Мишки-гамми и Джимми

Глава первая

Однажды утром Джимми услышал взволнованные голоса, доносившиеся из кухни. Папа и мама были явно чем-то огорчены.

– Ну вот, дождались! – сказал папа. – Ты только погляди, что написано в газете. Прочти-ка сама.

– Какой ужас! – воскликнула мама. – Беда да и только!

Джимми мигом соскочил с постели. Ему не терпелось узнать, что случилось.

На первой странице «Нью-Йорк тайме» огромными буквами был набран заголовок: «Гуманоиды над Нью- Йорком». А под заголовком – статья:

«Странные маленькие человекоподобные существа летают над Нью-Йорком. Очевидцы сообщают, что за последнее время неоднократно видели их, издающих странные звуки, напоминающие бульканье и хрипение, некоторые слышали их голоса и смех. Представители авиакомпаний ничего не смогли нам сообщить относительно этих полетов.

Но тайна должна быть раскрыта. Неопознанные живые существа, являющиеся, скорее всего, гуманоидами, должны быть пойманы и переданы в специальные органы.

Кто раскроет эту летающую тайну? Редакция газеты назначает вознаграждение в десять тысяч долларов. Тот, кому посчастливится поймать гуманоидов, получит премию в десять тысяч долларов. Ловите же гуманоидов, доставьте их в редакцию – и вы получите названную сумму».

– Бедные мишки-гамми! – сказала мама. – Теперь начнется на них охота.

Джимми одновременно испугался, и рассердился, и огорчился.

– Зачем им понадобились мишки-гамми? – закричал он. – Ведь они не сделали никому ничего плохого! Разве они в чем-то виноваты?

– Нет, конечно, – сказал папа. – Мишки-гамми ни в чем не виноваты, только они... Как бы это сказать... ну, немного необычны... Ведь все знают, что мишки- гамми – всего лишь герои мультфильмов...

Безусловно, мишек-гамми нельзя было воспринимать иначе, чем героев мультфильмов; с этим Джимми вынужден был согласиться. Разве можно было себе представить, что мишки-гамми существуют на самом деле, да еще умеют не только прыгать, но и взлетать на своих разноцветных шариках?

А ведь мишки-гамми были друзьями Джимми. Да, именно они, а не Билл и Райс, которых Джимми тоже очень любил и с которыми играл, когда мишки-гамми исчезали или были просто заняты своими делами.

Мишки-гамми уверяли, что Билл и Райс не идут с ними ни в какое сравнение, и всякий раз сердились, когда Джимми о них заговаривал.

– Ставить этих обыкновенных детей на одну доску с нами! – бурчал Ворчун.

– Разве кому-нибудь из других мальчиков в Нью- Йорке выпало такое счастье – подружиться с нами? – спрашивал Толстяк.

– Нет, нет, только мне одному! – говорил Джимми, и всякий раз сердце его замирало от радости.

Как ему повезло, что мишки-гамми выбрали именно его! Ведь в Нью-Йорке столько мальчиков, точь-в-точь таких же как он, и даже, может быть, в чем-то лучше его. Какая удача, что мишки-гамми решили подружиться именно с ним!

Правда, мама и папа сперва вовсе не были в восторге от того, что в их доме появились мишки-гамми. И Ник с Мэри поначалу тоже относились к ним с осторожностью.

Вся семья – за исключением Джимми, конечно, – считала, что мишки-гамми – вздорные озорники, самые хулиганистые из всех, какие только бывают на свете. Но постепенно к ним привыкли. И их полетам и прыжкам на воздушных шариках уже не удивлялись. Теперь мишки-гамми, пожалуй, всем им даже нравились, а главное, они понимали, что мишки-гамми очень нужны Джимми. Ведь Джимми – был любимцем семьи.

– Я думаю, что и мишки-гамми не могут теперь обойтись без Джимми, – сказала мама.

Но с самого начала мама и папа решили никому не говорить о существовании мишек-гамми. Они прекрасно понимали, что будет твориться в их квартире, если о мишках-гамми узнают на телевидении, а газеты и журналы захотят печатать о них статьи...

– Вот будет забавно, – сказал Ник, – если мы вдруг увидим в каком-нибудь журнале фотографию мишек-гамми... Представляешь, Малыш сидит у себя в гостиной и любуется букетом красных роз...

