Наследник Мудрецов. Том 7

Глава 18 Развязка, или Когда поговорили

Когда Битва вдруг закончилась, все отреагировали по-разному.

Тория, жена Кощея, ещё с минуту продолжала тайно наблюдать за происходящим, пока резко не выдохнула и не сообщила остальным, что бой закончился. Семья Полевых жила не так уж далеко от нового дома Сергея. Собственно, как и большинство сотрудников Бюро, а также служащих в тайной канцелярии. Здесь никому не надо было объяснять, что такое разборки сильных одарённых. Поэтому, когда пришёл враг, заработал протокол безопасности. Тория же занялась эвакуацией и рассылкой новостей, следя за тем, чтобы никто не пострадал.

Экономический ущерб ещё предстояло подсчитать, но это ерунда. Главное, что обошлось без смертей.

Сейчас женщина больше всего волновалась за мужа, который валялся на травке под яблоней в чужом саду, где его бросил Сергей. Надо было поспешить к нему, но также требовалось всех успокоить. Особенно многочисленных детей, которых в убежище набралось в избытке.

Сам же Кощей, как и было сказано, валялся на траве. Его сил хватило на то, чтобы перевернуться. Глаза слезились, поэтому облака он разглядеть не мог. Несмотря на довольно сильную боль и полное истощение, мужчина, на удивление, сохранял ясность разума, думая только об одном — пора в отпуск. Долгий, желательно где-нибудь на море.

Темнейший в этот момент меланхолично думал, как сражаться против такого врага. Всего пара эльдаров способна создать столько проблем. И стоило признать, что они ещё не действовали всерьёз, как агенты чужого государства, чья цель — всё разрушить. Иван Романович окинул территорию в несколько гектаров, полностью разрушенную, и представил, что будет, если какой-нибудь маг целенаправленно начнёт атаковать здания администрации, больницы, котельные, продовольственные склады, очистительные сооружения, заводы и всё-то прочее, что относилось к городской и государственной безопасности. В этом случае противопоставить врагу будет нечего. А раз так, то… Это война. Единственный шанс на спасение — перенести войну на территорию врага. А для этого узнать, откуда они пришли, где их земли.

Сложнейшая задача, и неизвестно, потянут они её или нет.

Сегодня же предстояло как-то с другими проблемами разобраться. Сергей в компании принцессы, других интриганов и эльдаров наворотили столько, что столица могла и полыхнуть. В очередной раз.

Темнейший поймал себя на мысли, что если Бедовый где-то пропадёт, то это не так уж и плохо. Усмехнувшись, мужчина поймал себя и на другой мысли. Почему-то он не сомневался, что Сергей вернётся. А раз так, то… Остаётся надеяться, что он добьёт врага.

— Что делать? — растерянно спросила Аврора, которая увидела усмешку начальства, но не поняла, как быть.

— Для начала помоги Данилу Назаровичу. Он должен выжить.

— А Сергей?

— Будем надеяться, что его прозвище работает не только против нас, но и против наших врагов. Верь в парня. Глядишь, ещё на вашей свадьбе погуляю, — подмигнул мужчина.

— Вот ещё, — залилась краской женщина.

— Сегодня вы сражались вместе с его нынешней невестой, — сказал Иван Романович. — Чем не повод для дружбы?

Аврора решила промолчать. Если убрать эмоции в сторону, стоило отдать должное Солейне Милгард. Она имела взрывной характер, была высокомерна и горделива, но также без сомнений пришла Сергею на помощь дважды. Потехи ради? Да как бы не так. Такие поступки чего-то да значат.

Чтобы убедиться в этом, хватило одного взгляда на то, как девушка ругается в стороне со своим дедом.

Не зная, что о ней сейчас думают, Сорка действительно препиралась с дедом.

— Добивать! Добивать! Первое правило выживания — врага надо добить, а потом уже думать, что происходит!

— Да хватит тебе орать! — начал раздражаться старик. — Ты ведёшь себя как безумная, уже второй раз за день влезая в эпицентр событий!

— Я сразилась с крутейшим магом, а это дорогого стоит!

— Ты прибежала за своим парнем, который подставил тебя и спрятался за твоей спиной!

— Я сама сказала ему не лезть!

— И что теперь? Он влез в чужую телепортацию и сейчас развеялся на миллиард атомов по вселенной! Довольна⁈

— Хер тебе! Не умрёт он! — упрямо заявила девушка.

На самом же деле Солейна боялась. Боялась до одури, и слова деда стали тем камушком, который её добил. Бой ей и так дался тяжело, а тут, не выдержав, девушка решила провалиться в обморок.

