Не отступать, не сдаваться!

Глава 11

— Вот так-так, — пробурчал я себе под нос, осматривая более-менее знакомые пейзажи. — Чё-то как-то совсем уж она меня легко… Как будто я дорогих книг не читал и кучу денег в персонажа не вбухал… Печально.

Я разочарованно выдохнул и сел на землю прямо у стелы. В этот же момент рядом появился какой-то злой дроу 50-го уровня, прошествовал чуть дальше и остановился. Сразу за ним вышел ещё один и они принялись пререкаться, выясняя, кто из них больший тормоз и не умеет играть на выбранном персонаже. Ругали друг друга на чём свет стоял, а затем принялись натурально так драться. Не оружием, а кулаками. Вдали по центральной улице к ним уже спешили как заинтересованные зрители, так и стражники с алебардами.

Но меня этот праздник жизни совершенно не заинтересовал. Я погрузился в думы тяжкие. До меня дошло, что этот кулон иным способом, кроме убийства, никак не получить. Но одолеть такую опасную "непись" мне пока не по силам. Брук и уровнем намного выше, и орудует кинжалом куда лучше. А урон моего топового умения так вообще был ни о чём. Процентов 10 снёс, не больше.

— Ох, это "примирение и покаяние", — недовольно поморщился я. — Сколько времени моего оно забирает. Вместо того, чтобы качаться и расти, ерундой занимаюсь… Ладно, в общем. Пока нет смысла лезть туда обратно. Дорогу хоть запомнил, но на второй заход пока не готов. Опять лишусь процентов и денег… Твою мать! — ругнулся я, когда заметил, сколько денег лишился. — Короче, надо докачаться до бижутерии. Докачаться до 70-го уровня. Одеть её и вновь пообщаться с Аркадием. Кинжалы, я так понял, тоже надо поменять. На "мобов" их пока хватает, а на эту бабу, на этого больного микро-босса, уже нет. Слишком маленький урон наношу. Надо будет купить новые, иначе шансов ровно ноль.

Хорошо подумав, я согласился с тем, что у меня была неверная расстановка приоритетов. И их надо поменять местами. Задание ордена пока заморозить и приступить к выполнению куда более важного задания — набивать уровни. В подземелье они растут просто прекрасно. Значит, я там поселюсь. Опять затарюсь по полной и буду качаться в одиночку на 1-м уровне до 56-го. Возьму его и спущусь на следующий. Ну а там посмотрим, как будут развиваться события.

А к Брук я наведаюсь не раньше, чем на 70-м. Не раньше, чем переоденусь. Узнаю, почём у "Империи" зелья бафов 7-го уровня и прикуплю, если не упаду в обморок от их стоимости. Поменяю оружие, одену бижутерию и зайду на огонёк. В прямом смысле слова.

Но сначала "платина" и "пассивочка".

Я спрятался на складе и вышел из игры. Сгонял через дорогу к банковскому терминалу компании "Сэконд Лайф" и некоторое время потратил на изучение своей учётной записи. Сидел я на "серебре" и, чтобы перейти на более дорогую "учётку", пришлось доплатить. Я вкинул немного долларов, чтобы оплатить до конца июля, а потом, даже не задумываясь, задонатил ещё 300. Перевёл их в золото и стремглав рванул обратно.

Как золото, так и свитки с голубой и фиолетовой печатью, лежали у меня в сумке. Я покрутил их в руках, так, чисто для того, чтобы ощутить наличие, засунул обратно и покинул инстанс. Улетел с помощью свитка в Раздолье и отстоял небольшую очередь к мастеру Добромиру. Получил от него пассивное умение "точность" и пообещал вернуться на 60-м уровне.

Он задумчиво на меня посмотрел, после того, как передал умение прикосновением, и спросил:

— Велики ли твои успехи в обучении у ордена "ассасинов"?

— Пока невелики, мастер, — ответил я, не задумываясь. — Ещё даже не перешёл на вторую ступень.

Я покинул Гильдию Воинов и тут же связался с Аркадием Громовым, молясь, чтобы он нашёл для меня время.

И он его нашёл. Но только после того, как я сказал, что хочу нырнуть в закрома и потратить неприличную сумму денег. Я добавил: "Опять потратить" и Аркаша даже сам прибыл в Раздолье, чтобы передать мне свитки телепортации в клан-холл.

— Слушай, ту такое дело, — промямлил он, как только мы встретились. — Толик попросил напомнить о двух важных вещах. Первое — что вскоре нам придётся с тобой распрощаться. Не обессудь… И второе — чтобы ты себя всё-таки переборол и поговорил с Дашей. Он обещал всё организовать.

Я поморщился.

— Я потому и спешу воспользоваться возможностями, пока я всё ещё мембер вашего клана. Доначу и плачУ вам золото. А по второму вопросу — ничего организовывать не надо. Так ему и передай. Пусть уже оставит меня в покое с этой Дашей. Хорошо?

— Чего ты упорствуешь, в самом деле!? — грозно затряс он седой бородой. — Почему ты даже не даёшь ей шанса с тобой объясниться? Глупо это, Алексей!

