На морских дорогах

Глава 8

— Ну здравствуй, Даин — сказал я, зайдя в знакомую таверну.

— Хо, парень! Ты никак вернулся с Гринольвом? — ответил однорукий гном из-за «барной» стойки.

— Не, на этот раз учитель остался дома — развёл руками я — Но зато я привёл к тебе кучу клиентов, которые хотят вкусно есть, весело пить и сладко спать.

Оные постояльцы всё заходили и заходили за моей спиной в зал Сломанного щита и хотя тот имел весьма немаленькие размеры, в нём определённо становилось тесновато. Трактирщик оглядев это безобразие расхохотался, стукнув своей металлической клешнёй по стойке:

— Ну раз такое дело, то первая кружка медовухи с меня бесплатно!

— Умеешь ты уговаривать, демонюга языкастый! — в тон ему ответил я — Но тащить можешь сразу бочки, нам есть что праздновать. А вот завтра надо будет поговорить.

— Ну можно и завтра — огладил гном бороду мясной рукой — Намекнёшь хоть о чём?

— Я привёз немало того, что порадует гильдию алхимиков — кивнул я — И хочу во-первых приодеть своих бойцов в металлические рубахи получше, причём желательно однотипные. А во-вторых планирую увезти в трюме много такого, что с удовольствием купят в Сяньской империи. Оружие и корабельную баллисту тоже бы неплохо взять, но это пока только обсуждаемо.

— Хоох — издал собеседник неопределённый звук, не то решив подражать Санта-Клаусу с его -хо-хо-хо, не то просто удивившись — Цена вопроса?

— Ну на семь сотен золотых Френалионской чеканки я рассчитываю точно — улыбнулся я — Но тут уж как с алхимиками сторгуемся.

— Умеешь ты озадачить, парень — качнул он головой, а потом хлопнул ладонью по столу — Ладно я подумаю, а пока развлекайтесь. Завтра поговорим.

— Идёт — кивнул я на это.

Всё таки отпраздновать нам и правда было что. Сразу после получения патентов академии нашими магами, мы бежали, спуск драккара на воду и его полёт обмывали на пол шишечки и тихо, мне опять же на берег было не сойти, а сейчас у нас случился рекорд скорости дальнего перехода, можно было смело примерять местный аналог Голубой ленты Атлантики в погоне за которой раздолбался Титаник. Или Олимпик, есть и такая версия. Впрочем не в ней суть, гибель людей куда важнее настоящего названия затонувшего корабля. Мы же живы, молоды и после длинного, выматывающего морского перехода наши души требуют праздника, который я, как хедвиг, обязан организовать. Статус мой ещё не дорос до ярльского, но к нему нужно стремиться, а у ассонов толковый предводитель не только имеет постоянную базу, он превращает жизнь хирдманов в подобие славных саг. В частности у него, как у самого Одина, всегда можно поесть и попить, что особенно актуально на зимовках. Собственно будь это иначе, не уверен, что тут была бы нормой доля добычи владельца корабля за каждый рум. Это ведь своего рода общая кубышка как на техническое обслуживание судна, так и на прокорм экипажа в случае чего. Сегодня же оный случай определённо был.

Так что таверне суждено было стать Медовым залом, а нам положено весело кутить, к чему мы быстро приступили сразу после забега в баню, где были смыты морская соль и запахи немытых тел. Хмельное текло реками, тосты следовали один за другим и до конца застолья мне помогли продержаться разве что заранее выпитые зелья. Иви повезло чуть меньше, так что её я в нашу комнату отнёс на себе. Давненько мне не приходилось раздевать бессознательных девушек, однако я более менее управился, а вскоре и сам провалился в сон. Кажется мне даже опять снилось что-то странное, но хоть не краснознамённый флот, а танцы симпатичных кошкодевок. Это озадачивало, но хотя бы не так напрягало.

Утро предсказуемо оказалось дряннее вечера, но как говорится могло быть и хуже. «Троллья кровь» вполне успешно справлялась с большей частью симптомов похмелья, однако организм явственно требовал влить в себя побольше колодезной воды или чего-то такого. Сушняк, куда без него. Слегка почесав затылок и посмотрев на всё ещё тихо сопящую невесту, мной было принято волевое решение принести пару кувшинов чего-нибудь прохладительного в наше временное пристанище, что я и сделал. Однако выбирался из кровати я тише, чем заходил в комнату, так что Иви наконец проснулась.