Старик успел её подхватить и выругался. Что-то этот безумный день брал слишком высокую цену.

Переход в другое место случился быстро, резко и безжалостно. Я провалился в темноту, меня растянуло, сжало и прострелило болью с ног до головы. Не сразу я понял, что темнота вокруг сменилась. Телепортация перешла в дезориентацию, когда организм получил урон, а зрение отключилось.

Я упал, ударился обо что-то твёрдое. Рука по-прежнему сжимала косу, но не сказать, что крепко. И не сказать, что я контролировал своё тело.

Это состояние продлилось неизвестно сколько. Не уверен, что не отключался. Постепенно навалилась вся полнота болезненных ощущений. Темнота постепенно отошла. Я увидел сначала силуэты, а там и детали происходящего.

Маска был здесь. Коса лезвием вошла ему в грудь. Он держался за неё, пытался вытащить, но, видимо, ему тоже сильно досталось. Я рефлекторно обратился к Власти — и ничего. Попытка надавить оружием тоже ни к чему не привела. Тело предательски не слушалось. Зато слушались Дары и то, что находилось внутри меня. Я поставил на первую место Битву. Тело наполнилось силой, стало полегче. Случилось это ровно в тот момент, когда Маска выдернул лезвие. Из-под его маски потекли струйки крови. Кажется, он выплюнул алый сгусток. Не сразу я понял, что звуки отсутствуют. Стоило об этом задуматься, как уши прострелило болью, а дальше они всё же вернулись. Я услышал хрип своего врага и то, как он ругается.

— Это было… смело… — сплюнул он кровь. — Броситься… За мной. Здесь… — Он отшвырнул косу в сторону, и я не удержал, та стукнулась о камень, издала звон. — Не работает… — Мужчина шагнул вперёд и ударил меня ногой, опрокидывая набок. — Магия… и Власть… Специально против гостей. — Его голос обрёл твёрдость.

Тело своё он тоже взял под контроль. Второй удар прошёл куда увереннее. Только и я успел восстановиться к этому моменту. Носок ботинка врезал мне по рёбрам. Я дёрнулся, схватил мужчину за ногу, подсёк вторую. Маска всплеснул руками, навернулся на спину. Не скажу, что ловко напрыгнул на него. Скорее, неизящно продолжил цепляться за ногу. Развернулся, подтащил, перехватил щиколотку. Вывернув, поднатужился и… Место, где мы оказались, огласил вопль боли, который перекрыл раздавшийся хруст. Под Битвой силы у меня много, да и Власть здесь всё же работает, пусть и локально вокруг тела.

Что неважно. А то, что одна нога у Маски теперь как у кузнечика — доставило мне непередаваемое удовольствие.

Отпустив ногу, навалился на мужчину сверху, перехватил за горло. Маска захрипел, одной рукой вцепился в меня, второй… Что-то такое он сделал, что бок мигом онемел. Я ощутил, как побежала горячая кровь по коже. Боль пришла следом, приглушённая и отдалённая, подавляемая адреналином.

— Салум, сука! — выдохнул я.

Магия здесь точно подавлялась, но уж создать всполох познанного слова в одной точке получилось. Полыхнуло, завоняло горелой плотью, от боли Маску выгнуло так, что я аж слетел. Прокатился по камню, упёрся в стену.

Перевернувшись, оттолкнулся руками от поверхности, встал сначала на колено, а дальше и полностью поднялся.

Как не вовремя я Авроре кинжал вернул. Сейчас бы он пригодился.

Удивляться, что гадёныш жив, не было ни желания, ни толку. Маска ещё трепыхался. Ему точно было очень больно, но это не помешало перевернуться и попытаться подняться. Вернул ему подачу — пробил с ноги в корпус. Он рухнул на камень, натужно хрипя. Я подошёл, упал сверху, на этот раз оказавшись у него на спине. Придавил, схватил за волосы и резко опустил голову вниз. Раздался новый звук — маска столкнулась с камнем. Отведя его голову, повторил.

Это была тупая, бессмысленная и не самая эффективная жестокость, но я отдался ей полностью. Бил и бил, пока тело подо мной не обмякло.

Отпустить его? Да хрен там.

Знаю я этих ублюдских эльдаров. То телепортируются, то по мозгам чем-то ментальным бьют, то Маски у них летают. Поэтому я перехватил его руку, выгнул и переломил в локте. Маска тихо застонал, но сопротивляться уже не смог.

Тогда я позволил себе отдышаться и задуматься над ситуацией.

