Наследник Мудрецов. Том 7

Эпилог

У Маски действительно нашёлся трюк в рукаве. Он попытался самоуничтожиться. Так я воспринял то, что его Дар вдруг разгорелся, пошёл трещинами, а Мудрец размылся тенью, и в следующий миг эльдар оказался надёжно заблокирован. Формально они оба вроде как эльдары, но суть понятна.

Лысый уродец полностью контролировал ситуацию.

— Сбежать хотел, — недовольно сказал он и повернулся ко мне.

Под его ничего не выражающими взглядом я почувствовал себя так же неуютно, как и в прошлые разы. То, что Владетелем стал, ничего не меняло. Теперь даже сбежать от него не смогу. Разве что временно. Раз уж он сюда, на базу Маски, проник, то точно может отслеживать меня где угодно.

Достав из пространства книгу, Мудрец раскрыл её и принялся черкать, проговаривая это частично вслух.

— Удачный образец… Частично собрал набор Даров… Способен противостоять эльдарам… — А вот дальше началось то, что мне совсем не понравилось. — Наблюдаются разрушения… Образец имеет ряд слабостей… Предположительный срок службы… Около десяти лет человеческой жизни…

Я сглотнул и прикусил язык, чтобы не отвлекать это существо. Но он больше ничего не стал записываться, убрал книгу и уставился на меня. Ещё и вперёд пошёл, сократил дистанцию, а я, наоборот, попятился.

Тогда он махнул рукой, и я упёрся в нечто мягкое. Дёрнулся, вдруг оказавшись оплетён паутиной.

— Зачем дёргаться? — сказал он недовольно, подходя.

Свои слова он сопроводил тем, что вбил мне коготь в грудь. Больно не было. Я вообще перестал что-либо ощущать. Голова только осталась подвижной. Всё, что ниже… Словно перестало существовать.

Сказал бы, что испугался. Так оно и было. Но эмоции — это не мой конёк. Раз уж ситуация сложилась, нужно прикинуть варианты, что делать. Слова Мудреца про десять человеческих лет не внушили оптимизма. Надо понять, врёт он или нет, потому что целители при осмотре ничего такого не говорили. Ну да много ли они понимают? Уж всяко поменьше этого плешивого божка. Если моё тело и правда разрушается, надо выяснить, есть ли способы это исправить. В конце концов, постоянно сталкиваюсь с бессмертными тварями. Пусть они все поголовно выглядят далеко не как красавчики, но мне-то хотя бы до старости дожить можно? Погибать ярко, но молодо как-то не хочется.

Мудрец тем временем продолжал проводить осмотр на живую. Слизнул мою кровь с ногтя. Выпустил несколько разрядов, от которых сделалось неуютно внутри, но не более. Да и всё, собственно. Разве что Мудрец то в одну сторону голову наклонял, то в другую.

Снова книгу свою достал, записал туда что-то. Молча. Как убрал, я рискнул заговорить.

— Отпустите?

— Зачем мне тебя держать? — распахнул он широко глаза.

А бровей у него нормальных нет. Глаза крупнее, чем у человека. Выглядит жутко, особенно вблизи.

— Что насчёт десяти лет? Смогу подольше прожить?

— Сможешь, — ответил он и отвернулся, направился к эльдару. — Но без гарантий.

— Как повысить шансы?

— Я бы мог тебя исправить, но это нарушит эксперимент, — сказала эта циничная тварь.

Захотелось спросить, как насчёт провести другой эксперимент и продлить мне жизнь на пару веков, но я вовремя заткнулся. Бойтесь своих желаний. Мне бы не хотелось пару веков провести в виде мозга в колбе или ещё каким неприглядным образом.

— Укрепи Пустоту, — сказал он мне. — Овладей остальными Дарами. Изучи целительское ремесло и созидание. Возможно, ты сам сможешь помочь себе. Другие не помогут. Мы не давали вам нужных знаний.

И что на это сказать? Ничего не хотелось. От греха подальше. Паутина распалась, по телу пробежала волна жара. Следом вернулась и подвижность. Я пошатнулся, прошёлся, покрутил шеей, повёл плечами.

— Как мне вернуться домой?

— Это несложно, — сказал он.

Как он меня вырубил, я не уследил.

Очнулся я за Гранью, недалеко от прохода. Весь мокрый, в какой-то слизи. Как оклемался, понял, что Мудрец меня в янтарь поместил. Он так и Кощея с Подрывником удерживал, поэтому тут я не удивился.

