Московские эбани

ГЛАВА 41

В день лунного затмения ничего особенного не происходило. Наблюдалось лишь очередное оживление во дворе — все ели арбузы. Дети ели в кустах, взрослые ели на лавочках. Арбузные корки лежали везде, куда ни кинь взгляд. Дворник, видом похожий на Черномырдина, не смотря на всю свою серьезность отношения к делу, явно не справлялся.

— В чем дело? — спросила Виктория у Якоба, который обычно был в курсе дворовых дел.

— Опять Борман начудил. — Отмахнулся Якоб. — Купил у кого-то на остаток денег, что ещё после гимна пиву остались — арбузов полный «Кунг». А продавать так и не решился. В запой пошел. Они в закрытой машине стали гнить. Тогда перекинули их всех в квартиру Димкиной бабки, той, что умерла зимой. А квартира-то на первом этаже. Да и окон не закроешь — все это арбузохранилище проветриваться должно.

— Ну и что?!

— А то, что дети решетки балкона отогнули и арбузы тащат. Да ты не обращай внимания! Идет естественный процесс!

Естественный процесс быстро перерос в экологическую катастрофу местного масштаба. Арбузы зрели и лопались, теряя товарный вид с дикой силой. Борман явно не поспевал за ними, пил уже не по привычке, а усилил обычное пьянство паникой от незнания — что делать?!

Дело, задуманное с арбузами, оказалось, полной заразой. Да что там, заразой — эпидемией! Словно, только что треснувший арбуз, подстрекал сделать то же самое соседний. Поэтому пришлось все переспевшие арбузы срочно изолировать в помойные баки.

К этим бакам, незарастающей тропой последовало шествие хозяйственно настроенных женщин. Они с глубокомысленными лицами рылись в помойке, выбирая арбузы повкуснее, и откидывая в сторону совершенно негодные. Корки валялись везде. Голуби слетелись со всей Москвы. Голуби объелись арбузов и превратились в нелетающих, круглых фазанов.

— Идешь, и разгребаешь их ногами, и вдруг под ногой поперек твоей тропы лежит бревном объевшаяся голубятины кошка! И так лениво, коготком подцепляет тебя за щиколотку. — То ли жалуясь, то ли восторгаясь, говорила Вере Виктория. — И делать нечего — приходится перешагивать! Потому как кошка явно никуда убираться не собирается!

— Да, твой Борман — концептуалист!

— А ведь точно! Подумай сама, как извращался Сальвадор Дали, сбрасывая на Нью-Йорк гигантскую шоколадную конфету, объявляя об этом заранее, так чтоб народ сбегался с пилами и ведрами, и было шоу! Ходит такая легенда. Было ли — нет — не важно. Действие запечатлено в умах! А у нас?! Да и похлеще — ничего не стоит! Никто его великим Сальвадором не признает. Бегут бабы к помойке с мешками! Набирают столько что съесть и целой семьей невозможно! Наверное, варенье будут варить. Если бы он, идиот, хоть где-нибудь в артистических кругах заявил об этой акции, а лучше бы провел её в Париже — стал бы известен на весь мир!

— А что ему бы и деньги за это зрелище деньги заплатили? — качала Вера головой, — Машина арбузов! Ведь деньги немалые!

— Деньги-то немалые! — ужаснулась Виктория, после того, как завод вновь выставил ей сумму долга, отказавшись грузить продукцию.

Кинулась за разъяснениями к Якобу. Он объяснил ей, что давно стоял на очереди на квартиру, что он бы не смог купить её, если бы не выгреб всю их прибыль и не влез бы в долг по отношению к заводу. Что квартира эта досталась ему по очереди и стоила в три, если не впять раз дешевле, чем, если бы он решил её купить по рыночным ценам. Другого выхода у него не было.

— Все! — Резюмировала Виктория. — Я ухожу. Ты явно не Сорос!

В этот день чеченцы напали на Дагестан. Началась новая война с Чечней. Москвичей это затронуло не более чем телезрителей новостей. И, хотя началась война не в день лунного затмения, а гораздо позже, Виктория твердила про себя: "Семь лет расплачиваться будешь. Семь лет…", — думая о всей стране сразу. И не понимая, что, быть может, она сама сделала лишний шаг, резкий шаг, за который придется расплачиваться. Но вспоминала о Якобе — квартира, казалось ей, не пойдет ему в радость

В этот день, седьмого августа, Вадим прибыл в Париж.

Дел у Вадима было столько, что пока он перемещался из страны в страну, он ни разу не вспомнил, о том, что на дне его чемодана лежит проспект устроенной им в его офисе выставки, видеокассета. Надо было встречаться с экскурсоводами, переоформлять с ними договора, ездить с комиссией на их экскурсии… А договора с отелями!.. В общем, дел хватало.

В Париже он также, едва сойдя с поезда, уже с утра седьмого августа томился в экскурсионном автобусе, слушая, что несет, стараясь перед ним показать себя в полном блеске, очередной экскурсовод. После чего он продлевал с ним договор на работу. Выбирать особо не приходилось — поэтому всякий мог рассчитывать на то, что без работы он не останется. Так провел он и восьмое, и девятое и десятое августа. Посетил Лувр, Версаль, погулял по Елисейским полям и прочее. Но в Париже было неспокойно — все носились по аптекам и табачным киоскам в поисках специальных очков, через которые можно было наблюдать солнечное затмение. Пришлось и ему спрашивать про очки. Очков нигде не было. В аптеках уже на входе весели объявления, гласящие о том, что очков нет.

