поняли? Я ведь даже не вытаскивал их из ножен, — удивился я.

— Легендарную работу одного из своих предков узнаю без проблем, — сказал он.

«Как он мог узнать клинки? — раздалось у меня в голове. — Эфес же дед переделывал».

«Дед переделывал весь эфес?» — поинтересовался я.

«Душку он не трогал, но рукоять была перетянута, да и каблук поменян на латунный, чтобы нельзя было распознать дорогие клинки».

— Имена клинков наверняка знаете? — задал я каверзный вопрос, ответить на который мог только создатель или владелец.

— Вот этот, — он показал на рукоять одного из них, — «Шёпот ветра». Передаётся по наследству в роду Минских. Вы, насколько я понимаю, являетесь наследником?

«Не знаю, какой он мастер-оружейник, но торговец точно неплохой. Смотри, как ушёл от ответа про имя второго клинка», — сказал я внутреннему попутчику.

— Я не наследник. Патриарх выгнал меня из рода пять лет назад, — уточнил я.

— Но клинок всё же он передал вам, молодой человек, а это означает, что в глазах патриарха рода именно вы наследник, — он слегка кивнул, произнеся эти слова.

Я стоял молча, ожидая продолжения.

— А вот что касается второго клинка, то его нахождение в ваших руках меня, мягко сказать, удивляет, — он посмотрел на меня с прищуром.

Я пожал плечами. Удивляет и удивляет. Или всё же рассказать ему, как клинок попал в мои руки?

— Сабля «Дыхание огня» принадлежала одному из старейших родов империи, Пожарским. Насколько я помню, последний его наследник погиб в колониях, — Скрабель задумчиво почесал нос. — Последний из рода Пожарских погиб двадцать четыре года назад. Я эту дату запомнил на всю жизнь, так как именно после неё началось стремительное возвышение из забытья рода Пестовых.

Торговец стоял примерно полминуты, задумавшись.

— Ненавижу этого выскочку, — резко выпалил он и направился к следующей двери.

Сделал два шага. А потом словно вышел из прострации, обернулся и удивлённо посмотрел на меня.

— А вам, молодой человек, двадцать три года?

— Да, мне двадцать три, — я решил не юлить, — ещё недавно я не знал, что этот клинок не наша родовая реликвия.

— Простите мне моё любопытство, но я просто горю желанием разгадать эту тайну. Как у вас в семье оказался клинок Пожарских? — Скрабель подождал немного, но не выдержал и продолжил. — Кто-то из вашей семьи убил его. Так-так…

Он поднял указательный палец вверх, чтобы я не спешил с ответом. Посмотрел куда-то на потолок, задумавшись.

— Елизавета Андреевна? Она в своё время была очень сильным мастером клинка, да к тому же сильным воздушником. Хм… Но вы, — торговец ещё раз посмотрел на меня, — так всё же как в вашей семье появился этот клинок?

— Мне его завещали, — не стал уходить от ответа я.

— Завещали, — повторил Скрабель, — вы наследник сразу двух сильных родов?

— Вы же даёте мне слово, что никому не расскажете? — я посмотрел на торговца тем же загадочным взглядом, что и он минут десять назад, когда брал с нас слово.

— Да, безусловно. Я обещаю, что никому не скажу, — пообещал Скрабель.

— Я не знаю, но по словам друзей Всеволода, он попросил передать свой клинок именно мне.

Скрабель задумался.

— Первый друг — Дмитрий Павлович Романов, один из претендентов на престол. Хотя шансы его и малы. Второй — Амат Романович Жимин, адмирал-первооткрыватель, один из сильнейших магов-водников империи. И Кирилл Павлович Пестов, — последнее имя он словно выплюнул.

— Ну у вас и память, — удивлённо сказал я, — это же было двадцать четыре года назад!

— Зря вы думаете, что это было банальное событие. Да, тогда на поиски младшего наследника с его приятелями отправили даже имперских гусаров. Правда, они потом говорили, что Дмитрий Романов сам их спас, но я в эти байки не верю. Кстати, с того времени у него всегда в охране десяток гусаров числится, — Скрабель задрал подбородок, — клинки для них делал с момента основания исключительно мой род.

«Сейчас опять что-то добавит про Пестова», — предположил у меня в голове Антон.

— До того момента, пока не появился этот выскочка Пестов и не отобрал у меня все контракты в колониях, — процедил торговец сквозь зубы.