– Замолчи! – оборвал его Джимми. – Ты же знаешь, что у мишек-гамми нет никаких гостиных. Они живут в подземном замке.

Да, все это Ник знал. Но знал лишь по мультфильмам, да еще по рассказам Джимми. Ведь Джимми посчастливилось побывать однажды в подземном замке.

Мама немного испугалась, когда узнала о том, как происходило путешествие в подземной дворец.

– Обещай мне, Джимми, – сказала она, – что больше ты не станешь летать ни на каких воздушных шарах...

– Но ведь я уже взрослый, – сказал Джимми.

– Нет, ты должен обещать мне это! – настаивала мама.

– Ну, хорошо, хорошо, – согласился Джимми. – Я никогда не буду летать один... Я буду летать с мишками-гамми, – добавил он шепотом.

Но мама, видимо, не расслышала его последних слов. Джимми подумал: «Как она может требовать, чтобы я никогда не бывал у мишек-гамми! Ведь мама понятия не имеет, как там интересно! Кроме того, Бабушка обещала угостить меня соком-гамми... И тогда мы все вместе отправимся в путешествие к далеким звездам!»

«А теперь, после этой глупой статьи, все, наверное, кончится!» – с горечью подумал Джимми.

– Ты должен предупредить мишек-гамми, – сказал папа, – пусть будут поосторожней. Некоторое время лучше не летать над Нью-Йорком. Вы можете просто играть в комнате, тогда их никто не увидит.

– Но если они станут безобразничать, я живо выгоню их, – добавила мама и поставила перед Джимми тарелку с кашей.

Джимми сначала накормил птиц, а затем сел за стол сам.

Папа пошел на работу. И маме, как выяснилось, тоже надо было уходить.

– Я пойду, – сказала она, – в одну из солидных компаний, занимающихся путешествиями. Мне недавно там предложили интересный маршрут. Папа на днях собирается в отпуск, – пояснила она и поцеловала Джимми. – Я скоро вернусь.

И Джимми остался один. Правда, не совсем один, а со своими африканскими птицами Микли и Лили, с тарелкой каши и еще со своими мыслями. И с газетой. Он придвинул ее к себе и стал разглядывать. Под заметкой о мишках-гамми была напечатана фотография нового космического корабля. Джимми долго глядел на снимок – ему так захотелось улететь далеко-далеко, на какую-нибудь другую планету, где бы его никто не знал...

Он старался смотреть только на эту фотографию, но взгляд его то и дело соскальзывал на крупные буквы заголовка. Джимми очень разволновался. Необходимо как можно скорее поговорить с мишками-гамми, но сделать это осторожно, чтобы не испугать их, а то они больше никогда сюда не вернутся... Уйдут в свой подземный замок. И все!

Джимми глубоко вздохнул. И нехотя доел кашу. «Что-то каша невкусная, – подумал Джимми. – Может, будет вкуснее, если добавить сахару». Он потянулся было за сахарницей, но в эту самую минуту услышал знакомое шуршанье, сопение, смех... И тут же, подпрыгивая на своих воздушных шариках, в кухне появились мишки-гамми.

– Как дела, Джимми? – закричал Малыш.

– Угадай, почему мы появились здесь именно сейчас! – засмеялась Солнышко.

Джимми поспешно проглотил кашу, которую так долго держал во рту.

– Мишки-гамми! – воскликнул он. – Я не знаю, совсем не знаю, почему вы появились у меня именно сейчас.

– Итак... Отгадывай, но только до трех раз! – строго сказал Ворчун.

– Первый я! – закричал Малыш. – Может, потому, что мы соскучились по тебе?

– Вторая я! – засмеялась Солнышко, – Может, мы попали сюда по ошибке?

– Третий я! – сказал Толстяк. – А может, мы почувствовали, что здесь пахнет кашей?

– Раз, два, три! Говори, не задерживайся! – захохотал Малыш.

Джимми весь так и засиял.

– Наверное, потому, что вы по мне соскучились, – сказал он.

– А вот и нет! – запрыгал Малыш. – И мы вовсе не заблудились... Так что гадать тебе больше нечего...

Вдруг Джимми вспомнил о газете.

– Слушайте, мишки-гамми! – начал Джимми, но тотчас умолк, потому что Ворчун был явно чем-то недоволен. Он угрюмо глядел на Джимми и чавкал.

