Моя бабушка курит трубку

Глава двадцать первая. Аристократические заморочки

Принц Эридар стоял посреди загроможденного каменными глыбами замкового двора, и отрешенно смотрел в небо. Оно было мрачным. Тяжелые серые тучи медленно плыли куда - то на восток , цепляясь подбрюшьем за скальные выступы, ненадолго притормаживали, словно решая: а не просыпаться ли на острые пики, но потом все же уплывали дальше. Еще неделя - другая, и в Светлом Мире наступит самая настоящая зима. А это значит, что он должен вскорости явиться во дворец с невестой, представить её сначала родителям, потом всему двору. А потом и всей империи. А он торчит в замке лорда - консультанта, занимается непонятно чем, общается с высокомерным зазнайкой Эмильеном, и не может оторвать взгляда от беременной жены хозяина замка. И вовсе не потому, что она ему безумно нравится. Хотя, в какой-то мере это так и есть. Эридар просто никак не мог понять - что именно в ней привлекает его внимание. Хоть он и не был сверхсильным магом, но все же за пятнадцать лет обучения в МАКи научился многому. И уж рассмотреть ауру и определить - к какой расе относится то или иное живое существо мог безошибочно. А с Еленой все никак не мог разобраться. Вроде бы человек, а в ауре явственно просматривается золото и серебро. Эти цвета изначально принадлежали лишь чистокровным драконам. Да и не было в этом мире драконов - полукровок. Во всяком случае, Эридар о таком не слышал ни разу. Драконы предпочитали не смешивать кровь с другими расами, делая исключение лишь для эльфов, но и это случалось так редко, что каждое такое событие воспевалось в балладах. Уж как при таком подходе драконам удавалось избегать вырождения, Эридар не знал, но подумывал, что дело нечисто. Впрочем, до нынешней зимы ему и вовсе не было дела до драконьих семей. А вот теперь есть. Ветерок что-то объяснял, почему между помолвкой и заключением брака драконы скрывают имя избранницы. Все дело в консуммации брака. Что-то происходило с магическими потоками женщины, и она будто бы рождается вновь. И получает от супруга новое имя.Что и как там на самом деле происходит, Ветерок, естественно, не знал, впрочем, это было и неважно. А вот как могло случиться такое, что жена лорда оказалась беременной еще до этой пресловутой консуммации?

Эридар потер затылок, понимая, что сию минуту никто не удолетворит его любопытство. Поднял глаза к облакам и недоверчиво всмотрелся в стремительно приближающееся пятно странного бело-серебристого цвета. По мере приближения пятно разраслось и распалось на двух некрупных драконов. Пардон - дракониц. Судя по тому, как изящно и грациозно они двигались. И летели эти птички из клана Зимней Метели явно в замок лорда Шерридара.

Он не ошибся - не прошло и пяти минут, как перед ним опустились на каменные плиты двора две удивительно красивые девушки в белоснежных шубках и таких же шапочках. У принца сладко заныло где-то глубоко внутри. С такими красавицами было бы неплохо познакомиться поближе.

-Человек? - удивилась одна из прибывших леди. - У жениха нашей прекрасной Аргении служат люди?

-Не все ли равно, кто служит у одного из самых богатых драконов клана Весеннего ливня! - фыркнула вторая, беззастенчиво рассматривая опешившего от этих слов принца.-Повезло ей, удалось лорда захомутать. Еще бы узнать - как.

-Я слышала, что ей сам Святой Покровитель помогает. Аргения хвасталась, что он выбрал её родоначальницей нового клана. И даже обещал посодействовать, чтобы никто не помешал ей стать законной супругой. Что-то связанное с детьми.

-Она всегда была пронырой, - сказала первая, стряхивая налипший снег с изящных сапожек, и обратилась к принцу:

-Любезнейший, проводи-ка нас в замок, и доложи своему господину, что прибыли подружки его невесты, леди Альяли и леди Нения.

Волшебство очарования схлынуло, и Эридар надменно скрестил руки на груди. Да что они возомнили себе! В конце концов, он хоть и человеческий, но все же принц, находящийся (будем считать) в замке по личному приглашению своего куратора, и вовсе не обязан исполнять роль мальчика на побегушках. Что они говорили? Прибыли на свадьбу лорда Шерридара?

-Извините, леди, но если вам нужен лорд Шерридар, то вы и сами можете его отыскать, если дадите себе труд прогуляться по лестнице в полторы сотни ступеней. Лорд и его леди должны были уже встать..

Две Снежинки возмущенно посмотрели на хамоватого слугу, но предпринимать ничего не стали. Мало ли.... Люди такие хрупкие.... Вдруг это не просто слуга, а любимый ученик? Лорд ведь магистр чего-то там в какой-то человеческой академии. Нет, надо будет подождать, когда подруга станет законной хозяйкой, этого убогого замка, а уж потом выпросить этого мальчика на пару ночей....

