Наследники мира

Глава 8. Разговоры Богов

Просто человек

Ощущая, как пальцы сжимаются на моей шее, я попытался сглотнуть ком в горле, но он застрял ещё больше, так и не достигнув цели. Прижимая меня к стене своей единственной рабочей рукой, Риан смотрел исключительно на Аиону, стоявшую напротив него с горящими настоящим огнём кулаками и готовую к бою. Вот только как она собиралась драться с ним, если по их же словам одно прикосновение моего короля высасывает из Богов силу?

Первым из подвала сбежал Мидин, благодаря своей близости к выходу. Следом за ним буквально на глазах рассыпалась в пепел Вентира, видимо, решив, что мой король найдёт себе более интересное занятие, нежели погоня за ней, ведь здесь ещё оставалась моя супруга и тело незнакомки. Как только представилась возможность, Риан протянул руку к Богине стихий, но Аиона резко оперлась о постамент и со всей силы ударила его каблуком по ладони, заставив отдёрнуть её. В наказание, мой король за секунду переместился ко мне, и его пальцы сжались на горле, а женщина застыла в нерешительности на своём месте, наблюдая за каждым движением противника. Так они и стояли друг напротив друга и соревновались, кто кого распылит взглядом первый. Единственным преимуществом Риана выступала рука на моей шее.

Внутренний голос подсказывал, что бояться мне нечего, но здравый смысл и боль в тех местах, где ледяные пальцы впивались в кожу, говорили об обратном, заставляя волосы встать дыбом, причём не только на голове. Одна из моих рук так и застыла в нерешительности, будучи чуть поднятой в предполагаемом успокоительном жесте, вторая же легла на рукоятку ножа на поясе, но это была левая, а я не учился ей пользоваться на том же уровне, что и правой. Да и, честно говоря, за прошедшие годы навыки метания ножей и меткость у меня поубавилась, а техника ближнего боя не развивалась от слова совсем. Единственным оружием, которым сейчас была возможность утихомирить Риана, предполагались только слова, и я решил пустить их в ход.

– Давайте мы все сейчас успокоимся и всё обсудим, – запинаясь, проговорил я, ощущая, как кадык упирается в ладонь короля и прекрасно представляя, как хорошо тот чувствует каждое движение на моём горле во время произнесения этих слов. – Мы семнадцать лет жили под одной крышей, если это можно так назвать, нам незачем быть врагами, – добавил я, очень надеясь достучаться до того, кому слова были адресованы. Покосившись на меня, Риан нахмурился, его брови сдвинулись к переносице, а на лбу образовались слишком глубокие складки. Наблюдая за переменами на его лице, я не видел узнавания, и вот это напугало меня ещё сильнее.

– А мы и не враги, – спокойно отозвался Риан и перевёл взгляд на мою супругу. – Если она перестанет сопротивляться, я оставлю вас невредимыми. Вы сможете спокойно дожить свои последние дни в любви и согласии, или что там между вами.

Вот как-то эти слова мне очень не понравились. Человек, что стоял передо мной, был не похож на мужчину, которому я служил столько лет, считая его другом. Тот факт, что он явно не узнал меня, лишь подтверждал это. Супруга стояла, не шевелясь, вытянувшись во весь свой рост, она была напряжена и натянута, словно тетива лука, и также была готова ринуться в бой по первому сигналу.

– Ты вот сейчас серьёзно угрожаешь убить его, надеясь, что я не буду сопротивляться? Какая разница, умрёт он сегодня здесь и сейчас или завтра, когда ты закончишь и сотрёшь мир? – рявкнула Аиона, а я перевёл суровый взгляд на женщину, очень надеясь, что она заметит его и прикусит язык. Я тут пытаюсь наладить диалог, а не развязать ещё большее противостояние, но ещё и словами.

