Наследник Мудрецов. Том 7

Глава 10 Дела, или Когда на ужин пришел

Начинаю чувствовать себя совсем уж взрослым человеком, который днями сидит в кабинете и корпит над бумажками.

Этих бумажек у меня в кабинете очень уж много собралось. Как и пыли. Откуда она взялась — неизвестно. Но когда зашёл, тонкий слой и на столе, и на оставленных папках заметил. Информации мне до завтра надо было изучить много. Больше, чем я был способен в себя впихнуть за столь короткий срок. Внимательно изучил, что там с Шубковым. Если коротко — то ряд фамилий и имён, информацию про которых надо было запросить у хозяина рынка. Была описана и стратегия, как провести разговор.

Выделить бы пару дней, чтобы нормально с документами разобраться, да из-за одного Мудреца… Кулаки сами сжались, и я выдохнул сквозь зубы.

Такие вспышки гнева для меня нетипичны. Снова внутренние изменения о себе знать дают или всё куда прозаичнее, и стресс сказывается?

Ответа у меня не было, успокоился постепенно. Выделил времени, сколько смог, да отправился на полигон. Там встретился со своими.

— Это чего это вы? — вышел я рядом с Димитром прямо из Тени в лесу, по которому он крался в одиночестве.

Тот аж подскочил, развернулся и попытался мне врезать, но не тут-то было.

— Сержант? — спросил он недовольно. — Кто же так подкрадывается?

— Враг, которого ты пропустил? — вскинул я бровь. — Что отрабатываете?

— Да то же самое. Противодействие противнику в разных составах.

— Тогда ты продолжай, а я понаблюдаю.

— Анна не соврала, выглядишь ты и правда так себе, — заметил Димитр. — Случилось-то чего?

— Ты не поверишь, насколько безумная история со мной приключилась. Потом расскажу. За пивом или чем покрепче. А сейчас давай работай. Времени в обрез.

— Тогда, может, подсобишь? Умаялся я этих шиноби искать.

— Что ещё за шиноби?

— Да прячутся они… — махнул Димитр рукой. — Хрен найдёшь.

— Стараться лучше надо.

— Ну-ну. Может, командир покажет, как надо?

— Почему бы и нет, — задумался я.

Раскинув Власть до предела, прощупал округу. Обнаружил Анну где-то в тридцати метрах, которая уже направлялась к нам.

— А Олег где?

— Вынесли его уже. Не хочу признавать, но эти ребятки дают нам фору в вопросе маскировки в лесу. Они могут быть где угодно, — чуть ли не по слогам максимально серьёзно сказал Димитр.

— Никого не вижу, — ответил я. — А если… Вихрь! — сплёл я заклинание.

Волна энергии разошлась по округе, подсвечивая всякое разное. На что я озадаченно хмыкнул. И правда — хороши. Кто-то прятался от нас буквально в нескольких шагах. Направив часть внимания туда, смог заметить едва слышное дыхание.

— Пойдём к Анне, — сказал я.

И пошёл так, чтобы пройти в считаных метрах от цели. Хотел посмотреть, как отреагируют.

Димитр подставился, прошёл так и вовсе куда ближе. Кусты шелохнулись, поднялась тень человека, в смысле, тёмный силуэт, и Димитр в последний момент кувырком ушёл в сторону, развернулся и выстрелил из тренировочного арбалета. Наш Шаман, а это был он, ушёл в Тень, снаряд прошёл через него и… Он собирался рвануть в сторону, но я его придержал, выдернув обратно.

— Куда собрался?

— Командир, так нечестно, — донеслось недовольное.

— Жизнь несправедлива. А вообще — хорошо спрятался.

— Выдал себя, — недовольно сказал Димитр. — Я его сердцебиение услышал.

— Я был тих, как камень! — возмутился Шаман.

— Смотрю, обмен опытом у вас активно идёт. Соберём остальных.

Прошлись по лесу, выследили остальных. Узнал, как они здесь развлекаются. Уделить бы им нормально времени, но пора было уже бежать.

К Шубкову я заглянул в обед. Сразу было видно, работает человек, трудится тяжело. Ел прямо за рабочим столом, не отвлекаясь от документов. Заглянул к нему, когда он закончил и в туалет отошёл, руки сполоснуть.

В кабинете появился, сумку с кристаллами возле гостевого стула кинул, сам присел и дождался, когда мужчина вернётся.

