Минский. Бойня у телепорта

Глава 24

Шесть часов вечера. Колония «Павловск». Павловский вокзал.

— Партия, — сказал я, глядя на Ивана.

— С тобой просто невозможно играть, — Давыдов прищурился, — вот скажи, как тебе удаётся так спокойно держаться?

— Вань, а ты всегда так скверно играл или это стресс действует? — подмигнул я другу, надеясь приподнять настроение.

— Псих, ты что, специально мои вопросы игнорируешь? — он положил кий на стол. — Больше не хочу с тобой играть.

— Ну и ладно, с меня, похоже, тоже хватит. Надо Семёна найти, а то он до нас из ресторана так и не дошёл.

Ванька направился в сторону большого банкетного зала, но я его одёрнул, мотнул головой в сторону двери, ведущей на улицу.

— Пойдём подышим, — предложил я.

Осмотрел напоследок большой бильярдный зал — здесь было минимум столов двадцать. За полтора часа, что мы играли, народу прибыло, все столы были заняты, а часть посетителей с нетерпением ожидала свободного.

«Рассказывай», — попросил я внутреннего попутчика, который во время бильярда внимательно вслушивался в разговоры вокруг.

«Здесь все сейчас в предвкушении дуэли, сарафанное радио уже растрезвонило», — произнёс с издёвкой в голосе Антон.

«Вот почему служащие около нас трутся, наверное, подслушать хотели, о чём с Иваном говорю».

«Большинство видевших твою стычку с Мамонтовым интересовались, кто этот бессмертный, так дерзко разговаривающий с виконтом».

«Я почему-то думал, что он граф или князь».

«Нет, он сынок здешнего богатея, графа Мамонтова».

«А что насчёт его сабли слышно?»

«Что я могу сказать, похоже, Ванька был прав: у виконта клинок стихий. Мне вот что интересно, Егор, а откуда это известно Давыдову?»

«Сейчас подальше от лишних ушей отойдём и расспросим».

Я с Иваном вышел во внутренний двор вокзала, здесь была большая площадка, на которой часто проводились концерты прямо под открытым небом. Повсюду ровными рядами были расставлены лавки, а около большого банкетного зала стояла сцена.

Если же пройти за территорию вокзала, то впереди виднелся парк, растянувшийся до самого города. Деревья были большими и старыми. Их не высаживали специально, а лишь слегка облагородили, проложив удобные дорожки. От здания вокзала в глубь парка уходила широкая аллея, заканчивающаяся фонтаном, верхняя струя которого била в небо метров на шесть.

Здесь неспешно прогуливались благородные господа с прекрасными дамами и без, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. Солнце уже касалось верхушек деревьев, в основном это были эвкалипты и другие незнакомые мне виды.

— Рассказывай, — я резко остановился, когда мы отошли от людей.

Ванька вытаращился на меня.

— Что ты хотел рассказать о Мамонтове?

— А там почему нельзя было спросить? — он показал в сторону бильярдного зала.

— Там были лишние уши, как только ушла та троица, около нас постоянно ошивались двое служащих. Они явно шпионили для твоего Мамонтова.

— Понял, — Давыдов кивнул, — но он не мой. С самого детства его не переваривал. Я в колониях почти всё лето проводил. С бабушкой да с сестрой, она меня на шесть лет старше. Тамара девка огонь, за ней многие ухаживать пытались, но всем от ворот поворот давала.

— Ваня, давай быстрее. Честно говоря, я думаю, что Семён мог каких-то дел наворотить, пока мы с тобой бильярдом наслаждались, — усмехнулся я, — не хотелось бы расхлёбывать.

— Всё-всё, сразу к сути. Макар Мамонтов к моей сестре подваливать стал. Она его, естественно, отшила, так этот мерзавец стал вызывать на дуэль всех, с кем танцевала Тамара. Иногда до первой крови, а иногда и больничкой заканчивалось. Но вот как-то раз ему соперник не по зубам достался, так Макар применил свой клинок, и от оппонента только мокрое место осталось.

— Клинок стихии, — уточнил я.

— Да, да, именно его. Это же такая гремучая смесь боевого искусства и магии, что просто звездец. После того случая к Мамонтову ни на шаг больше никто не подходит. Боятся, — Ванька вздохнул, — это четыре года назад было. Моя сестра с того момента носит кличку «богомолиха» и сюда не ездит.

— Ещё бы, клинки стихий очень опасная штука.

— Ты что-то знаешь о них? Но откуда? Если бы не случай с сестрой, то я бы не узнал о таких клинках никогда.

— Мне про них в детстве дед сказки рассказывал, — я улыбнулся и подкрутил усы. — Пойдём, Ваня, скорее, посмотрим, как там наш дровосек поживает, — я похлопал его по плечу. — Спасибо, что побеспокоился, приятно.