Я знал, что мистер Громов куда старше меня и куда опытнее. Я ему во внуки годился. А потому не стал отвечать так, как бы ответил человеку моего возраста.

— Я уже не раз всё объяснял, Аркадий. Зачем повторяться? Я больше не испытываю к ней никаких чувств, а потому не хочу видеться. Да, они могут нахлынуть, если мы вдруг пересечёмся. Но я всячески постараюсь этого избежать. Моя душевная рана, в которую вы все почему-то не верите, потихоньку затягивается. И чем дольше я не буду видеть Дарью, тем выше шанс, что она быстрее затянется. Пусть так и остаётся. Переживает она или нет — мне совершенно безразлично. Если да — хорошо. Если нет — так нет. Пусть засыпает, думая о своём поступке. Пусть ставит себя на моё место и прикидывает, как бы чувствовала себя она… Давай, может, делами займёмся? Я хочу на ночь в подземелье завалиться и мне нужны расходники. Идём в закрома?

— Какой ты, в сущности, ещё пацан, — невесело улыбнулся он, а затем примирительно поднял руки. — Не обижайся. Сказал, как вижу. Тебе нужно подрасти немного. Поумнеть и заматереть. Но ум приходит с возрастом… Полетели в клан-холл. Там расскажешь, что тебе нужно.

Я дулся на него, как дрожжевое тесто, и молчал, пока мы добирались в закрома. Но когда перешли к делу, отбросил все обиды и сосредоточился на своих потребностях. Сразу сделал заказ на 10 зелий бафов 5-го уровня и выклянчил одно 7-го уровня. Хоть у них они шли по цене 2500 золотых, клан потреблял гораздо больше, чем производил. Из-за колоссальной разницы в количестве необходимых высокоуровневых ингредиентов и нехватки умелых алхимиков, такими зельями их закрома прирастали крайне медленно. Почти всё расходовалось при походе на рейдовых боссов, которые стали доступны клану после заключения пакта о ненападении с американцами. "Империя" фармила их на севере ежедневно и средний уровень в клане рос не по дням, а по часам. Меня давно обошли даже Дарья и Саша не Белый. Я плёлся в самом хвосте и плестись мне оставалось ещё почти два дня. То есть времени терять действительно было нельзя.

— Ладно, так уж и быть. Продам тебе одно, — сказал, в итоге, Аркадий. — Не знаю, правда, зачем. Ты даже в подземелье за час никогда не набьёшь лута столько, чтобы окупить 2500.

— А я и так качаюсь в минус, — пожал плечами я. — Яды и всякие зелья тянут из меня золото. За час даже зелья 5-го уровня не отбиваю. Ну да пофиг. Экспа важнее.

— Странный ты. Почувствовал себя богатым человеком?

— Нет. Просто я целеустремлённый. Я обозначил себе цель и иду к ней. И, пока есть возможность, трачу… Давай посмотрим, что есть по кинжалам? И, может, ещё раз заглянем в вашу библиотеку…

…Я улетел свитком через 40 минут. От 300 долларов остались одни воспоминания. Плюс к этому я ещё и должен остался. Запасся и зельями, и ядами. Воздержался от покупки книги за 700 долларов, но купил два кинжала, которые пока не мог одеть. Взял, как говорится, на вырост.

"Левандийский зачарованный клинок". Одноручное оружие. Ранг — эпический. Урон — 107–124

Минимальные требования: уровень — 70, сила — 60, ловкость — 100, выносливость — 65, харизма — 45, сопротивление — 50, духовность — 35

Дополнительные бонусы: +2 % к магической защите, +2 % к физической защите, +5 % к силе критического удара.

"Штырь". Одноручное оружие. Ранг — эпический. Урон — 102–120

Минимальные требования: уровень — 70, сила — 50, ловкость — 110, выносливость — 75, харизма — 35, сопротивление — 60, духовность — 45

Дополнительные бонусы: шанс вызвать кровотечение после каждого удара +50 %, скорость атаки +5 %

Кинжалы я выбирал довольно-таки тщательно. Перебрал несколько, но решил остановиться на этих вариантах. Оба меня заинтересовали весьма и весьма, не только в свете всё ещё не завершённого квеста, но и в свете ожидавшего турнира. Там такие дополнительные бонусы будут весьма кстати.

— Хороший, выбор, — похвалил меня напоследок Аркадий. — Если ты готов заплатить за один 190 баксов, а за второй — 250, то я возражать не стану. Мне кажется, ты знаешь, что делаешь.

Я улетел, пообещав ему закрыть долги завтра, когда вновь смогу "задонатить". Сделал перерыв, чтобы забить желудок по полной, и вернулся в игру полон решимости провести в ней всю ночь. Забафался и забурился в подземелье…

…Вылез я оттуда опять в 5 утра. Вылез 58-м. А затем следующие 4 дня меня ни для кого не существовало. Кроме Аркадия, конечно. Я просил его высылать зелья почтой, оплачивал их и опять погружался вниз.

