(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 12

Куда бежать? Где спрятаться?

– Ты артефакт переходов случайно не прихватила? – с надеждой повернулась я к Рейне, у нее, в отличие от меня, за спиной маленькая котомка имелась. С пустыми руками не ушла.

– Провизия и так, по мелочи, – пожала плечами демоница.

– Вот, Грарх на наши головы, – шепотом заныла я.

Эль высунул язык и потряс лапкой, словно грозил нашим неприятностям, наглядно показывая мне, что сдаваться еще рано.

– Пригнись, – скомандовала я Рейне.

Так, на полуприседе, мы побежали дальше, пока не спрятались за валун, поросший мхом. Голоса все приближались.

– Если это драконы, то казни мне не избежать, – поделилась с демоницей.

– Фу! Ну ты и любительница нагнетать, – тихонько фыркнула она. – Глава рода по макушке тебя не погладит за побег, но не будет же он убивать свою любимицу!

– Ты просто не понимаешь… – покачала головой я. – Не удивляйся только ничему, хорошо?

– Мне что-то не нравится блеск твоих глаз, – насторожилась Рейна.

– Только не кричи, – еще раз попыталась предупредить ее я, перед тем как привести собственный план в действие.

Другого выхода в данной ситуации просто не было!

Я призвала магию и…

– А-а-а! – завопила Рейна.

– Я же просила тебя не орать! – накинулась на нее, зажимая рот ладонью.

Демоница сделала страшные глаза и побледнела, словно голодное умертвие увидала.

Нет, ну я понимаю, что момент, когда метаморф меняет внешность, сложно назвать приятным, но все же…

– Все нормально. Это по-прежнему я, Алиша, – продолжала я увещевательным тоном, и, похоже, он немного начинал действовать. Рейна уже не пыталась взбрыкнуть, отдубасить меня и одновременно хлопнуться в обморок. – Если я уберу ладонь, ты же кричать не будешь?

Демоница мотнула головой, и я ее отпустила. Зря!

– А-а-а! Помогите! – тут же вероломно предала она.

– Ну и как тебе доверять после этого? – Мне пришлось приложить усилия, но я ее резво поймала и опять заткнула рот. – Если ты хотела, чтобы нас быстренько обнаружили, то сделала все для этого.

– Фр-р! – попыталась возмутиться Рейна.

– Да, я метаморф. И что такого? – вспыхнула я.

– У-у-у!

– Что?

– Ум-нум-нум.

Я подозрительно прищурилась. Эль вращал глазами, словно заклинал меня не доверять демонице, но я девочка добрая. В том смысле, что в добро всегда верила, хоть и сама не прочь была помочь ему кулаками.

– Точно кричать не будешь? – Голоса приближались, а мы между собой еще ничего не решили. Напряжение только росло.

– Оч-но, – промычала Рейна.

– Смотри, еще одни неоправданные ожидания с твоей стороны – и рога откручу.

– Можно подумать, они так легко откручиваются, – фыркнула демоница. – Силенок не хватит.

– Не думаю, что ты захочешь выяснять это опытным путем.

Дева склонила голову набок, пристально рассматривая меня. Посмотреть было на что: вместо щупленькой брюнетки-целительницы я теперь выглядела юношей. Тоже щупленьким, тоже брюнетом, с моими истинными глазами, но хоть наряд, сворованный у дракона, сейчас пришелся ко двору.

Не думаю, что Эмметт все свои рубашки помнит. С Алишей меня точно связать не сможет.

– Метаморф, говоришь? – переспросила Рейна. – Фу, напугала! Я-то уже решила, что ты магический перевертыш, который высасывает чужие силы и жизни для собственного существования.

Такие страшилки мне матушка Фиона еще в глубоком детстве читала.

– Пф-ф! Такая взрослая дева, а в сказки до сих пор веришь? – ухмыльнулась я. – Теперь ты понимаешь, почему мне нельзя попадаться Верроннам?

– Нет, – захлопала ресницами демоница, на что я лишь рукой махнула.

Мужчины приближались, и путь свой держали именно к валуну, за которым мы переговаривались. Время до встречи утекало словно вода сквозь пальцы.

– Выдашь меня? – нахмурилась я, буравя ее испытующим взглядом. Если повезет, то отношения потом выясним.

– Я похожа на гнусную доносчицу? – обиделась Рейна.

– Ну тогда ты не будешь и против иллюзии.

– Что? Какой иллюзии? – зашипела демоница, но на объяснение времени не осталось.

