Наследник Мудрецов. Том 7

Глава 17 Капитан, или Когда красиво ушел

До этого мне было как-то не до изучения, что в теневом мире происходит, но враг создал ловушку и там. Правда, не сработавшую. Когда перешёл на ту сторону, увидел, что две мои Тени, Верный и Стрелка, перебили кучу тварей. Их трупы как раз растворялись, когда я появился.

Передал им мысль, что всё только начинается и нужно быть готовыми.

Найдя место, где не бушевала магия, выглянул в реальный мир и попытался оценить происходящее. Вышел я на балкончике дворца какого-то верхнего этажа, оттуда открывался отличный вид.

Народ во дворце, как я понял, не приложило и не достало. Оттуда выбегала охрана, люди пытались понять, что происходит. Только сейчас до меня дошло, что времени прошло всего ничего. Не больше пяти минут, и то, скорее всего, меньше.

Увидел и убитых, и подпалённый сад, и прочие разрушения. В некоторых местах светилась магия — кто-то стоял, окутавшись щитами.

Старик Милгард со своими выделялся на этом фоне, и я рискнул, переместился в его сторону. Вышел издалека, махнул рукой.

— Аркан Димитрич! — махнул я рукой.

Старик стоял, игнорировал то, что вокруг, и разглядывал свежеобжаренный труп, что замер напротив него. Если правильно понимаю, во время стазиса до него попытались дотянуться, но не повезло.

— Где Солейна? — спросил старик не глядя.

— Прикрывает герцога и принцессу.

— Их двоих? — вскинул бровь Милгард.

— Да. Там ещё Аврора Армстронг. Все целы, хотя пришлось жёстко. У вас тоже, как понимаю, не обошлось без происшествий.

— Этот человек попытался меня зарезать, когда я был блокирован, — пояснил старик.

— Хорошая у вас защита, — ответил я. — Пойду дальше работать. Вы тут не скучайте.

Старик хмыкнул и ничего не сказал.

Я же развернулся и потопал наугад, не представляя, где искать Ивана Романовича. Поэтому больше глазел и фиксировал в памяти, кто и как реагирует. Не стоило забывать, что где-то здесь скрывались чужие агенты, которые куда-то делись. Вторым фоном я запряг Хомяка и Око искать начальство, да и в принципе всё странное отмечать. Удивительно, но факт. Хомяк оказался самым полезным в данной ситуации. Он мне просто начал указывать, кто именно подчинён эльдарам, каким-то образом их выделяя. Учитывая, кто его бывший (а скорее, и нынешний) хозяин, я совсем не удивлён.

Как Мудрец Битвы дал Авроре оружие против эльдаров, так и этот гадёныш мог мне подкинуть средство. Специально или нет.

Осталось с агентами разобраться. Выделив первую жертву, скользнул в Тень, вышел рядом и ударил ребром ладони по шее. Адепт-Плетельщик ничего не смог этому противопоставить и отключился. Рядом взвизгнула какая-то женщина, но я проигнорировал её, перемещаясь к следующей цели.

Под контролем Маски или нет, эти тараканы попытались разбежаться. За последними двумя я своих Теней отправил, и они притащили их, вырубленных. В процессе на меня попытались наехать, но до драки не дошло. Всего за несколько минут я собрал всех причастных в одном месте. А там и начальство появилось. Сначала Сапфир показался откуда-то со стороны, а дальше и Иван Романович выскочил из теней.

— Сергей? — глянул он на меня.

— Это заговорщики, — ответил я, выбрав оптимальную формулировку. — Брал живыми, но надо бы их как-то блокировать, конвоировать и организовать допрос.

Собственно, порядок уже начали наводить. Магия на поле перестала бушевать. В той стороне я увидел герцога с принцессой, Авророй и Соркой. Последняя к своей семье направилась, где ей одежду дали. Я же рядом с Авророй показался, кинжал передал, но поговорить мы не успели. Набежала охрана, всех оцепила. В общем, процесс взятия ситуации под контроль шёл полным ходом.

Неожиданно я сбился с мысли, потому что Око показал кое-что интересное. Мне сразу два образа пришло. Сначала как Хомяк показывает ещё пару заговорщиков, что устроили пожар. До ушей донёсся звук взрыва, чьи-то крики, а дальше включился Око, показывая, как господин Фолов столкнулся в одном из коридоров дворца с Разумовичами. Что они там все делают, я понятия не имел, но ситуация выглядела напряжённой, как бы кто-нибудь кого не прикончил.

— Секундочку… — сказал я и перешёл в Тень.

Ускорение, и вот я выхожу за спиной Фолова.