— Бодрого утра — проговорил я, увидев её приоткрывшиеся глаза.

— Не назвала бы его таким — проговорила она, потянувшись и продемонстрировав свои приятные округлости, показавшиеся из под одеяла.

— Ну я надеюсь холодный морс вернёт тебя в мир живых — отозвался я, отдавая ей кувшин, который быстро был оприходован пожалуй на добрую половину.

— Ох, спасибо. Что-то мы вчера переборщили — признала суровую реальность Иви.

— Не без этого — пожал я плечами — Но зато ты всё больше похожа на ассонку. Тебе бы ещё топор посолиднее…

— Ну тебя! — в меня была брошена подушка, которую удалось без труда поймать.

— И побольше практики с ним и его младшим метательным братом — усмехнулся я — А сейчас поворачивайся на живот.

— Зачем? — слегка насторожилась моя невеста.

— Сечь тебя розгами по заднице буду за пьянство — с абсолютно серьёзным лицом сказал я, а потом рассмеялся — Массаж сделаю и целительными чарами здоровье подправлю. Ложись давай.

— Не шути так — проворчала моя невеста и тут же получила чувствительный шлепок по мягкому месту.

— Поговори мне тут ещё — хмыкнул я — Действительно до воспитательных мер допрыгаешься.

Больше возражений не последовало и получилось наконец перейти к массажу. Нет, я прекрасно понимал желание поворчать в-после-вчера, у самого такое бывает, но всё же о границах в поведении надо напоминать. А то я тут с утра по раньше и за морсом сбегал, и массажем занялся, а в меня подушками кидаются и на словах недовольство выражают. Так подруга не годится — раздвигай ка ягодицы. Кстати оные ягодицы подруги выглядели весьма маняще и порождали во мне вполне закономерные физиологические реакции во время массажа, Иви всё больше приходила в норму под действием целительных чар, а последний раз мы миловались ещё в Ландсби ночью в трюме драккара прямо на магических узорах. Да, вкусы волшебников порой специфичны, не всем их дано понять. Зато корабль после этого кажется стал потреблять чуть меньше нашей маны, что кстати требовало изучения, не зря ведь у некоторых народов есть обряды с ритуальным сексом. Там конечно всё до ужаса примитивно и даже за толковую магию не считается, но в таких исследованиях порой интересен сам процесс, по которому нельзя не соскучиться. Вчера же все после длинного морского перехода мы до ужаса хотели просто помыться и поесть нормальной еды, которая запивалась медовухой и дальше в общем понеслась гулянка. Но сегодня от массажа я потихоньку перешёл к ласкам, которые были недвусмысленно одобрены чувственным стоном. О том что дальше творилось с двумя молодыми организмами думаю говорить не стоит.

К завтраку мы спустились поздновато, но зато поели крайне плотно, после физических нагрузок на нас предсказуемо напал жор. Впрочем не на нас одних, наблюдать за такими же парочками было забавно, особенно за нашими краснеющими «святошами». А вот свободные парни быстро собирались в компашки и отправлялись в город. Причём не удивлюсь, если в первую очередь ассоны пойдут не в оружейные лавки и не к бронникам, а в дома удовольствий. Как и в каждом крупном порту здесь есть такие «досуговые центры», хоть и не официально. Правда голова у меня сейчас болела не о моральном облике подчинённых, а о том чтобы их не пришлось лечить от срамных болезней или они не ввязались в какие-нибудь блудняки. А то молодая и горячая кровь дело такое, не поделят с каким-нибудь наёмником из охраны купеческого судна красивую шлюху, слово за слово, кулак по столу и не факт, что дело кончится мордобоем, за который штраф надо плотить. Могут ведь и за оружие схватиться, а там до трупов не далеко.

