Монгольские сказки

СИРОТА

авным-давно жили-были старик со старухой и красавицей дочерью.

Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, ее мать умерла, а отец женился на богатой вдове. Мачеха невзлюбила падчерицу с первого взгляда. Особенно плохо стало бедняжке тогда, когда в отсутствии мужа, уехавшего по делам, у мачехи родился ребенок.

«После моей смерти эта девица завладеет всем имуществом, а моему сыну ничего не достанется. Нужно любым способом сжить ее со свету», — решила мачеха.

Вернувшись, отец застал жену в слезах.

— Что с тобой? — встревожился он.

— Смотри, что за гадость родила твоя красавица! — запричитала злая женщина и показала бутыль, в которой сидел мышонок. — Просто уму непостижимо! По-моему, твоя дочь ведьма.

Глупый старик поверил жене и после долгих колебаний нанял двух убийц.

— Убейте мою дочь, — сказал он. — А чтобы я не сомневался, принесите мне ее правую руку.

Сказано — сделано. Наемные убийцы завели девушку в глухой лес, но, пораженные ее красотой, решили оставить в живых. Чтобы скрыть это от ее отца, они отрезали ей правую руку и принесли ему.

Долго лежала бедная сирота в лесу, страдая от боли. Потом обмыла рану водой из ручья и, шатаясь от горя, побрела куда глаза глядят.

Вскоре она увидела широкую долину, по краям которой виднелись юрты. Подойдя к самой крайней, несчастная попросила милостыню. Из юрты выглянул молодой человек, спросил, откуда она, и сирота рассказала ему все, что с ней произошло.

— Входи! — предложил юноша. — В доме, кроме меня, никого нет. Я приготовлю тебе поесть и попить.

Девушка вошла, да так и осталась там навсегда.

Родители юноши жили своим аилом и поэтому сначала не знали, что сын женился. Боясь их гнева, юноша днем запирал жену в сандаловый сундук и выпускал только под вечер, когда они садились ужинать. Но со временем родители обо всем узнали и не осудили сына, так как невестка была очень красива. Вскоре она забеременела. Но тут от хана пришел указ ехать на службу, и мужу красавицы пришлось отправиться на чужбину.

Вскоре красавица родила мальчика, и счастливые старики поспешили отправить гонца к сыну с радостной вестью.

Случилось так, что гонец по пути остановился на ночлег у мачехи красавицы и за ужином все разболтал.

Узнав, что падчерица жива и здорова, мачеха ночью выкрала из сумки гонца поздравительное письмо, а вместо него подложила листок, на котором написала:

«Твоя жена родила какую-то образину — не то человека, не то черта. Напиши, что делать?»

Своим угощением она так угодила гонцу, что тот, поддавшись на уговоры, обещал заехать к ней и на обратном пути.

Получив подложное письмо, муж красавицы написал:

«До моего возвращения ничего не предпринимайте».

На обратном пути гонец снова остановился в знакомом аиле, остался там ночевать, и мачеха опять подменила письмо.

На этот раз она вложила в конверт бумагу, где говорилось: «Что бы там ни родилось — уничтожьте немедленно».

Старики не знали, что и подумать.

— Наш сын или сошел с ума, или его подменили! — говорили они. — Как можно убить невинное создание? Наверно, он потерял человеческий облик. — И решили прикончить сына, когда он вернется.

Между тем невестка, разыскивая какую-то вещь у свекра и свекрови, случайно обнаружила и прочла письмо мужа. В ужасе кинулась она в свою юрту, схватила малютку и побежала прочь от родного аила. Заночевала на берегу какой-то реки. Ей приснилось, будто коршун унес младенца, а вместо культяпки у нее выросла рука. Охваченная страхом, сирота проснулась — малыш рядом спал крепким сном. К великой радости своей, она почувствовала, что у нее действительно появилась здоровая правая рука. Теперь она смелее пошла вперед и вскоре наткнулась на юрту нищего старика, у которого и поселилась.

В один прекрасный день около юрты остановился большой караван верблюдов. Красавице показалось, будто среди караванщиков мелькнуло лицо мужа.

— Дедушка, — попросила она старика. — Пойди-ка посмотри, кто приехал?

Старик вышел к приезжим, вступил с ними в разговор. Вдруг хозяин каравана обратился к нему с просьбой:

— У меня разорвался кисет. Не починит ли его твоя служанка?

Старик охотно согласился и отнес кисет сироте. Та сразу признала кисет мужа. Кое-как залатав дыру, красавица положила в него обручальное кольцо и вернула кисет старику. Подивился старик такой небрежной работе и с опаской, — боясь, как бы его не заругали, — вернул кисет владельцу.

Каково же было его удивление, когда хозяин каравана приказал дать ему в награду много печенья, сахара и денег, а сам попросил разрешения войти в юрту.

Что тут было, нельзя ни в сказке сказать, ни пером описать. Муж и жена бросились друг другу на шею, а когда отец увидел сына, радости его не было границ. Захватив жену и ребенка, хозяин каравана отправился домой, пообещав старику скоро за ним вернуться.

Неприветливо встретили родные сына: отец держал наготове топор, а мать — пузырек с ядом. Но, увидев, что он возвращается вместе с женой и ребенком, бросились им навстречу.

На пиру, устроенном по случаю благополучного возвращения, гости пили, ели да ругали нерадивого гонца. С тех пор эта семья стала жить богато и счастливо.