Минский. Бойня у телепорта

Глава 4

— Антон Всеволодович, будьте так добры, аккуратнее, прошу вас, мне жизнь очень дорога, — повторил Лев Николаевич, доверенный князя Пестова.

— Откуда вы меня знаете? — удивился я.

— Кирилл Павлович попросил встретить вас в Чусовом, но, если можно, давайте поговорим об этом позже. Я, если честно, начинаю немного нервничать от этого клинка у своей шеи.

— Но почему? — спросил с усмешкой я.

— Во-первых, из-за того, что вы, молодой человек, держите саблю в левой руке. Я, конечно, наслышан о людях, свободно владеющих как правой, так и левой рукой, но не встречал их за всю свою жизнь ни разу.

Мы вышли с железнодорожной насыпи и начали углубляться в лес. Мужчина явно опасался, что я мог отвлечься на разговор и случайно порезать ему шею.

«Егор, а что во-вторых?» — поинтересовался мой внутренний голос.

«Дойдём до места, спрошу, очевидно этот сударь очень боится за свою жизнь».

«Сколько ему лет?»

«На вид около пятидесяти пяти, может, старше, сложно судить, так как его лицо обезображено шрамом, оставленным какой-то магической тварью».

— Стоять, — приказал боец, прикрывавший отряд капитана с фланга.

Наша группа остановилась. Пока сопровождающий и дозорный переговаривались, я не выдержал и поинтересовался у Льва Николаевича:

— Что же во-вторых?

— Его имя «Дыхание огня», верно? — он покосился на клинок у шеи.

Я кивнул.

— Антон Всеволодович, я не один раз видел этот клинок в действии. Поверьте мне, в умелых руках он способен вытворять страшные вещи.

— Вы видели этот клинок раньше? Но когда? — удивился я.

— Я видел, как этой саблей сражался в бою её прежний хозяин, — мужчина нервно сглотнул, продолжая по-прежнему коситься на клинок в моей левой руке.

«Егор, он походу знал моего отца, — возбуждённо протараторил в голове Антон, — расспроси его скорее, я сгораю от любопытства. Нужно разузнать про убийцу отца».

«Ты про князя, который возглавляет подполье?» — поинтересовался я.

«Да, про него».

Я огляделся.

«Вокруг слишком много ушей. Не думаю, что стоит сейчас это делать».

Я достал вторую саблю правой рукой и поднёс её к шее освобождённого пленника, затем убрал клинок, сжимаемый левой, в ножны.

— Так лучше? — поинтересовался я.

— Спасибо, я вам очень благодарен, — мужчина выдавил из себя дежурную улыбку.

Вскоре мы оказались рядом с передовой, в расположении небольшого резерва из трёх магов и капитана, явно вырванного из боя.

— Что тут? — не теряя ни секунды, выпалил командир, как только оказался около нас. — Жора, давайте сразу к делу.

Сопровождающий нас офицер выступил вперёд.

— Вот этот, — он указал на лысого мужчину, — говорит, что знает, как обезвредить артефакты контроля на шее пленников.

Капитан посмотрел на пришедшего со мной мужчину внимательным взглядом.

— Уваров Лев Николаевич, — представился он, — доверенный князя Пестова. Я могу вам помочь ослабить артефакты контроля.

— Ослабить? — переспросил капитан Гаврилов.

— Да, именно ослабить, снять их можно только с помощью специального ключа, ну или разрушить магией земли, если есть у вас магистры.

— А с четвёртым уровнем это сделать не получится?

— Получится, просто энергии уйдёт прорва.

Гаврилов покосился на меня, потом на ребят, тут же заметил своего младшего брата.

— А эти что тут забыли? — недовольно буркнул капитан.

— Иванов отправил их с нами, — тут же ответил сопровождающий, — не знаю зачем.

— Опять самовольничает, — Гаврилов-старший посмотрел с прищуром на младшего брата. — Жора, сбегай на передовую, скажи, что мне здесь на пару минут нужен маг земли.

— Будет сделано, — проводник бегом направился в сторону передовой.

Капитан перевёл взгляд на бывшего пленника, осмотрел его. Жестом подозвал к себе отдыхающего неподалёку офицера из резерва с зелёными погонами мага жизни. Потом посмотрел внимательно на мою саблю, приставленную к горлу лысого мужчины.

— Опять родовой клинок?

Я утвердительно кивнул.

Капитан никак не прокомментировал, лишь слегка приподнял правую бровь. Потом опять переключил внимание на бывшего пленника.

— Ну, рассказывайте, Лев Николаевич, как вы мне можете помочь, — обратился Гавр к представителю Пестова.

— Как я к вам могу обращаться? — уточнил тот.