Будь он в это время в Москве, ему бы и голову не пришло так готовится к затмению — ну затмение и затмение… Вот полное затмение мозгов, да если с утра от похмелья, когда некому тебе принести водочки хоть чуть-чуть… это другое дело. Это тебе не просто затмение — это тебе полный катаклизм космического масштаба! Но здесь, в Париже, видимо не хватало им не то что б затмений мозгов или приключений, а вообще должных человеку ощущений. Все искали очки. Все бежали из Парижа куда-то на берег северного моря. Все готовились к полному концу.

Вадим экскурсий по этому поводу не отменил, хотя все музеи закрывались на час — на пол часа до и полчаса после момента затмения. Но сам задумался над силой влияния на него всеобщего мнения о каком-то там природном явлении. Стало противно быть, как все, поэтому решил в массовках не участвовать, а одиннадцатое августа посвятить личной жизни. Позвонил приятелю Дуды — Толстому, в надежде приятно провести время с этим весьма живым, по отзывам, человеком. Но, видимо, Толстый был не в форме. Однако это не помешало ему долго и много рассказывать по телефону о своих работах в кино. Но после предложения встретиться и попить вина, послушать о подвигах Московской богемы, первым делом, спросил, в каком округе находится гостиница, в которой остановился Вадим. Вадим помнил, что гостиница его четырехзвездочная, но округа толком не помнил, назвал наобум, думая, что угадал. В ответ же Толстый тут же свернул разговор, сказав, что едет с женой на загородную виллу наблюдать серьезнейший акт в жизни всего человечества — солнечное затмение, а когда после этого встретиться с ним, пока что сказать не может. Если вообще сможет встретится. И повесил трубку.

Заподозрив, что причина нежелания встретиться с ним крылась в информации о его благосостоянии, которая не удовлетворила Толстого, и озадаченный его быстрой сменой настроения, Вадим взял карту Парижа и понял, в чем проиграл — он назвал номер самого дешевого округа. Его отель и рядом не стоял с ним, но исправлять ошибку было поздно… Озабоченно почесав проплешину, Вадим, вспомнил, что какой-то смутно запомнившийся тип давал ему телефон человека, который был бы не прочь купить картины Виктории. Что за человек?.. Он вспомнил о своих былых планах заменить Виктории того, кого она называла командором, при упоминании о котором, словно вся светилась. Да он хотел сделать так, чтобы она не могла существовать без его помощи. Чтобы поняла, что зря она так легко отмахивалась от него. Но сумбурные переживания последних месяцев отдалили его стремление прорваться в жизнь интересной ему женщины, хотя кассета, каталог выставки лежали на дне его чемодана. Он достал телефон этого неизвестного ему человека — Вилмара и долго сидел, разглядывая цифры. Телефон был мобильный. Не было никаких признаков того, что сейчас этот человек в Париже, да и вообще во Франции. Вадим с трудом разобрал свой же подчерк под номером, было написано: "может быть в любой из европейских стран". Но, рассудив здраво, что попытка не пытка, он набрал номер.

Этот Вилмар, несмотря на то, что Вадим ему толком не представился, едва лишь услышал упоминание о Виктории — откликнулся весьма живо на предложение встретится и вместе провести столь роковой день — день затмения. И что было самое странное — говорил он на русском языке, только несколько повышал тон в конце предложения, отчего каждая сказанная им фраза излучала юношеский оптимизм. Хотя, если судить по голосу, этому человеку было лет за пятьдесят, не менее. Из разговора с ним Вадим узнал, что родился он в России, не просто в России, а в деревне Дрябловка, на реке Луже под городом Медынью, что в Подмосковье. Это сообщение, что человек, имеющий свою сеть и отелей и отделений банка по всему земного шару, в прошлом обыкновенный деревенский подмосковный мальчишка, столь поразило Вадима, что он уже не мог не желать с ним встречи.

Вилмар заехал за ним, и Вадим понял, что этот тип, не так прост, как показалось ему при разговоре по телефону. Его шикарная машина, его широкий торс, обтянутый черным батником на кнопках, из тех, что носили у нас в годах восьмидесятых, но парижане, как уже понял Вадим, хотя и экспортировали моду на весь мир, сами не особо дружили с модой, его по-голливудски фарфоровая улыбка, и седая шевелюра — смутили Вадима. Настолько, что он почувствовал себя рядом с ним просто подростком.

Они почти проехали весь Париж, перекинувшись лишь ничего особенного незначащими фразами о погоде и войне в Дагестане, но, подъезжая к комплексу высотных зданий Де Фанс, господин Вилмар, как бы о чем-то вспомнил, и воскликнул:

— О! Прошу прощения! Я забыл вам сказать, что не хотел бы наблюдать затмение в Париже.

Удивленная физиономия Вадима заставила пояснить:

— На Елисейских полях будет столпотворение, на горе Монмарт тоже. Это дурной тон. Я хотел бы наблюдать его за городом, но не в Нормандии, где все. Есть одно место, особенно дорогое мне в это число. Вы были во дворце Фонтенбло? Вы не были в Фонтенбло?! — воскликнул он так, что Вадим, даже испугался того, что он, (как так?!) ещё не был в Фонтенбло. А Вилмар продолжал, так же завышая голосом конец фразы, но уже более умеренно: — Я бы предложил вам поехать в Фонтенбло.

Вадим ещё не дал своего согласия, оглянулся и понял, что они уже мчат по загородному шоссе.

