Не отступать, не сдаваться!

Глава 19

Побыл наедине я совсем недолго — часок, не больше. Договорился сам с собой не погружаться в больную тему, пока не придёт время. Пока не буду готов. Собрался с мыслями, списался с Дарьей и Копаем и забил стрелу возле арены Раздолья. Показал временный подарок Коперника и мы вместе погрузились в тренировочные поединки. Мы вновь и вновь выходили на арену против любых трёх, кто готов был с нами сразиться. И даже игровой уровень не имел значения. Мы просто отрабатывали совместные действия. Доводили их до автоматизма.

Потому когда пришло время турниру возобновиться, мы были готовы. Выходили на первый поединок, будучи абсолютно уверенными в своих силах. Ступали по мелкому песку, приветственно махали полупустым трибунам — поединки 1/32-й финала в категории 3 на 3, которым отвели этот день, мало кого заинтересовали — и были готовы разнести любого, кто ждал нас впереди.

Тех, кто нас ждал, мы уже знали. Дарья побеспокоилась об этом. Она собрала информацию практически о всех командах и заставила нас с ней ознакомиться. И хоть Копай любовно обзывал её занудой, она не обижалась. Утверждала, что мы оба готовы лбом стену прошибить, вместо того, чтобы досконально изучить и найти слабое место в стене. А затем нанести тщательно выверенный удар и стена завалится сама по себе.

Я вёл себя тихо во время таких собраний, украдкой смотрел на Дашку и внимательно её слушал. Пытался обнаружить в ней то, на что указывал Коперник. Пытался понять, говорил ли он правду или просто выдумывал на ходу. И хоть я догадывался, что вряд ли такой серьёзный человек стал бы шутить такими вещами, всё ещё не мог поверить, что это правда. Дарья не демонстрировала своих чувств открыто и, казалось, была сосредоточена только на турнире. Только он её интересовал и та победа, что ждала в конце долгого пути.

Мы разнесли в пух и прах соперников, которым не повезло сойтись с нами в первой паре, — двух боевых магов-греллов и баффера. Суммарный урон у них был будь здоров, но всё же это были "презрительные робоносцы". Те, чьим антиклассом являлись "кинжальщики". Бульдозер по имени Копай принимал их урон на себя, а мы с Дарьей устроили показательный разнос. Я уничтожил боевого мага с первого же скилла. Кританувшим умением нанёс больше 5000 урона, заставив двоих оставшихся обалдеть. И прежде чем второй маг успел направить на меня свой посох, Дарья появилась у него за спиной и разрядилась боевым комбо. Всё произошло настолько стремительно, что незаполненные даже до половины трибуны, начали недовольно гудеть, не получив ожидаемого зрелища.

Следующий поединок мы провели через сутки. Понервничали немного, но двух "саммонеров" под "бардом" всё же одолели. Бедолага Копай даже упал. Даже несмотря на то, что успел активировать временную неуязвимость. Пока мы скрывались в невидимом мире, пытаясь получить тактическое преимущество, ему ничего не оставалось, как идти напролом и впитывать урон. К несчастью, урона у этих троих было слишком много. Нашего бедного "танка" атаковал и "бард", и маги, и, конечно же, миньоны этих магов. Но завалили они его уже тогда, когда один из "саммонеров" упал после двух "смертельных ударов сзади". И "бард", и второй "саммонер" попытались сменить цель, но Копай не дал им этого сделать с помощью умения агрессии. За что и поплатился.

— Что-то мне не нравится моя бижутерия, — недовольно сказал он, когда после победы нас, как и всех победителей дня, пригласили в шикарный ресторан в подтрибунных помещениях. Там собирались важные персоны от мира "Артении". Как игровые, так и неигровые. Там я впервые познакомился с виртуальным мэром города Раздолье, который дружелюбно беседовал с Анатолием Коперником. Меня ему представили, но вмешался Копай, как раз обратившись по поводу бижутерии именно к Копернику.

