Наставница

Глава 15 Начало конца

НИКОЛАС

Я сидел у себя в комнате в отеле, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Наша цель все ближе, осталось всего пара недель, в лучшем случае месяц, и с каждым новым днем мне всё тревожнее. И не только мне. Все нервничают, я вижу это, и мне нужно оставаться спокойным, чтобы таковыми оставались и они, иначе Старейшины по их поведению могут что-то заподозрить. Хорошо, что хотя бы Кали в последнее время стала радостнее, похоже, доступ к Библиотеке дал ей возможность отвлечься и не думать о предстоящем. Хотя странно, что она стала спокойнее, обычно новые знания будоражат ее воображение, а не наоборот. Может быть, Рихард на нее хорошо влияет? У меня, к сожалению, сейчас не так много возможностей встречаться с ней чаще.

Раздался стук в дверь, а потом Рихард буквально ворвался ко мне. Что-то случилось? Сейчас не должно ничего случаться, мы слишком близки к цели.

— Николас, ты можешь себе представить это! — зарычал он с порога, закрывая за собой дверь, а потом решительно направился к моему столу. — Она вдруг с чего-то решила потрахаться с Оливером!

Так, «она» — это явно про Кали. Но я что-то не припомню, чтобы его первый помощник ее привлекал в сексуальном смысле.

— Исходя из чего ты сделал такой вывод?

Он опустился ладонями на мой стол, говоря тише, но все еще неспокойно:

— По множеству косвенных признаков я заметил, что он стал заходить к ней без моего на то ведома и без причин, и делает он это, когда ни тебя, ни меня нет.

— Это просто ревность, Рихард. У нее есть свои плюсы, но в данной ситуации она мешает тебе здраво мыслить. Я бы, скорее, предположил, что Оливер работает на Старейшин и они в курсе наших планов. А к Каллисто он приходит и врет ей о том, что пришел по твоему поручению, получая от нее либо информацию, либо химические составы: снотворное, яды, парализаторы.

Рихард несколько секунд помолчал в ответ на мои слова, судя по его выражению лица, мысленно себя ругая, и я на всякий случай решил его отвлечь, чтобы он не увлекался самобичеванием:

— Рекомендую проследить за ним. Только не спугни его по мелочам, ищи, кто голова. Впрочем, это все ты знаешь лучше меня.

Рихард нахмурился, кивнул и выпрямился:

— Ты прав. Хорошо, что я не доверяю даже ближайшему помощнику и ни во что его не посвящаю. Надеюсь, твоя ученица ничего лишнего ему не сболтнула.

— Иногда доверять нужно.

— Не начинай! — отмахнулся Рихард, развернулся и покинул комнату.

Что ж, по крайней мере, третьему кругу он пока еще доверяет.

На следующий день от Рихарда пришел призыв явиться в Библиотеку. Интересно, что он нашел? Кроме меня, в Библиотеку он позвал и Кали. Когда мы расположились втроем друг напротив друга в своих незримых креслах, он заговорил:

— Здесь сегодня только вы, потому что информация касается только тех, кто находится в Лондоне, — выглядел Рихард собранно и серьезно. — Вы оба знаете о том, что недавно мною был найден и пойман губернатор городка к югу отсюда. Я выяснил, что он работал на Королеву, но он ни в чем не признался. Я бы даже сказал, он сумел ни в чем не признаться. А самое интересное, что буквально вчера я нашел еще одного такого же. Оливер Гейт, мой первый помощник, оказался в сговоре с Королевой и общался с ней через одного из ее подопечных по имени Рик.

Мы с Каллисто слушали его внимательно. Новости были дурными.

— Но не все так просто, как кажется. Этот самый «сговор» реализован странным образом. Похоже, Бэккер решила применить свои возможности по изменению людей лично для себя, но если раньше все ее подопечные приобретали физиологические заметные взгляду мутации, то теперь она усовершенствовала технологию. Теперь ее мутанты ведут себя, как обычные люди. И любой из тех, кто рядом с нами, может оказаться ее агентом. Да что там, это может быть любой из нас, — он указал на нас рукой. — И я совершенно серьезно размышляю о том, а уверен ли я, что я еще не ее агент. Впрочем, по ряду признаков в поведении Оливера я делаю вывод, что он — знал. Более того, он сознательно и добровольно пытался помогать ей, как и все ее мутанты, и уже очень давно. Подводя итог, дамы и господа, не верьте никому и будьте все время начеку. Агенты Королевы могут оказаться совсем рядом с вами. А все мы знаем, насколько большие возможности и ресурсы в наших руках.