– Так, предлагаю всем ещё раз успокоиться, вздохнуть и опустить руки, – с этими словами я аккуратно поднял свою ладонь и положил её на запястье Риана, замершее возле моего горла, но король не пошевелился, стараясь не сводить глаз с Богини войны. – Риан, я тебя знаю, ты бы не затеял всё это без причины. Может, если ты всё расскажешь, то мы поймём, зачем ты делаешь… – я запнулся, так как на самом деле до сих пор не понимал, а что, собственно, происходит и зачем моему королю уничтожать мир, – то, что ты делаешь.

Разговаривать Риан явно был не настроен, и я сразу это понял. Ну, как сразу, сразу после того, как его пальцы ещё сильнее впились в мою шею, а рука двинулась так, что мои ступни оторвались от пола. Из горла вырывались нечленораздельные звуки, которые я пытался сложить в слова, но понял, что и дышать стало куда труднее, чем было. Откуда в моём короле столько силы, что он смог оторвать меня от пола одной рукой? Выхватив нож, рукоятку которого я усиленно сжимал, я полоснул лезвием по предплечью Риана, надеясь, что от резкой боли он отдёрнет руку и отпустит меня. Но ничего не произошло.

Лезвие прорезало ткань камзола и рубашки, открыв участок кожи, на котором проступила свежая кровь. Лицо короля даже не шелохнулось, он словно не ощутил боли от пореза. Расширив глаза, я уставился на человека, которого считал другом, и судорожно принялся пытаться наполнить лёгкие воздухом, но его поступало очень мало. Я искренне боялся навредить Риану, иначе мог нанести первый удар ему в живот или бок, но, вместо этого, предпочёл менее травмоопасное место и понял, что так ничего не выйдет.

Неожиданный каблук женщины прилетел с той стороны, откуда её атаки не ожидал ни я, ни король. Только оттого ей удалось отпихнуть от меня Риана в сторону, а затем развернуться и ударить его ещё раз ногой по безжизненно свисающей правой руке. Разжав пальцы и выронив нож, я упал на пол, лишившись хватки, которая держала меня на весу, и закашлялся, пытаясь отдышаться. Перед глазами творилась непонятная игра тьмы и крутящихся разноцветных кружочков, периодически меняющихся местами. Горло болеть не перестало, и я продолжал чувствовать хватку холодных пальцев на нём, хотя на самом деле мой король уже был в паре шагов в стороне.

Продолжая наносить удары, супруга периодически поливала Риана огнём, от которого тот просто прикрывался локтем, поднося его на уровень лица. Стоило мне посмотреть в его сторону в один из таких моментов, и я увидел, как пламя, исторгнутое кулаками Аионы, буквально впитывается в тело короля, не оставляя на нём никаких следов.

– Нет, он впитывает твои силы даже так, – попытался воскликнуть я, но, вместо половины слов, раздался хрип, и я закашлялся на середине фразы.

Супруга отвлеклась на меня, переведя взгляд всего на секунду, и нахмурилась, видимо, пытаясь догадаться, что именно я хочу сказать. Вместо следующей атаки огнём, женщина снова подпрыгнула и в развороте попыталась нанести Риану удар каблуком в очередной раз, но тот неожиданно резко крутанулся вдоль её ноги и ухватился чуть выше голени, а затем дёрнул на себя. Потеряв равновесие, супруга почти упала, но вовремя упёрлась руками в грудь противника, оттолкнулась и подпрыгнула так, что сделала сальто через голову и приземлилась у самой дальней стены. Как ей ещё хватило места в этом помещении, ведь я готов был поклясться, что видел, как её волосы проскользнули по потолку в процессе, и голова едва не столкнулась с каменным сводом.

– Риан, объясни мне, что ты творишь? – буквально прорычал я хриплым от боли в горле голосом, поднимаясь на ноги, но на меня не обратили никакого внимания.