Он приложил родовой перстень к отверстию в стене, потом поводил кольцом по двери, вводя графический ключ. Засовы щёлкнули, дверь отворилась, и мы вошли в небольшую комнату. По сравнению с прошлыми она была просто крошечной, не больше чем шесть на шесть метров. В ней была всего одна витрина с оружием, на которой лежали дротики, ножи и несколько сабель.

— Мой прадед был личным оружейником Петра Великого. В то время никто не мог превзойти его в этом умении, — сказал Скрабель.

— Так это он сделал мои клинки? — уточнил я.

— Да, это работа моего предка. Он был одним из немногих, кому удавалось совместить магию стихий с холодным оружием максимально эффективно. Да вы и сами, наверное, понимаете, о чём я… — торговец осёкся, сообразив, что я не владею магией.

— Надеюсь, вскоре пойму, — ответил ему я.

— Значит, отправитесь в колонии на поиски счастья? — мужчина слегка улыбнулся.

Я кивнул, не желая продолжать пустопорожнюю болтовню. И Скрабель, словно прочитав мои мысли, сразу перешёл к делу.

— Я бы мог предложить вам многое из того, что есть на складах, но это всё потерялось бы на фоне ваших сабель. Вот, взгляните, может быть, что-то из этого приглянётся.

Я прошёлся вдоль витрины, и мой взгляд словно приклеенный остановился на небольшой рапире с изящной гардой. Я указал на неё пальцем.

— Возьму её, — сказал я.

— Отличный выбор, — согласился Скрабель.

«Егор, зачем тебе рапира?» — не выдержал Антон.

«Считай, это будет моим свадебным подарком», — я улыбнулся своим мыслям.

«Свадебным?» — растерялся мой внутренний попутчик.

— Минский, вы уверены в своём выборе? — спросил меня торговец.

— Да, уверен, мне нужен именно этот клинок.

— Договорились, — Скрабель протянул руку, хотя с моими друзьями не проделывал такого.

«Тебя надули», — услышал я в голове, когда пожимал руку торговцу.

«Либо он просто недооценивает то, что я вижу. А для твоей Даши это будет чудесный подарок. Лёгкая, колкая, проворная рапира, да ещё она с заложенной внутри водяной магией».

«Водяной магией?» — переспросил Антон.

«Да, водяной, но торговец, кажется, даже не понимает этого».

«Не думаю, что он не знает. Скорее всего, на этом клинке есть какое-то ограничение».

«Будет видно, а сейчас для нас это наилучший вариант, не брать же у него оплату золотом или макрами», — ответил я реципиенту.

— Евгений Викторович, думаю, о вознаграждении мы договорились, давайте теперь обговорим условия нашей работы, — сказал я.

— Тут всё просто, вы обязуетесь охранять мой магазин, пока не случится одно из двух: первое — город успокоится и всё придёт в норму, второе — вновь заработает телепорт, связывающий большую землю с миром колоний.

— Дайте мне минуту, я переговорю со своими товарищами, — сказал я.

— Без проблем, буду ожидать в коридоре, — Скрабель деловито кивнул и вышел, оставляя нас наедине.

— Какие мысли, предложения или, быть может, возражения? — поинтересовался я у друзей.

— Делаем, — сказал Семён, прижимая к себе поближе щит.

С этим всё понятно, он, похоже, нашёл для себя новое сокровище, вон как этот щит прижимает. Я перевел взгляд на Ивана.

— Пистоли в нашем мире не редкость, но вот двух-, или даже трёхзарядные это просто настоящий клад. Это сокровище. А если мы собираемся в колонии за внешнее кольцо, так это просто незаменимая штука. К тому же, стоит такой пистоль целое состояние, — выразил свою точку зрения Иван.

— А вас двоих не смущает, что при таком договоре нам придётся, возможно, и полгода сидеть здесь, охраняя магазин? Хотя, если честно, магазином это назвать сложно, скорее складом, — сказал я.

— Ты сам говорил, что портал восстановят быстро, а следовательно, нам не стоит опасаться проволочек. Да и бандитов ты видел, мы от них отобьёмся на раз-два.

— Ну это если погромы не начнутся, а они могут начаться, и тогда дело будет труба. Я понимаю, что мы можем отбиться, но какой ценой. За такую работу предложенная оплата может оказаться очень низкой, — предупредил я.