— Надо успеть. — Пояснил, видя его растерянность, Вилмар, — скоро будет темно. На минуту, но все равно. Дано распоряжение зажечь фонари, но все равно может быть авария.

Вадим оглянулся — на трассе было мало машин. Почему должна быть авария он не понял. Темно станет лишь на несколько секунд. Ну и что?! Странные эти французы! Просто паникеры какие-то! — подумалось Вадиму. Стало раздражающе скучно. Думая, чем бы развлечься, он вспомнил, что Вилмар из России, хотя имя его, явно не русское, и попросил, как бы ненароком, объяснить, как такой человек, мог умудриться родиться в деревне Дрябловка, что на реке Лужа.

— О! Это просто. Отец мой был литовец, моряк, жил часто в Ленинграде, а мама (он произнес «мама» с ударением на последнем слоге) русская, она там летом в припортовом ресторане работала, там они и подружились. Длинная была история. Отец на ней жениться не хотел. Не потому, что не любил. Гордый был. Националист. Но случилась авария — ногу потерял. Вот и женился. Родственники его мою мама не приняли. Работать он не мог. Стал инвалидом. Пришлось им ехать к мама на родину. В подмосковный департамент. Там в деревне Дрябловка я и родился. Родители были не кулаками, но и не бедными. В колхоз все же не шли. Почему — не знаю. В пять лет сиротой стал. Сгорели мои мама и папа. И дом сгорел.

Он сказал это так, словно не было в том никакого горя. Словно отметил очередной факт и всего лишь.

А Вадим уже успел отозваться скорбной физиономией, но господин Вилмар улыбнулся и закивал поясняя:

— Может, пили много. Алкоголь. Так говорили. А может, их дом подожгли, потому что в колхоз они не шли. Не знаю я. Меня тетя взяла. У неё я до одиннадцать лет жил. С ней и войну пережил. Тетя там… как это называется, забыл… — мистик была, теософ, хотя и в университете не училась. Вед-ма! Вспомнил! Вед-ма — её называли. Она всем на картах гадала. Хотя это запрещено было тогда. Но она все вокруг не так как все видела. Много умного говорила. Много людям помогала. Меня любила. И я её. Сгорела потом. Вместе с домом. Как и папа, и мама.

— Господи Иисусе! — Вадим, чуть ли не подпрыгнул, и перекрестился. — И что ж это… — он хотел спросить: что ж это у вас все горят? — но посмотрел на уверенного в себе, преуспевающего седовласого собеседника, зорко следящего за дорогой, и не решился продолжить.

— Да-да. — Закивал, понимая причину его смятения, господин Вилмар. Она знала, что её дом поджог сделают. Готовилась. Моим родным в Литву, тогда уже советскую, заранее написала. Говорила, чтобы я не плакал, потому, что жизнь моя очистится огнем. После чего дорога будет большая и свободная. Вот так она на все смотрела. Странная женщина была. Эсклюзив.

— Как же она знала, что ей дом подожгут, и ничего не сделала? Что ж это за ведьма такая? — задумчиво пробурчал Вадим.

— Фатум такой был. Она много предсказывала. Однажды предсказала трактористу, что если он курить не бросит, то ему ноги отрежут.

— Опять ноги! — воскликнул Вадим и перекрестился.

— Да. — Закивал господин Вилмар, пожимая плечами. — Как говорила Виктори, — я в кругу заколдованном родился. А моя тетя круг разомкнула. Смертью своей.

Вадим, с сомнением оглянувшись на господина Вилмара, усмехнулся: — Не знал я, что банкиры в это верят.

— Верят! О банкиры во все верят! Я не очень большой банкир. Но я знаю, что часто в банках стран Азии сидит тайный человек. Когда приходит кто-нибудь за кредитом — этот человек гадает по Книге Перемен — как судьба у того, кто деньги хочет взят, сложится?.. От этого человека последнее слово зависит — давать кредит или не давать. Ничего в этом нет странного. В это можно верить и не верить. Но это есть. Как дождь. Хочешь выходи без зонтика, он все равно есть. Это не странно. Для меня странно как телевизор и интернет работают. А то, что Виктори так на жизнь смотрит — не странно. У меня тетя такой была.

— А как же вы в Европе оказались?

— После того как тракторист тетю с домом сжег, когда я ночью с лошадьми был, я никому не нужен был, но нашлась моя бабушка с хутора в Литве на озере Игналина. Она меня забрала. Она с дочь жила, я у них лишний был. Потом меня к дяди в Польшу контрабандно переправили. Он сказал, что в войну меня нашел, что бы меня назад не возвращали, усыновление оформил. Оттуда меня легко стало отправить к другому дяде во Францию. А потом я учился в Америке. Все мои родственники с морем связаны были. Я выучился банковскому делу у брата дедушки — у него был особый морской банк в Рио-де-Жанейро. Вот так весь мир и объездил. Потом в наследство виноградника получил в Южной Африке. Жить стало легче. Начал искусством интересоваться. У вас тоже базы во многих странах, как я понял, из нашего телефонного разговора?

— Да что у меня! — отмахнулся Вадим. — Ерунда по сравнению с вашим. Всего лишь — турагентство.

Они вышли из машины в местности не столь роскошной, как представлял её Вадим, — в глаза сразу бросился мусор под ногами. От стоянки вела обыкновенная тропа, в которую множество ног утрамбовало остатки кирпича, гальку и прочие исторические отходы.

