Мой личный принц

Глава 36

— Вы встанете?

— А вы дадите мне подняться?

Мы с принцем Абелем посмотрели друг на друга. У меня появилось стойкое ощущение, что я ему не интересна. Во всяком случае, его высочество смотрел в мою сторону с равнодушием. Это немного задело. Не потому, что наследный принц мне нравился. Скорее, то была чисто женская гордость. Впрочем, ему и Амалия была не по душе. Уж теперь я это явственно заметила.

— Изучали историю Данмара? — услышала я, оттряхивая юбку, как только встала на ноги. Ладонь замерла на подоле, а пальцы смяли муслиновую ткань бледно-голубого цвета.

Стоило мне поднять взгляд на Абеля, как я заметила его заинтересованный взор, направленный в книгу.

Много ли нужно принцу, чтобы сложить два и два?

— Любопытно стало, — приосанилась я, стараясь не выдать своего страха.

Почему-то на ум пришло воспоминание о несчастной Мэри, которая разгуливала по дворцу и не осознавала, под каким влиянием находится. Вряд ли принц пользовался силами без необходимости, но все равно неприятно стать чьей-то марионеткой.

— У вас удивительная способность лезть туда, куда не следует, — сурово ответил Абель, поворачиваясь ко мне. Я затаила дыхание и крепче сжала пальцы.

Ну и характер. Рядом с ним Эрик просто душка. Во всяком случае, к перепадам настроения моего личного принца я как-то привыкла. А вот с наследником трона — нет.

Мой личный принц. Ничего себе, Далия.

— Разве я не стану членом королевской семьи? — поджала я губы, решив больше не отрицать очевидного. Какой смысл прикидываться дурочкой, если у меня никогда это не получалось?

— Тем более, мне пророчат место королевы.

Его высочество вздрогнул и зрачки расширились от удивления. Ага, значит, задела. Абель прищурился, отчего я всего на секунду почувствовала знакомое давление. Голова закружилась и ноги подкосились, пришлось схватиться за одну из полок. Я сцепила зубы, глядя прямо в темно-зеленые глаза старшего брата Эрика. Удивительно, ему даже не понадобилось пробуждать дар, чтобы воспользоваться силой.

— Меньше полугода, верно? — процедила я, заставляя себя сбросить напряжение, — вы умираете, ваше высочество. И чем ближе срок, тем меньше вы можете себя контролировать.

Меня разом отпустило, а Абель отвернулся. Он прошагал к дальнему шкафу и потянулся за какой-то книгой, пока я старательно приходила в себя. Сердце отчаянно билось, в висках стучало, все тело будто стало ватным. Судорожно вдыхая полной грудью, я не сразу поняла, как принц оказался подле стола.

— Раз в сотню лет у короля Данмара рождается наследник. — начал он, кладя свою находку рядом с книгой Годфрида Милони. — Наделенный страшной силой — всевластием. Одним прикосновением такой человек способен поставить на колени любого.

— Дар королевы Бронак? Дочери короля Утера Доннхада? — осторожно спросила я, обхватив себя руками и вдруг почувствовав прохладу.

— Так утверждают легенды, — дернул плечом Абель, — но что в них толку, если нет ни одного доказательства.

— А меч? — затаила я дыхание.

— Вспомнили, да? — улыбнулся он, подтверждая мои догадки.

Точно, тот самый меч в ножнах, который я приняла за дешевую реплику для шуточных боев. Остатки разрозненных воспоминаний сложились в единую картину. Амалия, зеленая гостиная, спальня его высочества, пьяный Эрик, меч, потерянный шар и шепот, требующий забыть обо всем. Наконец-то все встало на свои места, только вопросов меньше не стало.

— Он хоть настоящий? — озадаченно спросила я, а Абель фыркнул.

— Сейчас это просто бесполезный ржавый кусок металла. Чего мы с ним не делали, чтобы воспламенить, как описывают в мифах и сказках. Я даже отдавал его дворфам и техномагам, но никто не смог справиться с ним. Клинок не подлежит восстановлению.

