Моя бабушка курит трубку

Глава девятнадцатая. Еще немного о воспитании

Ужинали молча. Почему молчал Шерридар, не знаю. А мне было о чем подумать. Принцы же наработались на благоустройстве собственных комнат – а что вы хотите, если я запретила им использовать любую магию, даже бытовую. И не из вредности. Просто мне хотелось, чтобы эти мальчики в полной мере почувствовали – что такое настоящая радость от хорошо сделанной работы. Вот они и обустраивали – читай, строили для себя такие покои, в которых можно жить. Маг Ветерок доводил до ума канализацию, Эридар, напрочь забыв о недавних попытках предложить мне руку и сердце, шипел и плевался, пытаясь оттереть с облицованных керамической плиткой стен в ванной комнате разнообразные потеки и наплывы. А так же пыль, вековую грязь убрать, выгрести из углов мусор и отмыть пол.

Принц эльфийский в это время пытался выкроить из куска недорогой ткани шторы на большое окно. С простынями и наволочками на подушки он справился, даже ухитрился сшить их, не перепутав стороны. А вот со шторами почему-то тормозил. То высоту с шириной попутает, то про складки забудет, то ламбрекен вверх ногами прицепит. Одним словом, развлекались мальчики до самого ужина. И да – мне не было стыдно! Как объяснил мне Шерри, личные ученики мага – это та же прислуга. А раз так – пусть трудятся на благо самих себя. Не спать же им в чулане на полу, тем более, что чулан они в прекрасную малую столовую превратили, хоть их никто об этом не просил.

Филька, хоть и не был студентом, но вкалывал наравне с принцами. Он всерьез считал себя личным учеником, кроме того, жить он собирался вместе с нами. Покои выбрал себе неподалеку от наших, и теперь под руководством Ермила и Фимки старательно шуршал там, пытаясь решить, а что именно нужно молодому оборотню – филину. Мальчишка жизнь в Северных Лесах помнил смутно, вроде бы там было что – то похожее на дупло. Или непохожее. Вот домовой с фамилиаром и старались помочь мальчишке.

С Ермилом мы договорились. Он вместе с теремком переселяется в замок. Нашли мы в жилых покоях Шерридара обычную пещерку. Немаленькую такую. Вот в нее мы теремок и переместили. Вывели трубу сквозь каменную стену на улицу, окна прорубили. Теремок устроился в пещерке замечательно, а у нас с Шерри появилась возможность спокойно обдумать и определиться с ремонтом в замке. Ермил обошел жилой этаж, почесал макушку, потер ладошки и приступил к эксплуатации принцев.

День прошел в хлопотах и заботах. Потом еще эта Снежинка с мамашей. Мне и сейчас было непонятно, каким образом я смогла услышать происходящее, но ведь услышала как-то. Да еще и переместиться сумела. Ладно, спишем это на действие супружеских браслетов. И наличие детенышей в моем животе. Я стала замечать, что ощущаю их эмоции. Такое приятное пушистое чувство счастья, любви, нежности…. Давненько я такого не испытывала. И теперь пыталась не растечься сиропом. Расслабляться будем потом, когда на все мои вопросы будут даны ответы. Вопросов было много. Больше всего – к Покровителю. Остальные – к собственному мужу. Ну, и парочка появилась к клану Зимней Метели и двум блондинкам.

- Мальчики, идите спать, - сказала я, глядя, как принцы дружно клюют носами. Похоже, ручной труд стал хорошим снотворным. Филька выглядел более бодрым, он даже съел весь свой ужин. Но глаза были пустыми и совершенно круглыми.

-Ага, тогда мы пойдем, - вяло поднялся со стула Эридар, совершенно забыв о надлежащем поведении. Сгреб за воротник Эмиля, ухватил второй рукой за плечо Ветерка, и, пошатываясь, побрел из столовой. Фимка проводил их странным взглядом. А потом уставился на меня.

-Лена, я, конечно, все понимаю, - промурлыкал он. - Но все же: зачем?

-Что – зачем, Фима? - не поняла я, любуясь сонной физиономией дракона. Шерридар почему-то тоже активно клевал носом.

-Зачем ты заставила их работать без магии? Они бы за полдня привели комнаты в порядок.

- А что потом? Фим, они – принцы. То есть, существа, никогда и ничего не делавшие сами. К тому же, Эридар в бытовой магии не силен, он сам сказал. Значит, работу за него сделал бы Ветерок. А он бы пальцем указывал, что и как сделать. Нет уж! Раз он наследный принц, пусть на своей шкуре узнает – как живется его подданным. Вот, с канализацией уже смирился.

- А Эмиль? Он – то не наследный. Его –то зачем учить шить постельное белье?

