Бытовик 5. Мятежник

Глава 18

Гюлер, царица Сибирская.

Одновременное прибытие к воротам британской базы предводителей бухарцев и кандагарцев вылилось в новую свирепую рукопашную схватку, которая закончилась выстрелом из пушки с британского бронированного вагона, который разогнал дерущихся, словно ушат ледяной воды, вылитой на мартовских котов.

Наш же небольшой отряд, дисциплинированно стоящий поодаль ворот, обратил на себя внимание британской охраны и через двадцать минут к воротам двинулся офицер, сопровождаемый несколькими солдатами. От нашего отряда отделился только Абай-хан, сбоку от которого семенила я, замотанная в платок и смиренно держащаяся за стремя командира моих кавалеристов.

— Кто ты такой и чего хочешь? — грубо выкрикнул один из солдат на ломанном тюркском.

— Я командир десяти тысяч воинов, обученных британскими офицерами, господин. — громко крикнула я, делая вид, что перевожу бормотание Абай-хана.

— Кто и когда вас обучал?

— Мы воины союза племен черных карагузов, чья слава гремит от Каспия до Тибета Нас два года назад обучали капитан Смит и майор Джонсон.

Британцы переглянулись и пожали плечами в полном недоумении — британские инструкторы лезли во все щели мира, куда их лезть не просили, и фамилии их почти всегда были Смиты и Джонсоны.

— Господа, принимайте решения. Мы не собираемся оставаться безоружными между афганцами и бухарцами. Мои воины лучше из обучены, но нас в несколько раз меньше и если господа офицеры не собираются выполнять обещания, то я еще до заката уведу своих воинов подальше отсюда…

— Это все он сказал, женщина? — грозно рявкнул один из офицеров.

— Можете спросить вождя сами, господин. — я склонила голову под глухим платком.

Но, видимо, офицеры Британской короны не слишком хорошо владели местными наречиями, отчего махнули рукой на мелкие нестыковки.

— Допустим, все так. — старший британец принял решение: — Собирайте своих тысячи в двух милях отсюда и присылайте арбы, сорока штук будет достаточно. Сначала получите винтовки, потом еще пришлете арбы за патронами.

— Благодарю, эфенди. Через два часа все будет выполнено. — Абай-хан склонил голову, приложив руку к сердцу, и развернув коня, направил его в сторону нашего лагеря, я покорно посеменила рядом, держась руками за стремя.

Удалившись на приличное расстояние, вокруг нас сомкнулся конвой, и я могла дальше следовать верхом.

— Что дальше, госпожа?

— Давайте доберемся до лагеря и обговорим дальнейшие действия.

Через два часа на горизонте поднялось облако пыли, от которого отделилась цепочка арб, медленно кативших к британскому лагерю, на огромных колесах, сбитых из досок.

Десять тысяч винтовок пересчитывали и вывозили до темноты, а на патроны британцы пообещали выдать утром следующего дня.

Ночь прошла тревожно. От лагерей бухарцев и афганцев слышались крики и звуки коротких схваток, слышались отдельные выстрелы, тревожившие британских часовых.

На рассвете у ворот лагеря выстроилась колонна неуклюжих телег.

Полковник О Хара, старший британский офицер на этой передовой базе, оторванный дежурным офицером от завтрака, раздраженно отмахнулся серебряной ложкой:

— Запускайте по две телеги, и пусть быстрее выметаются отсюда, немытые дикари!

— Есть, сэр! — козырнул молодой лейтенант, которому три месяца назад родственники купили офицерский патент и отправили в Азию, чтобы быстрее поправить финансовые дела.

Арбы, по одной, заезжали внутрь периметра, объезжали по дорожке блиндированные вагоны, прикрывающие своими стальными бортами товарные вагоны и платформы с оружием боеприпасами, подъезжали к вагону, у которой стояли пара британских каптенармусов и начинали перегружать патроны, порох, капсюли и свинец с пулелейками, после чего, несколько грузчиков из числа приехавших на телеге степняков скоро перегружали груз, следуя указаниям кладовщиков, ставящих пометки в амбарных книгах.