– Приходишь голодный, как пес, – буркнул Ворчун. – А он сидит себе как ни в чем ни бывало перед полной тарелкой каши, вокруг шеи у него повязана салфетка, и бубнит себе под нос, что надо съесть кашку за маму, за папу, за тетю Кэт...

– За какую тетю Кэт? – спросил Джимми, сгорая от любопытства.

– Понятия не имею, – ответил сердито Ворчун.

– Тогда зачем же есть кашу за ее здоровье? – рассмеялся Джимми.

Но Ворчун хмыкнул:

– Ах, вот как! Значит, мы, твои лучшие друзья, должны умереть с голоду только потому, что ты не знаешь каких-то там старых теток, которые живут где-нибудь у черта на рогах.

Джимми вскочил, вынул из шкафа тарелки и сказал, чтобы мишки-гамми положили себе столько каши, сколько они хотят.

Ворчун, все еще мрачный, принялся накладывать кашу. Когда он выскреб все со дна кастрюли, Толстяк принялся отколупливать даже то, что прилипло...

– У тебя золотая мама, – сказал Толстяк.

– Жаль только, что она такая жадная, – добавил Ворчун.

– Почему это жадная? – изумился Джимми.

– Я никогда не видел, чтобы варили так мало каши... – признался Ворчун.

– Но мама не знала, что вы придете, – смущенно ответил Джимми.

А мишки-гамми уже приступили к еде. Да так, что у них за ушами трещало. На несколько минут все звуки в кухне заглушило их громкое чавканье, которое всегда раздается, когда кто-нибудь очень жадно уплетает кашу.

– К сожалению, за здоровье тети Кэт уже съесть нечего, – заявил Толстяк и вытер рот. – Поэтому я дико извиняюсь...

– Что я вижу! – воскликнул Малыш.

Мишки-гамми вопросительно посмотрели на него.

– Здесь есть булочки! – воскликнула Солнышко.

– Тише! – проговорил Толстяк. – Милая тетя Кэт, все хорошо, живи себе преспокойно в далеком городе Чи... Чикаго, или где хочешь. Я съел за твое здоровье две булки.

– А я три! – заявил Малыш, подпрыгивая на стуле.

Пока мишки-гамми уплетали одну булочку за другой, Джимми тихо сидел и обдумывал, как ему поумнее предостеречь своих друзей.

«Может, дать мишкам-гамми газету? Пусть сами все прочтут», – решил он и после некоторого колебания придвинул газету Колдуну.

– Погляди-ка на первую страницу, – сказал Джимми мрачно.

Колдун поглядел. Посмотрели и все мишки-гамми. И, надо сказать, с большим интересом, а Малыш ткнул лапой в фотографию космического корабля.

– Во! Вот это да! – воскликнул он. – Космический корабль – высший класс! Я еще не видел такого!

– Да ты же держишь газету вверх ногами, – сказала Бабушка.

– Здесь написано про вас, мишки-гамми, – сказал Джимми. – Послушайте!

И он прочел вслух статью о существах, летающих над Нью-Йорком, и про вознаграждение, назначенное газетой.

– «Ловите же гуманоидов, доставьте их в редакцию – и вы получите названную сумму», – закончил чтение Джимми и вздохнул.

Но, к его удивлению мишки-гамми были в восторге. Они выкрикивали что-то, прыгали, носились по комнате.

– Ха-ха! – радовался Малыш. – Джимми, звони в редакцию и скажи, что гуманоиды пойманы...

– И скажи, что мы придем туда после обеда, – добавил Ворчун.

– Что вы задумали? – с испугом спросил Джимми.

– Не бойся, Джимми, – успокаивала его Солнышко. – Все будет хорошо.

– Кстати, у тебя есть куда положить десять тысяч долларов? – деловито поинтересовался Малыш.

Джимми опять вздохнул. Дело оказалось куда сложнее, чем он думал. Мишки-гамми не поняли, что речь в газете шла именно о них.

– Милые мишки-гамми! – сказал Джимми. – Неужели вы не понимаете, что гуманоиды над Нью-Йорком – это вы? За вами охотятся... Теперь вы понимаете?