Иван и Семён кивнули, соглашаясь с моими выводами.

— Я понимаю все риски, но мне кажется, это того стоит. Поверь, если мы справимся недели за две, то в любом случае окажемся в плюсе.

— Я не отдам его, — Семён прижал к себе новый щит.

— Понял вас обоих, тогда мы в деле. Пойдём, обрадуем торговца, — сказал я.

Следующий день, пять часов вечера. Город Чусовой. Магазин семьи Скрабелей.

Прошли уже почти сутки с того момента, как мы согласились помочь торговцу.

Для проживания он выделил нам гостевую комнату, где по очереди удалось отдохнуть. Устроили дежурство по четыре часа: двое охраняли, один отдыхал. Тогда, наконец, я и смог поговорить откровенно со своими спутниками.

Сначала был Иван, хотелось понять, насколько его намерения отправиться со мной были искренними. Мне были не ясны его мотивы. Да, он обязан мне жизнью и даже хотел принести вассальную клятву. Но всё же.

— Чего ты хочешь, отправляясь со мной в опасное предприятие на край империи? — поинтересовался я.

— А как ты думаешь? — пикировал Иван.

— Я не могу залезть в твою голову и прочесть мысли. Я же не маг жизни. Откуда мне знать?

— Честно?

— Откровенно, — сказал я.

— Мне с тобой спокойнее. Я чувствую себя уверенно, ты знаешь, как решать сложные задачи. С тобой не окажешься в жопе, — улыбнулся Иван.

Он на какое-то время погрузился в свои мысли. Я не торопил его.

— Ты очень везучий. Если буду рядом с тобой, то чувствую, что многого смогу добиться, — Иван широко улыбнулся. — К тому же хочу попробовать вернуть себе магию. И, мне кажется, что в отличие от всех остальных, ты уже сейчас знаешь, как это сделать. Антон, ты ведь планомерно идёшь к своей цели, я чувствую это.

Я промолчал, оставляя Давыдову возможность додумать то, что не было сказано вслух.

— Минский, — обратился он ко мне по фамилии, — знай, я с тобой до конца. А когда верну магию и обрету статус дворянина, то первым попрошусь в твой род.

— Спасибо за откровенность, — сказал я и протянул Ваньке руку.

Тот схватился за неё и потряс с таким усердием, будто хотел оторвать.

Теперь оставалось вызвать на откровенный разговор Семёна.

— Кто научил тебя грамоте? — спросил я его, когда мы вдвоём приступили к дежурству на верхнем этаже.

— Не знаю, — Семен пожал плечами. — Я умел читать и писать, сколько себя помню. А помню я себя с девяти лет. Тогда местные крестьяне нашли меня на тракте недалеко от деревни.

— Неужели совсем ничего не помнишь из произошедшего до девяти лет? — не отставал я.

— Не помню, — лаконично ответил дровосек.

И сколько бы я ни расспрашивал дальше, ничего больше узнать не удалось. Семён либо реально ничего не помнил, либо ушёл в глухую оборону.

Я давил и так и эдак, но в конце концов сдался. Всё же воином он оказался от Бога, и если хочет сейчас идти со мной, то пусть идёт. Обойдусь без его секретов.

Этой же ночью, ближе к утру, к тринадцатому дому подошло больше двух десятков людей. Это были бандиты, которые прямо в переулке, никого не стесняясь, начали обсуждать план штурма, который задумали осуществить следующей ночью.

Вот что бы я делал, если бы не чуткий слух реципиента, с которым мы делили тело?

Утром я отсыпался и только к обеду выбрался в гостиную узнать, что нового произошло. Обстановка в городе ухудшалась.

У Скрабеля был телефон, по которому он созванивался со знакомыми в городе, чтобы выяснить обстановку. Но к вечеру этот источник информации стал недоступен. Похоже, кто-то всё же подсуетился и вывел из строя местный телефонный узел.

Волнения нарастали. Под разгром уже попали мелкие лавочники и небольшие слабо защищенные поместья дворян. По словам Скрабеля, ходить по городу без оружия было уже небезопасно.

Силы князя Крупского вплотную подошли к городу. Чусовой никто не защищал. Пограничная стража была занята разбором завалов в шахтах телепорта. Ей надо было как можно скорее подготовить всё для открытия портала в колонию «Точка».