— Капитан Гаврилов Филипп Олегович, — представился офицер, кивнув, — если не затруднит, то давайте сразу к делу, у меня сейчас каждая минута на счету.

— Для контроля большого количества пленных нужен мощный передатчик, он должен потреблять прорву магической энергии. Вам нужно сломать его, и всё, — объяснил Лев Николаевич.

— Что значит всё? На них перестанут действовать артефакты контроля?

— Нет, действовать будут. Просто люди с ними станут подчиняться любым командам тех, кто без артефактов.

Капитан опять приподнял правую бровь и немного поморщился. Сейчас он явно решал стоит ли доверять этому странному лысому человеку. Гаврилов посмотрел на стоящего рядом мага жизни, тот, в свою очередь, кивнул, подтверждая правдивость сказанного.

— Допустим, — согласился капитан, — мы сломаем передатчик. Что помешает наёмникам Крупского его починить и повторно перехватить управление?

— Если ваши люди успеют быстро вывести заложников из зоны его действия, то шансы есть.

— Какая же у него зона действия? — поинтересовался капитан.

— Не знаю, надо посмотреть. Где вы зажали силы наёмников?

Гавр хищно посмотрел в сторону, откуда доносились звуки непрекращающегося боя.

Вскоре появился маг земли и освободил пленника от артефакта контроля. Он прикоснулся одной из рук к ошейнику, а во второй держал пригоршню макров, из которых постоянно пополнял свой магический источник, не давая ему опустошиться. Макры в его ладони гасли буквально за секунды. Я немного удивился тому, сколько энергии пришлось потратить для разблокировки только одного ошейника.

Я, наконец, смог убрать саблю в ножны и подойти к своим приятелям.

— Пипец, десять средних кристаллов! — удивлённо выпалил Иван.

— Это же целое состояние, — задумчиво прокомментировал Семён.

— Ага, теперь понятно, почему из всех заложников штабс-капитан выбирает аристократов с магией.

— Зачем? — не понял наш дровосек.

— Затем, чтобы потом убытки компенсировать с них или их родов, — не скрывая раздражения, сказал бывший революционер Иван. — И тут деньги во главе всего.

— Да, точно, — согласился с ним беглый крестьянин Семён.

Да они, похоже, уже спелись. Хотя чему я удивляюсь? Опасности и приключения сближают.

— Господа, вы не правы, — вмешался младший Гаврилов, — если штабс-капитану повезёт, и он освободит мага шестого уровня или выше, это даст существенное преимущество нам, а значит, удастся освободить больше людей. Ведь важно…

— Погоди, — вдруг перебил Анатолия Семён, — а какого уровня тогда вы все?

Вопрос был максимально нетактичный. Я ожидал, что Гаврилов вспылит, как собирался сделать огневик Виктор, которого Анатолий придержал, положив руку на плечо.

— Наша дюжина офицеров из Пермского округа — второго, кроме медика, он третьего, — сказал младший Гаврилов, немного понизив голос, — у брата же почти все четвёртого.

— Я думал, твой брат Филипп уже пятого, — удивился сослуживец Анатолия.

— Нет, Витя, — покачал головой подпоручик, — но уже скоро это точно произойдёт.

— Но тогда почему он здесь? В разведке, в бою.

— И сам это хочу узнать, — недовольно буркнул в ответ Гаврилов.

Он смотрел на то место в лесу, где недавно скрылся его брат с освобождённым пленником.

«Антон, я не очень понял, чему так удивился Виктор?» — поинтересовался я у своего реципиента.

«Боевых магов при повышении уровня стараются изолировать или создать тепличные условия».

«Но зачем?» — недоумевал я.

«В момент расширения магического источника человек ненадолго может потерять сознание или сойти с ума».

«Ненадолго — это насколько?»

«У каждого мага эта величина индивидуальна, от пары секунд до нескольких суток. Чем уровень перехода выше, тем опаснее. В твоём мире было по-другому?».

«Да, по-другому. Я обычно новый уровень отмечал приливом сил и настроения. Никаких побочек не было», — ответил я.

— Господа! Пойдёмте! — возбуждённо позвал всех за собой Жора.

Он, похоже, уже свыкся с ролью простого денщика. Но, по всей видимости, у командования разведки других вариантов не было, пришлось отправить на побегушки слабейшего в своём взводе мага. Думаю, при большом желании с этими функциями справились бы офицеры из Пермского военного гарнизона. Но почему-то капитан Гаврилов не подключил их.

Собрав вокруг себя всех свободных бойцов, включая резерв, капитан начал быстро излагать новый план.

Бойцы, не задействованные в отвлечении основных сил и сопровождении заложников, были направлены капитаном на уничтожение передатчика, контролирующего ошейники пленных.

