Виверна взлетела над полем, вокруг которого располагались трибуны, заполненные зрителями. Наткнувшись на прозрачный купол, закрывающий ей путь в небо, она еще больше разъярилась и плюнула вниз большим сгустком плазмы. За обломком скалы, которых на поле было достаточно, чтобы иметь достойное убежище, сжалась тоненькая фигурка чемпионки Шармбатона.
Дин, внимательно наблюдавший за виверной, повернулся к стоящему рядом с ним брату. Тот наблюдал за действиями на поле, облокотившись о перила, которыми была огорожена граница действия чар, закрывающих поле от зрителей.
— Тебе не кажется, что первый тур чем-то напоминает гладиаторскую арену? – задумчиво спросил Сэм, поворачиваясь к брату.
— Ну, не знаю, — протянул Дин. – Участникам же запрещено убивать этих зверей.
— А ты думаешь, что гладиаторам это было разрешено? – Сэм хмыкнул.
— Так ведь зрелище должно быть кровавым, а какое кровавство без убийства и потрошизма? — Дин дернулся к стене чар, которые были непроходимы практически для всех, кроме ограниченного числа допущенных. Охотники входили в число этих допущенных автоматически, поэтому могли быстро выбежать на поле, чтобы вмешаться, если бы увидели, что ситуация вышла из-под контроля. Дин хотел уже вмешаться, но, заметив, что француженка спряталась за другим обломком, снова встал на свое место.
— А ты знаешь, что зверей крайне редко выпускали против гладиаторов? – Сэм даже не поменял позы, так что было непонятно, видел ли он опасность, угрожающую участнице, и если видел, то почему остался стоять.
— Что ты имеешь в виду? – виверна заложила вираж, но девчонка уже опомнилась, и Дин вернулся к выжидательной позиции.
— Зверей крайне редко выставляли на арену, ну, если, конечно, точно не знали, что зверушкам ничего не грозит… — Сэм поморщился, видя, как француженка предприняла очередную попытку пробиться к белой скале в центре поля, чтобы найти на ней неприметную дверь, ведущую за пределы опасной зоны. – Звери, особенно львы, стоили очень дорого, а вот гладиаторы – нет. Римляне умели считать, Дин. И особенно хорошо они умели считать деньги.
— Ты сейчас говоришь омерзительные вещи, Сэмми, — Дин устал стоять прямо и последовал примеру брата, облокотившись о перила.
— Почему? Ты что же, думаешь, что с тех времен многое изменилось? Люди всегда и во все времена были и остаются людьми.
— Это точно, — Дин окинул поле внимательным взглядом. – Это ты расставлял камни?
— Я, — не стал отрицать Сэм. – У этих ребятишек должен был быть шанс.
— Только вот они им почему-то не пользуются, — Дин зевнул. – Интересно, долго она еще будет двигаться от своей цели или все-таки заметит, что камни расположены таким образом, что ведут почти правильным зигзагом к самой двери?
— Ты мне вопрос задаешь, или выражаешь общее недовольство?
— И как тебя допустили до создания испытания? – Дин перевел взгляд на виверну, которая села на один из обломков скалы и отслеживала каждое постороннее движение, пытаясь отследить свою потенциальную жертву.
— Так ведь Северусу запретили уходить домой, — пожал плечами Сэм. – Как я понял, организаторы выделили всем троим чемпионам удобные апартаменты, и они ночь перед испытанием обязаны проводить в них. Подозреваю, что это аналогия с шатрами на рыцарских турнирах. Ну что ты пытаешься сделать? – спросил Сэм вслух у не слышавшей его француженки. – Ты же ее еще больше разозлишь.
— Скажи, а ты за кого больше переживаешь: за эту куколку или за виверну? – спросил Дин. – Как ее зовут-то?
— Кого? – Сэм с трудом сфокусировал взгляд на брате, после того как увлеченно следил за девушкой, попытавшейся накрыть виверну пологом сна.
— Да уж наверное не эту крылатую тварь, — усмехнулся Дин.
— Мажик Деверо. Девочка учится на шестом курсе, умница и красавица. На этом все, больше я о ней ничего сказать не могу. Да, Дин, а ты был в курсе, что те апартаменты для чемпионов, они… хм… общие?
— Это как? – Дину надоело смотреть за метаниями Мажик, и он попытался показать девушке, куда ей бежать, замаскировав свой жест под потягивание.
— Это три спальни и общая гостиная и удобства.
— То есть Сев ночует практически с ней? – Дин говорил не отводя взгляда от девушки, которая напряженно смотрела на Охотника, а затем прищурилась, осторожно выглянула из-за камня, оценила обстановку и кивнула. – Точно умненькая, — сообщил Дин.