— Это Калибурн? — повторила я вопрос, и Абель поджал губы, словно решая: доверять мне или нет.

— Да, — ответил принц, спустя несколько секунд раздумий, — это он.

Я со свистом выпустила воздух из легких и нащупала рукой спинку кресла, тяжело опираясь на нее. Удивительно, весь поток информации заставил меня ощутить какое-то странное чувство неудовлетворения. Загадки разгаданы, тайны раскрыты. Волшебный меч существует, однако толку с него мало. Воспоминания вернулись, мир продолжает жить, а свадьба уже на носу.

Как-то слишком много всего.

— У него есть клеймо, — вздохнул Абель, скрестив на груди руки, — такое же, как описано в дневниках короля Элдэна.

— Трикветр? — принц кивнул, и я вздохнула. — А что, его величество вел дневник?

— Королева вела, — улыбнулся Абель, прислонившись к краю стола, — хотя большинство записей — любовные послания мужу и ее собственные мысли. Если интересно, можете попросить у отца.

— Вам бы тоже хотелось, — вдруг заключила я, глядя на его усталое выражение лица.

Странно, раньше я не замечала этих темных кругов под глазами и бледной кожи. Сколько он так мучается? За счет чего? Нужна была огромная сила воли, чтобы сдерживать в себе подобную мощь. Сильная боль каждую секунду пронзала тело. Неисчерпанная магия имела свойство искать другие пути для выхода.

— Что именно? — прозвучал его тихий голос.

— Любви, — ответила я, поймав на себе его задумчивый взгляд, — верно? Вы тоже хотите любить.

— Боюсь, это просто невозможно, Далия. — мягко ответил Абель. — Моя задача — облегчить Эрику путь к трону. Не думайте, что только бабушка и мама делали ставку на вас. Окончательный выбор всегда оставался за мной.

Я открыла рот и ошарашенно посмотрела на него. Подобная откровенность набатом ударила по затылку, заставляя извилины в голове судорожно заскрипеть в попытке переварить услышанное. Надо же, а я-то всегда думала, что сама определяю свою судьбу в дозволенных рамках.

Неприятно, когда тобой манипулируют. А принц Абель еще больший интриган, чем вся его семья. Человек, достойный править.

— Знаете, ваше высочество, — пробормотала я, подходя к нему ближе.

В какой момент расстояние между нами стало очень коротким. Принц с любопытством наклонил голову и посмотрел на меня внимательно. Вопрос не успел сорваться с моих губ. Возмущенный крик, от которого внутри все сжалось, заставил резко повернуться в сторону выхода:

— Вот, значит, чем ты занимаешься вместо подготовки к свадьбе. Уединяешься с чужими женихами, — ядовито прошипела Амалия, яростно сверкая глазами. Над нашими головами послышался треск дерева и несколько полок выпустили молодые веточки.

— Мали, — начала было я, но его высочество махнул рукой.

— Амалия, — спокойно проговорил принц Абель, пытаясь достучаться до разъярённой кузины.

Я застонала про себя, представляя, что надумала эта дуреха. Сестрица отступила от будущего мужа, и в ее глазах сверкнула такая смертельная обида — мне ее стало даже жаль. Не представляю, как мы смотрелись со стороны, но явно ей показалось что-то лишнее.

— Ненавижу тебя! — выдохнула она, глядя прямо на меня, — ненавижу! Вечно все портишь! Почему всегда только ты?!

Я открыла рот, однако Мали развернулась и бросилась вниз. Надо было успокоить ее, объясниться. В конце концов мы нормально не разговаривали уже две недели. Подготовка к празднику и тайны отнимали слишком много сил.

— Я поговорю с ней, — бросил через плечо его высочество, спеша следом за невестой.