— Ничего личного, — сказал он Разумовичам.

— Что ничего личного? — спросил я.

Фолов аж вздрогнул, когда мой голос услышал. А ведь владетель. Слишком сконцентрировался на блокировании двух адептов.

— Откуда ты здесь взялся⁈ — с возмущением спросил он.

— От верблюда, — ответил я. — Старик, чем расплатишься, если я с ним разберусь?

— Уж за ценой не постою, — криво улыбнулся напряжённый Разумович.

— Разберёшься со мной? — медленно проговорил Фолов.

— На герцога и принцессу было совершенно нападение. Группа предателей и заговорщиков свободно орудовала во дворце. Господин Фолов, как же вы попали в их ряды? Действуете против государства? Но пожадничали и решили ещё личные счёты под шумок свести? Не знаю, что у вас на уме, но дальше на вопросы в пыточной отвечать будете.

Он надавил Властью, и я отбил её в сторону. Ближайшее окно вынесло, поднялся шум, привлекая внимание. Сейчас и так все на нервах, а вокруг куча людей. Сюда уже шли. Что понял и Фолов.

— Не несите бред, молодой человек, — ответил он. — Я верен государству.

— Чем докажете?

— Мне не надо это доказывать!

— Ну-ну. О произошедшем здесь я доложу.

— Сколько угодно, — поджал он губы и поспешил удалиться.

Я проводил его взглядом и уставился на Разумовичей.

— Ну вы прямо как дети. Как и ожидалось, связываться с вами — сплошной геморрой, — сказал им.

— Спасибо за помощь, — ответил отец.

— Вы бы на виду где-то засели да в неприятности не встревали. В следующий раз могу и не помочь.

Уйдя в Тень, поспешил дальше. Поджигателей уже успели блокировать, и там мощный бой случился. Моя помощь не потребовалась. Я, конечно же, герой и красавчик, но здесь таких повышенное количество на квадратный метр. Нашлось, кому решить проблему.

Я же вновь отыскал начальство.

— Разумовичей пытался Фолов прикончить, — коротко пояснил своё отсутствие Ивану Романовичу.

Не успел что-либо ещё сказать, как из Тени выскочил Висмут, рыкнул, схватил меня за штанину и куда-то поволок.

— Иди первым, — сказал Темнейший.

Мы поняли друг друга с полуслова. Я и сам недавно говорил Авроре, что Данил Назарович может быть одной из приоритетных целей. Раз он прислал зверя…

Перейдя в Тень, я поспешил набрать скорость, надеясь, что капитан успеет продержаться.

И рассчитывая, что никто не заглянет ко мне домой.

Сложно сказать, насколько вовремя я успел. Ещё сложнее было определить, куда именно меня Висмут привёл. Стоило перейти на ту сторону, как я увидел руины, зарево пожаров и перепаханную землю. В нос ударил стойкий запах гари всех мастей. От сожжённой земли до палёного дерева.

Кощей ещё стоял на ногах, вроде как даже живой. Тяжело дышал, волосы его были спутаны, на лице виднелась кровь. Он опирался на свою косу, и не сказать, что выглядел как человек, готовый к продолжению.

Золотая Маска стоял с другой стороны, со светящимся мечом в руках. Над ним висели и знакомые мне шары, которые блокировали Тени и Власть.

Ну раз так, то…

— Салум! — обратился к слову, которое понимал лучше других.

С ладони сорвался пожирающий огонь. Обернулся змеёй, рассёк разделяющее нас пространство и врезался в магический щит. Обхватил его, окутал, принялся прожигать защиту.

— Орио! — добавил я заклинание копья, не убирая пламя.

Выглядело это так, что в ярком огне промелькнул ещё более яркий росчерк. Врезался в щит, но тот оказался ожидаемо хорош. Его ещё и перестроили, я ощутил, что пламя потеряло эффективность. Его поглотили и дальше использовали трюк, который неплохо сработал против старика Милгарда, а теперь был применён против меня.

Энергия пламени превратилась в целую россыпь золотых искр, что устремились ко мне и накрыли пространство по широкой дуге, взрываясь, поднимая пласты земли, уничтожая камень, огрызки кирпичей и всё то, что осталось от когда-то жилого квартала.

Я ушёл в сторону, заложил круг и пошёл на сближение.

Выпустил Власть, продавил чужую магию и атаковал подавляющие шары. Те лопнули, Власть раскрылась на полную, но Маска не собирался ждать. Надо мной заискрился золотой свет и… Сбился, рассеялся впустую, когда Стрелка атаковала издалека, вогнав во врага теневую стрелу. Рядом появился и Верный, обрушил сверху меч. Маска блокировал своим оружием, пнул Тень в живот, но нога зависла в воздухе — это я его Властью перехватил, дёрнул прямо под следующую стрелу. Дёрнул — сдавил со всей силы, но этого не хватило, чтобы уничтожить на вид обычное тело.