Дверь открыл, меня заметил и замер. Его Власть вперёд скользнула, столкнулась со мной и не смогла пройти.

— Константин Дмитриевич, — поздоровался я.

— Надо же, Сергей, — хмыкнул он с запинкой. — Приходить так — несколько нагло. Не находишь?

— Лучше было заявиться через парадный вход?

— Это точно было бы лишним.

— Поэтому и заглянул так.

— Какой жирный намёк.

— Смысл мне намекать? — пожал я плечами. — Просто сохраняю конфиденциальность.

— Как понимаю, — прошёл он к столу и уселся в кресло, — заявился ты не просто так.

— Давно не виделись. Как ваши дела с разбойниками? Слышали, что нашлись те, кто вас ограбил?

— Слышал, всё слышал, и сто раз пожалел, что попросил тебя об этом, — без радости улыбнулся он или, скорее, скривился, — Слишком много шума ты поднял.

— Случайно вышло. Ну да теперь на дорогах должно было стать потише.

— Это так. Пусть эффект и временный.

— Думаете? Вы ведь в курсе, что не так скоро намечается?

— Если ты про собрание парламента и очередную попытку выбрать правителя… — осторожно сказал он.

— Про это самое. Вы, кстати, за кого болеете?

— Ох, Сергей, — улыбнулся он вроде как снисходительно. — Очень опасные разговоры ты вести стал.

— Обычное, праздное любопытство.

— Из которого последует что-то, что мне очень не понравится?

— Константин Дмитриевич, вы меня буквально вынуждаете перейти к делу. — вздохнул я напоказ и достал подготовленный список. — Там несколько имён, которые в той или иной степени связаны с вами. Интересует информация о них.

— Начинается. — Взгляд мужчины похолодел. — Как и ожидалось, я тебе палец, а ты по локоть откусить пытаешься.

— Разве я лезу в ваши дела? Пытаюсь отжать территорию или бизнес?

— Пока — нет.

— В планах такого тоже нет. Если же вы сторонник идеи, что в государстве нужно навести порядок, и готовы этому способствовать в меру скромных возможностей, то и вовсе. У нас не появится причин для конфликта.

— Бюро поддерживает герцога Смородинского, — откинулся на спинку кресла Шубков. — Мой род находится, пожалуй, в нейтральных с ним отношениях. Появление правителя — это хорошо. При условии, что сам правитель хорош. В любом случае это может означать большие перемены. В том числе может пострадать и бизнес.

— Если за вас замолвят слово, то шансы попасть под раздачу снизятся.

— Осталось мне поверить, что молодой служащий, всего лишь сержант, сможет это слово замолвить и оно будет чего-то стоить для будущего правителя.

— Говори это простой сержант, смысла бы действительно не было, — признал я.

И больше ничего не сказал.

Фактически, сейчас шли переговоры о сотрудничестве. Мне разрешили предложить Шубкову «крышу» в обмен на содействие.

Было бы ошибкой думать, что он ни под кем не ходит. Не то место занимает, чтобы оставаться независимым. Есть здесь интерес и тайной канцелярии, и кое-кого из парламента. Бюро же вело свою игру, постепенно расширяя зону влияния. Ну и перехватывая фигуры у противников. В общем, обычная политическая жизнь.

— Что в сумке? — спросил Шубков. — Не просто же так ты её сюда поставил.

— Кристаллы. На двадцать миллионов, как и просили. Ещё актуально?

— Актуально, — кивнул он, помедлив. — Как предлагаешь заключить сделку?

— Оставлю сумку вам. Там документация. С нашей стороны вся экспертиза уже проведена, опись имеется. Смотрите, проверяйте. Сколько вам нужно на это дней?

— Три. Чтобы собрать наличку, — уточнил он в ответ на мой взгляд.

— Тогда загляну через три дня. По всем вопросам. Договорились? — поднялся я.

— Целеустремлённый ты парень, Сергей. Посмотрю, что смогу сделать, — ответил он уклончиво.

Кивнув, не прощаясь, я вышел из кабинета за дверь, а там через Тень убрался из этого места.

Время утекало противоестественно быстро. Пока с Шубковым разобрался, пока за костюмом заглянул, пока мне его подшили и довели до приличного состояния, пока поесть перехватил по пути, там уже всего ничего осталось.

