Моя бабушка курит трубку

Глава четырнадцатая. Драконы и замки.

Теремок все вперед и вперед по лесам и болотам ползет... Болот, правда, нам не попадалось. Но и леса, как такового, не было. Да и ускорились мы знатно. Просто мне надоело любоваться пейзажем. Уныло это, когда льется холодный дождь вперемешку со снежной крупкой. Тоскливо, когда небо висит серой тряпкой. Грустно, и хочется плакать. Да и хочется уже добраться до места, обустроиться, и ждать, когда дитенок решит появиться на свет. Вот и несся наш теремок низким бреющим полетом, изредка закладывая крутые виражи, от чего в кухне позвякивала посуда, с полок съезжали книги, а Фимка слетал с моих колен. Сначала ругался, потом только смотрел на меня укоризненно, старательно выдавливая из одного глаза хрустальную слезинку. Не иначе - в прежней жизни был актером. Или нежной барышней.

-Елена! Как тебе не стыдно! - стонал он, вцепляясь когтями в половичок. А я что? - А я ничего. Сижу себе в кресле, покачиваюсь, трубочку грызу, думу думаю. Теремок -создание молодое, шаловливое. Пусть себе куролесит. Вот доберемся до драконьего замка, определимся на зимовку, тогда и усыплю домик до весны. А потом двинемся на Север. Искать родных Фильки. Мальчишка, кстати, проспал момент выставления принца и мага из моего жилища. Ночью порхал вокруг теремка, а когда рассвело, по привычке забился на чердак, и уснул. Филин же. Птичка ночная. Честно говоря, я была даже рада, хоть он и оборотень, но ведь человек. К тому же мальчишка, а я к ним всегда подход находила. И поговорить с ним можно, и чему-то научить. И самой узнать хоть что-нибудь о мире, в который меня занесло. К тому же наш дракон разглядел в мальчишке наличие дара воздушника. Вот и принялся нас воспитывать. Если меня терроризировать опасался, то за Фильку взялся всерьез. Ему ведь еще и читать-писать-считать надо научиться. Ну, и мне заодно. Говорить -то меня Святой Покровитель научил, а вот все остальное надо осваивать.

Замок Шерридара располагался в стороне от тракта, прячась за ущельями и теснинами, в уютной долине, сейчас укрытой толстым слоем снега. Как раз за ночь до нашего прибытия на горы упал снежный заряд такой мощи, что мы чуть не осели на зимовку. Хорошо, что Филька, как истинный северянин, почуял приближение непогоды, мы успели спрятаться в укромном местечке и не стали опускаться на землю. А то там бы и остались, засыпанные по самую крышу. Обошлось. Добрались. И тут у меня челюсть и отвалилась. Потому что то, что мы увидели, на замок не походило вовсе.

Лично я при слове "замок" всегда представляла себе либо мрачную цитадель из готического романа. С толстыми стенами из каменных блоков, с узкими окнами - бойницами, серый, холодный, сырой. Крепостная стена, кованная решетка ворот, ров с грязной водой, подъемный мост... Либо сказочный замок принцессы: изящные башенки, балкончики, балюстрады, беседки, увитые розами и плющом...

А сейчас перед нами было... сразу и не вышепчешь. Во- первых, в нагромождении каменных блоков опознать крепостную стену не представлялось возможным. Во-вторых - никакого намека на проход, проезд, проплыв. Оставался только пролет. Шерри же дракон - зачем ему такое излишество, как ворота. Пришлось взлететь повыше. Кстати сказать, хозяина с нами не было. Он еще дня три назад куда-то улепетнул, не соизволив поставить нас в известность.

