Мишки-гамми и Джимми

Глава седьмая

На следующий день, проснувшись ранним утром, Джимми в пижаме, босой пришлепал к маме на кухню. Папа уже уехал к себе на службу, а Ник и Мэри – в колледж. У Джимми в школе занятия начинались чуть позже. И это было очень кстати, потому что он любил оставаться вот так по утрам вдвоем с мамой, пускай и ненадолго.

В такие минуты он не хотел смотреть видеофильмы или читать свои любимые книжки, а просто ему нравилось разговаривать с мамой о своих делах. Когда Джимми пришел на кухню, мама, расположившись за столом, просматривала свежие номера журналов и пила кофе со сливками. Джимми устроился с ней рядом, и мама крепко прижала его к себе.

Мама и папа вернулись вчера с прогулки позже, чем предполагалось. Джимми уже лежал в своей кроватке и спал. Во сне он «разметался». Укрывая его, мама заметила дырки, прорезанные в простыне. А сама простыня была такая грязная, словно ее кто-то специально вывалял в пыли. И тогда мама подумала: «Неудивительно, что Джимми поспешил лечь спать».

И теперь, когда Джимми сидел, прижавшись к ней, она твердо решила ни за что не отпускать его без объяснений.

– Милый Джимми, мне хотелось бы узнать, кто прорезал дырки в твой простыне. Только не вздумай, пожалуйста, говорить, что это сделали мишки-гамми.

Джимми молчал и напряженно думал. Как быть? Ведь дырки прорезали все вместе, и без воспоминаний о мишках-гамми никак не обойтись. Джимми решил ничего не рассказывать о гоблинах, потому что мама все равно этому не поверит.

– Ну, так что же? – настойчиво повторила мама, так и не дождавшись ответа.

– Не могла бы ты спросить об этом у Райс? – разумно сказал Джимми и подумал: «Пусть-ка лучше Райс расскажет маме, как было дело. Ей мама скорее поверит, чем мне».

«А! Значит, Райс разрезала простыню», – подумала мама. И еще она подумала, что ее Джимми – хороший мальчик, потому что он не желает наговаривать на других, а хочет, чтобы Райс сама все рассказала.

Мама обняла Джимми за плечи. Она решила сейчас больше ни о чем его не расспрашивать, но при случае поговорить с Райс.

– Ты очень любишь Райс? – спросила мама.

– Да, очень, – ответил Джимми.

Мама вновь принялась читать журналы, а Джимми молча сидел у нее на коленях и думал. Кого же, собственно говоря, он действительно любит? Ну да, прежде всего маму... и папу тоже...

Еще он любит Ника и Мэри... Ну, конечно, чаще всего он их все-таки любит, особенно Ника. Но иногда он так на них сердится, что вся любовь пропадает. Любит он и мишек-гамми, и Райс тоже любит. Да, быть может, он женится на ней, когда вырастет, потому что хочешь – не хочешь, а жену иметь надо. Конечно, больше всего он хотел жениться на маме, но ведь это невозможно! Вдруг Джимми в голову пришла мысль, которая его встревожила.

– Мама, – сказал он, – а когда наш Ник вырастет большой и умрет, мне нужно будет жениться на его жене?

Мама подвинула к себе чашку и с удивлением взглянула на Джимми.

– Почему ты так думаешь? – спросила она, еле-еле сдерживая смех.

Джимми, испугавшись, что сморозил глупость, решил не продолжать. Но мама настаивала:

– Скажи, почему ты это подумал?

– Ведь когда Ник вырос, я получил его старый велосипед, его лыжи, коньки... Я донашиваю его джинсы, его обувь...

– Ну, а от его старой жены я тебя избавлю. Это я тебе обещаю, – сказала мама серьезно.

– А нельзя ли мне жениться на тебе? – спросил Джимми.

– Пожалуй, это невозможно, – ответила мама. – Ведь я уже замужем за папой.

Да, это было так.

– Какое неудачное совпадение, что и я, и папа одновременно любим тебя! – недовольно произнес Джимми.

Тут мама рассмеялась и сказала:

– Если вы оба меня любите, значит, я хорошая.

– Тогда я женюсь на Райс, – вздохнул Джимми. – Ведь надо же мне будет на ком-нибудь жениться!

И Джимми вновь задумался. Он думал о том, что ему, наверное, будет не очень-то приятно жить вместе с Райс, потому что с ней иногда трудно ладить. Да и вообще ему больше всего хотелось жить вместе с мамой, папой, Ником и Мэри, а не с какой-то там женой.