Тогда я потащил его к себе, и Маска ответил достойно, послав в меня золотую волну чего-то разрушительного. Та выглядела безобидно, я бы сказал, красиво, имейся время полюбоваться, но ни отражение, ни гашение не сработали, моя магия ушла впустую, не остановив чужое заклинание.

Тогда я зашвырнул Маску в ближайшие руины, а сам ушёл с линии атаки. Какой-то крепкий гад попался. Хотя его ни Темнейший завалить не смог в прошлый раз, ни сам Кощей, ни даже Мудрец Битвы. Так, ранил, прогнал на несколько месяцев, да и только.

— Ещё один! — крикнул он мне, поднимаясь.

Вокруг него сформировалась россыпь шаров, закружила, создавая защиту против Власти и Тени.

— Гравиум! — направил я на него ладони, резко их опустив.

От Тени отказался, на второе место поставил Плетельщика.

Маску согнуло, но он тут же выпрямился, отбив давление. Землю между нами примяло, и мне пришлось развернуться, чтобы перенаправить отдачу, которая ушла куда-то дальше, разминулась со мной в считаных метрах.

— У вас, людей, есть одна достойная черта! — крикнул он мне. — Вы способны быстро нахвататься трюков! Но это не имеет смысла, потому что я своё мастерство веками шлифовал!

— А Мудреца всё равно убить не можешь, сосунок! — крикнул я в ответ.

Честное слово, ненавижу магов. На сто процентов уверен, что на любое моё заклинание он даст ответ. С другой стороны, Данил Назарович ещё жив, косу не отдал. Значит, Маска не настолько всемогущ. Есть и у него ограничения. Тем более я сейчас вижу у него новый Дар Плетельщика в ранге среднего владетеля. Не властелин и не кто посильнее. Обычный маг, которого надо придумать, как убить.

— Твоя правда, — сказал он каким-то особым тоном, за которым почудился океан ненависти. — Знал бы ты, как это раздражает. Хорошо, что всегда есть на ком отвести душу. Твой капитан уже спёкся, ты немного опоздал. Ещё кто заглянет или мне вас по одному давить?

— Там твой дружок в серебряной маске соснул у нас всех, провалив свою задачу. Тебя такая же участь ждёт, — ответил я ему.

— Как грубо, — рассмеялся Маска. — Но мне нравится! Хватит тянуть время! Ты мне ещё за дочь не ответил!

Он хлопнул в ладоши, и перед ним появился фиолетовый шар, который рывком ушёл ко мне. Раз — и он уже рядом, прорывает Власть, щиты и любое моё сопротивление. Я уплотнил силу перед собой, думая, что и не владетель, а сам сосунок какой-то. Шар заискрил, я попытался его сжать и откинуть, но не успел. Зато лучше получилось со взрывной волной. Перенаправить не смог, заклинание как-то направленно взорвалось, и, уплотняя перед собой Власть, я отлетел в сторону. Внизу промелькнули руины, рядом — чудом уцелевшая яблоня, а в конце ещё и чей-то пруд блеснул. Туда я чужеродную силу и направил. Воду мигом вскипятило, и она взорвалась, поднялось фиолетовое облако. Я махнул Властью, отсылая эту гадость подальше, а сам серией прыжков ушёл в сторону.

До ушей доносился смех безумного мага, что закидывал меня заклинаниями. Он так прогнал меня по кругу, пока я не добрался до Данилы Назаровича. Не то чтобы это специально вышло. Просто чего он там один стоит? Помер уже или как? Если помер, надо косу забрать, мощное оружие мне не помешает.

Каких-либо эмоций я по ситуации не испытывал. Не до них было. Мозг был занят поиском решений. Которые что-то не находились.

— Капитан? — спросил я, приземлившись рядом и поставив жёсткий щит, когда в нас угодило магическое копьё.

— Может, побыстрее его прикончишь? — раздался тихий голос.

— А сами? Чего я за вас постоянно отдуваюсь?

— Это ловушка, баран. Меня заклинанием пленили. Пошевелиться не могу.

— Знакомая тема. Ну, ждите тогда Божьей милости, видимо. Фульгур! — выкрикнул я, посылая вперёд молнии.

Грохнуло, нестерпимо яркая вспышка ушла вперёд, врезалась в чужую магию, и что-то там пошло в разнос. Новый взрыв вспучил землю, раздвинул её в стороны. Частью внимания я прикрыл нас с капитаном, а другой частью Властью атаковал шары. И снова те лопнули раньше, чем Маска успел среагировать.