— Значит, поменяем, — лучезарно улыбнулся тот. — Аркадий займётся. Напиши ему. Наш общий друг Каслав Янда, — Коперник указал на упитанного мэра. — С большим интересом наблюдает за турниром. И, по нашему совету, даже поставил на кое-кого денежку.

— Да, это так, — важно подтвердил тот и погладил гладковыбритый жирный подбородок. — И уже кое-что даже получил. Надеюсь, и продолжу получать…

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Каславом Яндой.

Репутация: 1/25.

А это уже получил лично я. Даже не сделал ничего, а стал обладателем не нулевой репутацией с мэром важного города, который являлся столицей Восточно-Европейского сообщества. То есть персоной весьма важной.

Я пообещал Копернику и мэру, что мы продолжим побеждать для того, что бы они продолжали "что-то" получать, и сдержал слово в следующем поединке. Это уже была 1/8-ая финала, где в нашей категории осталось всего 16 команд, и шутки точно закончились.

Нам досталась "тройка" и двух закованных в латы "танков" и "Гвардейца" — демона со здоровенной алебардой. Он тоже был закован в латы по самые пятки, а потому сразу взять нахрапом три консервные банки, одна из которых размахивала алебардой во все стороны, не удалось. Победили мы благодаря тому, что мне, в кои-то веки, удалось настоять на своём и переспорить того, кто привык командовать и повелевать. Вернее — ту.

Дарья, которая всегда активно предлагала тактики под каждый поединок и которую мы, в принципе, слушались, влезла и в этот раз. Пока у нас была минута на подготовку, она изложила своё видение ситуации. Но я, едва рассмотрев противников вдали, не согласился с ней. Опять уходить в "инвиз" и дружно "раскастовываться" в демона, я отказался. Он не только своей алебардой мог нас достать на приличном расстоянии, но и оба танка могли запросто взять в контроль, дай мы им на это время.

— Не пойдёт, — сказал я. — Мы, по сравнению с ними, — задохлики. Попадём под "взмах" "Гвардейца", застрянем в "шоке" — и пиши пропало. Мы поступим по-другому.

— И всё же я считаю… — начала было Дарья, но я её остановил.

— Дай я договорю сначала. Времени у нас мало и спорить будем, когда я выскажусь. Они, скорее всего, гоняться за нами не станут и будут держаться кучно. Пойдут как монолит. И мы должны лишить их такого преимущества. С тобой вдвоём мы выдвинемся и закидаем их дымовыми зельями. Заставим потерять ориентацию, будем наскакивать и наносить уколы. Не умениями гасить! А колоть.

— Зачем? — ничего не понимая, спросила Дарья.

— "ДоТов" навешаем. Мы победим их "ДоТами". Яды на лезвия наложим и набросимся. Но набросимся не на демона, а на "танков". Их регенерация не сможет справляться с ядами, если нам удастся суммировать их по максимуму — до 10-ти раз. Хилящих умений, насколько я помню, у этих классов нет, а значит лишь вопрос времени, когда они упадут.

— А почему именно на "танков"? Давай демона сначала прикончим?

— Если мы сможем выбить его из стаи и подтащить к Копаю, нивелируем исходящую от него угрозу. Копай возьмёт его в контроль, а мы разрядимся в спину. Разрядимся вместе. Но сначала надо разобраться с танками или сделать так, чтобы демон потерял выдержку и принялся за нами гоняться.

— Так может я тогда их "иглострелом"?

— Дарья, это же латники. Для них твой читорский браслет не опасен. Ты не пробьёшь броню.

Но она всё равно продолжила со мной спорить, приводя аргументы, которые я запросто разбивал своими. Даже Копай заметил, что моя идея вполне себе толковая и выражал поддержку. Но она почему-то спорила аж до самого момента, когда минута времени на подготовку истекла.

— Всё, Дарья, хватит! — резко сказал я, враз обрывая все споры. — Не надо спорить со мной! Я так вижу. Мне кажется, я прав. А раз не только Коперник, но и мы с вами определили за кем будет последнее слово, давайте придерживаться этих правил. Я ваш капитан, а значит я принимаю окончательное решение. Ясно? Я внимательно тебя выслушал и принял решение. Будем действовать, как я сказал!