По-хорошему надо было добраться на карете до Милгардов. В крайнем случае на мотоцикле. Но эта штука не очень-то располагает к езде в парадном костюме. В итоге плюнул, вернулся на работу, прочитал содержимое папки на потенциальную родню, подивился, насколько большой это род. Там только полноценных членов — около трёхсот человек. С бастардами и всякими ответвлениями — за пять сотен. Все эти люди не в одном городе у нас, а по всей стране разбросаны. Контролируют те или иные активы клана. Моя семья на их фоне — так, просто пыль. По всем пунктам.

Когда время подошло, двинул через Тень. Секретность с таким подходом шла по одному месту, но я уже не особо переживал. Имея в арсенале сразу два Дара в ранге владетеля, большинства угроз бояться уже не стоит. А тех, что стоит… Ну, не критично. Сегодня мне куда важнее было время выиграть.

Да и покуражиться хотелось.

Не удержался, решил проверить защиту особняка Милгардов. Как до нужного места добрался, на той стороне увидел мешанину из всего. Какие-то искажения, поля, световые линии. Честно — прикола не понял. Представьте себе заминированное поле, где закладки торчат на виду. Страшно, волнительно, но спокойно обходишь опасные места — и всё. Перешёл на слой ниже — там тоже кое-что было, но ещё более дырявое.

И это у могущественного рода магов!

Либо я чего-то не понимаю, либо это общая проблема, столь низкий уровень защиты от теневиков. Хотя… Я честно задумался, как бы здесь справился адепт или новичок, и ничего не смог сказать. Возможно, что против них защита как раз работала.

Осмотревшись, нашёл комнату Сорки. Увидел и саму девушку, которая стояла в нижнем белье и решала, что надеть. Хотел было появиться у неё за спиной, но передумал. Сто процентов огнём пальнёт. Ещё костюм испортит, оно мне надо? Поэтому вышел я возле двери, по которой и стукнул пару раз.

— Я занята! — крикнула Солейна.

— Кхм, — прокашлялся я.

Она подпрыгнула, развернулся и занесла руку в характерном жесте, но сдержалась.

— Сергей? — нахмурилась она. — Что ты здесь делаешь?

— Помимо того, что любуюсь красоткой в нижнем белье? — улыбнулся я. — Странно это слышать перед ужином.

Девушка послушала, посмотрела на дверь, почесала макушку, снова нахмурилась.

— Ты прошёл через Тень? — заключила она.

— Всё так. Помочь с выбором?

— Ты тему не переводи. Как ты смог пройти? Вокруг дома стоит защита. Очень хорошая, насколько я знаю.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но защита — полная дрянь. Это как поставить забор, но только с двух сторон из четырёх, и то дырявый.

— Эту защиту наша семья шлифовала последние два века, с тех пор как был достроен особняк. В твои слова верится с трудом, — покачала она головой.

— Я же здесь, — развёл я руками. — Прости, что расстроил.

— Озадачил, а не расстроил. Впрочем, пусть не у меня об этом болит голова, — улыбнулась она. — Как я тебе? — крутанулась девушка на месте.

— Красавица, что здесь скажешь. Нам точно нужно идти на скучный ужин или, может?.. — подкатил я к ней, подойдя ближе и приобняв.

— Точно-точно. Кстати, выглядишь ты неплохо. Здоровый оттенок лица тоже вернулся. Как себя чувствуешь?

— Вечно голодным.

— Надеюсь, ты сдержишь порывы за столом… Хотя, — задумалась она. — Делай что хочешь. Это будет весело. Помоги с платьем, — попросила она.

Платье девушка всё же выбрала, сноровисто в него залезла, а я застегнул молнию сзади. Заодно посмотрел, как выглядит комната Сорки.

— У тебя фонтан, — заметил я очевидное.

— Вода помогает расслабиться, когда слишком много работаешь с огнём.

— Необычно.

— Не завидуй, — фыркнула она.

Позавидовать было чему. Комната здесь больше, чем моя квартира. Спальное место — в одном углу. Рабочая зона — в другом. Что-то вроде уютного уголка — в третьем. Роскошно, что тут скажешь.

— Идём? — спросила она, закончив прихорашиваться. — От смерти не убежишь. От моей родни — тем более. Боишься?

— Нет, — честно ответил я.

— Либо ты очень смелый, либо самоуверенный, как никогда.

— Скорее я слишком пуганный.

Сорка открыла дверь, вышла в коридор. Я за ней. Далеко не ушли по причине того, что нам навстречу шла женщина в строгом платье.

