Наставница

Глава 10 Библиотека

КАЛЛИСТО

Ещё когда я была ученицей Николаса, нашла в его библиотеке книги о видах магии древности. Среди прочих там была описана зеркальная магия, которая, как считается, ныне вымерла. Впрочем, теперь я подозреваю, что это просто Старейшины ее вымереть заставили. Зеркальные маги могли ходить через зеркала на любые расстояния и даже полностью уходить из нашего мира, а некоторые видели в зеркалах будущее. Я вспомнила об этом, когда Николас подвел меня к крупному зеркалу и указал на него рукой:

— Теперь ты всегда можешь попасть в Библиотеку через любое зеркало. Рекомендую выбирать большие, так удобнее входить и выходить.

— Хочешь сказать, зеркальная магия доступна всем? — очередная новость от третьего круга.

— Нет, — он по-доброму улыбнулся, — зеркала в данном случае — просто проводник и маяк. Зеркальные маги могли бы многое делать, будь они живы. А ты можешь только войти через любую отражающую поверхность: зеркало, начищенный металл, даже озеро ночью. Только помни, что выходить будешь там же, где вошла, так что в случае озера окажешься мокрой.

Пока он объяснял, я обдумывала, что ведь теперь я в случае проблем могу спрятаться в этой Библиотеке, вот только одно интересно:

— Но что будет, если я войду, а зеркало потом будет разбито?

— Это опасно. В этом случае ты выйдешь в любом другом зеркале. Этим вопросом сейчас занимается смотрительница Библиотеки Тияки Сэн. Она уже сумела сделать так, чтобы выход в таком случае перенастраивался, по крайней мере, на любую из точек, через которую когда-либо входили, но это пока бОльшее, чего она смогла добиться.

— Она зеркальный маг?

— Нет, она маг Воды. Вы скоро познакомитесь. Заходи.

Я осторожно коснулась поверхности, но та была обычным холодным стеклом. И я перевела вопросительный взгляд на Николаса. Тот снова чуть улыбнулся:

— Зеркало — это дверь, от которой у тебя теперь есть ключ. Как и любой новой магией, этой еще нужно научиться пользоваться. Помнишь свою технику?

Конечно, я помнила, как он рассказывал мне самые разные способы делать подобное. Лучше всего мне подошло проговаривание вслух. Детская техника, и рядом с кем бы то ни было я бы этого не сделала, но в Николасе я была уверена, он не осудит, и я вслух проговорила, что мне нужно:

— Откройся, дверца. Раз. Два. Три.

Как мне объяснял Николас, мой мозг слышит то, что я говорю, и делает всё сам, помогая мне. Он часто говорил странные вещи, которые я не всегда могла понять, а некоторые из них не понимаю до сих пор. Например, что тело — это тело, разум — это разум, а я — это я, и мы все разные. Говорил, что я могу управлять всем этим по отдельности, если захочу, но я так и не смогла, да и не очень хотела. У меня от попыток осознать, что он рассказывает, начиналось неприятное ощущение размножения личности, и я перестала. Однако некоторым приемам, упрощающим жизнь, он меня все же научил, например, проговаривать вслух то, как и куда я хочу направить свою магию. И это сработало.

Поверхность зеркала пошла лёгкой рябью, отзываясь на легкую пульсацию в груди, а затем мои пальцы перестали ее ощущать. На месте зеркала осталась пустота сгущенной магии, хотя я по-прежнему видела зеркало. Я рефлекторно зажмурилась и шагнула сквозь него.

Оказалась я в огромной комнате, которой не было конца и края. Вверх она уходила куда-то в темноту потолка, по крайней мере, мне хотелось надеяться, что потолок там есть. Под ногами вился туманный дым, закрывавший пол, которого не было. Но если присмотреться и немного разогнать его, он скрывал собой черноту бездны под ногами. Вперед уходили длинные ряды шкафов с книгами, просто огромные, высотой в несколько человеческих ростов. Но что интересно, кроме книг и шкафов здесь не было ничего.

Невероятная магия. Я явно нахожусь в каком-то пространственном ответвлении. Я лишь читала в старых книгах о том, что такое в теории возможно, но на практике о таких случаях не было известно. Сколько же еще тайн оставили себе Старейшины и третий круг?