Оказавшись в центре дворцового комплекса, Вадим огляделся и сник. Такого покоя он давно не испытывал. Застыл у портика, за которым по красиво заросшему пруду плавал одинокий лебедь. Постоял немного, глядя на отражения туч и огромных деревьев в мутной воде, потом повернулся к дворцу, здания которого располагались буквой «п».

— В музей ходить не будем. Сейчас его на время затмения закроют. Я своим служащим тоже всем, по возможности, дал выходной. — Прервал молчание господин Вилмар. Только тут Вадим заметил, что в руках у господина Вилмара Бутылка Шампанского и два бокала.

"Не русский он уже человек — подумалось Вадиму. — Так сентиментально относится к какому-то затмению…"

— Одиннадцатого апреля с этого крыльца, в виде подковы, сходил Наполеон и плакал. Настоящими слезами. — Указал на странное подковообразное крыльцо напротив Вадима господин Вилмар. — Прощался со своими солдатами, когда подписал отречение. А сейчас цифра та же — одиннадцать. Сегодня затмение.

Они вновь отвернулись к пруду. Гладь пруда окрашивалась в свинцовый цвет, отражая набегающие тучи.

— Сегодня день рождения Виктори. Когда я впервые увидел её, я понял, что она моя тетя.

— Но-о, — недоверчиво протянул Вадим, — Вика мало похожа на типичную русскую женщину, скорее на итальянку, гречанку… Хотя, я пока что похожих на неё не видел. Врубель таких рисовал! Точно! А я все думал, откуда я её видел! — обрадовался Вадим своему открытию.

— Врубель? Не знаю. Виктори похожа на моя тетя. Моя тетя, как и мама, была из донских казачек, а казаки привозили в жены турчанок — у неё кровь смешанный была. Непохожая… — господин Вилмар оглянулся на крыльцо и замолчал.

Вадим оглянулся тоже и увидел на крыльце с печальной наполеоновской историей Викторию или… женщину похожую на Викторию. Она стояла, облокотившись на каменные перилла и, смотрела вниз, свесив голову. В то время, когда редкие посетители музея уже во всю пялились на облачное небо, нацепив на носы черные пластины в виде очков.

— Она?! — воскликнул Вадим, — Вика?!

— Нет. Фантом. — Спокойно ответил господин Вилмар, без тени сомнения на лице.

— Да… не может быть! Она, — не верил Вадим. — Я сейчас подойду к ней…

— Может. Она всегда приезжала в день своего рождения в Париж. Сюда. На крыльцо. Мы с женой три раза ездили вместе с ней. Мы здесь неподалеку пили шампанское. А потом, когда йогой стала заниматься, говорит, что просто сюда перемещалась, не телом, а сущностью. В день рождения днем она всегда спала. Палтай до вечера её будить не давал, говорил, что душа её в путешествии. Это точно её фантом.

Тут женщина — демон Врубеля, запрокинула голову, посмотрела на небо, посмотрела на часы, поправила лямку торбы, и пошла на них, их не замечая. Подул ветер, пышная копна её волос встала дыбом, она и не подумала придержать их, так и прошла мимо, огибая пруд с левой стороны, словно во сне. Сама словно сон наяву.

— Но ведь это же точно она! — недоуменно смотрел Вадим ей вслед.

— Нет. Нет. — Отрицал господин Вилмар. — Я много лет ее…

— Так вы и были её продюсером? — уставился на него Вадим, догадавшись. — Это вы купили её картины в России?..

— Да — я. А что вы так на меня смотрите? Разве она не сказала вам?

— Она сказала, что вы умерли. Кажется… от отравления.

— Нет! Нет. Я не умирал! Умер моя жена! — господин Вилмар уставился на Вадима.

— Но она мне сказала, что вы!

Они оба замолкли, разглядывая друг друга. Вадим почувствовал прилив дурноты. Медленно до него доходило, что с появлением этой странной женщины в его жизни, он уже ничему не удивляется, и чуть ли не поверил, что видит перед собою мертвеца наяву.

Господин Вилмар сумрачно пытался нащупать в своем сознании доказательства того, что он живой, но, глядя в глаза собеседнику, верил в то, что он ему не поверит.

— Поймите, не все так просто. Если сейчас вы видели не её, а её фантом, то это не значит, что я — не я, а фантом. Или, как это по-русски?..

— Приведение.

— Вы жили не в том мире, чтобы уметь различать сердцем, вам все объяснять надо. Но то, что нужно понимать без слов, объяснять нельзя. А… когда она давала вам мой телефон, она сказала, чей это телефон?

— А… а… она не передавала ваш телефон. Ее друг передал мне ваши координаты. — Медленно произнес Вадим. — Друг у неё тоже очень путаный парень. Он мог и не знать…

