Наследник Мудрецов. Том 7

Глава 16 Битва при дворце, или Когда везде поспел

Кощей сидел у себя в доме с компрессом на голове. Крови Разумовичей в мужчине не было, о чём он иногда жалел. Возможно, тогда было бы проще.

Контроль десятков теневых созданий сильно нагружал мозг и нервную систему. В напряжённые дни, когда работы было особо много, это давало о себе знать.

— Совсем ты себя не бережёшь, — недовольно сказала его супруга, войдя в зал. — Тебе нужен выходной.

— Нужен, — не стал спорить Кощей. — Но сейчас нельзя, сама понимаешь.

— Никогда нельзя. На тебя слишком много навешали. Вон пусть твой ученик отдувается. Он молодой, ему легче будет.

— Хочешь сказать, что я старый?

— Хочу сказать, что выглядишь согласно прозвищу — бледный, исхудавший, с кругами под глазами.

— Разве не таким я тебе приглянулся?

— Меня очаровал мужчина, у которого был заметен румянец. В общем, Данила, делай что хочешь, но часть нагрузки скинь. И даже не думай отказаться.

— Что-то ты сегодня особо сильно разошлась, — глянул на жену Кощей.

— У меня есть повод, — погладила она себя по животу.

— О-о? — вытянулось лицо мужчины.

— О-о, — передразнила его женщина. — Пока рано об этом говорить. Я только заметила первоначальное изменение внутренней энергетики. Осечка ещё десять раз может случиться. Но если не сейчас, то потом, и мне нужен здоровый муж, а не оживший труп!

— На такой аргумент и ответить нечего, — растерялся Кощей.

— Попробуй: «Я буду носить тебя на руках, дорогая», — ехидно ответила женщина.

— Точно… — спохватился мужчина.

Скинув компресс, он поднялся и собирался обнять жену, когда одна из теней уловила, что к дому идёт незнакомец. Нахмурившись, Кощей сосредоточился, разглядел детали, и… холод сжал его сердце.

— Враг! Всем в укрытие, быстро! — крикнул он, оповещая заодно и других членов семьи, которые находились в доме.

В тот же момент Кощей выпустил Власть, раскинул её на полную, прыгнул вперёд, пробил окно, наплевав на всё, оказался во дворе и подкрепил свою силу магией, создав на пути золотых искр щит.

Громыхнуло, засверкало, щит разорвало на части, во все стороны побежали разряды. Часть сада испарило, забор снесло. Один из зарядов ушёл на чужую территорию и что-то там подпалил. Собаки со всей округи испуганно залаяли. То, что прорвалось вперёд, мужчина подавил Властью, не дал добраться до дома.

Укротив буйство магии, Кощей сосредоточился и одним рывком вытащил косу. С переходом на новый ранг той стало легче управлять, а сейчас, не стоило сомневаться, потребуются все козыри.

— Разыщи Сергея, быстро, — бросил он появившемуся Висмуту.

Сам же быстрым шагом направился вперёд, попутно проверяя, действительно ли враг один.

— Данил Назарович! — прозвучало насмешливое.

Двое мужчин встретились на месте разрушенного забора. Когда клубы пыли и дыма разошлись, Кощей увидел Золотую Маску.

— Старый знакомый! — крикнул в ответ Кощей, понимая, что время сейчас играет против врага.

Вряд ли тот пришёл не подготовившись. В прошлый раз драка прошла совсем не по плану, а значит… Скорее всего, на помощь рассчитывать не стоит, но это как посмотреть. В этом квартале полно союзников. Нужно немного продержаться, тогда, глядишь, что-нибудь да изменится.

— Не забыл меня? — спросил Маска.

— Как забудешь хмыря, который столько крови попил?

— Сегодня мы поставим точку в наших с тобой отношениях. Для начала — отдай эту проклятую косу!

— Да сдалась она тебе, — дёрнул щекой Кощей.

— О, ты просто не представляешь, как мой народ ненавидит всё то, что сделали эти ублюдки!

— Ты про Мудрецов?