Времени не оставалось. Я кинула взгляд на книгу, которую забыл принц. Ничего особенного, обычная энциклопедия о травах. Отвернувшись, крикнула библиотеке, что ухожу. Подхватила юбки и побежала. Паника несла вперед, я даже успела догнать Абеля, видя его спину. Мельком я заметила чью-то тень, отступившую в темноту между шкафами, но не придала ей значения. Да мало ли людей бродит по библиотеке.

Зачем Мали меня искала? Или она пришла за принцем?

Едва выбежала в коридор, как нос к носу столкнулась с принцем Эриком. Он стоял, держа в руке стопку книг. У меня сердце ухнуло вниз, когда я заметила рядом с ним красную от злости Амалию и бледного Абеля. Взгляд его высочества внезапно показался мне пугающим.

— А я ведь спрашивал, — выплюнул он тихо и зло, обращаясь ко мне, — но ты же вновь солгала.

— Я не... — начала я, но Абель перебил меня:

— Эрик, ты не так понял.

— Все мы отлично поняли! — взвизгнула Амалия, топая ногой и брызгая слюной. Она ткнула в меня пальцем, яростно рыча:

— Он был абсолютно прав, когда сказал, что у вас отношения!

Он? Кто он?

— Вы оба с ума сошли? — возмутилась я, чувствуя привычную ярость.

Достали, боги, сил никаких нет. Один с подозрениями скакал по дворцу и в каждом движении видел подвох, теперь вторая занялась ерундой. Такое ощущение, будто кто-то всем на уши нашептывал неприятные слова и подначивал к ссоре. Вновь захотелось запустить в Эрика чем-нибудь тяжелым, громко закричать и броситься на него. Странное чувство, какой-то бес вселился.

— Мы все должны успокоиться, — пробормотала я, отступая, пытаясь справиться с собой.

— Успокоиться? — зарычал Эрик.

— Это все твои козни! — взвилась Амалия.

— Хватит орать! — рявкнул Абель.

— Ви-и-и!

По коридору разнесся визг хрюнорыла, отражаясь от стен дворца. Мы замолчали и прислушались к многочисленному топоту ног, кто-то из слуг отчаянно кричал вслед бегущему Лапушке. Маленький зверек бросился в нашу сторону из-за поворота, подняв длинные уши, и отчаянно принялся тормозить копытцами. Плюхнувшись на задницу, хрюнорыл прокатился пару матров до застывшего Эрика. Затем хрюкнул, рухнул набок и... срыгнул золотую пуговицу.

Мы дружно подняли глаза на невозмутимую Ригнак, которая вышла к нам с толпой перепуганных слуг. Прошагала до Лапушки и осторожно наклонилась, подхватывая того под пузико. Все бы ничего, да только в руках одного из фавнов был оторванный кусок ткани белого цвета.

— Это же часть моего парадного мундира, — открыл рот Абель и задохнулся от возмущения, глядя на Ригнак, — Ты должна была охранять его!

— Я не давала клятву чести вашему гардеробу, — равнодушно отозвалась капитан, пройдясь нашим лицам взглядом. — Приветствую, ваши высочества, леди Амалия, леди Далия.

Ригнак даже соизволила присесть и торжественно взглянула на разъярённого Абеля. А после повернулась, поглаживая по спине хрюкающего Лапушку.

— Кто здесь хороший мальчик? Нельзя есть всякую гадость, — бормотала она, идя мимо слуг.

— Ригнак! — заорал наследный принц так, что мы втроем от него отшатнулись, — да что за дрыглова баба, а?

— Ты умеешь ругаться? — изумился Эрик, роняя книжки на пол и открывая рот. Все ссоры были мгновенно забыты. Абель цыкнул, не удосужившись ответить брату. Но его высочеству это не понадобилось. Стоило слугам зашушукаться, как до нас дошел смысл происходящего.

— Мое платье!

— Мой мундир!

— Если эта пакость сожрала мое кружево, запеку вместо горячего!