Наследники мира

Глава 22. Прощение

Просто человек

Познакомить Вентиру с дочерью не вышло, но Велианту удалось убедить её, что с девушкой всё в порядке, что она цела и невредима и никуда от неё не денется. Просто девушка отправилась за тем, в кого ей не посчастливилось влюбиться, и должна будет вернуться сюда в любом случае. Добиться доверия от только что вернувшейся в реальный мир женщины, оказалось не так просто, и она очень долго не могла поверить не только в то, что всё вокруг не её личный кошмар, но и в то, что Велиант не врёт про дочь.

Наблюдая за первым заместителем, я был полностью уверен в правдивости его слов, ведь иначе, он явно не превратился бы обратно в самого себя. Картина убитого горем мужчины прочно засела в голове и теперь я часто буду вспоминать её, наблюдая за Велиантом, ведь никогда бы не подумал, что за его суровостью скрывается весьма чувствительный человек. По отношению к дочери, по крайней мере. Возможно, если у меня появятся свои дети, то тогда я пойму подобную реакцию и поведение, но вот видеть их смерть уж точно не хотел бы.

От города мало что осталось, но владельцы уцелевших домов любезно предоставили часть своих комнат и помещений для раненых и сами оказывали помощь тем, кто в ней нуждался. Так нам досталось и место, где можно привести себя в порядок, умыться, и даже чистая одежда. Правда, не столь качественная и роскошная, как я привык за годы жизни во дворце, но всё же лучше, чем тот наряд, что промок и пропитался запахом воды из рва, был измазан в земле и не пойми, чем ещё.

Главным для меня оказалось то, что сестра с племянником тоже уцелели в этом хаосе и даже совершенно не пострадали. По словам королевы Апатии, они как раз направлялись к заднему выходу из замка, ведь главный скрывался сразу за спинами сражавшихся существ, когда всё начало трястись. Пол у них под ногами провалился, и королевская семья вместе с самыми приближёнными лицами и охраной очутилась в подземельях замка. Их чудом не засыпало обломками сверху, но они успели укрыться в тоннелях, выдержавших обрушение. Там они и просидели, бродили в поисках выхода, пока не увидели утренний свет в конце одного из коридоров и не оказались в лесу. Я был рад такому исходу, и даже не представлял, что на сердце вообще возможно ощущать подобную лёгкость, которая была там сейчас. Королевских персон собирались перевезти в ближайший город для лучшего размещения, чем им пришлось бы довольствоваться здесь.

Мне не давал покоя один главный вопрос и именно сейчас я стоял среди руин замка и наблюдал за тем, как этот вопрос тихо прогуливается по остаткам паркетного и мраморного пола, обломкам стен и остаткам раздавленной мебели. Венториэль не обращал на меня внимания, хотя в этой части города сейчас находились только мы. Видимо, я всё ещё оставался для него смертным жуком, хоть бывший Бог тьмы и лишился всей своей силы и стал лишь бессмертной девушкой. Это забавляло меня ещё больше.

Неожиданно рядом со мной встала настоящая Вентира, а я не сразу узнал её и вздрогнул, когда она показалась в поле моего зрения. Покосившись на неё, я отметил, что новое тело после мытья и смены одежды выглядит даже лучше старого. Конечно, бессмертная наследница двух королевских родов, что досталась Венториэлю, внешне была куда моложе, ведь не старела, в отличие от меня, но и та, что застыла по мою левую руку, притягивала к себе взгляд.

Наблюдая за ней, я понял, что Вентира тоже не обращает на меня внимания, а следит за отцом. Как раз в это мгновение он замер посреди некогда главного зала замка, осматриваясь по сторонам, но ничего, кроме руин и верхушек деревьев вдали ему точно не было видно. Сорвавшись с места, Вентира стремительно направилась вперёд и поравнявшись, встала рядом с ним, чем, несомненно, удивила меня. Приподняв брови, я смотрел на их спины и отметил, что и Венториэль успел переодеться из своей испачканной и залитой кровью одежды мужского кроя в платье тёмных тонов. Сам фасон или как оно на нём сидело, я не видел, ведь бывший Бог стоял ко мне спиной, а длинные каштановые волосы струились по ней до самой поясницы. Длина волос нового тела Вентиры не сильно отставала, но цвет у них был куда светлее.

