Можжевеловый Холм

13. МЕМФИС

Когда ты будешь готова, я буду здесь.

Была ли я готова?

Неделю назад — нет. Нокс уловил мою нерешительность и не стал торопить события. Но сейчас? Может быть, мне нужна была неделя, чтобы осознать это. Позволить ему чаще целовать меня. Улыбаться, когда он улыбается. Открыть свой разум для идеи о ком-то.

Может быть, мне нужна была неделя, чтобы напомнить себе, что Нокс — не Оливер. И чтобы напомнить себе, что я уже не та Мемфис, которая была ослеплена обаянием Оливера.

Не одурачена.

Ослеплена.

Человеком, затуманившим мой разум, была я сама. Я закрывала глаза на его недостатки и видела только приятную внешность, деньги и статус.

Но мои глаза открылись благодаря маленькому мальчику. И когда я посмотрела на Нокса, я увидела лучшего мужчину, которого когда-либо знала.

У него была внешность. У него было обаяние. У него были деньги и статус Иден в Куинси. Но всё это, казалось, не имело для него значения. Он заботился о честности и порядочности. Семье и тяжелой работе. Он обращался со мной так, словно я была ценной и желанной.

Была ли я готова?

В окне мелькнули фары, и я вскочила с дивана и помчалась к двери.

Один взгляд на Нокса у подножия лестницы, и мне больше не нужно было задавать себе вопросы.

Моё сердце ответило гулким стуком. На крыльце было холодно и промозгло, но я всё равно вышла на улицу босиком и ждала, пока он трусцой поднимался по лестнице.

— Ну как? Как всё прошло?

В ответ Нокс заключил меня в объятия и понёс внутрь, ногой закрывая за нами дверь. Затем его рот оказался на моём, наши губы слились в медленном, восхитительном танце, к которому я пристрастилась на этой неделе.

У меня перехватило дыхание, когда он наконец поставил меня на ноги.

— Ну так что? Лестеру понравился ужин?

— Он сказал мне, что это смелый шаг — подать ему макароны с сыром. Я сказал ему, что у меня дома есть женщина, которая сказала мне, что это лучшее блюдо в мире. Он согласился.

— Да, — я налетела на него, прыгая в его объятия, потому что знала, что он меня поймает. — Я знала. Я знала, что ему понравится всё, что ты приготовишь.

— У меня в грузовике есть остатки. Хочешь?

— Позже, — я прильнула к его губам, теряя себя в его вкусе и его языке. Мои ноги обвились вокруг его бёдер, и когда я почувствовала, как его возбуждение прижалось к моему центру, на этот раз я не отстранилась. Когда одна из его рук переместилась, чтобы обхватить моё бедро, я выгнулась ему навстречу, вызвав низкий рык из глубины его груди.

Он прервал поцелуй.

— Блять, а ты умеешь целоваться.

Я улыбнулась, подарив поцелуй уголку его губ.

— Поцелуй меня еще раз.

— Мне лучше выйти за дверь, пока я ещё могу.

— Останься, — прошептала я.

Его хватка усилилась, его глаза потемнели от вожделения.

— Мемфис…

— Я готова, — я провела пальцами по его густым волосам. — Я не была готова неделю назад. Но теперь я готова.

— Ты уверена?

— Да, — я доверяла Ноксу. Моё тело. Моё сердце.

Он уже наклонился, его губы почти коснулись моих, когда он замер.

— Что?

— Дрейк.

О, чёрт. Что со мной было не так? Я была в нескольких секундах от того, чтобы броситься на Нокса, а мой сын спал в своей кроватке.

— Я ужасная мать.

Нокс усмехнулся.

— Ты не ужасная мать. Но давай перенесем его ко мне домой.

— У меня нет радионяни, — они были дорогими, а поскольку мы с Дрейком жили в одной комнате, какой в них был смысл?

— Думаешь, он продолжит спать, если ты перенесешь его?

— Может быть.

— Стоит попробовать. Бери его, — Нокс поставил меня на ноги. — Я возьму кроватку.

Я на цыпочках прошла по лофту, взяла Дрейка и завернула его в одеяло.