Следующей новостью стало то, что ко мне Хомяк с Оком прибежали. Чёрт знает, как нашли, но Хомяк появился, меч эльдара выплюнул, ещё и похвалы стал требовать.

— Молодец, молодец, — почесал я пушистого.

Око тоже рядом завилял, об меня потёрся. Честно слово, будто собак держу.

— Как вы здесь оказались, спрашивать не буду… — сказал я и получил от Ока образ, как он за Хомяком увязался. — А дом в какой стороне?

Око указал направление, а дальше — вопрос лишь времени. Проход через Грань находился буквально в сотне шагов. Перешёл и оказался недалеко от столицы, в лесу. Ещё спустя полчаса я был в Тайнограде.

Утром.

Каким — а кто его знает. Надеюсь, не пару лет прошло. Воображение живо нарисовало, как Мудрец отложил меня на дальнюю полку и позабыл, но это было просто нелогично. Зачем бы Хомяку годами таскать чужой меч в ожидании меня?

Кстати, коса тоже со мной была. Валялась рядом, когда очнулся.

Учитывая всё случившееся, легко отделался.

Итак, вот он город передо мной, с чего бы начать?

Доложиться начальству, проверить родных или заглянуть к Сорке?

Первым делом я заглянул домой. По отсутствующему слою пыли решил, что в квартире либо убирались, либо прошло всего ничего. Отложил косу и меч, заглянул к брату. Сава находился у себя и занимался тем, что паковал свои немногочисленные вещи в коробки.

Зашёл к нему.

— Серый… — ответил он в момент зевка и захлопнул рот, приглядевшись. — Да за что ты так с костюмами⁈

Брат вцепился в меня, втащил внутрь.

— Хочешь, чтобы мать увидела? — зашипел он. — Она и так на нервах!

— Какое число?

— Чего? При чём здесь число⁈ — удивился он.

— Я давно ушёл?

— Э-э… Ты в порядке? Вчера же на свою вечеринку царскую направился…

— Фух, — выдохнул я. — Ладно, я приводить себя в порядок, всё остальное — потом. Вы собирайтесь, собирайтесь, надо бы переехать. Хотя дом, возможно, пострадал.

— Как пострадал? Да стой, говорю! Куда…

Я не стал слушать и через Тень перешёл к себе в квартиру. Надо бы и правда привести себя в порядок.

Так легко от семьи отделаться не получилось. Сава ввалился мне в квартиру, там и мать заглянула, спросила, что происходит. Отбрехались, но новости в городе, кажется, моментально разносятся. Не прошло и десяти минут, как мать снова прибежала с известием о том, что произошла масштабная битва где-то в пригороде и что дворец разрушен.

Как раз тот, куда я вроде как ушёл. Пришлось отбрёхиваться по новой, ссылаясь на то, что весь под клятвами и сам не знаю, что происходит.

А я реально не знал.

Мало ли как дальше ситуация сложилась.

Наконец, смог сбежать и отправился в Бюро. Где все стояли на ушах. Меня на проходной задержали, сообщили начальству, а дальше сразу к Темнейшему отправили. Куда я и прошёл. Иван Романович один был, и по его виду я ничего не понял. Мужчина выглядел буднично, как обычно.

— Быстро ты вернулся, — сказал он мне. — Или это не ты? И оружие пока в сторону отложи, — указал он на меч и косу, с которыми я зашёл.

— Кхм… — сбился я с мысли. — Точно, меня ведь могли захватить. А Данил Назарович где? Живой? Ситуация как раз для нашей с ним традиционной паранойи подходит, — сказал я, поставив оружие в угол.

— Как-то не смешно, Сергей, — осуждающе сказал мужчина.

А вот Кощей бы шутку оценил. Ну да, большое начальство же.

— Рассказывай свою версию.

Рассказ много времени не занял. Умалчивать о чём-то не стал. Смысл? Тайн там никаких не мелькнуло.

— Вот и что с тобой делать? — вздохнул он.

— Вопрос сложный, — всё же ответил я на этот риторический вопрос. — Если исходить из того, что мы имеем дело с древней магической цивилизацией, чьи представители способны захватывать нашу память и тела, тогда… Тогда, Иван Романович, боюсь, шансов у нас нет. Разве что Мудрецы как-то помогут, но если бы они сами могли справиться с угрозой, то, по идее, справились бы. А если нет, то и помочь не смогут. Вывод — предатель я или нет, конечный итог никак не поменяется. Поэтому есть смысл приставить меня к делу, чтобы пользу принёс. Дальше — видно будет. В конце концов, смысл такую схему городить? Мы тут с вами одни, будь я врагом, атаковал бы вас или Бюро в пыль стёр — одно не исключает другого.