- А чтоб высокомерие излечить, - буркнула я. Не нравится мне, когда всякие «бл-а-а-ародные» носы передо мной задирают, говоря, что человечки должны перед эльфами преклоняться, потому что лишь эльфы обладают совершенным вкусом. –Если он само совершенство, то пусть и докажет это на деле. Без применения магии.

-Злая ты, - лицемерно вздохнул кот, щуря лукавые синие глаза.

А тем временем далеко на Севере…

Драконы мало похожи на людей. Даже, когда находятся в образе человеческом, их практически невозможно спутать с обычным человеком. Но и между собой драконы похожи не более, чем два любых других существа – будь то листья, трава, животные. Так что никто бы не удивился, увидев, что глава клана Зимней Метели совершенно не походил на своего собрата по расе, дракона клана Весеннего Ливня. Главу клана Зимней Метели звали Сильменгардом. Ну, или Ураганом, когда он в яростном порыве сливался со своей стихией, носясь над бесконечными равнодушными просторами, покрытыми такими же бесконечными снегами. Порывы у него случались довольно часто, заставляя окружающих трепетать, склонять головы и молиться Святому покровителю, чтобы ярость была направлена не на них. Нет, драконы любили своего повелителя ровно настолько, насколько можно любить высокопоставленное лицо. То есть – чем дальше, тем крепче. А головы склоняли, потому что всегда найдется то, что может спровоцировать гнев Повелителя. И лучше, если гнев направлен на кого – нибудь другого.

Сегодня Сильменгард с самого утра мерил шагами свой рабочий кабинет, бесясь от того, что всё в этом кабинете было сияющее – белоснежным. Не разбавленным ни единым цветным пятном, и от этого еще больше бесившим далеко не уравновешенного Повелителя. Да и сам он, громадный, мускулистый, затянутый в белоснежный камзол с серебряной вышивкой, такие же штаны и блестящие белоснежные сапоги, сливался бы с обстановкой, если бы не длинные черные волосы, заплетенные в небрежную косу. Коса, да еще неожиданно черные глаза на грубоватом лице, будто вырубленном из цельного куска льда, - вот и все цветовые пятна.

Сильменгард пнул подвернувшийся под ноги белоснежный диван, подошел к стенному шкафу, открыл дверцу и тут же поморщился: вот оно, долгожданное цветовое пятно: внутренность шкафа была ярко-красной. Сильменгард сунулся внутрь, позвенел находившимися там бутылками и недовольно рыкнул: в баре остались лишь легкие сладкие вина, подходившие женщинам, но уж никак не ему. И как прикажете быть? Звонить слугам, чтобы принесли из погребов бутыль чего-нибудь покрепче? Или самому тащиться в эти самые погреба, чтобы навести, наконец, ревизию своим запасам. Нынешнее лето выдалось удивительно противным, холодным и совершенно не полезным для земледелия, что тотчас же отразилось на урожае. К тому же с эльфами вышла некая история, подпортившая отношения с зазнайками из Великого Леса. В ней, кстати, все еще разбираются. Да еще и его подданные оборотни Северных лесов вдруг отчего – то всполошились, хотя раньше сидели тише воды, занимаясь собственными проблемами. Кстати, о проблемах…

Сильменгард захлопнул дверцу шкафа, выругался на прихлопнутый ею большой палец левой руки, стремительно пересек кабинет, открыл дверь и гаркнул:

-Эй, кто там? –А позвать ко мне советника Снежного!

Советник Снежный – дракон в годах. В человеческой ипостаси – невысокий, с уютным брюшком, седовласый, ведал в клане внешними связями. И по совместительству, был отцом самой проблемной молодой драконицы в клане. Аргения Снежная, она же Снежинка, с самого первого совершеннолетия была одержима идеей выйти замуж. Но не просто замуж, а замуж за кого – то высокопоставленного. Желательно, за Повелителя. Тут ей не повезло. Повелитель Сильменгард на тот момент был давно и прочно женат. Тогда она обратила свой взор на главу клана Летнего Полдня. Тот как раз находился у Зимних с дружеским визитом. Одержимая девица преследовала Летнего с усердием служебно - розыскной собаки, подстерегая в самых неожиданных местах. И однажды далеко не прекрасным утром Летний швырнул на стол Сильменгарда неподписанные договора о содружестве, посоветовал ему разобраться с озабоченными бабами, хлопнул дверью и растаял в портале. С тех пор отношения между кланами напряженные. Нет, договора впоследствии подписали, но весьма и весьма на невыгодных для Зимних условиях. А теперь эта дура добралась до клана Весеннего Ливня. Правда, в этот раз решила прибрать к рукам лорда – консультанта МАКи, Шерридара. Даже заручилась согласием самого Святого Покровителя. Хвасталась подругам, что вскоре этот закоренелый холостяк у неё с руки есть будет. А это значит, что возможны осложнения и с этим кланом.