За то время, пока я натягивала кардиган и обувалась, Нокс успел сложить кроватку, а сумка с подгузниками висела у него на плече.

Возможно, это было безрассудством. Не так давно я пережила ядерный взрыв разрыва отношений. И всё же, когда я шла за Ноксом по подъездной дорожке к его дому, мои ноги танцевали по гравию. Улыбка застыла на моем лице.

Каждый шаг был полон предвкушения. Каждый удар сердца отдавался под кожей.

Нокс Иден на эту ночь был моим.

Он провёл меня в дом, а затем направился по коридору к гостевым комнатам. Он установил кроватку Дрейка, как человек, который делал это не один, а сотни раз.

Как отец.

Я прижалась поцелуем к голове сына. Дрейк издал писк, когда я положила его в кроватку. Затем я задержала дыхание, и мы с Ноксом нависли над перилами кроватки.

— Это странно?

— Что? — прошептал Нокс.

— Переносить ребёнка по ночам, чтобы мы могли… ну, ты понимаешь, — чтобы я могла залезть на Нокса, как на дерево.

— Думаешь, это испортило мой настрой?

— А это так? — пожалуйста, скажи «нет». Моё тело было напряжено, и после недели поцелуев я жаждала большего.

Нокс взял одну из моих рук, поднося к своему твердому, плоскому животу. Затем, накрыв ладонью костяшки моих пальцев, он опускал ее все ниже и ниже по своим джинсам. Его твёрдость заставила меня ахнуть.

— Это ответ на твой вопрос?

У меня пересохло во рту. Это была не маленькая выпуклость под его молнией.

Дрейк сморщил нос и сдвинулся, но потом расслабился и снова задремал. Спи. Пожалуйста, малыш. Спи.

Нокс схватил меня за руку и потащил из комнаты, оставив дверь открытой, чтобы мы могли услышать Дрейка, если он заплачет. Затем мы поспешили по коридору. Он не замедлял своих длинных шагов ради меня, а просто тянул, спешка в его движениях соответствовала моей собственной.

Но, видимо, я шла недостаточно быстро, потому что, когда мы добрались до гостиной, он повернулся, подхватил меня на руки и перекинул через плечо, пронесся остаток пути до своей спальни в стиле пожарного.

— Боже мой! — я хихикнула, когда его ладонь шлёпнула меня по заднице. Затем я полетела по воздуху, крик застрял у меня в горле, прежде чем я приземлилась на его кровать. — В твоём доме слишком много окон для пещерного человека.

Он улыбнулся, его красивое лицо освещал приглушенный тусклый лунный свет, проникающий сквозь стекло. Затем он наклонился вперед, положив руки рядом со мной на кровать.

— Ты моя. Независимо от того, сделаем мы это сегодня вечером или нет.

Он собирался заставить меня влюбиться в него, не так ли?

Я приложила ладонь к его бородатой щеке, затем потянулась, сокращая расстояние, и завладела его ртом.

Интенсивность Нокса встретилась с моей, желание зародилось у меня между ног. Желание, которое я испытывала к нему, ожило с новой силой, когда его руки скользнули под тонкую ткань кофточки, которую я натянула вместе с пижамными штанами.

Он переместил меня глубже в кровать, а затем он был повсюду, покрывая поцелуями мою шею, в то время как его руки блуждали по моим ребрам и мягким выпуклостям груди. Кардиган был сорван с меня и брошен на пол.

Мои руки запутались в его волосах, и я позволила аромату его спальни окутать меня. Мыло, шалфей и Нокс.

Каждое прикосновение, каждая ласка усиливали пульсацию в моём центре.

— Ещё.

Нокс проигнорировал меня и продолжил свою восхитительную пытку, не прикасаясь ко мне там, где я в этом нуждалась, а только распаляя меня. И, чёрт, мы оба были полностью одеты. Я готова была вылезти из кожи, если мне не удастся прикоснуться к нему.

Мои пальцы покинули его волосы, чтобы потянуть за футболку, но каждый раз, когда я задирала подол, он извивался, и я теряла хватку.

— Ты убиваешь меня.

— Медленно. Помнишь?

