Не отступать, не сдаваться!

Глава 21

Наступило 31-ое августа — финальный день турнира. Судя по обновлённой информации, появившейся в системном меню, наш последний поединок должен начаться в 19:00 по среднеевропейскому времени. И, довольно-таки неожиданно, нашими соперниками оказались представители клана "Синоби". За их предыдущим поединком мы не следили, а потому очень сильно удивились, когда вновь увидели довольные рожи в вип-ресторане. В этот раз они не стали иронизировать, показывать кукиш или угрожать. Просто прошли мимо, гордо задрав подбородки.

А вслед за ними прискакал Коперник, тряс нас за плечи и утверждал, что соперник крайне опасный. Куда более опасный, чем все предыдущие. Отобрал у нас бокалы с вином и принялся стучать пальцем по столу, требуя с толком потратить оставшееся до финала время. Сказал, что деньги поставлены колоссальные и подвести "очень важных людей" никак нельзя. Заставил вернуться в Раздолье и следующие дни мы не вылезали с арены. Надоели всем желающим просто отдохнуть и подраться толпа на толпу, но своего добились — отточили командное взаимодействие до совершенства.

Коперник радовался и удовлетворённо потирал руки. С барского плеча вручил Дашке новые кинжалы, которые ранее скрафтили на продажу, и пообещал, что позволит ей их оставить, если мы победим. Дал дополнительную мотивацию и в оставшиеся дни она старалась не меньше меня.

К 17-ти часам в "личку" пришёл приказ отправляться в колизей. Втроём мы проследовали через толпу к порталу, раздавая обещания порвать самураев в клочья. От нас именно этого и требовали, потому что подавляющее большинство болельщиков поставили свои кровные.

При пустых трибунах ретивые "админы" распределяли места среди участников. Нас расставляли вокруг арены и каждую команду от другой отделял как раз такой администратор в чёрном. И тот, который заведовал нашей категорией, побеспокоился о том, чтобы я держался как можно дальше от японцев. К себе приблизил Дашку, а вторым стоял Копай. А я топтался недалеко от полузнакомого дроу-латника со знакомым мечом. Меч я сразу узнал, а дроу только тогда, когда перевёл на него обалдевший взгляд. Никогда доселе я не видел живого миллиардера. Ну, или, по крайней мере, его сына…

В 18:00, когда трибуны были забиты до отказа и абсолютно все ставки произведены, началось официальное закрытие. Турнир проводился впервые, но, судя по форуму, он всем пришёлся по душе. И теперь удовлетворённые жители "Артении" с открытыми ртами наблюдали за магическим парадом в колизее. На форуме была выложена программа финального дня соревнований и первый час отвели представлениям. Нас, участников, целый час заставили стоять на ногах, наблюдая за этими представлениями, а когда всё закончилось, вывели за ручку на арену и представили зрителям. И только потом начались поединки.

В первом матче неожиданности не произошло — "античный" меч привёл нового владельца к закономерной победе. Он вскинул его вверх, но трибуны лишь жиденько поаплодировали тому, кто прогнозировано должен был стать победителем.

Затем пришёл наш черёд. Хоть мы продумали тактику для поединка заранее, всё же повторение — мать учения. Нас отвели на противоположную сторону арены, где мы долго перешёптывались, повторяя последовательность действий. Я ещё раз всем напомнил, что у дроу есть не только умение, которое позволяет значительно уменьшить физическую защиту врага, но и браслет, восстанавливающий жизнь до максимальной отметки.

— Работаем по "димахеру", — в который раз предупредила Дарья. — Он в "средней" броне и наносит чудовищный урон умениями. Нам надо его вынести как можно быстрее. Лёш, на кинжальщика не кидайся. Не забудь! Уйдёт в "инвиз" — потратим зря время, гоняясь за ним. Копай — на тебе маг. Там чёртов "повелитель огня", а значит урон у него будь здоров. Но урон только огнём. Бижутерию с резистами одел?

— Да, конечно. Всё что было в закромах мне подогнали, — кивнул тот. — Но с сопротивлением огню всего 4 предмета.