Подруги переглянулись, и вновь уставились на Эридара почти с гастрономическим интересом.

-А ничего так, симпатичный мальчик, удовлетворенно кивнула Альяли. -Думаю, Аргения не будет против, если мы немного развлечемся.

-Ой, Ли, перестань смотреть на него так, будто собираешься съесть сырым! - возмущенно толкнула её подруга. В конце концов, это неприлично, так пристально рассматривать человеческого самца. Можно подумать, ты никогда их раньше не видела!

-Видела, - согласно кивнула Альяли.-Но не пробовала. Надеюсь, он хорош в постели - было бы неплохо разнообразить меню. Да не переживай, подруга, я с тобой поделюсь.

-Не подавитесь, когда пробовать будете, цыпочки, - раздался за их спинами мурчащий баритон. - За принца империи Фронейров вам крылышки-то ощиплют. Если вовсе не оборвут.

-Хам! - стремительно обернулась на голос Нинея, и никого не увидела. Разве что огромного сейменского кота, вальяжно усевшегося на обломок серого гранита, валяющегося у крыльца. При это кот рассматривал девиц с таким видом, словно размышлял: а стоит ли их вообще пускать в замок.

-Ты и в самом деле принц?! - изумилась Альяли. - Вот уж никогда бы не подумала! Скорее, ты похож на нерадивого слугу, по которому кнут плачет.

Эридар хмыкнул. Вроде бы высшая раса, драконицы, а по сути те же самые бабы. Только что с крыльями. Интересно, а леди Елена сумела бы их обломать? Заставить, к примеру, полы в замке мыть? Или это только им с Ветерком и занудой Эмильеном повезло?

- Впрочем, это совершенно неважно! - величественно махнула она изящной ручкой. -Раз уж вы принадлежите к высшей знати, то мы разрешаем вам проводить нас к хозяину этого замка и его невесте!

- Даже так?! - выгнул бровь принц, не трогаясь, впрочем, с места. - Простите, леди, разве у хозяина этого замка есть невеста? Мне никто не говорил о предстоящем бракосочетании.

В конце концов, откуда ему, Эридару, знать, сколько невест и сколько жен положено иметь дракону. Может быть, у них тут вообще гаремы процветают!

-Есть, - снисходительно кивнула Нения. - Наша подруга, Аргения Снежная. Мы прибыли, чтобы засвидетельствовать их союз.

-Надо же, какие важные птички к нам залетели! - снова муркнул кто - то за спинами девушек. - Эридар, будь вежливым мальчиком, проводи леди к хозяевам замка.

- Вот сам бы и проводил, - огрызнулся принц, но все же сделал шаг к крыльцу. - Прошу вас, леди.

- Мне не положено, я не лорд, - хмыкнул мурчащий баритон. - Ты топай, топай, помоги девушкам полторы сотни ступенек преодолеть. А я уж так и быть, порталом пойду. Доложу кому следует. Чтобы успели к встрече подготовиться.

Лорд Шерридар был счастлив. Так, как никогда раньше. Ночь, первая брачная ночь прошла пусть и без обжигающей страсти - какая страсть, когда под ладонями бугорками выпирают то пяточки, то ручки будущих детенышей, а в голове вертится желание не причинить вреда им и жене, но кто сказал, что нежность приносит меньше удовольствия? Особенно такая, от которой плавится душа, растекается лужицей, захлестывает волнами давно забытых чувств. Ему так понравилось быть бережным и заботливым, понравилось чувствовать себя нужным, желанным. Почувствовать себя любимым! Шерридар довольно потянулся, осторожно выбрался из-под рук все еще сладко дремлющей жены, и отправился в ванную. Влез в душевую кабинку, закрыл дверь, и включил душ. Все же, какая умница у него супруга! Сумела каким-то образом направить воды подземного термального источника в теремок. Шерридар узнавал воду своего озера по вкусу и запаху. Была в этой воде некая тайна, известная лишь ему одному....

Вымывшись, он выбрался из душевой, обернулся полотенцем, и потопал в спальню - будить свою Аленушку. Он решил, что отныне имя его любимой -Аленушка. Нежное, светлое имя подходит ей гораздо больше, чем то, что дал ей Святой Покровитель. Авдотья. Тяжелое имя. Нет, лучше Аленушка.

-Согласна, -услышал он мысленный смешок проснувшейся жены. - Но пусть это будет только между нами. А для общего пользования оставим Елену. Так можно?

-Можно, милая, -вслух сказал Шерридар, бережно обнял жену, ощущая под пальцами шелк легкого пеньюара и тепло женского тела. Подхватил на руки и уселся в широкое кресло у камина. -А почему?

-Привыкла за пять десятков лет. Да еще и с большим хвостиком.

