Минский. Бойня у телепорта

Глава 15

Два часа ночи. Город Чусовой. Магазин Скрабеля.

Анастасия очнулась на твёрдом полу. Под щекой холодная каменная плита. Тело затекло в неудобной позе. Кажется, их вылазка закончилась полным провалом.

Последним, что она помнила, был мужчина с саблями в руках, несущийся прямо на неё.

Известных ей приемов магии не хватило, чтобы отразить нападение. Это был конец. Она ждала расправы. Тем не менее, кажется, всё ещё была жива. По крайней мере, боль в теле свидетельствовала об этом.

Что это был за человек, оглушивший её с такой скоростью?

Он ведь даже не маг. Таких она и противниками-то не считала. В столичном университете магии, где девушка отучилась три курса, за ней закрепилась слава подающего надежды мага земли. И по боевым искусствам ей всегда ставили одни пятёрки.

И что? Всего этого не хватило в реальном деле.

В лавку к Скрабелю она потащилась вслед за Николаем. От скуки и в попытках доказать себе, что стоит большего, чем просто фамилия, которую носит.

Отец всегда относился к ней несерьёзно. Не позволял выходить за рамки женского мира. По его мнению, девушка должна окончить университет и выгодно выйти замуж. Ничего другого от неё не требовалось. Дальше она станет проблемой мужа.

Назло родителю Анастасия завела дружбу с сомнительной компанией. И всё потому, что там её воспринимали всерьёз. Николай видел в ней боевого мага земли, а не кисейную барышню.

Девушка лежала с закрытыми глазами, притворяясь, что всё ещё не пришла в себя.

Рядом с ней ходили какие-то люди. Анастасия слышала их голоса и глухие шаги совсем близко.

Вокруг говорили о том, что вся команда, с которой она сюда пришла, убита. А значит, и Николай тоже. Сердце кольнула секундная печаль.

Николай ей нравился. Жаль, что так вышло. Впрочем, стоит переживать за собственную шкуру. Вряд ли охраняющие склады Скрабеля наёмники отпустят её просто так. Убьют либо сдадут властям или папеньке.

И тогда её запрут дома до самого замужества, если не сошлют в монастырь.

— Если хочешь притворяться, что лежишь в отключке, дышать надо ровнее, — услышала она низкий мужской голос у самого уха.

Делать нечего. Анастасия медленно открыла глаза и увидела перед собой кожаные мужские сапоги.

— А папочка в курсе, где его дочка шляется? — послышался где-то рядом другой мужской голос.

Анастасия повернула голову и увидела ухмыляющееся лицо молодого рыжего парня. Лихой такой, с пистолетами на поясе, а на вид не старше, чем она.

Рядом послышался тяжёлый вздох. Анастасия снова повернула голову и аж обомлела от страха. В нескольких шагах от неё стоял тощий невысокий юноша. Комплекция его никакого ужаса не внушала, а вот горящие безумием глаза и одежда, залитая явно чужой кровью, заставляли внутренне поёжиться.

Парень выругался сквозь зубы и потёр грудь, бросая в её сторону злые взгляды.

Анастасия вжала голову в плечи и подняла, наконец, глаза на обладателя кожаных сапог.

Это был тот самый тип с саблями, который оглушил её ударом по голове.

Какой красивый мужчина! Именно таких она представляла себе, мечтая втихаря о романтическом приключении.

Глаза хитрые, смотрят прямо в душу. Анастасия почувствовала, что у неё горят щёки.

Мужчина понял, какое впечатление произвёл на девушку. Его взгляд изменился. В глазах появился озорной блеск. Незнакомец откинул с лица тёмные кудри и подкрутил длинный ус.

— Думаю, нам стоит переговорить с глазу на глаз, — усатый красавчик улыбнулся Анастасии, и она поняла, что согласна с каждым его словом.

Закивала, отталкиваясь от каменного пола руками. Встала на ноги.

— Нужно узнать, есть ли у них в шайке ещё сообщники, — хмуро заметил рыжий парень.

— Разберёмся, — пообещал красавчик и поманил её пальчиком за собой.

Одиннадцать часов утра. Город Чусовой. Магазин Скрабеля.

«Не хочу отвлекать от постельных дел, но, похоже, кто-то настойчиво барабанит в дверь, требуя тебя, и это продолжается уже довольно долго», — выдернул меня из состояния блаженства реципиент.