В одиночку взял 60-й уровень на 2-м уровне подземелья, но качаться там было очень сложно. Я, практически по откату, тратил зелья жизни, ведь пропускал много ударов от "мобов" — не хватало "ловкости" — и решил, наконец, попробовать начать карьеру пати-лидера. К этому времени я вновь стал "антагом", так как выполнил обещание данное гному-казначею, а потому никаких преимуществ для сбора группы у меня уже не было. Я стал таким же как и те, кто ожидал своей участи на "панели".

Я попробовал связаться с братьями-сербами, но все четверо отсутствовали. Я написал Ревалору и мой добрый друг эльф, взявший к этому времени 63-й уровень и очень удивившийся моей прыти, откликнулся. Я позвал его, сообщив, что планирую попробовать себя в качестве лидера, и он сразу сказал, что скоро прискачет на своей кобылке. Я пригласил его в группу и стал выбирать ещё троих.

Я уже прекрасно понимал, какой должен быть состав группы, чтобы можно было так же прекрасно провести время в "данже", насладившись ПвЕ-составляющей. Но самая главная проблема — перенасыщенность дамагерами — настигла меня моментально. На "панели" только их было великое множество. Остальные же, более полезные персонажи, не баловали наличием. Так что лекаря я искал до самого появления Ревалора. Он прискакал и сердечно со мной поручкался, ведь мы давно не виделись, и беззастенчиво вклинился в разговор, когда я вёл переговоры с парнем в робе. Кроме меня, с ним ещё трое вели переговоры, а он стоял и спокойно перебирал.

— Прекращайте ругаться, — сказал лекарь, когда градус напряжённости между нами — конкурентами — достиг апогея. — Меня интересует кач ниже 2-го уровня. Там, где 70-е мобы. Я обещаю, что вытащу любого, но мне нужен тот, кто будет агрить. Нужен "танк". Иначе мобы с вас не слезут. А для меня это чересчур напряжно и неэкономно по мане.

"Танка" в наличии у меня не было и я торопливо принялся высматривать его среди игроков разных рас. "Латников" и "кольчужников" со щитами хватало, конечно, но кто из них классический "танк", понять было сложно. Я бродил меж игроками, часто оглядывался, надеясь, что этого требовательного "хила" не перехватят, и искал парня в латах. Я нашёл его, но это оказался совсем не такой парень, как я ожидал.

— Эй, ты пытаешься группу собрать? Может я сгожусь? — меня кто-то тронул за плечо и я обернулся. Двухметровый демон с голубоватым мехом, который кое-где скрывался под латным нагрудником, возвышался надо мной и смотрел через прорези рогатого шлема. В руках он держал огромадную алебарду, но щита в его здоровенных лапищах, я так и не увидел.

— Разве ты "танк", здоровяк? — поинтересовался я, потеряв к нему интерес практически сразу.

— Нет, конечно, — ответил он. — Зато я обладаю "тяжёлой" бронёй, имею много пунктов "жизни" и умения агрессии.

— Умения агрессии? — переспросил я, вспомнив требования лекаря.

— Угу. Два массовых и одно точечное. Я в этом подземелье уже был не раз. Да что-то знакомых, с которыми качался, нет уже второй день. А так мы на "паравозах" качались обычно. Я был главным запевалой.

— Принимал на себя основной урон?

— Угу. Принимал и выдерживал. Иногда, когда хилер попадался туповатый, даже на зельях удавалось держаться. Так что готов сходить с вами, если буду нужен. Всяко лучше, чем просто стоять и ждать с моря погоды. Возьмёшь?

Я куда более внимательно посмотрел на демона с ником "Blue Bodybuilder" и задумался. "АОЕ-шник" мне был не особо нужен, но и не мне выбирать. Всё будет зависеть от того, что скажет лекарь. Если он забракует, моё желание не будет иметь ни малейшего значения. Но, с другой стороны, пока я не понимал, как придётся качаться с таким персонажем. И я, и Ревалор никаких АОЕ-умений не имели и могли долбить только в одну цель. Этот же голубой монстр с пикой размахивал ею, как размахивал веслом недавний рыбак в деревне Роумвин — неуклюже и медленно. И я сомневался, что из этого будет какой-то толк. Но всё же решил поинтересоваться мнением лекаря. Раз демон может агрить, возможно, примадонна не будет возражать.

— Погоди секунду, — сказал я. — Сейчас узнаем. Там лекарь балованный стоит. Перебирает варианты. Сейчас послушаем, что он скажет. Окей?

— Да не вопрос. Я знаю, какие хилы бывают. Насмотрелся на всяких. Тащи его сюда. Сейчас я сам себя продемонстрирую.

Я еле вырвал "хилера" из конкурирующих лап и потащил за собой. Показал ему голубого мохнатого мишку, но лекарь кисло скривился.

— Проседать по хэпэ, думаю, будет, — сказал он, рассматривая "недотанка". — Хотя, если ты гарантируешь хороший ДПС, то, возможно, мобы будут умирать быстро. А значит, я буду меньше напрягаться.

Я почесал макушку и опять родилась идея. Я сказал: "О!" и полез в сумку. Достал зелье 5-го уровня, повышающее физические параметры, и сунул "хилу" прямо под нос. Затем дал прикоснуться к кинжалам и добавил, что у меня ядов куры не клюют.

— Вот это мне уже нравится! — удовлетворённо сказал он и, прищурившись, уставился на меня. — Донатор, что ли?