— Да, вы их так называете. Но это неважно. Как и твоё желание потянуть время. Сейчас во дворце столько важных людей собралось! Им там всем не до тебя будет, не сомневайся!

— Тогда как-нибудь сам справлюсь, — повёл Кощей плечами. — Кое-что изменилось с нашей последней встречи.

— Да, я уже в курсе, — кивнул Маска. — Признаюсь, не ожидал. Не сразу разобрался, почему мой подарочек в ресторане вас совсем не впечатлил. Обидно, знаешь ли! Но ничего. Сейчас исправлюсь. Скажи, Кощей, как собираешься защищать семью от моей магии, в которой ты откровенно слаб?

Маска выпустил золотой шар, который Кощей рефлекторно отбил Властью, отправив в небо. Шар взорвался, разлетелся огненными искрами. В один миг температура резко скакнула вверх, по всей округе вспыхнул пожар. Дому тоже досталось. Черепица от соприкосновения с искрами взрывалась, первой загорелась крыша, дальше вспыхнуло дерево, лопнули стекла в окнах.

— Приступим к делу? — направился вперёд Маска.

— Приступим, ещё как приступим… — пробормотал Кощей, сам переходя в наступление.

Кем бы ни являлся враг, чтобы он ни задумал, бить решили на поражение, ничуть не жалея сил.

Моя Власть была раскинула на всю арену, сколько позволяла чужая сила. Так я обнаружил, что магия полетела в нас сразу с трёх сторон. В этот же момент прозвучал чужой крик, что кто-то хочет убить принцессу.

Противодействовать я начал сразу же, как только в нас разрядили боевые заклинания. Они вошли в мою зону контроля, принялись рвать Власть. Первая мысль — кто-то подготовился специально против меня. Вторая — принцесса может и умереть, стоит ли её защищать. Третья — если реально помрёт, на меня и герцога точно всех собак повесят. Из ситуации надо выйти красиво, особенно на публике, а значит, девку придётся защищать.

Пока эти размышления проносились в моей голове, заклинания преодолели треть пути. Я начал уплотнять Власть, выставлять щиты, разрушать чужую магию. Та оказалась достаточно хороша, чтобы преодолеть ещё треть.

Первое заклинание взорвалось и во все стороны разлетелись острые иглы. То, что полетело в нас, я перехватил. То, что улетело в толпу — отметил: на заднем фоне срезало часть людей. Взорвалось второе заклинание, накрывая площадь пламенем, которое я смахнул в сторону, но грохота и путаницы оно добавило. Последнее заклинание оказалось самым пробивающим, почти добралось до герцога. Тот стоял спокойно, и вряд ли ему не хватило скорости восприятия, чтобы оценить угрозу. Скорее, он просто не суетился. Ну да то, что позволено будущему правителю, не позволено мне. У меня в активе была Тень, я не успел её убрать. К ней и обратился. Из Власти создал щит, прикрывая герцога, из теней — ловушку, в которую светящееся копьё и влетело. Взорвалось, полыхнуло чем-то холодным, глаза обожгло светом, но я ощутил, как вложенная сила ушла куда-то вверх и в сторону.

Короткой запинкой я воспользовался, чтобы заменить Тень Плетельщиком.

Сконцентрировавшись, накрыл нас куполом. Верде в основе, Террум для укрепления каркаса, Мирол для отражения, Фенн — для гашения. Сил я не пожалел, но и впустую разбрасываться не стал. Маг из меня так себе, и вскрыть этот купол будет не так уж сложно. Сейчас нам главное выиграть время.

— Сергей, да ты полон талантов, — услышал я от герцога. — Маг из меня никакой, поэтому прикрывай. Принцессу тоже.

— Что происходит⁈ — взвизгнула девушка.

— Нас пытаются убить, — сказал ей Смородинский.

А события тем временем пустились вскачь. Сначала в движение пришла толпа, бросившись кто куда. Часть тех, кто реально мог повлиять, остались, кто-то даже вышел вперёд. Увидел я и взрыв: кажется, Аврора столкнулась с кем-то. А дальше дрогнула земля, нас шатнуло, мой купол задрожал, и прямо из-под земли вырвалось сияние, которое накрыло всё пространство вокруг.