— Ну, что было…

— Да я знаю, что предметы с сопротивлением к стихиям выбиваются только с определённых рейдовых боссов.

— В общем, не важно. Уже ничего не изменить. Не выпускай его. У нас ведь этих предметов вообще нет. Зарядит хотя бы раз — будет совсем плохо.

— Дашуня, ты говоришь с доктором, — по-доброму улыбнулся Копай и она ответила ему тем же.

— Лёш, "засаду" сразу не используем. Про копии сам решай. Я попробую сходу зарядить в "ассасина" "иглострелом", но не факт, что сработает. В общем, всё как договаривались. Сначала мечника, потом кинжальщика, потом мага. Если Копай его не выпустит и выживет, мы запросто добьём.

— Добьём, даже если он не выживет, — решил немного поюморить я, чтобы добавить своей команде уверенности.

Но, судя по всему, лишь я чувствовал себя неуверенно. И Дарья, и Копай казались невозмутимыми. И только я волновался как никогда в жизни. Даже перед экзаменами в средней школе, я волновался куда меньше. Ответственность за команду, ответственность за результат тяжким грузом давила на плечи. Я проделал длинный путь — и в одиночку, и вместе с ними — и сегодня он завершится так или иначе. Остался лишь один поединок и после него станет ясно, оправдали ли мы оказанное доверие или нет. Потратили ли время впустую или, приложив массу усилий, достигли поставленных целей. Особенно это касалось меня. Я сражался не ради денег, не ради тем на форуме или интервью, которое на "ютубе", возможно, посмотрят миллионы. Я сражался не ради славы. А ради того, чтобы получить возможность создать клан. Совершить такой поступок, который ещё непонятно к чему приведёт. Я сам ещё не до конца осознавал для чего мне это нужно, но очень хотел победить. И был очень доволен тем фактом, что сейчас стоял на арене не один. Что сражался не в одиночку и не за самого себя. Меня окружали верные друзья, которые, как и Коперник, изменили своё отношение к турниру. Теперь для них он не был проходным. Они так же жаждали победы. Но если Толика я искренне поблагодарил ещё вчера, то сейчас пришла пора поблагодарить остальных.

— Дарья, Копай. Вы оба знаете, для чего я стараюсь, а потому от всего сердца хочу вас поблагодарить за поддержку. Это честь сражаться рядом с вами! Сегодня для нас всё закончится, но, я надеюсь, начнётся что-то другое, — я посмотрел на Дашку и крепко сжал её ладошку. Она ответила мне тем же и улыбнулась.

— Ну, раз так, — хмыкнул Копай. — То вынужден признать, что и ты тоже ничего. Рад буду прикрывать твою спину и в будущем.

Он протянул руку и я крепко её пожал. А затем, когда все слова были сказаны, все яды нанесены и все действия продуманы, мы стали ждать отмашки. Время, как и сам турнир, неумолимо приближалось к финалу.

Когда раздался вопль администратора, призывающий команды сходиться, мы, по старой схеме, стали за спиной "танка" и паровозиком двинулись вперёд. Я заметил, что "кинжальщик"-дроу исчез с радаров в первую же секунду и удовлетворённо кивнул — на такой поступок мы и рассчитывали. Мы догадывались, что он захочет сократить дистанцию, разрядиться умениями в меня или Дарью, использовать магический порошок, понижающий физическую защиту, и добить. Мы были готовы к этому.

— Дашка, считай секунды вслух! — тихо сказал я. — Прикидывай шаги! Как скажешь "пять" — сразу бросаемся на мечника через "рывок за спину"!

— Всё помню! — ответила она и продолжила шептать цифры.

Мы немного прибавили в скорости, чтобы сблизиться с магом, но он, кажется, нас раскусил. Оставил "димахера" одного, а сам отбежал аж к дальним трибунам.

— Чёрт! — выругался Копай. — Шарит, сука.

— Это ничего не меняет! — сказал я. — Он твой. По-любому твой.

— Да понял, понял.