— Да, — важно подтвердил я. — Меня даже в академию "Империи" забрали. Пообещали придержать местечко, если быстро до 100-го дакачаюсь. Нянчились со мной, в общем.

Ревалор, стоявший рядом, скривился и едва не заржал. Я украдкой показал ему кулак и он так и стоял, еле сдерживаясь, всё то время, пока "хил" решался. Он смотрел то на меня, то на демона и раздумывал.

— Окей, давайте попробуем, — сказал он в итоге. — Только чур идём сразу на 3-ий уровень. И не жаловаться, если что!

— Если удержишь, жаловаться не буду, — пробурчал не особо довольный сопартийцем демон Бодибилдер.

— Удержу, — пообещал тот.

Я пригласил в группу обоих, затем, легко и непринуждённо, добрал ещё одного "дамагера", который победил в борьбе за мою благосклонность демонстрацией двух "эпических" сабель, и мы отправились добывать опыт…

…Группа, надо признать, вышла довольно-таки безалаберной. Слишком разные классы слишком разной направленности в ней находились. Но, слава Богу, — то есть тому самому лекарю — не упал никто. Мы дошли до 3-го уровня подземелья и даже постояли там 2 часика. Потратили некоторое время, чтобы привыкнуть друг к другу и приноровиться. И только потом дело пошло лучше. Мы набили по уровню и решили подниматься. В общем, мой первый блин в виде попытки проявить инициативу, по-большому счёту, не вышел комом. Никто не упал и уровни пришли. Но я себе пообещал, выбирать более тщательней в следующий раз. Собрать примерно такую группу, которая нас вышла с сербскими парнями. Тогда получилось всё просто идеально…

В общем, 4 дня я провёл у подземелья, добывая опыт с помощью проб и ошибок. Собирал группу, пристраивался, если были места, и даже однажды проплатил золотом своё место в АОЕ-группе. Тот самый полузнакомый демон, наконец-то, смог сам собрать толковых ребят и помахал мне рукой, когда заметил.

— Сармат, ты ж, вроде, не бедный парень? — загадочно спросил он. — Могу тебе предложить кое-что?

— Что — кое-что? — подозрительно уставился на него я.

— Мы вчетвером идём вниз, и для ненапряжного кача на "паравозах" этого достаточно. Могу тебе предложить экспу поесть… За деньги.

— То есть как? — удивился я.

— Просто так. Сядешь на споте и будешь сидеть. А мы будем делать всю работу. Но ты её оплатишь…

Идея была интересная и я продолжил её с ним обсуждать. Золото у меня было, но проценты на уровне были нужнее. Демон Бодибилдер пригласил к себе в группу и мы принялись торговаться. Я сражался сразу с четырьмя жадинами, которые требовали оплаты за безделие в 15 "баксов" в час каждому. То есть по полторы тысячи золотых на лицо. Я возмущался и фыркал, но обижаться и уходить не спешил. Сбил цену до 10 долларов в час и это всех устроило.

А затем я прекрасно посидел на попе целых 3 часа. Лишился 12 000 золотых, но был несказанно доволен, так как уровни заходили очень быстро. Я никогда ни до, ни после не качался так быстро. "Жирный" демон с напарником водил целые "паровозы" "мобов", потом "танк" переагривал их на себя и держал. А те двое работали алебардами, пока "хил" лечил. И лишь я не делал ничего. Даже семки не грыз. Просто наблюдал за их работой и завистливо свистел…

…Когда ближе к вечеру 4-го дня моего задротства пришёл, наконец, 70-й уровень, я был вне себя от счастья. Прыгал, скакал по локации и показывал язык Ревалору, которого даже опередил. Он картинно надулся и уважительно произнёс:

— Монстр!

Похвала была отличной и я её оценил. Затем вывел из подземелья группу, которую и в этот раз собрал собственноручно, и распустил с благодарностями.

— А зачем ты так топил-то, Сармат? — спросил Ревалор, когда мы сидели с ними на травке, пили виртуальное кофе и отдыхали.

— Квестовое задание меня ждёт, — ответил я. — Вернее, дикая "непись", которую ещё не факт, что одолею. Но уровень знаковый для меня не тем, что новые умения получу, а тем, что смогу экипировку новую одеть.

— Прибарахлился нормально, да?

— Ага. Ещё пока был в "Империи", закупился у них. Смотри, что я с собой взял, — я полез в заплечную сумку, где лежали все новые обновки и дал Ревалору прикоснуться к каждой.

— Бижа — топ! — присвистнул тот, едва пощупал. — И кинжалы ничего так. Неплохо ты так прибарахлился… Эх, жаль не мне "разрушитель" достался. Я бы, наверное, сейчас тоже с "эпическим" луком щеголял, — шмыгнул носом он и добавил. — Редиска!

— Не завидуй, мой дорогой эльф, — улыбнулся я. — Это всё для дела. Для цели.

— Шо за цель?

— Турнир же, ну. У самого-то как успехи? Ходил на отборочные вообще?

— Конечно ходил. А ты чё не ходил ещё, что ли?

— Нет, ни разу. Ещё не пора.

