На морских дорогах

Глава 6

Не знаю как на Земле проводили ходовые испытания экспериментальных кораблей, наверно там были огромные кучи народа с ещё большими кучами приборов и прочей тряхомундии. У нас же всё было несколько проще, на вёсла слегка пузатого драккара с крытым трюмом сели френалионские ассоны и вирдманы вместе с моим братом, за барабаном заняла место Иви, отбивая темп, а фокусированные точки у руля оккупировали мы с Гринольвом. Мой новый корабль вышел из фьорда на открытую воду на одной лишь мускульной тяге, затем вёсла оказались втянуты внутрь, а мачта сложена и закреплена по штормовому. Пока никто толком не знал что нас ждёт, насколько сильным может быть разгон, какие боковые ускорения будут при поворотах и так далее, следовательно было разумно ожидать худших вариантов. Тут всё как с тем пессимистом, который либо прав, либо приятно удивлён.

— Всем приготовиться и держаться на всякий случай. Мы знаем зачем мы здесь! — раздался мой голос, в ответ пришли кивки от подопечных, севших лицом по ходу движения.

Я кивнул наставнику и начал вливать ману в узор, увеличивая наш ход. Скорость драккара росла постепенно, но с ней росло и сопротивление воды, я чувствовал его, будто встречный поток упирается не только в форштевень, но и в меня самого. И постепенно поднимал корабль всё выше, по мере того как затраты на это оказывалась меньше, чем затраты на преодоление сопротивления жидкой среды.

Продолжалось это не долго, появившаяся было тряска прекратилась и в какой-то момент я понял, что даже кончик киля более не касается гребней небольших волн, благо погода стояла почти безветренная. Затраты маны были приемлемы, так что я продолжил процесс, подъём вверх шёл с прежней вертикальной скоростью, так что он поглощал ровно столько же энергии, что и раньше. А вот сопротивление воздуха давало о себе знать и набор горизонтальной скорости давался мне всё с большим трудом. Хм, сейчас было не совсем подходящее время для новых экспериментов во ходе тех, которые уже были запланированы, однако ко мне в голову пришла мысль договориться с духом воздуха, чтобы он создавал перед нами область разряженной атмосферы, которая в свою очередь создавала бы меньше противодействия.

— Хватит, ты нас угробишь!!! — заорал учитель рядом со мной, перекрикивая шум ветра, свистящего в ушах.

Я с недоумением посмотрел на него, перестав набирать ход. Гринольв натурально вцепился в борт драккара обеими руками, причём так, что костяшки побелели. Как впрочем и его лицо. Кинув взгляд на свой хирд, я в основном узрел затылки, лишь положение самых ближайших ко мне людей и полуэльфов позволяло увидеть часть их лиц, которые тоже не отличались здоровым румянцем. И до меня вдруг допёрла одна маленькая истинна. Это я в прошлой жизни летал на самолётах, хотя даже на Земле хватало тех, кто до нервных колик боится неба, нажираясь перед тем, как ступить на борт железной птицы и творя прочую дичь. Но местные жители даже представления о полётах не имеют, для них они ни разу не норма, о которой все знают с детства. Опять же это я в прошлом воплощении ездил на машинах и мотоциклах, разгоняясь куда быстрее ста километров в час. На трассе, когда впереди никого нет мог и под двести втопить. Для местных это какие-то умопомрачительные цифры, тут эталоном быстроты является лошадь, а до скольки она может разогнаться? Даже обдолбавшийся алхимией так, что она уже между ушей плещется, рыцарский конь вряд ли выдаст больше семидесяти километров в час, а с всадником в броне на горбу наверно и того меньше. Мои же товарищи как-то не имели опыта скачки на конях, с рождения залитых допингом под завязку, такие водятся только в конюшнях по настоящему богатых аристократов. Вот и разогнались мы дай боги до всё тех же семи десятков километров в час, а они уже готовы открывать кирпичный завод на паях.

— Да брось, учитель! Мы же должны узнать предел скорости! — проорал я в ответ Гринольву, когда понял ситуацию. Да, полёт дарил мне эйфорию в комплекте с хулиганистым настроением, а наставнику сейчас как той кошке отливались мышкины слёзки. Выучил на свою голову, пусть радуется, что молниями его смелость не стимулирую.

— Не ценой наших жизней! — не согласился он со мной, продолжая крепко держаться за дерево.