Досчитать до пяти Дашка так и не успела. Хоть мы достаточно сократили дистанцию, напрыгнуть на врага с катанами, я не успел. Слишком ловкий, а значит слишком быстрый дроу выбрался из невидимого мира раньше, чем мы предполагали. Я заметил его краем глаза, но повернуться лицом не успел — именно меня он выбрал первой целью и атаковал в спину. Я потерял половину здоровья после первого же жуткого удара. Сцепив зубы, обернулся и смог парировать два последующих. Даже имея преимущество в кинжалах, мне с трудом удалось отбиться. Высекая искры, сталь ударилась о сталь и дроу закружился вокруг меня. Я успел заметить Дарью, которая действовала строго по плану и через "рывок за спину" налетела на "димахера".

— Помоги ей! — крикнул Копай. — Не отвлекайся!

Он использовал одно из умений агрессии и дроу, грязно выругавшись, побежал на него. Умения агрессии действовали совсем недолго, но сопротивляться им было невозможно, если они проходили.

Я подавил желание пристроиться к ненавистной спине и нанести "смертельный удар сзади", и поспешил на помощь Дарье, которая уже скрестила клинки. "Димахер" тоже сориентировался достаточно быстро и, вместо того, чтобы продолжать обмениваться ударами с ней, бросился на меня, использовав имбалансную способность "сближение". Сократил дистанцию моментально и разрядился умением. К этому я оказался не готов и пропустил удар. Полоса "жизни" замигала на 20-ти процентах. На долю секунды я растерялся, представив, что после следующей такой подачи, воткнусь носом в песок. Помогла Дашка: она отвлекла его от меня и навязала бой. Вдвоём мы ополовинили его шкалу, пока дроу стегал Копая по латной броне и ругался.

Но тут вмешался маг. Копай так и не смог с ним сблизиться и взять в контроль. Отвлёкся на "кинжальщика", чтобы меня спасти, и это нам аукнулось. После первого же удара "фаерболом", который, мы знали, кастовался очень долго, Дарья полетела кувырком. Пропахала борозду в песке и лишилась 2/3-х здоровья. Маг закричал "димахеру", чтобы тот добил её, а мной занялся дроу. Действовали они довольно-таки грамотно, но не учли один момент. Едва мечник подбежал к лежавшей на песке Дашке, она исчезла прямо перед ним. Спаслась в невидимом мире и предоставила мне возможность её защитить. Я попытался, конечно, но "смертельный удар сзади" не сработал — "димахер" успел повернуться ко мне передом, а к трибуне задом. Зато как положено сработали другие умения и мало ему не показалось.

Сзади вновь закричал Копай. Ему, наконец, удалось взять под контроль мага, но управление над дроу он потерял. Кричал нам, чтобы заканчивали баловаться и прирезали мерзавца. Его услышала Дашка. Еле живая, она выскочила из "инвиза" задолго до того, как закончились 30 секунд и атаковала "димахера" сзади. Удар его потряс. Мне показалось, что он растерялся и просто не знал что делать. Но это продолжалось какую-то секунду. Дарья добавила с двух рук в незащищённую спину и опаснейший боец с двумя мечами упал.

Зло выругался дроу: корил себя за то, что так и не успел прийти на помощь. Остановился и накрыл нас с напарницей магической пылью. Вновь выскочило знакомое оповещение о дебафе, но Такеда Синген не спешил скрестить с нами клинки. Он принял другое решение. Метнул в Дашку нож, от которого она не смогла увернуться, использовал умение спасения и налетел на Копая. Пока мы торопились вернуть преимущество ближнего боя, влепил ему со всей силы и сбил цель. Копай получил дебаф, потерял мага из виду и нелепо кружился вокруг своей оси, утратив контроль над персонажем.

Маг, освободившийся от оков агрессии, наконец-то, решил уделить нам всё своё внимание. Ударил в Дарью "огненным копьём", которое наносило немного урона, но быстро кастовалось, и закончил её участие на турнире. Затем перевёл на меня свой посох и уйти от попадания, я смог лишь с помощью клонов. Пока Копай пытался совладать с дебафом, я успел их выпустить и один упал после первого же попадания.