— От ты ненормальный. Там такие клоуны попадаются — ужас просто. У меня сейчас 9 побед при 3-х поражениях…

— Какой ужасный результат, — поддел его я.

— Нормальный! — он аж покраснел — так обиделся. — Сам выйдешь и попробуешь! Потом будешь говорить! А я уверен, что в основную сетку ворвусь!

— Да ладно, ладно. Чё ты? Я шучу. Ворвёшься, конечно, раз там куча клоунов. Но ты ж не забывай, что как придёт август, всё будет куда сложнее.

— Конечно. Я это помню. Потому и усиленно коплю золото.

— Слушай, ты это, — неуверенно пробормотал я, даже в процессе формирование мысли сомневаясь, стоит ли такое предлагать. Ревалор всегда с иронией относился к попыткам ему помочь материально, советом или делом. Он всегда отвечал, что сам во всём разберётся. — Если тебе будет нужна помощь… Ну, ты понимаешь?.. Помощь золотом, если что… Обращайся. Ты ж знаешь, я сейчас могу помочь… Прирос долларами… Так что ты это…

Но на этот раз эльф не разозлился, а улыбнулся.

— Да я знаю, Сармат, что ты вечно мне деньги пытаешься одолжить. Прям ростовщик какой-то… Спасибо, конечно. Но не переживай — я справлюсь. Обращусь, если уж будет слишком нужно, но пока буду стараться сам. Я ценю твоё участие, ты не думай. Просто, так же как и все остальные, хочу добиваться результатов своими силами. Не клянчить у родителей, а справляться самому.

При словах "клянчить у родителей" мне стало не по себе, ведь совсем недавно я именно так и делал — клянчил у родителей. Клянчил у отца. Благодаря везению, я перестал это делать, но осадок всё же остался. Неприятный такой осадок, который вечно бередит душу, когда ты про него вспоминаешь.

— Ладно, пойду я, — сказал Ревалор, когда весь кофе был выпит. — Ты сейчас куда?

— Обратно, — уверенно сказал я, поднимая задницу. — Ждёт меня там девушка больная и я попробую её вылечить. Если сегодня не получится, зайду с лекарствами завтра. А если не получится завтра, то буду заходить постоянно, пока не вылечу.

— Гм, — пожал плечами эльф. — Тот самый квест, что ли?

— Да. Попробую его закрыть. Надоел он мне уже хуже горькой редьки.

— Похвально, — усмехнулся он и протянул мне ладонь. — Удачи.

Я пожал хилую эльфийскую ладошку и в это время Ревалор меня неловко приобнял и слегка похлопал по спине.

— Спасибо, Сармат. Реально спасибо, — растерянно прошептал он. — Спасибо за то, что хочешь мне помочь. Для меня это очень важно, хоть я постоянно настаиваю на обратном. В этой игре добровольную помощь мало кто предлагает. Это я уже успел оценить по себе. Но ты — исключение. И это очень даже неожиданно. Мне повезло познакомиться с тобой.

Я был совершенно ошарашен и застыл столбом, когда он попрощался, вскочил на коня и дал ему шенкеля. Дружеские обнимашки были для меня полной неожиданностью. Я даже на секунду предположил, что они не дружеские. Но эту противную и отвратительную мысль сразу выгнал из головы и затем долго смотрел эльфу в след. Каждый день я узнавал его лучше и соглашался сам с собой, что в мире "Артении" он мой единственный друг. И сейчас я понял, что для него моя дружба так же важна, как и его для меня.

Я вернулся в личный инстанс и там полностью переоделся. Оставил лежать всё золото и весь набитый лут, оставил старые одежды и не взял ничего, кроме зелий. В прошлый раз Брук Лейн меня легко прикончила и я лишился пары сотен монет. В этот раз я не собирался допускать такую же ошибку.

— Всё, — сказал я сам себе. — Имбовая бижутерия экипирована. Кинжалы новые есть, а значит ДПС я буду выдавать более серьёзный. У её логова выпью тщательнохранимое зелье бафов 7-го уровня и тогда посмотрим, кто кому в этот раз наступит на голову.

Я выбрался из инстанса и направился ко входу в подземелье…

…Воронку портала я пересёк так же легко, как и в прошлый раз. Увидел всё тот же костёр, разведённый на земле, все те же шкуры на правилках, и никаких признаков ненормальной барышни. Она, видимо, опять где-то на стене пряталась. Или же следила за тем, как сработает ловушка. Но в этот раз я попадаться не собирался.

Я помнил, где, приблизительно, была расположена ловушка перед входом на полянку, а потому разогнался, не доходя метра-два до неё, и прыгнул. Сделал кувырок и резко вскочил перед самым костром. Ловушка не сработала, но чёрные ботфорты опять оказались на земле — дама спрыгнула со стены, где она действительно пряталась.

— Ну надо же, — ехидно произнесла она, внимательно меня рассматривая. — Оказывается, даже "пришлые" могут чему-то научиться.

— Мне больше одного раза не надо, чтобы запомнить, — подтвердил я.