— Ты можешь атаковать, если я прикажу арестовать тебя.

— Ох, — вздохнул я. — День суматошный выдался, от отпуска не откажусь.

— В темнице?

— На нормальный матрас, с одеялом и подушкой, надеюсь, моих заслуг хватит?

— Теперь понимаю, почему Кощей тебя со своей шеи скинуть хочет, — обозначил улыбку Темнейший. — Данил Назарович в больнице. Проведёт там неизвестное количество дней. Больше никто не пострадал. Наш капитан достойно проявил себя, дал жене эвакуировать гражданских. Что касается тебя… Ты проявил себя так, что не знаешь, за что хвататься. Герцог сказал, чтобы тебя к нему доставили. Милгарды тоже своё слово сказали. У принцессы истерика. Некоторые роды приготовились к бойне. К вечеру в городе могут вспыхнуть беспорядки. Враг… Ты и сам знаешь. У нас нет нормальных методов противодействия ему.

— Кхм, разрешите не согласиться, — сказал я. — Как выяснилось, Хомяк, в смысле, бывший зверь Мудреца-Тени, неплохо выслеживает агентов эльдаров. Что так-то логично, учитывая их конфликт. Может, стоит это использовать? Если, конечно же, удастся смириться с тем, что это может быть частью вражеского плана после моей вербовки… Хотя как бы они зверя завербовали? — задумался я. — Мудрец бы воспротивится. Ох, не знаю, что и сказать, Иван Романович.

— Так помолчи тогда. Мысль дельная, но есть нюансы. Ладно, парень. Идём со мной. Доставлю тебя к герцогу, — поднялся Темнейший из-за стола.

— Так сразу?

— А ты что хотел? Если говорить прямо, твои действия на приёме привлекли всеобщее внимание и многих если не напугали, то заставили задуматься. Не знаю, кого больше. Одно точно ясно. Человек, способный играючи убить несколько владетелей Битвы и даже Власти, спокойно ходящий через Тень, обладающий могущественными теневыми слугами, а также использующий магию — это событие.

— Разве я так уникален? Данил Назарович, да и вы, Иван Романович, разве не способны на то же самое?

— Я вот быстро владетеля Битвы убить не могу. Кощей тоже, насколько мне известно, — придавил меня Темнейший взглядом. — Один раз — это случайность. Но потом ты ещё несколько противников зачистил столь же эффективно. Молодец, хорошо проявил себя, но в том-то и дело. К тому же одно дело я, глава Бюро. Другое — рядовой сотрудник, о котором полгода назад никто и не слышал. Разве не улавливаешь разницу?

— Молодой, горячий, проблемный. Как понимаю, главная загвоздка вовсе не в реакции общественности, а в том, что герцог… Тоже озадачился?

— Мягко говоря, — кивнул Иван Романович. — Сам можешь представить, как отреагируешь, если тебе в коллектив попадёт некто такой же бедовый, как и ты сам.

— Да у меня все сослуживцы бывшие такие, но мысль я понял.

— Парень ты умный, возможно, и понял, — глянул Иван Романович на меня скептически. — Выкажешь герцогу почтение и готовность служить. Если накажет — примешь смиренно.

— Сделаю, — вытянулся я.

— Идём уже. Разберёмся с этим да делом займёмся. Подкинул же ты головной боли…

— Вы хотели сказать, эльдары подкинули? — спросил я невинно.

— Да-да, эльдары, — покивал Иван Романович, походя мимо. — Всё лучше понимаю, почему Кощей в отпуск запросился.

На это я счёл лучшим промолчать.

Герцог принял нас во всё том же малом дворце, где сходка элит накануне вечером происходила. О предстоящем разговоре я не особо волновался. В конце концов, что мне Смородинский сделает? Пока казнить не велит, не страшно. В крайнем случае — уволюсь. Обычного служащего не факт, что отпустили бы, а вот владетеля попробуй задержи.

Так что в кабинет к самому высокому начальству, предварительно выждав в приёмной с Темнейшим на пару, я заходил спокойно.

