Не отступать, не сдаваться!

Глава 5

Суматоха следующего дня кружила меня до самого вечера. Переезд оказался делом хлопотным. Хоть я сам даже не напрягался, щедро оплачивая напряжение других, всё же утомился. Грузчики заносили вещи на 6-й этаж, пока я изучал, как сильно изменилась квартира покойной бабушки, а технари занимались установкой капсулы прямо в середине зала. Просверлили дыру над дверью, провели кабель к щитку и, как и ранее в моей квартире, устроили срач. Но когда они свалили, убираться я не собирался. Быстро проглотил заказанную пиццу и остановился перед капсулой. Улыбаясь, нежно погладил крышку и прошептал:

— Начинается новая глава. Я больше не уникален. Я больше никому не нужен. Теперь я сам по себе и буду искать новые цели. Иначе без цели очень быстро потеряю интерес.

Я вставил ДНК-флешку в гнездо и запрыгнул в капсулу. Аккуратно разместился и нажал на кнопку.

В игре я отсутствовал уже не помню сколько времени. Но ни мой личный инстанс, ни я сам не изменились. Я пощупал экипированный лёгкий сет, посмотрел, что давно перерос его по уровню, и решил, что завтра с утра закину три сотни "баксов" и обязательно переоденусь. Затем "клинкул" по иконке почтового конверта и отправил сообщение Ревалору.

"Привет. Я вернулся. Как ты тут?"

К сожалению, в игре он отсутствовал и поделиться радостью не удалось.

Я вздохнул, опустил задок на пол и принялся читать входящие сообщения. Недовольно поморщился, когда в письме Коперник в очередной раз призвал меня помириться с Дашкой, и смело отверг эту просьбу. Выпускать её из блока, я не собирался. Перечитал взволнованные послания от тощего эльфа, которые шли одно за другим, и написал ему, чтобы связался со мной, как будет онлайн. Затем открыл клановое меню и занялся его изучением. Раз я каким-то чудом оказался в топовом клане, мне сам Бог велел изучить всего его возможности. Ознакомиться с уставом, если есть таковой, глянуть, существуют ли ежедневные клановые задания, и посмотреть ещё кое-что очень важное.

Я выбрал "Клан" в выскочившем меню и вывел информацию на виртуальный экран.

Клан — " Empire". Уровень — 12. База клана — "Северные Пределы". Участники клана — 9000/ 8681. Академики клана — 150/131. Очков отваги в наличии — 12687.

— Неплохо, — присвистнул я, когда увидел столько очей отваги. — Вот мне бы столько. Я бы вообще забыл о муторных квестах. Так, а дальше что тут? О! Самая мякотка — "пассивочки"!

Я знал, что при достижении кланом 3-го уровня, появляется возможность изучить у тренера-НПС клановые "пассивки". За них придётся расплачиваться как раз очками отваги, которые мемберы добывают, выполняя квесты. Но хоть им приходиться заморачиваться, заморачиваются они для себя. Ибо потом могут эти "пассивки" изучить, добавив персонажу немного "буста".

Я сидел, листал изученные кланом "Империя" пассивные умения и охреневал — так много их было. Даже такой шлак, как "защита щитом", лично для меня совсем бесполезный, присутствовал. Не говоря о таких реально полезных "пассивках", как "шанс магического удара", "сила критического урона", "физическая атака", "уклонение" и "объём здоровья". Я даже нашёл "пассивку", на 3 % увеличивающую получаемый опыт после убийства монстров! Это было настолько удивительно и неожиданно, что я сразу захотел изучить её сам. Но реальность оказалась немного кусачей. "Пассивочка" была 3-го уровня и требовала для изучения 150 очков отваги. Персонально моих очков отваги. Столько у меня не было и неизвестно когда бы появилось. Потому я пригорюнился и продолжил листать. Вернулся к "пассивке", увеличивавшей физическую атаку, и пригорюнился ещё сильнее. Она добавляла аж 5 % к общему показателю и была 5-го уровня соответственно. Ну и для того, чтобы её изучить, пришлось бы расстаться с 250-ю очками отваги. То есть зафармить два с половиной Мировых Рейдовых Босса и сразу потратить.

— Капец, — окончательно обалдев, я схватился за голову. — Это же просто нереально! Как, блин, насобирать хотя бы на эту "пассивку", не говоря уже про остальные? Сколько времени придётся затратить на квесты? Это же невозможно!

Я лукавил, конечно, ведь понимал, что вполне возможно. Главное делать. "Жопочасы", как сказали бы ранее, решают. Сейчас это уже не "жопочасы", а "спиночасы", но суть от этого не менялась. Если стараться и делать, то обязательно сделаешь.

Я закрыл клановое меню, чтобы не расстроиться окончательно, когда вспомнил про задания ордена. На них тоже надо было тратить очки отваги, но перед этим закрыть 3 миссии. И это так же важно, как и пассивные клановые умения… Затем я разобрался, как найти сообщения для клана и попытался прочесть устав. Остановился после первой страницы, увидев, что их ещё десять. Оставил это занятие и некоторое время наблюдал за клановым чатом. Там творился сущий кошмар, ведь при таком онлайне сообщения текли одно за другим. Они быстро исчезали в небольшом окне, которое можно было разместить на виртуальном экране, и разобрать что-либо было практически невозможно. Я лишь успел прочесть пару сообщений, где кто-то собирал рейд на жирного босса, и перешёл на соседнюю вкладку. Там сообщения не неслись сплошным потоком. Появлялись лишь изредка. Я прочёл, что это чат альянса и присвистнул: до сего момента я не знал, что "Империя" состоит с кем-то в альянсе. Вызвал меню и увидел, что они водят дружбу со "Славянами". Чей это клан я не знал, но уже как-то про него слышал. Затем увидел в меню альянса количество кланов "2/3" и задумался:

— Значит, есть место ещё для одного. Интересно, почему Коперник никого не возьмёт на пустующее место? Уверен, желающих будет хоть отбавляй. Получить протекцию топового клана — такое много кого может заинтересовать.

Я закрыл менюшки и встал с пола. Я хотел поговорить с Коперником. Хоть, по-большому счёту, я был ему уже неинтересен, надеялся, что он не откажет во встрече. Всё же благодаря мне он получил "разрушитель". А это, надеюсь, что-то да значит. Задам интересующие меня вопросы и расскажу про попытку дедушки Райтмайера. Посмотрю, что он скажет на это.

"Привет, Толик. Ты тут?"

