Не отступать, не сдаваться!

Глава 9

Я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, выпустил погулять коняшку и раскрыл карту. К востоку от Осомака действительно располагались Браширские горы. И на карте были обозначены два входа в подземелья. В подземелья, где, как я слышал, народ прекрасно поднимал уровни. Мобы там были "иксованные", агрессивные и опыта хватало на всех. Даже полной группе. Я и так планировал туда отправиться, чтобы принять участие в празднике жизни. А теперь, получается, мне сам Бог велел туда отправляться. Вернее не Бог, а кривая дорожка странного квеста, который на неё вывел. Проблема была только в том, что входа в пещеры было два. И в какой из них я должен зайти, чтобы обнаружить Брук Лейн, было непонятно. Придётся или носом рыть землю в каждом подземелье, чтобы её найти. Или просто надеяться на везение. Впрочем, мне туда попасть надо так или иначе. Я и так планировал там подкачаться.

Я бросил прощальный взгляд на трактир, откуда и не думали выходить два бывших "ассасина", видимо, погрузившись не только в ностальгию, но и в бутылку, пришпорил коня и рванул к выезду из деревни. Дорога отсюда была одна и вела она в Осомак.

Но у самой хаты, где я раньше повстречал хитрожопую старушенцию, меня ожидал сюрприз. Меня ожидал комитет по встрече.

— Тпру! — дёрнул я поводья на себя, когда понял, что неизвестные игроки примерно моего уровня, перегородившие дорогу, даже не думали освобождать её. Их было ровно пятеро и они восседали на самых обычных гнедых лошадках. Вообще без изысков.

Я притормозил, не доезжая нескольких метров, и заметил, что все они не отрывают от меня своих взглядов. Смотрят, как на местную знаменитость. На мгновение мне показалось, что они пришли за "разрушителем", но я быстро вспомнил, что у меня его давно нет. И не сразу сообразил зачем какие-то "ноу-неймы" из клана "Fight Club" стоят напротив и тупо пялятся.

— Проехать-то можно? — вопросительно развёл я руки.

— Чёрт, он из "Империи", — пробурчал один парень и почесал макушку. Затем неуверенно посмотрел на своего соседа, который, в свою очередь, ехидно ухмылялся. — Слушай, Игорь, ты не говорил, что он из "Империи".

— Деньги нужны? — тот самый Игорь скривился и снисходительно глянул на игрока, задавшего вопрос. — "Империя"… Не "Империя"… Да хоть сам "Новус ордо секлорум"!

— Деньги-то нужны, — соглашаясь, прокряхтел его сосед. — Но, может, всё же не надо?

— Слушайте, а что вам надо? — вклинился в разговор я. Чёртово задание с кулонами всё ещё не вышло у меня из головы и я пытался вспомнить, где накосячил. Может, задолжал кому. А может, обманул, продав фигню какую-то.

— Деньги. Не дошло, что ли?

— В каком смысле? Ограбить меня хотите?

— Да ты совсем заигрался, чувак? Выйди из игры. Сделай перекур… Но сначала дай нам возможность получить за тебя награду, — усмехнулся Игорь.

Только теперь до меня дошло зачем они здесь. Они за тысячей золотых, которые можно получить в награду за мой хладный виртуальный труп. Они по заданию королевы греллов, которая уничтожила мою репутацию и обещала, что сами же "пришлые" не дадут жизни. Теперь это понятно. Но непонятно другое — почему они всё ещё не накинулись? Почему тогда ещё стоят? Почему не садят стрелы в мою грудь?

Я инстинктивно принялся осматриваться и сзади заметил двух "неписей". Одеты они были по-военному. С мечами в ножнах, в кольчугах и островерхих шлемах с птичьими перьями. Они внимательно смотрели на нас, а рядышком мирно паслись три лошадки. Три откормленные лошадки с дорогой сбруей и гербом Осомака на сёдлах.

— Хм, — хмыкнул я про себя. — Может это преданные бойцы Хошино Кусумото? Не на самолёте же он сюда прилетел. Лошадей три, а этих всего два… Вполне возможно.