— Ваша светлость, — поздоровался Иван Романович.

— Проходите, — ответил Аркадий Павлович. — Иван Романович, ты пока подожди, а ты, молодой человек, подойди ближе.

Герцог поднялся, вышел из-за стола и сам ко мне направился. Встретились с ним посреди просторного кабинета. Сейчас обед на дворе, солнце светит, и лицо герцога ярко подсветило.

— Руку, — сказал он.

Я протянул, он положил палец под кисть, нащупывая пульс.

— Будете ловить на лжи? — не стал я придерживать вопрос.

— Что ещё остаётся? — улыбнулся мужчина, сверля меня взглядом.

Стоять настолько близко к Властелину было самую малость волнительно. С другой стороны, Мудрецам герцог всё же уступал, и заметно. Если попытается убить, я имел все шансы свалить. Ну да вряд ли до такого дойдёт. Не безумец же наш герцог.

— Ты работаешь на эльдаров? — прямо спросил он.

— Кхм… На этот вопрос у меня нет простого ответа.

— Говори свободно, — сказал он твёрдо. — Уж объясниться я тебе дам.

— Тогда в некотором роде работаю.

— Поясни.

Выражение лица никак не изменилось, на его ноготь слегка удлинился, впился мне в кожу. Ещё на меня легла чужая метка. Между прочим, та ещё гадость. Я метку от того охотника-оборотня замаялся снимать. Разница в рангах затрудняет процесс.

— Придётся уточнить кое-какие детали, — сказал я, смотря герцогу в глаза и надеясь, что это не спровоцирует его, как хищника. — Во-первых, так вышло, что я попал в сети Мудреца-Творца и стал его экспериментом по изменению людей. В чём и кроется причина того, что я относительно быстро развиваюсь. Во-вторых, во вчерашней битве, что Иван Романович подтвердит, как и старик Милгард, зная повадки существа в золотой маске, я предположил, что, получив отпор, он сбежит. Чего я допускать не собирался и атаковал его в момент побега. В результате меня перенесло на его базу. В ходе боя мне удалось одержать верх. Мы с ним даже поболтали. Полноценного допроса не вышло, но он упомянул, что Мудрецы — это тоже эльдары. Поэтому, пусть и с моей точки зрения, с натяжкой, но можно сказать, что вынужденно я работаю на Мудреца, который также эльдар.

— Иван Романович? — глянул Охотник на Темнейшего.

— Связь с Мудрецами готов подтвердить. То, что Сергея унесло вслед за эльдаром — тоже видел лично. Как и Аркан Димитрич, как и Аврора Армстронг. Действительно бывало такое, что Золотая маска сбегал с поля боя, поэтому действия Сергея понятны.

— Чего только не случается, — сказал герцог. — Тогда сформулирую иначе. Ты работаешь на эльдаров, которые не Мудрецы?

— Нет.

— На их людей или нелюдей?

— Нет.

— Как-то способствуешь их планам?

— Нет. Их точных планов я не знаю, но из того, что известно — скорее, активно им мешаю. Что тоже подтверждают многочисленные свидетели и вы лично, ваша светлость, — намекнул я на то, что вообще-то жизнь ему спас.

— Допустим. Какие приказы ты получил от Мудреца?

— Никаких.

— Поясни.

— Кхм… Как мне это пояснить? Простите, но вы этих Мудрецов видели? — не удержался я от эмоций.

— Видел, — ответил он, чем сбил меня с мысли.

— А-а… — протянул я довольно глупо и резко выдохнул, собираясь с мыслями. — Тогда вы должны понимать, что эти существа не от мира сего. Мудрец-Творец… — И снова я эту тварь не смог упомянуть равнодушно. — Этот демон не давал мне никаких приказов. С какой целью он эксперимент провёл, тоже не знаю. Другие Мудрецы также никаких указаний и приказав мне не давали. Но, судя по намёкам, они хотят, чтобы в будущем я освободил кого-то.

— Они? Так ты не только Творца встречал?

— Ещё Власть, Битву и Тень.

— Какой ты популярный парень, — притворно восхитился герцог. — Иван Романович?

— Битва появлялся во время битвы с Подрывником, когда мы его базу зачищали. Там же появился Творец. Власть был, когда Кощей с остальными прорывался на следующий ранг. Битва появился под конец.

— А ты не спешил это рассказывать, Иван Романович, — осуждающе сказал герцог.

