Не отступать, не сдаваться!

Глава 7

Я ещё раз сверился со списком, вспоминая, что мог забыть, а затем опять нырнул на форум. Сдулся ближе к сотой странице — надоело читать предположения диванных аналитиков — и отправился спать. А следующим утром, окончательно всё обдумав за чашкой кофе, погрузился в игру. Сразу же связался с Коперником и он мне ответил.

"Да, минутка есть," — написал он. — "Прилетай. Я во внутреннем дворе."

Я использовал остававшийся свиток телепортации в клан-холл, едва вышел за порог инстанса. Обратился к привратнику и впервые оказался за массивными дверями, которые он передо мной отворил.

Высокие крепостные стены с башнями и требушетом на каменной площадке — это первое, на что я обратил внимание. Повсюду сновали торопливые игроки, но они не спешили занять места у бойниц. Охрану замка доверили дорогостоящим высокоуровневым "неписям", которые стояли на страже. А сами игроки занимались ужасными, на мой взгляд, делами: копали грядки, сажали травки, срывали листочки или теряли время в очередях за крафтовыми станками. Травники и алхимики хватали деревянные ящики с пустыми склянками и таскали их к единственной мастерской, где на огне стоял огромный котёл с кипевшей водой. Время от времени кто-то добавлял в него какие-то травки или щепотку порошка, а затем в склянки разливалась разноцветная жидкость. И именно там, возле этой мастерской, был самый настоящий аншлаг. Члены клана "Империя" спрессовались вокруг котла и нетерпеливо подгоняли тех, кто, на их взгляд, делал всё слишком медленно.

— Ка-а-апец, — пробормотал я, не зная радоваться или огорчаться от того, что самому алхимиком мне никогда не стать. Я ведь не заморачивался с той "неписью" на стартовом острове.

— Ты чего, Сармат? Привет, — Аркадий Громов с улыбкой засадил здоровым гномским кулаком в район моей поясницы. — Ой, извини. Хе-хе… Что ты там увидел?

— Это ж алхимики ваши, да? Стою и ужасаюсь…

— У нас мало греллов-бафферов. А высокоуровневых всего 3. Так что приходится ребятам заботится о себе самим. Зелья ненамного хуже бафа, — с видом знатока сказал он.

— Я надеюсь, купить-то зелья у вас можно?

— Можно, конечно. Только ж дешевле самому сделать.

— Да меня цены как-то вообще не пугают после знакомства с вами. К тому же на острове я так и не научился варить зелья 1-го уровня. Не осилил.

— Хе-хе, не ты один. Тебе ещё что-то нужно?

— Да, — кивнул головой я. — С Коперником поговорить. Я ему написал и он сказал, что здесь находится.

— Вон он сидит под яблоней, — указал гном ручищей на аккуратный садик, разбитый прямо во внутреннем дворе. — Ждёт не дождётся, когда начнём крафтить "античный" меч. Вчера ночью, наконец-то, недостающие итемы добили с рейдового босса в Великих Топях. Опередили сам знаешь кого.

— Птенцов гнезда Джона Доу?

— Да, их. Успели прилететь раньше и они ничего не могли поделать. Пыжились, ругались, но нарушить договор постеснялись. Так что даже первый день перемирия мы не потратили зря.

Я попрощался с Аркадием и направился в сторону яблони. Нашёл там Коперника, сидевшего с довольной мордой на резном деревянном креслице, и плюхнулся на пустовавшее соседнее.

— Утро доброе.

— Для меня всё ещё идет вчерашний день, — улыбнулся тот. — Я ещё спать не ложился. О чём хотел поговорить?

Я нервно постучал пальцами по подлокотнику, потому что не сразу решился сказать об этом Копернику. Очень опасался, что он скажет, что создавать клан — это дурацкая затея, которая мне не по плечу. А его мнение для меня было очень важно.

— Анатолий, я решил, что буду создавать свой клан, — наконец, выпалил я. — Вчера подумал, прикинул и решил, что хочу попробовать.

Коперник посмотрел на меня слегка мутноватым взглядом и спросил:

— Опыт есть?

— По нулям, — ответил я.

— Гм… Ну и зачем тебе тогда это?

— Хочу попробовать. Ты меня вдохновил.

Коперник засмеялся и налил себе виртуального кофе из кофейника.

— Знал бы я, что так на тебя повлияю, не стал бы брать на встречу с Джоном Доу… Что, не хочешь качаться и стремиться быстрее взять 100-й, чтобы попасть в клан? Это для тебя слишком сложно?

— Не в этом дело. Я хочу попробовать пойти своим путём.

— Что ж, ты волен поступать так, как считаешь нужным. Никто тебе ничего не может запретить.

— А это сложно вообще — управлять кланом? Может, дашь пару советов?

— Конечно могу. Если ты спрашиваешь, сложно ли управлять кланом, отвечу — конечно сложно! Нет ничего лёгкого в том, чтобы управлять такой массой людей. Но если ты дашь им идею, которая заинтересует настолько, что они будут готовы пойти за тобой в жерло проснувшегося вулкана, они останутся с тобой навсегда. По крайней мере до тех пор, пока эта идея будет волновать тебя самого. Если тебе надоест и ты потеряешь интерес; если перестанешь проявлять активность и стараться, от тебя все убегут. Это закономерность. Любой хороший клан живёт, пока живёт его лидер. Если ему надоедает, клан чахнет.

— То есть это вопрос мотивации?