— Солейна! — воскликнула она. — Теперь понятно, из-за кого всполошилась охрана. Предупредила бы, что провела молодого человека!

— М-м… — протянула Сорка, обернувшись и бросив на меня выразительный взгляд. — Сергей, знакомься, это моя вторая мама, Церера Фроловна.

— Дорогая, не надо так официально. Я не настолько стара, чтобы обращаться ко мне по отчеству.

Согласно досье, её папаша, Фрол — сильный целитель из рода Целовых, которым много чего в медицинском направлении принадлежит. Я упоминал, что род Милгардов большой, но, если брать ещё и все их связи, там вообще титаны получаются.

Обескураживающе улыбнувшись, госпожа Церера подошла ко мне ближе и протянула руку для поцелуя. Я послушно взял и одними губами обозначил сей жест, разумеется, трогать по-настоящему никого не став.

— Солейна, твой жених настолько всё контролирует, что не может без Власти коснуться дамы? — спросила она насмешливо.

— Да? — глянула Сорка на меня. — Не замечала за ним такого.

— Это хорошо, а то я уж испугалась, что, как у типичной Власти, у него есть проблемы с прикосновениями.

— Неужели вам так хочется меня потрогать, госпожа? — спросил я с улыбкой.

Взгляд из фальшиво доброжелательного мигом превратился в хищно-заинтересованный.

— Потрогать? — улыбнулась она. — Я просто обратила внимание, что ты слишком напряжён, придя в дом своей возможной невесты. Мы ведь не враги, чтобы настолько закрываться от нас.

— Очень на это надеюсь, — кивнул я с серьёзным видом. — Уж простите мне мою паранойю, но, когда имеешь дело с целителем высшем категории, ещё и в ранге владетеля, занимающей позицию главного генетика клана Милгардов, небольшие предосторожности лишними не будут. Вдруг вы узнаете какие-то мои секреты, госпожа? — спросил я невинно.

Ну, насколько мог.

— Теперь я верю, что ты служащий Бюро, — хмыкнула женщина, смерив меня взглядом. — Но ты кое в чём ошибся. Я всего лишь адепт, а не владетель. Не надо меня так бояться. К тому же я в первую очередь мать, а не генетик.

— О, простите, — изобразил я смущение. — Не знал, что вы скрываете ранг. Обещаю, никто от меня об этом не узнает.

— Молодой человек… — сказала она недобро.

— Да-да, вы не владетель, я всё понял, госпожа, — заверил я.

Рядом захихикала Сорка.

— Что, мама, — сказала она, — не получилось его с ходу прощупать? А о том, что ты владетель, могла бы и сказать.

— Юноша ошибся, — холодно сказала женщина. — Не надо придумывать лишнего.

— Теперь я раскаиваюсь ещё больше, — вздохнул я. — Госпожа, приношу свои искренние извинения, что раскрыл вас.

Правда раскаяния не чувствовал. Пусть теперь гадает, откуда мне это известно. Дар у неё крепкий, владетель она не первый день, успела закрепиться на этом ранге. Вижу и определённые мутации, связанные с целительством. Точнее, с чем именно они связаны, точно не знаю, но у других целителей встречал схожие оттенки.

Тётка она специфическая. Один из противников, которого мне всерьёз стоит опасаться в борьбе за Сорку. Да и просто бояться лишним не будет. Такая коснётся и вмиг состояние тела до мельчайших подробностей оценит. Или подкрутит что, мало ли.

— Это всего лишь странная фантазия или недоработка твоих коллег, — упрямо ответила она, поджав губы. — Ужин начнётся через полчаса. Предупрежу остальных, что ты прибыл.

— Я пока покажу Сергею дом, — ответила Сорка.

— Хорошо, — ответила Церера.

Развернувшись, эта довольно красивая женщина, на вид хрупкая и изящная, отправилась дальше по коридору, но не прошла и пары шагов, вдруг остановилась и посмотрела на меня. Как мне показалось, скинув часть своих масок.

— Вы кое-чего не учли, Сергей, отталкивая меня.

— Я бы не посмел вас оттолкнуть, госпожа. Простите мне мою неосторожность, — поклонился я.

— Не надо этих пустых слов, — качнула она головой. — Во-первых, я, как целитель высшей категории, и без прикосновения многое вижу. Недавно вы пережили серьёзную травму или внутреннюю трансформацию. Ваш организм находится в печальном состоянии, и помощь целителя не помешала бы.