Темнейший промолчал, а я подивился, что Бюро не всю информацию герцогу сливает. Получается, кое-какие мои тайны придержали. Что бессмысленно. Сейчас всё и узнают.

То, что герцог за руку держит, уверен — это так, игра на нервах. Охотник-Властитель? Пфф. Да он моё сердцебиение за сотню метров расслышит, не напрягаясь. Если уж я со своими Дарами могу сотни параметров на допросе считывать, Смородинский — тем более. Врать смысла нет. Максимум, что смогу — скрыть самые важные тайны.

— С тобой потом разберёмся, Иван Романович.

— Я вам докладываю обо всех важных делах. То, что связано с личными способностями — в некотором роде священно, — спокойно ответил мужчина.

Такое действительно было. Особенности Дара и способности — это крайне интимная информация, от которой зависит жизнь. Только сомневаюсь, что это удержит герцога от претензий.

— В чём суть эксперимента? — проигнорировал Смородинский сказанное и поинтересовался этим самым, крайне интимным.

— Промолчать у меня нет варианта? — взбрыкнул я.

— Думаешь, оно того стоит? — слегка насмешливо спросил Охотник.

Вот они, минусы жизни в тираническом государстве.

— Я умею видеть чужие Дары, — ответил я.

— Это всё?

— Ещё моё развитие подстегнули. Правда, в последнюю встречу Мудрец сказал, что мне осталось в районе десяти лет. А дальше, видимо, развалюсь.

— Чего же он тогда не помог тебе?

— Я тоже удивился, почему демон с лицом ребёнка, напрочь безумный, одержимый своими экспериментами, не помог мне, — не сдержал я сарказма.

— Это не ответ.

— Другого у меня нет. Возможно, ему плевать. Возможно, он хочет посмотреть, что будет дальше, при, так сказать, естественном развитии дел.

— Если ты им нужен для чего-то, это нелогично.

— Не уверен, что это существо мыслит в рамках обычной человеческой логики. Что ему, бессмертному? Проведёт ещё эксперимент и запряжёт кого-нибудь другого.

— Допустим. Ты замышляешь что-то против Бюро?

— Нет.

— Против нашего государства?

— Нет.

— Против Тайнограда?

— Нет.

— Чем бы хотел сам заниматься?

— Охотиться на эльдаров мне понравилось.

— Похвально. Хочешь стать капитаном?

— Было бы неплохо.

— Что задумал в отношении Солейны Милгард?

— Ну… — смутился я, что он настолько личные вопросы задаёт. — Из дома я её уже украл разок. Так дальше в планах помолвка, свадьба, а после приложу все силы, чтобы отправить её в декрет.

— Ты в сговоре с Милгардами?

— Скорее они мне создают проблемы, а я время от времени издеваюсь над ними.

Я специально так отвечал, строя из себя дерзкого парня. Во-первых, это выглядело естественно в моём случае. Во-вторых, уводило внимание в другую сторону. Не хватало ещё, чтобы Охотник начал докапываться до деталей.

— Какие у вас договорённости с Разумовичами?

— Никаких, — без запинки ответил я.

— Ещё скажи, что не общаешься с ними, — фыркнул Аркадий Павлович.

— Общаюсь — это громко сказано. Пересекался пару раз и всё.

— Я видел, как ты с ними общался вчера. И что-то вы со старшим Разумовичем внешне похожи.

— Он мой отец, — не стал я скрывать. — О чём мне стало известно не так давно. Сам Разумович мной заинтересовался, когда моё имя стало на слуху. Тогда же и первый наш контакт состоялся. Он хочет меня завербовать. Мне это не нужно, поэтому я предложил ему пойти мне под руку.

— Под руку?

— Мой ответ состоял в том, что, если они принесут вассальную клятву, готов взять над ними руководство.

Герцог посмотрел на меня несколько секунд, отпустил руку, рассмеялся и отошёл, вернулся за свой стол.

— Бедовый, как есть бедовый, — сказал он мне. — А знаешь, не такая уж плохая идея. Помогу тебе.

— Простите, ваша светлость, — склонился я. — Разрешите самому решить этот вопрос.

— Думаешь, сможешь сам убедить отца? На родственные чувства не стоит рассчитывать в случае Разумовичей.

— Это последнее, на что я рассчитываю.

— Да уж, теперь многое куда понятней. Ладно, займись сам. Но здесь есть один важный нюанс.

— Какой, ваша светлость?