На меня налетел дроу и закружился в смертельном танце, снёс с одной подачи второго клона и почти добил меня. И хоть Копай вновь ожил и перехватил мага, мне ничего не оставалось, кроме как уйти в невидимый мир. Здоровье плавало на донышке и иных вариантов я не успел придумать.

Такеда Синген захохотал, требуя продолжения банкета, и начал швыряться во все стороны дымовыми зельями. Здесь он ошибся, конечно, ведь я и не думал в панике убегать, размахивая руками. Я, как уже делал ранее, просто лёг на песок у его ног. Он не догадался бросить зелье под ноги и метался по арене, пытаясь меня обнаружить. Затем зло сплюнул и, постоянно оглядываясь и стараясь следить за спиной, рванул к Копаю.

Мне стало совсем худо. Мне показалось, что я увидел пушистого зверька, который стремительно бежит навстречу. Приближался ко мне и к моей команде. Козырей практически не осталось и я просто не знал, что делать. С таким количеством здоровья я не переживу следующего удара. Ни от мага, ни от "кинжальщика".

Спас положение Копай. Как Зевс-громовержец заорал он, призывая меня к себе. Активировал "абсолютную неуязвимость" и стоял под огненным обстрелом. Звал и обещал использовать "жертву".

Я моментально сообразил, о чём он ведёт речь. Вскочил на невидимые ноги и понёсся к нему, про себя считая секунды истекающей невидимости. Дроу попытался перегородить дорогу, хорошо расслышав Копая, и разбрасывал дымовые зелья во все стороны. Злой маг ругался и клял на чём свет стоит этих "паладинов". Никак не мог добить нашего "жирного" "танка", а оттого бесился.

В латную спину Копая врезалось дымовое зелье, когда я к нему уже подбежал и схватил за руку. Он, вроде бы, даже это почувствовал, но нам помогли противники.

— Вон он! Вон он у танка! — закричал дроу, стоя немного в стороне и тыча в меня кинжалом. — Выбей его!

Маг так и сделал, но для этого ему пришлось сократить дистанцию. Он набросил на нас с Копаем "огненное кольцо" — АОЕ-умение, наносящее периодический урон, а потому выбивающее любого персонажа из невидимости. Копай, наконец-то, меня обнаружил, схватил за руку и крепко сжал.

— Теперь ты сам по себе, — это были последние слова, которые я от него услышал. Вокруг нас закружился яркий огненный вихрь и вся его "жизнь" перетекла ко мне. Он заполнил меня ею до самой макушки и в следующую секунду упал после очередного тика — его добил "ДоТ".

Геройской жертвой умелого "танка" я воспользовался сполна. Я не мог позволить, чтобы она была бессмысленной. Потому лишь бросил взгляд на торопящегося ко мне дроу и рванул к магу. Наконец-то, смог использовать "рывок за спину" и очутился у него за спиной. Парализовал на 2 секунды и, с непередаваемым удовольствием, накрыл умениями. Жуткий урон, который я выдавал "легендарными" кинжалами, легко расправился с физической защитой "робоносца". "Смертельный удар сзади" ополовинил шкалу "жизни", а последующие умения привели к неизбежному концу. И всё это я успел проделать до момента, как ко мне подскочил злой Такеда Синген. Поэтому встретил я его лицом к лицу.

— Неплохо, — ухмыляясь, выговорил он. Он легко рассмотрел, что моё здоровье практически на максимальной отметке и понимал, что ситуация выравнялась. Зайти за спину он бы никак не смог. Впрочем, как и я, — "рывка за спину" дожидаться больше трёх минут. — Я даже начал тебя уважать.

Я крепко сжал светящиеся оранжевым светом кинжалы и сделал шаг навстречу.

— Теперь только я и ты.

Он усмехнулся.

— Ты разве не знаешь, что у истории странное чувство юмора, Сармат? Она имеет свойство повторяться.

— Не в этот раз, — категорично отрезал я. В этот раз я не собирался проигрывать. Уверенность в своих силах переполняла меня. Экипирован я был куда лучше, чем раньше. А кинжалы в руках держал такие, о которых "кинжальщики" моего уровня могли только мечтать.