"Привет", — практически сразу отозвался он. — "Долго ты, однако, домой добирался. У тебя всё в порядке?"

"Да, всё отлично. Я обустраивался. Перемены в жизни, как-никак… Я могу к вам в клан-холл прилететь? Хочу поговорить."

"Я тут занят слегка. Сам понимаешь — навели мы шороху. Могу выделить пару минут."

Я немного поморщился, понимая, что от меня отмахиваются, как от назойливой мухи, но обижаться не стал. Я догадывался, что теперь буду предоставлен самому себе, ведь никто не обязан со мной нянчиться.

"Я ненадолго. Хотел кое-что рассказать и спросить. Как мне к вам попасть?"

"Ну ты же в клане. Прилетай в клан-холл."

"Как?"

"А-а-а, понял. Ладно, сейчас решу. Ты в Осомаке? Жди у стелы. Сейчас кто-нибудь прилетит."

Из инстанса я выскочил в тот же момент. Поправил кинжалы на ремне и помчался на площадь. Оказавшись у стелы возрождения, долго крутил головой в поисках знакомых ников. Но подошёл ко мне незнакомый.

— Привет, Сармат, — поздоровался светлый эльф-маг 116-го уровня с ником "Boevoy Pingvin".

Я заржал, как лошадь. Но затем осёкся, когда он недовольно на меня посмотрел.

— Привет… э-э-э-э…

— Боевой Пингвин, — уверенно сказал он. — Да-да, так и называй. Меня попросили тебя отыскать, поскольку я был рядом, и передать парочку этих, — он залез в сумку и протянул мне два жёлтых пергамента с оранжевой печатью. — Это свитки телепорта в клан-холл. Продаются у НПС во внутреннем дворе, если что. Сам купишь, как разберёшься. Держи.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Ну пока, бывший владелец "разрушителя", — усмехнулся он, махнул рукой и удалился.

А я почесал затылок, покрутил свиток в руке и, когда сообразил, сломал печать. Начал растворяться и через пару секунд оказался на знакомых ступеньках. Передо мной находилась двустворчатая дверь, а привратник-"непись" с интересом наблюдал.

— Вновь добро пожаловать, — вежливо сказал он. — Я вижу, теперь вы стали одним из нас. Поздравляю. Желаете, я расскажу вам о рангах и привилегиях для тех, кто проявил себя самым достойным образом?

Я соображал несколько секунд, пытаясь понять, что он имеет в виду, а затем отрицательно закивал головой.

— Нет, спасибо. Мне бы Коперника повидать.

— Ступайте в тронный зал. Если хозяин не занят, стража у двери вас пропустит.

Я преодолел ступени, так никого и не встретив по дороге, и слева увидел знакомую дверь. На этот раз она была заперта и не поддалась, когда я её толкнул.

— Толик… Анатолий, вы тут? — неуверенно произнёс я.

— А, Сармат, здоров, — сзади раздался голос и из-за точно такой же двери появился бородатый гном. Лицом он был очень похож на Аркадия Громова, которого я видел в Москве, а пузом — так вообще вылитый.

— Здравствуй… те, Аркадий.

— Как ты? Нормально всё? Никаких претензий?

— Нет, вы что! Полный порядок. Хотел вот только Копернику сообщить, что со мной прилетал повидаться сам Георг Райтмайер. Прямо у подъезда поймал, когда я возвращался из аэропорта.

— Да ладно!? Серьёзно, что ли? — он выпучил глаза и машинально почесал бороду.

— Угу. Я, кстати, тоже удивился.

— И что ты ему сказал?

— Правду.

— Хе-хе, — заразительно усмехнулся он. — Ладно, пойдём. Я тебя провожу.

Аркадий просто толкнул дверь и она, в этот раз, легко отворилась. По обе стороны от двери истуканами стояли двухсотуровневые стражи, а сам Коперник сидел во главе круглого стола и что-то втолковывал сразу троим. Ник-неймы этих ребят были мне незнакомы, но это явно кто-то из тех, кому он доверял.

Все они повернулись в нашу сторону и притихли. Коперник указал на стулья, куда мы с Аркадием и присели, а потом добавил, обращаясь к тем троим:

— Всё понятно? Всё делаем чисто и без лишней спешки. Гоняйте своих сильнее. Чтобы к концу недели уровни были взяты. В субботу нанесём удар с двух сторон. Если кто-то ещё не понял, мы покажем, что они зря сомневаются… Всё, ступайте. Привет, Алексей, — дружелюбно улыбнулся он, когда ребята ушли. — Видишь, работаю не покладая рук. Что у тебя за вопросы? Времени очень-очень мало.

— Я бы хотел спросить, — торопливо начал я. — Вернее, попросить… Можно ли как-то прирасти экипировкой? Я знаю, вы богатые ребята и, наверняка, у вас есть что-то интересное. А мне как раз надо поменять одежду.

— Мелко плаваешь, — снисходительно улыбнулся он. — Какая ещё экипировка, когда мы имеем дело с 50-м уровнем? Подрасти сначала, а потом поговорим. Но не со мной, а с Аркашей, — быстро добавил он, намекая, что по пустякам к нему лучше не обращаться.

— Так, а если…

— Экипировка под твой уровень легко находится на рынках Осомака и Раздолья. Сейчас многие сбрасывают своё старье. Суетиться ради такого нам не с руки. Сам сможешь приодеться, ведь теперь тебе не надо прилагать много усилий.

— Так а если алхимку прикупить? Или кинжалы, например? У вас есть, может быть…

— Аркаш, оставь нас одних на пару минут, — попросил он, весело мне подмигнув, когда я удивлённо захлопал ушами. — Алексей, я скажу тебе честно, — сказал затем, когда пузатый гном вышел. — Твой персонаж нам не нужен. В клане для него хоть и есть место, но уровень совсем жалкий. Мало того, что ты кинжальщик, так ещё и маленький. Я тебя принял потому что в этом была глубокая необходимость. Но теперь послушай: у тебя есть время до конца недели, чтобы всё изучить. Посмотреть, как дела делаются, и запомнить, как важен клан. Поброди по клан-холлу, присмотрись. Прикупи что-нибудь. Посмотри, как работают ремесленники. Глянь на пассивные умения…

— Уже глянул, — расстроенно ответил я.