— Они в безопасности! Мы всего лишь несёмся по воздуху на драккаре чуть быстрее, чем бежит хорошая лошадь! — привёл новый аргумент я, улыбаясь как идиот — Причём по прямой! Вот поворот да, поворот был бы интересным! Надо попробовать!

— Ты больной! — заорал на это Тормод — Клянусь всеми богами! Если ты сейчас повернёшь и мы не сдохнем! Я сам тебя убью!

Орал брат с паузами и тоже держался за всё что мог, явно боясь отпустить борт или свою скамью. Мысленно я сделал в уме пометку, что не дурно бы организовать рукоятки, чтоб народу было удобнее, да и закреплять экипаж какими-нибудь ремнями безопасности тоже было бы неплохо. А то вылетят при резком вираже и где их потом ловить? Однако конструктивные мысли не помешали мне безумно захохотать, нагнетая атмосферу:

— Мва-ха-ха-ха-ха!!! Ну какая смерть⁈ Мы же летим! Разве это не прекрасно⁈ Мва-ха-ха-ха-ха!!!

— Нет!!! — хором заявило мне сразу несколько голосов.

— Скучно! Как же скучно это слышать! Значит на Биврёст сегодня не заворачиваем! — отозвался я.

— Слава богам! — гаркнул Гринольв, чувствуя, как я сбавляю скорость.

— Но повернуть всё равно для проверки надо! — крикнул я, продолжая замедлять наш транспорт — Сейчас снизимся, замедлимся и развернёмся к Ландсби!

— А может на воде⁈ — уже чуть спокойнее крикнул брат.

— Не может! Не для того всё делалось! — несколько тише проорал я в ответ, ветер уже не так уж и свистел к ушах. Народ присоединился к ворчанию моего родича, пока мы оттормаживались, теряя инерцию, но в какой-то момент я порешил, что в принципе пора и опять гаркнул главное наставление зарождающейся в этом мире авиации — Приготовьтесь и держитесь крепче!

— Куда уж, млять, больше! — ответил на это Тормод.

Я же начал поворачивать, одновременно кладя драккар на бок, чтобы его экипаж инерция не выкинула, а просто вжала в скамьи. Впрочем прям уж сильно наклонять корабль не пришлось, не так уж быстро мы уже двигались, да и радиус поворота я заложил довольно широкий. Манёвр вышел не идеальным, однако вполне приемлемым, о чём я объявил фразой:

— Ну вот, а вы боялись!

— Не боялись, просто у нас есть головы на плечах! — припечатал Гринольв, смотря на меня, как Ленин на буржуазию. Если бы не управление, которое сейчас было на мне, кто-то бы наверно уже опять наслаждался молниями — Нельзя быть… Таким!

— Каким⁈ — переспросил я, набирая скорость и двигаясь обратно в сторону Ландсби.

— Таким! — поддержал брат учителя — Такими книжникоми и одновременно такими отбитыми на всю башку!

— Ну а за что тогда меня бы звали Белым Вороном, если бы я был каким-то другим⁈ — со смехом спросил я.

— За волосы, идиот! — не остался в долгу Тормод.

— И хватит уже разгоняться, задери тебя Суртур! — гаркнул Гринольв.

— Да уже! — недовольно ответил я — Мана заканчивается, сейчас садиться будем! Так что готовьтесь опять держаться крепче! Я ведь ещё ни разу не приводнялся!

— Да ^#^÷^ тебя ÷×₽%@, через /÷::₽;!!! — ответил брат непереводимым ассонским выражением.

Но в ответ услышал только:

— Мва-ха-ха-ха-ха!!!

— Осторожней! — крикнул в свою очередь Гринольв.

— Я осторожен как никто! Ну если кто-то хочет сказать что-то на последок в этом мире, то сейчас самое время! Мва-ха-ха-ха-ха! — заржал я, всё больше сбавляя скорость и ведя корабль уже в полуметре над волнами.

— Ты не нормален, задери тебя йотуны! — не промолчал «молотоголовый».

— Я счастлив, что у меня есть такой брат, Тормод! — ответил я ему.

— Аааааа, твою ж мать! — взвыл он — Да за что мне это⁈

— Да успокойся ты, нормально всё — усмехнулся я.