— А еще делит с ней ванную комнату и туалет. Во всяком случае, когда они все втроем выползли сегодня из спален по привычке в чем спали, случился небольшой конфуз, — Сэм не удержался и хихикнул, вспомнив, как к нему подбежал красный как цвет мантии чемпиона Дурмстранга Северус и шепотом поведал об этом страшном, с точки зрения подростка, происшествии.
— Сев же спит в одних пижамных штанах, — Дин кивнул, видя, что девчонка наконец-то начала передвигаться в правильном направлении.
— И это самая приличная одежда из всей троицы. Во всяком случае, Янек выскочил в одних трусах, — Сэм не выдержал и хихикнул. – А вот во что была одета та нимфа, которая сейчас в догонялки с виверной играет, Сев рассказать так и не смог, но судя по жестам и закатывающимся глазам, это что-то кружевное и полупрозрачное.
— О-о-о, — Дин прикрыл глаза. – Я должен это видеть. Думосбор же все еще здесь?
— Вроде здесь, мы же не отдавали приказа его домой уволочь. В этой беготне как-то подзабылось.
— Тогда Сев просто обязан мне показать.
— А могу я поинтересоваться, тебя больше кружева Мажик интересуют или труселя Янека? – Сэм перестал смотреть на поле, когда увидел, что француженка практически добралась до заветной двери. Посмотрев на скривившегося Дина, он засмеялся.
— Когда Сев пойдет? – Дин кивнул на поле. Сэм пожал плечами.
— Жеребьевка практически в интимной обстановке проходила. А тебя уже после из лазарета выпустили.
— Что там, кроме выхода? – Дин внимательно осмотрел белую скалу.
— Должны быть подсказки ко второму туру. Но я не видел, меня внутрь не пустили, заинтересованное лицо как-никак. Только вот участники должны догадаться, что это подсказки. Такой вот тест на наблюдательность.
— Ерунда, — махнул рукой Дин. – А знаешь почему? Да потому что у нас есть потрясающий думосбор, в котором можно будет потом все детально посмотреть и как следует обдумать.
— А это не противоречит правилам? – Сэм окончательно отвернулся от поля. Видеть, как министерские служащие успокаивают и вообще возятся с виверной, было неинтересно.
— Не-а, в правилах четко сказано, что участник может пользоваться любыми средствами и любой помощью при приготовлении к очередному туру, кроме прямых подсказок и намеков.
— Да, Поттер и Блэк всем так деликатно намекнули про то, что видели виверн, — хмыкнул Сэм.
— Как я понял, все сделали вид, что оглохли.
— Дин, а что с проклятьем? Оно разрушилось?
— Да хрен его знает. Я же его даже не чувствовал, не замечал, что со мной что-то не так, пока меня носом не натыкали. А с привлекательными и доступными женщинами я пока не общался, в больничке лежал, а там, Сэмми, был здоровенный целитель, а не хорошенькая медсестричка. Так что я понятия не имею, спало проклятье или все еще действует.
— Ты ночью вставал?
— Вставал, в сортир. Не бродил, если ты об этом.
— А как воспринимается Пандора?
— Я хочу к ней, — Дин выпрямился и прогнулся назад в пояснице, разминая затекшие мышцы. – Я так сильно хочу к ней, что если я ее увижу, то наплюю на все правила приличия, Блэков и Девисов вместе взятых и аппарирую в Вегас.
— Ты не сможешь аппарировать в Вегас, мы еще не разобрались полностью в формуле Основателей.
— Да как-то фиолетово.
— Чемпион Хогвартса – Северус Снейп-Винчестер!
— Так, Сев идет вторым, — Дин предельно сосредоточился. – А кто этот мужик, который за озвучку отвечает?
— Понятия не имею, — Сэм тоже подобрался. – Да чтоб тебя, почему она? – Винчестеры едва не застонали в голос, увидев, как на поле вылетела красно-черная виверна.
Виверна принялась оглядываться и принюхиваться. Агрессивных действий она пока не предпринимала. Подумав, виверна взлетела повыше и, спикировав, умостилась прямо на белой скале.
— Сэм, мне иногда кажется, что эта тварь обладает интеллектом и сверхобучаемостью, — процедил Дин. – Хорошо еще, что она так на цацки ведется.
— А мне кажется, что она уже поняла, что люди подбрасывают ей любимые блестяшки каждый раз, когда она бесноваться начинает.