Я бегло воспроизвел в своем сознании последние несколько месяцев. Мог ли я оказаться под влиянием Королевы? Если она никак не повлияла на мою память, то шанс этого ничтожен. А Рихард? Может быть, он уже под ее контролем, а Оливер — лишь прикрытие? Отдать пешку ради короля — вполне в его духе. Но не похоже. Если бы он не рассказал, мы бы даже не знали об угрозе. Подумав пару секунд, я уточнил:

— Это звучит опасно для всего третьего круга. Почему ты решил донести эту информацию только до нас?

— До реализации плана они остаются на других континентах, куда Королева, скорее всего, не дотянется. Им просто не нужна эта информация. Не сейчас точно.

Опять он пытается сделать все сам, не доверяя профессионализму прочих. Что ж, я готов снова и снова повторять обратное, и однажды он примет это к сведению:

— Они все — часть третьего круга. Они способны действовать здраво, разумно и точно, даже имея на руках всю полноту информации обо всем происходящем в мире. Мы с Каллисто примем к сведению, ты верно сделал, что рассказал нам, мы будем внимательны. Твоя же задача на ближайшее время — объяснить ситуацию остальным.

— Хорошо, — не слишком довольно отозвался тот, когда мы с Каллисто поднимались, собираясь уходить.

Она кивнула нам и ушла первая, а я, когда она ушла, сел обратно:

— Ты говорил, что губернатор улыбался, когда ты пытал его. Это образное выражение?

— Нет, — Рихард смотрел на меня задумчиво, пребывая где-то в своих мыслях и что-то обдумывая. — Он улыбался, словно порошка счастья наглотался. Ты уже встречал подобный эффект раньше?

— Каллисто последнее время очень спокойная, несмотря на то, сколько нового она продолжает узнавать в Библиотеке. Спокойная и довольная жизнью. Счастливая. Я был бы рад, будь у нее на это достаточно причин, но смена настроения слишком резкая.

— И она много общалась с Оливером, — ответил Рихард, подтверждая этим мои слова. — Я уже думал об этом. Но если бы она была под контролем Королевы, уже давно бы что-то сделала.

— Возможно, просто не успела. Как давно ты был с ней последний раз?

— Ты был там, — ответил он, намекая на то, что мы делали в тюремной камере Уробороса.

Времени прошло достаточно много, хотя это как посмотреть. Пока я думал, Рихард снова подал голос.

— А еще я подумал, не под контролем ли ты, Николас. Пытаешься указать на Каллисто, чтобы снять подозрение с себя.

— Я думал о том же про тебя, когда ты рассказывал про Оливера, — кивнул я. — Но пришел к отрицательному выводу. Что же касается Каллисто… У меня есть одна мысль, как проверить свое предположение. Будь добр, договорись о тюрьме на случай, если придется поместить ее туда, а вечером приезжай к ней, я буду тебя ждать. Либо мы сегодня приятно проведем вечер, либо завтра нас ждет сложный день, — и с этими словами я встал, собираясь уходить.

— Хорошо, — Рихард хмуро поднялся, он за нее беспокоился.

Ближе к вечеру я отправился к ней. Обычно я умею управляться со своими эмоциями, но сейчас мне было грустно. Я почти уверен в своих выводах, но все еще надеюсь, что ошибаюсь, потому что иначе у меня нет ни единой идеи, что делать.

Она сама открыла мне дверь и выглядела, как и все последние дни, такой обычной и нормальной, что я начал подумывать, что все-таки я ошибся.

— Добрый вечер, Кали.

Я улыбнулся, подмечая все малейшие детали ее поведения, и с горечью обнаружил, что реакции на мою улыбку и на то, как я называю ее, у нее больше нет.

— Проходи, — она улыбнулась в ответ, но я умею различать ее искреннюю и вежливую улыбки.

Войдя в дом, я направился следом за ней в гостиную:

— Я счел нужным провести одно из последних наших собраний и обсудить ближайшее будущее, но сначала нужно дождаться Рихарда.