Вывернув свою левую руку внутренней стороной ладони вверх, король напряг пальцы, и вокруг Аионы заструились чёрные вихри тумана, сорвавшиеся со стен и пола подвала. Не сразу догадавшись, что это и откуда взялось, я уже ринулся к супруге, но один из таких потоков пронёсся мимо меня так, что отбросил на стену с дикой, необузданной силой. Ударившись затылком о камень и ощутив боль по спине, я вскрикнул, и эхо разнесло мой крик по всему подземелью замка. Женщина же стояла в другой части комнаты и не двигалась с места, её лицо выглядело настолько напряжённым и суровым, как никогда прежде. Каблуки впились в камень пола, и я видел, каких трудов ей даётся не отлететь к стене также, как отбросило меня. Взмахнув рукой, она выпустила огненный поток куда-то в потолок, и я заметил, что Богиня угодила прямо в цепь, удерживающую массивную ржавую люстру, рассчитанную на несколько десятков свечей. Звенья со звоном треснули, уронив всю тяжесть конструкции прямо на Риана. Чуть дёрнув ладонью в сторону, король проследил за тем, как один из чёрных потоков пронёсся между ним и потолком, снося люстру к стене, где та и рухнула с характерным грохотом. Ещё один взмах рукой и потоки, все как один, изменили направление и стремительно понеслись к Аионе, врезавшись ей в грудь разом.

Запрокинув голову и распахнув рот, женщина завопила диким, бешеным криком, а из её глаз вырывались яркие языки пламени. Наблюдая за происходящим, я понял, что не могу даже пошевелиться. Моё тело само оказалось настолько сильно прижато к камню стены, что каждый вдох давался ещё тяжелее, чем, когда ладонь Риана сжимала горло. Сделав несколько шагов вперёд, мой король спокойно склонил голову набок, наблюдая за Аионой, а затем расслабил пальцы и просто дотронулся до лица той девушки, что так и оставалась лежать на постаменте. На секунду глаза той распахнулись и загорелись зелёным, как и глаза Риана сверкнули в темноте, а затем её тело начало медленно превращаться в прах, оседая и обугливаясь, словно обожжённый лист бумаги.

– Я творю то, что должен, и если ты хоть на секунду доверяешь своему королю, то не будешь мне мешать, – чётко и уверенно отозвался Риан, а затем приблизился к Аионе и, протянув руку, сжал пальцы уже на её горле. Представив, что тот мог бы творить, будь у него обе руки в порядке, я невольно поёжился и понял, что меня уже давно трясёт от напряжения. Неосознанно я пытался оторваться от стены, но невидимая сила, прижавшая сюда, не сдавалась и продолжала удерживать на месте. Со своей позиции из-за близости Риана к супруге, я больше не видел саму женщину, только спину короля и то, как безуспешно Аиона пыталась нанести ему удары кулаками, которые продолжали гореть пламенем. Вот только с каждым ударом его свечение становилось всё более блёклым, как и то, что исторгалось из её глаз.

– Мой король никогда бы не согласился уничтожить мир. Отпусти её, и мы всё решим. Мы найдём способ, чтобы ты там не делал, – я на самом деле не понимал, зачем Риан так поступал, и как вообще позволил какому-то Богу уговорить себя помогать ему. Ведь происходящее явно не было инициативой моего короля, он не мог хотеть стереть всё и всех, особенно сейчас, когда ещё живы те, кто смеет называть себя его друзьями. Неужели затворничество короля настолько свело его с ума, что он полностью обезумел?

– Не следовало тебе сопротивляться, – полностью проигнорировав мои слова, заявил Риан, обращаясь к Аионе. Он даже чуть придвинул лицо к ней, оказавшись на одном уровне. Пытаясь рассмотреть, что там происходит, я не мог даже чуть сдвинуть голову в сторону и лишь скрежетал зубами от злости, всё сильнее сжимая руки в кулаки. Зато я отчётливо видел, что отблески пламени из глаз и от рук супруги совсем погасли, и в этот самый миг она снова закричала диким, гортанным криком. Широко распахнув глаза, я бессильно наблюдал за тем, как что-то начало пеплом осыпаться на пол под тем участком стены, к которому была прижата спина Аионы, а её голос становился всё тише и тише, заглушаясь писком крыс где-то наверху.