Мигом сработала Стрелка, посылая одну стрелу за другой. Подключился и Маска. Когда рядом появился Верный, вспыхнул свет, но мой теневой слуга оказался куда хитрее и, обозначив угрозу, сразу же исчез, понимая, как маг отреагирует.

Вспышка ушла впустую, я сократил расстояние и принялся лупить Властью со всей душевной щедростью.

Что-то даже получалось. Стрелы летели сплошным потоком. Появился Хомяк, вцепился в руку Маски, кусанул и спёр меч, утащив его в Тень. Око и вовсе вцепился в золотую маску. Верный смог полоснуть по спине. Я же крушил щиты как орешки, один за другим, уничтожая магию в момент её зарождения.

Маска на это хлопнул себя по груди, там я увидел алый амулет, который взорвался, выпустил волну, и моих слуг снесло, разметало. Впервые я ощутил боль питомца. Что бы ни произошло, Оку досталось сильнее всего, и он сбежал в Тень, залечивать раны. Верный тоже послал мысль, что его задели и нужно время на восстановление. Отбившись, Маска послал в меня эту алую силу, и теперь уже мне пришлось бежать. Алые нити меняли траекторию, преследовали, прожигали всё то, что им попадалось на пути. Я поднимал пласты земли, прикрывался камнями, создавал щиты, перехватывал так, но ничего не помогало.

Пока где-то рядом не мелькнуло пламя и не появилась голая девушка, с ходу поставив щит и прикрыв меня.

— И что же здесь такое интересное происходит? — спросила Сорка.

Она выставила руки перед собой, от напряжения её пальцы скрючило. Тем не менее она перехватила все нити, собрала их в единый шар. Внутри которого полыхнуло, и чужую, убийственную магию, надеюсь, разрушило.

— Ты ещё кто? — спросил Маска. — Умеешь телепортироваться? Не знал, что вы, люди, освоили это!

— У меня тот же вопрос. Ты с какой вечеринки сбежал? — перевела девушка взгляд на Маску и чуть наклонила голову, оценивая его.

— Он сильный маг. Владетель, — сказал я. — Кощей пленён заклинанием, не может пошевелиться. Меня тут тоже гоняют.

— Настолько сильный маг? — задумалась Сорка и расплылась в улыбке. — Наконец-то! Эй ты, хмырь! Давай сразимся!

— Сумасшедшая? — удивился Маска.

— Он тоже умеет телепортироваться и любит сбегать в последний момент, — добавил я. — Это не человек. Его магическое искусство выше людского.

— Да это праздник какой-то! — Сорка никак не хотела воспринимать мои слова всерьёз и радовалась с каждым словом всё больше. — Ну-ка!

Она выставила руки вперёд. Её кисти были опущены. Она встряхнула руками, будто скатерть выбивала.

— Объятия пламени! — раздался демонический, нечеловеческий голос.

С кончиков пальцев слетели искры, развернулись в полноценное покрывало, что разрослось, налетело на Маску. Тот ответил чем-то своим, покрывало разрезало, но это было лишь видимой частью атаки. Я успел разглядеть, как заклинание рассыпалось искрами…

Что сказать. Я ничего не понял, кроме того, что на месте Маски образовался пылающий кокон. Жар поднялся такой, что я невольно отшатнулся. Лицо стянуло, губы пересохли, а всё, что могло гореть в радиусе сотни шагов, вспыхнуло.

— Ин-ферно! — прокричала Сорка как безумная.

Шар превратился в огненное торнадо, что ушло в небо метров так на двадцать.

А потом раз, и это всё исчезло. Не сразу, за несколько секунд, но в конце мы увидели, как Маска, откинув полу плаща, пусть и подкопчённый, с обожжёнными волосами, стоит живой и втягивает пламя в плащ.

— Да как такое возможно⁈ — восхищённо произнесла девушка.

Я же не восхищался. Стрелка сменила позицию и принялась посылать стрелы. Ударил и я, сконцентрировав Власть. Подобно ненасытному чудовищу, или, скорее, водовороту, плащ всосал все наши посылы. Мы прекратили, и тогда Маска тоже остановился, отпустил плащ.

— Закона сохранения энергии никто не отменял! — крикнула Солейна.

— Не знаю, о чём ты, но сила никуда не девается! — ответил ей в тон Маска.

Выставив ладони, он присел и воздух толкнул. Перед ним появился кристалл, из которого пламя в виде луча и вырвалось. Я подхватил Сорку и полетел над землёй. Луч следовал за нами, прожигая всё на свете неизвестно на столько сотен метров. Я буквально кожей ощущал, как смерть следует по пятам.