— Когда-то давно Разумовичи сделали ставку на то, чтобы воспитывать лучших аналитиков. Про их мозги ничего говорить не буду. Но то, как они ведут дела… Последние лет сто они были озабочены тем, чтобы выкупить доли во всех хоть сколько-то значимых предприятиях нашего государства. На первые роли никогда не лезли. Контрольные пакеты не перехватывали. Но их доли позволяют оказывать влияние и получать информацию из, так сказать, первых рук. К тому же они создали отличную школу подготовки слуг и управленцев всех мастей. Самих Разумовичей сейчас раз, два и обчёлся, но их сеть цела и продолжает функционировать. Это не просто деньги. Это одна из лучших разведывательных сетей, что сейчас есть. Догадываешься, какой вопрос передо мной стоит в связи с этим?

— Как бы забрать сеть себе?

— Кхм, — прокашлялся Иван Романович, явно намекая, что надо быть повежливее.

— И что мне с ней делать? — усмехнулся герцог. — У меня и своя есть. А ещё есть тайная канцелярия и много чего другого. Забирать ещё и это лично себе мне никакой выгоды нет.

— Тогда остаётся только вопрос верности. Что я буду делать, если сеть отойдёт мне.

— Именно. Ты и правда неглуп. Что скажешь?

— Готов служить на благо государства.

— А лично мне?

— Я и так вам служу, ваша светлость, — склонился я. — Пусть и через Бюро, но служу же.

— Не убедил, — просто сказал он. — Но ты меня прикрывал, а это чего-то да стоит. Вот что, Валовой-Бедовый, — подался он вперёд. — Разумовичей забирай себе. Выжми их, как захочешь. Будут сопротивляться, скажи, что получил моё одобрение. Также, Иван Романович, — глянул он на Темнейшего, — сделайте парня уже капитаном. Пусть берет охоту на эльдаров под своё крыло. Сети раскидывает, людей собирает, ну да не мне вас учить. Посмотрим, насколько хорошо справишься, — снова глянул он на меня. — Но есть ещё один нюанс. — Взгляд мужчины потяжелел. — Ты вот зачем в ловушку полез на ужине, а? Не мог без этого обойтись?

— Её бы всё равно не удалось избежать. А не встреться я с собственной невестой, так трусом бы окрестили.

Про себя же подумал, что и других причин хватает. Если на кого-то ставят ловушку, а она не захлопывается, то от самой идеи не отказываются. Просто готовят новую. А так я всем показал, что являюсь зубастым и вредным существом, с которыми связываться себе дороже. Тот же старикан, чьего внука я прикончил и к кому ночью пообещал заглянуть, наверное, уже узнал, что я владею Тенью, а значит, мои слова заиграли совсем другими красками.

— Возможно и так, — не стал герцог отрицать. — Тем не менее ты прилюдно оскорбил фамилию Романовых. Ещё и принцессу нашу до истерики довёл, — усмехнулся он.

Чем показал своё истинное отношение к происходящему.

Истерика принцессы уж точно на руку герцогу. А что касается фамилии… Тут тоже не всё так однозначно. Настоящие Романовы закончились много веков назад. Наше государство в давние времена было империей, потом в демократию играло, потом в военную диктатуру, когда война за ресурсы случилась и пошёл обмен ядерными ударами… В общем, когда новая аристократия из одарённых сформировалась и они захотели официально закрепить свои права, самые бойкие из них взяли себе фамилию Романовых, связав своё правление с давней-давней историей. Над чем в народе посмеивались. Уж не знаю, как так сложилось.

Ну да и неважно. Герцог показал отношение да продолжил.

— Надо бы тебя строго наказать, но ты вроде как герой. Поэтому… Иван Романович, сделай ему выволочку. Я же по своим каналам всем сообщу, что подумывал взять в свиту перспективного парня, но раз он такой проблемный, передумал.

Это как понимать? Как фиктивное наказание? Или, скорее, даже прикрытие? Внимание в мою сторону это уменьшит. Подумают, что в опалу попал.

Может, оно и к лучшему. Я и правда слишком нашумел.

— Можете быть свободны, — сказал герцог. — Хорошо поработал, парень. Продолжай в том же духе. Хотя нет, в том же не надо. Спокойнее надо работать, спокойнее.

— Есть спокойнее, — козырнул я.

Мы раскланялись и откланялись.

Как представлю, сколько работы впереди, так вслед за Кощеем хочется в отпуск сбежать.