— Хочешь чай? — спросила она, наблюдая, как я прохожу и сажусь на диван.

— Да, будь добра, — я кивнул, и она ушла на кухню.

Я обвел взглядом помещение. Пытаться поймать ее здесь рискованно, кто знает, какие сюрпризы, кроме плюща, у нее еще имеются. Рисковать собой или Рихардом было бы неразумно. Воспользуюсь планом с тюрьмой Уробороса, Рихард уже должен был все подготовить. Нужно лишь придумать ложь поубедительнее.

Она вернулась с подносом с чашками и небольшой вазочкой с печеньем, одну чашечку предложила мне, остальное поставила на стол и сама села на стул спиной к столу и лицом ко мне со второй чашечкой в руках. А раньше она все время стремилась сесть ко мне поближе, например, рядом со мной на диване еще полно места. Надеюсь, у меня не зарождается паранойя Старейшин, лучше проверить так хорошо, как только могу.

Вспомнилось, как она смущалась, когда я впервые после возвращения предложил ей настроить астральную связь. Для нее это много значило. И я снова предложил ей это. Она улыбнулась и отвела взгляд в сторону, словно смущалась, опустила чашечку на вторую ладонь, немного помешкала, а потом ответила:

— Если честно, я за последние дни очень мало спала, — ответила она, не глядя на меня и отказываясь принимать связь. — Давай займемся этим в следующий раз.

Похоже, она понимала, что с помощью связи я могу слишком многое узнать.

— Ничего страшного, я понимаю, — кивнул я. — Я и сам вымотан. Сложные дни.

В дверь раздался звонок. Похоже, Рихард пришел. И Каллисто поспешила к двери.

И с каждым ее жестом, с каждым словом и действием мне становилось все тяжелее на душе. Я словно общался с другим человеком, и с каждой секундой этот факт становился для меня все яснее. Тот самый случай, когда хочется обмануться, и впору ненавидеть свой мозг за то, как ловко он находит и вычисляет истину. Пока ее не было, я тихо вздохнул. Жизнь есть жизнь. Не всегда в ней все идет так, как нам бы хотелось. Это, впрочем, не означает, что надо сложить руки, и я их складывать не собирался.

Рихард вошел, поздоровался, и, судя по звукам и ее хмыканью, успел там в коридоре обхватить ее и прижать к себе:

— Я соскучился.

— Я тоже, — она повела его за собой в гостиную. — Николас нас уже ждет.

— Рихард, оставь ее в покое. Сначала надо обсудить дела.

— Одно другому не мешает, — с ухмылочкой ответил мне он.

Рихард резким жестом перехватил ее за запястье, не дав дойти до стола, дернул на себя, развернув к себе спиной и перекрестив ее руки, а потом обхватил за второе запястье, заставив ее саму себя обнять. Крепко удерживая ее руки, он прижал ее к себе спиной, а носом провел вдоль шеи и уха:

— В таком положении ты мне особенно нравишься, — негромко сообщил он ей в ухо.

— Я думала, я тебе нравлюсь в любом положении, — она тоже улыбнулась, но я не видел в ней того возбуждения и удовольствия, что она обычно испытывала в нашем с Рихардом обществе.

— Может, пора пересмотреть свои взгляды? — спросил он, продолжая улыбаться.

Теперь уже вмешался я:

— Может, пора поговорить о делах? Каллисто, будь добра, принеси Рихарду чаю, ему явно нужно чем-то занять руки.

Она хмыкнула, а Рихард, сообразив, что я хочу остаться с ним наедине, отпустил ее. Но как только она сделала первый шаг, он, продолжая проверять ее своими способами, обхватил за талию, задержав, и добавил:

— Не задерживайся, — и только после этого отпустил.

Когда Кали скрылась из виду, улыбка с его лица сползла и он перевел на меня вопросительный взгляд, а затем глазами показал на проем, куда она ушла. Вопрос был понятен, его интересовало положение дел. И я скорбно прикрыл глаза, задержав их закрытыми на несколько секунд, и отрицательно качнул головой, подтверждая наши с ним самые худшие опасения. Он недовольно сжал губы, но когда раздались ее шаги, Рихард снова преобразился в себя обычного.

В тот вечер мы поговорили о делах, стараясь не сообщать ей много нового, а потом разошлись.