– Мне бы гораздо больше хотелось иметь зверинец, чем жену, – сказал Джимми. – Мама, ты не могла бы подарить мне маленького, совсем маленького тигренка?

Мама вздохнула. Ну вот, опять Джимми заговорил о своем цирке! Это было почти так же невыносимо, как и разговоры о мишках-гамми.

– Знаешь, Джимми, – сказала мама, – тебе пора собираться в школу, иначе ты опоздаешь.

– Понятно, – заключил Джимми. – Как только я начинаю говорить о домашнем зверинце, ты переводишь разговор на школу! А ведь у Билла есть Муф, он – настоящий тигр... И у Билла в зверинце много всяких других животных.

– Билл – сын цирковых артистов, – ответила мама. – Если Муф вырастет, его отдадут в цирк... А ты куда денешь своих зверюшек?

Джимми вздохнул.

...В тот день ему было приятно идти в школу, потому что ему многое хотелось обсудить с Биллом и Райс. Домой они шли, как всегда, вместе. И Джимми это особенно радовало, потому что Билл и Райс тоже были теперь знакомы с мишками-гамми.

– А Малыш? Он такой веселый, правда? – спросила Райс.

– Как ты думаешь, Джимми, они еще придут? – добавил Билл.

– Не знаю, – ответил Джимми. – Они сказали, что «приблизительно». А это значит, они придут, когда захотят.

– Если бы они прилетели сегодня! – сказал Билл. – Можно, мы с Райс пойдем к тебе?

– Конечно! – ответил Джимми.

Тут появилось одно существо, которое тоже захотело пойти вместе с ними. Когда ребята собрались перейти улицу, к Джимми, слабо мяукнув, подбежал маленький серый котенок.

– Посмотрите, какой пушистый! – радостно воскликнул Джимми. – Он, наверное, испугался машин и просит меня перенести его на другую сторону.

– Очень симпатичный котик, – сказала Райс. – Иди сюда, я тебя поглажу!

– Нет, я возьму его на руки, – сказал Джимми. – Он сперва подошел ко мне.

– Ну, ладно, – согласилась Райс.

Джимми взял котенка на руки и принялся его гладить, котик тихо замурлыкал и лизнул своим шершавым язычком ладонь Джимми.

– Может быть, он ничей? – сказал Джимми.

– Ну да, конечно же, ничей, – согласился с Джимми Билл.

– Я так хочу взять его к себе домой! – сказал Джимми.

– Твои родители ни за что не. согласятся! – засмеялся Билл.

Но Джимми взял котика на руки и вошел в подъезд. «Сейчас я спрошу у мамы, можно ли оставить его у себя», – подумал он.

Однако мамы не было дома. В записке, которую Джимми нашел на кухонном столе, было сказано, что она в прачечной, и что он может туда зайти, если понадобится.

Тем временем котенок быстро вскарабкался на постель Джимми и радостно замурлыкал.

– Видите! – обрадовался Джимми. – Он хочет жить у меня!

В эту самую минуту на подоконнике один за другим появились мишки-гамми.

– Приветик! – воскликнул Малыш.

– Ой! – удивилась Солнышко. – Ваш тигренок почему-то изменился, уменьшился в размерах и стал серым.

– Это же не Муф, – засмеялся Джимми. – Это мой маленький котик.

– Нет, пока не твой, – возразил Билл.

– Ты должен спросить разрешения у своей мамы, – добавила Райс.

– А у нас в подземном замке миллион самых разных котов, тигров и... и вообще, хищных зверей... Целый зоопарк! – закричал Малыш, прыгая по комнате.

– Что-то я не заметил там ни одного из таких зверей, – перебил его Джимми.

– Наших хищников просто не было дома, – не растерялся Малыш. – Они путешествовали на воздушных шарах... Я дал им выпить сока-гамми.

Джимми не слушал Малыша. Никакие летающие хищные звери ничего не значили для него по сравнению с этим милым мурлыкающим котенком.

– А может быть, у котенка есть свой дом и хозяин? – предположил Билл.

– А может, его хозяин умер, – ответил Джимми, – и котенок остался один на улице...

Мишки-гамми, Райс и Билл дружно рассмеялись.

– Давайте назовем его Чарли, – предложила Солнышко. Она погладила котенка по спине и проговорила, улыбаясь: – Чарли...

Котенок в ответ мяукнул.

– Видите, он согласен, – засмеялась Солнышко.

– Давайте устроим вечер в цирке! – предложил Малыш.

– Давайте!