— Отлично. Значит понимаешь, насколько это важно. Но мы открыты только для тех, кто способен постоять за себя в реалиях игрового мира. Сейчас это бойцы уровнем от 100-го и выше. А ты у меня самый маленький, получается. Сразу после Удаффки и Санька. Но у них достижений перед кланом столько, что даже продажа "разрушителя" не может их перекрыть, извини. Так что я тебе говорю открыто — глаза в глаза: я не могу дать тебе место в клане. Они у меня все на счету. Но, если хочешь, пообещаю сохранить одно, когда ты переступишь порог 100-го уровня. Как раз выучишь все первые классовые "скиллы" и станешь опасным противником. Но сейчас — опять извини — я не могу с тобой цацкаться.

При очень обидном слове "цацкаться", я опять поморщился, но промолчал. Хоть мне не очень понравилось, что он, буквально, назвал меня бесполезным, я вынужден был согласиться, что это так. 50-й уровень действительно ни о чём. Его, походя, хлопнет любой, кто уровней эдак на 20 выше. А на 20 выше — это всего лишь 70-й.

— Ладно, я понимаю, — опустив голову, сказал я. — Не поможете с экипировкой — ну и ладно. Справлюсь как нибудь.

— Чтобы иметь возможность нырнуть в клановые закрома, тебе нужно стать постоянным членом клана, а не гостем. Но я могу гарантировать тебе этот почёт, только после достижения знакового уровня. Возьмёшь его — милости прошу… Даже несмотря на то, что ты — бестолковый кинжальщик, — добавил он и улыбнулся. А затем хмыкнул, когда не рассмотрел на моём лице ответную улыбку, и подошёл к знакомому бару. Налил в бокал и протянул мне. — Слушай, это хорошо, что ты заскочил. Тут к тебе дельце есть одно.

— Какое?

— Да всё то же: Даша мне мозг съела чайной ложечкой, — он опять начал старую песню. — Просит, как бы так сказать помягче, посодействовать… Ты бы написал ей, что ли. Девушка переживает, волнуется.

— Пускай переживает. Пускай волнуется, — равнодушно пожал плечами я. — Пусть несёт ответственность за свои поступки.

— Ну, погоди-погоди. Она же не по злому умыслу. Таков был приказ, поставленный мною. Она просто его выполняла. И, судя по тому, как всё завершилось, судя по довольным обеим сторонам, выполнила работу прекрасно. Ты ведь тоже остался доволен, верно?

— Ненавижу, когда меня используют, Коперник, — я сказал ему это в глаза и не отвёл их. — А она использовала по полной. Засунула между валиками, а затем несколько раз провернула ручку. Просушила, как бельё. Заставила меня поверить, что я ей не безразличен…

— На самом деле, так и есть, — поспешил уверить он. — Она слала ежедневные отчёты и, на каком-то моменте, сказала, что ты начинаешь ей нравится. Кажется, тогда, когда вы за каким-то хреном попёрлись в земли, где обитают ненормальные из "Enemy's of the State". Не знаю, что её так взбудоражило, но с тех пор, она писала, что ей придётся нелегко, когда придёт время.

Я точно знал, что взбудоражило Дарью, ведь видел это своими глазами. Вернее, я видел её глаза, после того, как мы появились в Раздолье, разбившись в водопаде. Тогда мне казалось, что она точно не врёт. И Коперник сейчас это подтвердил. Но всё, что произошло дальше, перекрывало это достижение.

— Надеюсь, ей действительно было нелегко, — безжалостно сказал я. — А если она хочет понять, насколько нелегко было мне, пусть поставит себя на моё место. Пусть представит, чтобы почувствовала она, если бы так поступили с ней. Тогда она быстро поймёт, почему я не желаю ни видеть её, ни слышать о ней.

— Но это же глупо! — эмоционально воскликнул Коперник, будто на самом деле переживал за Дашку. — Не зрело как-то… Зачем ей мстить, если она, в целом, тебе помогла? Она вывела тебя на нас…

— Вернее вас вывела на меня, — поправил я. — Не забывай, пожалуйста, что вы искали меня, а не я вас. Да, признаю, что сделка была обоюдовыгодной, но некоторые всё же были готовы заплатить больше.

— Кто? — скептически скривился Коперник, видимо, считая, что я вру.

— Ко мне заявился герр Райтмайер. Собственной персоной, — спокойно сказал я. — Я не успел даже домой из аэропорта приехать, а его бронированный мерседес уже ждал.

— Серьёзно? Георг? — Коперник засмеялся, а потом спросил. — И как он выглядел?

— Седовласый дедушка лет 60-ти, — ответил я.

— Хм… Возможно, это действительно он…

— Ты не думай, Толик, что я обманываю. Всё так и было. Он ждал меня под самым подъездом и с ходу предложил 120 000 "мёртвых президентов". Но я им сообщил, с кем теперь придётся иметь дело.

— Сказал, что уже продал? — довольная улыбка вновь появилась на его лице.

— Да, — кивнул я. — Указал на тебя.

— Хе-хе-хе, — посмеялся он. — То-то, я гляжу, они зашевелились. Видимо, ещё не до конца верили, несмотря на тему на форуме. Но последние два дня, пока ты отсутствовал…

С шумом распахнулась дверь и тронный зал вбежал коротконогий гном. Затряс головой и выпучил глаза.

— Толик, ты не поверишь!

— Что?

— Тебе они писать не стали, так как заблокировали давно, но написали мне!

— Кто написал? Аркаша, не мельтеши. Что ты как маленький? — недовольно произнёс Коперник. — Что случилось?

— Не поверишь: Джон Доу со мной связался! Хочет немедленно встретится и провести переговоры. На официальном уровне, прикинь! С присутствием "наблюдателя".

— Наблюдателя? — тихо спросил я, очень сильно стесняясь влазить в чужой разговор.

— Игровой админ, — ответил Коперник. — Они присутствуют, если кто-то из игроков этого требует. Ну, вернее, если причина веская… А что им надо? Или прозрели, наконец?

— Прозрели, я думаю, — кивнул Аркадий седой головой. — Он мне сам написал! — воскликнул он. — Мне! Он хочет обсудить возможность заключения взаимовыгодного мирного договора! Мне кажется, действительно прозрели. Наконец-то поняли, чем для них может обернуться потеря "разрушителя". И теперь хотят с тобой увидеться.

— У-ху-ху-ху, — засмеялся Коперник и удовлетворённо потёр руки. — Вот так приплыли. Сами решили проявить инициативу. Не то, что раньше. Раньше только фыркали и писали "не суйся!", когда я их вежливо о чём-то просил. Очухались, гады ползучие… Что ж, посмотрим, что вы теперь скажете. Может быть, у Джонни в голове не совсем опилки. Или, наверное, ему подсказали, каковы могут быть перспективы… Сколько людей должно быть в делегации? — спросил он у Аркадия, враз став серьёзным. — Когда встреча?