— Это ужасная идея.

— Просто хочу убедиться, что ты готова, — он опустился ниже, проведя языком по моей ключице. Его рука скользнула вниз по моему животу и опустилась ниже эластичного пояса пижамных штанов. Потом эти длинные пальцы оказались под моими трусиками, скользя по моим влажным складочкам.

— Нокс, — я выгнулась навстречу его прикосновениям, мои глаза закрылись.

Его губы опускались всё ниже и ниже. Рука освободила мою грудь. Затем его горячий рот сомкнулся на соске, и я чуть не кончила.

Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала себя желанной. Сексуальной. Моё тело оживало под его прикосновениями, и чем больше он играл, тем сильнее я дрожала.

— Не кончай, — приказал он.

Мои глаза распахнулись.

— Что?

Он одарил меня злобной ухмылкой.

— Не кончай. Пока нет.

— Тогда тебе лучше остановиться.

Его рука вылезла из моих штанов, и он слез с кровати. В тот момент, когда он потянул за подол футболки, я приподнялась на локте и не моргая смотрела, как он стаскивает её через голову. Я видела его без футболки через окно, но, чёрт возьми. Ничто не могло сравниться с видом этих мышц пресса крупным планом. Очертания его бедер были аппетитными. V-образная форма, исчезающая за поясом джинсов.

Татуировки на бицепсах обвивали его плечи. Одна из них спускалась к груди. Если бы он позволил мне сегодня, я бы с удовольствием проследила линии кончиками пальцев и языком.

Он снял ботинки, одновременно расстёгивая пуговицу на джинсах.

Судорожный вздох, вырвавшийся из моих губ, заставил Нокса замереть.

— Слишком быстро?

Я покачала головой, не сводя глаз с его длинного, толстого члена.

— Ты… вау.

Он уперся коленом в кровать, накрывая меня своим мускулистым телом. Рука потянулась к ящику тумбочки, и когда он положил презерватив между нами, он дал мне ещё один шанс притормозить.

— Мы можем оставить это для другого вечера.

— Почему ты пытаешься отговорить меня от секса с тобой?

Он поцеловал кончик моего носа.

— Потому что сегодня будет чертовски лучшее время, которое у меня было за последние годы. Я хочу этого и для тебя. Никаких сожалений.

— Никаких сожалений.

Он удерживал мой взгляд, ища хоть каплю сомнения. Он не нашёл ни одной.

Я толкнула его в плечи, заставляя подняться. Затем я сняла с себя кофточку и бросила её на пол. Его глаза вспыхнули при виде моей обнаженной груди. Этой признательности было достаточно, чтобы развеять все опасения, что моё тело изменилось после родов и я потеряла свою привлекательность.

Нокс подался вперед, его губы слились с моими. Затем мы стали беспорядочно двигаться, пытаясь стянуть с меня штаны, не оставляя между нами ничего, кроме обнаженной кожи.

Его вес переместился между моими бёдрами. Его тело было надежной опорой. Его руки, окружавшие мое лицо, не давали ему раздавить меня, но он оставался достаточно близко, чтобы россыпь волос на его груди терлась о мои чувствительные соски.

— Ты… ты — мечта, — вздохнул он. — Я отказался от них.

У меня перехватило дыхание.

— Как и я.

Его поцелуй был мягким и нежным, когда он расположился у моего входа. Затем он начал медленно толкаться в меня, дюйм за дюймом.

Я наслаждалась растяжением, ощущением его такого твёрдого внутри меня. Всё моё тело воспламенилось, пока он двигался, входя и выходя, обдуманными, размеренными движениями, пока я не вцепилась в его плечи, побуждая его двигаться всё быстрее и быстрее.

Этот мужчина, боже правый, обладал выносливостью. Нокс не уставал. Он никогда не останавливался, просто трахал, именно так, как нужно трахать женщину. Долго и с упоением.

Звук нашего сбившегося дыхания эхом отдавался в темной комнате. Великолепное напряжение нарастало с каждым толчком всё больше и больше, пока я не почувствовала себя стеклом, готовым разбиться вдребезги.