Я вновь посмотрел на неожиданных гопников и понял, что именно этих "неписей" они опасаются. Иначе давно бы напали даже в пределах деревни, где, по идее, нападать на игроков и убивать их не рекомендуется. Чревато потерей репутации.

Но опасаются они или нет — неважно. Мне всё равно надо как-то выбираться. Ехать далеко, а свитков телепортации нет. Пора бы, конечно, о них задуматься, ведь деньжата теперь есть. Но, как говорится, мы все сильны задним умом. Так что до Осомака придётся добираться на своих двоих… Вернее — на чужих четырёх.

Я подумал было просто рвануть напролом и прорваться через блокаду, но всё же решил не пороть горячку. Опять посмотрел на суровых "неписей", не сводивших с нас глаз, но просить о помощи не стал. Мне пришла в голову одна идея. И на неё меня натолкнули сами неожиданные гопники.

— Так вы хотите на мне озолотиться, добры молодцы? — развязно произнёс я и надменно усмехнулся. — Ради 1000 золотых стараетесь?

— Это тоже деньги. Пусть и небольшие, но и они не пахнут, — спокойно ответил мне один из них.

— Мне кажется, они пахнут проблемами… Для вас, — я добавил к голосу нотку суровости и две нотки пренебрежения. — Вы, ушлёпки, с кем решили связаться? А? Вы слепые? Не видите какой "таг" над моей головой? Совсем страх потеряли? Забыли, за чей счёт так вольготно себя чувствуете? Кому обязаны за мирный и спокойный рост? Вы думаете, я в "Империю" просто так попал? По блату? А может считаете, что я академик, раз уровня небольшого?

— Хватит болтать! — грозно свёл брови Игорь. Но остальные не стали грозно хмуриться, а наоборот — растерянно начали переглядываться. И я решил, что иду правильным путём.

— А ну закройся, сопляк! — гаркнул я, поглаживая лошадку по гриве, потому что она неожиданно разволновалась. — Ты кому перекрыл дорогу!? Мне? Стоит основного персонажа удалить, сделать рерол, а перед тобой уже всякие шавки, которые ни процента не слили в битве за Осомак, писюном крошечным махать пытаются! Те шавки, которые в казну ни монетки не положили и ни одну стену не восстановили! Ты за меня хочешь получить 1000 золотых!? За меня??? Да я, блин, сейчас всего лишь чиркану пару слов в чатик и мои братья из "Империи" свитками сюда прилетят. Всех вас, жалкие гопники, на ремни порежут! В ПКа, нахрен! Вы за кого меня приняли, черти? За того, кого будет позволено убить без последствий!? А ну, вперёд! А ну, давайте пробовать! Кто самый смелый!? — заорал я, как самый настоящий неадекват, и дал коняшке шенкеля.

Мой вороной "Стрекозёл" тихо пошёл вперёд и парни засуетились. В испуге стали сдавать в стороны.

— Ну что!? — продолжил я ковать горячее железо. — Кто смелый? Кто рискнёт? Какой урод станет первым, кого я запомню и обязательно навещу с друзьями? Ну же! Смелее!

Я в наглую попёр прямо на их предводителя и тут даже он перестал презрительно кривиться. Невольно закашлялся и торопливо стал сдавать, освобождая мне дорогу. Его друзья зашушукались и мне показалось, что я даже расслышал слова извинения.

Я снисходительно улыбнулся, превосходно отыгрывая по сценарию, который мне сами неудачливые гопники и подсказали. Им не стоило пугаться "тага" "Империи", а сразу брать быка за рога. Но, на моё счастье, они продемонстрировали слабое место, в которое я просто не мог не вцепиться.

Но, в итоге, я всё же переиграл. Наверное, теперь уже мне не стоило оставлять словечко напоследок. Просто проехать спокойно, гордо держа спину, и неторопливо удалиться. Вместо этого я захотел потешить своё неожиданно раздувшееся эго и обернулся, когда отъехал на несколько метров.

— Сосунки, б…ть!

Наверное, для них это было очень обидно. А может быть, моя спина выглядела менее опасной, чем перед. А может, они вспомнили первый класс математики где чётко и ясно объяснялось, что пять больше одного.

Так или иначе, их предводитель не выдержал. Он ругнулся, выхватил лук из-за спины, и пустил стрелу.