Гавр действовал дерзко, впрочем, как и до этого.

Магами Крупского были созданы мощные магические щиты, которые прикрывали полностью весь состав. По словам капитана, они могли снабжаться энергией не одни сутки, так как в ящиках на открытых платформах в основном были макры.

Гавр сообщил, что щитов было три, они накрывали небольшими защитными куполами свой и соседний вагон, создавая что-то типа гусеницы из трёх секций. Центральный щит располагался в середине состава, там, где был локомотив. Два других — в броневиках.

В своём мире я не любил использовать магические щиты. Они были ужасно прожорливы, потребляя просто море магической энергии. Щиты были разновидностью купола защиты без свойства маскировки. Зато обладали просто колоссальной прочностью и живучестью. Чтобы разрушить такой щит, требовался маг на уровень или два выше создающего.

Из-под купола в разных местах то и дело пытались вырваться и контратаковать наёмники. У них ничего не получалось, хотя они действовали под защитой двух броневиков и нескольких пулемётов, размещённых на составе. Маги Крупского, отвечающие за поддержание куполов, настроили их так, что пули изнутри наружу проходили свободно, наши же вязли и падали вниз, не преодолевая барьер.

Весь авантюрный план капитана строился вокруг моей персоны. Он вспомнил, что я с помощью родовых клинков как-то смог разрушить не только маскировочные мобильные купола у его бойцов, но и купол в его лагере.

Гавр надеялся, что у меня это вновь получится провернуть, но уже с защитным куполом.

Мы должны были как можно незаметнее подойти к концу состава, где на последнем вагоне стояла десятиметровая антенна, привязанная к краям платформы.

Этого вагона я не видел, когда рассматривал состав из бинокля. Но оказывается, он был. Просто на нём стояла маскировка, а когда мы напали на состав, маг, отвечающий за неё, видимо, переключился на построение силовой защиты.

— Не знаю, как ты это делаешь с помощью своих родовых артефактов, — сказал капитан, — но я очень прошу, Антон, проделай нам дырку в куполе хотя бы на одну минуту.

— Будет сделано, — ответил я, не заставляя капитана уговаривать.

«Зачем нам это?» — тут же раздался у меня в голове голос Антона.

«Людям надо помогать, разве нет?» — усмехнулся я.

«Так-так, — сказал внутренний голос, меркантильно цокнув языком, — помощь пограничной страже Чусового, это точно занесут в книгу табелей родов империи».

«Тебе-то до этого какое дело? Род Минских изгнал тебя».

«До Минских дела нет, а вот когда буду свой род создавать, эта запись пригодится».

«Это всё? Или ещё какие плюсы нашёл?» — поинтересовался я.

«Ещё освобождение заложников — это положительная репутация в среде военных как на большой земле, так и в колониях. Новые связи. А ещё баллы в глазах промышленника князя Пестова наберём. Уваров же его доверенный, а значит, обязательно доложит о произошедшем тут».

«Хм…» — усмехнулся я.

«Егор, я в чём-то не прав?»

«Ты забываешь главное».

«Что?»

«Я ничего ещё не сделал, а ты уже шкуру неубитого медведя поделил».

«Чего?»

«Всё, сосредоточься, если услышишь что-то важное, то сигнализируй, а пока дай мне настроиться. Будь так добр, помолчи», — попытался я утихомирить внутренний голос.

Подобрался по кромке леса почти к самой насыпи в конце состава. Два мага-воздушника сотворили купола невидимости и двинулись к силовому щиту наёмников.

Первый купол был небольшой, в нём разместились я, Гавр, а также маг-воздушник. Во втором все остальные бойцы, около дюжины человек.

Мы вышли на насыпь, прошли по ней, зайдя с противоположной стороны от холма, заросшего лесом, где располагались наши отвлекающие силы.

Подойдя вплотную, я достал сначала один клинок — маскировочный купол моргнул. Маг, державший его, заметно напрягся, но ничего не сказал.

Я медленно достал вторую саблю. Посмотрел на верхушки обоих клинков. На них слабо горели гравировки: одна красноватым, вторая белым. Оба рисунка горели на две трети. Странно, мне казалось, что после боя с монстрами, напавшими на нас в лесу, сабли полностью зарядились энергией.

Оглядел лезвие, бросил взгляд на капитана, тот одобрительно кивнул.

Я тоже кивнул головой ему в ответ.

Ну, понеслась!

Дотронулся кончиками клинков до нашего купола, тот вмиг исчез.

Ещё мгновение — и я коснулся защитного купола наёмников, почувствовал нарастающее сопротивление, и через несколько мгновений он лопнул, словно воздушный шарик, который пытались проткнуть тупым карандашом.