Взлетели, зависли так, чтобы нас не было видно. Прикрылись куполом невидимости, если я правильно поняла бормотание моего домового. А что - теремок в его епархии, ему и колдовать. Высыпали на веранду, благо, свалиться с неё нам не грозит. Стоим, висим, сидим - смотрим. На широкий, так сказать, замковый двор. На кучи камней, мусора и хлама. На узенький пятачок перед входом. Вход. Скорее - влаз. Вместо башен - гладкая стена. В ней - пяток щелей. Надо полагать - окна. Над влазом - неширокий каменный карниз.

-Лена, это замок? - Филька смотрит на меня круглыми желтыми глазами.

-Филь, а ты замки когда-нибудь видел?

Мальчишка отрицательно качает головой.

-Нет. Правда, я думал, что они какие-то другие. Смотри, наш лорд! Ой, а кто это с ним?

Я присмотрелась. Из влаза выскочила высокая девица в пушистой шубке из чего-то белоснежно-серебристого. Следом за ней вышел и наш дракон. Девица оживленно жестикулировала, трясла перед носом Шерри сжатыми кулачками, топала ножкой в изящном сапожке, тыкала пальчиком в грудь Шерри. Сам дракон стоял спокойно, скрестив руки на груди. Жаль - слова до нас не долетали. Потом девица круто повернулась, сбежала на свободный пятачок, встряхнулась, окуталась серебристым маревом, и в небо взлетела изящная серебряная рептилия. Драконица, то есть. Ну и что бы это значило?!

-Леди из клана Снежных, - меланхолично сказал Фимка, карабкаясь на мое плечо. - Скорее всего, невеста. Петерис давно собирается объединить Весенних и Снежных. Потомок Шерри и Снежной должен тоже чего-то в мир привнести. А Шерри упирается. Он такой же упертый, как и ты. Хочет сам себе жену выбрать. А еще лучше - чтобы от него все отвязались.

Я хмыкнула. Вот и в нашу историю ЛЕДИ вписалась.

Вот не люблю я леди. Ни в каких видах. Ни в своем мире, ни в книжных мирах симпатий у меня эти дамы не вызывали. Умом понимаю, что законы жанра требуют присутствия в романе этакой ЛЕДИ, от которой сводит зубы и хочется опрокинуть ей на голову помойное ведро. И не важно, во дворце эта леди находится, в бухгалтерии, или в свинарнике. И ладно бы, если б она могла служить примером, но - увы. Как правило, присутствует снобизм, высокомерие, надменность, пренебежение к людям. В свое время я богато хватила этого добра. Поэтому и не рвалась во дворцы, предпочитая общаться с людьми попроще. И когда попала в Светлый Мир, решила, что в королевские невестки не пойду. Нет у меня желания тратить свою жизнь на серпентарий. Ан вот она - ЛЕДИ. Стройная до жалости, прекрасна до порочности, высокомерна до... Даже и не знаю - до чего. Леди из клана драконов. Может, послать Шерри с его замковым хозяйством?