Отделения солдат потянулись к взводным кухням, откуда одуряюще пахло свежими печеными лепешками и свежим кофе. На бронеплощадках, у орудий и «гатлингов», развернутых в сторону степи, оставались только наблюдатели, чьи пробковые шлемы торчали над стальными бортами, а высоко в зените, как символ величия империи, висел огромный дирижабль, с «Юнион Джеком» на хвосте.

Все началось с пустяковой заминки — телега, стоящая за колючей проволокой, ведомая неопытным возчиком, двинулась к воротам, из которых выезжал груженный боеприпасами воз. Сцепившиеся осями повозки заблокировали распахнутые ворота. Возчики и грузчики бестолково метались вокруг возов, пытаясь растащить неуклюжие повозки, к этому бедламу присоединились часовые у ворот, составившие винтовки в козлы, когда внутри базы начался шум, а затем грохнули взрывы. Десяток грузчиков с арб, находившихся на погрузке, тихо зарезали кладовщиков и теперь деловито бежали вдоль броневагонов, отстреливая немногочисленных наблюдателей. Возчики у ворот, только что неуклюже дергающие тяжелые возы в разные стороны, набросились на часовых, которые попытались пробиться к своим винтовкам, но не преуспели в этом, а потом стало совсем поздно — десятки серых холмиков, издали похожих на норы каких-то степных зверьков. Перемешанные с серыми стеблями выжженной травы, превратились в смуглых людей, что с оружием бежали в сторону ворот или, встав на колени, деловито расстреливали мечущихся у взводных кухонь, безоружных британских солдат. Конец противостоянию положил какой-то степняк, который прорвался к шестиствольному «гатлингу» и ударил густой очередью над головами сражающихся, отчего у выбежавших на шум из палаток офицеров сразу пропало желание сражаться.

— Теперь вы видите, сэр… — прошептал капитан Дулиттл полковнику О Хара, старательно вздымая руки повыше: — Тот дикарь не соврал, их действительно обучали британские офицеры.

Борт линейного дирижабля «Хайборн» Королевского воздушного флота.

— Сэр, внизу что-то происходит…

— Что такое, юноша? — коммодор Хулит обернулся в сторону петти — офицера, застывшего на пороге капитанской каюты.

— Внизу что-то происходит, сэр.

— Где внизу? Какая-то банда на подходе? — капитан накинул мундир и вышел из каюты.

— Никак нет, сэр, внизу, на базе, внизу, что-то происходит.

— Что происходит?

— Не знаю сэр, не могу понять.

— Пошли. — капитан почти оттолкнул замешкавшегося на пороге старшину и косолапя, двинулся в сторону рубки дирижабля, не обратил внимание на вытянувшихся членов экипажа и вытянул мощный перископ, направленный строго вниз.

— Я ничего не вижу? — капитан поводил мощной линзой из стороны в сторону: — Что ты там увидел, МакДак?

— Не знаю, сэр, что-то показалось…

— Чтобы больше не казалось, петти — офицер, вы заступаете на дополнительную вахту, на четыре часа, воздушным наблюдателем…

Капитан грозно оглядел, замерших как испуганные кролики, подчиненных, и, громко топая по палубе, двинулся обратно в каюту. Завтра их должны были сменить другой дирижабль — баллоны, несмотря на магическую защиту, все равно. выпускали газ, и последнюю неделю чтобы удерживать воздушный корабль в воздухе, на заданной высоте, капитану приходилось тратить кучу магической энергии, что не способствовало хорошему настроению командира.

Петти — офицер МакДак тоже обиделся. Он за месяц достаточно насмотрелся на суету внизу, чтобы понять, что внизу происходит что-то неправильное, но командир был в последние дни был крайне злой и нервный, поэтому обиженный старшина промолчал, когда между облаков мелькнули два силуэта чужих аэропланов.

Гюлер, царица Сибирская.