В это время на эту своеобразную арену вышел Северус. Он сразу же пригнулся и спрятался за первым камнем, осторожно выглядывая из-за него, чтобы понять, куда ему идти и где расположилась опасность.
Попасть к белой скале из этого положения было несложно. Сложность заключалась в том, что виверна не даст ему открыть дверь и проскользнуть внутрь.
— Чертова гадина, — Дин вцепился в перила так, что у него пальцы побелели. – Она его малейшей форы лишила.
— Севу придется как-то привлечь ее внимание, чтобы она хоть немного отлетела от его цели, — пробормотал Сэм.
Северус, видимо, пришел к этому же выводу, потому что, несколько раз глубоко вдохнув, выскочил из-за своего укрытия на открытую местность. Виверна посмотрела на мальчика, наклонив голову, и… осталась сидеть на месте. Даже с того места, где стояли Охотники, было видно, что Северус нахмурился. Он сделал несколько шагов к скале и сидевшей на ней виверне – никакой ответной реакции. Потоптавшись на месте, Северус принял решение: он быстрым шагом направился прямо к своей цели. Когда ему оставалось дойти до двери не больше пятнадцати метров, виверна вытянула шею, зашипела и плюнула в сторону мальчика сгустком пламени.
Северус успел отскочить под защиту камней. Осторожно выглянув, он тут же отпрянул, потому что виверна снова послала в него жидкий огонь.
— Почему она не взлетает? – Дин машинально поднес руку ко рту и прикусил ноготь. – Почему эта собачья дочь не взлетает?
Очень скоро сидеть за этими камнями стало некомфортно. Виверна пристрелялась и от камней стал исходить ощутимый жар. Северус неосторожно дотронулся до камня и тут же отдернул руку. Его лицо побледнело, и он закусил губу, чтобы не заорать от боли в обожженной конечности. Пересиливал боль и приходил в себя Сев с полминуты. Затемснова осторожно выглянул , стараясь держаться от раскаленных камней как можно дальше. Дождавшись, когда привлеченная его появлением виверна, сноваплюнет огнем, Северус выскочил из-за камней и заорал, махая руками, фиксируя на себе внимание своей ставшей чересчур умной соперницы:
— Эй ты, чуфырла, я здесь! – виверна набрала воздух, чтобы снова плюнуть, но Северус сорвал с пальца кольцо с блеснувшим на нем бриллиантом. – Смотри, что у меня есть, — он размахнулся и швырнул перстень далеко в сторону. Виверна словно этого ждала, потому что она сорвалась со своего места и метнулась в ту сторону, куда улетел бриллиант.
— Вот гадина, — восхитился Дин. – Она же точно вымогала у Сева блестяшку.
— Сев поранился, — нахмурился Сэм, видя, как племянник быстро добежал до двери, при этом бережно прижимал обожженную руку к груди. – Ожоги – это очень больно.
— Ничего, сейчас ему помогут. А нам еще третьего здесь караулить, — по Дину было видно, что он хотел сорваться с места и бежать к сыну, но, пересилив этот порыв, он повернулся к виверне. – Нет, ну что за подлая тварь!
Сэм посмотрел в ту сторону, куда показывал Дин, и негромко выругался. Виверна отказывалась уходить с поля. Она тщательно охраняла свое сокровище и не подпускала к себе служащих.
— Эта дрянь нас скоро разорит, — процедил Сэм, одним слитным движением перепрыгивая через перила. Как и в случае с фонтаном, чары пропустили Охотника без особых проблем. Как объяснил им Альбус, это было связано с тем, что их действия так или иначе касались выполнения действующего контракта. – Молоко есть? – первое, что он спросил у одного из служащих, когда подбежал к нему. Молодой еще парень неуверенно кивнул. – И что ты стоишь? Тащи сюда. Да, какую-нибудь брошку поприличнее захвати.
— Что? – парень мог только моргать, глядя на возвышающегося над ним Охотника.
— Тащи быстрее все, что я только что перечислил, — рявкнул Сэм. – Или ты думаешь, что у меня ювелирный магазин в наличии имеется?
Служащий еще раз моргнул и бросился выполнять распоряжение. Когда он притащил канистру с молоком и изящную брошь с россыпью мелких, но очень блестящих камней, Сэму удалось заманить виверну в тот коридор, откуда этих ящериц выпускали.
— У меня почему-то сложилось впечатление, что она меня запомнила, — поделился он с Дином, когда вернулся на свой наблюдательный пост.
— Будем надеяться, что, когда ее выпустят, она не найдет нас по запаху, — мрачно резюмировал Дин.
— Ага, только этого нам не хватает, — вздохнул Сэм.
— Ты видел Сева?