Увернулся я лишь чудом. Стрела просвистела у щеки, но я не стал разворачиваться и наказывать обидчика, как грозился сделать. Я знал, что это не деревенские "неписи", а злющие игроки. И пятерых я вряд ли развалю в одиночку. Потому вместо того, чтобы храбро бросится на стрелы, я храбро дал по газам. Рванул поводья и принялся наносить удары по бокам вороного рысака, как учил меня берейтор. Сорвался с места и рванул прямо по дороге, ведущей в Осомак.

— Держите его! — заорал мазила-Игорь. — Стреляйте!

Засвистели стрелы, но ни одна в меня не угодила. Они пролетали или в стороне, или высоко над головой. Видимо, стрелкам ещё многому предстояло научиться.

Я обернулся, выругался и принялся активнее подгонять коня, ведь жадные до невеликих денег ребята уже спохватились и пустились в погоню. Нагонять не нагоняли, но отчаянно старались сократить дистанцию, безжалостно работая пятками по бокам бедных "маунтов".

— Валите его! Валите! Надо завалить! — надрывался Игорь, отчаянно пытаясь совладать с лошадью и луком, который танцевал в его руках, потому что стрелять верхом на лошади, да ещё на ходу, совсем непростая задача.

Завалить меня никак не удавалось. Я нёсся на всей скорости, часто оглядывался и, если было нужно, правил коня и уворачивался. Дистанция между нами не сокращалась, а наоборот — увеличивалась. А потому я пришёл к выводу, что их лошадки куда дешевле моей. И куда медлительней.

— Хорошо быть донатором, — пробормотал я себе под нос, прекрасно понимая, что никак бы не смог себе позволить такого рысака, если бы последние два дня не вкидывал по 300 "баксов". — Интересно, что бы было, если бы я путешествовал на муле?

Ответ на риторический вопрос дала стрела, вонзившаяся в землю метрах в пяти за спиной коня. Ребята-гопники хоть и старались, но разрыв всё увеличивался. Я постоянно оборачивался, ожидая и надеясь, что они сдадутся, но погоня продолжалась. Видимо, они не хотели отпускать того, за кого назначена награда и кто их жестоко унизил. Желали получить не только материальное вознаграждение, но и моральное…

…Они отстали значительно, когда больший путь до Осомака был проделан. Я ещё раз обернулся, увидел, что опасности, как таковой, нет и резко взял правее. Прямо через поле с молодой и сочной травкой. Ранее я очень внимательно посмотрел карту и в своей голове прочертил путь к ближайшему подземелью Браширских гор. Хоть сам вход ещё не был виден, но горы уже давно возвышались по правую руку. И я знал, что до него осталось совсем немного.

Так и оказалось. Я забрался на вершину крутого холма, что позволило преследователям сократить дистанцию, и посмотрел вниз. Огромная пасть каменного подземелья, пугающе раскрывалась в сотне метров впереди. Я рассмотрел окружённое хлипким деревянным забором торжище, расположенное прямо напротив входа, множество торговых столов с навесами и людскую толкотню. Там, возле самого входа, кажется, был самый настоящий час пик. Даже сюда доносились отчаянные голоса, призывавшие всех не идти в пещеры в одиночку, а постараться найти подходящую группу. Шум и гам стоял жуткий, но среди всего этого бардака я отчётливо слышал вопли, сообщавшие о поисках лекарей.

— Как всё типично, — улыбнулся я себе под нос. Затем обернулся и убедился, что погоня приближается. — Вперёд, мой вороной друг! — я вновь дал коню шенкеля. — Туда, к людям.

С крутого холма конь осторожно и очень медленно спускался. Над головой опять просвистели стрелы, когда преследовавшие меня игроки забрались на вершину холма и дистанция опасно сократилась. Я понял, что шутки закончились, вцепился в поводья и склонился с коня. Прикрылся его мощным боком, но стрелы и его, и меня миновали. Я добавил скорости, когда спуск прекратился, и через пару минут уже спрыгивал на сухую землю у самого забора. Рассмотрел представителей законной власти, которые парами прохаживались по торжищу, держа на плечах неизменные алебарды, и облегчённо выдохнул — "гопота" точно не станет нападать на меня здесь. Здесь тоже чревато.