Ванька покосился на меня с удивлением.

«Егор, мне кажется, зря ты так спокоен», — раздался в голове голос внутреннего спутника.

«А ты чего переживаешь?»

«Я тут подумал: возможно, Ванька прав. Магия, усиленная клинком стихии, это тебе не фаербол, а настоящий огненный вихрь. Здесь наши клинки всю магию не погасят. А Мамонтов ещё и маг земли, это для нас, как ты помнишь, самое опасное».

«Всё будет хорошо, не переживай», — я попытался успокоить Антона.

Тот для порядка ещё побухтел, напоминая мне о схватке с вассалом Крупского — графом Озальтом. Тогда в бою пришлось довольно туго. Граф, скорее всего, имел шестой уровень. Какой же у Мамонтова?

Я мог лишь предположить, что явно выше пятого, если учесть его сильный род. Но здесь неопределённости добавлял клинок, усиливающий магию.

На что способна такая сабля, я не знал. Но по-доброму завидовал Антону, который после обретения нами магии, наконец, сможет применять один из двух родовых клинков.

Интересно, а какая стихия ему достанется: воздух от матери или огонь от отца?

Мы с Иваном пошли обратно к ресторану. На входе столкнулся с Уваровым, о чём-то шепчущимся с официантом. Наш сопровождающий сунул пару золотых монет в руку собеседника. Наверно, пришёл заказать еду в дорогу на завтра.

Атмосфера в ресторане сильно изменилась. Здесь было много народу, и все орали. Между галдевшими бегали официанты и что-то записывали в блокноты.

Да они тут на что-то принимают ставки.

Я уже догадался, кто стал виновником этого беспорядка.

Мы протолкнулись к своему столику.

За ним сидел Семён, перед которым стояло девять пустых блюд, а вот на десятом лежал наполовину съеденный антрекот.

Дровосек гипнотизировал оставшийся кусок мяса, в который была воткнута вилка. Люди вокруг ещё громче завопили, когда Семён схватил столовый прибор. Он приподнял его вверх и что-то выкрикнул на незнакомом мне языке.

Рубило с жадностью начал отрывать куски мяса зубами, смачно пережёвывая их.

— Он точно лопнет, — прокомментировал увиденное Иван.

— Не думаю, — покачал я головой.

Схватил за рукав ближайшего официанта.

— Неси срочно пенное за этот стол. Вы все не видите что ли? Человек всухомятку давится!

Тот исчез, а через мгновение перед Семёном появилась большая кружка.

Дровосек тряхнул головой, не веря своим глазам. Он огляделся и увидел нас Иваном. В этот момент к его горлу явно подкатил ком.

Рубило подался немного вперёд. Толпа, наблюдающая за происходящим, загудела сильнее.

Семён громко икнул, схватил стакан левой рукой и осушил его наполовину. Потом с жадностью принялся доедать оставшееся мясо. Ещё минута — и ни на вилке, ни на столе не осталось ни кусочка.

В этот же миг из толпы раздались аплодисменты и восторженные вопли. Потихоньку люди начали расходиться.

Я сел за стол, оглядывая место битвы, которую устроил дровосек.

— Вижу, ты здесь хорошо погулял без нас, — сказал я, подзывая жестом официанта.

— Ну ты даёшь! — не удержался от комментария Иван.

Семён широко улыбнулся, пожал плечами, а потом откинулся на спинку стула.

— Да, Ваня, ты был прав: мясо тут и правда отменно готовят, — дровосек расстегнул воротник рубашки. — Может, чайку с тортиком? — с надеждой в голосе спросил он.

Мы с Иваном в один голос засмеялись. Вот куда это всё в него влезает?

Я выпил чая с куском яблочного пирога, Иван заказал кофе с мороженым, а Семён буквально за секунду проглотил кусок торта, а потом сидел и смотрел на нас с блаженным лицом, не произнося больше ни слова.

Я попросил счёт. Вскоре пришёл официант и принёс небольшой поднос, но не с чеком, а с мешочком. Судя по звуку, там были монеты.

— Ваше благородие, — он поставил сокровище на стол рядом с Семёном, — ваш процент от ставок.

Семён небрежно развязал тесёмки на бархатном мешочке, достал оттуда пару медных монет и не глядя сунул их официанту. Тот взял и поклонился.

— Приходите к нам ещё, всегда рады таким клиентам, — сказал официант, раскланиваясь и пятясь назад.

В большом банкетном зале начался бал. Оркестр заиграл вальс.

— Пойдёмте в зал, — поторопил нас Иван.

— Ребят, можно я тут посижу? — застенчиво спросил Семён.