– Давайте! – обрадовались дети.

– Только... – Малыш хитро оглядел всех по очереди. – Вход на представление будет стоить одну конфету. Такие мои условия!

– Хорошо, – согласились дети.

– И еще, мы, мишки-гамми, решили, что собранные конфеты пойдут на благотворительные цели!

– Как? – удивился Джимми. – Как это?..

– Существует только одна настоящая благотворительная цель, – пояснил Малыш, – забота о мишках-гамми, и самое главное, о Малыше... Потому что он самый маленький из всех мишек-гамми.

Дети с недоумением переглянулись.

– А может... – начал было Билл.

– Нет, мы уже так решили! – весело подпрыгнул Малыш. – А то мы уйдем!

Итак, было решено, что все конфеты получит самый младший из мишек-гамми.

Билл и Райс выбежали на улицу и рассказали всем детям, что у Джимми в комнате сейчас начнется большое цирковое представление.

И все, кто имел в наличии хотя бы пять долларов, побежали покупать «входные конфеты» и другие сладости.

У двери в комнату Джимми стояла Райс, она отбирала у всех зрителей конфеты и складывала их в коробку с надписью «Для самых благотворительных целей». Посреди комнаты Билл расставил кресла для публики. Кто-то устроился на мягком диванчике, кто-то на полу. Дальний угол комнаты был отгорожен одеялом, и оттуда доносились шепот и мяуканье.

– Что нам здесь будут показывать? – спросил мальчик по имени Сэм, – Если какую-нибудь чепуху, я потребую назад свою конфету!

Джимми, Райс и Билл не любили этого Сэма – он всегда и всем был недоволен.

Но вот из-за одеяла вышел Джимми. На руках он держал маленького котенка.

– Сейчас вы увидите лучшего на свете фокусника и лучшего дрессированного кота в мире по имени Чарли. – Джимми произнес эти слова торжественно.

– Как уже было объявлено, выступает лучший в мире фокусник, – послышался голос из-за одеяла, и перед публикой появился Малыш. Он подпрыгивал на своем воздушном шарике. Его голову украшал странный колпак, а на плечи был накинут мамин домашний фартук, завязанный под подбородком пышным бантом. Этот фартук заменял Малышу черный плащ, в котором обычно выступали фокусники. Позади него весело прыгали остальные мишки-гамми, взлетая на своих воздушных шариках.

Все дружно захлопали. Все, кроме Сэма.

Малыш поклонился. Вид у него был очень довольный. Но вот он снял с головы колпак и показал всем, что колпак пуст, – точь-в-точь, как это обычно делают фокусники в цирке.

– Будьте добры, господа, убедитесь, что в колпаке ничего нет. Абсолютно ничего, – сказал он.

«Сейчас он достанет оттуда живого цыпленка», – подумал Джимми.

– Как уже было сказано, здесь ничего нет, – подытожил Малыш. – И здесь вряд ли что-либо появится, если вы сюда ничего не положите...

– Сейчас мы пустим колпак по кругу, – сказала Солнышко, – и каждый из вас бросит в него по одной конфете!

Джимми с колпаком в руках обошел всех ребят. Конфеты так и сыпались в колпак. Затем он передал колпак Малышу.

– Что-то подозрительно он гремит! – сказал Ворчун и потряс колпак Малыша. – Если бы он был полон, он бы так не гремел.

Малыш быстро положил в рот конфету и принялся жевать.

– Вот это я понимаю! – воскликнул он, энергично чавкая.

– Настоящая благотворительная акция! – подхватила Солнышко и тоже съела конфету.

Только Сэм не положил конфету в колпак, хотя в руке у него был целый кулек.

– Так вот, дорогие мои друзья, и ты, Сэм, – сказал Малыш, – перед вами ученый кот по кличке Чарли.

– Дрессированный умный кот! – серьезно добавил Толстяк.

– Он умеет делать все, что угодно: ходить на ушах, прыгать выше головы, летать на воздушном шаре, разговаривать и даже печь пироги...

В этот момент котенок Чарли продемонстрировал свои невероятные способности, он присел – и на ковре образовалась лужица.

– Теперь вы видите, что я не преувеличиваю! – с радостью воскликнул Малыш. – Это действительно ученый кот.

– Глупости! – сказал Сэм и отодвинул свое кресло от лужицы. – Любой котенок может это сделать. Вот если бы твой Чарли поговорил... Это было бы интересней. ..

Солнышко с улыбкой обратилась к котенку:

– Тебе трудно говорить, Чарли?