Я обернулся и увидел, что они всё же спускаются с холма и отправил быстрого "Стрекозла" обратно в кулон — пусть переведёт дух. Затем упёр руки в бока и спокойно стал ждать. Улыбнулся и подмигнул двум стражам, которые прохаживались рядом, за что получил в ответ дружелюбный полупоклон.

— Вот, что "харизма" животворящая делает! — с улыбкой прошептал я себе под нос. — Эй, привет, ребята! — я был доволен собой, а потому спокойно помахал ручкой, торопливо приближавшимся гопникам. Лица их были довольно-таки злыми и на моё дружелюбие они не отреагировали.

Главарь первым спрыгнул с лошади, выхватил лук и направил на меня стрелу.

— Скотина! — выдохнул он и скривился.

Но я оставался всё таким же позитивным.

— Здесь? — с улыбкой спросил я и осмотрел окрестности. — Серьёзно? Окей, давай. Я даже сопротивляться не буду, — я свёл руки за спиной, подставляя под стрелу бесстрашную грудь. — Жарьте. ПКшьте.

Но выстрела не последовало. Предводитель гопников осторожно осмотрелся и заметил удивлённые мордашки невольных зрителей. На него и на меня смотрели испуганно, но с определённой долей интереса.

— Кстати, за моё убийство карма всё равно будет начислена, — сказал я, спокойно наблюдая за ним. — Это не будет ПвП, где ты сможешь получить и деньги, и фраг. Здесь тебе придётся рискнуть. А поскольку свидетелей очень много, живыми из вас никто не уйдёт. Только в красный цвет окрасите свои ники и всё — накинутся и разденут. Даже ногами запинают, если вдруг окажутся без оружия. Так что давай, рискни.

Но Игорёк так и не стал рисковать. Он крутил головой в разные стороны и понял, что момент упущен. Даже если бы сейчас они меня завалили, уйти бы им никто не дал. Находившиеся здесь игроки или накинулись бы толпой и растоптали. Или повязали да страже сдали. А там, может быть, и на суд потащили. На скорый и беспощадный суд присяжных.

Наверное, Игорь рассуждал примерно так же. В итоге, он опустил лук и зло сплюнул.

— Вот гад! Ну ничего, поймаем в другой раз.

— Вряд ли, — спокойно сказал я. — Возможно, вами теперь займётся "Империя". Ведь кто знает, шутил я или нет. Верно? Будь здоров, обречённый.

Я не стал слушать отборную ругать, которую вместо стрел они дружно посылали мне в спину, отвернулся и целиком сосредоточился на локации. Я планировал изучить место, куда попал, проверить запасы и попробовать спуститься в подземелье. Пусть там хоть все "мобы" агрессивные, но под "засадой" даже они мне не страшны. По крайней мере, на какое-то время…

…Я неторопливо бродил по местному рынку, общался с "неписями"-торговцами и даже кое-где замечал торговцев-игроков. Зелья "жизни", "маны" и "усталости" уходили бойко, а потому никто не демпинговал. Практически все продавали их по одинаковой цене и не переругивались с продавцами-соседями. Зелья бафов тоже присутствовали в продаже, но они были и уровня небольшого, и стоили дорого. Даже очень дорого в местных реалиях.

— Слушай, а почему так дорого-то? — спросил я игрока-демона, который богатырским голосом орал на всю округу. — Зелья всего-то 3-го уровня, а по 800 за штуку продаёшь.

— Найдёшь дешевле — я куплю, — фыркнул он. — Вечно эти умники из "Империи" суются. Походи по рынку, посмотри. Другие продают ещё дороже. А 4-го уровня так вообще по 1100.

— Да нет, спасибо, — ответил я и извлёк зелье из ремня. — У меня есть 5-го и они достались мне ещё дешевле.

Голубоватые брови демона взметнулись ввысь и он недоверчиво уставился на бутылёк. Затем всё рассмотрел и рыкнул:

— Куплю! Все что есть! Сколько у тебя? Почём продаёшь?

— Для личного пользования. Не продаю, — отмахнулся я.