— Что не знать?! — воскликнул господин Вилмар, — Что я не умер, не знать? Что я живой?! Вы это хотите сказать?! Чушь какая-то! Эта Витори любого может свести с ума! Когда я поселил её на своей вилле в Южной Африке, она уже тогда показалась мне странной. Она только работала, работала, работала. — Начал он говорить быстро, брызжа слюной. — Где вы видели, чтобы художник не хотел посмотреть другой страны! Я повез её на коралловые рифы, на пикник. Она поплавала, посмотрела рыб и сказала, что раньше её бы это привело в восторг, но теперь она далека от таких радостей. У нас не было там вредных насекомых, но много бабочек — она рассматривала их расцветки и не радовалась. Словно все было для неё лишь информацией, как для пришельца. Она написала первое полотно на заказ для большого интерьера быстро — три метра на шесть и тут же взялась за исполнение второго. Тогда я отправил её в Италию на три недели. Даже моя ревнивая жена жалела её и боялась, что она переутомиться. Ни она, ни я не знали, что она общалась с шаманами, проходила у них школу не дрогнуть ни перед чем. Потом она вернулась, снова исполнила очень большой заказ, и я снова отправил её путешествовать по Европе за свой счет в сопровождении своей взрослой дочери. Дочь осталась учиться в Сорбонне, а она вернулась и снова начала работать, работать… Я не понимал её. Если служанка не напоминала ей о том, что пора есть, она забывала даже об этом. Но потом я понял, что она перенесла какую-то травму личной жизни. Я к тому же постоянно вспоминал о тете, она была так на неё похожа… Я и сам не заметил как все мои мысли стали заняты Виктори. Как все что бы я не делал, я делал втайне ради нее. Я дал ей все что мог и радости общения, и путешествия. Я постоянно вызывал её на пати, где она восхищала всех своей красотой. Но что ж, если она не могла представляться художником и говорить, что её картины её. Все равно они были в таких домах, в которых она не была. Она нравилась там как женщина. Будь она немного иной, она бы могла выйти замуж за кого-нибудь из очень богатых людей. Но для неё словно не существовало любви. А я… Я почувствовал, что чем больше я что-то делал для нее, тем лучше становилось мне. Моя жизнь, надо сказать уже угасающая жизнь, словно обрела новое дыхание.

— Вы любили её. — Вадим не спросил. Он сказал то, о чем умалчивал Вилмар. И когда Вилмар выдохнул: «Да», почувствовал, боль жалости. Но к кому?.. К себе ли?.. К нему?.. К ней? Или к вспомнившемуся почему-то Потапу?.. — Она не умеет любить. — Резюмировал Вадим.

— Нет! Я не верю в это! — воскликнул господин Вилмар. — Она умеет любить! Она просто не бабочка, летящая на огонь, она сама творит этот огонь. Тайный огонь. А это не всякому под силу сгореть в нем и возродиться как птица феникс. Можно и не возродиться. Поэтому она аккуратно обносит свой огонь мимо слабых. Она обносила его мимо меня, но светила мне им, манила в какое-то новое познание. Значит, любила. Иначе бы она не сказала, что я умер. Иначе бы было все не так.

— Вы хотите сказать, что она вас любила?..

— Да. Я чувствовал это. Но она не могла… Она не могла переступить. Она… она не могла быть любовницей. Она не могла переступить через мою жену. Она боялась сделать больно. Она человечна. А я… я… я…

— Вы убили свою жену? — Вадим, сам не ожидал от себя, что сможет сказать такое в глаза человеку.

Господин Вилмар замычал, замотал головой, словно вдруг зубная боль заставила его онеметь, затеребил пальцами, прося сигарету. Вадим прикурил сигарету и вложил ему в пальцы её зажженной.

— Я… я… когда представился случай, взялся за строительство отеля в Таиланде, потому что мы могли жить в разных странах, но Тайланд… там другие нравы… там…

— Страна любви! Родина «Эмануэль». — Вспомнились Вадиму слова секретарши.

— Страна любви! Конечно страна любви! — сладостно заулыбался седовласый господин Вилмар. Вадима даже передернуло. "Хотел и её под шумок!.." — злобно догадался он, но вдруг лицо господина Вилмара резко посерьезнело:

— Нет. Мы так думаем. Но это не так. Мы путаем секс с любовью. А я любил Виктори. Я хотел чтобы она… оттаяла душой. Я уже не загружал её так сильно работой. Она сама была вправе выбирать, где жить. Захотела на остров. Жила там. Сама выбирала, кто ей будет помогать. Вот и выбрала. Сначала подружилась с Пинжо. Она ей позировала. Но Пинжо…

— Я знаю. Транссексуал. Была мужчиной.

— Да-да. А что вы ещё знаете? А что вы знаете про Палтай?

— Палтай?! А что Палтай? Колдун какой-то! Но я ему ещё покажу, отморозку!

— Палтай был женщиной.

— Что?! — отпрянул Вадим, — Она что там, специально таких собирала?

— Нет. Там много таких. Но ей было удобнее жить среди них, как среди сущностей вне похоти, вне секса. Секс для нас уже не составная любви. Благодаря упражнениям йогой можно достичь такого оргазма, что будешь прибывать в нем двадцать один день. Размножение, при таком демографическом взрыве, который происходит раз в миллион лет, как говорят ученые, к любви тоже имеет мало отношения. Тем более, что генетики скоро могут выводит человека из пробирки. Она всегда пыталась отделить животное от человеческого в себе, и любовь тоже отделяла от животного влечения. Она настоящий художник. Художник это ж не только тот кто может рисовать, но тот кто преобразует, благодаря тому, что умеет видеть иначе, чем все. Просто мы привыкли что художники обычно мужчины, а у женщин не было условий проявиться. Вот она и проявлялась изо всех сил. А Тайланд дал ей благоприятное окружение. Представляю, какого ей в России. Наверняка рухнула в яму непонимания и гребет изо всех сил песок, чтобы выбраться, как муравей.

— Нет! Я чувствую, что я её понимаю, только не понимаю что… И этого Палтая её понять не могу… Ладно из мужчины в женщину, но в мужчину-то зачем?