— Не переживай, танцевать необязательно, а вот смотреть на девушек в роскошных платьях всегда приятно, — успокоил его Иван, подмигнув.

Центральная часть главного зала ожидания железнодорожного вокзала, превращённого в большой банкетный зал, была расчищена. У балюстрады второго этажа разместился оркестр. Он, не давая ни минутной передышки, играл всё новые и новые музыкальные произведения.

Пары кружились в танце. Знатные дамы и господа стояли группами у высоких фуршетных столов и общались.

Я повёл своих друзей к одному из столов.

— Антон, может, пойдём на улицу? — предложил стесняющийся Семён.

Я пододвинул к нему поднос с аппетитными канапе. Дровосек повторил за Иваном и съел одну. Чувствую, теперь он был занят надолго, хотя, скорее всего, поднос довольно скоро окажется пустым. Ну ничего, официанты принесут ещё.

Иван же с аппетитом начал присматриваться к группе девушек за соседним столом.

«Так, — раздался в голове голос Антона, — похоже, все уже в курсе, что сегодня станет кульминацией бала в двенадцать часов».

«Это и так понятно. Ставки принимают?» — с нетерпением поинтересовался я.

«Да, вроде как поставить на дуэлянтов можно через официантов. Пока тридцать к одному».

Я улыбнулся и оглядел зал. По нему, обслуживая фуршетные столы, то и дело сновали люди в белых перчатках. Заинтересованный в ставке делал жест, и буквально через минуту к нему подходил мужчина с блокнотом.

— Ваня, — подозвал я друга, — сколько у тебя с собой общих денег?

Тот удивлённо взглянул на меня, а потом постепенно в его глазах загорелся огонёк азарта.

— Два векселя на двести золотых, ну и ещё десяток на расходы брал.

— Мало, — я поджал губы.

— Вот, возьмите мои, — Семён добродушно вытащил из кармана мешочек.

Мы с Иваном переглянулись, улыбнувшись. Это было приятно, но в мешочке в лучшем случае наберётся пять золотых.

— Ваня, возьми их тоже, приумножим капитал Семёну, — я подмигнул дровосеку.

— Антон, а сколько планируешь поставить на себя? — спросил Иван.

— Тысячу, — я широко улыбнулся.

— Так давай схожу и принесу, деньги-то у нас есть в поезде. А поезд здесь на вокзале.

— Молодец, — я похлопал Давыдова по плечу, — а я что-то забыл уже. Иди, займись этим вопросом.

Иван в тот же миг испарился. Всё, что касалось денег, он схватывал на лету.

В зале раздался громкий хлопок. Все присутствующие посмотрели наверх. Там под самым куполом взорвался разноцветными брызгами магический фейерверк.

Оркестр прервался, а затем начать играть очередной вальс.

«Белый танец, — констатировал реципиент в моей голове, — здесь в колониях традиция, что любая барышня может объявить таковой, обратившись к распорядителю бала».

«И появилась она ещё с тех времён, когда в колониях было небезопасно. Дамы без особой охоты приезжали сюда. На приёмах тогда на одну светскую даму было несколько кавалеров», — выудил я информацию из памяти Антона.

«Да, верно. А таким способом девушки могли сами себе выбрать кавалера, не давая повода для дуэли».

«С этим я поспорю: повод всегда найдётся».

— Позвольте, я вас приглашу? — передо мной появилась очаровательная девушка в ослепительно-синем платье.

Я подал ей руку и увел в центр зала, где мы начали вальсировать.

— Слышала, вы сегодня ночью будете на дуэли с Макаром Мамонтовым, — тихо проворковала она.

— Да, — коротко ответил я.

— Убейте его, — на милом личике девушки появилась злая гримаса.

— Постараюсь.

Отпустив после танца свою даму, я подошёл к столику, и тут раздался ещё один фейерверк. На этот раз я заметил, как распорядитель запустил его из палки, очень похожей на тамбуршток — жезл, используемый дирижёрами на парадах. От мужчины в мою сторону шла девушка в жёлтом платье.

Это повторилось ещё дважды, и у всех девушек была только одна просьба: чтобы на ночной дуэли я убил обидевшего их виконта.

В пятый раз я решил не испытывать судьбу и сразу после танца вышел на улицу.

«Судя по изменившемуся соотношению ставок, Давыдов внёс деньги», — отчитался о подслушанном Антон.

«Какое теперь соотношение?»

«Один к восьми».

«Тоже неплохо», — я подкрутил усы.

Полночь. Колония «Павловск». Павловский парк.

Центральная аллея парка была освещена мерцанием фонарей. Ветвистые деревья отбрасывали причудливые тени на аккуратно подстриженный газон и вымощенные плиткой дорожки.