— Отчасти да. Но я бы ещё добавил, что это вопрос страсти. Во все времена люди следовали только за страстным и умелым лидером. Только ему они были готовы доверять и совершать подвиги с его именем на устах. Если ты решишь создавать клан, ты должен стать для своих бойцов Прометеем! Ты должен зажечь в их сердцах огонь. Сразу обозначить ту самую великую идею и дать цель, к которой они будут готовы идти вместе с тобой. Моя цель, например, — это полная и безоговорочная победа. И я не покину мир Артении, пока её не достигну. То есть путь мне предстоит длинный… А вот какую цель выберешь ты, я не знаю. Но она обязательно должна быть.

— Ясно. Но всё это как-то чересчур серьёзно. Неужели надо так глубоко мыслить, чтобы собрать в клане хотя бы 100 человек?

— Прогресс должен быть беспрерывным. Нельзя создавать клан только с целью, чтобы был. Надо прогрессировать. Брать уровни, изучать умения, участвовать в захватах. Если ты хочешь создать клан, просто для того, чтобы было с кем потрепать языками в таверне, то это бессмысленно. Такой клан ожидает стагнация и очень быстро он прекратит своё существование. Ты должен всё время двигаться вперёд. И только вперёд, ведь откатить тебя назад будет стремится каждый, с кем будут пересекаться твои интересы. Это неизбежно. В этом весь игровой процесс. Одни стараются взбираться, а другие стараются им помешать. И победит лишь тот, у кого хватит сил подниматься вновь и вновь. Ведь поражение — это первый шаг к победе! Если ты крепок, как скала, если не расплачешься после первых неудач, если, сцепив зубы, будешь продолжать карабкаться наверх, успех придёт.

— Значит, движение — это жизнь? Верно?

— Для клана — точно! Не будешь прогрессировать — игроки разбегутся. Ведь они-то постоянно прогрессируют. Берут уровни, улучшают экипировку… И каждый из них желает получить свою долю приключений. Если ты зарядишь их своей энергией и дашь каждому, что нужно лично ему, они будут идти с тобой до конца.

— Хм, интересно.

— Но, запомни, — будь хладнокровным и непоколебимым! Не впитывай негативных эмоций, которые игроки щедро будут расплёскивать вокруг себя после каждого поражения. Иначе ты рискуешь очень быстро зачахнуть. Вопрос, который ты постоянно будешь задавать самому себе, очень быстро подточит твою решительность…

— Какой вопрос?

— Вопрос: "А нахрена мне это надо?" Члены твоего клана будут обвинять во всём только тебя. И твоя задача не просто выдержать этот негатив, а превратить его в энергию, которая станет топливом для последующих побед.

— Значит, я должен оставаться толстокожим?

— Именно. Ты должен всё чётко планировать, отдавать недвусмысленные приказы и заботиться о своих людях. Здесь я говорю и о прокачке, и о экипировке, и даже о проблемах в реальной жизни. Каждому игроку, который приходит сюда отдохнуть, должно быть комфортно. Он должен чувствовать себя нужным и востребованным. И только когда ты достигнешь определённого успеха, когда соберёшь костяк, ты сможешь задуматься о более профессиональных кадрах.

— В смысле?

— Это я о тех, кто находится в Артении ради денег. Самые лучшие кадры — это те, кто играет за зарплату почти 24 часа в сутки. У меня есть несколько боевых рейдов, где каждый из 50-ти — это вышколенный боец в отличной экипировке. Который не потеряется в бою и будет выдавать максимальный КПД. Такие монстры могут перелопатить сотни нубов. И их прелесть в том, что они могут действовать автономно.

— Прикольно. Получается, что все мы по сравнению с ними — просто хомячки?

— Это так, — усмехнулся Коперник и допил кофе. — У меня есть большой рейд магов уровнем 100 плюс. Жду не дождусь увидеть их в деле…

— Не докачались пока? Или что?

— Да, не докачались. Маленькие в глобальном масштабе.

— Ну так пусть попытают счастья в турнире. Слышал же про него, да?

— Слышал, — слишком равнодушно кивнул головой Коперник. Мне это показалось странным. — Возможно, там они свои силы и попробуют. Но турнир меня мало интересует. Он — пустая трата времени. А у меня всего 2 месяца, чтобы сократить разрыв…

— А я буду участвовать, — уверенно сказал я. — Я только вчера увидел, но сразу понял, где могу получить 1000 очков отваги на создание клана.

Коперник захохотал так громко, что привлёк внимание не только огромной толпы алхимиков, но и портных, штопавших вещи недалече.

— Так это тебе минимум полтора месяца страдать. Лучше квестики делай помаленьку и группы на рейдовых боссов ищи. Всяко будет быстрее… Да и с чего ты взял, что сможешь победить? Ты, для начала, в основную сетку хотя бы попади… Бой-то хоть один провёл?

— Нет. Ещё нет, — спокойно ответил я. — И пока не тороплюсь. Времени у меня полно.

— Не торопишься? Хм… Наверное, хочешь сначала подкачаться?

— Ага.

— Верное решение. Спешность нужна только в двух случаях: когда ловишь блох или когда у тебя диарея.

— Я тоже так считаю, — улыбнувшись кивнул я. — Так же хочу разжиться экипировкой толковой и "достяги" побить, прежде чем регистрироваться… А с книгами не поможете, кстати?

— Хм… Почему не помочь? Поможем. И с книгами, и с экипировкой. Поговори с Аркашей. Скажи ему, что я дал указание продавать тебе всё по себестоимости. Не на перепродажу, конечно, а чисто для личного пользования.

— Спасибо, Толик, — я встал со стула и протянул ему руку. — Перепродавать я всё равно ничего не собирался.