Скорость снизилась до приемлемых на мой взгляд значений и я начал приводнять корабль на остатках маны. Вновь началась тряска, под нами всё таки была не зеркально ровная гладь, а волны, но секунд за двадцать она сошла на нет. Я же наконец смог расслабиться, пока драккар двигался по инерции вперёд. Впрочем вода её довольно активно гасила, да и вес моего корабля не тысячи тонн, вскоре мы остановились. Я же встал в полный рост, убедился что с всё ещё бледноватой Иви всё в порядке, как и с остальными «летчиками-испытателями», а потом в тишине пробежал до носа драккара, где развернулся к его экипажу и прокричал:

— Запомните этот день! Сегодня вы первые, кто поднялся в небо на первом драккаре, способном летать! Пройдут года и столетия, но этот день и ваши имена навсегда останутся в истории! Ещё вчера небо принадлежало птицам, вивернам, драконам, богам! Кому угодно кроме нас! Но сегодня люди и полуэльфы, объединив усилия, поднялись в него! Мы сделали невозможное! А теперь повторим же его! Гринольв, твоё время вести летучий драккар вперёд!

— Приготовьтесь и держитесь — фыркнул мой учитель на это, а затем поинтересовался — Портки ведь мыть никому не надо?

Нестройный хор голосов ответил, что всё нормально. Моя речь возымела эффект. Ну не тот конечно, когда все ревут в восторге и славят своего предводителя, но меня по крайней мере не называли еб@нутым и не пытались побить, это уже было очень немалым прогрессом. Программу испытаний же все знали, она подразумевала, что драккаром порулят все по очереди до исчерпания своих резервов, успев поднять корабль в небо, хотя бы раз повернуть на нём и приводнить в конце. Возражений или идей отказаться от планов никто опять же не высказал и это было хорошо.

— Альвгейр, садись на своё место! — крикнул учитель, когда наш славный тарантас начал набирать ход.

— Место хедвига на носу! Правь кораблём и ничего не бойся, Гринольв! — весело ответил я ему.

Одёргивать наставник меня не стал, я же понадёжнее вцепился в носовую фигуру дракона и подставил лицо ветру. Было немного страшно, всё таки летательный аппарат у нас был экспериментальный и лучше бы было и правда сесть, однако одновременно мной владел почти детский восторг. Сурт побери, это же был чёртов полёт на чёртовом летающем корабле, как в чёртовой сказке! Земля прощай, в добрый путь! Своим упорством, мозгами и знаниями я сделал невозможное реальностью! И вот она бьёт мне ветром в лицо и палубой в подошвы сапог, пока мы разгоняемся, задевая гребни волн и взлетая. Это было настолько прекрасно, что я даже не уверен, поток ли воздуха выбивал из глаз слезу или те катились сами!

Но помимо восторга и эйфории, что я испытывал, стоя на носу летящего драккара, была ещё одна причина для моего нахождения здесь. На Земле в армии есть принцип заимствованного авторитета, командир может быть полным дегенератом, но если он дослужился до высоких погон, то ему придётся подчиняться. Впрочем так оно и на гражданке устроено, многим знакома шутка «Я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак». Здесь всё не так. Мои подчинённые идут за мной по одной единственной причине — они это выбрали. Такова их свободная воля! Да, Иви следует за мной из любви, ассоны уважают во мне родича по крови, а волшебники магические таланты. Но всё же для всех я всегда должен быть тем предводителем, за которым хочется следовать. И бесстрашие там, где сердца остальных сжимаются от ужаса — это хороший показатель моего превосходства над подчинёнными. Не меньший, чем разум, что найдёт выход там, где кажется его нет и спастись невозможно. Сегодня мы делали невозможное! И сегодня следовало показывать, что я не зря веду их и уж точно не боюсь того, что делаю. Они должны верить в меня так, что если я скажу, что вот сейчас мы полетим к радуге, пройдём биврёстом в Муспельхейм и будем изничтожать огненных великанов, забирая злато и рубины с их тел, они должны встречать эту новость с неподдельным энтузиазмом. Потому что хедвиг знает, что делает, потому что хедвигу любые шторма судьбы нипочём! Вот чему нужно соответствовать.

А ещё готовить свои успехи заранее, выясняя пределы прочности как своего корабля, так и своих людей. Ритуальные узоры в недрах драккара работали нормально. Да, погрешности измерений не давали достичь идеала, можно было сделать всё лучше, однако и так вышло очень даже недурно. Впрочем работу над этим проектом я навсегда забрасывать не собирался, ведь нет придела совершенству. Что до запасов прочности двуногих, то мне удалось вести драккар по воздуху примерно десять минут, что на мой взгляд было весьма солидным результатом, пусть в конце я и истратил ману почти в ноль. Однако десять минут на такой скорости — это весьма солидное расстояние! Гринольв обладал куда более впечатляющим резервом, который он развивал всю свою долгую жизнь, так что водил нас над волнами почти час, наглядно показывая к чему нужно стремиться. Причём если по началу он осторожничал, то постепенно начал входить во вкус, в конце разогнав на прямой драккар так, что нас едва не сдувало потоком встречного ветра, а я на носу вынужден был присесть, держась за шею дракона обеими руками. Какой ассон не любит быстрой езды, да? Как бы там ни было, а отметку в сто километров в час мы наверняка преодолели с запасом.

