Немногим ранее.
Эмир не приезжает. Я ожидала другого? Нет.
Нарезаю круги по кухне, сжимаю в ладони телефон. Кожа зудит от желания позвонить мужчине, но я держусь. Он всего лишь не приехал на завтрак. Это не конец света. Эмир говорил, что ничего страшного не произошло. Он уехал к Марату (а если я того не кокну, то всё нормально будет). Просто будут обсуждать дела. Умеет ли врать Буйный? О да! Но врал ли он мне? Нет. Я уверена, что мужчина сказал правду. Видела это в глазах. И беспокойство, и правду. Уважение к тому, что я имею право знать.
Ночью я спала отвратительно, не могла заснуть без этого верзилы рядом. Привыкла уже. Вспомнила, насколько это хорошо. Когда его рука вдавливает меня в матрас, не позволяя шевелиться. Удерживает и контролирует. Но на самом деле… Проверяет, что я рядом и в безопасности. А тут пришлось без своего "охранника" спать. Но не получилось, конечно. Постоянно проверяла телефон, дёргалась от любого шума.
С самого утра внимательно вглядываюсь в лица настоящих охранников. Они спокойны и сосредоточены. Если бы с Буйным что-то случилось, то я бы поняла. А раз всё спокойно…
Я строчу сообщение, получаю короткий ответ.
"Всё норм. Работаю"
Но этого достаточно. Больше отвлекать не буду. Лично выскажу все страхи. Главное, что всё хорошо. Он в порядке!
Больше всего я боюсь получить "тот самый" звонок. Узнать, что на этот раз судьба отвернулась от Буйного. И он не вернётся ни через четыре года, никогда либо ещё.
Я прижимаю ладонь к груди, надавливаю на косточки. Внутри ноет и болит. Старая, гнойная рана даёт о себе знать. Происходит то, чего я так боялась. Вместе с Эмиром возвращается и его криминальный мир. Опасность, от которой желудок стягивает. А я не переживу. Снова не переживу, если с ним что-то случится!
— Доброе утро, — на кухню заваливается Катюша, широко зевает. — А ты чего такая взъерошенная? Случилось что-то?
— Нет, — я натягиваю улыбку, чтобы не волновать. — Всё отлично. Садись, я как раз омлет дожариваю.
— Ммм. А твой где? Мы сегодня без него?
— С "моим" ты вроде помирилась. А даже если злишься, то ты вроде девочка воспитанная, нет?
— Помирилась, и что? Ну Златочка, я же не могу так просто! Я девочка, мне надо пофыркать. Что? — Морщит носик, когда я начинаю улыбаться. Качаю головой, потому что Катюша… Где она такого набралась, а?
— Эмир уехал по работе, — я очень стараюсь, чтобы мой голос не дрожал. — У него важная встреча. И веди себя прилично.
— Ла-а-адно. А Мир где? — Прищуривается. С шестым чувством у сестрёнки всё отменно. — Скоро же в садик!
— Сегодня отдыхаем. Предлагаю устроить выходной. Будем смотреть мультики, есть вредности и…
— И фыркать!
— И фыркать.
Хоть я не сомневаюсь, что у Буйного всё под контролем, но я не хочу никуда отпускать детей. Мне будет спокойнее, если они останутся под присмотром. Мне самой нужно будет уехать на работу. Иначе Анжелика меня точно попрёт. Она-то возрадовалась тому, что мои картины начали продаваться. Но основную работу в галерее никто не отменял. Придётся съездить, проконтролировать всё самой. Радует только то, что выставка совсем скоро. Ажиотаж спадёт, снова будет тихая жизнь. А пока я вечно на телефоне. Говорю, а сама постоянно проверяю, не звонил ли Буйный. Молчит. Я знаю, что сама бы могла… Но я не хочу выглядеть истеричкой, которая постоянно названивает. Эмир сказал, что всё нормально. Значит, я должна ему верить. Я учусь доверять и не делать глупостей. В девятнадцать сама бы сорвалась к нему, а тут — жду. — Я скоро вернусь! — Ерошу волосы Мира, чмокаю Катюшу в макушку. Они остаются дома, с охраной. Сама же еду в галерею.