Не то чтобы над ней требовалось особо думать. Мы в пещере. По свойствам камень вокруг напоминает тот, что был в тюрьме-лабиринте Мудреца-Тени. Если я прав, то к этому месту точно готов. Главное, чтобы отсюда был нормальный выход. Потом я окажусь черт знает где, возможно, что и в другом мире, а возможно, нет. Об этом подумаю позже. Сейчас надо восстановиться, зафиксировать эльдара, обезопасить себя от его трюков, а потом попытаться допросить. Информация из уст врага может оказаться сверхважной.

Надёжных способов фиксации у меня не было. Попробовал создать путы — ничего не вышло. Магия и правда разрушалась. Даже быстрее, чем в темнице.

Тогда слез с тела, дошёл до косы, поднялся её и приложил лезвие к его лопаткам.

Да так и замер.

А чего бы не постоять? Тело дёрнется — проткну. Пока не дёргается, стою, дышу, даю регенерации подлатать меня. Да и просто от шока перемещения отхожу.

Время тянулось мучительно медленно. Минут через десять ровным счётом ничего не изменилось. Кроме того, что в моей голове прояснилось, рука, держащая косу, затекла, зрение адаптировалась к темноте, и я заметил три вещи. Пещера просторная, здесь есть тёмные пятна проходов, которые ведут неизвестно куда, а также в центре вычерчен золотом рунный круг. На всякий случай оттащил тело от него. Проверил — камень действительно разрушал магию и Власть тем ближе, чем короче расстояние. Поэтому Маску я перетащил прямо к нему, в упор.

Ещё сколько-то минут ушло на то, чтобы наловчиться использовать здесь Власть. Не в полную силу, разумеется, но совсем без оружия не останусь и, если одна золотая маска попытается завладеть мной, смогу дать отпор. Обнаружил и ещё кое-что интересное. Я мог перейти из пещеры в Тень, но на той стороне оказался в тускло светящемся куполе, который на вид выглядел угрожающе. Защита куда интереснее, чем в особняке Милгардов. Как бы утащить ещё отсюда охранную систему. Но это потом. А сейчас… Я сделал кое-что новое для себя. Тени никак не разрушались, и я создал на шее Маски удавку. Дёрнется — срублю голову. Само тело тоже оплёл, зафиксировал, чтобы ограничить свободу.

— Эй, припадочный, — позвал я. — Ты там очнулся?

Ответили мне не сразу. Я уж подумал, что Маска в полной отключке, но нет. Сначала голова дёрнулась, приподнялась, рухнула обратно, но всё же он справился, и на уставились залитые кровью глаза. Вряд ли в этом было что-то мистическое — просто капилляры полопались у кое-кого.

— Хочешь поговорить, человек? — прозвучало ядовито-насмешливое, на удивление чёткое. — Думаешь, нас это остановит? Будь уверен, отомстим сполна.

— Только ты до этого не доживёшь. Уж будь уверен, я озабочусь тем, чтобы уничтожить твоё тело самым надлежащим образом. Лучше скажи, ты как Серебряный? Просто захватил тело или это твоё, оригинальное?

— Зачем бы мне отвечать? Куда интереснее узнать, что ты придумаешь, чтобы выбить из меня ответы, — тихо рассмеялся он.

— Да ну? Мне влом тебя пытать. Хотя мысль не такая уж плохая. Как насчёт просто поболтать? Я всё никак понять не могу. С чего бы вам, эльдарам, наш мир так дался? Лезете, порядки свои наводите.

— Ничего-то ты не понимаешь, — рассмеялся он куда громче и безумнее. — Нам не нужен у вас порядок. Зачем порядок пище?

— Пище? Так жертвоприношения не просто так? Захватываете тела, подпитываетесь нами?

— Всё так, всё так, человек. Надо отдать вам должное. Вы, люди, удивительно адаптивны. Возможно, стоит вас уничтожить.

— А силёнок-то хватит?

— Что ты знаешь о наших силах? — спросил он высокомерно. — Твой ум слишком скуден, чтобы понять разницу между нами!

— Тем не менее ты даже эту косу уничтожить не смог, — хмыкнул я.

— Твоя правда, — неожиданно согласился он. — Там, где эльдар сотню лет копит силу, вы справляетесь за пару лет. Эта особенность многих короткоживущих. Но что это изменит? Ни-че-го, — проговорил он по слогам.

— Так уверен в этом? Если честно, вы мне не показались какими-то выдающимися. Ну да, ты неплохо разбираешься в магии. И что? Вон он ты. Сидишь здесь, переломанный, угодил в собственную ловушку. Мудрецы гоняют тебя как хотят. Планы проваливаются.