Такеда зарычал, видимо, рассмотрев что-то в моих глазах, и мы сошлись. Сталь зазвенела в наших руках. Искры падали на песок после обмена ударами и исчезали. Я знал, что всё зависит только от меня, а потому набросился на него с утроенной энергией. Я превосходил его во всём. В экипировке, в персональном "скилле", в читорской бижутерии. Я атаковал его, наносил удары умениями и он не успевал защищаться. Я додавливал его. Заметил отчаянье в чёрных раскосых глазах и это придало мне сил. Так что когда он восстановил своё здоровье с помощью браслета, я совершенно не испугался. Терял я своё куда медленнее, чем он. И даже тот факт, что мы не могли зайти друг другу за спину и нанести максимальный урон, не повлиял на исход поединка. Я громил этого мерзавца. Двумя кинжалами легко пробивал защиту и не давал пробить свою.

Когда дроу понял, что неизбежный конец уже рядом, он не побежал. Он остался стоять на месте, дико заорал и использовал очередное умение. Нанёс удар с разворота, целясь в голову. Я заблокировал его "легендарным" кинжалом в левой руке, зажал гарду и крутанул вниз. Затем на всю длину лезвия вонзил под ребро кинжал, который держал в правой руке, и заметил, как резко ушла на дно шкала "жизни".

Дроу замер, раскрыл рот, всё ещё не веря, что это происходит с ним, и вытянулся в струнку, когда я приподнял кинжал. С нескрываемой злобой я смотрел в его глаза, сжимал рукоятку и не давал телу упасть. Я, наконец-то, получил желаемый реванш.

— Сайонара, — сквозь зубы выдавил я, даже не зная, услышал ли он меня. Затем вырвал кинжал, дал телу рухнуть на песок и выдохнул, всем телом ощущая, какой тяжёлый груз упал с плеч с этим выдохом. Всё закончилось. Всё закончилось победой.

Многоголосый вопль трибун я услышал не сразу. Только через несколько секунд. В течение всего поединка я абстрагировался от них и совершенно не прислушивался. Я был сосредоточен максимально. И только сейчас уши пропустили внутрь звук. Звук победы.

Я принялся смотреть по сторонам, видел беснующихся болельщиков, слышал неразборчивые крики и в моей груди начал зарождаться ком, который в следующую секунду вырвался изо рта в виде крика.

— А-а-а-а-а!!! — заорал я и вскинул вверх руки. — А-а-а-а-а!!!

Болельщики на трибунах повторили за мой это простое "а-а-а-а!!!" и, так же как и я, начали подпрыгивать. Вдали, в первых рядах возле самой арены, я рассмотрел Коперника и всю его дружелюбную банду. Заметил, что он смотрит на меня и указал на него пальцем.

— Ты-ы-ы-ы!!! — заорал я, вкладывая в это слово всю благодарность, которую сейчас к нему испытывал.

Он ответил тычком пальца в мою сторону, но его вопля я не расслышал — слишком далеко было. Затем принялся смотреть по сторонам и изучал поле боя. Увидел Дарью, которая пошатывалась и пыталась встать на ноги, и бросился к ней.

— Дашка, мы победили!!! Мы победили, Дашка!!! — закричал я, схватил её за плечи и прижал к себе. Затем рассмотрел в прекрасных глазах слёзы и, впервые с далёких-далёких времён, поцеловал её. Я больше не сомневался. Я точно знал, что я её люблю.

Сначала она немного растерялась, а затем жадно обняла меня и ответила на поцелуй. Отстранилась и в её глазах я рассмотрел самое настоящее счастье.

— Мы победили, Дарья! Мы победили! — пребывая на непонятном каком небе от счастья, затряс я её.

— Нет! Это ТЫ победил! — сказала она, улыбнулась и вцепилась в мои плечи. — Ты победил! Ты выстоял!

Я вновь обнял её и прижал к себе. Слушал трибуны, кричавшие что-то фривольное, и виртуальное сердце, которое кричало куда громче.