— По 1300 за штуку заберу…

Но я его уже не слушал. Хоть полезная информация о том, как можно дополнительно поиметь золота от скоро заканчивающегося сотрудничества с кланом "Империя", намертво отложилась в голове, никаких зелий продавать я не собирался. Я собирался одно из них потратить перед тем, как спуститься в подземелье. Действие того, которое я выпил в деревне Роумвин, уже закончилось, но я помнил насколько сильный буст оно даёт. Так что без него в глубину лучше не спускаться.

Огромный округлый вход в подземелье возвышался на пару-тройку метров, когда я подошёл вплотную. Дневной свет освещал лишь малую часть пути, который скрывался в темноте за поворотом, но по нему чуть ли не ежеминутно выходили или входили одиночки-игроки или боевые группы. Я немного посторонился, чтобы пропустить одну из таких групп и улыбнулся — это были маги. При одном живом "танке", "маналейке", с двумя "хилами" и странном персонаже их расы тёмных эльфов. Он держал по длинному и острому мечу в каждой руке и, время от времени, скрещивал эти мечи друг с другом. В это время как будто из него самого выходила белая аура и накрывала собой всю группу. Охватывала пятёрку магов и они, улыбаясь, бурчали себе под нос цифры увеличенных показателей магической атаки. Группа состояла из 10-ти бойцов, но лишь два мага из этой группы были греллами. И когда они сравнивали свои показатели с чужими, снисходительно посмеивались.

— Эх, — завистливо махнул рукой одетый в кольчугу рыцарь, стоявший рядом со мной. — АОЕшники пошли. Завидую. Сейчас "элитные" "паровозы" будут водить. Найдут спот хороший и по уровню в час будут брать.

— Что-о-о? — удивился я. Я хорошо знал, что такое "паровозы", так как не раз видел на "ютубе" такой способ добывания "экспы". Но чтобы так быстро… — Как это по уровню в час? Серьёзно?

— То я утрирую, — отмахнулся рыцарь. — Утрирую и завидую. Может, по уровню в два часа… А я тут, блин, уже почти столько же пытаюсь найти группу.

— Не берёт никто?

— Я работаю только в единичную цель, — сказал он. — Не могу бить много мобов одновременно. А таких ожидающих, как я, тут полным полно.

Я проследил за его широким жестом и действительно рассмотрел слонявшихся без дела игроков. Лучников, мечников, "кинжальщиков". Скучающих орков и гномов со здоровыми молотами. Не увидел ни одного грелла в тунике, но зато увидел и людей, и эльфов, и тёмных эльфов.

— Греллы, видимо, нарасхват, — пробормотал я себе под нос.

— Как всегда, — кивнул головой парень.

— А сам-то ты почему не соберешь группу? — спросил я. — Или там внизу так страшно, что никто не решается зайти? Никто тамошних мобов в соло не осилит?

— Так а ты чё? Сам там ещё ни разу не был?

— Нет, я только сюда добрался. Впервые…

— Странно, — нахмурился он. — В "Империи" держат таких карапузов, которые ещё и в игре не разбираются? Ты ж 50-й вроде. А значит уже должен был автоматически исключён из академии. Тебя в "основе" оставили, что ли?

— Я особенный, — пробурчал я и решил сменить место дислокации, чтобы избежать общения и не вдаваться в подробности.

Под внимательным взглядом парня, я отошёл на несколько шагов к месту, которое игроки выбрали в качестве "панели". Не той панели, которая деревянная обшивка, а той, где в реальном мире вечером и ночью собирались дамы лёгкого поведения, предлагая себя потенциальным клиентам. Здесь, недалеко от входа в подземелье, происходило нечто подобное. Игроки всех рас и небольших уровней опускали зады на травку, щурились от солнца и, время от времени, предлагали себя в качестве дамажащей силы. Они кричали, раз за разом повторяли насколько крутые "дамагеры" и насколько большой урон будут выдавать, и напоминали, что ищут исключительно толковую группу. "Криворуких и даунов" просили не беспокоить.