— Они прямо сейчас готовы, — ответил тот. — 5 человек разрешили привести. "Наблюдатель" написал, что сможет прибыть в клан-холл и сразу установить портал к ним.

— Разрешили привести, — недобро ухмыльнулся Коперник. — Дайте время, я им покажу "разрешили привести", — затем задумчиво уставился на меня, словно смотрел сквозь. Его брови изогнулись, взгляд сфокусировался и он указал на меня пальцем. — Сармат, пойдёшь с нами!

— Зачем!? — пискнул я, абсолютно не желая показываться на глаза могучему главе американского клана.

— Да, зачем? — примерно таким же голосом, спросил Аркадий.

— А чтобы разозлить их! — захохотал Коперник. — Пусть его увидят и осознают, что на шахматной доске не все фигуры принадлежат им. Пусть Джонни поймёт, что не всегда ему быть хозяином положения… Страшно? — добавил он, видимо, услышав стук моих виртуальных зубов.

С одной стороны мне было страшно, а с другой — интересно. Мне тоже безумно хотелось увидеть лицо Джона Доу, когда меня поставят перед ним. Мне тоже было интересно посмотреть, как он будет реагировать. Я помню, как отчаянно он искал меня на форуме, как был готов отдать "АБСОЛЮТНО" всё. В обоих мирах, если его процитировать… И всё же проиграл. Всё же я выбрал других и теперь из-за меня у него появились ненужные сложности. И вот именно эти сложности, которые я доставил всемогущему Джону Доу, вызывали во мне страх. Очень не хотелось, чтобы он решил поквитаться. Ведь те сложности, которые он очень легко мог мне устроить, возможно, были бы куда серьёзнее, чем я мог предположить.

— Страшновато, вынужден признать, — сказал я.

— Да не дрейфь, — Коперник и не думал прекращать смеяться. — Теперь ты его не интересуешь. Поезд уже ушёл, как говорится. Ты теперь всего лишь мелкая сошка, с которой просто нет смысла связываться. Что ему с тебя взять? Ничего. "Разрушитель" уже уплыл, а ты вновь стал тем, кем и был — одним из миллионов никому не нужных игроков.

— Так, возможно, он захочет со мной рассчитаться, — пожал плечами я.

— Ну вот и посмотрим, что он скажет, — произнёс Коперник. — Выслушаем, подумаем и дадим ответ. Аркаша же сказал, что он хочет заключить мирный договор. Хм… Договор… Можно даже сказать — пакт о ненападении! Хе-хе. Знакомо звучит? Ты же, вроде как, историк по образованию, Алексей.

— Знакомо, — согласился я.

— Значит, он готов смириться. А пакт заключить для того, чтобы обезопасить тылы… Или же отмазаться от меня небольшим куском территорий, — задумчиво проговорил он и потёр подбородок в своём стиле. — Хм, а действительно. Может, реально хочет от меня отделаться малым? Что ж, узнаем… Аркадий, пойдём ты, я, Сармат, Юлька и Богдан.

— Стаса не берём? — спросил тот, кидая на меня косые взгляды.

— Нет, не надо. Пойдём тем составом, что я сказал. Пиши админу… А ты, Алексей, — строго сказал он, когда гном выпал на переписку. — Разберись с Дашей. Она отличная девчонка и тебе несказанно повезло, что она обратила на тебя внимание. Сними с неё блок, назначь встречу и дай перед собой извинится, если для тебя это так важно. А потом продолжайте качаться вместе, а то она что-то начала хандрить. Взбодри её.

"Бодрить" никого я не собирался. Как снимать блок и давать перед собой извиняться. Но отвечать Копернику: "Не лезь не в своё дело", когда он говорил таким безапелляционным тоном, тоже не стал. Хоть говорил он строго, мне показалось, что он за неё переживает. Он действительно хотел нас помирить. Но мне до этого не было никакого дела. Я не испытывал потребности в общении с Дарьей. Мне было на неё наплевать…

…Дипломатическую группу собрали быстро. К нам присоединился обладатель красивого доспеха и кривого пиратского меча — "Dobryn9 ibn Nikiti4". И тёмная эльфийка с ником "Elvira Yurvi". Она посмотрела на меня с таким презрением, словно неожиданно увидела противного таракана на своей чистой кухоньке, и тронула Коперника за руку:

— Что он здесь делает?

— Пока он член клана. Может быть, где захочет, и делать, что захочет, — пожал плечами Коперник, разглядывая её недовольную мордашку. — А что?

— Ты его забрался брать с собой? Зачем?

— Потому что я так хочу! — в его голосе опять появились металлические нотки. — Я не понял, что происходит? — Коперник развёл руками и посмотрел по сторонам. Кроме нас в "тронку" понабежало ещё несколько человек. Они перешёптывались друг с другом и тыкали в меня пальцами. Но моментально затихли, когда глава клана заговорил. — Я что обязан отчитываться перед каждым? Я должен с кем-то из вас обсуждать свои решения? Или вы обязаны их просто выполнять? Я поступаю так, как считаю нужным! Ясно? Всё, что я делаю, я делаю, имея определённые мотивы! Вы не обсуждаете, а выполняете! Понятно? Юля, ты меня услышала?

— Да, — тихо ответила она, а остальные торопливо закивали головами.

Показав всем, кто здесь "папка", Коперник спросил у Аркадия, сколько ещё ждать, но клон "агента Смита" опередил ответ. Он возник ниоткуда и появился, сидя на самом важном стуле у стола. Я присмотрелся к нему, пытаясь распознать старого знакомого, но это был точно не он. Этот тоже носил всё чёрное, включая обязательные солнцезащитные очки, но выглядел немного по-другому. Более солидно, что ли.

— О, как! — усмехнулся Коперник, когда его заметил. — Прямо на моё место. Привыкли везде чувствовать себя как дома?

— Уважаемый Анатолий, вам не стоит волноваться, — спокойно ответил представитель администрации и поднялся со стула. — Я просто хотел прочувствовать, как это — сидеть на троне и руководить таким могучим кланом.

Коперник сегодня излучал вокруг себя только позитив:

— Что я могу вам посоветовать, мой дорогой. Бросайте свою работу, создавайте клан, поднимайте его с нуля и выбивайтесь в топ. Тогда, может быть, поймёте. А пока вы — всего лишь "наблюдатель". Нам пора?