— А ты серьёзно про клан говорил? Действительно решил? — усмехнулся он.

— Да, очень хочу. Думаю, я справлюсь.

— Ну тогда мне теперь есть за кого болеть на турнире, — засмеялся Коперник и помахал стоявшему в отдалении гному. — Аркаша! Аркаш! Иди сюда! Забери от меня этого амбициозного прилипалу! Отведи его в закрома!

Гном помахал ручкой в ответ и поспешил к нам.

— Слушай, Толик, — решился задать я вопрос, наблюдая, как беспечно он потягивает кофе, сидя на стульчике. — А ты не опасаешься вот так вот сидеть под открытым небом? Вдруг прилетит дракон с камикадзе на борту, как ты предполагал ранее? Ведь нет человека — нет проблемы.

— Даже если эти психи нарушат договор, удаление меня из мира Артении не спасёт их от ответного удара, — подмигнул он. — Да даже удаление меня из мира реального не спасёт… "Разрушитель" спрятан очень хорошо и к нему доступ имеют только пятеро самых верных моих друзей. Кто-то из нас обязательно отомстит. Надеюсь, Джонни не совсем дурак и это понимает.

— А страшна ли будет месть?

— Поверь мне, они точно знают, что потеряют сотни миллионов долларов при нашем ответном ударе. Они не захотят ими рисковать. Им выгоднее договориться и бросить собаке кость, что называется. Но так же, они будут нас бояться, потому что всегда считали непредсказуемыми. Они уверены, что мы можем нарушить договор, потому что сами с лёгкостью его нарушат, если того потребуют их интересы. Приписывают нам свои черты, в общем…

— А вы нарушите? — задал вопрос я.

— Кто знает, — неопределённо пожал плечами Коперник, а затем опять замахал руками, когда бородатый гном подошёл. — Аркаша! Забирай его уже скорее! У меня от его вопросов уже голова болит.

— А что от меня нужно? — спросил тот.

— Мне бы хотелось обсудить вопросы экипировки, — скромно сказал я.

— Что-то хочешь прикупить?

— Посмотреть бы сначала.

Аркадий глянул на Коперника, дождался его кивка и сказал:

— Ну что ж, идём за мной.

Но на полпути к двустворчатой двери, за которой скрывался привратник, нас перехватили. Вернее, раздался очень недовольный и очень знакомый голос.

— Сармат! Вот где ты! Ну-ка стой!

Я замер на месте, ведь хозяйку голоса узнал сразу. Принялся затравленно озираться по сторонам и очень быстро её обнаружил. Дашка, видимо, прилетела сюда с помощью свитка совсем недавно и теперь решительным шагом направлялась ко мне.

— Упс, — растерянно прошептал гном Аркадий и почесал затылок. — Удачи, Сармат. Буду ждать тебя внутри.

Он торопливо засеменил ножками, словно спешил выбежать из эпицентра взрыва, который вот-вот произойдёт. А я искал место, где можно спрятаться. Ну, или провалиться сквозь землю. С Дарьей встречаться я совершенно не желал. Хоть уже остыл немного, но ничего прощать не собирался и мириться тоже.

Но, как оказалось, просить прощения она и не думала.

— Ты что, меня избегаешь? — хоть сурово сведённые брови на прекрасном лице выглядели очень сексуально, я не поддался их очарованию.

— Совершенно верно, — подтвердил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Почему? — выпучила она глазки.

— По качану, — философски изрёк я, а затем, когда она удивлённо пожала плечами, добавил. — Ответ получен? Вопросов больше нет? Тогда я, пожалуй, пойду туда, куда шёл.

Я отодвинул её в сторону, но просто так сдаваться она не желала.

— А ты не хочешь сначала извиниться?

Я потерял дар речи и через десять секунд смог вымолвить лишь одно слово:

— Что-о-о-о???

— Ну да, извиниться.

— Охренела совсем!? — заорал я, закипев очень быстро по старой своей традиции. — Я извиниться??? Перед кем? Перед тобой? Да ты спятила нахрен! Это ты меня просеяла через сито и потопталась. А извиняться должен я???

Дарья возмущённо надула щёки и захлопала ртом. Видимо, у неё просто не было слов.

— А что я плохого сделала? — наконец, спросила она. — Я помогла тебе!

— Пошла ты!

Более прямолинейно вряд ли можно было высказать эмоции, которые на данный момент меня обуревали. Я опять оттолкнул её, но она вцепилась в мою руку.

— Погоди-погоди. Давай поговорим. Не убегай.

— Ты совсем дурная, что ли? — я попытался вырваться. — Отвали, я тебе сказал!

— Что ты ведёшь себя, как пацан? Расскажи, в чём я виновата перед тобой.

— А ты не понимаешь? — стараясь сдерживать накатывающие потоки гнева, спросил я. Посмотрел в её глаза и действительно не заметил там раскаяния.

— Я понимаю, что поступила некрасиво. Но это было во благо. Я присматривала за тобой и успела вовремя, не позволив совершить ошибку. Я понимаю, что тебе есть на что сердиться. Но зачем меня отталкивать? Дай возможность всё объяснить, — она вцепилась в меня двумя руками и не отпускала. — Давай поговорим и во всём разберёмся.