Я прошёлся вдоль этой своеобразной "панели" туда и обратно, и испытал некую горечь от того, что значительное большинство из этих ребят, которые пытались впарить свои услуги, действительно были "дамагерами". Огромное количество бойцов 50+ уровнем просто сидели на заднице, отмахивались от виртуальных мух и искали себе группу. Не пытались её собрать, не пытались в этой толпе отыскать толкового лекаря, а просто ждали своей участи, надеясь на чудо. Их понять, конечно, можно было, ведь в этой толпе даже "робоносца" высмотреть проблематично. А если даже такого и найдёшь, не факт, что он окажется лекарем. Да ещё и толковым.

— Да уж. Тяжко с теми, кто готов прилагать усилия, — подумал я. — Все больше ждут и ожидают. Никто не желает стараться. Печально… Надо, наверное, Копернику рассказать, как тут обстоят дела. Может, текстик какой сварганит мотивирующий. А то на это даже смотреть больно. Просто сидят и ждут…

Мимо меня прошёл "танк" и громко выкрикнул, что ему нужно 3 "дамагера-физика" для кача на 1-м уровне. Игроки повскакивали, засуетились и наперебой начали предлагать свои услуги. Толпа возле "танка" собралась практически за секунду и я поспешил отойти в сторону — выклянчивать себе место в пати я не собирался. Сейчас мне это казалось унизительным.

Я вновь выделил взглядом вход в подземелье и сжал в руке зелье бафа. Экипирован я неплохо. Оружие тоже неплохое. Зелий "маны" и "жизни" хватает. Пойду в одиночку, посмотрю что там за "1-й уровень" такой. Проверю, что за мобы и смогу ли их сам осилить. Мне всё равно ещё долго придётся там лазить в попытках найти Брук Лейн.

Я остановился перед входом, посмотрел в пустоту и решительно употребил зелье.

— Эй, "имперец", ты что сам хочешь туда спуститься? Кинжальщик, что ли? "Чистильщик"?

Чуть левее стояли четверо. Светлый эльф в белой латной броне с каплевидным щитом, светлый эльф в лёгкой броне и с кинжалом, светлый эльф с двумя мечами в каждой руке и светлый эльф в белой обтягивающей робе. Все четверо внимательно наблюдали за мной, а "танк", задавший вопрос, даже улыбался.

Я неторопливо рассмотрел их уровни, которые лишь немногим отличались от моего, странноватые ники и дружелюбные лица, очень похожие друг на друга.

— Опять, видимо, какие-то родственники, — подумал я, а в слух сказал. — Совершенно верно, эльфы. Впервые здесь и сейчас попробую.

Я помахал им ручкой, но "танк" с ником "Dusan Pervocvet" вновь меня окликнул.

— Погоди, "имперец". Может, с нами пойдёшь? Нам как раз нужен дэдэ.

Я подозрительно уставился на его ник и хмыкнул.

— Ребят, так у вас вон какой выбор, — я кивнул в сторону "панели". — Выбирайте любого…

— Так там нет тех, кто не экономит на бафах, — улыбнулся "танк". — Да и к "Империи" куда больше доверия, чем к рандомным игрокам.

— Серьёзно? — удивился я. — Впервые слышу. Вы не испытываете изжогу при слове "Империя"?

— У нас хорошая память, — сказал "робоносец" с ником "Stojan Gurica". — Мы — сербы. Та империя, с которой пытается себя отождествлять Коперник, ничего плохого нам не делала. Скорее наоборот — спасала не раз… И эта тоже, кстати. От них пока мы видели только желание помочь, советы и бескорыстность. Потому и не испытываем изжоги, как ты сказал. Ты — один из них. А значит за тобой стоит определённая репутация. Верно ведь?

Репутация за мной действительно стояла, но совсем не та, о которой подумал парень. Но незнакомым ребятам рассказывать о том, как я очутился в клане, я пока не планировал.

— Вы собираетесь спуститься вниз? Поэкспиться?

— Да. Пойдёшь с нами? Там очень даже неплохо.

— Я не против. Впятером будет нормально?

— Да. Мы — братья. Когда создавали персонажей, заранее распределили роли, а потому у нас небольшая, но хорошо сбалансированная группа. И хорошо сыгранная. Ты, я вижу, с бафом, а значит не будешь балластом. Знаешь, в чём сила дамагера. С тобой, мне кажется, опыт будет течь ещё быстрее, — сказал "танк".