– А ведь именно здесь всё и началось, – неожиданно заговорил Венториэль. Мне было плохо его слышно, он говорил приглушённо, явно только для своей дочери, но я был слишком близко и постарался напрячь слух, надеясь расслышать его слова.

– Я пришёл в этот зал к герцогу Эдварду Кенскому, твоему деду, кстати, чтобы забрать у него сына, – замолчав на минуту, он продолжил. – У мальчика были зелёные глаза, а значит, его положено было отдать в ряды ордена совета, таков был закон и тех родителей, что отказывались выполнять его, было принято казнить. Никто не решался брать на себя ответственность казнить единственного законного наследника короля, каким на тот момент был герцог Кленский, и ехать сюда пришлось мне, ведь мне никто никогда не отказывал. На тот момент я был лидером совета дольше всех остальных. Мне самому было больше ста лет, но я был просто бессмертным человеком, не знающим, что был изгнан из ряда Богов, и не зная, что среди них есть мой лучший друг.

– Король Виктор рассказывал мне об этом, – неожиданно заговорил тоненький голос девушки рядом с ним. – Он был тем мальчиком.

Венториэль едва заметно кивнул.

– Именно в тот день, когда я забирал его из дома, я впервые увидел её. Ей было семь, она пряталась за юбкой матери, но при этом смотрела на меня таким восхищённым и обожающим взглядом, как не смотрел никто другой в целом мире, – он на секунду перевёл взгляд на Вентиру, но та не шевелилась. – В то время никто не думал, что у короля больше не будет законных детей, никто не знал, что супруга герцога, лишившись сына, заболеет и увянет за несколько месяцев, и он тоже не женится второй раз. Никто не знал, что эта семилетняя девочка станет наследницей всей страны, включая её саму. Правда, когда это всё стало очевидно, ей было уже восемнадцать. Услышав имя человека, выбранного ей в мужья, она бросила всё и сбежала.

– Сбежала на твои поиски, – закончила за него Вентира.

Я слышал эту историю. Отец часто рассказывал её нам с сестрой, как сказку на ночь, и Солерис была в полном восторге от девушки, которая чётко понимала, чего она хочет, а вернее сказать, кого. Мать Вентиры была примером для моей сестры, и ничего удивительного, что по её примеру она тоже сбежала из дома в своё время.

– И она меня нашла, – заметил Венториэль. – Нашла на свою голову. А ведь она всегда смотрела на меня только с восхищением, как и в тот первый день. Даже когда я превратился в монстра, она не могла смотреть на меня иначе. Ненавидела, проклинала, обвиняла, но смотрела только так.

Он снова замолчал, и воцарилась тишина. Со стороны города раздавались крики, стуки, лай собак, ржание лошадей, но это всё казалось таким далёким и неуместным, что мне хотелось обернуться и крикнуть туда, чтобы люди сохраняли тишину. Наконец, Венториэль чуть повернулся в сторону дочери и снова посмотрел на неё.

– Здесь началась твоя история. Не моя, не твоей матери, не твоей дочери, а именно твоя.

Девушка неожиданно посмотрела на собеседника в ответ.

– Думаешь, можно просто рассказать мне историю, которую я уже знаю, и я всё прощу? Прощу всё, что ты сделал и всех, кто погиб из-за тебя? Прощу тебе Риана и всё, что ты с ним сделал?

– Хенорпу же ты это всё простила, а он погубил ещё больше людей, просто потому, что ему так захотелось.

– Не сравнивай себя с Хенорпом, – буквально прошипела Вентира, а я внезапно для себя осознал, что согласен в этом с бывшим Богом тьмы.

– О, я и не сравниваю, мне очень далеко до него, – он снова перевёл взгляд на лес вдали.

– Он отдал свою жизнь за тебя.