Мишки-гамми в очередной раз подпрыгнули от радости, но вдруг до них дошел смысл этих слов. Они зашептались, заурчали. А Колдун окинул Джимми яростным взглядом.

– Гуманоиды! – воскликнул он. – Это ты нас так обзываешь? Наш лучший друг?

– Ты, я вижу, забыл, – сказал Ворчун, – что мы – не какие-то там гуманоиды, а самые настоящие мишки- гамми из подземного замка... Так или нет?

– Конечно, т-так, – залепетал Джимми, заикаясь от волнения... – Но я не виноват в том, что пишут в газете. А они имеют в виду вас, это точно.

Ворчун злился. Остальные мишки-гамми сопели.

– «Кому посчастливится поймать гуманоидов», – с горечью повторил слова заметки Ворчун.

– Поймать! – выкрикнул Колдун, окончательно выходя из себя. – Пусть только кто-нибудь попробует меня поймать!

И Колдун сделал несколько угрожающих прыжков в сторону Джимми.

Затем мишки-гамми все же успокоились и присели на подоконник.

– Я так не хочу играть, – сказал Толстяк.

Джимми совсем растерялся.

– Я не виноват в том, что пишут в газете, – повторил он и умолк.

Мишки-гамии тоже молчали, и только печально покачивались их разноцветные шарики.

И тут... внезапно Малыш расхохотался:

– Неужели мы – те самые гуманоиды, которые стоят десять тысяч долларов? А?

Джимми тоже стал смеяться от того, что мишки-гамми наконец-то ожили и развеселились.

– Да, это верно, – подтвердил он. – Там сказано: вы стоите десять тысяч долларов. Думаю, мало кто оценивается столь дорого.

– Никто в мире, – заявил Малыш. – Спорим, что ты, Джимми, стоишь не больше ста двадцати долларов? – И от избытка чувств он подпрыгнул до потолка.

Джимми вдруг понял, что мама и папа испугались вовсе не за мишек-гамми, а за свой покой. Они просто боялись, что если все будут ловить мишек-гамми, то скрыть их существование больше не удастся. Джимми решил теперь, что мишкам-гамми всерьез ничего не угрожает.

– Вам нечего бояться, мишки-гамми, – сказал он. – Вам ничего не могут сделать за то, что вы – это вы.

– Конечно, каждый имеет право быть гуманоидом, – подхватила Солнышко. – Если хочет этого. Но мы все же не гуманоиды...

Они снова стояли рядом посреди комнаты Джимми, и Малыш уже с нетерпением оглядывался по сторонам.

– Джимми, может, у тебя есть какой-нибудь новый вездеход, который можно было бы заправить соком гамми? Давай устроим немыслимый грохот. Я хочу немного расслабиться и повеселиться! – воскликнул он, и в ту же секунду взгляд его упал на пакетик, который лежал на столе у Джимми. Малыш кинулся на него, словно коршун на добычу. Мама положила Джимми этот пакетик вчера вечером, а в нем был прекрасный персик. И вот теперь этот персик Малыш сжимал в своей маленькой лапе.

– Мы разделим его, – торопливо предложил Джимми. Он любил персики и знал, что нельзя зевать, если хочешь его хоть попробовать.

– Хорошо, – согласился Малыш, – Разделим.. Я возьму себе персик, а ты – пакетик. Учти, я уступаю тебе лучшую часть: с пакетиком можно знаешь сколько интересных штук придумать! Да и в такой пакетик можно еще хоть пятьдесят персиков положить.

– Ну, нет, спасибо! – твердо сказал Джимми. – Мы сперва разделим на всех персик, а потом я тебе охотно уступлю пакетик.

Малыш неодобрительно покачал головой.

– Никогда не ожидал от тебя такого... Ну ладно, если ты настаиваешь...

Чтобы разделить персик, нужен был нож, и Джимми побежал на кухню. А когда вернулся, Малыш и остальные мишки-гамми исчезли. Но Джимми тут же услышал, как из-под стола доносилось дружное чавканье и причмокивание, словно медвежата торопливо жевали что-то очень и очень сочное.

– Послушайте, мишки-гамми, что вы там делаете? – спросил Джимми.

Когда его друзья выбрались из-под стола, персиковый сок стекал по их мордочкам. Малыш протянул Джимми свою лапу и сунул Джимми большую шершавую темно-красную косточку.