Разговаривать так с представителем администрации, я был постеснялся даже будучи обладателем "разрушителя". Но Копернику, судя по всему, всё нипочём. Он даже позволил себе иронизировать над ним.

— Да, вас уже ждут, — кивнул тот. — Я буду присутствовать в качестве гаранта и зафиксирую сделку. Если, конечно же, она состоится. Выходим? — он спросил и почему-то уставился на меня.

Я поёжился под взглядом, спрятанным за солнцезащитными очками, а Коперник опять засмеялся:

— Не волнуйтесь. Джонни будет рад его видеть. Я гарантирую… Мы готовы.

Представитель администрации прочертил вертикальную линию прямо на стене с картинами и раздвинул её в стороны, будто раздвигал занавески. Затем предложил следовать за ним в абсолютно чёрный магический портал.

— Рта никому не раскрывать! — скомандовал Коперник, перед тем как зайти. — Говорить буду только я.

В тёмный портал я зашёл вторым и с трудом сдержал эмоции, когда очутился в очень знакомом зале, увешанном гобеленами со всех сторон. Безмолвные стражи-НПС стояли у колонн, которые всё так же поддерживали знакомый балкон, а возле длинного ковра, ведущего к золотому трону, выстроились высокоуровневые игроки клана "Novus ordo seclorum". Они держали строй, выставляли напоказ охренительную экипировку и, казалось, тыкали своими 200-ми уровнями нам прямо в нос. А в конце красного ковра, на троне в виде вставшего на дыбы льва, восседал Джон Доу. По правую руку от него стояла чернокожая магичка Алиша Черри, а по левую — владелец огненного дракона Майк Хатчинс. Все трое улыбались такими добрыми улыбками, словно ожидали увидеть самых дорогих гостей.

Я несознательно спрятался за спиной Коперника, которая была куда шире моей, и выглянул из-за неё. Едва "наблюдатель" закрыл за собой портал и застыл в стороне, как чёрное каменное изваяния в солнцезащитных очках, хозяин клан-холла вскочил.

— Энэтоли! — растягивая непривычное для его языка имя, воскликнул он и полез к Копернику с рукопожатием. — Очень рад вновь тебя видеть.

— Джонни! Мальчик мой! — с ослепительной улыбкой на устах сказал Коперник и, вместо рукопожатия, крепко обнял своего визави.

А я стоял совсем рядом, думал, насколько, наверное, обидно, когда кто-то называет властелина "Артении" "мальчик мой", и рассматривал "мальчика".

Джона Доу я уже дважды мельком видел в самой игре и очень хорошо на форуме. Он засветился на множественных фото и давал множественные интервью. Там он выглядел очень уверенно и достойно. Говорил красиво, не мямлил, давал уклончивые ответы и завораживающе улыбался. И сейчас, когда он обнимал Коперника и по-дружески хлопал по плечу, выражая неожиданную приязнь, я удивился. Он был совсем непохож на злого гения. Совсем не похож на задрота-мизантропа, который живёт игрой и живёт в игре. Он улыбался, здоровался с каждым за ручку, был крайне дружелюбен. Даже подмигнул девочке, когда галантно поднёс её пальчики к своим губам.

— Так, значит, вот ты какой — северный олень, — с цитатой из очень знакомого анекдота он подошёл ко мне. Я растерялся немного, конечно, ведь не ожидал от него такой эрудиции, и протянул руку. — Но… Как там у вас говорят? "Лучше поздно, чем никогда"?

— Добрый вечер, — тихо ответил я.

— У нас как раз середина дня, — улыбнулся он и отпустил мою руку. — Что ж, Энэтоли, отдам тебе должное. Ты хорошо поработал. Успел его перехватить…

— Мы поработали, Джонни. Мы вместе. Вместе с моими ребятами, — лучезарно улыбаясь, ответил тот. — Но нам обоим надо честно признать, Джонни, что если бы не вы, мы бы перехватили, как ты выразился, его давным-давно. Если бы вы не вмешались в нашу долгую морскую прогулку, "разрушитель" давно бы лежал у меня в заплечной сумке, — Коперник подмигнул и большим пальцем указал себе за спину.

"Наблюдатель" неловко кашлянул, а бойцы американского клана прекратили дышать. Похоже, до них дошла опасность, которую могла хранить данная фраза. Даже я застыл, предположив, что Коперник реально притащил "разрушитель" на встречу.

— История не терпит сослагательных наклонений, Энэтоли, — судя по улыбке на его лице, только Джон Доу не испугался завуалированных намёков. Он покровительственно похлопал Коперника по плечу, вернулся к трону и уселся, всем своим видом показывая, кто хозяин положения. — Что было, то было. Зачем ворошить прошлое? Может, поговорим о будущем?

— Да, Джонни, было бы неплохо, — согласился Коперник. — Теперь будущее выглядит куда радужнее. Для нас я имею в виду. И у меня есть много интересных идей, которые постоянно будоражат мой мозг. Идей, которыми я очень хочу поделиться с тобой. С тобой, как с другом. Ведь теперь мы, если можно так выразиться, стали ближе друг другу. Породнились, можно так сказать. Теперь у тебя всего лишь три… А у меня — целый один.

Я скривился и торопливо зажал рот рукой, чтобы не засмеяться. Но так сделал один лишь я. Я стоял сразу за Коперником и не видел эмоций Богдана, Юльки и Аркадия. Возможно, они тоже прикрыли рты руками. Но ни один американский персонаж не улыбнулся. Ни один, кроме Джона Доу. Но тот улыбнулся не радостной, а снисходительной улыбкой.

— И этот "один", я согласен, немного выровнял твоё шаткое положение. Теперь воровать яблоки за забором китайского соседа, ты сможешь не опасаясь, что из будки выскочит собака…

— Я планирую добывать куда более ценную рыбу в северных широтах, Джонни, — Коперник, видимо, просто не желал называть могущественного Джона Доу по-другому. — Сооружу сухопутный кораблик и отправлюсь на север, круша сопротивление, как ледокол. И если кто-то посмеет мне помешать, я обижусь и обращусь к диаспоре. Есть у меня парочка знакомых на знакомой вам земле. Договорюсь с ними обо всём и буду пить коньяк, ожидая добрых новостей. А когда добрые новости обязательно придут, решу, что нафиг мне не нужен север. Мне всегда нравилась Земля Обетованная. Земля на западе. Я недавно заскочил в Ханфилд ненадолго и увидел непаханое поле для деятельности…

— Кому ты смеешь угрожать, белый мусор!? — слушать сладкую речь Коперника, первой невмоготу стало Алише Черри. Она с силой сжала идеально белые зубы и, натурально так, прорычала.