– Не за меня, Вентира, – покачал Венториэль головой, – за нас. За тех, кого считал своей семьёй. За тебя, за меня, за твою дочь, за потомков рода Виндед, моего рода. И мы должны сделать все, чтобы его жертва не была напрасной, ведь мы – наследие Хенорпа. То, что он оставил после себя, и мы не можем подвести его доверие.

Девушка замолчала, уставившись на собеседника широко распахнутыми глазами. Мне же впервые показалось, что бывший Бог тьмы говорит совершенно искренне, причём как никогда прежде. Учитывая моё отношение к этому существу, я был просто ошарашен такими переменами.

– Этот мир лишился Богов, и следует сделать так, чтобы никто не занял их место, – вдруг заявила Вентира, а я приподнял брови, не понимая, к чему она клонит, но Венториэль понял и кивнул.

– Ты не понаслышке знаешь, как легко управлять людьми, которые стали свидетелями чуда воскрешения из мёртвых, а вместе с этим миром нам достались ещё и пять бывших Богов, и не все они будут рады тому, как с ними поступили. Несомненно, некоторые из них захотят прибрать мир к рукам и обзавестись преданными людьми.

– Ты знаешь их лучше, что с ними можно сделать? – вмешался в разговор я, сам не понимая, как успел подойти и встать примерно в метре за спинами отца с дочерью.

Обернувшись на меня, они переглянулись, словно спрашивая друг друга, кто я такой и как давно тут стою.

– Энн слишком благородна и праведна, она не станет ничего делать. Скорее наоборот, окажет помощь в контроле остальных, если попросить её об этом. Сейчас опасность представляет только Мидин, ему удалось скрыться от Хенорпа, но я постараюсь его найти. Он сбежал из того подвала и затерялся в коридорах замка, а куда делся позже, я так и не узнал. Аиона, Лайсер и Рана были развеяны и, прежде чем их тела смогут снова возродиться, пройдёт не одна сотня лет. А значит, контроль за ними ложится на мои плечи, ведь вы уже умрёте от старости, – печально улыбнулся Венториэль и снова посмотрел на меня.

Когда же он произнёс имя моей супруги, я невольно вздрогнул, но поспешил взять себя в руки. Женщина не умерла, просто наши пути разошлись, и когда она вернётся в мир, меня в нём уже не будет. Надо оставить ей письмо, чтобы не скучала и наслаждалась жизнью, как планировал поступить и я.

– А значит, что это ты наследник мира, а не мы, – справедливо заметила Вентира.

– Ну почему же. По этой земле теперь ходит ещё одно бессмертное тело, некогда принадлежавшее Хенорпу, а внутренний голос подсказывает мне, что сейчас его занимает вовсе не он, а твой брат.

– Риан?

– И мне стоит наладить с ним отношения, ведь для удержания тех, кто воскреснет в узде, потребуется любая помощь. Лайсер и Мидин не простят того, что с ними сотворили. Им некому будет мстить, но они найдут на ком захотят отыграться, и не думаю, что они оставят всё вот так, и тихо уйдут на покой. Я не потяну наследие Хенорпа в одиночку.

– Не замечала за тобой подобного самопожертвования, – усмехнулась Вентира.

– Планируя всё это, Хенорп предвидел то, что может случиться после выплеска сил, и предупредил меня. Приказал, если можно так сказать. Я не подведу его. Больше никогда.

С этими словами Венториэль отвернулся и пошёл вперёд, в противоположную от города сторону к маленькому, чудом уцелевшему, мостику через ров, которым прежде пользовалась прислуга. Прямо от него в лес вела узкая тропа, и я не знал, куда она шла дальше, но, видимо, бывший Бог тьмы был осведомлен лучше. Наблюдая за тем, как маленькая и хрупкая фигурка девушки с длинными каштановыми волосами удаляется от нас и слегка пританцовывая идёт по дороге, окружённой деревьями, я с трудом верил в то, что именно это существо чуть не убило меня девятнадцать лет назад. А уж вспоминать о том, сколько раз он пытался убить Риана и чуть не сделал это, мне не хотелось.