Рядом со мной из пустоты вышел Николас и посмотрел вперед:

— Впечатляет, верно? Когда я оказался здесь впервые, я был шокирован настолько, что стоял несколько минут, оглядываясь по сторонам и трогая эту вот субстанцию, — сказал он с ностальгией в голосе и кивнул на туман под ногами.

— С трудом могу представить себе более молодую и глупую версию тебя, — я улыбнулась.

— Молодость не означает глупость, — он тоже улыбнулся. — Тебе ли не знать. О, а вот и Тияки.

В самом деле, совсем рядом с нами появилась темноволосая японка лет тридцати на вид, приветственно поклонилась, как принято у них в стране, и обратилась ко мне с улыбкой:

— Здравствуй, сестра. Каллисто Хадзис, полагаю? Рада приветствовать тебя в наших рядах.

— О, это взаимно, — я разулыбалась.

— Меня зовут Тияки Сэн, и я обслуживаю это место. Я могу рассказать все, что пожелаешь, — она развела руками.

Николас посмотрел на меня в ожидании ответа, а я бросила взгляд на него:

— Николас мне все расскажет, благодарю.

Женщина кивнула с улыбкой как мне, так и Николасу:

— Меня всегда можно найти здесь, когда я не сплю. Если возникнут вопросы, просто позови меня по имени, — и с этими словами она шагнула вбок и смазалась, словно размытая картинка, исчезая.

— Куда она делась? — тихо спросила я у Николаса, чтобы никто не услышал, если вдруг тут есть кто-то еще.

— Это место обладает рядом особых свойств. Для начала давай присядем, — ответил он и опустился на воздух, будто в кресло, а затем указал ладонью на пустоту, мол, садись.

И я в полном восторге тихо шепнула «явись» для срабатывания магии, и все получилось! Кресла не было видно, но я на нем сидела. И Николас улыбнулся, видя, как я довольно усаживаюсь на воздух, и продолжил:

— Как видишь, для удобства законы физики здесь искажены. К примеру, приходя сюда за книгами, ты можешь моментально оказаться в другой части зала или зависнуть в воздухе напротив нужной полки. Для упрощения поиска нужных знаний ты также можешь использовать местную магию, поскольку книг, свитков и прочих носителей знаний здесь очень и очень много. Это место хранит всю информацию, все знания, когда-либо собранные магами. Забирать ее отсюда и распространять официально не запрещается, однако если начнешь переходить рамки разумного, к тебе могут появиться вопросы.

— И какие же рамки разумны?

— Не навреди.

— Что? — не поняла я.

— Это единственный критерий. И звучит он так: «Не навреди». Если ты считаешь, что распространение информации, здесь собранной, не принесет вреда, если у тебя есть знания и основания полагать, что ты совершенно уверена в последствиях твоих действий, ты можешь забрать отсюда и распространить любую информацию, какую захочешь. Однако стоит держать в голове, что твоим решением может оказаться недоволен какой-либо из Старейшин.

— Понятно. То есть любой член третьего круга может свободно выносить книги? — удивилась я. — Но что если он ошибется?

— Ошибиться может любой. Но если бы мы не считали каждого из нас достойным подобных привилегий и ответственности, нас бы здесь не было.

— Ничего себе… Ах, так вот куда делись те редкие книги, что я видела в твоей библиотеке, пропавшие с твоим отъездом. Минутку, ты выносил их отсюда для меня?

— Я сразу понял, что тебя ждет великое будущее, — он улыбнулся.

И я замолчала, переваривая информацию. Николас на этом зацикливаться не стал, продолжил:

— Также у этого места есть много приятных особенностей. Например, здесь нет различия языков. Конечно, многие маги третьего круга живут достаточно долго, чтобы понимать все основные языки мира, но молодые наши сестры и братья часто пользуются этим местом. К примеру, Тияки общалась с тобой на своем родном японском языке, и ты ее понимала. И еще одно важное применение этого места — возможность позвать отсюда любого из нас, кого ты знаешь. Так мы устраиваем встречи тет-а-тет или даже полные собрания. Обычно зовут только один раз, потом ждут, пока явишься. Двойной зов означает настолько большую срочность, что даже если в этот момент ты на приеме у самой королевы, бросай всё и приходи.

— Поняла, — кивнула я и покосилась в сторону шкафов и полок вдалеке.

— Хочешь почитать? — улыбнулся Николас. — Вижу этот огонек в твоих глазах.

— Очень, — смущенно призналась я.