Сильменгард уселся за стол, выдернул из кипы бумаг первый попавшийся лист, и сделал вид, что погружен в работу.

- Вызывали, мой Повелитель? – запыхавшийся Снежный прытким шариком вкатился в кабинет, и замер, склонившись в почтительном поклоне.

Сильменгард выдержал долгую паузу, достаточную для того, чтобы советник занервничал, но еще не запаниковал. Потом долго и пристально смотрел на Снежного, раздумывая, с чего начать неприятный разговор. Потом решил: а какого, собственно, Святого Покровителя, он будет ходить вокруг да около, когда по вине бестолковой девчонки рушатся дипломатические отношения между кланами.

- А скажите-ка мне, лорд Снежный, где сейчас находится ваша дочь? – прогудел Сильменгард густым басом, от которого по спине советника поползли мелкие, но от этого еще более противные, мурашки. Он выдернул из кармана белоснежный платок и нервно вытер лоб.

- Она…. Она путешествует, - выдавил он наконец. –Да, путешествует. Вместе с матерью. Моя супруга давно хотела посмотреть Синие горы, мой лорд. Теперь, когда все дела сделаны, супруга решилась отправиться в путешествие. Дочь полетела с ней.

- Синие горы, значит… - протянул Сильменгард, крутя в пальцах серебряное перо. –А скажите-ка, мой друг, знаете ли вы, чем грозит нашему клану стычка с кланом Весеннего Ливня?

Советник побледнел, но не сдался. Снова протер лоб, сунул в карман влажный платок, выпрямился, и даже живот попытался втянуть.

-Мой лорд, но чем может угрожать клану Весенних путешествие по личной надобности двух дракониц? – пробормотал он, стараясь сдержать дрожание рук. –Они всего лишь хотят пролететь над старинным трактом, полюбоваться красотой Синих гор….

-А твоя супруга в курсе, что без особого разрешения на Триремский тракт не может сунуться даже таракан? – перегнулся через стол Сильменгард. –Лорд Шерридар – Хранитель и Хозяин человеческих земель. Или ты хочешь сказать, что леди Метель и леди Аргения получили личное приглашение посетить Синие горы?

Советник перевел дух.

-У моей дочери есть разрешение посетить земли Шерридара, - успокоено выдохнул он. – Несколько месяцев назад Святой Покровитель прислал ей вызов в свою резиденцию. А попасть туда можно лишь через владения лорда Шерридара. К тому же, Святой Покровитель намекнул, что это путешествие принесет свои плоды к вящему удовольствию наших кланов.

-Даже так?!

Сильменгард задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Святой Покровитель, значит…. А этот –то каким боком сюда? Опять какой-то эксперимент затеял, не иначе. Как бы в очередную историю не влипнуть с этим экспериментатором. Он снова взялся за перо. Почеркал по листу, всмотрелся в то, что получилось, и увидел четко прорисованную фигу. Вздохнул. Значит, проблемы не заставят себя ждать…

- Значит, так, лорд Снежный, - задумчиво сказал Сильменгард, пристально глядя на советника. – Уж не знаю, что обещал твоей дочери Святой Покровитель, но ты будешь держать меня в курсе всего, что с ней будет происходить. И не дай ей Ледяная Ночь хоть что-то утаить. Особенно то, что касается лорда Шерридара. Если она хотя бы попытается влезть к нему в постель – я выдам её замуж за первого попавшегося оборотня. Все понял?

Советник кивнул, виновато потупив глаза. Не может же он сказать Повелителю, что именно за этим и отправилась Аргения в Синие горы. Если все сложится, как обещал Святой Покровитель, лорд Шерридар и не заметит, как окажется в брачных оковах, а там уж будь что будет… Тогда советник сможет лишь развести руками и сказать, что он и знать не знал о планах жены и дочери. В конце концов, потом будет поздно что-то менять, да и кланам придется сотрудничать более активно. Лорд Шерридар не последнее место в иерархии своего клана занимает. Чай, не рядовой дракон – Хранитель земель, а это лишь на три ступеньки ниже Повелителя клана.

-Смотри у меня! – рыкнул Повелитель, понимая, что советник сообщил ему далеко не все. Но не пытать же его. –Ладно, свободен!

Советник облегченно выдохнул и тут же поспешил откланяться. Повелитель посмотрел, как осторожно закрылась дверь, выдернул из ящика стола початую бутылку вина и присосался к горлышку. Вино было сухое и кислое, больше похожее на перекисший квас, чем на благородный напиток. Отставил опустевшую бутылку, выдернул из кипы бумаг чистый лист, обмакнул перо в чернильницу, и неторопливо вывел первые слова:

«Мой дорогой друг Ливень, приветствую тебя»….

Сильменгард и Повелитель клана Весеннего Ливня и в самом деле были давними приятелями.