— Если мы проиграем, ты будешь виноват! — с жаром ответила она и демонстративно отвернулась. Я успел заметить, как нежные щёки стали алыми, а волосы негодующе разметались по плечам.

Хоть её поведение мне категорически не понравилось, в этот раз я не стал делать так, как, наверное, сделал бы ранее — не стал надувать губки и обижаться. Вместо этого я схватил её за руку и резко развернул к себе.

— Сейчас не время спорить и ссориться! Возьми себя в руки! Победа для меня важна куда больше, чем для тебя… Не смей отворачиваться, чёрт побери! Если ты хочешь высказаться, сделаешь это потом. А сейчас мне нужно, чтобы ты собралась и сделала так, как я говорю! Мне кажется, я всё правильно просчитал. Ты должна мне доверять! Доверять и выполнять! Хорошо?

Она опять попыталась вырваться, но ей, ожидаемо, не удалось. Затем пересеклась взглядом с укоризненно смотревшим на неё Копаем, и немного присмирела.

— Поединок уже начался и они на нас идут, — тихо сказал он, но мы оба его услышали, несмотря на гудящие трибуны. Затем посмотрели на латный клин, который неторопливо приближался, и только после этого Дарья, словно нехотя, кивнула.

Мы мутузили их долго. Тактика оказалась рабочей, но очень неторопливой. Как я и предсказывал, они держались вместе и не желали расходиться. Но дымовая завеса сделала именно то, для чего и предназначалась — скрыла нас от их глаз. Мы бегали туда-сюда, кололи ядовитыми кончиками и усиленно старались не попасть под взмах алебардой или разорвать дистанцию до того момента, как "танки" активируют умения контроля.

Когда через 40 минут всё закончилось и возмущённые таким длинным и неинтересным боем трибуны дружно скандировали: "По-шли вон!", случилось то, чего я совершенно не ожидал. Под деликатное покашливание Копая, Дарья повисла у меня на шее.

— Прости, прости, прости, — пулемётной очередью зашептала она, прижимаясь всем телом. — Я не знаю, что на меня нашло. Я думала, я всё знаю и была уверена, что права.

— Не волнуйся. Всё хорошо, — я улыбнулся ей, заметив в глазах искреннее волнение. — Я не злюсь, не обижаюсь. Всё в порядке. Просто прислушивайся ко мне и доверяй хотя бы немножко.

— Я обязательно буду тебе доверять, — тихо-тихо прошептала она и только сейчас я сообразил, что мы стоим под тысячами взглядов и обнимаемся. Копай растерянно топтался рядом, павшие враги пытались совладать с низким количеством "жизни" и встать на ноги, а болельщики на трибунах больше не призывали нас скорее покинуть арену. Они посвистывали, смеялись и, нараспев, давали пошлые советы. Слышимость была очень хорошая, потому что скандировали свои советы они очень даже дружно.

— Я тоже хочу, что б и за меня порадовались, — наигранно возмутился Копай, чувствуя себя лишним. — Меня как-будто никто не замечает. Даже чёртовы операторы.

Мы проследили за его взглядом, направленным вверх, и заметили свои мордашки крупным планом в центре интерактивного табло. Стояли в обнимку, таращились наверх и продолжали слушать весёлые советы.

Мне, интроверту с гигантским стажем, было немного не по себе от того, что за мной наблюдают столько людей. Да и смотреть на самого себя со стороны было странновато. Но я опять перебор себя, передавил тараканов, улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен, и весело замахал трибунам. Крутился во все четыре стороны и каждой из них отвесил галантный поклон. За что бы был возблагодарён аплодисментами.

Дарья звонко рассмеялась, увидев, как Копай повторил за мной те же движения и был поднят на смех болельщиками.

— Мы становимся популярны, — сказала она.

— А меня всё равно никто не любит, — отмахнулся он.

— Стареешь, Копай, — поддел его я, когда мы уходили в подтрибунное помещение. — Пора покупать собаку.