Серебристая драконица давно растаяла в хмурой высоте, а лорд Шерридар все еще стоял, опершись на скальный выступ, заменяющий опорный столб крыльца. Думал. За пятьсот лет сознательной жизни его не раз пытались женить. И драконы, и сумасшедшие студентки академии, и эльфийки. И ладно бы – чувствами пылали к нему, лорду Шерридару! Нет, он сам был всего лишь прилагательным к тем богатствам, слухи о которых гуляли по миру не одно столетие. Что из этого правда, что ложь, никто точно не знал, но почему-то и драконицы, и безголовые студентки – магички, и даже эльфийки считали своим долгом хотя бы попытаться окрутить красавца лорда. Особенно после того, как его преданная нянюшка-кухарка-экономка закончила земной путь. И потянулись в его городской дом претендентки на должность. Увы, чаще всего они претендовали на его постель и роль хозяйки. Пока он этого успешно избегал, но тут активизировался Святой Покровитель. Решил, что ребенок от союза представителей двух разных кланов должен получиться необычным. Как минимум – унаследовать от родителей их стихии. Как максимум – сплавить стихии в нечто совершенно необыкновенное. Вот он и выбрал Шерридара, дракона из клана Весеннего ливня, и Аргению, драконицу из клана Снежных. Шерридару жениться не хотелось совершенно. А еще больше ему не хотелось становиться племенным жеребцом и производить на свет элитных жеребят. То есть, драконят. И настораживал предполагаемый результат задуманного Петерисом эксперимента. Ребенок Ливня и Снежинки может стать угрозой Светлому Миру. Но Петерис слушать доводы Шерридара не собирался. Хотя и воздействовать на него не мог. Напрямую. А вот опосредованно…. Аргения свалилась ему на голову ранним утром. И сразу же потребовала немедленно назначить день свадьбы, так как время идет, а у нее еще столько хлопот со свадебным платьем. И вообще – она хочет как можно быстрее разобраться с рождением наследника, чтобы больше к этому вопросу не возвращаться. Так что пусть Шерридар приступает немедленно. Какое-то время Шерридар хлопал глазами, глядя, как Аргения, извиваясь в чувственном танце, стягивает с себя шубку. Шубка была красивая. Из меха серебристого аява – северного крупного хищника. Потом до него дошло. Аргения вылетела из замка визжа и ругаясь, потом еще долго пыталась убедить Шерри, что брак – дело давно решенное, так что нечего упрямиться и строить из себя старого дева. Не убедила. Но хоть убралась с подворья.

Нет, надо немедленно перевозить сюда Елену. Он уже понял, что эта молодая женщина поставит на место кого угодно, даже самого Святого Покровителя. Шерридар собрался было открыть портал, но тут вдруг с неба на взлетный пятачок медленно спланировал теремок. Поелозил, явно устраиваясь поудобнее, пыхнул дымом из трубы, хлопнул ставнями, и замер, прикинувшись самым обыкновенным теремом.

- Ну, здрав будь, хозяин дворца чудесного, - насмешливо помахала с крыльца невысокая женщина с весьма заметным животом. – Не помешаем?

Шерридар облегченно выдохнул.

-Эх, раз, еще раз, еще много – много раз, - обреченно бормочу я, неторопливо всползая вслед за Филькой, который весело скакал по кривым ступеням. Ага. Не менее кривой лестницы с такими пыльными ступенями, что у меня уже заранее начало чесаться все тело. Сзади, тихо гудя что-то про нехватку времени, отсутствие слуг и вообще оне здесь практически не бывают, топает дракон, пытаясь бережно меня поддерживать на особенно крутых зигзагах. Фимка предпочел путешествовать на его шее, укоризненно показав дракону короткие лапки. Мол, как тебе не стыдно, господин дракон, заставлять потомственного фамилиара ходить по столетней грязи.

Внутри замок лорда –консультанта оказался еще более «веселым», чем снаружи. Почему-то у меня зародилось подозрение, что стройка, начатая лет триста назад, так и осталась незаконченной. Уж не знаю – почему именно. Не то средств не хватало, не то желание закончилось. Не то очередная идея в голову стукнула, выбив все мысли о стройке. А задумка была неплохой. Этакий дворец внутри огромной пещеры. Судя по всему, в проекте были еще и наружные постройки. В смысле – снаружи дворца, но внутри пещеры.

-Лена! Ты только посмотри, как тут здорово! –долетел до нас веселый писк Фильки. – Такой простор! Такое!.. Такое…. Лена, да иди же скорей!

- Ага, только крылышки отращу, - бурчу я, сгибаясь от душевного пинка в печенку. – Дитятко, да уймись ты, дай мамочке спокойно доползти до верхней ступеньки. Там мы усядемся в позу лотоса, сосредоточимся, успокоимся, выдохнем. И приласкаем бестолкового дракона чем-нибудь потяжелее.

-За что?! – возмущенно вскрикивает Шерридар. Конечно, откуда бы ему знать, что женщине на четвертом месяце беременности редко приходит в голову заниматься скалолазанием.