Но такова уж доля хедвига. Нет, можно конечно на какое-то время застращать парней и заставить их ходить строем, только они долго не выдержат и быстро разбегутся от больного на всю голову предводителя. Терять же подчинённых в мои планы не входило, так что оставалось надеяться, что те шишки, которые они себе самостоятельно набьют не окажутся летальными. Ну а если получится именно так, то это послужит остальным примером. Жестокий мир, жестокие нравы и я пока не вижу способов что-то изменить.

Пока я предавался размышлениям, Даин разобрался со своими делами и подал знак, что готов к разговору. Возражений у меня не было, так что мы с Иви поднялись в номер, куда вскоре притопал однорукий коротышка, с порога заявивший:

— Ну рассказывай.

— Могу даже показать — хмыкнул я, дав ему в руки лист бумаги со списком того, что я привёз в трюме.

— О как — фыркнул он, вчитываясь в бумагу — Гармовы хвосты это хорошо, особенно в таком количестве… Только знаешь что, а продай ка ты их мне. А я уж потихонечку их сбуду алхимикам.

— В розницу выйдет дороже, особенно если не с чужаком торговать — понимающе кивнул я — Но и мне тогда накинуть придётся. Одну меру отдам за восемь золотых.

— Побойся богов! — воскликнул гном — Не стыдно обирать друга своего учителя? Шесть монет — вот хорошая цена.

— А тебе не совестно пытаться настолько нажиться на молодом и неопытном ученике того самого своего друга? — задал я встречный вопрос — Мне ж алхимики, если всю партию скопом продавать, не меньше пяти с половиной дадут. А тебе минимум девять, если в розницу отдашь.

— Семь — буркнул он через несколько секунд, а потом добавил — И бесплатный постой с харчами.

— Добавь медовуху и мы договорились — улыбнулся я.

— По кувшину в день на двоих — встопорщил усы гном — А то вам, северянам, если дать пить, сколько влезет, вы меня по миру пустите.

— По рукам — принял я аргумент, кивая. Переходить на систему «Всё включено», включающую в себя алкоголь и правда было бы перебором.

— С твоими пятью бочонками медовухи и четырьмя с пивом всё обычно — кивнул гном на обозначение продукции Бьёрнсонов. Было глупо её не прихватить туда, где она так ценится — Цены-то знаешь?

— Даже в десятую долю дешевле отдам — кивнул я — Но мне понадобится, чтобы ты составил мне компанию, а в идеале протекцию.

— Так краба ты и сам продашь, с руками оторвут — проговорил гном — В чём проблема-то?

— С ним как раз всё в порядке — покачал я головой — А вот с вашими акулами и прочей живностью нет. Он дохлый, они живые и периодически жрут ныряльщиков.

— Серый прибой не даст добывать ингредиенты — развёл собеседник руками — Они как раз недавно новый подводный шлем сделали, костюм как-то изменили. В общем гиблое дело, парень, они сейчас активно гонят дары моря со дна, тебя даже алхимики не поддержат. Тут ты, Альв, не на долго, а с Прибоем им всю жизнь жить.

— Да брось, тут не о Алом спрутовике дела — отмахнулся я — Устрой мне встречу с кем-нибудь из береговых. Дадут они мне возможность поохотиться под водой на хищников, что их ныряльщикам мешают — хорошо. Не захотят, ну так и Хель с ними, просто мёда выпьем.

— Дохлый номер, но раз просишь… — протянул гном, неохотно соглашаясь.

Я этому порадовался, но как выяснилось зря. На следующий день в Сломанный щит действительно заглянул представительный подгорник из берегового клана, вежливо со мной поговорил и с удовольствием угостился северной медовухой, но однако ничего хорошего мне не рассказал. Официальная позиция старейшин была неизменна, орясинам нефиг зарится на их кусок пирога. Ну а что акулы кого-нибудь сожрут, так гномки ещё нарожают. У этих горцев к моему сожалению натурально процветал пещерный национализм и как бы забавно это не звучало по отношению к гномам, а ситуация-то была так себе. Впрочем она практически у всех такая, своим помогают, чужих топят. Восточник не дорастёт ни до высокой должности, ни до богатства в Сяньской империи, человек не будет управлять эльфами в их лесах, эльф у орков вообще может попасть за общий стол в качестве главного блюда. Я тут исключение, но у меня отец кто надо, да и дед с остальными предками тоже. А окажись я полуэльфом без родства, то хрен бы где поднялся даже будучи умным аки Эйнштейн.