– Знаешь, Джимми, мы отдаем тебе самое лучшее, – заявил он. – Причем совершенно бесплатно. Если ты посадишь эту косточку, у тебя вырастет целое персиковое дерево, все увешанное сочными персиками.

Джимми ничего не успел ответить, потому что в мгновение ока Малыш очутился на подоконнике, где стоял вазон, и схватил растение за стебель.

– Я сам помогу тебе посадить эту косточку, – заявил Малыш, – Как специалист по косточкам.

– Не трогай! – крикнул Джимми.

Но было уже поздно. Малыш вырвал растение с корнем и вышвырнул в окно.

– Ты что?! – завопил Джимми, но Малыш его не слушал.

– Целое большое персиковое дерево! Представь себе! Джимми! На своем пятидесятом дне рождения ты каждому гостю дашь по одному персику! Разве это не замечательно?

– Еще замечательней будет, когда мама обнаружит, что ты выбросил вон ее любимый цветок, – сказал Джимми. – И подумай, вдруг сейчас мимо дома шел какой-нибудь пожилой господин и цветок угодил ему как раз по голове? Что он скажет, как ты считаешь?

– «Спасибо, дорогой Малыш», – вот что он скажет, – уверял Малыш Джимми. – «Спасибо, дорогой Малыш, что ты вырвал растение с корнем, а не швырнул его вниз прямо в вазоне. Как этого хотела бы глупая мама Джимми».

– Вовсе она этого не хотела бы! – запротестовал Джимми, – И никакая она не глупая. Почему ты так говоришь?

Малыш тем временем успел ткнуть косточку в горшок и все вместе мишки-гамми энергично засыпали ее землей.

– Нет, хотела!.. – не сдавался Малыш. – Она, видите ли, не позволяет вытаскивать это растение из вазона! А то, что это может стоить жизни ни в чем не повинному пожилому господину, спокойно идущему по своим делам, твою маму не волнует, – Малыш посмотрел на Джимми. – И, в конце концов, если бы я не выкинул это идиотское растение, куда б мы посадили персиковую косточку? Ты не подумал?..

Джимми об этом не подумал, вот почему он не знал, что ответить. Спорить с мишками-гамми, конечно, нелегко. Но, к счастью, настроение у мишек-гамми улучшилось. Малыш издал какой-то странный нечленораздельный звук, похожий на кудахтанье.

– Мы совсем забыли про пакет! – воскликнул он. – А с пакетом ведь можно отлично позабавиться!

Этого Джимми не знал.

– Да? – удивился он. – Что же можно сделать с пакетом?

Глаза Малыша блестели.

– Издать самый громкий в мире хлоп! – объявил он и от восторга подпрыгнул несколько раз на месте. – Вот этим мы сейчас и займемся!

Он схватил пакет и со всех ног побежал в ванную комнату. Джимми, раздираемый любопытством, бросился за ним. Ему очень хотелось узнать, как делают самый громкий в мире хлоп. Малыш уже стоял, наклонившись над ванной, и наполнял пакет водой.

– Ты глупый, да? Разве можно лить воду в бумажный пакет? Неужели ты этого не понимаешь? – заговорил Джимми.

– А что такое? – спросил Малыш и помахал пакетом с водой у Джимми под носом, чтобы Джимми воочию убедился, что в бумажный пакет можно лить воду. Затем Малыш стремглав кинулся назад, в комнату Джимми.

Джимми побежал за ним, полный нехороших предчувствий. И они оправдались...

Малыш высунулся из окна почти полностью: так, что видны были из комнаты только его задние лапы.

– Эге-гей! – завопил он так, что могла услышать и Статуя Свободы. – Посмотрите все вниз, сейчас я произведу самый сильный в мире хлоп!

– Стой! Нет! Погоди! – крикнул Джимми и тоже лег на подоконник. – Не надо, Малыш, не надо, – умолял он. – Скажите ему, мишки-гамми!

Но было уже поздно. Мешок полетел вниз, и Джимми увидел, как он разорвался, словно бомба, у ног проходящей мимо дамы, которая явно направлялась в молочное кафе неподалеку. И стало совершенно ясно, что этот самый громкий в мире хлоп ей почему-то решительно не понравился.