Ну а чего, не только же воевать постоянно, надо хорошенько отдохнуть душой и телом, особенно если такая возможность представилась.

«То есть пилить мне мозг в этот раз ты не намерен?» — удивлённо поинтересовался я.

«Из-за чего пилить-то?»

«Из-за неё», — я посмотрел на девушку.

На белоснежных простынях лежала блондинка лет двадцати. Её золотые кудрявые волосы рассыпались по подушке. Большие голубые глаза сверкали томным удовлетворением.

Грудь девушки была прикрыта тонким кружевным бельём, которое мягко поднималось в такт дыханию. Талия была стройна, а изящные бёдра то и дело приковывали к себе взгляд.

Она лежала на боку, одна рука беззаботно закинута за голову, а другая подложена под щёку. Поза сквозила чувственностью и женственностью.

По моему мнению, она отработала этой ночью за свою ошибку на все сто процентов. Девушка, словно кошечка, была нежной и пушистой, а местами страстной и агрессивной. Она была готова пойти на многое, чтобы информация о её связи с бандитами не ушла дальше этих стен.

— Ты куда? — сказала она соблазнительным, воркующим тоном.

— Дела, — сухо ответил я.

Вмиг оделся, пристегнул сабли к поясу и направился к двери из спальни.

— Даже не спросишь моего имени? — сказала она удивлённо.

— Зачем? — огорошил я её и подмигнул, закрыв за собой дверь.

Заглянул в соседнюю комнату, где отдыхал Иван.

— Собирайся, у нас, похоже, намечаются дела, — поторопил я с подъёмом Давыдова. — Жду тебя внизу.

Быстро сбежал по лестнице в центральную комнату магазина. Там от ночной бойни, учинённой мной и Семёном, не осталось и следа. Скрабель своей магией вновь перестроил помещение в огромный холл, полностью заставленный витринами с разным оружием.

Посередине одиноко стояло кресло, в котором сидел Семён. В руках он сжимал свой любимый топор, а щит лежал у него на коленях. Укоризненный взгляд его был устремлён на входную дверь, по которой кто-то усердно барабанил ногой, требуя открыть.

— Доброе утро, Семён, — сказал я.

Семён вскочил. Топор — в правой руке. Щит, спасший ему ночью жизнь, — в левой.

— Ваше благородие, — поклонился он мне.

— Семён, Семён, когда ты наконец прекратишь маяться дурью?

— А что я?

Махнул на него рукой. Ну ничего, ещё немного, и он изменит свои привычки.

— Что там? — я махнул в сторону входной двери.

— Да кто же его знает, барабанят уже полчаса, наверное.

— А чего не спросил?

— Так не было велено, сказано к двери не подходить — вот я и не подходил, — как-то по-идиотски улыбнулся Семён.

— А где трупы?

— Так их это, — немного запнулся дровосек, — Евгений Викторович куда-то в подвал велел стащить, ну я и стащил.

— С улицы тоже?

— Да, а вы знаете, что я странное заметил, когда труппы таскал? — спросил Семён.

— Чего?

— Ванька там пятерых подстрелил, и у всех выстрел был в правый глаз, как так можно-то? Это ж в движущихся людей.

— А в другие места попадания были?

— Были, куда без них, но правый глаз выбит у всех, — Семён произнёс это восторженно, даже горделиво.

— Считай, что у Ваньки такой автограф, — видя непонимание Семёна, пояснил, — визитная карточка, подпись под документом, чтобы все понимали, что это сделал именно он.

— Может, мне тоже что-то такое придумать? — задумчиво сказал дровосек, уставившись в потолок.

То-то трупы, оставленные тобой, можно спутать с другими. Да у них по полчерепа нет на месте. Такое не часто встретишь.

Я подошёл к двери, щёлкнул сначала одним затвором, потом другим. Отошёл назад и потянул за ручки. Двери на удивление легко поддались и бесшумно распахнулись, впуская в помещение лучи дневного солнца.

На пороге стоял парнишка лет десяти, в рваной одежде, босой — похоже, беспризорник.

— Здравствуйте, ваше благородие. У меня послание для Минского Антона, тут есть такой? — сказал он довольно-таки нагло.

— Давай, — протянул я руку.

Парнишка прищурил левый глаз и отдал запечатанный конверт. Я взял его, и гонец тут же убежал, будто и не было.