— Я только "за", ребята! — воодушевлённо произнёс я, окончательно приняв решение. — Не подведу. Только я здесь впервые и ещё ничего не видел. Подсказывайте, если что. Хорошо?

— Смотри, как буду действовать я и повторяй за мной, — вступил в разговор светлый эльф-"кинжальщик" с ником "Stefan Nemanja". — Будем быстро убивать — будем быстро прирастать лутом.

— Лут, кстати, в настройках группы поставлю "случайно". Не возражаешь? — поспешно спросил Душан.

— Конечно нет.

— Тогда не будем терять времени. Лови приглашение и начнём.

Я присоединился к семейству сербских светлых эльфов и сразу пошёл быстрый инструктаж. Командовал "танк", так как он собирался всегда быть на острие, а лекарь по имени Стоян корректировал его указания. Они дружно выпили зелья бафов 2-го уровня, уважительно хмыкнули, когда я сказал, что выпил зелье 5-го, и мы вместе зашли в огромную пасть, открывавшую доступ в подземелье…

…В течение первого получаса мы только и делали, что спускались вниз. На 1-м уровне подземелье был аншлаг и жирных "мобов" на всех не хватало. Чтобы не вступать в схватки за спот или просто переругиваться, "танк" повёл нас ещё ниже. На 2-м уровне было куда просторнее. Конкуренция была невелика и мы, наконец-то, приступили к делу. Эльф с мечом в каждой руке и ником "Vuka Voicic" нажал на активатор на рукоятке меча и нас пятерых охватила магическая аура — увеличение шанса физического критического удара на 20 % в течение 5-ти минут. Я присвистнул, ведь ни о чём подобном не слышал, и мы пошли давить ползавших под ногами гигантских сколопендр 60-го уровня. "Танк" принимал их на себя и держал, пока трое из нас торопливо пристраивались "мобу" в спину и раздавали умениями. "Иксованный" агрессивный "моб" падал не так чтобы быстро, но неизбежно. Душан спросил, понятен ли мне порядок действий и, после моего кивка, мы продолжили.

Через пару часиков сделали перерыв и перекусили. Разговорились и я перестал чувствовать напряжение, которое всегда чувствовал в окружении посторонних людей. Эти ребята действительно оказались весьма дружелюбными и испытывали к клану, в котором я оказался лишь по случаю, нескрываемое уважение. Им безумно нравился сам Анатолий Коперник и те действия, которые сделали его клан таким великим. Они мне так и сказали: ""Империя" — великий клан! Только на него надежда. Только он может сопротивляться американцам".

При слове "американцы" они искренне кривились и фыркали. Пока мы отдыхали, не стесняясь поделились со мной историей своих родителей, которые подростками были вынуждены покинуть Белград, когда в конце прошлого века на бедный город обрушились НАТОвские бомбы. Об этом событии я прекрасно знал, так как плотно изучал ещё будучи студентом. Но рассказ выслушал с нескрываемым интересом и прекрасно понимал, почему к клану "Novus ordo seclorum" они относились, как к олицетворению зла.

— Жаль, что таких как Коперник очень мало, — посетовал Душан. — Этому сектору не хватает умных и харизматичных лидеров. Не хватает тех, кто будет направлять и давать веру в будущее… Слушай, а у нас вообще есть какие-либо шансы попасть к вам? Не знаешь?

— К-хм, — неопределённо пожал плечами я, понимая, что задавать такой вопрос именно мне — бессмысленно. — Насколько я знаю, сейчас в клан набор идёт от 100-го уровня и выше. Возможно, после достижения оного сможете подать заявки.

— Так ты ж не сотый, — подметил очевидное "кинжальщик" Стефан. — Как попал-то? Родственник чей-то, да? Или ты из академии?

Я задумался на мгновение или два, а потом решил, что всё же хуже не будет. Всё равно изменить что-либо или как-то повлиять нельзя.

— Я продал Копернику "разрушитель", — признался я, чем повысил планку уважения к своей персоне аж до потолка.