— Любопытно, — он медленно протянула это слово и словно о чём-то задумалась, не отрывая от меня взгляда. — А ты возмужал. Это заметно. Вижу, что стал немного опаснее… Тебя всё ещё не покидает желание забрать то, что принадлежит мне по праву?

— Нет, не покидает, — согласился я. — Это нужно не только мне. Это нужно Омори, Хошино, Милене и Патрику… Да и тебе тоже…

— Мне!? Да пошёл ты к чёрту, проклятый вор! Я же сказала, что никогда его тебе не отдам! Какая часть моего ответа тебе была непонятна?

— Будь благоразумна, Брук, — спокойно сказал я, заметив, как она напряглась и потянулась руками к ножнам. — Я же "пришлый". Я всё равно не оставлю тебя в покое, пока не выполню свою миссию. Зачем ты противишься? Я буду приходить к тебе постоянно, пока не заберу кулон.

— Значит, я буду убивать тебя постоянно, — она выхватила сразу оба кинжала. В прошлый раз она сражалась со мной лишь одним. А сейчас, видимо, её процессор быстро обработал информацию и понял, что теперь всё куда серьёзнее. — И это не так неприятно, как многим кажется. Особенно, когда убиваешь "пришлых".

Она собиралась на меня наброситься сразу после эмоциональной речи, но тут я её опередил. Я был изначально готов к тому, что сражение неизбежно. И был готов действовать первым.

Средним пальцем левой руки я нажал на активатор "рывка за спину", который выучил на 60-м уровне, и, в мгновение ока, оказался у неё за спиной. Дистанция между нами была куда меньше 5-ти метров, а потому умение сработало идеально. Бросив быстрый взгляд, я заметил над её головой эффекты контроля и, чтобы не терять драгоценных мгновений, сразу засадил с двух рук. Засадил "смертельным ударом сзади". Умение критануло и Брук Лейн лишилась не менее 30-ти процентов жизни. Я не успел даже огогокнуть, а эффекты уже рассеялись. Выпучив на меня злющие глаза, она развернулась и я тут же активировал "мощный удар". Но случилось неожиданное — она смогла его отразить. Я даже не понял как это произошло. Она просто выставила перед собой кинжалы и они скрестились с моими. Зазвенела сталь, а я чуть не потерял равновесие от неожиданности. Пригнулся, пропуская над головой опасный взмах, и отпрыгнул.

— Мерзавец! — злобно выкрикнула она. — Ненавижу!

Она зарычала, развела руки в стороны и, от пяток до макушки, её словно магическая аура окутала. За пол секунды я сообразил, что это явно что-то усиливающее, а потому мгновенно среагировал. Активировал "засаду" и исчез с радаров.

Брук моментально бросила в костерок точно такое же зелье, как и в прошлый раз, но я, в этот раз, был умнее. Я не стал пытаться спрятаться у стены или за шкурами. Я пополз на карачках прямо в коридорчик с низким потолком, в конце которого кружился магический портал.

— Покажись, трус! — истерично заверещала она, в голубоватом дыму размахивая кинжалами и пиная всё, что попадалось под ноги. — Ну же, мерзавец! Покажись! Отбери у меня моё сердце!

Но "мерзавец" тихо сидел вдали от дыма и считал секунды. Благодаря просто фантастической бижутерии, откат топового умения насчитывал всего 39 секунд. И я сразу высчитал, что смогу его использовать немногим позже, чем покину невидимый мир. И за это время мне надо успеть выйти за спину беснующейся бабы и постараться ополовинить шкалу её здоровья.

Не поднимаясь с колен, я начал приближаться, хорошо различая цель даже в голубоватом дыму. Брук, видимо, что-то услышала и замерла на месте. Полянку накрыла неожиданная тишина и был лишь слышен спокойный треск костра.

Я замер на месте с поднятым коленом и напомнил сам себе собаку, застывшую под деревом, перед тем, как сделать очень важное дело. Но с места не сдвинулся. Дождался, когда она прошла мимо, сообразив, где я мог спрятаться. Принялась высматривать что-то возле портала, но, ожидаемо, не рассмотрела.

И тут я покинул невидимый мир. Вскочил и вновь активировал умение.

Брук резко развернулась, приняла мой удар на клинки и пошатнулась, когда удалось предотвратить то, что, я считал, невозможно предотвратить.

— Да ну п…ц! — вырвалось у меня, когда я понял, что великолепное умение ушло в никуда. Принялся защищаться, когда Брук вскочила и начала размахивать кинжалами как ненормальная. Отступал к костру и заметил, что дым уже практически развеялся.

— Я порву тебя на части! — кричала сумасшедшая баба, атакуя раз за разом.

Я пропустил пару ударов и потерял почти половину здоровья. Пришлось использовать джокера. Вернее, двух.

Я активировал копии и в два прыжка оказался у неё за спиной. Нанёс "мощный удар", пока она вынужденно сражалась с клонами, и хряпнул сто грамм зелья "жизни". Восстановился до максимума и охнул, едва успев защититься, когда он резко развернулась.

— А-а, вот ты где, чародей проклятый!

— Я — кинжальщик! — отмахнулся я словом так же резко, как и клинком. Клоны тоже были согласны со мной и принялись нещадно стегать её по спине на всю одну четвёртую моей силы. А моя сила с двумя нынешними кинжалами была куда выше, чем тогда, когда я припёрся в её логово на 55-м уровне.