– Смотрите! – сказал Малыш, - Она ахнула, словно мы сбросили вазон с дифенбахией, а не всего-ничего: каких-то жалких полтора стакана воды.

Джимми с грохотом захлопнул окно. Он не хотел, чтобы Малыш продолжал выбрасывать на улицу разные вещи.

– Я думаю, так нельзя поступать, – сказал Джимми с самым серьезным видом, на который только был способен. Малыш в ответ лишь расхохотался и несколько раз подпрыгнул высоко, до самого потолка, а затем плавно приземлился возле Джимми.

– «Я думаю, так нельзя поступать!» – гнусаво передразнил он Джимми. – А как, по-твоему, можно? Швырять вниз пакеты с тухлыми яйцами? Помидорами? Или бросать на асфальт помидоры прямо в банках? Это, наверное, причуды твоей мамы?

Малыш снова подпрыгнул и грузно шмякнулся на пол.

– Скажу тебе, Джимми, по секрету, – произнес он, – вообще-то ты и твоя мама – очень странные люди, но мы вас все-таки любим...

Джимми покраснел. Он был теперь счастлив. Мишки- гамми любили его. Да и маму. Это здорово!

Малыш подошел к Джимми и дружески похлопал его по плечу.

– Давай во что-нибудь поиграем? Согласен? – предложил он.

Джимми был согласен. И он стал тут же лихорадочно соображать, во что бы такое поиграть с удивительными мишками-гамми.

– Вот, к примеру, – предложил Малыш, – мы могли бы так играть: стол – это наша подводная лодка, а кругом океан... Кстати...

И Малыш показал на струйку воды, которая появилась под дверью ванной комнаты.

У Джимми перехватило дыхание.

– Ты что, не закрыл кран? – чуть не закричал он с ужасом.

Малыш наклонил голову и, смеясь, посмотрел на Джимми:

– Угадай, закрыл я кран или нет? Считаю до трех раз!..

Джимми распахнул дверь в гостиную. Малыш был прав. Океан из пресной воды разливался повсюду. Ванная и гостиная были залиты ею, она стояла уже так высоко, что в ней можно было плескаться, если была охота. Мишки-гамми пришли в неописуемый восторг. Они, один за другим, прыгали прямо в воду, барахтались в ней, плескались...

– Ура! – кричали они. – Бывают все-таки дни, когда случаются удивительные, невероятные вещи!

Джимми закрыл кран в ванной и выпустил из нее воду, а потом опустился на стул в гостиной и с отчаянием уставился на пол.

– Ой-ой-ой, – прошептал он. – Что же скажет мама?

Малыш перестал прыгать в воде и с обидой посмотрел на Джимми.

– Послушай, Джимми, это уж слишком! – сказал он. – Неужели она такая ворчунья, твоя мама?

– Несколько ведер самой обыкновенной воды! – засмеялась Солнышко. – Пустячок... Подумаешь...

И мишки-гамми снова запрыгали, да так высоко, что обрызгали Джимми всего – с головы до ног.

– Отличная водица! – сказал Малыш. И опять подпрыгнул, и вновь Джимми обдало брызгами.

– Неужто твоя мама никогда не принимает ножных ванн? – засмеялся Малыш. – Неужто она только и делает, что все дни напролет швыряет из окон на головы прохожим цветочные вазоны?

Джимми ничего не ответил. Он думал. Нужно было во что бы то ни стало все убрать до прихода мамы.

– Мишки-гамми, мы должны поскорее...

Он не договорил, а резво вскочил со стула и помчался на кухню. Вернулся с ведром и тряпкой.

– Давайте, мишки-гамми, помогайте!.. – заговорил он и вдруг обнаружил, что мишек-гамми рядом нет!

Их не было ни в гостиной, ни в прихожей, ни в ванной – нигде. Но все это время, пока он их искал, Джимми слышал знакомые голоса и смех. Он подбежал к окну и увидел разноцветные шарики. Мишки-гамми тоже заметили Джимми. Джимми восторженно замахал им тряпкой, подзывая к себе, а мишки-гамми в ответ лишь помахали ему своими шарами.

– Эге-гей! – крикнул Малыш. – Вот летят гуманоиды – мишки-гамми, стоящие десять тысяч долларов!

И мишки-гамми улетели. А Джимми с огорчением стал собирать тряпкой воду с пола в квартире.