— Палтай больше не хотел секс. Он учился девушкой в вашей стране. Он хотел учиться. А ему, то есть ей не давали ваши мужчины. Палтай узнал все прелести любви. Вернулся, то есть вернулась, чтобы родить ребенка. Потом не захотел долго быть только женщиной с ребенком. Ему этого было мало. Устроил ребенка старым мама и папа, и уехал снова учиться. Но уже мужчиной. Очень учиться хотел. Он окончил философский. Потом зимой, когда наплыв туристов подрабатывал гидом. Витори взяла его сопровождать себя в путешествии по их монастырям. Палтай много жил как мужчина в монастырях. Они много путешествовали вместе. Потом он остался работать при ней. Но он ничего не делал. Он только с ней беседовал, читал мантры, курил благовония…

— Какая свобода существует на земле! Странно. Словно переносите меня на тысячу лет вперед. Такого не может быть. Господин Вилмар, пожалуйста, не сносите мне крышу! У нас же все вокруг половых органов крутится. Вся цивилизация — спор полов — кто кого. А тут их меняют, как хотят, как деталь какую-то. И ещё про любовь говорят… — взвыл Вадим.

— Да. Палтай её любил. Но сердцем. Я это знаю. Он действительно обладал какими-то ненормальными способностями и, всеми своими силами охранял Виктори. Он считал ей дни, когда можно что делать, когда нельзя. Научил её медитировать на гору. Потом познакомил её с философией буддизма… Вот тут-то все и началось. Витори стала нежнее сердцем. Витори стала спокойней. Она стала естественной, но мне стало совсем трудно её понимать.

— Этот гад, наверняка, пудрил ей мозги, чтобы она никуда от него не делась. Он управлял ею, а вас ревновал!

— Нет. Палтай был другой философии. Он любил Витори абстрактно. У них если любят, то хотят, не чтобы кто-то кому-то принадлежал, а наоборот был свободен. Но не как у нас — свободен. Мне трудно это объяснить. Но Палтай видел, что я люблю Виктори, и она переживает из-за меня. Особенно, когда я разорился, и мне трудно было подняться вновь. А разорился я потому что свободу Тайланда перепутал с внутренним развратом. Я быстро понял. И когда мой разврат — похождения в похоть, по девочкам окончился, я обрел ещё один бизнес, правда, потеряв отель. К тому времени Витори стала совсем самостоятельной. Она уже не работала со мной. Она брала много заказов, открыла свою галерею. О ней узнали богатые дельцы. Она нравилась им. Палтай, видимо, понимал, что основные поклонники Виктори пропасти, пустоты, жаждущие наполнения, и помнил, что Виктори, я очень близкий по душе человек. Но знал еще, что европейские женщины не могут быть долго стойки сердцем… И хотя Виктори не такая как все — боялся, что она польститься на кого-нибудь ещё хуже, чем я. Он говорил мне об этом. Я заезжал к ним тогда часто.

— О господин Вилмар, за что ж вы так себя не цените? Все Палтай, да Палтай…

— Ценю. Но Палтай и меня любил, хотя и считал непросветленным, как у них говорят. Он считал, что моя карма вся в пыли. И взгляд на жизнь сквозь пыль. А ещё моя жена… Она начала меня ревновать к Виктори, хотя раньше пыталась ей помогать, и была к ней милосердна. Но когда работа уже не связывала нас… Виктори вела себя безупречно. Она не позволяла себе ничего… — господин Вилмар глубоко вздохнул. — Я женился не любви. Я не знал раньше слабость сердца. У меня было жестокое детство. И хотя у меня потом оказались богатые родственники, я боялся возвращения. Я сделал все, чтобы закрепить и умножить то, что имел. Поэтому я женился на Лизабет. Она из богатой фамилии. Она тоже не любила меня, но меня считали перспективным. Мы были друзьями, у нас росли две дочки… Но потом они повзрослели и улетели. Живут отдельно. Лизабет хотя никогда не любила меня, но боялась развода. Палтай все понимал. И когда он познакомился с моей женой, как-то приехал с поручением от Виктори, она плохо отнеслась к нему. Палтай по своей философии не имеет права обижаться, но, наверное, и он человек… После их встречи, она и умерла через одиннадцать дней.

— Опять та же цифра.

— Да. Это было в июле За сорок дней до дня рождения Виктории… Виктори тогда не поехала в Париж. Она и за год до этого уже перестала ездить в Париж на свой день рождения. Она перестала тянуться к Европейской цивилизации. Она совсем погрузилась в этот странный, какой-то параллельный мир. Она перестала любить Париж. Он ей казался поверхностным по своему менталитету. Временным, словно она готовилась жить вечно. В общем, жена моя умерла два года назад. Но с тех пор я не чувствую себя свободным, я чувствую себя выкинутым, как рыба на берег. Мне очень трудно оттого, что я не там, что познал из необъяснимого, и не там к чему привык. Я теперь живу машинально. Вы пролили тепло на мою душу напомнив о Виктори. Я думал, что потерял её навсегда.

Оба замолчали и, задрав головы, уставились на небо. Облака сгущались. Посмотрели на воду — рябь мрачной глади пруда.

— Я сразу понял, чьих рук это дело. Это колдовство Палтая. Он дал нам шанс.

— И вы в это верите? — хмыкнул Вадим, вспомнив про свое общение с Палтаем по телефону, но, не подав виду своему смущению, продолжил: — Бред!