Единственный вопрос, который для нас остался не открыт – это что же на самом деле случилось с Рианом и где его теперь искать? Хенорп сказал, что отдал ему своё тело, но не раскрыл того, как оно выглядело, или куда он послал короля. Нам ничего не было об этом известно, но внутренний голос подсказывал, что нам не стоило беспокоиться, а я привык доверять ему. Алист Викториан Виндед не пропадёт и либо найдёт путь к нам, своей семье и друзьям, либо начнёт жизнь заново без нас. Простит ли он Венториэля, если тот найдёт его после стольких лет вражды, я не знал, и это было не моё дело.

– Как думаешь, он и правда изменился? – неожиданно спросила меня Вентира, когда фигура её отца окончательно скрылась из виду.

– Возможно, – пожал я плечами и вспомнил моменты сегодняшнего дня, когда жизнь буквально висела на волоске и зависела лишь от настроения Бога смерти, но именно тот, о ком шла речь, пытался его остановить.

– Хенорп говорил, что это сила Бога смерти так испортила моего отца и сделала его монстром, ведь он занимал эту должность целых двадцать лет.

– Но ведь она не подействовала так на самого Хенорпа, – сказал я и осёкся, понимая, что как раз таки этого Бога все в большей степени и считали монстром.

– Для Хенорпа она была частью его самого, ведь как он говорил мне, при каждом создании нового мира, ему всегда выпадала роль Бога смерти, и он провёл всю свою долгую жизнь бессмертного существа именно в ней. А для моего отца она была в новинку, и он был к ней не готов.

– В любом случае, если он не хочет, чтобы жертва Хенорпа была напрасной, то он сделает всё, что сможет для этого, – пожал я плечами.

Неожиданно голова Вентиры прижалась к одному из них, и я почувствовал, как девушка тяжело вздохнула. Неуверенно подняв руку, я не знал, могу ли позволить себе такое, но потом откинул предрассудки и приобнял её, ощущая, как короткие пряди волос щекочут мою кожу в области подбородка и щеки.

– Он его не подведёт, – заявила она.

Мы оба смотрели туда, где в последний раз видели фигуру Венториэля, и знали, что он сделает всё от него зависящее, чтобы наследие Хенорпа в виде этого мира продолжало жить. Причём не только мира, но и Вентиры с её дочерью, и их потомков, если такие будут, а это значит, что ни один разгневанный случившимся бывший Бог не посмеет покуситься на них. Венториэль им это не позволит. Почему-то я верил в это и знал, что девушка рядом со мной тоже верит.

Чуть склонив голову, я покосился на новое тело Вентиры и невольно улыбнулся. Мне предстояло привыкнуть к её внешности, отличавшейся от прежней. Девятнадцать лет назад, судьба свела нас на перекрёстке, где и начался наш путь, но так случилось, что я каждый раз выбирал неправильное направление и расходился с ней. Каждый из нас прошёл своей дорогой, пережил то, что выпало на его долю, успел познать и счастье, и боль. Пусть наши пути и пересекались за всё это время, но они так и не сошлись, и теперь я знал, что больше не допущу этого.

Больше я не оставлю Вентиру, ни за что на свете. Даже если она сама решит отдалиться от меня, то сделаю всё, чтобы не позволить этого. Я должен был всегда, с нашей самой первой встречи, выбирать её, а не проклинать тот день, когда девушка вдруг выпрыгнула на меня из кладовки. Прошло девятнадцать лет. Девятнадцать лет, которые я упустил и которые каждый из нас провёл по-своему, но вот теперь всё обретённое за эти годы было у нас отнято. Лишившись Аионы и Хенорпа, каждый из нас словно потерял часть себя, но мы обязательно найдём утешение после этих потерь и обретём то, что сможет заполнить пропасть, образовавшуюся в душе. Причём я очень надеялся, что найдём всё это именно друг в друге.

Миру больше не грозит опасность, и теперь у нас есть остатки нашей жизни, чтобы исполнить всё то, что следовало сделать в самом начале пути, и я надеялся, что где бы не был сейчас Риан, что и он обретёт своё счастье, в чём или ком бы оно не заключалось.