Мне нужно лично проверить доставку мебели и сразу домой. Сабурову отправляю короткую смску. Ноль ответа. Нет, я ему этот телефон к руке примотаю. Скотчем. И гвоздями! Чтобы хоть проверял.
— Поставьте там. — Я отдаю распоряжение грузчикам. Проверяю каждый элемент, чтобы ничего не побилось. Сразу направляю работников к нужным местами, чтобы потом самой не таскать.
Всё получается быстро. Только нужные лампы не могут найти в грузовике. Жду, когда решат эту проблему.
Я ещё раз прохожу по галерее, сверяюсь со списком. Отличненько. Скоро можно уходить. И планировать ритуальное сожжение Буйного. Нечего обещания нарушать!
— Нашли? — Я радуюсь, когда слышу шаги. Значит, домой я попаду ещё быстрее! И не придётся ждать непонятно чего. Ну как можно потерять лампы в дороге?!
— Нашёл.
Тело покрывается мурашками от низкого баритона. Дело даже не в том, что голос незнакомый. А как слова произнесены. Властно. Хлёстко. С тонной самодовольства. Обычные работяги так не разговаривают.
Я оборачиваюсь. Мужчина заходит в зал. Заполняет пространство своей энергетикой. Сильной, давящей. На нём костюм, явно сшитый на заказ. Модная стрижка. И взгляд. Этот взгляд, который бывает только у хозяев жизни.
Я нервно сглатываю, вспоминая, что оставила телефон в сумочке. А охрана ждёт на улице. Сама их прогнала, чтобы ничего не разгромили мне тут.
— Галерея закрыта, — выдавливаю я. — К сожалению, вход только для работников. Так что вам лучше уйти.
— Я по делу. У нас есть один общий знакомый, — мужчина одёргивает лацканы пиджака, невзначай демонстрирует оружие. — Хочу, чтобы вы ему послание передали.
— Послание? — Мой голос подрагивает, как и всё тело. Страх проносится по телу, зудит в затылке.
Я отступаю назад, хватаю губами воздух. А взглядом ищу, чем можно было бы защититься. Недоброе предчувствие сдавливает грудь. Когтистой лапой раздирает, куски мяса вырывает.
— Именно, — мужчина усмехается. — Выступите в качестве примера, что некоторым лучше не возвращаться с того света. Иначе туда отправится кто-то другой.
От страха спирает дыхание. Такой непрозрачный намёк вибрирует в голове. Незнакомец на меня намекает.
Внутренности сжимает от нехорошего предчувствия. Сердце гулко стучит, с ума сходит, словно боится, что больше стучать не сможет. Паника накатывает удушливой волной. По острым камням протягивает, заставляя вздрагивать от судорог в теле.
Я прикидываю все варианты. Если закричу — как быстро тут окажется охрана? Они успеют мне помочь? Как они вообще пропустили этого головореза? Охрана должна была мониторить вход, всех проверять. Я в галерее должна была быть защищённой!
Нет. Мужчина слишком близко. Он может свернуть мне шею до того, как хоть что-то получится. Нужно увеличить расстояние.
— Я не знаю, о ком вы говорите. — Вау. Я себе уже сейчас премию готова выписать, потому что мой голос звучит уверенно.
Я отвожу плечи назад, подбородок вздёргиваю. Сейчас нельзя показывать слабость и страх. Такие люди сразу чувствуют. И начинают вести себя ещё хуже.
— Я честно с тобой, а ты… — его тонкие губы складываются в усмешку. — Честно же говорим, Злата. Ты с Эмиром, это знают. Вот и передашь ему эту информацию. Я хочу, чтобы он понял, что за возврат к старым делам приходится платить. Иногда жизнью.
От этого обещания холод скользит по коже. Сжимаю дрожащие пальцы в кулаки, взглядом бегаю по помещению. Ищу оружие. О!