— Здесь я ничему не верю, но там… Там все по другому. Там, словно все переворачивается, и другие качества человека начинают работать… Я понимаю, что, говоря это, я выгляжу сумасшедшим, но насколько я понимаю, вы были там. Там даже о смерти сообщают с улыбкой, чтобы не потревожить внутреннего спокойствия. Чтобы не поколебать твою жизненную энергию. "Ваша жена умерла. Хорошо". — Передразнил он, но тут же посерьезнел снова, — Я не могу это объяснить, но смерть жены, да простит меня господь, если он ещё есть над нами, я воспринял с радостью. Я выпил. Крепко выпил. Там пить очень опасно.

— Знаю. Климат другой.

— Нет. Где мы жили, в Кейптауне, тоже жарко. Там какие-то словно радиоволны направлены против пьянства. Там пьяных бог не бережет. Там пьяницы быстро умирают. Или с ними сразу что-то происходит совсем не то. А я, сдав тело жены в морг, для последующей переправки на захоронение в её родовой склеп, напился и приехал к Виктори. Приехал ночью. Прокрался в её спальню. Вы были у неё в доме?

— Да я видел её огромную круглую кровать…

— Я прокрался к ней в спальню и в лунном свете увидел много тел…

— Вы хотите сказать, что она?..

— Слушайте, не спешите. Иначе я не буду говорить. Мне и так трудно. Я католик. Но на исповедь не хожу… Я… Я тоже так подумал. Я подумал, что она лесбиянка и что пока никто не знает, пока никто не видит, придается разврату. Потому что это были спящие женщины. "Ах, вот ты какая! — все кричало во мне. Вот теперь я все понял, все знаю про тебя! Тоже мне, непохожая!.." Все сотрясалось во мне от возмущения, но и радости и вожделения. Потом, я подумал… да ничего я не думал, я быстро разделся и бросился в гущу их тел. Боже! Что я творил. Я — седой человек! Я!.. Я никогда не подозревал, что я могу творить такое! Они просыпались с трудом, они вырывались, отбивались… Но сдавались… Сдавались и сходили с ума. Я накрыл сразу несколько пташек покрывалом и спеленал, и пока они верещали… Ой-ля-ля!..

— И Вика?!

— Когда вдруг зажегся свет, Виктори стояла на пороге. Потом она резко развернулась и ушла…

Все объяснялось просто. Виктори была все-таки живая. Ей тоже, как и всем женщинам, не хватало ласки тела.

— Подождите, подождите, что вы хотите этим сказать?

— А то, что ласку она заменяла массажем. Нет не тем, о котором слагают легенды такие же сексуально озабоченные, живущие вне любви, как и я, а обыкновенным тайским массажем. Это очень нежный, внимательный, очень долгий, кропотливый, через простыню. Он снимаете все накопившиеся лишние энергии. Все, что мы мужчины снимаем с себя сексом. В те месяцы, когда на Сиамское море не приезжают туристы, массажистки мало кому нужны. Некоторым негде жить. А самые лучшие массажистки — слепые. Виктори казалось, что они хоть и зрением обделены, но во всем другом какие-то особенные. Что им дано знать то, что нормальному не дано, что они умеют как-то по особенному слышать человека. Она покровительствовала им. А тогда был не сезон, вот они и приехали к ней вести беседы, а заодно и делать массаж. Виктори отдала им свою спальню, а сама ночевала у себя в мастерской. У неё много жило странных людей. У неё даже хор был из глухонемых. Они пели странно, словно потусторонними голосами. Когда кто-то из заказчиков или так, любопытных туристов заезжал к ней, глухие прятались в саду и начинали петь. Человек входил в транс. Особенно, если было уже темно. Виктори легко писала после этого свои иероглифы души, какие-то монады, как она их называла… Она считала, что нашла иной способ передачи и чтения информации о человеке и его судьбе. Какой-то совсем не такой. Она мечтала научиться менять судьбы. А зачем? Считала, что люди сами все портят себе, что сможет остановить бегущих к мучениям и смерти. Не знаю, научилась ли чему. Кажется, она это умела всегда. Она… как бы вам сказать, как катализатор, что ли… И лакмус одновременно. Но те, кто не боялся сам себя, тянулись к ней. Им было хорошо под её крылом. Так она раскрылась в Тайланде. А я-то, везя её туда, думал, что она раскрепоститься в ином смысле. Но там она обрела другую свободу. В общем, в её доме можно было встретить кого угодно, но не сексуально озабоченного туриста, маньяка, тем более насильника. А я таковым оказался на старости лет. Вот уж не думал. — Виновато вздохнул господин Вилмар.

— Но они же, вы сами сказали, легко сдавались.

— Они были слепые девушки! Понимаете, что я изнасиловал и напугал калек! Да и вообще они там почти все люди такие — сами нигде и ни в чем не проявляют насилия, даже голосом не давят, поэтому не понимают, как это может вообще быть, где уж уметь сопротивляться… После этого случая я не видел Викторию.