— Нет, участников в другое место отводят. Так, последний, — Сэм снова переключился на происходящее на поле.
В этот раз Винчестерам все же пришлось вмешаться. Янек решил взять виверну скоростью, но попался в ловушку. Возле импровизированной стены лежала груда камней, которая была тупиковой. От нее было далеко до следующего убежища, да и разозленная виверна (Янек пытался воздействовать на нее магией) отрезала ему все пути к отходу.
— Она его сейчас поджарит, — вздохнув, сказал Дин, подныривая под перила. Прыгать не хотелось, да и за ночь сросшаяся кость в правой руке нет-нет да и давала о себе знать редкими приступами простреливающей боли.
Сэм последовал за ним. То, что виверны их запомнили, братья поняли, когда приблизились к этой. На этот раз ящерица не вымогала у них угощение и подарки, она не пыталась на них напасть, а спокойно дала приблизиться и отвести в сторону. Сэм долго не решался, а потом все же протянул руку и погладил виверну по длинной шее.
— Вот я все понимаю, я, по идее, должен нормально с живностью общаться, но то, что эти недодраконы к тебе липнут… — Дин, проследив, что Янек выбрался из ловушки, кивнул Сэму, который в последний раз провел рукой по оказавшейся теплой чешуйчатой шкуре, после чего сделал знак судьям, что можно продолжать. – Все-таки у тебя странные увлечения, согласись, Сэмми.
Винчестеры вернулись на свой пост, и только тогда Сэм смог ответить брату.
— И в чем же состоит странность?
— А-а-а, так по-твоему это нормально – обожать маньяков и любоваться вивернами?
— Дин, с чего ты взял, что я обожаю маньяков? – раздраженно повел плечами Сэм.
— Зодиак?
— Семь жертв.
— Дамер?
— Семнадцать.
— Волдеморт?
— Дин!
— Жуть кошмарная, старик. А с виду про тебя не подумаешь.
— Дин, это просто хобби.
— Нет. Рыбалка или вышивание крестиком — это хобби. Увлечение статистикой серийных убийц — это болезнь. А восхищение вот этими... — Дин махнул рукой в сторону виверны, которая в это время обижено плевалась плазмой, потому что разозливший ее мальчишка успел добежать до белой скалы и нырнуть в дверь. – Тебя случайно Хагрид не покусал?
— Дин, — Сэм замолчал, потом выдохнул и продолжил: – Пошли уже отсюда.
— А ты результаты послушать не хочешь?
— Нет, я их и так могу сказать: Мажик – десятка, Сев – девять или восемь: он получил травму. Янек — пять или шесть баллов, потому что лоханулся, но нашел в себе силы справиться с заданием.
— Несправедливо, — Дин принялся разминать снова заболевшую руку.
— А что поделать? Так мы идем или будем ждать, пока нас опять к чему-нибудь припрягут?
Винчестеры вышли с территории стадиона, который был приспособлен для проведения первого тура. Пройдя через парк, они сели на скамью и принялись ждать Северуса.
Разговаривать не хотелось, даже мыслей никаких не было.
— Пап, Сэм, — к ним подбежал Северус. – Мне сняли балл за то, что я обжегся. Просто не думал, что камень до такой степени раскалится.
— Руку покажи, — Дин схватил Северуса за руки и принялся разглядывать ладони. На левой кожа была более нежная и гладкая.
— Все уже поправили, — Северус не спешил выдергивать руки. Как всегда, тактильный контакт с отцом успокаивал его.
— Что было в коридоре? – спросил Сэм.
— На стене пара картин, и все. Это подсказки для второго тура, да? – Дин кивнул, и только после этого отпустил руки сына. – Надо будет в думосбор скинуть и детально посмотреть.
— Само собой, но только после того, как ты мне покажешь, что у тебя утром произошло, — Северус вспыхнул, а Дин встал, взлохматил волосы сына и потянулся. – Как у тебя дела с Мэри?
— Не знаю, — честно ответил Северус. – Пока не знаю, но уже не боюсь.
— Это хорошо. А не пора ли нам, Сэмми, нашим делом заняться? Сегодня время еще есть.
— Тогда переодеваемся и в морг, — сказал Сэм, глядя куда-то в сторону. – Потому что Севу пока будет, чем заняться. – Дин и Северус проследили за его взглядом. Дин присвистнул, разглядывая толпу студентов Хогвартса, которые нерешительно толпились неподалеку. Сэм не торопясь поднялся со скамейки. – Мы с твоим отцом ненадолго исчезнем, не будем тебе мешать. Встретимся дома вечером и все детально обговорим.