— Алиша, тихо! — Джон Доу осторожно прикоснулся к её руке и посмотрел на "наблюдателя".

Этот момент в лицензионном соглашении я помнил очень хорошо. Момент, где крупными буквами были выведены штрафы и наказания за разжигание межнациональной и межконфессиональной розни. Я наизусть помнил, что запрещены "действия, направленные на возбуждение ненависти, а так же унижение достоинства человека по признакам пола, расы, национальности, языка и происхождения". Любое из этих действий приводило к временному или постоянному бану, если были предоставлены доказательства. И сейчас эти доказательства очень красочно отражались на лице представителя администрации. Хоть очки он так и не снял, перестал стоять истуканом и повернул свою головушку в сторону горячей чернокожей дамы.

— Я вас попрошу следить за языком, — стальным голосом произнёс он.

— Она будет, — одёрнул её Джон Доу, когда Алиша высокомерно ухмыльнулась. — Извините, уважаемый "наблюдатель". Не знаю, что на неё нашло… Даже не знаю, где она увидела угрозу. Обычное хвастовство… Но всё же, Энэтоли, я действительно пригласил тебя к себе в дом не просто так. Не просто попить чаю, ведь я тебе его даже не предлагаю. Нам действительно надо обсудить пару моментов, которые ты, возможно, посчитаешь для себя очень важными.

— Я весь внимание, Джонни. Ты всегда был очень добр ко мне. И, надеюсь, сохранил эту доброту. Как равный с равным, я готов выслушать любые твои предложения.

— Не думаю, что как равный с равным. Это ты погорячился, Энэтоли. Но, возможно, как с одним из тех, кто добился определённых успехов. Нам надо признаться самим себе, что ты обошёл нас на повороте. Признаться, смириться и не посыпать голову пеплом. Хоть на глобальной карте это, по-большому счёту, ничего не меняет, но мы всегда готовы сотрудничать с теми, кто старается и добивается результатов.

— Ты про меня говоришь, Джонни? Это очень лестно с твоей стороны. Я рад, что ты, наконец-то, оценил мои успехи. Раньше ты журил меня и укоризненно грозил пальчиком. Очень вежливо просил не лезть туда, где я могу получить живительных тумаков. И я всегда слушался тебя, как более опытного товарища. Ведь ты же не мог желать мне плохого, верно? Ты всегда старался сделать так, чтобы мы знали своё место и не рисковали зря. Ты всегда переживал за нас. А мы всегда соглашались, ведь не могли перечить тому, кто куда более опытный и закалённый в боях. Но теперь, мне кажется, мы всё же попробуем.

— Попробуете? Попробуете что? Попробуете перечить? Или же попробуете соорудить ледокол?

— Да, — спокойно сказал Коперник. — Я думаю, да. Попробуем и то, и другое. Я почему-то почувствовал уверенность в собственных силах. Мне почему-то кажется, что мы готовы. Не знаю, почему так. Возможно потому, что поднабрали силушки богатырской. А возможно потому, что рядом со мной стоит этот парень с ником Сармат. Мы прекрасно провели время вместе и теперь очень довольны друг другом. Но довольны не потому, о чём ты мог подумать, Джонни! Ведь, возможно, даже подумал! А потому, что мы достигли консенсуса. Достигли очень легко и просто. Мы понравились друг другу с первого взгляда и быстро обо всём договорились. Теперь у меня есть то, что делает меня счастливым. Иногда я сижу в личном инстансе, кручу его в руках… Счастье, я имею в виду. Кручу его, верчу и улыбаюсь. Понимаю, какие теперь передо мной открываются горизонты…

— Очень рад за вас, — Джон Доу, видимо, решил, что с него достаточно и перебил Коперника. — Я это уже понял. Потому и принял решение переговорить. Скажи мне, Энэтоли. Скажи как на духу. Чего ты хочешь?

— Я хочу? От кого? От вас? Я ничего не хочу, Джонни! — притворно замахал руками Коперник. — Разве я что-то просил? Нет, конечно! Мне ничего не нужно от вас. Мы и так сами с усами… А вот что хотите вы — это бы я услышал.

— Я хочу мира во всём мире, Энэтоли, — улыбнулся Джон Доу. — Как и хотел этого всегда. Но, к сожалению, это невозможно, пока существуют враждебные всему прогрессивному человечеству элементы…

— На твоём месте, Джонни, я бы не стал называть самого себя "всем человечеством". Ты и твои сателлиты таковыми не являетесь.

— Ну, по крайней мере, его большей частью точно, — тот опять улыбнулся. — И теперь, наблюдая за твоими несомненными успехами, Энэтоли, я, вполне осознанно, могу предложить тебе присоединиться ко "всему человечеству". Ты доказал, что уже не мальчик, но муж! Доказал, что готов сражаться до победного конца. Готов ли ты стать рядом со мной и привести человечество к победе над виртуальным миром?

— Побереги красноречие, Джонни, — Коперник скривился, будто лимон укусил. — Я, конечно же, воздержусь. У меня есть одна причина, позволяющая считать, что к победе я могу прийти и сам. Победе ли над виртуальным миром, или над монстрами, его населяющими… И это не неигровых персонажей я имею в виду.

— Что ж, я так и думал. Почему-то я был уверен, что ты ответишь именно так. Тогда, возможно, тебя заинтересует другой вариант? Как ты смотришь на то, чтобы перестать замечать друг друга на определённый период времени? А? Забыть, скажем, друг о друге на какое-то время. Путешествовать по миру и не обращать внимание. Мы друзья, конечно, но, наверное, на небольшой срок сможем расстаться?

— А вот это интересное предложение, Джонни! — заинтересованно сказал Коперник и воздел указательный перст. — Я всегда очень гордился своим зрением, но и оно может притупиться, если того потребует ситуация. Ты знаешь, как я люблю тебя и весь ваш клан… Да и вообще всё ваше "демократическое" сообщество, — он обозначил пальцами кавычки. — Но вполне могу перестать его замечать. И перестать замечать… даже на севере?

— Где угодно, — заверил Коперника Джон Доу. — Скажем, месяца на два? Всех, кто носит гордый знак "Империи", мы будем готовы пропускать везде, где повстречаем. Никаких ссор меж нами не будет. А будет только доверие и взаимонезаметность.