Ответить мне достойно он смог только после того, как мы оба весьма неудачно отстояли у микрофонов. Впервые в жизни — и в реальном мире, и в виртуальном — у кого-то из нас брали интервью и мы облажались по полной. Оба пытались отвечать на вопросы с юмором, но ничего не получалось. Получалось лишь нести несусветную чушь. В итоге, на форумный раздел выложили интервью, взятое лишь у Дарьи — наша болтовня, видимо, не прошла редактуру. Так что после просмотра Копай отвёл душу, назвав меня бревном. Я кинул ему ответку в виде "консервной банки" и мы удовлетворённо пожали друг другу руки…

…Когда пришла пора сражаться в поединке за выход в полуфинал, мы опять были готовы. Нам достался невероятно опасный соперник в виде тройки из китайского клана "Поднебесная". Это были монстры 220-го уровня. И хоть благодаря мне их уровень упал до 80-го, они всё так же оставались монстрами. Монстр-баффер, монстр-хиллер и монстр-орк с "античными" кистенями в руках.

"Крушитель" был весьма специфическим классом. Неповоротливым, неуклюжим и медлительным. Но физического урона у него было хоть… этим местом жуй. С двумя кистенями, наносящими дробящий урон, и расовым бонусом к повышенной физической атаке, он творил настоящие чудеса. Хоть был вынужден носить "среднюю" броню, а следовательно был слабоват в защите, количество здоровья у орка было куда выше, чем у представителей остальных рас. И когда он находился в команде с умелым баффером и хиллером, мог выживать и наносить чудовищные повреждения. Потому первейшей нашей задачей — и Копая включительно — стала задача ни в коем случае не обмениваться с орком ударами. Это было бессмысленно.

— Нам хана, — уверенно произнёс наш "позитивный" "танк", когда мы торопливо искали выход из положения в течение предстартовой минуты. — Там "Чародей". Корни обеспечены. Скрутит ноги, а орк снесёт каждого из вас с пары ударов.

— Значит, ни в коем случае нельзя попасть в корни, — сказал капитан "Очевидность" по имени я и принялся раздавать указания. — Работаем по "Чародею". Дарья, идём через "инвиз" и сразу раскастовываемся "смертельным ударом". Потом в хила "иглострелом" и его заливаем. Копай, на тебе орк.

— Ясен хрен…

— Запускай свой абсорбирующий браслет сразу же. Если агрессия пройдёт, орку — хочешь не хочешь — придётся тебя рубить топовыми умениями. Прячься за щитом и попробуй их пережить.

— Знаю, знаю. Постараюсь.

— Я копии запущу, если не удастся завалить "Чародея" сразу. Но, так или иначе, умения тратим только в робоносцев. Никаких драк с орком, пока те не лягут! Всем всё ясно?

— Ясно, — решительно кивнула Дарья. — Будем надеяться на лучшее.

Сегодня стотысячник был забит до отказа. Причём, судя по развивающимся флагам, три четверти мест были заняты китайцами. Шум стоял такой, что закладывало уши. А от непонятных иероглифов на огроменных плакатах, растянутых по трибунам, рябило в глазах. И лишь в первых рядах, где, мы знали, с комфортом устроился Коперник с приближёнными, иногда скромно махали "Имперским" стягом. Оттуда что-то кричали, но, естественно, мы ничего не могли разобрать. Китайцы — что в игре, что в реальном мире — численностью превосходили всех остальных.

Под яростный рёв трибун мы сошлись. И хоть план на бой был, в принципе, неплохим, сработал он не идеально. Нам с Дарьей удалось вычеркнуть из уравнения "Чародея", но "иглострел" не смог пробить защиту лекаря. Все три иглы ушли в никуда. Огромный раскосый орк хоть и пытался вырваться, уйти от генерального сражения с закованным в латы "танком", не мог сопротивляться умениям агрессии. Обрушивал на щит и броню Копая беспощадные удары и смахнул его, когда агрессия, наконец, рассеялась. Орк зарычал, развернулся и заторопился на помощь визжащему лекарю. Тот — собака — закупорил сам себя в прозрачный синеватый кокон и орал, что у него всего 15 секунд до того, как он развалится. И в этот период он не может использовать умения.