-За то, бестолковый, что ей отдохнуть надо! – стучит лапкой по светлому драконьему челу Фимка. – Она уже полсотни ступенек проползла. И это – с пузом. В полумраке. О чем ты думал, придурок?

-Леночка, тут всего десяток остался, - умоляюще тянет из-за спины Шерри. – Прости, но у меня только один более-менее обжитой этаж. Хочешь, я тебя на ручках донесу?

Я только отмахиваюсь. Донесет он. Лифт надо придумывать. На магическом ходу. Но вот и выход на этаж.

Шерри подхватывает меня на руки, дотаскивает до какой-то двери, усаживает потрепанное кресло, добывает из шкафчика бутыль, от которой тянет ароматом крепчайшего пойла.

-С ума сошел? – вопрошает Фимка, спрыгнувший с плеча дракона на стол. – Беременной женщине алкоголь предлагать. Вот родит лягушонка – будешь знать. Воды дай, если ничего лучше нет.

А Филька, между тем, уже откуда-то из дальнего угла пищит восторженно:

-Лена! Тут озеро! Ты представляешь? Настоящее! А вода в нем черная! И светится!

А я могу лишь хватать ртом воздух, гладить каменеющий живот, и думать о том, что зря не послала дракона засеки разбирать. Однозначно проще было бы. И, как настоящая рафинированная барышня, медленно уплываю в обморок.

Очнулась все в том же кресле, все там же. Дракон вокруг суетится, Филька крылышками на меня машет, Фимка душераздирающе на дракона мявкает, посылая его по самым разным адресам…

-Заткнись, Ефим! – рыкает на него дракон. – Тут что-то не то! Тут вовсе дело не в усталости и не в недостатке воздуха. Это ребенок.

Меня аж подкидывает. Как бы то ни было, я успела сродниться с этим малышом, и терять его не желаю.

-Что с ребенком? – сиплю. Горло пересохло отчего-то.

-Леночка, ты только не волнуйся, -виновато суется мне в лицо кот. – Все с ребенком хорошо. С непривычки переутомилась, вот и все.

- Вот, водички выпей, Леночка, - ласково приподнимает мою голову дракон. – А с ребенком все нормально, правда.

-Ага! – радостно вцепляется в мое плечо Филька. – С ребенками все нормально. И они – оборотни. С крылышками.

Я снова уплываю в темноту.

-Баю - баюшки – баю,

Прилегла я на краю,

Прилегла на краюшке,

На горючем камушке, - вертятся в мозгу странные слова. –Ты легла на камешек, в этом замке каменном. В Светлом мире тишина, спит под камешком весна. После осени зима постучится вновь в дома. Ты не бойся никого, даже Петьку самого…

Очнулась я уже в какой-то постели, под аккомпанемент приглушенной ругани дракона и фамилиара.

-Ты куда смотрел, целитель, маму твою чешуйчатую, - шипел Фимка, старательно уминая мой живот лапками. – Ты же каждый день ей на живот руки возлагал, проверял состояние! Почему не проверил, как должно? И я дурак, доверился тебе!

-Да я проверял! Нормально все было, как и положено. На таком сроке количество детей трудно определить.

-А то, что у неё живот растет не по дням, а по часам? Я же тебе говорил, бестолочь! Почему ты не обратил на это внимания?

-Ефим, давай не будем! – рыкнул дракон. – В конце концов, от нас это не зависит. Ну, двойня будет. И что с того? Меня больше настораживает, как ведут себя потоки магии детей. Такого у людей точно не бывает. Но ведь Эридар – человек! Насколько я знаю, чистокровный. Мы его за пятнадцать-то лет столько раз на Камне Истины проверяли, что никаких сомнений и быть не может. Елена – человек тоже. В том мире, откуда она пришла, есть только люди.

-Алекса?