Сорка хлопнула в ладони, и луч дрогнул. Его изогнуло, он вылетел из кристалла, превратился то ли в верёвку, то ли в змею. Закрутился вокруг нас, собрался в шар рядом с девушкой.

— Ты против меня моё же пламя смеешь использовать? — крикнула она. — У тебя есть имя?

— Можешь называть меня Шут!

— Я Солейна Милгард! В этом мире мало магов, к кому мой род относится серьёзно! Ты будешь одним из них!

— Кто не слышал о вашем роде? — крикнул Маска в ответ. — Сразимся всерьёз, юная леди! Сегодня я покажу, что ваша гордыня ничего не стоит!

— Сергей, отойди, — сказала мне Солейна.

Если не сказать приказала.

Спрашивать, уверена она или нет, не стал. Узнал тон. Также говорила Аврора, когда пошла драться с Мудрецом. Спорить с ней сейчас — это дать врагу лишнюю возможность. Поэтому я молча кивнул и одним прыжком добрался до подкопчённого капитана.

Вторым Даром встал Творец. Уже второй раз за день мне надо понять, как освободить человека. Капитан, кстати, выглядел как прожаренный труп. Его лицо покрывали волдыри. Он тяжело, с натугой, дышал. Брови обуглились, волосы скукожились, а губы превратились в поджаристое нечто.

Раскинув Власть, нащупал чужое заклинание. Надо же, с подвохом… Творец помог увидеть знакомые паттерны. Не могло быть всё так просто, Шут мне казался слегка или не слегка безумным, поэтому ничуть не удивился, когда увидел вложенные шипы, которые должны были разорвать капитана при попытке ему помочь. Решение я выбрал новое. Властью создал прослойку, уплотнил её до предела, а дальше дёрнул капитана в Тень. В тот же момент заклинание сработало, мою защиту атаковало, но мне хватило этих двух мгновений, чтобы оттащить капитана. Подхватив его, ушёл в сторону и передал Верному.

Сам же взял косу и вышел обратно в мир.

Чтобы увидеть, как разгорается бой двух, без всяких сомнений, могущественных магов.

Считать, что я достиг высокого уровня? Просто смешно. Сорка обратилась в чистое пламя. Её фигура увеличилась, достигла трёх метров. Я, честно, охренел, когда увидел у неё огненную корону над головой. Вокруг Маски и вовсе, казалось, собрался сам космос. По крайней мере, я видел провалы в бесконечность и звезды в ней.

Описать эту битву было попросту невозможно, потому что мои глаза от силы воспринимали десятую часть. Да и что толку? Пространство быстро затопило пламя, всполохи всех мастей. Противников очень быстро стало попросту не видно.

Я дёрнулся, когда рядом зашевелились тени. Из них шагнули Темнейший и Аврора, окутанная в алую броню. Не знаю, как она перенесла путешествие, но вышла и покачнулась.

— Доклад, — сказал Иван Романович.

— Маги разбираются. Кощей тяжело ранен. Он в той стороне, — указал я направление. — Здесь Золотая Маска. Бьётся с Соркой.

— А ты чего стоишь? — спросила Аврора.

Я бы обязательно покосился на неё или что-нибудь в рифму ответил, но не мог оторвать взгляда, дожидаясь момента.

Совсем уж моё удивление скакнуло вперёд, когда открылись золотые врата и через них шагнул старик Милгард.

Мне и до этого было страшно. А тут сердце предательски замолчало, дало сбой, когда старикашка хлопнул в ладони.

Опало пламя, Сорку откинуло в сторону. Схлопнулся космос, Маску приложило и размазало о землю, отшвырнуло в сторону. Старик выставил вокруг внучки защиту и послал вдогонку Маске нечто неприятное. Ну а как ещё назвать эту светящуюся хрень? Там не было красивого образа. Просто, когда это нечто врезалось в чужой щит, от вложенной мощи образовалось самое настоящее землетрясение.

Самое удивительное, что Маска выжил. А вот старик почему-то не спешил его убивать. Тогда-то я и понял, что настало время для моего выхода.

Перекинувшись в теневую форму, я преодолел разделяющее нас расстояние и замахнулся косой. Руку отсушило, отдачей продрало всё тело, но я успел. Маска рассыпался золотыми искрами, пытаясь свалить. Лезвие вошло ему в живот, я приблизился и попытался уничтожить голову.

Вместо этого меня затянуло следом за магом, и мы вместе провалились в темноту.

Так я сбежал с поля боя вместе с врагом.