Затем началась очередь всех остальных. Иви вела корабль примерно так же, как проводила реакции за алхимическим столом, то есть аккуратно и без всяких резких движений. Хватило её минут на семь, но и это было хорошим результатом. Силталь и Синлата оказались похожи не только внешне, будучи близнецами и следуя путём познания природы, как то положено друидам. Для них корабль, с досками которого полуэльфы поколдовали, был почти продолжением тела, они вели его практически идеально, кажется чувствуя каждую деревяшку от форштевня до ахтерштевня. Продержались правда чуть поменьше Иви, но и то неплохо, тем более кажется им было вполне по силам передавать управление друг другу прямо в полёте. Близнецы, что сказать. Бран вёл корабль будто крался в ночи под покровом иллюзии, однако делал всё на удивление аккуратно. Джулия же смогла нас всех порадовать мягким взлётом и ещё более мягкой посадкой, управление водой всегда чрезвычайно легко давалось русоволосой полуэльфийке. Астра вела драккар будто малого ребёнка с какой-то настороженной аккуратностью. Зато Шанти дала жару, разогнав нас что есть сил, а потом с трудом посадив на последних крохах маны. Вот уж не думал что между нашими двумя святыми будет такая поразительная разница! Видимо в Шанти не смотря на всё внешнее благочестие играла горячая южная кровь, которая наконец получила возможность выплеснуть весь свой внутренний огонь. Джак же был как всегда аккуратен будто на экзамене, взлёт, два поворота, набор скорости, сброс скорости, приводнение, остановка. Вроде и скучно, но зато в прошлой жизни такому водителю я бы без проблем доверил параллельную парковку своего Ламборджини… Ну если бы у меня был Ламборджини конечно.

А вот после него настало время поработать для ассонов, помахав вёслами. Скоростей Гринольва на обратном пути никто не развивал, да и продержались ребята куда меньше, так что путь до Ландсби оставался ещё неблизкий. Мы же всем скопом отдыхали, глядя на то, как другие трудятся, обсуждая сегодняшний день, причём не без реплик гребцов.

— Ладно, ладно, беру свои слова обратно! Лучше быстро лететь, чем долго грести! Все довольны, все счастливы? — донеслось в какой-то момент от Тормода.

— Рад что ты внял гласу разума — рассмеялся я.

— То что не сразу доходит через голову, обычно в итоге отлично понимается через другое место — улыбнулся в усы мой наставник — Хотя справедливости ради скажу, что во время первого полёта молился всем богам.

— Да тут все молились — произнесла Иви — Было бы странно, будь это иначе.

— Это точно — хмыкнул мой брат — Я пожалуй всех асов с ванами перечислить успел.

— Первый раз всегда страшно — усмехнулся я, а потом сменил тему, чтоб не скатиться в пошлятину — Кстати интересно, а насколько быстро летают драконы?

— А ты это к чему? — подобрался мой наставник.

— Ну пока что это просто интерес — пожал я плечами — Мне хочется знать, насколько они стремительны в небе и насколько манёвренны. Как быстро набирают высоту, какой у них радиус поворота. Равняться ведь надо на лучших.

— Ну п@здец… — произнёс на это Тормод. Остальные же скрестили на мне крайне подозрительные взгляды.

— Да чего вы начинаете⁈ Я же просто интересуюсь — вырвался из меня крик души на это.

Тем временем в огромной пещере более чем на половину вырытой его когтями Мергадевинакастилицилиан, прозванный людьми куда более простым и коротким именем, неожиданно икнул и чуть не поперхнулся недавно пойманным и принесённым в логово лосём. Ледяной дракон слегка закашлялся и даже ударил себя могучей лапой в грудь, а затем как будто к чему-то прислушался. Однако его настороженное состояние продлилось всего несколько секунд, после которых властелин неба вернулся к трапезе. В конце концов чего вообще дракону бояться, особенно в собственном доме?