— Вы очень проницательны. Я на днях действительно… пережил многое. Не волнуйтесь, всю необходимую помощь мне уже оказали. Нужна всего лишь пара дней и обильное питание.

— Надеюсь, ваш целитель достаточно квалифицирован, — спокойно ответила она. — Во-вторых, если уж вы всерьёз хотите жениться на Солейне, то есть три условия. Первое, — загнула она палец, — это согласие самой девушки. Глупая идея принуждать к браку владетеля со взрывным темпераментом, не так ли? — улыбнулась она, если не сказать усмехнулась.

— Мам, — закатила Сорка рядом глаза.

— Второе, — продолжила Церера как ни в чём не бывало, — это согласие рода. Выбирая сердцем, молодые люди часто слепнут. Для этого и нужно согласие семьи, которая взглянет на избранника трезвым взглядом. И, наконец, третье. Моё согласие. Вы были правы, сказав, что я главный генетик. Но понимаете ли вы, что это значит? Обычные-то люди испытывают множество проблем, пытаясь завести детей. Что уж говорить о двух владетелях, у каждого из которых наберётся своя гора мутаций. Природа безжалостна, Сергей. Мне в любом случае предстоит проверить вас на совместимость. Нет смысла меня избегать.

— Тогда мне остаётся надеяться на вашу непредвзятость, госпожа, — ответил я.

Церера фыркнула, развернулась и ушла. Сорка медленно и с шумом выдохнула.

— Искры так и летели, — сказала она. — Зря ты так с мамой. Она не обманывала. Решение по поводу брака будет общим.

— Серьёзно всё у нас.

— Как иначе? Церера мне как-то раз показала материалы с подборкой, что бывает с детьми, когда у родителей несовместимость. В подробности вдаваться не буду, но желание идти ей наперекор отбивается раз и навсегда.

— Ты не знала, что она владетель? — решил я увести тему.

— Не знала, — улыбнулась Сорка. — Мама любит строить из себя хрупкую женщину. Вопрос в том, как ты определил её ранг. Меня тоже сразу оценил, кстати, — припомнила она.

— Ну, это же очевидно, — ответил я.

— Да неужели. Мне вот не очевидно, — глянула на меня девушка. — В чём секрет?

— Владетели совсем иначе ощущаются. Не знаю, как это объяснить.

«Как объяснить, не выдав некоторые свои секреты, которые рано выдавать», — добавил я мысленно.

— Что-то ты темнишь, — покачала она головой. — Пойдём, покажу дом. Увидишь, к чему стремиться, — рассмеялась Сорка.

Увидел. В общем-то, ожидаемую картину.

Бесконечный особняк, который мы весь пройти не успели. Милгарды ценили дорогие породы дерева, светлые тона в интерьере, искусство, в первую очередь живопись, и тихую роскошь. Ничего прям вычурного я не заметил, меня только первая библиотека впечатлила. Потолки под шесть метров, стеллажи от пола и до самого верха, тысячи книг, несколько зон для чтения и небольшой изолированный сад с цветами прямо посреди всего этого.

Солейна рассказывала со вкусом, в основном про своих предков, изображённых на многочисленных картинах. Лица, какие-то важные события для рода. Спустя полчаса у меня голова немного пухла, но да, чужим величием я проникся.

Как показала практика, можно получить силу. Силу обратить в деньги. А вот дальше… Точнее, даже не так. Если хочешь достичь уровня Милгардов, то должен как-то обрести силу, сформировать капитал, нарожать детей, воспитать их правильно и надеяться, что после твоей смерти они продолжат славные традиции. Безумно сложная задача пару веков удерживаться на самом верху. У меня за спиной тоже есть череда славных предков, но с задачей держать планку мы облажались. Но живы же. Не угасли.

Когда пробило восемь, Солейна повела в малый приёмный зал.

— Не переживай, будет немного людей, — сказала она по пути. — Самые близкие собрались. Ну, почти все. Кого-то ты уже знаешь.

— Как твоя родня в целом ко мне настроена?

— Попытаются задавить. Логика простая. Если ты даже ужин выдержать не можешь, то и со мной не справишься. Поэтому готовься к любым провокациям.

— Принято.

Поймал себя на чувстве, что на ужин мы идём как на войну.

Возможно, так оно и было.

Слуги открыли дверь, и мы вошли внутрь. Ну да, малый круг. Всего-то чуть больше десятка человек собралось. Из которых только один в ранге адепта, все остальные — владетели.

Куда я попал…