— Ты совсем ничего не понимаешь, — захихикал он, точно не как самое здоровое психологически существо. — Как думаешь, кто такие так называемые Мудрецы?

— Тоже эльдары? — бросил я наугад.

— О-о-о, — протянул он, наклонил голову и глянул исподлобья своими нечеловеческими, красно-золотистыми глазами. — Признаю твой ум, Сергей Валовой. Догадка и правда хороша.

— Чего же я не понимаю тогда? Может, ты переоцениваешь свои тайны, а? — спросил я насмешливо.

— Провоцируешь? Даже в такой ситуации выбираешь информацию. Это не имеет значения. Для тебя Грань — опаснейшее место. Для меня — почти дом родной. Ты же от своего дома очень-очень далеко. Человеческой жизни не хватит, чтобы вернуться.

— Тогда тем более тебе нечего скрывать. Утоли моё любопытство. Как же так вышло, что эльдары против эльдаров воюют?

— Они проклятые Дети. Бракованные, бессмертные существа. Чья заслуга в том, что они смогли выжить. Они как заноза. Ни больше, ни меньше. Знаешь, в чём ирония? Они находят другие миры, у них это хорошо получается. Передают вам Мудрость. — Это слово он выплюнул, явно издеваясь. — Делают всё, чтобы новый мир стал отличным кормом для нас, эльдаров.

— Если вы враждуете, зачем им это делать?

— Они думают, что так воюют с нами. Вечные дети и глупцы.

Вспоминая Мудреца-Творца, он и правда, как ребёнок. Бессмертный, могущественный и безумный. Остальные… Ну а почему нет? Возможно, это не случайная характеристика.

Твою же мать… Это что, наш мир попал в детские разборки? Просто детишки магические и охренеть какие сильные.

— Сотни миров уже пали в этой войне. Вы не станете исключением.

— Тогда вы, получается, паразиты? Существуете за счёт других?

— Ты ведь не считаешь себя паразитом, когда питаешься мясом животных? Так почему нас так называешь? Что дальше будешь делать? Убьёшь меня и отправишься в безнадёжное странствие? — спросил он издевательски.

— Возможно, — не стал я спорить. — Для начала…

Замахнувшись, ударил косой. Маска отдёрнул голову, ударился затылком о камень. Лезвие прошло через его маску, и я испытал удовольствие, когда увидел рассечение.

Приготовился к взрыву, но ничего не случилось.

— Зачем? — спросил Маска. — Я не Серебряный, это даже не артефакт.

Целой рукой он спокойно снял маску, отбросил её в сторону. Ага, так и повёлся. Дёрнул её Властью на себя. Той хватило, чтобы артефакт протащило ближе. Замах, удар и лезвие косы пробило маску насквозь. Раздалось шипение, и металл начал плавиться.

— Неплохо, неплохо, — сказал мужчина с серой кожей, покрытой язвами и множеством шрамов. — Такой основательный подход стал причиной вашей победы в этот раз. Не надо было с вами играться.

— Ты в курсе, что урод? — спросил я его. — Все эльдары такие стрёмные? Наколдовали бы себе морды нормальные, что ли. Тоже мне, великие маги.

Маска заиграл желваками и даже зубами скрипнул.

Я же продолжал оставаться в неприятной ситуации. Поболтать с этим гадом — интересно, спору нет. Только я мысленно в голове держал, что, во-первых, он может готовить какую-то подлость, и не факт, что смогу отбиться. Во-вторых, сюда может заглянуть кто-то из его союзников. Мало ли, вдруг наверху крепость, набитая эльдарами. Ну и последнее, третье, произойти в принципе могло что угодно.

Если бы я только знал, насколько окажусь прав, прямо в эту секунду.

Слишком прав, я бы сказал.

Раздался треск. Воздух заискрился, чёрные всполохи полетели во все стороны. Запахло озоном, в ушах зашумело. Недалеко от нас возникла аномалия, которая принялась расширяться.

Я попятился, перехватывая косу, и вздрогнул, когда проход расширился и оттуда показалась слишком знакомая рука.

К нам явился Мудрец-Творец.

Маска выругался на чужом мне языке, но интонации были однозначны. Мудрец же, выбравшись и потянувшись во все стороны, по-хозяйски огляделся, скользнул по мне взглядом и уставился на эльдара.

— Золотой, Золотой, поиграй со мной! — пропел он как ребёнок.

От этих совсем не детских по смыслу слов сделалось тошно, жутко и страшно. Не стоило сомневаться, Золотого точно не ждёт приятная смерть.