Первые фаерболы и здоровые глыбы земли, отправленные бойцами капитана из леса, точно попали по платформе и броневику.

Я быстрым шагом двинулся к ближайшей открытой железнодорожной платформе. На ней в качестве баррикад были установлены деревянные ящики. Пара из них от взрыва отлетела, разломившись и открыв нам своё содержимое. Тысячи магических кристаллов разлетелись в радиусе нескольких десятков метров.

Вражеский маг-воздушник не дремал, ещё мгновение, и я увидел, как над составом вновь появились мерцания от восстановленного купола защиты.

Снаряды, запущенные со стороны леса, снова столкнулись с препятствием.

Крики раненых наполняли округу. В кого-то попали наши бойцы. И у нас тоже были жертвы. Оглядевшись, увидел, что не все бойцы капитана успели проникнуть на территорию до восстановления вражеской защиты.

Двое наших офицеров орали не своим голосом: восстановленный купол застал их в момент перехода. Кровища хлестала, у ребят не хватало конечностей. Одного и вовсе располовинило — его уже не спасти.

Нашёл глазами среди бегущих к составу бойцов своих друзей и немного успокоился. Иван держал в каждой руке по револьверу, стрелял навскидку в появляющиеся над баррикадами головы наёмников Крупского. Семён схватил поудобнее свой двуручный топор и побежал вперёд на врага.

Мы прошлись, словно ураган, сметая и убивая всех на своём пути.

Естественно, не забыли подрезать металлические тросы, поддерживающие антенну. Она повалилась вдоль состава, чуть-чуть не дотянув до огрызающегося в нашу сторону броневика.

Маги, участвующие в диверсии, разом ударили своей силой по броневику. Маг внутри него явно потерял концентрацию. Хоть он и успел в последний момент создать небольшой защитный купол прямо над броневиком, это было тщетно. За миг до этого стрелковая башня отлетела, не выдержав ударов. Вскоре машина загорелась изнутри. Теперь это не броневик, а куча металлолома.

Смысла зачищать весь поезд не было.

Во-первых, это риски потерять людей.

Во-вторых, время, которое мы потеряем до прибытия подкрепления Крупского. Я-то знал, что там у князя имеется целый отряд мастеров клинка, наверняка уже одетых в антимагическую броню. Они способны вырезать всех магов-офицеров в один миг.

В-третьих, это заложники, которых надо успеть вывести и спасти.

Здесь наша цель достигнута, передатчик и антенна были сломаны, а также уничтожен один броневик, очищены три открытых платформы с укреплениями и наёмниками.

Одним словом, покуролесили на славу.

Иду назад уже по последней платформе, замечаю Ивана и Семёна, набивающих рюкзаки макрами из разломанных ящиков, стоящих вокруг. Бойцы капитана тоже не отставали, запихивая побольше в свои карманы.

Гаврилов же активно командовал, помогая раненым бойцам и покрикивая на остальных.

Пройдя мимо основания антенны, я заметил уничтоженный передатчик. От коробки с кучей штекеров и переключателей к антенне отходил плотный моток проводов. Рядом стоял довольно увесистый макрогенератор с большой горловиной для подачи макров. Тут же открытая коробка с кристаллами, в которой лежал совок для сыпучих изделий, прямо как в продуктовом магазине.

«Кому сколько взвесить?» — я улыбнулся своим мыслям.

— Антон, вы находите это смешным? — слышу я голос доверенного князя Пестова.

Я не ответил, оглянулся. Он сидел на коленях рядом с телом длинного худого парня, одетого в гражданский дорожный костюм-тройку серого цвета. На голове чёрные волосы, залипшие от крови, а на лице густые усы, словно у моржа.

Часть черепа отсутствовала, судя по травмам, этот мужик познакомился с нашим дровосеком Семёном.

— Лев Николаевич, это был ваш приятель? — поинтересовался я.

— С чего вы так решили? — недовольно буркнул он, продолжая обшаривать карманы трупа.

— Помощник начальника поезда говорил, что на поезде груз с артефактами контроля сопровождали двое мужчин: вы и вот этот тип с моржовыми усами, — обьяснил я.

Доверенный Пестова недовольно покосился на меня, потом, наконец, нашёл, что искал. Он достал и слегка приоткрыл металлический чехол. Внутри была пробирка со светящейся жидкостью и небольшой шприц.

— Концентрированное антимагическое вещество, — совершенно случайно вырвалось у меня.

Лев Николаевич покраснел, словно рак, и быстро спрятал футляр во внутренний карман пиджака. Встал, не забыв при этом со всей силы пнуть труп усатого мужчины, и быстрым шагом, не оборачиваясь, поспешил за бойцами капитана.