Нам очень повезло, нам всем повезло, что я два года гоняла эту степную вольницу, доводя их до ледяного пота и икоты. Муж рассказывал мне про одного великого воителя древности, Чингиз-хана, который подчинил себе всю степь, от горизонта до горизонта и о том. Как его воины боялись наказания за проступок больше, чем смерти в бою, и я поняла, что для меня это единственный выход, иначе я не удержу в узде этих степных разбойников. До сломанных позвоночников дело у меня не дошло, но десяток, посмевший не выполнить мой прямой приказ, я расстреляла лично, прямо в конном строю, хорошо, что муж, незадолго до этой истории, подарил мне пару автоматических пистолетов и патронов хватило на всех наглецов.

Два дня мы вывозили с базы оружие и боеприпасы, а плененные британские солдаты изображали повседневную жизнь гарнизона, будучи под постоянным прицелом моих бойцов, переодетых в красные мундиры и пробковые шлемы. Попытка британских офицеров подать сигнал тревоги на дирижабль вовремя заметили, после чего господа командиры были заперты в пустом пороховом крытом вагоне, обложенном мешками с порохом и обещанием взорвать их незамедлительно, как только господа офицеры еще раз нарушат условия нахождения в плену. Вообще, меня удивило всяческое отсутствие коммуникации между гарнизоном базы и воздухоплавателями. База существовала сама по себе, а дирижабль висел в небе совершенно индифферентно.

Уйти без проблем нам помогла смена воздушной стражи. Однажды утром, когда я, сидя в шатре начальника гарнизона, ломала голову, как вывести пленных британских солдат, не вызвав подозрений от воздушных наблюдателей, ковыряя ложкой в миске с липкой овсянкой, когда над головой вдруг взревели моторы дирижабля, и он неторопливо двинулся на юг. — Тревога! — гаркнула я, отшвыривая от себя приевшуюся кашу: — Выводим британцев, строим их по двое, веревки на шею, офицеров в колодки и через двадцать минут чтобы все было готово к маршу.

Насчет двадцати минут я, конечно, но через сорок минут колонна из понурых людей, облаченных в серые хламиды была выстроена у ворот базы, в конце колонны пристроилась арба с несколькими офицерами, на шеи которых, без всяких рефлексий, я велела надеть колодки из толстых досок, дабы оградить господ магов от попыток колдовать. Все время, пока шла эта суета, я наблюдала за удаляющимся дирижаблем через телескоп, и в один момент обнаружила, что дирижаблей над горизонтом стало два. Наш старый знакомец, по сравнению со своим собратом выглядел дохлой рыбой с ободранными и впалыми боками газовых баллонов. Казалось бы, рядом завис молодой юноша и старик, щедро делящийся житейской мудростью с молодым сменщиком.

— Госпожа! — У входа в шатер замер, склонив голову, один из сотников.

— Что опять случилось?

— Госпожа! Оказалось, что один вагон с порохом не успели вывезти. — сотник испуганно бросил на меня быстрый взгляд исподлобья: — Но мы сейчас пригоним из большого лагеря повозки и за два часа все вывезем…

— Нет у нас этих двух часов. — сварливо констатировала я: — А знаешь, это даже к лучшему получилось, что кто-то из раздолбаев проворонил этот порох. Осталось только измыслить из чего-нибудь надежные терочные запалы.

О последующих происшествиях, которые произошли после того, как мое воинство, нагруженное кучей оружия и прочего военного барахла, отправилось в обратный путь, я наблюдала лично, с моего старого тайного укрытия, расположенного на плоской вершине горы, отстоящей от британской базы на несколько километров.

Первыми из противоборствующих сторон, отсутствие всякого движения в британском лагере обнаружили афганские пуштуны, которые не замедлили выслать туда разведчиков, которые быстро установили, что британский лагерь пуст. Как только эта весть достигла лагеря афганских голодранцев, его обитатели, забыв о противостоянии с бухарцами, бросились в сторону лагеря белых господ, надеясь добраться первыми и прибарахлиться хоть чем-то.

Пилоты экипажа, прибывшего из Индии, сменившего воздушный крейсер «Хайборн» после месячной службы в степи, заметили непонятные передвижения конных степняков на территории британской базы, а затем ряд взрывов, после чего облако серого дыма затянуло строения и длинные змеи составов.

— Вызовите капитана! — гаркнул второй штурман, несущий вахту. Капитан два часа назад имел неприятный разговор с чванливым и раздраженным капитаном «Хайборна», который требовал принятия лечебной пилюли в виде пары стаканчиков рома.