— Тогда я тебе скажу прямо здесь, — я оглянулся и заметил десятки, а может и сотни любопытных глаз, наблюдающих за этой весьма интересной сценой. — При куче свидетелей, чтобы до тебя дошло… Ты, сука, меня использовала! Использовала, чтобы получить желаемое. Водила за нос, заманивала и не давала сорваться с крючка. Ты использовала свою красоту, как оружие, манипулировала мной, заставила почувствовать, что я тебе не безразличен… Да, твою мать, ты даже трахалась со мной только потому, что это было необходимо! Было нужно для пользы дела. А я, баран, действительно поверил в твою искренность. Я был готов ради тебя на всё. Хотел лишь одного — помогать и быть рядом. Я влюбился, как тот самый пацан, который сейчас так с тобой себя ведёт. А ты всё это уничтожила одним своим поступком. Хотя могла просто признаться. Просто сказать, кто ты и что тебе нужно. Возможно, я бы даже тебе его отдал, ничего не требуя взамен. Но ты предпочла играть до конца. С самого нашего знакомства и до окончательного разрыва ты была одинаково хитрой и продуманной… И ты сейчас требуешь извинений у меня, а не валяешься в ногах, моля о прощении? Ты, наверное, совсем зачерствела за месяцы работы на Коперника, топовый ты оперативник, — горько усмехнулся я, когда выговорился. Мне даже полегчало, когда я сбросил на неё накопившийся негатив. — Ступай с Богом. Я не желаю больше тебя видеть. Никогда.

— Ты в меня влюбился??? — выпучив очаровательные глазки с капельками слёз на длинных ресницах, тихо спросила она.

Наверное, так происходит со всеми женщинами — они слушают, но слышат только то, что хотят слышать. Именно такие мысли посетили мою голову, когда я смотрел, как Дарья зажимает ладошками ротик, будто сама не верит в то, что произнесла.

— Было, но прошло, — спокойно сказал я. — Ты победила, Дарья. Ты выполнила свою миссию. Ты лучше всех.

Я, наконец, высвободил руку и трусцой побежал к двери, откуда выглядывала седая борода любопытного гнома. Звенящая тишина окрестностей действовала на меня гнетуще. Я на физическом уровне ощущал любопытные взгляды, но успел заметить лишь один — взгляд Коперника. Он продолжал сидеть на стульчике и озадаченно смотрел на Дарью. Да, именно так. Он смотрел не на меня, в отличие от его сокланов, а на неё. Она закрыла лицо руками и опустилась на корточки. Но что произошло дальше, меня уже не интересовало. Я распахнул дверь и заскочил внутрь.

— М-дам-с, — очень глубокомысленно изрёк Аркадий и опять почесал бороду. — Мексиканские сериалы отдыхают… Какие страсти вы тут устроили.

— Извини. Я надеюсь, это был единственный и последний раз. Теперь она не будет искать со мной встреч. Мы можем поговорить о более важных делах? О экипировке, например.

— А что тебя интересует? — сразу оживился он. — У нас есть много чего для кинжальщика, но уровень у тебя всё ещё невелик. Вряд ли стоит брать что-то выше, чем "редкое".

— Я планирую принять участие в турнире, Аркаш. И мне нужно всё самое лучшее. Особенно это касается бонусов оружия. Скажи, пожалуйста, есть ли у вас кинжалы с дополнительным бонусом в виде "кровотечения"?

— Есть, наверное, — пожал он плечами. — Так сразу и не скажу. Надо смотреть.

— А книги?

— Книг полно. У нас уже есть "печатник" 10-го уровня. И, вполне возможно, в закромах что-то есть для кинжальщиков. Просто, когда идёт процесс изготовления книги на печатном станке, в конце рандомный результат получается. Может и для мага книга получится, а может и для кинжальщика… Надо смотреть, опять же.

— Тогда пойдём посмотрим?

— Прямо сейчас?

— Ага.

— Хм… Коперник же не против, вроде?

— Нет, не против. Он сказал, что мне можно продавать всё по себестоимости.

— Хе-хе, — засмеялся гном. — Ненавижу это слово — себестоимость… Ну ладно, пошли за мной.

Он повёл меня узкими коридорами прямо вниз. Открывал магические двери из монолитного камня с помощью прикосновения ладони, и сразу же запирал их за собой таким же образом. Я смотрел по сторонам, но кроме тёмных коридоров с редкими огненными факелами на стенах, ничего не видел. Мы просто спускались по ступенькам всё ниже и ниже, а я всё чаще и чаще вспоминал клан-холл американцев. Те росли вверх до самой площадки, которую облюбовал огненный дракон. А эти решили упрятать закрома как можно глубже в землю. Наверное, чтобы добраться до них было совсем непросто.

— Вы держите закрома глубоко под землёй?

— Не-а, — Аркадий подмигнул мне в полутьме. — Мы храним под землёй портал, ведущий в закрома. Но многие думают, как и ты сейчас. То-то их будет ожидать сюрприз, если вдруг решатся узнать.

Он остановился перед очередной дверью и открыл её. Затем сжал мою руку и потащил за собой.

— Принцип один и тот же, что у инстанса "личные апартаменты", — сказал он, когда я разглядел маленькую комнатушку с яйцевидным оранжевым порталом посередине. — Пройти можно, только если тебя проведёт один из тех, кому дозволено. В одиночку невозможно.

— То есть когда вас придут грабить, насиловать и убивать, сюда лезть бессмысленно?

— Ага. Только если я или Коперник не проведём их за собой. Пошли, Сармат.

Мы переступили магический портал и, едва оглядевшись, я захохотал. Рассмотрел ярко освещённое помещение размером не больше того самого персонального инстанса, где по-над стенами, впритык друг к другу, были выставлены здоровые сундуки из чёрного дерева. Очень похожие на тот, который раззявил свою пасть, желая получить мзду за распознавание "разрушителя".