Рядом со мной, с пола поднялся столб чёрной пыли, сформировавшийся в маленькую женскую фигурку. Взгляд заметил её совершенно случайно, когда по появившейся девушке прошлась волна ряби, предавая ей реальные очертания. Прижав указательный палец к губам и призывая к молчанию, Вентира, а это оказалась именно она, схватила меня за руку, и перед глазами всё поплыло. Тьма подвала, разгоняемая так и не потухшим факелом, который я принёс туда, пошатнулась и расплылась, сменившись настоящей темнотой, а затем преобразилась, став площадью перед замком совета, где уже разбили лагерь солдаты, приехавшие сюда с нами.

Когда ноги почувствовали прочную почву, я пошатнулся и чуть не упал, но девушка успела подхватить меня под руку, а подбежавший к нам капитан уверенно перекинул вторую через себя, обеспечивая мне надёжный упор. Осмотревшись, я не увидел Мидина, а ведь парень покинул подвал первым и уже должен был быть здесь.

– Садитесь на лошадей и немедленно уезжайте отсюда. Предупреди Нику, он может прийти и за ней, – резко заявила Вентира, передавая меня в руки мужчины и прислушиваясь к звукам, что шли со стороны замка. – Хоть вы ему и не нужны, но кто знает, может, он не захочет оставлять свидетелей и решит убить вас.

От услышанных слов мне стало дурно, и я не сдержался. Остатки последнего приёма пищи вырвались наружу, но я постарался отвернуться от собеседников и исторгнуть из себя всё на землю в стороне. Из-за этого пришлось лишиться опоры, и мои неуверенные, заплетающиеся шаги напоминали те времена, когда я не совсем трезвым пытался передвигаться по дворцу. Голова кружилась, затылок ныл от боли после удара о стену, а уж как болела спина и поясница, не передать словами. Хоть я и пытался поддерживать себя в физической форме, но явно делал это недостаточно хорошо и пара полётов по подвалу подтвердило это.

– Зачем ему Ника? – спросил я, пока капитан отдавал приказы сворачивать лагерь и готовить лошадей, так и не успевших отдохнуть должным образом. Люди тоже выглядели измученными, но оставаться здесь не хотелось, особенно учитывая слова Вентиры.

– Если он ещё не добрался до Хенорпа, в чём я не уверен, ведь мне Бог смерти отвечал всегда и при любых обстоятельствах, то ему остались только я, Энн и Лайсер. До меня он может попытаться добраться с её помощью, – поспешила ответить она, а мой слух резануло то, что девушка произнесла фразу от лица мужского пола, подтверждая прежние догадки о своей личности.

– Едем в Кленск, – скомандовал я, пытаясь стоять самостоятельно.

– Получить меня он желает сильнее, чем вас. Попробую увести его, – кивнув в знак того, что мы поняли друг друга, Вентира рассыпалась на землю в виде чёрного пепла, а я нервно сглотнул ком в горле, бросив взгляд на двери замка, так и оставшиеся открытыми после того, как мы с Мидином вошли через них.

– Парень сюда не выбегал? – поинтересовался я, обернувшись на капитана, в спешке скручивающего спальные места в свёртки.

– Нет.

– Ну, и Боги с ним, – решил я и принялся помогать солдатам. Никто не будет носиться по пустым помещениям и лестницам посреди ночи в поисках бывшего Бога, раз он сам заблудился где-то в этих коридорах.

Только оказавшись в седле и в нескольких метрах от ворот на территорию замка совета, я понял, что, скорее всего, больше никогда не увижу Аиону, и моё сердце сжалось с такой силой, словно из него выкачали всю кровь и осушили, превратив в пустой сгусток мышц и клубок сосудов. Мой король у меня на глазах превратил в пыль женщину, которая была мне дорога последние годы, а я даже не знал причин, побудивших его так поступить. Чтобы так не повлияло на Риана, я понял одну важную вещь – это был уже не тот человек, которого я считал другом, и в следующий раз я не стану медлить с тем, куда именно наносить удар, если такой шанс мне представится.