По узким тропинкам, отходившим от центральной аллеи, бродили зрители. Они спешили занять удобные и безопасные места. Их разговоры и безмятежный смех разносился по округе. Лишь фонтан частично заглушал голоса.

Влажный вечерний воздух пах эвкалиптом и травами.

По центру главной парковой аллеи стоял я с друзьями, выполняющими роль секундантов. В двадцати метрах от нас находился Макар Мамонтов со своими прихлебателями.

Правила дуэли приняты. Сводились они к двум пунктам. Первый — нельзя покидать оговоренную территорию, второй — дуэль проводилась до тех пор, пока соперник не сдастся или не умрёт.

Слышу, как часы на центральной башне вокзала бьют полночь. Толпа затихает. Напряжение висит в воздухе, словно грозовая туча.

Началось.

Соперник вынимает из ножен саблю и не спеша идёт мне навстречу.

Достаю два клинка, на которых тускло светятся причудливые рисунки. Никогда не видевший такого не заподозрил бы, что они не простые. Подумаешь, молодой человек решил украсить клинки магическим рисунком.

Делаю несколько шагов и резко ухожу вправо: соперник начал применять магию.

В том месте, где я должен был сейчас стоять, образовывается яма.

Не время показывать антимагические клинки в действии. Сначала надо сократить дистанцию.

Ещё пара шагов вперёд, уход теперь влево.

Яма, и опять, и снова.

Как-то однообразно у него с заклинаниями.

Замечаю, как клинок соперника начинает светиться зеленоватым.

Мужчина делает резкий выпад в мою сторону.

От ног Мамонтова к моим быстро расходится раскол в земле. Шириной в пару метров и глубиной с десяток.

Макар уже торжествует в предвкушении победы, но нет.

Не дойдя до меня полуметра, разлом замедляется, а я успеваю выйти из опасной зоны.

— Да что у тебя за артефакт защиты такой⁈ — орёт мой соперник.

Уже бегу вперёд.

Мамонтов бьёт снизу саблей.

Теперь в мою сторону несётся большой кусок земли, вырванный Макаром прямо из дороги.

Вот блин!

Антимагия клинков срабатывает: глыба рассыпается, но её части по инерции продолжают лететь в мою сторону.

Я откинут на пару метров назад. Выбираюсь из-под небольшого завала.

Чувство такое, словно мне на голову высыпали тачку земли.

Ему сейчас надо было добивать меня, но враг вместо этого идёт навстречу своему концу.

Между нами не больше пяти метров.

Бросаюсь в сторону и на него.

Макар напитывает магической энергией свой клинок.

Сейчас на меня устремится что-то намного серьёзнее прошлых заклинаний.

Спешу вперед, не давая виконту совершить замах.

Подставляю под удар сначала левую саблю. Сдержать соперника оказывается невероятно трудно. Магия его клинка многократно увеличивает силу удара. Такое впечатление, что я пытаюсь остановить машину, скатывающуюся с горы.

Я подставляю вторую саблю, и клинок, наконец, удаётся остановить.

Мамонтов напрягается. Если он сейчас не завершит удар, то его заклинание может вырваться из-под контроля.

Макар хватает свой клинок второй рукой, пытаясь продавить меня.

Он скалится и смотрит мне в лицо. Я отвечаю тем же.

Похоже, мы оба понимаем, что сейчас наши силы практически равны.

— Твои сабли должны были уже разлететься на куски, — он недовольно косится на мои клинки.

В его глазах читается удивление, затем Макар вновь поднимает взгляд на меня.

— Клинки стихий, но почему ты не применяешь магию?

— Ты что, забыл? — улыбаюсь и давлю со всей силы. — Я не маг.

— Недодворянчик, я всё равно убью тебя, — злобно цедит сквозь зубы Мамонтов.

Продавливаю оборону виконта и вижу, наконец, испуг в его глазах.

Он догадывается, что сейчас произойдёт.

Я не разочаровываю своего соперника.

Продолжаю отводить клинок вниз, а вторую саблю вонзаю ему в живот.

Рядом полно магов жизни. Такая рана не приговор. Просто способ быстро завершить бой.

Соперник не выдерживает и теряет концентрацию.

В следующее мгновение магия срывается с его сабли.

Под Мамонтовым образуется колодец с ровными стенками. Виконт падает в него, пытается зацепиться за край и выпускает саблю из рук.

Не успеваю ему помочь — пальцы Макара соскальзывают с края, и виконт летит вниз.

— А-а-а… — кричит он падая.

Я вижу, как магия его сабли перестаёт действовать на землю.

Колодец разрушается, сдавливая раненого соперника под толщей земли.