— А что ты ожидал увидеть? — пожал плечами гном, когда заметил мою снисходительную ухмылку. — Банковское хранилище Дяди Скруджа? Ерунда всё это. Так гораздо проще и экономнее. Давай, чтобы не терять времени, сразу озвучь свои интересы.

— Первым делом — тряпки! — уверенно сказал я, ткнув пальцем себя в грудь. — Как минимум "редкое" на 50-й уровень. Потом пухи. Главное, с хорошими бонусами. Потом бижутерия толковая. Так же алхимка интересует. Ну и книги, конечно.

— Книги какого ранга? Высоко, надеюсь?

— Ну да, наверное. Я имел в виду такие, которые гарантированно дадут "пассивочку". Не "обычные". Мне Дарья давала одну такую прочесть.

— Да, я знаю, — улыбнулся он. — Потому и уточнил. Но они очень дорогие, Сармат.

— Очень?

— Очень. Давай начнём с них? Как раз с ценами познакомишься.

Аркаша отворил ближайший сундук, доверху забитый книгами, и принялся перебирать, откладывая в сторону ненужное.

— "Как совершенствоваться в отражении урона". Нет, это тебе не надо… "Закаляйся, как сталь". Хм, возможно. Но явно не на этих уровнях…

— А что это значит — закаляйся, как сталь? — поспешил спросить я.

— Название книги. Точно не могу сказать, какая там "пассивка" сидит. Или увеличение пунктов "жизни", или поглощение урона, или регенерация "усталости". Думаю, тебе пока не стоит это выяснять. Сейчас посмотрю, что ещё есть.

Он ковырялся ещё несколько минут и, наконец, вынырнул, держа в руках две книги.

— Короче, вот. Только не падай в обморок — обе книги "легендарные".

— Прикольно. И что там?

— Одна называется "Выигрышная тактика при парном фехтовании", вторая — "Кинжал — оружие быстрой смерти". Обе тебе точно подойдут, но какой "пассивкой" раздарятся, сказать сложно. Но поскольку они "легендарного" ранга, пассивное умение будет семипроцентное.

— Не понял.

— Чем выше ранг книги, тем выше шанс срабатывания "пассивки". У "эпических" пятипроцентный шанс, у "античных" — десятипроцентный. А у "легендарных" что-то между — или 7, или 8 процентов.

— Хм… А это много вообще — 7 % шанса для пассивки-то?

— Ну, почти один из десяти, — пожал Аркаша широкими плечами. — Ты цену-то сначала узнай, а потом будешь думать.

— Стреляйте, барин! — кивнул я.

— Так, посмотрим. "Фехтование" — 80 000 золотых. "Оружие быстрой смерти" — 67 000. Без торга и по себестоимости, как просили.

— Сколько??? — скривился я. — За книгу??? Серьёзно, что ли???

— За "легендарную" книгу! — нравоучительно поднял он короткий толстый пальчик. — Это 800 и 670 долларов соответственно. Совсем недорого за такие вещи. На рынке их у тебя, думаю, за сотню тысяч с руками бы оторвали. А то и дороже, если бы решил продать в другом секторе. У китайцев или американцев, например.

— Ка-пе-ц, — вымолвил я. — И что я в итоге за них получу?

— Без понятия, Сармат. Это ты будешь выяснять сам… Если решишь выяснять, конечно.

— Да ну как так-то!? Это же просто огромные деньги!

— На твоём уровне — возможно. Но чем выше ты будешь взбираться, тем больше зарабатывать. Но, соответственно, больше тратить. А получив "пассивку", она останется с тобой навсегда… Ну, ёлки-палки! А ты как думал? Чтобы буститься, надо вкладываться. Просто так ничего не даётся.

— А можно пока отложить их в сторонку? — попросил я. — Давай лучше, с экипировки начнём. Мне-то она точно нужна. А эти книги больше похожи на блажь.

— Зря ты так думаешь. Книги — не блажь. Книги — это необходимость. Без них ты ничего не добьёшься.

— Хорошо-хорошо, я подумаю. Обязательно подумаю, ведь благодаря вам, могу их себе позволить. Но всё же давай вернёмся к экипировке.

Аркадий кивнул и мы перешли к другому сундуку. Ковырялись там недолго, потому что он быстро подобрал мне "редкий" сет на 50-й уровень. Сетовым бонусом он повышал уклонение и я сразу согласился заплатить за него 17 000.

— Это годится, — сказал я. — Только у меня деньги на складе. Там хватит, вроде бы…

— Ну я с тобой слетаю в город потом. У меня свитков телепортации в клан-холл куры не клюют. Это всё? Больше тебе ничего не надо?

— Как не надо? "Бижу" и пухи тоже. Ножи у меня, правда, неплохие, но хотелось бы посмотреть кровотечение.

— Хм… — задумчиво протянул Аркаша и посмотрел на меня так, будто в первый раз увидел. — Ты же кинжальщик, да. А вот я тебя сейчас как огорошу! — захихикал он себе в бороду и полез копошиться в соседнем ящике. Насобирал в ладошку размером с совок несколько предметов бижутерии, закрыл крышку и разложил сверху. — Вот посмотри, славный ты мой убийца. В перспективе, конечно… Посмотри, что у нас есть для таких амбициозных нагибаторов.

Я осторожно прикоснулся к ободку кольца белесо-серебристого цвета и прочёл.

Мифриловое кольцо ожидания. Бижутерия. Ранг — легендарный. Магическая защита — 48.