— Зато, будет что вспомнить. Весело ведь же вы почудили тогда. Настроение Вадима приподнялось, но господин Вилмар лишь сокрушенно закачал головой в ответ:

— Наверное, поэтому она и сказала вам, что я умер. Потому что мне был дан шанс. Передо мною открылся путь, но была планка, через которую я должен был перепрыгнуть, не теряя чувство высоты, а я попытался проползти под ней. Я занизил не высокое, а реальное. Ее реальность. Я хотел объясниться с ней, но её нарывался лишь на Палтая. Палтай больше не смотрел на меня, отводя взгляд в сторону, как-то сказал, что Виктория боится производить в душе своей отрицательные эмоции. Я заорал тогда, что она совсем рехнулась с ними, что она не выживет со своей заботой о положительных ли, отрицательных энергиях, ни в одной европейской стране. Что у неё нет уже иммунитета. А она же всегда хотела вернуться к сыну. Что сын может теперь похоронить свою мамочку заочно, потому что для всех нормальных людей она уже умерла. Быть может, поэтому она сказала вам, что я умер?.. Палтай сказал, что Виктори стала жить в полную силу своих данных, а я сказал, что она не сможет здесь выжить без моей поддержки. Быть может поэтому, она вернулась на родину, после того, как я все там продал и уехал в Европу. У меня здесь тоже есть свои дочерние компании… Быть может, оказавшись без моей поддержки, она решила про себя, чтобы не переживать, что я умер? Умер? Разве вы не видите, что я живой?

Вадим задумчиво пожал плечами:

— Смотрите! — указал он на небо. — Тучи разошлись. Как хорошо. Мы увидим затмение. Кажется, оно начинается!

— Я взял очки! Прошу вас. — Господин Вилмар протянул специальные очки в картонном обрамлении Вадиму.

Какие-то люди, кажется русские, или польские, туристы, а за ними и служащие музея вышли из дворца и разошлись группками по площади перед прудом.

— Пойдемте в парк, — предложил господин Вилмар. — Я хочу выпить шампанского в этот момент. Говорят, солнечное затмение в помощь сильным людям. Будем надеяться, что мы с вами принадлежим к таковым. Хотя бы вы.

— Разве у вас можно пить на улице? Нас не заберут? — растерялся Вадим, следуя за господином Вилмаром по берегу пруда.

— Это в затмение можно. — Почти бежал подальше от людей господин Вилмар, скрываясь между толстенных деревьев. Вадим семенил за ним, натыкаясь на пни. У очередного огромного пня они остановились. Господин Вилмар сел на него. Было сыро. Еще с утра моросил дождь. Вадиму не хотелось пачкать брюки своего белого дорогого костюма. Господину Вилмару видимо было все равно — он был одет несолидно — в черные джинсы. Заметив смущение Вадима, он встал: — Да. Затмение надо встречать стоя. — Элегантно и беззвучно открыл бутылку шампанского.

Резко подул колючий ветер. Стало очень холодно.

— Сейчас будет. — Сказал Вадим, глядя на солнце сквозь очки в картонной оправе.

— Скорее! — господин Вилмар разлил шампанское по бокалам. — Пьем! — он чокнулся своим бокалом о бокал Вадима.

— За встречу! — машинально произнес Вадим.

— Да. За встречу, — машинально кивнул господин Вилмар, и задумчиво добавил: — Настоящих встреч так мало в жизни… А ещё за день её рождения. А ещё это день смерти моей тети. Виктори родилась ровно через двенадцать лет. Разве можно после этого не верить во что-то?

Стало темно. Синими тенями наполнился окружающий пейзаж. Они посмотрели на солнце. Черный круг обрамил серп, излучающий резкие, колючие лучи. Не отрываясь взглядом от черного солнца, они снова чокнулись.

— За Викторию, — воскликнул Вадим и пояснил: — За победу!

— Над чем? — горестно вздохнул господин Вилмар.

Выпили, и сразу посветлело. Господин Вилмар встряхнул пустым бокалом и разбил его о пень — на счастье. Вадим последовал его примеру. После чего господин Вилмар вынул пакетик из заднего кармана джинсов и аккуратно собрал в него осколки от бокалов. — Как же вы теперь будете допивать шампанское? бросил он с холодно укоризной.

— А вы?

— Мне нельзя много — я веду машину.

— Допью из горла. — Отмахнулся Вадим и, взяв бутылку шампанского, последовал за господином Вилмаром к машине. Краем глаза видел, как служащие музея провожали его взглядами полными осуждения. Шампанское из горла, да ещё на ходу пить им было слабо.

В машине господин Вилмар взглянул на часы и холодно, словно и незнакомы, сказал:

— Все. Мое время отдыха кончилось. У меня дела. Я вас оставлю на Елисейских полях или… у Гранд Опера? Где вам будет удобнее? — спросил он отстраненным тоном делового человека.

Вадим пожал плечами.

— Тогда у Опера. А что Виктория? Ей нужна помощь?

Вадим вынул из внутреннего кармана пиджака проспект своей выставки и каталог её работ, изданные им, хотел ещё вынуть кассету, но оказалось, что забыл её в отеле.

— Да. Я знаю, что она лишилась поддержки. — Бросил короткий взгляд на буклеты господин Вилмар. — Я бы закупил у неё все… Только тогда не будет должной экспансии, и она задохнется в ограниченном кругу. Деньги не так важны для таких, но образ жизни… Я подумаю, чем ей помочь. Оставьте мне это.

Но когда остановились у ступеней реставрируемого к встрече круглой даты — двухтысячному году, здания Гранд Опера, в лесах и занавешенного строительными холстами, господин Вилмар вновь потеплел взором. Прощаясь, он вынул из закромов своей огромной машины бутылку шампанского.

— Примите от меня презент. — Он протянул бутылку Вадиму. — Надеюсь, он принесет вам счастье, если вы отметите этим старым, дорогим шампанским смену тысячелетия вместе с Виктори. Вдруг, она и вправду умеет менять судьбу?.. Любите её, и у вас все будет хорошо. Только не выпейте раньше, а то знаю я вас, русских — ничему не придаете значения, когда хочется выпить. Держитесь.