Купол не выдержал, пошёл трещинами, и попытка его укрепить ничем не помогла. Помня прошлый опыт с аномалиями, я попытался было шагнуть в Тень, но не успел. Что-то сковало меня, навалилось тяжестью. Или… Не тяжестью? Я не сразу разобрался, что могу двигаться, просто очень медленно. Мышцы работали как надо. Напряжение никак не помогало ускориться. Даже взгляд получалось перевести с трудом. Глаза двигались так же медленно, как и всё остальное.

А вот мысли работали отлично.

Оказавшись в непонятной ловушке, я расслабился. Вряд ли это отравление и яд. Очищение здесь не поможет. Власть вязла в непонятном сиянии. Тень передо мной тоже не спешила раскрываться, хотя я ощущал, что это всё же происходит, просто очень медленно.

Исчезли звуки, наступила полная тишина. Смотрел я, куда надо, поэтому увидел, что не все подверглись торможению. Кто-то двигался с обычной скоростью и сейчас направлялся к нам. Прямо у меня на глазах один из мужчин уверенно шагал сюда, на ходу достав серебряную маску.

Да ладно. Только эльдаров на этой вечеринке не хватало. Хотя… Это как раз было ожидаемо. У нас даже планы были проработаны на всякие случаи. В приоритетах защита герцога. А так наша команда должна была собраться вокруг главы и дальше уже по ситуации действовать.

Ну-с, из хорошего — герцог вон рядом, даже двигается чуть быстрее меня. Его движения хотя бы заметны. Глядишь, к утру и сделает десяток шагов.

Пока я осмысливал ситуацию, наблюдал за эльдаром и пытался выбраться из ловушки, перебирая разные способы воздействия, этот любитель масок подошёл к нам.

— Давно не виделись, Сергей, — сказал он мне. — Как поживёшь? Ах да, ты же не можешь ответить. Тогда посмотри, как я захвачу вашего герцога. Заберу всю его память, сделаю марионеткой. После чего он убьёт принцессу, кроваво подавит всех восставших, и будет ваш народ служить нам вечно, — криво усмехнулся незнакомый мужик.

Сказать мне на это нечего было. Да и возможность отсутствовала. Я был бы не прочь уважительно кивнуть чужому плану. Неплохо ведь придумали.

А так пусть болтает. Я, кажется, подобрал ключ к этому стазису. До предела сконцентрировав Власть вокруг себя и поставив вторым Даром Творца, нашёл способ подавить сияние.

— Ты справился? — спросил удивлённо эльдар, заметив моё всё ещё медленное движение. — Тогда не будем откладывать.

Он шагнул к герцогу и протянул маску к его лицу.

Только вот не туда он смотрел. Не знаю как, но Аврора смогла выбраться из ловушки, пронеслась в мгновение ока через всё поле и отрубила эльдару руку, самого его отшвырнув в сторону. Как обращаться с серебряной маской, она знала и вторым ударом разрубила ту на две части своим кинжалом.

Очень характерным кинжалом. Полученным в дар от Мудреца.

Об этом я успел подумать, а дальше маска самым банальным образом взорвалась. И стазис взрыву был не помеха. Я остался на месте, но по моему телу прокатилась волна боли. Случайно или нет, но герцог оказался на пути между взрывом и принцессой. А так могло девчонку и убить. Впрочем, может, и прикончило, я её только боковым зрением видел, и там ни черта не понятно было. Зато Рыцарю, что в отключке валялся, досталось по полной.

Нельзя сказать, что ситуация как-то принципиально изменилась в нашу пользу или стала хуже. Герцог точно выжил. Как и я. Продолжил, стиснув зубы, концентрировать Власть вокруг себя, перемалывать чужую силу и двигаться по сантиметру в сторону. Аврора окинула нас взглядом.

— Сергей, придумай что-нибудь, — бросила она.