Сначала ребята кривились и не верили. Посмеивались и фыркали. Но когда я им рассказал, как его получил, а потом описал внешность самого Коперника, они долго сидели с открытыми ртами. Я их подгонял вставать и качаться дальше, но они просто растерялись. Они знали прекрасно, что "разрушитель" у Коперника есть, но, конечно, не знали, как он у него оказался. И когда поверили, что я привнёс в "Артению" немного больше баланса, чем было до моего появления, в их глазах появилось искреннее уважение. Они по очереди трясли мою руку, поздравляли и благодарили. Наполняли такими эмоциями, что я не мог передать словами свои чувства. Впервые кто-то посторонний так радовался тому, что я выбрал Коперника покупателем. Впервые кто-то, кроме самого Коперника и Стасика, говорил, что я совершил благое дело…

…Мы продолжили набивать опыт, чувствуя, что стали более близки друг другу. Я говорил с ними уже более открыто и не испытывал скованности. Ребята оказались просто отличные и, когда спустя очень много времени, Душан сказал, что пора заканчивать, я даже расстроился. Время, проведённое с ним, проходило незаметно. Я даже не обратил особого внимания, что на этой очень вкусной локации набил три уровня. Мы все, кажется, набили по три уровня. Устали, конечно, но когда поднимались обратно, чтобы отдохнуть и распродать лут, болтали без умолку. У самого выхода я выругался и стукнул себя по лбу, ибо совсем забыл о цели своего пребывания в этом подземелье.

— Парни, а вы, случайно, не знаете, скрываются ли тут "неписи" какие? Внизу, я имею в виду.

— В смысле — скрываются "неписи"? — спросил Душан.

— Да мне по заданию надо. Где-то в одном из подземелий Браширских гор прячется неигровая баба, которую меня попросили отыскать. Мы просидели внизу кучу времени, но я так и не видел никого, окромя эксповых мобов. Может, вы видели? Вы ж не в первый раз тут качаетесь.

— На самом деле в подземельях точно есть квестовые НПС, — утвердительно кивнул головой лекарь Стоян. — Ты не первый от кого я слышу подобное. Там постоянно кто-то кого-то ищет. Я, правда, ещё никого не видел. Видел только игроков, которые бродят внизу и задают вопросы.

— Хреново, — расстроился я. — Ведь я даже не знаю, где искать. А надо позарез.

— Ну значит придётся искать, — сказал Стефан. — У тебя ж тоже есть "невидимость". Вот и пользуйся. На каждом уровне подземелья есть мёртвые зоны, где можно не попасть под агрессию мобов и переждать откат. Высматривай такие зоны и ищи свою "бабу". Там, кстати, есть места, скрытые воронкой магического портала. Мы их уже видели не раз…

— Видели, верно.

— Угу, видели. Возможно, за одной из таких воронок скрывается нужный тебе НПС. Есть споты, заканчивающиеся тупиками, и в таких местах обычно порталы и скрыты. Видимо, придётся тебе тыкаться в каждый тупик, чтобы выяснить опытным путём.

— Фух, — выдохнул я. — Спасибо, ребята. Хоть какая-то конкретика появилась. А то я даже не знал, с чего начать. Теперь хоть отправная точка есть. Спасибо вам за сегодняшний день. Спасибо за всё.

— Эка какой ты вежливый, — улыбнулся Душан. — Неожиданно… Тебе тоже спасибо за группу. Будь здоров. Будут места в "Империи" для таких малышей, как мы, — дай знать. Будем рады вступить.

— Завтра в игре будешь, Сармат? — спросил меня "кинжальщик". — Может, ещё заходик сделаем.

— Наверное, Стефан, — ответил я. — Мне надо распродаться и кое о чём подумать хорошенько. Экспинг здесь, я так понял, лучший. А он мне как раз очень сильно нужен… Я, наверное, пока останусь. Посижу, подумаю. И завтра, скорее всего, с самого утра начну.

— Хорошо. Я напишу. Лови приглашение в друзья.

Я добавил его во "френд-лист" и распрощался. Денёк выдался более чем удачный, но пока я не собирался его заканчивать. Хоть на виртуальном небе уже давно скрылось солнце и начали появляться звёзды, покидать игру я не планировал. Мне надо было поразмышлять.