Впрочем гномам же хуже, в конце концов им дельное предложение делали. Не захотели его от не-гнома принимать? Ну так пускай пожинают плоды своих решений. Я же со спокойной душой пошёл за покупками, взяв с собой Иви. Начали мы с ювелирных лавок, свою женщину мне всё таки хотелось порадовать. К тому же многие драгоценные камни годились в качестве накопителей, что в нашем деле весьма актуально. Потратились мы прилично, но оно того стоило. Помимо прочего моя невеста взяла рубиновый гарнитур в виде ожерелья, серег и браслетов, с которыми мне хотелось поработать, подкачав камни маной. Мне же был заказан скромный серебряный перстень-печатка с гербом Холодного рассвета. Иви забавлял мой статус, пусть и чисто формальный. Я же даже прикинул, успеем ли мы заскочить во Фростхейм по пути в Сянь. Скорость хода драккара конечно превзошла самые смелые мои ожидания, но однако этот визит на ледяной континент не имел смысла. Доплыть-то успеем, но больше собственно ничего не сделаем, а потом ещё попрём вперёд на перегонки со штормами, чей сезон будет начинаться. Проще уж напрямки.

После ювелирных лавок настало время таскать группки моих дренгов к бронникам, где с них поснимали мерки и начали быстро собирать кольчуги. Благо гномы делали это не с нуля, а уже имея заготовки, которые следовало соединить определённым количеством колец под размер будущего владельца. Оплата же за это частью шла из долей хирдманов, а частью из их собственных кошельков, благо родня их не с пустыми руками отпустила. Все знали куда держал путь мой корабль. И пусть в новых кольчугах не было мифрила, они весьма выгодно отличались от старых. Правда единообразными шлемами обзавестись не удалось, а жаль.

Кроме того мной таки была куплена небольшая корабельная баллиста. Жаба меня душила, но уж очень хотелось обзавестись эдаким гарпуном. Да и вообще что за летучий корабль без артиллерии⁈ К ней были прикуплены и несколько арбалетов гномьей работы. Магия это хорошо, но металлический болт тоже является серьёзным аргументом в агрессивных переговорах. Особенно если его заранее зачаровать, чем я планировал заняться в пути, благо теперь мы вряд ли будем так торопиться.

Следующим же пунктом в листе покупок стали товары для сяньцев. Набрал я их немало, благо по рассказам неплохо представлял на что есть спрос. В основном шло оружие, но брал я и слитки. В них таки присутствовал мифрил, пусть и крайне малых количествах, однако и за него там передерутся, добывается-то он только на нашем континенте. Передрались кстати и мои дренги, отметившись в местных кабаках, заставив растрясти мошну на штрафы и дав возможность подзатянуть гайки в плане дисциплины. И это было хорошо, авось в Сяне будут спокойнее.

А ещё хорошо было то, что я в кои-то веки куда-то прибыл и обтяпал свои дела без происшествий. Никаких превозмоганий, никаких вызовов на поединки, никаких попыток похищений, никаких морских тварей, которые пытаются меня убить, никаких интриг, скандалов и расследований. Ну может кроме того в каком именно бардаке три придурка так нажрались, что не смогли даже сказать кому сообщить о их художествах с избитым вышибалой, после которых из забрала стража.

В общем Ват-Бард оставил у меня крайне приятные впечатления, но заставил насторожиться. Ведь за белой полосой всегда следует чёрная, а значит нужно быть втройне готовым к той лопате отборного дерьма, что жизнь попробует кинуть мне в лицо. То есть держать наготове щит, чтоб укрыться за ним и топор, чтоб обрубить чужие пальцы на черенке шанцевого инструмента, ибо нечего.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и благодарю за очешуительный старт книги. С лайками вы вообще дали жару, их уже более полутора тысяч, это ж офигеть можно. За что вам кстати очередная внеочередная глава. Но так же огромадное спасибо за интересные комментарии и многочисленные награды. Работа в последнее время оставляет мало сил на творчество, но я как могу стараюсь его не забрасывать. В конце концов вы очень наглядно показали, что вам интересно то, что я делаю, а это чертовски приятно:)