-При чем здесь Алекса? Эти дети не имеют никакого отношения к Алексе.

Вот тут уже в осадок выпал мой фамилиар, а я попробовала подняться. Филька тут же запихал мне под спину кучу подушек, поправил одеяло, и сунул в руки кружку с горячим сладким чаем. Шерри виновато смотрел на меня.

-Итак, уважаемые целители, может, кто-нибудь объяснит мне, чьих детей я вынашиваю? – почти мирно поинтересовалась я. – И каким образом я буду их рожать?

-Леночка, ты только не волнуйся, милая, - умоляюще уставился на меня дракон. – Я пока не понял, как это случилось, но, похоже, Святой Покровитель что-то напутал. И в твое лоно попало семя оборотня.

Дурдом! Счет к Святому все растет. И лучше бы ему не появляться еще месяцев десять – двенадцать, иначе Светлый мир лишится покровителя.

-Ой, да какие там потоки! – влез в разговор Филька. – Леночка, тебе же нравятся драконы? Правда? Вот Шерридар –нравится?

-К чему это ты? – насторожилась я. – При чем здесь Шерридар?

-А у одного ребенка потоки точь-в-точь такие же. Значит, ты носишь дракончика. А у второго все точно так же, но по-девчачьи.Значит, вторая - драконочка. А папа у них – наш Шерридар. Твой муж, между прочим.

-Вот и в кого ты такой умный? – возмутился фамилиар, с высоты кровати разглядывая ушедшего в аут дракона. –Не мог промолчать? Бедный, бедный Шерридар! Как ни крутился, а женился. Все. Плакали планы Святого Покровителя на новый вид драконов. Кстати, а ты ничего не путаешь? Филь, ты же пацан совсем. Откуда ты можешь знать такие тонкости?

-А я и не знаю, - Филька полил чаем дракона. –Я чувствую. Я же оборотень, у нас это с рождения.

-А почему семя оборотня?

-Лена, ну ты же не дура! –воззрился на меня Филька. – Шерри хоть и дракон, но ведь и драконы – оборотни! Чего тут непонятного?

Действительно: и чего тут непонятного. Дракон – оборотень. Я ношу детей конкретно вот этого, валяющегося в глубоком обмороке, дракона. При том, что ни сном, ни духом… Тьфу ты! Значит, заберем этот замок в качестве контрибуции.

-Филь, а подай-ка мне трубочку мою, - ласково попросила я. –Буду думать, как это жилище благоустраивать. А ты, Фимушка, расскажи-ка мне –с какой стати я, ко всему прочему, еще и драконьей женой оказалась?

- Потому что у драконов дети рождаются только в браке, - простонал с пола Шерридар. – Если двое не связаны узами брака – дети просто не могут быть зачаты.

-И как это понимать? –обвожу взглядом и кота, и выползшего из-под кровати дракона. – Как случилось, что твое семя оказалось в руках этого вашего… не сказать бы чего плохого… генетика? Или он образцы со всех мужиков собрал?

-Знать бы – как, - мрачно ответил Шерридар. – Ну, Петерис! Ну, ты нарвался! Экспериментатор, мать его Святую Каталину! Лена, ты не переживай, я все сделаю, чтобы дети родились как положено. И родились, и признание получили, как мои наследники. И… Лена, ты знать должна: в моем клане браки не расторгаются.

Он осторожно всполз на кровать, бережно взял меня за правую руку своей – тоже правой. Через минуту на запястьях медленно проступил рисунок: серебристые веточки и листочки на синем фоне. А в центре два таких же серебристых бутона.

-Хорошо, с этим ясно, - кивнула я. – В постель ко мне ты не полезешь, с остальным разберемся. Один вопрос – а мать-то кто? Чьи клетки в меня вживили? И еще один вопрос: если это дети Шерридара, то куда делся ребенок принца? И вопрос третий: каким образом был заключен наш брак, Шерри?

Дракон только развел руками.