И обернулась к новым противникам. На этот раз к нам вышли сразу три серебряных маски. Владетель-Власть и два владетеля-Битвы. С каких пор в моей жизни так много владетелей стало?

Лично я сомневался, что Аврора смогла бы справиться в одиночку с тремя противниками. Их короткое столкновение показало, что не зря сомневался. Я только и разглядел, как Аврора исчезла, появилась рядом с ними и была отброшена в сторону. Ещё несколько стычек, которые, на удивление, были пугающе тихими — звук тонул в свечении, которое продолжало изливаться, блокируя всех нас.

Нащупав путь, я убрал Творца и поставил Битву для усиления. Пошло веселее, и я смог сделать первый шаг. Бессмысленно. Так я всё равно будущий труп, как и все мы. Сменив тактику, принялся расширять поле вокруг себя. Казалось, что такого, но каждый сантиметр пространства давался с большим трудом, и нагрузка постепенно возрастала.

Не знаю, чем бы это закончилось, но неожиданно рядом со мной мелькнула искра, которая разрослась и превратилась в огненную девушку. Хорошо знакомую. Пламя опало, Сорка предстала голышом и зависла прямо в воздухе, сложив руки в странном жесте.

— Стабилизирую! — услышал я её властный голос.

Чужое сияние исчезло, а меня чуть не разорвало на части от перепада давления. Власть вышла из-под контроля и широкой волной ушла в сторону, перепахав поле.

— Госпожа Милгард, — услышал я убийственно спокойный голос герцога. — Вы как никогда вовремя.

— Не до болтовни, старикашка, — ответила она резко. — Держу небольшой круг. Меня не отвлекать. Против нас работает реально крутой маг!

— Солейна! — очнулась и принцесса. — Защити меня!

— Я сейчас себя не могу защитить, — ответила Сорка так же резко, как и герцогу. — Твоя жизнь зависит от этих двоих.

Аврора пропустила очередной удар, и её буквально протащило в нашу сторону. Оставив после себя борозды, женщина влетела в свободную часть пространства.

— Мне бы помочь! — крикнула она.

— Могу только в этом круге, — ответил я.

— Битва владетелей здесь прикончит принцессу, — сказал герцог.

— Аврора, защищай герцога, принцессу и Солейну. А мне одолжи кинжал, — сказал я.

— Издеваешься⁈ — возмутилась женщина.

— Если здесь серебряная маска, то и золотой хер где-то недалеко. Как думаешь, где он может быть? Нет времени объясняться. Я этих трёх быстрее тебя прикончу.

— Бесишь, — ответила женщина.

Кинжал она кинуть не успела. Против нас и правда хороший маг работал. Откуда-то со стороны прилетело нечто. Моя Власть не работала за пределами свободной территории. Заклинание вошло в зону поражения, я его блокировал, как смог, и ничего не вышло. Раскрылись цепи, раскинулись, набросились на герцога и… Ну а что мог сделать даже властелин на ограниченном куске пространства?

— Отдай ему кинжал! — закричала Сорка. — Уничтожь якоря! Они под землёй! Пентаграмма! Но сначала маг!

Грязно выругавшись, Аврора метнула мне кинжал. И вовремя. Троица владетелей уже пошла в нападение.

Ну, давайте поиграем, сучата.

Чужое оружие работало очень странно, но я ощутил, как меня охватывает приятное тепло. Битву с Властью я убрал и поставил Тень с Охотником для максимального ускорения.

В момент, когда первый владетель-Битва уже вошёл в нашу зону и замахнулся мечом, формируя убийственную технику, я скользнул к нему и… Распался на части, когда лезвие обрушилось на меня. Соткавшись рядом с ним, ткнул кинжалом в шею и дёрнул в сторону, разрубая.

Распавшись, переместился в Тень и вышел возле Власти, который успел среагировать и сконцентрировать силу. Но что толку от Власти, когда у меня оружие Битвы? Это было страшно, довериться чужому оружию, но я рискнул и сам удивился, насколько легко лезвие прошило Власть. Кинжал ударил точно в сердце. Меня не успели разорвать, только перехватить и сжать, что для теневой формы не так уж и страшно.