Не знаю, как долго это продолжалось. Может секунду, а может несколько минут. В тот момент я совершенно потерял ощущение времени. Для меня существовал лишь я и она. Та, кому я опять мог доверять.

— Эй, простите! — выбил меня из восторженного состояния очень знакомый и очень недовольный голос. — Ау! Да-да-да! Вы там, двое! Те, которые обнимаются. Алё! Вы ничего не забыли?

Метрах в десяти на песке сидел кисломордый Копай, выставил перед собой руки и небрежно шевелил пальчиками.

— Может, поможете подняться уже? Отдуваюсь я за всех, а помощи не дождёшься.

Мы засмеялись, услышав ставшее родным брюзжание, и бросились ему на помощь. Помогли подняться и только когда он стал на ноги, на лице появилась улыбка.

— Вот это я понимаю! Вот это мне нравится! Победный контент мне по душе.

Мы взялись за руки и подняли их вверх, делясь триумфом с болельщиками и простыми зрителями. Кланялись направо и налево, пока не вмешался администратор и сообщил всем о нашей победе.

— В поединках категории 3 на 3 победу одержала команда "Стальные вихри"! Давайте поблагодарим ребят за прекрасный бой и будем готовится к следующему матчу!

Нас попросили на выход. Не прощаясь с японцами, которые только-только поднимались на ноги и хмурились, мы прошли мимо первых рядов трибун, где обитали наши истинные болельщики. Там началась давка и Копернику с трудом удалось перелезть через борт. Он обнял нас всех троих и потянул под защиту магического барьера прямо в вип-ресторан. Ему никто не препятствовал и, когда мы оказались в тишине, он без колебаний её нарушил.

— Вот это вы дали жару! — захохотал он. — Народ в экстазе! А сколько денег заработано — у-у-у-у-у… Поверить не могу: игроки из низкоуровневого Восточно-Европейского сектора взяли первый приз на турнире. Невероятно!

— Только благодаря тебе, — улыбнувшись, напомнил я.

— Не "только", а "отчасти", — поправил он меня. — Экипировка — это лишь небольшая толика успеха. Куда важнее желание и владение своим персонажем. У вас это получилось, мои дорогие! Поздравляю.

Мы заказали вина на четверых и принялись праздновать с пылу с жару. Сразу за нами начинался финальный поединок в категории 5 на 5, но мы не стали за ним наблюдать. Мы пили, кричали, радовались и хлопали друг друга по плечам. Пытались принять, что произошло, но состояние эйфории не проходило. И оно только усилилось, когда Коперник метнулся куда-то и притащил с собой мэра Раздолья. Тот тоже довольно пыхтел, влепил всем по +5 к репутации лично с ним и сообщал, что теперь мы желанные гости в его городе…

…Мы сидели в ресторане до полуночи и вышли лишь посмотреть невероятно зрелищный поединок в категории 50 на 50. Он закрывал финальный день соревнований и в нём, закономерно, победили американцы. Махач вышел просто бесподобным и я наблюдал за ним, как восторженный юнец. А когда выжившие, которых оставалось всего семеро, закричали так же, как и мы несколько часов ранее, наступило некоторое опустошение. Только тогда я осознал, что турнир завершён и прекрасный день подходит к концу. Осознал и смирился. Победители известны и осталось сделать последний шаг — ступить на пьедестал.

Он был не таким, как все привыкли видеть. Там не было ступенек с "1-м", "2-м" и "3-м" местом. Администраторы прочертили яркий золотой путь прямо в центре арены и вызывали победителей по очереди. Начали с сынка индийского миллиардера, а затем позвали нас троих.

Сложно описать эмоции, с которыми я ступал на золотую дорожку. Всё как будто происходило не со мной. Я как будто смотрел на себя со стороны. Стал напротив очередного "агента Смита" с прилизанными волосами и чёрными очками и уставился на него очумевшими глазами.

— Поздравляю вас, — из всей "тройки" первому он протянул руку мне. — Не скрою — поединок вышел действительно интересный. Молодцы. Принимайте награду.

Внимание!

Получено достижение — победитель турнира!

Награда: +1 свободный балл для распределения характеристик.

Внимание!