Минимальные требования: уровень — 70

Дополнительные бонусы: ожидание перезарядки физического умения -3%.

— Чего? — после первого прочтения до меня не дошло. Но я продолжал вчитываться снова и снова, а затем застыл. — Во-о-оу! Это то, что я думаю??? Это реально то, что я думаю???

— А что ты думаешь? — захохотал Аркадий, внимательно наблюдая за моей удивлённой мордой.

— Это кольцо уменьшает глобальный откат???

— Верно. Так и есть. А почему ты сказал кольцо? Это весь сет такой. Проверь каждый предмет.

Не веря своим глазам, я потрогал каждое из восьми колец, каждую из двух серёжек и ожерелье, в виде хитросплетённой цепочки. И в каждом предмете я обнаруживал дополнительный бонус в виде трёх процентов. Затем сложил сразу все и замер с открытым ртом.

— Не может быть! Не может быть!!! Это правда, что ли? Они реально суммируются???

— Там ещё 2 % сет добавляет, если игроку повезёт его собрать. Итого 35 % получается.

— Охренеть! Это же имбовая "бижа"!

— В каком-то смысле да. Но, к сожалению, она для маленьких уровней, которые пролетают довольно-таки быстро. Бижутерия, конечно, хорошая, но очень дорогая. И это я правду говорю — она действительно дорогая.

— Сколько? — пересохшим ртом спросил я. Хоть я всё ещё был далёк от 70-го уровня, но уже сейчас представлял, насколько эта бижутерия облегчит мне жизнь не только в плане ПвЕ, но и в ПвП. Откат умений уменьшится на 35 %, а среди них есть те, которыми я добываю себе хлеб — "засада" и "смертельный удар сзади".

Я быстро вызвал встроенный калькулятор и подсчитал, насколько сократится время повторного ожидания. Чуть не упал в обморок, когда умножил 60 секунд на 35 % и вычел полученный результат. Время ожидания "смертельного удара сзади" сократилось до 39-ти секунд. А когда я повторил несложные математические расчёты и высчитал новый откат невидимости, который равнялся бы 3-м минутам и 25-ти секундам, я не стал ждать, когда Аркадий озвучит цену, и сказал лишь одно слово:

— Беру…

— Ха-ха-ха! Так ты сначала узнай, сколько она стоит.

— Плевать, беру!

— Она же на 70-й лэвэл…

— Наплевать! Я собираюсь принять участие в турнире и такая имбовая бижутерия мне невероятно поможет.

— Слушай, а ты не нубас последний, я смотрю, — продолжал смеяться гном. — Ты верно мыслишь. Бижутерия как раз под кинжальщика или любого другого милишника, который создан для того, чтобы наносить урон умениями. Тебе самое то… А теперь — готов услышать цифры?

— Готов! — решительно сказал я и сделал глубокий вдох.

— 688 000 золотых за весь сет. Или эквивалент в долларах — 6 880.

Я промолчал. Цифры, вылетевшие из бородатого гномского рта, ударили меня под дых. Затем апперкотом нанесли удар прямо в челюсть и едва не нокаутировали. Сумма была просто неслыханной! Самое дорогое, что я когда-либо видел в этой игре — это был грифон, которого когда-то продавала девчонка в Раздолье. Тогда она просила за него ровно 1 000 000 и теперь я увидел в этой мифриловой бижутерии почти три четверти грифона.

— Охренеть, — прошептал я. — Это по себестоимости, что ли?

— Конечно. А как же иначе? "Легендарная", всё-таки. Предтоповая. И там 11 предметов… Впечатлён?

— Ещё как, — стёр я со лба виртуальный пот. — Капец! Всё вместе почти 10 000 "баксов"…

— Может, ну его нафиг? — спросил Аркадий.

— Нет, не нафиг, — отрицательно замотал головой я. — Но мне надо подумать. Я совсем недавно жил впроголодь и экономил практически на всём. А теперь должен заплатить за бижутерию, в стоимость которой влезает целый автомобиль. Мне надо с этой мыслью переспать. Бижутерия просто суперская, конечно, но там же ещё книги… И алхимку бы мне посмотреть…

— Кинжалы уже не интересуют?

— Нет-нет. С ними точно повременю. Пока достаточно.

— Книги тоже собираешься брать? Обе?

— Да, возьму, наверное. Это ещё плюс 1470.

— И 17 000 золотом за шмотки, — напомнил Аркадий.

— За них золотом и рассчитаюсь, — кивнул я и добавил. — Послушай, а можешь забрать мои вещи, как часть оплаты? Лёгкий сет на маленький уровень, пару достойных кинжалов и вполне неплохая бижутерия. Я за неё недавно 10 000 отвалил.

— Бижу посмотрю, а сет и кинжалы — нет. С ними сам справляйся… Но и "бижу", ты ж смотри, ты сможешь поменять только на 70-м. Так что лучше пока оставь себе. А потом я приценюсь и заберу.

— Ладно, Аркаша. Что-то мне резко поплохело, — сказал я, когда окончательно понял, что расстаться с такими деньжищами действительно придётся. Но я всё ещё не мог с этим примириться, потому что тратить такие деньги на игровые предметы мне казалось кощунственным. Ведь я не был ни донатором, ни Анатолием Коперником в самом прямом смысле этих слов. Я играл в другой лиге. Я не мог с лёгкостью тратить деньги на удовольствия и жил в другом мире, чтобы понимать мотивацию тех, кто имел миллионы в банке. Коперник расстался с сотней тысяч долларов с лёгким сердцем и был несказанно этому рад. А вот стоит ли расставаться почти с восемью с половиной тысяч, мне предстояло очень хорошо подумать. Ведь на самом деле всё это баловство. Эти "Артении", эти виртуальные миры, эти "разрушители". Есть другие, куда более важные потребности. Например, оплата ипотеки, погашение задолженности по "коммуналке" и думы о хлебе насущном.