— Кончай, — Нокс припал ртом к моем шее и пососал пульс. Сильно. Затем он задвигал бёдрами, задевая ту точку внутри меня, которая заставляла меня увидеть звезды.

Я взорвалась вокруг него, пульсируя и сжимаясь, когда мир исчез. Не было ничего, кроме нас и падения через край.

Дрожь сотрясала мое тело, и со стоном он зарылся лицом в мои волосы, его конечности затряслись, и он поддался собственному оргазму.

Его сердце гулко стучало, когда он рухнул на меня сверху.

— Чёрт возьми, Мемфис.

— Это было… — я обхватила его руками и ногами, не желая отпускать. Но он сдвинулся, перекатился на бок и притянул меня к своей груди.

— Это был гребаный пожар.

Я улыбнулась ему в шею, довольная тем, что могу заснуть именно так, когда наши влажные от пота тела были сплетены вместе. Но мой сын считал по-другому.

По дому разнесся тоненький плач. Я скатилась с кровати и бросилась за своей одеждой. Затем я трусцой побежала на кухню, торопясь достать из сумки с подгузниками бутылочку и молочную смесь.

Я только наполнила её водой, когда по коридору, минуя кухню, в гостевую спальню пронесся Нокс без футболки. Через несколько мгновений он появился с Дрейком на руках.

— Я могу взять его, — сказала я.

— Я займусь им, — он забрал у меня из рук бутылочку и прошёл к дивану, устроившись с ребенком.

Я свернулась калачиком на другом конце, подогнув под себя ноги.

Эти двое были таким милым зрелищем. Мечтой.

Дрейк выглядел довольным в объятиях Нокса. Нокс тоже выглядел счастливым.

— Это был лучший день, — прошептала я. — Один из пяти.

— Расскажи мне о них. Про свои пять лучших дней.

— Первый ты уже знаешь.

— День рождения Дрейка.

Я кивнула.

— В самом начале родов, когда схватки еще не были частыми, медсестра принесла мне корзину с вязаными детскими шапочками. Женщина, которая работала волонтером в детском отделении, делала их для всех новорождённых. Я выбрала мягкую серую, и пока я держала ее, у меня возникло ощущение, что я именно там, где должна быть. Ты когда-нибудь чувствовал подобное?

— Да. В тот день, когда я вернулся домой из Сан-Франциско и вошёл на кухню в «Элоиза».

— Это хорошее чувство.

— Да, так есть, — он посмотрел вниз на моего сына. — А что насчёт других дней?

— Мой третий лучший день — день, когда я закончила колледж. Мы с подружками спланировали потрясающую вечеринку. Мы нарядились, пошли в клуб, пили шампанское и танцевали всю ночь.

Воспоминания о той ночи были не такими яркими, как раньше. Я не разговаривала ни с одной из тех подруг несколько месяцев. После колледжа мы немного отдалились друг от друга, каждая из нас была занята зарождающейся карьерой. Потом я забеременела, и мои ночные походы по клубам исчезли, а вместе с ними и мои друзья.

Друзья, которые на самом деле не были друзьями. Я по-прежнему лайкала их фотографии в Инстаграм. Они иногда присылали смс, чтобы узнать, как дела. Но наши жизни пошли в разных направлениях.

— Мой четвёртый лучший день — это поездка на Гавайи по работе, — сказала я. — Мы только открыли отель на Мауи, и я отправилась работать с местной маркетинговой командой, чтобы сделать несколько фотографий и контента для социальных сетей. Я прилетела рано и провела целый день на пляже, читала, дремала и ничего не делала, только слушала шум волн.

— Когда это было?

— Пару лет назад. Это был мой самый спокойный день, — потому что вскоре после этого я встретила Оливера. И он внес хаос в мою жизнь.

— Я сто лет не был на пляже, — Нокс забрал у Дрейка пустую бутылочку и поставил её на журнальный столик. Затем он переложил моего сына на плечо, похлопав его по спине. — Хорошо, какой следующий на очереди?

— День, когда я переехала в свой таунхаус в городе, — ещё один лучший день испорчен.