— Извини, Джонни, ты знаешь, как я тебя уважаю, но ты немного ошибся. Не только гордый знак "Империи", но и не менее гордый знак "Славян". И тех, кого я решу пригласить в альянс третьими. В таком случае, я готов на два месяца представить, что у меня испорчено зрение.

— Не много ли требований, Энэтоли?

— Требования? Какие требования? Просто встречное предложение другу, который понимает, как важно было вовремя найти игрока, стоящего рядом со мной, — Коперник лучезарно улыбнулся и обнял меня за плечи, будто это я его лучший друг, а не Джон Доу.

— Что ж, ты прав, — на обдумывание Джону Доу потребовалось всего пять секунд. — Этот Сармат действительно оказал тебе добрую службу. Надеюсь, ты достойно отблагодарил его за всё? Или, может быть, пожадничал? Мы же все знаем, что ты немного скуповат.

— Об этом история решит умолчать, Джонни, — спокойно сказал Коперник, хоть было видно, что последняя фраза его задела. — Да и зачем тебе, мой друг, это знать? Как ты там говорил? История не терпит сослагательного наклонения. Пусть она продолжает не терпеть его и в этом случае. Я думаю, Сармат всем доволен, раз стоит сейчас рядом со мной, а не с тобой. Тебе не стоит переживать по этому поводу.

— Понятно. Ты очень доходчиво мне объяснил. Пожалуй, я соглашусь с тем, что на два месяца к значку клана "Империя" может присоединится значок клана "Славяне" и ещё один, который ты пожелаешь выбрать. Но на этом всё, Энэтоли. Если мои глаза, когда я буду наслаждаться полётом на "Бальтазаре", исследуя северные территории, заметят кого-то лишнего — они действительно заметят. И тогда придётся вам напомнить, что не нужно показываться там, где ненужно.

— Джонни, меня это совершенно не волнует, — уверил его Коперник. — Если ты увидишь кого-то и это будут не мои ребята, мне безразлично, как твой домашний питомец с ними поступит. Двумя месяцами незаметности ты меня обезоружил. Я даже не знаю, что могу сказать против. Ладно, может быть, через два месяца придумаю, но пока меня абсолютно всё устраивает. Ты в этом мастер, Джонни. Ты всегда мог меня убедить. Добрым словом, дельным советом… Ругающим пальчиком. Я всегда готов был к тебе прислушиваться. Думаю, мне стоит так поступить и сейчас. А через два месяца, когда мы с тобой подведём итоги незаметности, возможно, опять переговорим.

— Буду рад вновь увидеть старого друга, — растянул рот до ушей Джон Доу. — Только давай подтвердим всё это на бумажке и пообещаем друг другу не баловаться игрушками, которые у нас есть. Ну, я теми "всего тремя". А ты тем, который "аж один". Договорились?

— Джонни, я тебе обещаю, что на два месяца забуду о том, что он существует. Даже играться прекращу, несмотря на то, что он так красив. Что так и просится на волю.

— Один выйдет погулять и сразу же исчезнет, — грустно сказал Джон Доу. — А вот три могут гулять по очереди. Сначала один, потом второй, потом третий. И когда они исчезнут, могут унести с собой гораздо больше.

— Я не согласен с тобой, Джонни, — отрицательно закивал головой Коперник. — Вред от одного может превысить вред от трёх. Я смотрю на твоих вышколенных бойцов, расставленных у ковра, любуюсь их уровнями, которые перешагнули планку двухсотого, и плачу, когда смотрю на свой жалкий 178-й. А потом смотрю на твой 209-й, на твою корону, на твой плащ, на твои гобелены… Чёрт возьми, да даже на твой трон! И слёзы высыхают на моём лице. Они высыхают и появляется улыбка, когда я понимаю, что благодаря подарку Сармата, мы с тобой всё ещё останемся друзьями даже спустя два месяца. Два месяца мы будем друг друга не замечать, но всё равно помнить друг о друге. И помнить о том, что через 60 дней, нам опять придётся поговорить. Ведь так, Джонни?

— Посмотрим, мой друг, посмотрим, — с лица Джона Доу, наконец-то, исчезла улыбка. Он перестал демонстрировать свои эмоции и застыл с каменным лицом. — Передайте Энэтолию документ. Пусть ознакомится и подтвердит. А вы, уважаемый наблюдатель, заверите.

— Несомненно, — подал голос тот.

Майк Хатчинс оставил свой пост и вручил Копернику скрученный рулон. И пока тот его изучал вместе с соратниками, я смотрел на него влюблёнными глазами. Мне безумно понравилось, как он бесстрашно стоял в логове главного врага и фехтовал с ним словом. Угрожал настолько открыто, но настолько дипломатично, что я пускал слюни и завидовал. Испытал незабываемое чувство, когда он легко вывел из себя чернокожую магичку, и с интересом слушал, как говорил с Джоном Доу. Хоть тот и держался достойно, но, как мне показалось, даже в подмётки не годился Копернику, который, буквально, вил из него верёвки. Открыто демонстрировал неповиновение и настаивал на своём, угрожая "разрушителем". Ведь он был прав, так или иначе. Нанесённый ущерб от одного заметно превысит ущерб от трёх. По крайней мере сейчас, когда наше сообщество так сильно отстаёт по игровому уровню и экипировке. Возможно, через два месяца что-то поменяется, но вряд ли настолько, чтобы Джон Доу перестал бояться угроз. А он боится, судя по всему. Я заметил, как недобро сверкнули его глаза, когда Коперник рассказывал про трон и высыхающие слёзы. Ему это совершенно не понравилось. Но он понимал, что может произойти, если сейчас не сможет договориться. Неприкасаемых нет, когда речь идёт о "разрушителе".

— Мне нравится этот документ, Джонни! — сказал Коперник, когда закончил чтение. — Но я уже вижу, что там есть что подправить. Не разрешишь ли чиркануть пару строк и передать тебе на ознакомление?

— Конечно. Ради Бога.

Ещё минут десять-пятнадцать они играли в словесный пинг-понг, передавали из рук в руки бумагу, и пытались прийти к общему знаменателю. А когда больше ни у кого претензий не осталось, наконец-то в дело вступил представитель администрации. Он не стал читать длинные и витиеватые предложения, которые я одним глазком успел заметить, ведь меня старались не подпускать к документу, а просто приложил растопыренную ладонь к месту, где поставили подписи. Она засветилась магией и внизу длинного списка появилась печать с логотипом компании "Сэконд Лайф".

— Заверено, — равнодушно произнёс он. — Есть ещё какие-то вопросы ко мне?