— Хочешь устроить перекур? — спросил гном, увидев, что я задумался.

— Деньги немаленькие. Особенно для меня. Надо подумать.

— Деньги — дело приходящее и уходящее, — пожал плечами он. — А буст персонажа — основа для побед. Подумай, что я могу сказать. Идём, я отведу тебя к привратнику. Ты сейчас в Раздолье или в Осомак?

— В Осомак, — сказал я. — Сможешь туда со мной? Там расплачусь.

— Да, конечно…

…До самого инстанса я не проронил ни слова. Пребывал в такой задумчивости, что даже не смог вспомнить, как мы туда дошли. Затем бесстрашно пригласил Аркадия в гости, собрал всё золото с пола и удивлённо присвистнул, когда общая сумма едва перешагнула 4 000.

— Что-то я не рассчитал, — разочарованно протянул я. — Извини, Аркаша. Я думал, у меня осталось гораздо больше налички. Забыл. Давно, видать, не пересчитывал.

— Хе-х, — усмехнулся он. — Ладно. Долларами доплатишь, если решишь покупать. Если нет — будешь должен… Но послушай меня, как более опытного игрока, — не экономь на бусте. Затраты вернутся к тебе сторицей. А если ты задумал участвовать в турнире и собираешься не просто отбывать номер — тебе по-любому придётся потратиться. Иначе даже "квалифай" не пройдёшь. Покупай книги, покупай бижутерию и топи до 70-го. И только когда её оденешь, регистрируйся. Ты уже видел "бижу" и должен понимать, какая пропасть между тобой с ней и тобой без неё. С ней — ты претендент на выход в основной турнир. Без неё — просто мясо. И не забывай, что она "легендарная". А это что-то да значит.

— Спасибо, Аркадий. Но мне надо подумать. Деньги немаленькие.

Я отдал ему всё золото, что у меня было и выпроводил. Затем вышел из игры, заварил кофе и заказал пиццу. Мне было о чём подумать.

Сумма действительно была немаленькая. Чуть больше месяца назад я смотрел на три последних Бенджамина Франклина, которые лежали в ящике стола, и чувствовал отчаяние. Я был сломлен морально и не хотел работать. Не хотел делать вообще ничего, что помогло бы выбраться из глубокой ямы.

Но затем случилась "Артения". Виртуальный мир, который подарил мне счастливый билет. Я стал обладателем предмета столь важного, что за мной гонялись мастодонты этого виртуального мира. И один из этих мастодонтов меня нашёл. К моему же великому счастью… Он был щедр со мной и позволил вновь почувствовать себя человеком. Отсыпал столько денег, сколько я никогда не видел в своей жизни. Помог решить вопросы с квартирой, увидеть удовлетворённые лица родителей, которые вечно были недовольны своим младшим чадом, и добавить уверенности в собственных силах. Это было замечательно.

А теперь мне предстояло сделать следующий шаг — победить на турнире, ради того, чтобы стать клан-лидером. И для этого придётся пожертвовать свободным временем и деньгами. Которых, на данный момент, у меня в достатке…

…Перед тем, как привезли пиццу, я успел сгонять к банковскому терминалу и закинуть на аккаунт 300 долларов. Часть планировал потратить, чтобы расплатиться с долгами. Часть на алхимку и яды. А за оставшиеся деньги купить, наконец, маунта. Что это будет, я ещё не знал, но был уверен, что не мул. Я планировал брать, как минимум, рысака, но вот с окрасом пока не определился.

Вместе с пиццей мы уселись перед компьютером и искали информацию, которая могла бы нам помочь. В торговом разделе мы её нашли, но закашлялся, поперхнувшись, я один. Я нашёл проходки по "легендарным" книгам и убедился, что Аркадий меня не обманул — они действительно были невероятно дорогими. Затем я принялся искать бижутерию, но нашёл лишь ожерелье. Продавец устроил аукцион и продавал, начиная от 100 000. Но продал ли он, я так и не узнал, ведь он перестал отвечать на вопросы, едва цена достигла 120 000. Ему писали "ау" и спрашивали где он, но ответов так никто и не дождался.

— Ладно. Уверен, и здесь Аркаша не соврал, — сказал я сам себе. — Будем считать, что весь "легендарный" сет бижутерии с таким-то бонусом — очень редкий. А значит, действительно стоит таких денег. А для меня он просто бесценен.

Я призадумался и полез в раздел "Архетип — кинжальщик". Последний раз там я был очень давно и уже подзабыл, какие умения меня ожидают в дальнейшем. А поскольку теперь 70-й уровень нужен кровь из носа, я решил, что неплохо было бы освежить их в памяти.

— Ого-го! — произнёс я после того, как ознакомился с пассивными умениями и "огогокнул" ещё дважды, когда увидел, что получу на 60-м и 70-м уровне.