Насколько я понял по встревоженному голосу владельца магазина, днём ему всё же удалось, наконец, связаться со своим братом, служившим в пограничном управлении. А, судя по специализации рода Скрабеля, брат у него был сильным магом земли, как раз занятым сейчас разбором завалов в шахте. После разговора с братом торговец ещё больше разволновался.

— Если в ближайшее время не открыть телепорт, то случится страшное, — сказал Скрабель за обедом.

— Разве может быть хуже? — возразил ему Иван. — В Чусовом анархия и грабежи, к окраине города безумный князь подтягивает свои силы и вот-вот пойдёт по нему гребёнкой.

— Есть вещи намного хуже. Как думаешь, почему пограничная стража бездействует?

— Не знаю, — сказал Иван, — вполне возможно, что им запрещено уставом вмешиваться в дела города.

— Это понятно, что за порядок в городе отвечает полиция, но согласитесь, что если бы даже полсотни магов пограничного управления вышло на улицы, порядок был бы уже через час, — сказал Скрабель.

— У них служат только маги? — уточнил Давыдов.

— Да, и не ниже третьего уровня владения источником.

— Тогда я затрудняюсь с ответом, — наконец сдался Иван.

— Берегут силы, — предположил я. — Есть кто-то намного опаснее бунтовщиков и сил Крупского?

— Вы правы, молодой человек, — кивнул в мою сторону торговец.

Он посмотрел в окно столовой на третьем этаже, где мы сейчас находились. В нём виднелся лишь переулок и пятиэтажные дома на противоположной стороне, над которыми узкой полоской просматривалось голубое небо.

— Если портал не откроют в ближайшее время, сюда хлынут монстры со всех потусторонних миров. Пограничная стража экономит силы и ресурсы для отражения этих атак.

— Такое уже случалось ранее? — поинтересовался я.

— Дважды, второй случай был менее масштабным, но я его застал. Это произошло двадцать четыре года назад, тогда же пропал в колониях младший сын императора Дмитрий, унаследовавший магию рун. В тот год монстры словно взбесились. Нам тогда повезло, так как Император был уже на подъезде к Чусовому. Он спешил возглавить спасательную операцию, ведь в колониях тогда творился хаос. В тот год империя потеряла пять из них.

— Боюсь даже предположить, что было во время первого такого случая, — сказал я.

— Первый раз было ещё во времена Петра. Портал тогда не работал более трёх недель. Император был в столице, а добраться сюда можно было только по тракту. Железной дороги-то тогда ещё не было, — сказал Скрабель.

— Почему я не слышал об этих случаях? — удивился Иван.

— Властям не нравятся, когда на уроках истории изучают их провалы. К тому же колониям не нужна дурная реклама, иначе они потеряют постоянный приток мигрантов с большой земли.

— Так что же случилось во время первого прорыва? — спросил Семён.

— Это произошло спустя десять лет после того, как был открыт первый портал и полностью очищена первая колония «Точка». Тогда погибло примерно две трети людей в колониях и как минимум половина в Чусовом. Город был сильно разрушен, сюда на вторую неделю уже пробивались монстры, обитающие сейчас за внешним кольцом.

Ванька не выдержал и присвистнул.

Убить таких монстров были способны только сильные маги или невероятно везучие люди.

— А почему телепорт сломался тогда? — поинтересовался я.

— Я не думаю, что простые люди когда-то узнают об этом, но считаю, что это была диверсия, — сказал торговец, пожав плечами.

— Откуда вы всё это знаете? — спросил я.

— Я из рода Скрабелей, мой род был всегда потомственными магами земли. Ещё с давних времён мы занимались оружием. Мы оружейники и торговцы. Мы не продаём чужого оружия, а торгуем только своим, поэтому не видим в этом ничего предосудительного для рода. Наши магазины были с самого основания Чусового и колоний. Поэтому мы знаем всё, что было в этом городе с момента открытия первого телепорта, — гордо сказал торговец.

— Понятно, — кивнул я.

Я подошёл к окну. До ночи, когда бандиты под видом мародёрства хотели обнести торговый дом Скрабеля, оставалось ещё много времени. Можно было спокойно отдохнуть и подготовиться. Я посмотрел на голубую полоску неба, виднеющуюся над домами. Её пронзал десяток разноцветных лучей.

— Вот и начались прорывы, — сказал торговец, — а ведь всего сутки прошли.