– Нет, – ответил котенок. – Мне трудно только петь... Я еще не выучил все ноты...

Ребята обомлели. Казалось, говорил сам котенок. Но Джимми все же решил, что за него говорит кто-то из мишек-гамми. И он даже обрадовался этой мысли, потому что хотел иметь простого котенка, похожего на породистого, а не какого-то говорящего.

– Чарли! А не расскажешь ли ты что-нибудь забавное, из своей кошачьей жизни? – попросил Малыш.

– С удовольствием, – ответил Чарли. И начал свой рассказ: – Позавчера вечером я ходил в кино, – сказал он и весело запрыгал на воздушном шарике вместе с другими мишками-гамми.

– Прекрасно! – подхватила Солнышко.

– Рядом со мной на кресле сидели две блохи, – продолжал Чарли.

– Да ну? – удивился Малыш.

– Да! – зевнул котенок. – Это было очень неприятно... И когда мы вышли потом на улицу, я услышал, как одна из блох сказала другой: «Ну как, может поедем домой верхом на коте?»

Чарли почесал задней лапкой за ухом.

Все дети считали, что это хорошее представление. Один Сэм был недоволен.

– Нас ведь уверяли, что этот кот умеет печь пироги, – насмешливо проговорил Сэм.

– Чарли, ты приготовишь нам пирог? Или пиццу? – спросила Солнышко.

Чарли замурлыкал и растянулся на ковре.

– Нет, не могу, – ответить он.

– Ха-ха! Я так и думал! – закричал Сэм.

– Потому что отключена электропечь, – пояснил Чарли.

Всем детям Чарли очень понравился, но Сэм продолжал упорствовать.

– Тогда пусть полетает! – сказал он.

– Ты хочешь полетать, Чарли? – наклонилась к котенку Солнышко.

Котенок лежал на полу, прикрыв глаза, но на вопрос все же ответил:

– Что ж, пожалуйста, но только если ты полетишь вместе со мной, потому что я обещал маме никогда не летать без взрослых.

– Тогда иди сюда, маленький Чарли, – сказала Солнышко и подняла котенка с пола.

Секунду спустя мишки-гамми, подпрыгивая один за другим на воздушных шариках, вылетели в окно.

Сэм побледнел от изумления.

Все дети кинулись к окну, некоторые выбежали на балкон, чтобы получше разглядеть, как мишки-гамми улетают на своих разноцветных шариках.

А Джимми в ужасе крикнул:

– Малыш! Солнышко! Вернитесь! Отдайте моего Чарли!

Солнышко и Малыш послушались. Они тут же вернулись и положили котенка на пол. Чарли мяукнул.

– Ну, на сегодня хватит, – сказал Малыш.

– Больше нечего показывать, – добавила Солнышко.

Малыш легонько толкнул Сэма.

– Дай конфету! – сказал он сердито.

Сэм вытащил свой кулек и отдал его Малышу, успев, правда, сунуть себе в рот еще одну конфету.

– Жадный мальчишка! – сказал Малыш и стал поспешно искать что-то глазами.

– Что ты ищешь? – поинтересовалась Солнышко.

– А где коробка для благотворительных сборов? – спросил с беспокойством Малыш.

Райс подала ему коробку, в которую она собирала «входные конфеты». Она думала, что теперь, когда у Малыша оказалось столько конфет, он угостит всех ребят. Но Малыш этого не сделал. Он схватил коробку и принялся считать конфеты.

– Пятнадцать штук, – сказал он. – Нам всем хватит... Пока, Джимми! Мы помчались домой ужинать.

И Малыш, а следом Солнышко и все остальные мишки-гамми, высоко подпрыгивая, выскочили в окно.

Дети стали расходиться. Райс и Билл тоже ушли. Джимми и Чарли остались вдвоем, чему Джимми был очень рад. Он взял котенка на руки и прошептал:

– Мы с тобой откроем настоящий домашний зверинец! Верно, Чарли?

Чарли мяукнул и, свернувшись клубочком, уснул на коленях у Джимми.

Потом вернулась мама из прачечной, и сразу все изменилось. Мама не считала, что Чарли негде жить. Он для этого был слишком хорошо ухожен. А еще поздней по телефону позвонила какая-то женщина из соседнего квартала. Она разыскивала своего потерявшегося котенка. Кто-то сказал ей, что котенка подобрал Джимми.

Прошло еще полчаса, пришла женщина и унесла Чарли.

Джимми ничего не оставалось, как упасть на свою кровать и горько-горько расплакаться.