"Пассивки" "точность", "быстрые ноги" и "дымовая завеса" меня не особо заинтересовали. Но "смертельный ритм" удостоился персонального "огогканья". Это пассивное умение на 25 % увеличивало урон, который наносил "смертельный удар сзади". Но куда сильнее меня впечатлили активные "скиллы". На 60-м уровне мне предстояло изучить "имбовый" "рывок за спину", который с 5-ти метров позволил бы переместиться за спину противника и парализовать его на 2 секунды. А а на 70-м — "выпад", являвшийся просто сильным уколом. Но если этот "выпад" показался мне посредственным, то от "рывка за спину" я натурально офигел. Практически моментально понял, насколько он важен в связке со "смертельным ударом сзади". Метнуться за спину тощего мага, парализовать его и сразу засадить в спину — это однозначный "ван-шот"! Такой расклад был мне по душе. Жаль, конечно, что у "рывка" откат, как у невидимости — 5 минут, — но если я одену "легендарную" бижутерию, срежу ожидание до 3-х минут с копейками. А это выглядит куда перспективнее. Ладно, может быть, в бою 1 на 1 я не успею дважды его применить, потому что вряд ли такой бой будет длиться 3 минуты, но в групповых и массовых замесах, возможно, это умение принесёт дополнительный "фраг".

— Недурно. Совсем недурно, — прошептал я. — Надо брать, всё-таки. Раз деньги пока есть и цель намечена, надо постараться сделать всё, чтобы её достичь. А такая бижутерия и книги однозначно поспособствуют.

Я доел пиццу и вернулся в "Артению". Сразу написал Аркаше и, кроме озвученных ранее вещей, попросил захватить с собой несколько алхимических зелий бафа. Он ответил, что зелья 5-го уровня обойдутся мне по 1000 золотых за штуку. Каждое такое зелье увеличивало несколько игровых параметров на 20 % и держалось ровно час. Но если меня прикончат в этот промежуток времени, эффекты рассеются и придётся использовать зелье по новой.

"Дорого, но что поделаешь", — написал я. — "5 штук, пожалуйста. И всё остальное не забудь. Буду брать."

"Возьму зелья для "милишника". Такие, которые увеличивают физические параметры", — ответил он. — "Скоро прилечу."

Я ещё раз взвесил все "за" и "против" и решил не отступать. Решил не сдаваться. Деньги, если продолжу развиваться, я всё равно отобью. А "буст" персонажу действительно необходим. Пока он у меня слабоват, но знакомство с ребятами из "Империи" поможет его нарастить. Браслет уже есть. Скоро появится бижутерия. А дальше всё будет зависеть только от меня. Если я буду придерживаться плана, никуда не торопиться и действовать грамотно, турнир никуда не денется. Я ворвусь в основную ветку, как берсерк! Ворвусь и всех разметаю! Получу заслуженную награду, создам клан и попробую перейти на следующую ступень своего развития. Попробую нести ответственность за кого-то, кроме себя самого. И мне очень интересно, получится ли…

…Я вновь вернулся в игру, когда перевёл на банковский счёт Коперника 8350 долларов. Аркадий всё подтвердил, забрал долг за одежду и алхимию, сжал мою руку своей лапищей и пожелал удачи в любых начинаниях. А я, закинув дорогущие зелья бафа в заплечную сумку и аккуратно разложив бижутерию на голом полу, развалился и постарался погрузиться в чтение. Но лежать мне совершенно не понравилось. Я покинул инстанс и в ближайшем магазине, где командовали "неписи", купил мягкое раскладное кресло. Посидел на нём, попрыгал, удостоверился, что оно рабочее, и собственноручно оттащил в инстанс. Плюхнулся, и дела с чтением пошли куда лучше. Стараясь не терять концентрацию, так как чтиво про владение кинжалом было довольно-таки специфическим, я занимался этим делом в течение нескольких часов до самого победного конца. Побаловал себя в перерыве вкусными копчёными, но всё же виртуальными, рёбрышками, а когда дочитал книгу, испытал, практически, оргазм, после появления системной информации.

Внимание!

Получено "пассивное" умение: " Профессиональное владение кинжалом " — скорость атаки при использовании данного вида оружия повышена на 7 %. Продолжайте совершенствоваться в мастерстве.

Книга исчезла из моих трясущихся рук и я уже собирался приступить к чтению следующей, но тут, наконец-то, вышел на связь Ревалор. Пришлось отвлечься и пообщаться с ним. Прилететь он не мог, так как добывал опыт вместе с рандомной группой в подземелье, но пообщался со мной с удовольствием. Я похвастался, что продал "разрушитель" и разбогател. А он похвастался 60-м уровнем и 3-мя победами в 4-х матчах, когда речь зашла про турнир. Написал, что там такие нубасы участвуют, что даже на 60-м уровне победить легче-лёгкого. Таким сообщением он меня воодушевил, конечно, но я всё же решил не пороть горячку и не бежать "выносить" тех самых нубасов. Заставил себя придерживаться плана и забил стрелу с Ревалором на завтра, чтобы обсудить дальнейшее сотрудничество.

Затем выбрался в реальный мир и дал организму передохнуть. Вернулся в 12 ночи и опять погрузился в чтение. Книга "Выигрышная стратегия при парном фехтовании" была куда интереснее. С ней время пролетело незаметно и я даже немного расстроился, когда она исчезла. Но полученная "пассивка" опять вызвала на моём лице улыбку.

Внимание!

Получено "пассивное" умение: " Мастер парного фехтования " — физическая атака при использовании оружия в каждой руке повышена на 7 %. Продолжайте совершенствоваться в мастерстве.

— О-о-о-о! — удовлетворённо протянул я в 4 часа утра, всё ещё находясь в "Артении". — Вот это да! Вот это зашибись! Книги — это сила! Хоть пиши прямо сейчас гному, тащи его в закрома и покупай ещё… Вот это бустище! Вот так неожиданность! Как же классно, что я победил собственную жабу! Двух таких плюх мог лишиться.