Маска отделилась от лица, развернулась и чуть не упала мне на лицо. Я снова провалился в Тень, вышел в стороне и разрубил другую маску, которая была на первом убитом владетеле. Пусть тело и погибло, но чужой артефакт по-прежнему управлял им — труп попытался замахнуться, но слишком медленно и неуклюже. Раздался взрыв, меня обожгло и откинуло в сторону, прямо под меч второй Битвы. Я распался на тени, попытался атаковать, но Битва успел перехватить мою руку. Сжал, вывернул руку и в этот момент рядом появился Верный, чей меч вошёл под подбородок мужчины. Лезвие скользнуло дальше, разрубило лицо, откинуло маску, но сломать её не смогло.

Я махнул ножом, отрубил чужую руку на всякий случай и оценил поле боя по новой.

Две маски целы. Тела тоже ещё использовать можно.

— Смертный! — нанесли мне по мозгам знакомый удар.

Усмехнувшись, я убрал Охотника и поставил Власть. Вернул себе обычную форму — и вовремя. Случайно так вышло, но заклинание света прилетело откуда-то со стороны, взорвалось и точно бы меня потрепало. Хорошо ещё, что Верный скрыться успел.

Перехватив Властью артефакты, притянул первую маску к себе. Удар, рывок и взрыв в спину. Вторую маску дёрнул следом. Меня прострелило разрядом, но ничуть не впечатлило. Больно, но слишком уж знакомо. Удар, рывок — и новый взрыв швырнул меня на землю. Я прокатился, поднялся и тихо выругался, пожалев, что нет мин с собой.

Ещё где-то прятался маг, но где именно, я сказать не мог. Возможно, их несколько — атаковали с разных сторон. Так оно и оказалось. Стоило мне притормозить, как заклинания прилетели сразу с трёх направлений. Самое гадское — стреляли прямо из толпы. Из-за сияния я не мог определить, кто это. Набрав скорость, принялся петлять, уходя от злой магии, которая пыталась меня убить самыми разными способами.

Якоря! Где эти бл… якоря⁈

Я не придумал ничего лучше, чем поставить Власть на первое место и прямо на бегу поднимать за собой вал, перепахивая землю. Как ни странно, спустя десяток секунд смог нащупать нечто подходящее. Притормозил, дёрнул, ощутил большую тяжесть и, перекидывая точки фокусировки себе под ноги, с трудом выдрал эту хрень. Это было серебряное, здоровенное такое яйцо, расписанное рунами и вязью. Им я и прикрылся от очередного заклинания, которым меня попытались достать.

Потянув яйцо за собой, ощутил нечто странное. Будто струны натягиваю. Рубить кинжалом яйцо было откровенно страшно. Это не маленькая маска. Тут хрень в половину меня. Если рванёт, выживу ли?

Проверять не хотелось, и, продолжая прикрываться яйцом от чужой магии, я утащил его в сторону, пока нити не натянулось до предела, а дальше не лопнули. Яйцо тоже смяло, и я рискнул. Надавил Властью, нащупал брешь, вскрыл каркас. Увидел там здоровенный кристалл и… Развернув эту хрень под очередной заклинание, бросился в сторону. Вовремя. Грохнуло так, что взрывная волна ударила в спину, подхватила и отправила в полёт.

Ничего в моей жизни не меняется. Совсем ничего.

В полёте я даже успел разглядеть, что мне так легко приходится, потому что основные удары летят в сторону центра арены, где герцог и дамы. Увидел и кое-что другое. Сияние стало мерцать, и зона контроля вокруг Сорки резко расширилась. Девушка даже смогла отвлечься и выставила дополнительный щит вокруг себя.

Я врезался в землю, кувыркнулся пару раз да на ноги вскочил. Терпимо. Работаем дальше.