-Я женился на ребенке, только - только отметившем первое совершеннолетие! -притворно закатил глаза Шерридар. Получил тычок в ребро и рассмеялся.

Однако не успел перейти к ответным мерам. Открылся портал, и оттуда выпал фамилиар.

-А чем это вы тут занимаетесь? -подозрительно спросил Фимка, оглядывая живописную композицию из двух переплетенных в объятиях супругов. Один из которых прикрывался лишь подолом жениного пеньюара, а вторая и вовсе нацепила прозрачный шелк на босо пузо.

-А тебе почто? - сварливо отозвалась Елена, чмокая мужа в уголок губ. - Шерри, надо какой-нибудь звоночек изобрести. Чтобы особо упертые фамилиары без стука в спальню не ломились.

Фамилиар только фыркнул.

-А к вам гости ползут, - сказал он, устраиваясь на ковре у камина, и принимаясь яростно вылизываться. -Свидетели, так сказать. Будут тебе, Шерридар, свечку держать, когда твоя невеста соизволит за тебя замуж выйти!

Шерридар поперхнулся.

-А это ничего, что я уже женат? Какие свидетели, Ефим?!

-А эти, из клана Зимней Метели. Сказали, заклятые подружки Аргении Снежной. Прибыли на свадьбу, и примут участие в подготовке брачной ночи. Держать, наверное, будут. Чтоб ты уж точно не промахнулся мимо цел.... Ай, Лена! За что?!

-А было бы за что - совсем убила бы, - мирно ответила женщина, поднимая с кота довольно твердую подушечку для ног. -Шерри, милый, ты что - расстроился? Не бери в голову, дорогой, у нас целый замок не обустроен. Уж если им так хочется что - нибудь подержать, я с удовольствием пойду им навстречу. А наш многоуважаемый Ефим им в этом поможет. Кстати, дорогой, у тебя нет каких-нибудь дел в академии, например? Или, может, тебе в клан слетать нужно? С Повелителем пообщаться? Или войну кому - нибудь объявить?

Шерридар опечалился.

-Леночка, я так тебе надоел? - расстроенно спросил он. -Ты меня больше не хочешь видеть?

-Милый, я всегда хочу тебя... Видеть.... Но ближе к вечеру, хорошо? После того, как пообщаюсь со свидетелями. Боюсь, в твоем присутствии мне будет сложно объяснить драконам, что они могут быть неправы...

Шерридар подумал.... И согласился. Дела у него и впрямь были. И в клан надо бы заскочить, проверить, как Золотое Древо отреагировало. С Повелителем кое - о чем побеседовать, давно не виделись, новостями обменяться. И войну... Нет, войну не надо, а вот старого приятеля Эмильтель.... Тьфу ты!.. В гости пригласить стоит....

-Все-таки, сто пятьдесят ступенек это много, - меланхолично размышлял принц Эридар, топая чуть позади умаявшихся и раскрасневшихся девиц. Они было попробовали взлететь при помощи левитации, но в результате чуть не навернулись с лестницы. Эридар потер затылок, и сказал, что с недавних пор магия здесь под запретом. И нет, он не имеет ни малейшего понятия, почему так. Кажется, хозяйка запретила.

-Аргения не могла этого сделать, - убежденно прошипела Альяли, мысленно прикидывая, какую бы гадость учинить любимой подруге.

- А почему вы считаете, что хозяйка замка эта ваша Аргения, - ухмыльнулся Эридар. -У меня на этот счет совсем другие сведения.

Девицы лишь высокомерно вздернули аристократические носики и поползли дальше.

Но вот и жилой ярус, слава всем Стихиям. Девицы приготовились принять приличествующий моменту вид, но не успели даже ухватиться за свои сумочки, висящие на поясе, как над их головами на бреющем полете пронесся пуховый шар. При этом он противно угукал, ухал, и хохотал, сверкая странными желто-оранжевыми глазищами. Девушки инстинктивно пригнулись, стукнувшись при этом лбами. Потом перед ними распахнулась узкая темная дверь. Сзади кто-то довольно невежливо их подтолкнул, и девицы совершенно неэстетично ввалились в просторную комнату, стены которой были сплошь покрыты резными янтарными пластинами. Между двух довольно широких окон стоял массивный дубовый стол размером с двухспальную кровать, а за столом сидела женщина, и грызла мундштук старой прокуренной трубки. Слева от нее, зарывшись в какие - то чертежи, сидит молодой человеческий маг, справа, хищно щелкая большими портновскими ножницами, режет удивительно красивую ткань юный эльф, а на спинке кресла примостился некрупный филин. Почему-то девушкам не понравился его взгляд. Будто раньше им уже приходилось видеть нечто подобное.

- А вот и гостьи незваные пожаловали, проурчал за их спинами знакомый баритон. - Моя леди, к вам представители клана Зимней Метели на прием просятся.