— Прекрасно тебя понимаю, — кивнул он и поднялся. — Пойду и я по своим делам. Очень рекомендую заглянуть в информацию по твоей школе магии. Чем раньше ты освоишь ее возможности, тем лучше.

— Подожди, — я тоже встала. — Я так и не поняла, в этом месте могут появляться лишь члены третьего круга или Старейшины тоже?

— Старейшины создавали это место. Кто знает, что они могут, — так он сразу намекнул, что лучше быть осторожнее со словами. — Однако уже много десятилетий их здесь не встречали.

Поблагодарив его и попрощавшись, я отправилась исследовать Библиотеку.

— Мне нужна информация о школе Изменений, — тихо прошептала я, направляя астральные потоки вслед мыслям.

И вместе с этим шкафы смазались в невероятно быстром движении, вытянулись и так же быстро вернулись в норму. Я оказалась между двумя шкафами лицом к целому ряду книг в плотных разноцветных переплетах. И все они содержали информацию о школе Изменения. Ого, сколько их. И я начала их вытаскивать и просматривать…

Освоилась с местными возможностями я быстро. Уже через полчаса вокруг в воздухе висело около пяти книг, открытых на разных страницах. Я с досадой нашла здесь многие исследования, которые проводила и сама, но не от моего лица. Еще сотни лет назад те же самые исследования уже были проведены архимагом Андре де Фуа. Однако они в итоге оказались скрыты здесь и так и не попали в общее распространение всем прочим магам, оставшись в руках третьего круга. И все же кое-что отличалось. Основным двигателем исследований был тот самый Андре, и он, в отличие от меня, пошедшей в изучение алхимии, в первую очередь пошел в изучение биологии. Он воздействовал на живых существ и в конечном итоге научился не только создавать существ из практических всех известных материалов, но и изменять самого себя.

Если присмотреться, первые его книги были написаны очень официально, а последние — очень небрежно. В последних книгах он выдвигал теорию о том, что мага можно сделать из обычного человека, но для этого нужен очень искусный и мощный архимаг, однако подтверждения этой теории не было. Он нашел, как искажать все, что относится к химии и биологии, но так и не научился влиять на магию.

Я очень увлеклась чтением и провела здесь приличное количество времени, но не знала, сколько точно. Впрочем, мой организм требовал сна, а значит, уже очень поздно. Пора бы домой. Оставив в книгах магические закладки, чтобы назавтра вернуться к ним снова, я уже собралась уходить, когда рядом со мной заколебался воздух — прибыл еще один чародей третьего круга, а точнее, чародейка.

Передо мной стояла женщина с очень темной кожей и яркой белозубой улыбкой. Она была одета лишь в набедренную повязку и плотно сидящий тонкий лифчик. По всей ее темной коже слабо мерцали бордовым фосфором линии татуировок. Она высокая, выше меня на голову, длинноногая, с абсолютно правильной фигурой, увешанной множеством украшений: кольца, серьги, браслеты, ожерелье из нескольких колец, браслеты на ногах, в левой ноздре торчало маленькое колечко, и через лифчик было видно, что даже в сосках были кольца. Но самое главное, что привлекало внимание во всем этом великолепии — это ее левая половина лица. Почти целиком она была нечеловеческой. Ее цвет кожи из шоколадного переходил в бордовый. Вместо обычного серого глаза был жёлтый без радужки и с черным вертикальным зрачком, словно у рептилии. А из волос, загнутый сбоку вдоль головы, торчал исходящий от виска рог.

— Здравствуй, сестра, — она начала разговор первой.

У нее был низкий чистый глубокий голос, очень красивый, на мой вкус. Казалось, еще на пару тонов ниже — и он будет почти мужским. Но именно так, в нынешней консистенции, он был чарующим. Если бы я мужчинам предпочитала женщин, влюбилась бы в нее просто за этот голос, с которым и в оперу было бы не стыдно пойти.

— Наоми Дия, школа Тьмы, специалист-демонолог, — представилась она.

Я же не сразу сообразила как ответить. Ее необычная внешность выбила меня из колеи. Она заметила мою реакцию и усмехнулась:

— Разумеется, в обычной жизни я ношу иллюзию, что скрывает это, — она провела ладонью перед своей нечеловеческой частью лица. — Но здесь я среди своих и не вижу смысла скрывать свои боевые шрамы.