— Пусть не лезет. Иначе однажды на твоём пороге буду уже не я. И поверь, следующий визит закончится… Хуже.
Я упираюсь ладонью в одну из огромных коробок. Делаю вид, что мне нужна опора. Но через секунду в пальцах оказывается канцелярский ножик, которым я распечатывала коробки. Надавливаю на чёрный пластик, лезвие выезжает больше. Незнакомец тормозит, прищуривается.
— Зря, — цокает амбал. — Я тебе добра желаю. Такие люди, как Буйный… Тц, не лучший выбор для матери.
— Что?
— Столько всего может произойти. Бизнес у кого-то сгорит вместе с картинами. Опека придёт к тем, у кого документы странно оформлены. Поспрашивает, с кем мелкого оставляют… Опасно очень.
Я со свистом втягиваю воздух. Дети? Он решил угрожать моим детям? Эта сука бессмертная или что?
О, теперь отступать буду не я. Я сама делаю шаг вперёд, выставляя ножик. Губы дёргаются в оскале. И, кажется, выгляжу я сейчас довольно устрашающей. По крайней мере, этот ублюдок перестаёт усмехаться.
— А вы на какой машине ездите? — Интересуюсь невинно.
— Чего?
— Да так, интересно. А вас не проинструктировали? Когда мне угрожают — у меня аура сразу такая… Поджигательная. Я дважды ресторан Буйному сожгла, знаете?
По глазам вижу — не знает. И смена темы мужчине не нравится. Он пришёл сюда угрожать, а тут я. Какая-то странная, не трясусь от страха. Да дрожу, дрожу. Просто внутри. А наружу не выпускаю. Пусть амбал задумается. Он надеялся, что тут будут дрожать и кивать. А я ещё что-то говорить смею. А нечего матери угрожать. Я едва сдерживаюсь, чтобы ему зубами горло не выгрызть. Жаль картины только. Испортится всё.
— А когда Буйный на тот свет смотался… — я безумно усмехаюсь, проглатывая сердечную боль. — Так мы поругались. Вот, я простила, он вернулся. А вы… Уверены, что вы подобное переживёте?
Ой, кажется, ресницами хлопать было лишним. Лицо незнакомца искажается, точно сумасшедшей считает.
— Мы друг друга поняли? — Прочищает горло.
— Надеюсь. Но вы это… Огнетушитель купите на всякий случай.
Спустя пару секунд его уже нет. Ну и не обязательно так бегать. Я ещё угрожать не закончила.
Я прислоняюсь к стене, силы вытекают из меня разом. Ноги подкашиваются, дышать тяжело.
Я справляюсь со страхом, бросаюсь за телефоном. Набираю Эмира, с тревогой вслушиваясь в каждый гудок.
— Эмир. Эмир, ты должен приехать прямо сейчас. Ко мне приходили с угрозами. — Ты в порядке? Еду. — Голос мужчины звенит от злости.
Меньше чем через минуту зал наполняет охрана. Я отмахиваюсь, жадно пью воду.
Мне кажется, что Эмир приезжает за мгновение. Или я просто теряюсь во времени, пока прихожу в себя. Но оказываюсь в крепких объятиях. Нос забивает знакомый аромат. Только сейчас дышать получается.
— Посмотри на меня, Зла-та, — он сжимает мой подбородок так мягко, что сердце дёргается. — Я никому не позволю причинить тебе вред. Никто не тронет ни тебя, ни детей.
— Эмир, мы не говорили о любви, но… Если мы с детьми что-то для тебя значим… Если я… Я понимаю, что не могу такого просить, но…
— По факту спрашивай.
— Ты можешь просто уйти? Оставить свой бизнес, чтобы никто больше не угрожал нам?
Мне хватает всего секунды, чтобы прочитать ответ в глазах мужчины. Он только начинает хмуриться, недоумение отражается на лице. Но слов не нужно. Нет. Нет, он не бросит свой мир в плату за нашу безопасность.