— Дарья, ходу! — заорал я, когда оставил бесплодные попытки пробить кокон. — В разные стороны от орка! Играем в игру "за двумя зайцами".

Дашка меня поняла отлично и мы начали выписывать восьмёрки по песку. Трибуны что-то яростно орали, призывая вести поединок честно, а не уклонятся от него. Сражаться как положено, а не трусливо нападать из-за спины. Но я только посмеялся себе под нос: как раз "кинжальщикам" такое и предлагать. Ага, конечно…

Я притормозил на песке, сорвал со спины лук и попытался поработать стрелком, пока злющий орк пытался зажать Дарью в подворотне. Из пяти выстрелов попал лишь раз, но без видимого урона. Зло сплюнул, выхватил кинжалы и побежал на помощь. Еле-еле успел притормозить, когда орк развернулся и отмахнулся кистенями. Засвистели цепи, а ударный груз глубоко вошёл в песок. Я отпрыгнул, а потому второй кистень лишь просвистел над везучей головой. Дарья успела воспользоваться ситуацией и разрядилась "мощным ударом". Поцарапала не сильно и не успела увернуться от ответного удара.

Каким чудом она выжила, я так и не понял — возможно, благодаря бонусам виртуального брака. Я увидел, как хрупкое девичье тело улетело в песок и пропахало борозду. Затем услышал: "Лёш, лекарь! Лекарь сейчас выйдет!" и понял, что она ещё жива. Но наблюдать за ней, кидаться на помощь или бросаться под ноги спешившему к ней орку, не стал. Я её послушался и накинулся на хиллера. Он нетерпеливо приплясывал, понимая, что вот-вот останется один на один против "кинжальщика", и опять заорал. Орк остановился, так и не добежав до Дарьи, обернулся и, как бык на корриде, ломанулся на меня.

Я абстрагировался от визжащих трибун, подобрался к лекарю чуть ближе — как раз на расстояние пяти шагов — и замер. Моя неожиданная остановка немного выбила его из колеи, а потому когда защитный кокон исчез, он совершил ошибку — не стал сразу рвать дистанцию. Он побежал навстречу орку. Я тут же использовал "рывок за спину" и активировал "смертельный удар сзади". Хиллер из "Поднебесной" ойкнул, потерял почти 75 % здоровья и попытался восстановиться. Но я не дал. Добавил "взмахом", но так и не добил — видимо, магический сет на нём был совсем непростой. С серьёзными бонусами к физической защите.

В это время вернулся злой орк и только благодаря боковому зрению я выжил. Заметил его в шаге справа и выпустил копии. Одна из них приняла на бедную головушку удар с двух рук и тут же исчезла. Вторая накинулась на орка и тут раздался недовольный вскрик. Лекарь держал в руке стальной жезл и вычурный щит из белого-белого металла. Как раз в этот щит сейчас врезалась Дарья. Здоровья у неё оставалось с гулькин нос и спастись ей никак бы не удалось.

Но, как я понял, спасаться она и не планировала. Она лишь хотела не дать возможности лекарю использовать умения и восстановиться. Как раненная львица рычала, стегала по щиту и даже не пыталась зайти в спину. А когда орк оставил меня в покое и поспешил на помощь лекарю, поймала мой взгляд и успела прокричать лишь два слова:

— Ты должен!

Я понял её очень хорошо и вскочил в тот момент, когда чудовищно-огромные кистени опустились на неё, забивая в песок, как гвоздь. В два прыжка подскочил к лекарю и, благодаря чудесной бижутерии, использовал комбо из "выпада" и "мощного удара".

Лекарь упал практически одновременно с Дарьей. Орк издал злобный рёв, ругая себя за то, что не спас сопартийца, и отмахнулся от моей второй копии, которая пыталась наносить удары в спину, но лишь раздражала. Клон рассыпался ещё в полёте и мы остались один на один.