— О, конечно, — ко мне наконец вернулся дар речи, и я даже смущенно улыбнулась. — Мне очень приятно познакомиться, сестра.

Непривычно называть сестрами и братьями незнакомых людей, но есть в этом что-то сближающее.

— Когда я узнала, что в наших рядах наконец-то появится магия Изменения, я была воодушевлена этим. Мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что со всем этим, — она указала рукой на ряды книг, — ты только начала знакомиться и на все нужно время, но его у нас всех не так много, поэтому я уже пришла к тебе с просьбой.

— Конечно, я слушаю.

Я все еще улыбалась, но в глубине души насторожилась, мало ли чего она попросит. Нужно будет посоветоваться с Николасом и Рихардом по ее поводу. Я доверяю всему третьему кругу, но и проверять тоже надо.

— Среди нас много мозгов, но без мускулов мозги бесполезны, и я одна из них. Когда все начнется, на мои плечи ляжет серьезная задача, я выйду против одного из них и хочу в этом бою выжить. Мне нужно изменить кое-какие функции в своем теле. Вот только нужно помнить, что я не просто маг и не просто человек, я одержима демоном. Мое тело необычно и реагировать на изменения будет не как все прочие.

Она подняла руку и над ладонью материализовалась небольшая тетрадь. Она протянула ее мне.

— Это записи обо всех особенностях, отличающих мое тело от тела человека, и пожелания по изменениям. Держу их здесь, чтобы не попали в чужие руки. Можешь забрать, если нужно, вверяю их тебе, но прошу помнить, что здесь можно найти много моих уязвимых мест, и если записи попадут не в те руки, мне будет грозить серьезная опасность.

Доверие? Ничего себе! Я осторожно взяла тетрадь, словно повредив ей, могла навредить и своей собеседнице. Наоми улыбнулась, глядя на это.

— Месяца тебе будет достаточно, чтобы подготовиться?

О, эта задачка была такой интересной, что я с удовольствием полностью окунусь в нее.

— У меня нет возможности точно оценить время, — честно ответила я. — Но думаю, месяца мне хватит. Однако мне в любом случае потребуется встретиться с тобой и некоторое время поизучать лично, прежде чем я возьмусь тебя менять.

— Конечно, — она снова сверкнула белыми зубами, а ее желтый демонический глаз еле заметно засветился. — Я вела именно к этому. Через несколько недель я буду проездом в Лондоне и задержусь там на столько, на сколько потребуется. Ты ведь сейчас в Лондоне с Николасом и Рихардом?

— Да.

— Отлично, давно их не видела. Заеду к вам погостить, пока будешь заниматься моими улучшениями. Заодно завезу подарок для тебя.

— Подарок? — я немного удивилась.

— Ну конечно, я в долгу не останусь. Моим подарком будет редчайший материал в мире — чистейшая демоническая кровь. Можешь уже начинать придумывать, куда ее применишь.

Мои удивлённые глаза надо было видеть.

— Мы что, еще и демонов умеем материализовывать⁈

Наоми засмеялась приятным глубоким смехом.

— Нет, Каллисто. Все дело во мне. Я одержима. Но я могу полностью отдаться своему демону. Не самый приятный процесс, сопряженный с рядом сложностей, но в итоге я могу быть источником чистой демонической крови. И я не разбрасываюсь ею просто так. Других источников в мире не существует, а возможностей применения — масса.

— Ну надо же, — я была шокирована всем происходящим до глубины души.

— Что ж, была рада знакомству, сестра.

Наоми улыбнулась мне напоследок, сделала пару шагов в сторону и смазалась, вытягиваясь и растворяясь, слово ее тут и не было. А я так и осталась стоять с тетрадью в руках, приходя в себя. Да, похоже, в третьем кругу все особенные. Николас с его памятью, Рихард с его магией, эта вот демоница, а я — ну, просто я из школы, которую изничтожали. Тоже носитель по-своему уникальной магии. Все они по-своему умны, и это очень приятно — оказаться среди тех, среди которых я не белая ворона.

Все развивалось так стремительно, что я попросту не успевала за событиями, и вот только сейчас я вдруг сообразила, в какую серьезную вещь я влезла. Я оказалась в вихре событий, и лучше бы мне реагировать на все это быстрее, иначе вихрь меня перемелет и унесет ко все чертям. И с этими мыслями я, даже не задумываясь, как это сделать, шагнула и просто вышла наружу из зеркала в своей комнате.