Получен титул: " Победитель турнира". Дополнительные бонусы: "харизма" +50. Срок действия — 365 дней.

Получен плащ " победителя турнира". Дополнительные бонусы: +500 единиц к показателям в графе "жизнь"; +100 единиц к показателям в графе "мана"; +10 % к регенерации " усталости "; пассивное умение "рефлект" — шанс 5 %, что любой полученный урон будет отражён во врага. Срок действия — 365 дней.

Внимание!

На ваш персональный кошелёк зачислены 50 000 золотых.

Внимание!

Получены 1000 очков отваги.

Администрация игры "Артения-онлайн" поздравляет вас с победой!

— Ух ты! — воскликнул я после рукопожатия. Прочёл системную информацию и машинально посмотрел за спину: как по волшебству, за плечами появился развивающийся на ветру серый плащ. Магические искорки по краям подмигивали и я заулыбался — плащ не хуже, чем у Джона Доу! А бонусами — может быть, лучше! — Спасибо! Отличная награда!

— Заслуженная награда, — поправил меня администратор и пошёл вручать плюшки остальным.

Я с улыбкой наблюдал за счастливой Дашкой и Копаем, который, казалось, изменился. Он тоже счастливо улыбался и совсем не брюзжал. Не умничал, не юморил, а с благодарностями принял награду от администратора. Его глаза светились тёплым светом, а улыбающийся рот не закрывался.

— Я всё ещё не могу поверить, что мы это сделали, — Дарья осторожно тронула меня за руку. — Победить в турнире… Да ещё в таком, который запустили впервые… Серьёзное достижение, ничего не скажешь.

— Дрим тим, — засмеялся я и сжал её руку в ответ. Затем прокашлялся и сказал, придавая голосу официальность. — Смертельная Удаффка, разрешите пригласить вас в ресторан? Я абсолютно уверен, что хочу узнать вас поближе и со своей стороны обещаю, что в этот раз никаких драк не будет.

— Я с радостью принимаю ваше приглашение, о победитель турнира, — она не колеблясь поддержала мою игру и даже присела в лёгком па. — Нам с вами есть о чём поговорить…

— Па-а-атом её пригласишь! — влез бесцеремонный чертяка Копай и захохотал. — Сначала в клан-холл — и праздновать!..

…Вылез из капсулы я только в 6 утра. Бросил лишь взгляд на будильник и тихо посмеялся себе в нос. Я вообще не хотел вылезать, да Дарья настояла. Сказала, что для одного дня слишком много впечатлений и надо их переварить. Затем, смеясь, вытолкала меня ногами из своей мягкой кровати и напрыгнула сверху, когда я упал на пол… Так что нам понадобилось ещё несколько минут, чтобы завершить все дела.

В клан-холле "Империи" мы прекрасно провели время. Вино лилось рекой, а поздравления не прекращались. Я попросил довольного Коперника дать доступ Ревалору, потому что тот спамил мне в "личку" не переставая, и вскоре шебутной эльф присоединился к поздравлениям. Мы были в центре внимания довольно-таки долго и улизнуть с Дарьей удалось только ближе к 4-м утра. Мы искали уединения, но нашли его только когда укрылись в персональном инстансе. Истосковавшись друг по другу, набросились, как хищники, и остановились, когда остались без сил. Денёк вышел просто прекрасный…

Я выполнил все требования организма и рухнул на застеленную кровать. Я всё ещё был там, в "Артении", и думал лишь о том, как завтра создам клан. Вернее, уже сегодня. Выставил будильник на 12:00 и отрубился, едва голова коснулась подушки…

…Я решительно толкнул двустворчатую дверь и очутился внутри ратуши. На выдраенном до блеска полу у самых окон прохаживались, словно приписанные локации, "неписи". Они перебрасывались друг с другом ничего не значащими фразами, вновь складывали руки за спиной и ждали следующего игрока, которому бы вздумалось пристать к ним с расспросами. И именно одним из таких игроков собирался стать я.