Брук Лейн зло сжала губы и принялась кружиться волчком. Подпрыгнула и, мне показалось, зависла в воздухе. Оба тщедушных клона лишились голов и растаяли в воздухе. А я был парень куда более умелый. Успел защититься, но упал. Брук моментально сориентировалась и прыгнула на меня. Я принял её кинжалы на свои упёрся ногами в живот и оттолкнул. Она отлетела и рухнула задницей прямо в костёр. По-бабьи запищала, подпрыгнула и принялась отряхивать зад.

Я вскочил и захохотал — такой нелепый вид был у этой чудо-ассасинши.

— Кстати, я тебя уже отравил пару раз, — нахально подмигнул я ей. — И кровотечение, смотрю, прошло. Я не ожидал, конечно, что и задницу подпалю. Но и против этого не возражаю. Зацени, как утекает твоя жизнь.

Брук принялась себя осматривать, словно дырку в одежде искала, а затем прошипела:

— Проклятый "пришлый"! Ты не получишь его!

И мы вновь принялись танцевать парный танец. Теперь я чувствовал себя куда увереннее. Опасная "непись" уже потеряла две трети своего здоровья и продолжала терять каждую секунду. Она продолжала атаковать, конечно, но с новыми кинжалами я реагировал на её движения куда быстрее. Успел подставлять клинки и защищаться. Делал выпады, по откату наносил "мощный удар", от которого она, бывало, отбивалась, и жалел, что не сходил в Гильдию Воинов, прежде чем сюда идти. На 70-м уровне я бы мог получить очередное атакующее умение, но слишком уж нетерпелив оказался. Слишком хотелось всё завершить как можно быстрее.

Мы долго с ней фехтовали без видимого результата, но всё же моя брала. Её жизнь таяла, а свою я мог восстановить каждые 30 секунд. Я проделал это всего 2 раза за поединок, но мне хватило. А когда очень удачно защитился и смог совершить прекрасный финт, развернув её к себе спиной, внутренний голос заорал:

— Бей!

Что я и проделал. Едва перед моими глазами оказался её затылок, палец на правой руке запустил "смертельный удар сзади". Мой любимый вихрь обрушился на неё и Брук закричала. Споткнулась, выронила один клинок и принялась хвататься за спину, будто оттуда фонтаном хлестала кровища.

Она, конечно же, не хлестала, но рана всё равно была смертельной. Смертельной для неигрового персонажа.

Я воспользовался успехом и напрыгнул сзади. Добавил "мощным ударом" и повалил. Брук рухнула носом в землю и я, словно дикий зверь, почуявший кровь, начал наносить удары рукояткой по затылку. Остановился, когда она перестала сопротивляться, и развернул лицом к себе.

— Нет! Нет! Нет! — всхлипывала она, вяло отмахиваясь руками и теряя последние капли жизни. — Не надо!

Но я не стал её слушать. Как профессиональный мародёр, принялся торопливо шарить по телу, разорвал пуговицы на воротнике и нащупал цепочку с кулоном. Попытался его сорвать, но не вышло. Видимо, с живого НПС его сорвать нереально.

— Не надо! Пожалуйста, не надо, — слёзно прошептала она, когда я, как безумный, дёргал цепь в разные стороны, пытаясь её сорвать. — Не… убивай… меня…

После этих слов я остановился. Меня поглотила горячка поединка и только теперь я пришёл в себя. Я сидел на обессилившей женщине и рвал на ней цепь. Осознание того, что я вытворяю, словно пощёчиной привело меня в чувство. Я вспомнил, что именно такими словами напутствовал меня на путь дальний Патрик Селин. Именно он просил, чтобы я "пожалуйста не убивал её".

Я выдохнул, чтобы успокоиться немного, и убрал кинжалы. Затем схватил Брук за шкирку и безжалостно встряхнул.

— Зачем!? Зачем ты довела до этого!? Я же просто просил отдать кулон мне! Не для себя, не ради себя. Ради вас, ради тебя, больная тварь! Зачем ты заставила с тобой сражаться!?

— Я… не могла… иначе…, - тихо прошептала она, каждую секунду теряя силы. Её тело безвольно распласталось подо мной, а жизнь утекала с каждой секундой. — В этом кулоне сохранялся смысл моей жизни… Я жила только ради воспоминаний… Он напоминал мне о том, кем я была… Кого любила…

— Бестолочь! — вновь закричал я. — Зачем жить прошлым, если ты могла жить настоящим!? Тебя же ждал тот, кто тоже любил. Зачем ты просила не искать тебя? Почему не подпустила к себе? Почему сама не пришла к нему? Он же тебя ждал!