В планах было уничтожить остальные якоря, но, видимо, противник решил, что раз план пошёл куда-то не туда, надо всех взорвать. Когда четыре столба энергии ударили вверх, я понял, про какую пентаграмму говорила Солейна. Столбы чётко образовывали пятиконечную звезду. Точнее, образовали бы… Одно-то яйцо было уничтожено. Вот там и оказался свободный участок, через который я метнул к ним, буквально нутром ощущая, что всё, что находится в центре, будет сметенно.

Без всяких затей, не церемонясь, я выпустил Власть и дёрнул всю группу на себя. Герцог был скован и не мог сам уйти. Я же не мог работать точечно. Поэтому выдернул их всех на себя вместе с куском земли. И герцога, и принцессу, и даже тело незадачливого мечника, который пропустил всё веселье. Аврора среагировала быстрее всех, оттолкнулась от земли и вылетела из ловушки, приземлившись рядом со мной. Сорка, не открывая глаз, взмахнула руками, и их прикрыл купол, по которому ударили разряды энергии.

Меня приложило отдачей, Аврора рядом окуталась алой силой. Магия бушевала, уничтожала всё вокруг. Люди вперемешку с землёй упали рядом с нами. Солейна, казалось, выпустила целый океан магии, создавая вокруг нас непреодолимую защиту.

Что там снаружи происходило, я разобрать не смог.

Дал себе возможность пару раз вздохнуть, поменял Дары, поставил Власть и Творца, подошёл к герцогу.

— Как поживаете, ваша светлость? — спросил я.

— Меня держат не только цепи, но и иглы, что разошлись по всему телу, — сказал он спокойно, внимательно смотря на меня.

— Знакомый почерк. Меня уже таким пытали. Готовы немного потерпеть, чтобы освободиться?

— Меньше слов, Валовой. Ты же человек дела, так действуй, — подколол он меня.

Выпустив Власть, я обхватил всё его тело, а дальше каждую иглу и цепи тоже. Настроившись и сконцентрировавшись, нанёс точечный удар, уничтожая заразу. Герцог заскрежетал зубами от боли, да и только. Не сомневаюсь, регенерация у него бешеная, таким взять не получится. Следующим шагом я раздвинул цепи. Смородинский сначала одну руку освободил, потом вторую, а дальше я ему помог выбраться полностью.

— Заканчивается, — сказала Сорка. — Сергей, я бы попросила у тебя, чем прикрыться, но ты опять костюм уничтожил.

Я шутил при девушке, что одежда у меня долго не живёт, и вот подкалывает теперь.

— Не переживайте, госпожа Милгард. Подарю вашему жениху новый костюм, — ответил ей Смородинский.

Я всё же остатки пиджака снял, подошёл к ней и помог прикрыться хоть так.

— Скоро мы освободимся? — спросил герцог.

— Минута–две. Могу и сейчас, но может приложить.

— Нужно быстрее уйти отсюда. Люди в беде. Как бы не отыгрались на них, — ответил мужчина.

— Стазис спал, — ответила Сорка. — А это значит, что все гости свободны. Там хватает тех, кто может навести порядок. Принцесса, вы как?

Мы все перевели взгляд на девушку, но та лишь потрясла головой, явно пребывая в полном шоке.

— Сергей, для тебя задание будет, — сказал герцог, отряхиваясь, — Когда магия успокоится, найдёшь Ивана Романовича. Убедись, что он жив. Дальше берите ситуацию под контроль. Всех причастных — найти и зафиксировать.

— Кхм… Ваша светлость, противник по нашей части. Со всеми отсюда вытекающими, — ответил я обтекаемо.

— Я догадался, — спокойно кивнул он. — Поэтому и работайте, раз по вашей части. Только помягче теперь. Надеюсь, хотя бы этот дворец останется на месте.

Да уж. Я бы так уверен не был.

— Разрешите тогда прямо сейчас уйти. Не буду терять время.

— Ах да, Тень, — бросил он на меня оценивающий взгляд. — Беги. Чего медлишь?

Дальше я задерживаться не стал, обменялся взглядом с Авророй, коснулся Сорки и переместился.