В моих руках оказалась бумага, сложенная несколько раз, скреплённая незнакомой восковой печатью с родового перстня. Сломал оттиск и вчитался.

Антон, привет!

Над городом сгущаются тучи. Я обязан тебе, поэтому спешу предупредить: нужно быстрее уходить. Город и окрестности начинают кишеть монстрами. Они пока не очень сильные, в основном это многочисленные рои филантов, которые сейчас убивают только мелкую живность в округе. Для человека они пока не страшны, в отличие от муравьидов, которые появились этой ночью. Ещё немного, и город накроет волна монстров покрупнее. Но проблема не в этом. Проблема в том, что нашествие мелких монстров дало прекрасный шанс Крупс кому зайти в город под предлогом защиты от тварей.

Князь пообещал губернатору, что возьмёт город под контроль и поможет полиции с зачисткой. Он наверняка узнает, что ты ещё здесь, и будет искать. Не думаю, что Крупский оставит без отмщения смерть своего вассала, графа Озальта.

Пограничная стража по-прежнему вмешиваться не намерена. Их основная цель — не допустить на территорию, где можно открыть телепорт, монстров. Охране всё равно, если твари появятся в городе.

По мне, это неправильно. Но тут главное удержать территорию телепорта от разрушения монстрами, иначе все люди в колониях могут погибнуть, не дождавшись окончания зачистки.

Что касается восстановления шахты, то думаю, уже к полудню магам земли полностью удастся сделать это.

Будь осторожен, друг.

Анатолий Гаврилов.

— Что там? — в двери появился Иван.

— На, почитай, — я протянул ему письмо.

Оглядел улицу: никаких следов от ночной схватки. Даже крови нигде не видно. Интересно, как это удалось Семёну и Скрабелю? Ну да ладно.

— Скоро приду, — сказал я Давыдову, удаляясь по переулку.

Ванька лишь кивнул в ответ, продолжая стоять на крыльце магазина и вчитываться в письмо.

Я вышел на проспект Петра Великого, к которому примыкали оба конца Безымянного переулка.

Проспект был полупустой, покрыт грязью, тут и там сложены импровизированные баррикады. В десяти метрах от меня догорала машина и две повозки. Витрины ближайшей лавки были выбиты, а внутри творился хаос.

Я прошёл ещё минут пять в сторону центральной площади. Чем ближе подходил, тем значительнее становились разрушения. Попалось даже несколько зданий, обрушившихся наполовину.

М-да… Город погряз в разрухе за какие-то сутки. А ведь это ещё только начало.

Дважды на меня хотели наехать местные хулиганы, но стоило только на них посмотреть, как они сразу же исчезали.

Подойдя к центру, я решил перейти проспект и отправиться к зданию телепорта, рядом с которым красовался длинный кирпичный забор пограничной стражи. На расстоянии нескольких метров от входа были установлены баррикады из аккуратных каменных блоков. Здесь явно постарались маги земли. В каждом таком укреплении находилось трое военных в форме пограничной стражи телепорта.

Я махнул им в знак приветствия, но меня проигнорировали.

Значит, действительно будут защищать здание телепорта до последнего, а на город им плевать. Хотя ничего удивительного: здесь на кону жизни нескольких тысяч людей, а по ту сторону телепорта сотен тысяч. Выбор стражи понятен. В этих обстоятельствах он единственно верный.

Прошёл немного дальше и чуть не споткнулся о труп. Осмотрелся и ужаснулся: вокруг с десяток бездыханных тел с разными повреждениями, кого-то пырнули ножом, кто-то лежал с проломленной головой. А вот у очередной лавки, на этот раз магической, лежал мертвый маг-огневик, проткнутый вилами насквозь, рядом — обгорелые тела пяти нападавших.

Заметил небольшую стайку филантов, обрезающих своими жвалами самый дальний труп. На них здесь никто не обращал внимания. Вот мимо покойника прошёл прохожий, пнул одну из тварей ногой, та нехотя отлетела, словно откормленный голубь, и вновь устремилась к месту пиршества.

Удивительно, что здесь ещё нет падальщиков посерьёзнее. Оглянулся, пытаясь обнаружить хоть одно животное. Тут не было ни бродячих собак, ни кошек, шныряющих в поисках еды, ни даже птиц.

На ближайшей улице заметил труп лошади, который дёргался словно в конвульсиях. Увидел какую-то большую тварь, размером с пони, которая вгрызалась в тушу убитого коня.