— Мне было страшно… — практически не раскрывая рта, прошептала она. — Вдруг, прошлое не оставило бы нас… Вдруг, мы бы не смогли жить в настоящем… А значит, у нас не было бы будущего… Легче жить одними воспоминаниями… Кх-кх-кх… — Брук натурально так закашлялась, словно жизнь действительно из неё вытекала. — Прошу тебя. Передай Патрику мои слова… Передай, что я его люблю. Что всегда любила… Пусть всегда помнит обо мне…

На посеревшем лице появились слёзы. Она закрыла глаза и расслабилась. Я посмотрел, что у неё осталось совсем мало пунктов "жизни" и мне стало как-то совсем не по себе. Наблюдать, как медленно загибается неигровой персонаж с уникальным искусственным интеллектом было просто отвратительно.

— Твою мать, твою мать, твою мать! — вскочил я в бешенстве. — Безмозглые "неписи", чтоб вам пусто было! Нахрена такой реализм!? — я посмотрел на потолок и погрозил кулаком в надежде, что где-то там сидят и смотрят за мной игровые администраторы. — Нахрена вы придумали мне это задание, черти!?

Я смачно приложился ногой к валявшемуся недалече котелку и теперь уже благодаря мне он влип прямо в стену. Затем посмотрел на практически околевшую "непись" и меня опять осенило. Я подскочил к ней одним прыжком, уселся рядом и, не особо вежливо, поднял голову.

— Эй, ты! Ты ещё жива!? Очухайся, блин! — я тряс её, отмечая, что пунктов "жизни" всего 7 и они продолжали уменьшаться. — Брук, слышишь меня!? Алло, б…ть!?

— Что? — тихо прошептала она. — Что тебе нужно? Отпусти уже меня…

— Ну-ка держи вот это, — я схватил её за безвольную руку и всунул зелье "жизни". — Пей, давай! На тебе как раз и проверим, сработает ли. Ну же! Пей, говорю!

Я сжал в её ладони зелье и помог поднести ко рту. На 5-ти пунктах она еле-еле приоткрыла рот и один глаз. На 4-х пунктах, мне удалось поднести зелье и вся жидкость исчезла внутри. Её рука опала, как листочек в октябре, а я сжал её нос и захлопнул челюсть, как видел когда-то, как делают в фильмах. На 3-х пунктах "жизни", мне показалось, что ничего из моей неожиданной затеи не выйдет, ведь это был чистейший экспромт. Но едва жизнь капнула ещё на один тик вниз, сразу рванула вверх аж до сотни. Эффект периодического урона моментально исчез, а сама дама резко открыла глаза, хоть осталась лежать недвижима.

— Ёкарный бабай! Сработало, — прошептал я и медленно отполз назад. Ожидал, что дама выдумает дальше. Опять накинется или станет признаваться в любви уже мне. — Эй, ты жива?

Брук повела глазами, посмотрела на меня и, привстав, опёрлась на локти. Затем, не говоря ни слова, полезла за пазуху, отстегнула дракончика и протянула.

— Возьми, "пришлый". Ты спас мне жизнь. Не только пощадил, но и вернул в этот мир. Побольше бы таких как ты, — она накрыла мою ладонь своей и, впервые на моей памяти, улыбнулась вполне нормальной улыбкой. Не безумной, как я видел ранее, а вполне обычной — доброй и немного неловкой.

Получены 5 баллов личной репутации с неигровым персонажем Брук Лейн.

Репутация: 5/25.

Я почувствовал себя спасателем из знаменитого телесериала и тоже улыбнулся. А потом даже загыгыкал, когда появились строки системного оповещения.

Внимание!

Задание "Примирение и покаяние" выполнено.

Миссия 1: Найти Хошино Кусумото и получить от него кулон. (выполнено)

Миссия 2: Найти Патрика Селина и получить от него кулон. (выполнено)

Миссия 3: Найти Брук Лейн и получить от неё кулон. (выполнено)

Награда: ранг "воспитанник" в ордене "ассасинов". "Пассивное" умение " Убийственная сила " 2-го уровня. (сила критического урона будет увеличена)

Внимание!

Учитель Омори Йотаро ожидает вас!

— Ка-а-айф! — протянул я. — Вот это прилетело!

— Я в неоплатном долгу перед тобой, — сказала Брук, всё ещё держа мою руку. — Скажи, что я могу для тебя сделать? Проси о чём угодно. Укажи цель. Я могу ликвидировать любого, на кого ты укажешь.

Таких услуг мне было не нужно и я даже немного растерялся. Покряхтел, собираясь с мыслями, и мозг всё же заставил рот выдать важные слова.

— Не нужно никого ликвидировать. Если ты готова оставить прошлое в прошлом, вернись к тому, кто тебя ждёт. Вернись к Патрику. Ему нужна помощь. И кроме тебя никто не сможет ему помочь. Хочешь ли ты этого? Сможешь ли? Найдёшь ли смелость?

— Найду! — решительно сказала Брук. — Ты помог мне, "пришлый". Ты сохранил мою жизнь. Значит, теперь я не стану тратить её впустую. Я найду Патрика и помогу ему. Спасибо тебе за всё, — она приобняла меня, быстро чмокнула в щёку и не стала задерживаться. Подняла с земли кинжалы и устремилась к порталу. Перешагнула через него, как ни в чём не бывало, и исчезла.

— Чудеса да и только, — пробормотал я и улыбнулся. — Вот это я красавчик! Вот так выкрутился. Вот это было прикольно. Такая развязка мне по душе.