Я надеялась выкупить таунхаус у своих родителей. Расположение было фантастическим, всего в нескольких минутах ходьбы от некоторых из моих любимых ресторанов. В трёх кварталах от дома была кофейня. Единственным ее конкурентом в приготовлении ванильного латте было кафе Лайлы. Интерьер таунхауса я оформила в соответствии со своим видением — стильно, шикарно и комфортно.

Я грустно улыбнулась Ноксу.

— Я очень любила это место.

— И поэтому твой отец забрал его?

— Возможно.

Мой отец хотел добиться своего. И как он делал всю нашу жизнь, он держал своих детей в узде, отбирая то, что мы любили.

— Прости, милая. Должен сказать… Мне не нравится твой отец.

— Мне он тоже не нравится.

Когда я впервые рассказала Ноксу о своей семье, я не хотела, чтобы они казались уродливыми. Но со временем, когда Нокс общался с Элоизой или Энн забегала в отель проведать своих детей, я начала видеть своих родителей в их истинных цветах. Черные, безжизненные и пустые.

Дрейк отрыгнул так громко, что заполнил комнату. Я разразилась смехом, Нокс тоже, а потом Дрейк сонно зевнул, прежде чем отключиться.

— Так каким был твой пятый самый лучший день?

— Я только что сказала тебе. День в таунхаусе.

Его брови нахмурились.

— Значит, сегодня был твой второй самый лучший день?

— Да.

— Ты сказала «пять лучших». Но этот был вторым по счету?

Несомненно.

Он принёс мне мой любимый кофе. Он навещал меня всё утро, целуя один за другим. Нокс заставил меня почувствовать себя особенной. Желанной. После того, как он поговорил с Лестером, он пришёл, чтобы сначала рассказать мне. А сегодня вечером… Может быть, я слишком много сказала. Старая Мемфис сыграла бы по-другому. Но я не играла. Больше нет.

— Это был действительно хороший день, — сказала я.

Почему же он не улыбался?

Тишина простиралась по комнате, как темнота и ночь за окнами. По моей коже пробежал холодок, когда Нокс уставился прямо перед собой, сидя неподвижно и ничего не говоря.

Неужели ему не понравился сегодняшний день? У него, наверное, было бесчисленное количество лучших дней. Этот, вероятно, бледнел по сравнению с памятными днями в его жизни. Может быть, он считал, что мой рейтинг хороших и плохих дней было глупым.

Не для меня.

Когда вы жили с акулами, вы отмечали дни, когда к вам подплывал спасательный плот.

— Что я сказала не так?

— Ничего, — Нокс встал и понес Дрейка в гостевую комнату.

Я последовала за ним, стоя у двери, пока он укладывал ребенка в кроватку. Всё внутри меня скрутилось узлом, когда Нокс повернулся и сделал вид, будто собирается пройти мимо меня. Но когда его грудь коснулась моего плеча, он схватил меня за руку и повёл за собой через дом.

Когда мы вошли в его спальню, он отпустил мою руку и потер ладонью подбородок.

— Сегодня был твой второй лучший день.

— Ну… да. Что в этом плохого?

Он покачал головой.

— Это был обычный день, милая.

— Может быть, для тебя, — я пожала плечами. — Мои обычные дни не такие.

— Это… — Нокс зашагал к изножью кровати, переступая через рубашку, которую он не надел. — Это неправильно. И, блять, это больно. Мне больно за тебя.

— Почему? Что плохого в том, что сегодня был лучший день?

— Потому что сегодня всё было обычно, — он вскинул руку. — Просто обычный, хороший день. Ты работала. Я работал. Мы вернулись домой. Вот и всё.

— Но он был лучшим из-за тебя.

— Мемфис, — он прижал руку к сердцу. — Ты льстишь мне.

— Это всего лишь правда.

Он подошёл ко мне и взял моё лицо в свои руки.

— Тогда вот ещё одна правда. Я собираюсь завладеть ими. Завладеть каждым твоим лучшим днём. Всеми, блять, до единого, пока ты больше не сможешь отслеживать пятерку лучших, потому что их станет так много, что тебе понадобится сотня, чтобы запечатлеть их все.

— Обещаешь? — прошептала я.

— Клянусь.