— Нет.

— Нет. Благодарю вас, уважаемый "наблюдатель", — сказал Джон Доу, когда тот кивнул, свернул документ и демонстративно убрал во внутренний карман чёрного пиджака. — Только я вас прошу очень внимательно следить, чтобы договор чётко соблюдался…

— Обеими сторонами! — сразу добавил Анатолий Коперник.

— Именно — обеими сторонами! Ведь если между нами возникнут конфликты по вине одной из сторон и вина будет визуально доказана, вы должны будете наложить штрафы, указанные в данном договоре. И та или другая сторона вынуждена будет их выполнить. Верно?

— Несомненно! — кивнул головой Коперник. — Ручаюсь! Ручаюсь маленьким предметом, которым поделился со мной Сармат, — и не смог удержаться, чтобы не вонзить очередную маленькую шпильку под американский ноготь.

— Тогда я больше не смею вас задерживать, — Джон Доу уже не улыбался, но всё же вновь сошёл с трона и подошёл к Копернику. Протянул ему руку и тот пожал. — Рад был тебя видеть, Энэтоли. Надеюсь, мы увидимся через два месяца.

— Взаимно, Джонни, — улыбнулся тот. — Я тоже был рад тебя видеть. Можешь не сомневаться — через два месяца мы обязательно увидимся… Кстати, в следующий раз Сармата обещаю не брать.

Глава американского клана неопределённо хмыкнул и кивнул представителю администрации. Тот вновь прочертил линию прямо на висящем на стене гобелене, открыв чёрный портал. И только делегация "Империи" решила, что пора валить, Джон Доу схватил меня за руку, дёрнул так, что я едва не упал, и резко развернул к себе.

— Зачем? — зло прищурившись, он уставился прямо в мои глаза. — Зачем ты так поступил? Тебе только надо было мне написать! Ты бы мог получить всё! Абсолютно всё! Всё, что бы захотел!

Я постарался взять себя в руки, так как ситуация была ну совсем неординарной, обернулся и посмотрел на Коперника. Тот прекратил строить из себя лапочку, сурово свёл брови и наблюдал за нами исподлобья.

— У меня уже есть всё, что мне нужно, — ответил я, собравшись с силами. Затем высвободил руку, развернулся на негнущихся ногах и первым зашёл в портал. Вышел уже в тронном зале клана "Империя" и выдохнул. — П…ц!

Коперник, появившийся сразу за мной, тихо засмеялся, а я прошёл к бару и без разрешения налил себе из первой же бутылки. Закашлялся, когда выпил, — слишком много там градусов оказалось — и обернулся.

— Чего ты, Алексей? Страшный Джон Доу заставил сердечко биться быстрее? Не такой уж он и страшный…

— Да, я видел, — согласился я, уважительно смотря на него. — Это было охренительно, Толик! Ты его уделал!

— Так уж и уделал? — засмеялся тот.

— Уделал, уделал, — произнёс довольный бородатый гном Аркадий Громов. Он тоже подошёл к бару и одним махом проглотил не меньше пол-литра. — Я хоть не восторженный малец, но тоже согласен.

— Потому что я впервые с ним разговаривал с позиции силы, — словно объясняя нерадивым ученикам очевидные вещи, сказал Коперник. — Я не зря хотел получить в свои руки "разрушитель". Я всегда знал, для чего он мне нужен. А сейчас у меня всего один, но какой эффект! Я вам скажу так, — добавил он, совершенно не стесняясь, что здесь нахожусь я. Тот, которому это совсем не по статусу. — Когда я буду разговаривать с теми, кто пытается давить на меня с востока, я буду куда более наглым. Ведь если они и впредь будут вежливо меня отталкивать и, извиняясь, выгонять с лучших "спотов" мой клан, я могу и обидеться. Дождусь, когда они соберутся в одном месте и нанесу такой удар, от которого они нескоро оправятся!.. Конечно, делать этого я ни в коем случае не буду. Но угрожать — ещё как!

— А они поверят? — спросил я, затаив дыхание, потому что в этот момент мне пришла в голову одна идея, которая полностью перевернула мой мир. Я ухватился за неё, посмотрел и понял, что хочу с ней познакомиться поближе. Переговоры Коперника с Джоном Доу оставили в моей душе неизгладимые впечатления и именно благодаря им, меня посетила эта идея. И теперь мне предстояло очень хорошо над ней подумать.

— Должны поверить, — усмехнувшись, сказал Добрыня ибн Никитич. — Толик умеет убеждать. Сам же сейчас видел.

— Только мне непонятно, зачем нужно было всё это словоблудие? — нахмурившись, спросила тёмная эльфийка. Видимо, в её крутом характере было место только для прямолинейных действий, а не переговоров.

— Дипломатия, Юлечка, дипломатия, — улыбнулся Коперник. — Нельзя разговаривать быдляцким тоном с теми, кто может стереть тебя с лица Земли. Настоящей Земли, я имею в виду. Та, что с большой буквы… А так — мы выиграли два месяца нейтралитета с этими тварями. Сегодня же пройдёмся по рейдовым боссам и поищем топовые места для кача! И надо будет сочинить манифест, чтобы и остальные прекращали бояться и начинали действовать, — задумчиво добавил он, видимо, в голове уже придумывая красочные предложения, которые потом будет укладывать в текст. — Да и подумать не помешает над тем, кому предложить 3-е место в альянсе… Сармат, — он вновь обратил внимание на меня. — Всё, что я тебе говорил — всё в силе. До конца недели бегай и балуйся, а потом — извини. Впрочем, ты и так уже должен понимать… И Дарье напиши. Успокой девочку, а то она сама не своя… И ещё! Я верю тебе, конечно, про 120 000 от — как ты там говорил? — "герра Георга". Но — опять извини — доплачивать мы не будем. Ибо уже незачем, верно? Но, если что, — поспешно добавил он. — Аркаша будет готов тебя выслушать. Вытащи его из блока и пиши, если будет нужно. А теперь, извини, — есть куда более важные дела. Будь здоров. Вы — за мной!

Мы вместе вышли из "тронки" и я остался стоять на ступеньках. А они четверо, что-то вполголоса обсуждая, проследовали в другую дверь и закрылись.

Но я не обиделся. Я уже целиком и полностью погрузился в интересную идею. Она казалась мне сложной, но всё равно интересной. Она казалась достойной стать целью! А цель — это именно то, что я искал и к чему стремился. Сейчас, когда я стал материально независим и, в принципе, богат, новая цель была мне просто необходима.