Я направился на встречу с неигровым персонажем не испытывая никаких сомнений. Хоть ещё вчера ночью сомнения меня одолевали, требуя не тратить невероятно важные очки отваги на создание клана, а сохранить для себя любимого, я не собирался отступать. Всё, что я делал, я делал ради создания клана. И только ради этой цели старался.

— Добрый день, — вежливо поклонился я. — Меня интересует пара вопросов.

— День добрый, "пришлый", — НПС поклонился мне так же вежливо, сразу рассмотрев и титул, и плащ, и количество баллов "харизмы". — Рад буду помочь.

— Я хочу стать лидером клана и заявить о себе на просторах этого мира. Это возможно?

— Конечно, — кивнул головой он. — Вы пришли по адресу. Для создания сообщества, которое хотите возглавить именно вы, необходимо выполнить лишь одно условие — продемонстрировать жителям свою отвагу. Если они сочтут вас достойным, достойно и вознаградят. Но продемонстрировать отвагу нужно не единожды, а много-много раз. Вы это сделали?

— Да, — сказал я. — И я готов это подтвердить.

Тут же перед ним на подставке появилась огромная книга, раскрытая где-то посередине, и он выставил ладонь.

— Подтверждайте.

Я прикоснулся к нему и перед глазами появилось системное сообщение.

Внимание!

Если вы действительно хотите создать клан, подтвердите своё решение и выберите название, ограниченное цензурой и 20-ю символами.

Я подтвердил, без сожаления расстался с 1000 очками отваги, и уставился на появившееся окошко. Теперь мне предстояло выбрать название клана. Об этом я раздумывал недолго и раздумывал лишь сегодня утром. Но название, которое я быстро подобрал, мне показалось весьма достойным. И весьма интересным.

В появившемся окошке я быстро отстрочил "Nomads" и подтвердил. На моё счастье, клана с таким названием в мире "Артении" ещё не существовало и система это засвидетельствовала.

— Вы уверены, что выбрали окончательное название для вашего сообщества? — для большей уверенности спросил НПС.

— Да, уверен, — сказал я. — "Кочевники". Так будет называться.

— Я внёс вас в регистр, — сказал он и поставил финальную точку. — Как будете готовы начать повышать уровень клана, вновь приходите. Я вам всё объясню. А пока — не смею задерживать.

Я поблагодарил его, вышел за дверь и остановился на ступеньках. Яркое полуденное солнце заставило зажмуриться и я не сразу заметил Ревалора. Он облокотился на перила и загадочно улыбался.

— Эй, клан-лидер! — раздался за моей спиной знакомый голос. — Есть местечко в клане?

Я обернулся и увидел Дашку, которая скрестила руки на груди и опиралась спиной на дверь. Прищурился и хмыкнул, немного удивившись, — над её головой отсутствовал "имперский" "таг".

Я подошёл к ней и бесцеремонно поцеловал. Она не сопротивлялась.

— Привет, любимая.

— Привет, любимый.

— Ну во-о-от! Опять они за своё! — несмотря на слова, которые вырвались из его рта, было видно, что Ревалор очень рад за нас. Он по-дурацки лыбился и корчил рожицы.

— А твой работодатель не против? — я повёл бровями вверх, намекая на отсутствие кланового значка.

— У него нет выбора, — просто пожала она плечами. — Ну так что? Берёшь умелого игрока и хорошего организатора?

— Эй! — опять наигранно возмутился Ревалор. — Я должен вступить первым!

Мы с Дашкой засмеялись и рассмотрели приближающегося к ступенькам Копая. Латные доспехи пускали солнечные зайчики во все стороны, а над головой отсутствовал клановый "таг".

— Фельдмаршал? Что ты здесь делаешь? — спросил я, с трудом сдерживая улыбку, потому что уже догадывался, что он здесь делает.

— Анатолий Иванович отправил к вам в командировку, — по-простяцки сказал он. — Попросил помочь. Сказал, что без меня вам рейдовых боссов не видать. Не сможете прогрессировать. И я не смог ему отказать.

После его слов я перестал сдерживать улыбку. Смотрел на окружавших меня друзей, искренне радовался и понимал, что теперь у клана есть костяк.

КОНЕЦ 3-Й ЧАСТИ