— Что случилось, господа? — судя по лицу капитана, лекарство успело подействовать и поднять настроение «первого после Бога».

— Сэр, нападение кочевников на базу, сэр! — взволнованно доложил второй штурман: — Дикари уже хозяйничают внутри…

— Чертов коммодор Хулит, не мог дождаться меня над базой, как и предписано в приказе! Баллоны у него, видите ли, спускают. Чванливый ублюдок! Теперь доложит в Лондон, что нападение на базу произошло после того, как он передал вахту стационера нам. Что там происходит? Какую позицию удерживают наши пехотинцы?

— Боюсь, сэр, что наши войны уже погибли, я уже не вижу красных мундиров.

— Тогда убиваем всех! Объявляйте тревогу. Канониров к орудиям!

Смерть, обрушившаяся с неба на толпы афганцев, разбирающих под метелку вагоны, паровозы и склады, была неожиданной и беспощадной. Выдержав всего лишь пару залпов, афганцы побежали, так как глупо даже самым мужественным воинам просто так погибать, не имея возможности ответить. Но бегство не привело к спасению. Спустив на землю досмотровую партию и обнаружив базу британских войск полностью разграбленной, не считая оставшихся на месте развороченных вагонов и паровозов, капитан британского крейсера пришел в бешенство и начал преследовать толпы афганцев, требуя с помощью магических усилителей вернуть пленных британцев, и безжалостно уничтожая кандагарцев и прочих. Вековых врагов Британской империи, так как никто не хотел возвращать пленных британских солдат. Заодно дирижабль обстрелял лагерь бухарцев. Вызвав в нем сильнейшее смятение и обратив азиатов в бегство.

Предательство англичан, собравших степных воинов для налета на далекую Сибирь и обещавших оружие и деньги, а, вместо этого, рассчитавшихся с наемниками свинцом пуль и чугуном снарядов, повергло в праведный гнев всех степных разбойников и осложнило работу всех британских агентов от Кавказа до Китая.

Британцы, в свою очередь, получили повод предъявить претензию эмиру Кандагара, так как воздушный крейсер «Хайборн», внезапно атакованный в горах близ Джелалабада двумя аэропланами, в процессе маневрирования, зацепился за гребень горы и рухнул на камни, выживших не было. Никто в здравом уме не мог допустить даже мысли, что на территории Афганистана летают чьи-то аэропланы, а вот коварство и меткость пуштунов была общеизвестна.

Омск. Царская резиденция. Спальня Его Величества.

— Дорогая, и куда я дену сто двадцать тысяч однозарядных винтовок, дорогая? — я потянулся и ухватил взвизгнувшую жену за пониже спины, притянул ее к себе.

— То есть, куда деть три сотни пленных англичан у тебя проблем нет? Или, может быть проблемы с порохом, гильзами и свинцом? Ты скажи, я найду, куда деть этот ненужный никому мусор…

— Ладно, ладно, я пошутил. — я остановил опасный разговор долгим поцелуем — с Гюлер станется самостоятельно начать распродавать трофеи. А я уже почти договорился с китайцами.

Разговор продолжился через сорок минут.

— Как дела в Британии? — Волосы Гюлер рассыпались по моей груди и щекотали нос, а острый ноготок царапал запястье.

— Все хорошо, гражданская война в самом разгаре. К королю сбегаются, в основном, шотландцы, ирландцы и валлийцы, а за премьера выступили лондонцы…

— Не слишком дорого нам обошлась эта война?

— Солнышко, война в Британии никогда не может быть слишком дорогой, любые расходы здесь обернуться сторицей. — я поймал и поцеловал узенькую ладошку: — Тем более, ты мне так помогла на юге. Говорят, что в Зоне племен волнения, а сипайские полки ненадежны, и вице-король опасается вести их на север.

— Да, я такая. — Гюлер вытянулась на кровати, как большая гибкая кошка: — Твоя помощница. Если что, обращайся.

— Надеюсь, что в ближайший год не придется тебя тревожить. — я легонько провел ладонью по, все еще плоскому животу жены, где росла и развивалась новая маленькая жизнь.