Я прекрасно понимал, что бессмысленно обмениваться ударами с таким монстром. Он меня размозжит. Потому включил голову и принялся строить из себя кузнечика. Скакал, дразнил, выводил из себя и пытался расшатать защиту. Ловил моменты, когда орк неуклюже взмахивал кистенями, оставляя ямы на песке. Затем резко сокращал дистанцию и успевал лишь один раз уколоть в здоровую зелёную ногу. Вешал яд и давал такого стрекача, что догнать меня он не имел никаких шансов. Я чётко придерживался такой тактики и вешал яды на протяжении 3-х минут и 25-ти секунд. Затем выбрал момент и использовал "рывок за спину". Из-за высоких показателей "выносливости", парализовать орка не удалось. Умение просто не сработало. Но зато я успел нажать активатор "смертельного удара сзади" и неплохо засадить в зелёную спину. От ответного удара я ушёл через "засаду", распластавшись на земле прямо у него под ногами, а потом 30 секунд кружил вокруг, выслушивая обвинения в бесчестности подобного боевого стиля. Пришлось добавить дымка, когда я вновь появился в игровом мире, и закончить "бесчестный бой" в несколько наскоков. Я ориентировался только на спину и не совершил ни одного бездумного поступка. Пробивал в спину и отскакивал.

Когда могучий орк грузно рухнул, я был вне себя от счастья. Прыгал на месте, сжимал кулаки, орал как ненормальный и смотрел на распластанные тела. Понемногу осознавал, что протащил свою команду в полуфинал, и, пребывая в состоянии эйфории, принялся кланяться трибунам. Но болельщики не оценили моих эмоциональных порывов. Принялись "фукать", "букать" и негодующе гудеть. Я подавил в себе праведное желание показать им всем средний палец и заторопился на помощь павшим ребятам. Одним рывком поднял улыбающуюся Дашку, а затем мы вместе поставили на ноги Копая.

— Даже не знаю, что бы вы без меня делали, — первым делом сказал он. — Не надо, не благодарите. Это моя работа.

Мы с Дарьей захохотали и принялись хлопать его по латным плечам.

— Копай, таких хвастунов как ты, я ещё не встречал, — смеясь, сказал я.

— Тяжела судьба танка, — совсем не обиделся он. — Нужен всем, но никто не ценит. И никто не хвалит. А раз никто не хвалит, буду хвалить себя сам… Не надо нежностей. Оставьте. Я знаю, что я классный… Но это не точно, — добавил он, засмеялся и подмигнул мне. — Ладно, пойдёмте отметим. Вина хочу. Или пива. В местном вип-ресторане оно просто превосходное. Идём, бахнем литра по три на каждого и будем ждать следующих смертников.

Он взвалил на наши плечи латные ручищи и мы втроём двинулись на выход. Наши бывшие противники медленно приходили в себя, старались стать на ноги и вполголоса нас ругали. Вместо того, чтобы признать поражение и смириться с ним, бурчали что-то нецензурное и жаловались на дисбаланс классов.

— Как надоели эти нытики! Честно, — поморщившись, буркнул я. — Что не поединок, то жалобы.

Ребята меня поддержали, а затем, когда мы прошли мимо трибун, мимоходом отбив "пятюню" нескольким болельщикам со знакомыми "тагами" над головами, поддержал и Коперник. Он юркнул в ресторан, едва завершился бой, и ждал нас там. Принялся обниматься с каждым, а Дашке даже что-то прошептал на ухо.

— Подзаработал чуть-чуть? — спросил я, наблюдая за ним.

— А что в твоём понимании чуть-чуть? — он ответил вопросом на вопрос и сделал несколько энергичных движений бровями. — Возможно, даже совсем не "чуть-чуть".

— Твои кинжалы решают, Толик, — в очередной раз поблагодарил я. — Орк охреневал с урона. Даже в процессе махача жаловался, что я слишком сильно бью.

— Ну я ж тебе говорил, — засмеялся тот. — Всё не зря. Но, хоть осталось сделать всего два шага, это ещё не конец. Так что пусть враги и дальше продолжают охреневать.