Любопытство заставило меня приблизиться и рассмотреть монстра. Это был здоровый муравей, орудующий жвалами, как резаками. Он отсоединял от туши всё новые и новые куски мяса. Тварь заметила моё приближение и на секунду замерла. Словно собака повернула голову набок, пытаясь меня рассмотреть. По усикам-антеннам проходили электрические разряды.

«Муравьид», — всплыли у меня в голове образ и описание из бестиария. Тварь, обладающая сопротивлением к магии, а также способная парализовать свою жертву электрическим током. А мощные жвалы и вовсе в состоянии перекусить железный доспех.

А ведь эта тварь размером с пони лёгко может убить человека, в том числе и боевого мага.

И это в центре города! Что же тогда творится на его окраинах?

Я огляделся, стараясь рассмотреть происходящее вдали: с разных сторон от города тут и там в небо поднимались столбы дыма. Деревянные окраины горели.

Поспешил назад к магазину Скрабеля. Безымянный переулок словно подкова начинался и заканчивался на проспекте Петра Великого. Ещё каких-то десять минут назад здесь никого не было. А теперь жители начали возводить баррикады из подручных вещей: телег, столов и брёвен.

— Стой! Кто идёт? — крикнул мне один из рослых мужчин, стоящих с армейской винтовкой за баррикадой.

— Охрана магазина Скрабеля, — сказал я, даже не думая останавливаться.

— Ты Минский что ли?

— Я, чего хотел-то? — спросил я, немного сбавив шаг.

Мужчина поспешил и перекрыл мне дорогу. Я уже хотел было схватиться за рукоять сабли, но незнакомец лишь протянул мне свою ладонь.

— Спасибо огромное, — сказал он, крепко пожимая руку, — этот переулок единственный остался неповреждённым благодаря вам.

— Но причём здесь я?

— Я сам из колоний, накануне решил родственничков навестить, а здесь такое. Ну вы сами знаете. Телепорт взорвали…

— Ты чего от меня хочешь?

— Вы бандитам сказали, что переулок под вашей защитой. А вчера вырезали одну из крупных банд, вот налётчики сюда и не пришли больше. А простых залётных, которые хотели стёкла бить, да людей грабить, мы сегодня уже сами стали спроваживать на выход, — мужик кровожадно улыбнулся.

— Понятно, мне пора, — постарался я уйти от навязчивого мужчины.

— Меня Алексей зовут, — всё продолжая сжимать мне руку, сказал он.

— Замечательно, очень за вас рад, Алексей. Что вы от меня хотите? — я так сильно сжал руку в ответ, что мужику, наконец, пришлось её отпустить.

— Меня тут все попросили с вами поговорить, — мужчина набрал в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалил. — Местные жители хотят, чтобы вы возглавили оборону Безымянного переулка от возможных нападений. Вы согласны?

— У меня есть договор, сейчас работаю по нему, — попытался уйти от прямого ответа я.

— Мы уже сходили к Евгению Викторовичу, и он в принципе не против, — продолжал настаивать на своём охотник из колоний, — если, конечно, вы согласитесь.

— Подумаю, — сказал я, направляясь вглубь переулка.

— Мы заплатим, — раздался вслед голос другого мужчины.

Потом сказавший это получил затрещину от первого.

— Ты чего говоришь? Понятное дело, что заплатим. Он же благородный, сейчас обидится ещё на твои слова, — продолжил поучать говорливого мужчину Алексей.

Пока я шёл к магазину Скрабеля, увидел, что переулок словно ожил: появилось много людей, вытаскивающих из своих квартир какой-то хлам, который затем несли к перекрестку. В этом участвовали не только мужчины, но и женщины с детьми. Торговцы, магазины которых были на нечётной стороне, вытаскивали из своих лавок разные инструменты, снабжая ими жителей.

Тут же я увидел пекаря, который каких-то пару дней тому назад информировал меня в трактире о делах, творившихся в лавке Скрабеля. Он вышел на улицу с двумя огромными корзинами длинных булок, которые раздавал всем проходившим мимо.

На улице царила атмосфера взаимопомощи и поддержки. Люди объединились, чтобы выжить.

В дверях меня встречали друзья и пожимающий плечами Скрабель.

— Я смотрю, вы здесь уже всё решили без меня, — сказал я друзьям, читая в их глазах решимость.

Те улыбаясь пожали плечами.