Я призвала магию в последний момент, буквально через миг за валун заглянули трое здоровенных рыжих верзил. Судя по одеждам, заезжие торговцы.

– Какая находка! – расплылся в щербатой улыбке самый младший из них. – Чьих будете?

– Не про твою честь, – набычилась демоница.

– Чур меня, чур! – тут же замахал руками парень, а Рейна еще и оскорбилась его натуральной реакции. Еще не знала, что совсем не красавица теперь…

Ой.

– Мы с сестрой немного заблудились, – сказала я.

– С сестрой? – не поверили торговцы, и мне понятен был их скепсис.

Моя наспех сплетенная иллюзия одарила деву внешностью молоденькой тролльчихи. Даже бородавки на носу выглядели очень реалистично.

– Сводные мы, – тут же взяла все в свои руки я. – Мать одна, а отцы разные.

– А-а-а…

– И какая женщина не побрезгует лечь под тролля? – сморщил нос парень – самый разговорчивый из троицы торговцев.

– Тролля? – повернулась ко мне Рейна, ее глаза грозились вылезти на лоб от всей гаммы чувств, что вдруг испытала их обладательница.

– Хм-хм… – пожевала губами я. Если сказать, что случайно наложила такую иллюзию на демоницу, она простит?

– Видать, ваша мать страшно полюбила, раз пошла на брак с троллем, – сказал толстяк-бородач.

«Все трое рыжих похожи, явно родственники», – мелькнула у меня догадка.

– Ага. Только от любви получаются такие страш… гхм… интересные дети, – хмыкнул парень, совсем не впечатлившись грозным взглядом Рейны.

– Да, наши родители до сих пор живут в любви и согласии, – сказала я и прижала упирающуюся демоницу к своему боку. Та больно ущипнула меня за руку, в ее взгляде проглядывало обещание смертельного проклятия. Ну просто сестринская любовь во всей красе!

– Любовь до гроба, – прошипела дева.

От тона ее голоса незнакомцы передернулись, такой сильный гнев там чувствовался.

– А иначе и не скажешь, раз женщина променяла дракона на тролля, – заметил бородач.

Я мельком взглянула на собственные руки, по которым от волнения пробегали серебряные чешуйки. Дважды ой! Нет, трижды!

Мало того, что я на демоницу навешала иллюзию зеленой замухрышки, так себе вообще удружила с личиной дракона. А все Эмметт виноват. Мысли только о предателе-драконе, тьфу! До добра не доведут, ага.

«Надо, Алиша, надо брать себя в руки», – мысленно подбодрила себя я.

– Мой отец сгинул, – поспешила объясниться, лжеистория расходилась по швам с каждой минутой, и Рейна совсем не помогала мне выруливать из этой передряги.

– Такая трагедия – каждый день оплакиваю, – скривилась Рейна.

«Ну-ну, я запомню!» – так и говорил мой злой взгляд на демоницу.

«У меня тоже отличная память, п-подруга», – читалось в ее ответном прищуре.

– Вот матушке и пришлось открыть свое сердце для другой любви. – Я продолжила старательно сплетать историю нашей фальшивой жизни, в которую незнакомцы вроде бы даже поверили.

– И что же вы забыли в лесу, плоды большой любви? – прищурился юный рыжий смельчак, который откровенно нарывался.

– Лес детям не игрушка, – тут же нахмурился толстяк-бородач.

– Мы не дети, – громко возмутилась Рейна.

– Так что «не дети» здесь делают? – поддержал допрос еще один рыжий с внушительным разворотом плеч. На первый взгляд, годков ему стукнуло почти столько же, как и бородачу. Вот только последний выглядел старше из-за пуза и тройного подбородка.

Мы переглянулись, и демоница выдала прежде, чем я успела рот раскрыть:

– В Рурван путь держим, хотим поступить в Высшую академию магии, науку познавать будем.

– Науку познавать? Хорошее дело, – сказал бородач. – Только вот вид у вас…

– Мы из бедной семьи, – нашлась я, подтягивая штаны, которые, даже подпоясанные ремнем, постоянно норовили упасть. – А учиться все равно хочется. Вот вернемся сильными магами, откроем свою лавку, да мамке с папкой сразу полегче станет.

– Достойная цель, – согласился бородач – самый главный из троицы, как мне показалось.

Незнакомцы понятливо покачали головами, а Рейна лишь глаза закатила. Ей моя рабочая теория явно поперек горла встала. Кто же знал, что впопыхах магия иллюзий сделает из нее настоящее чувырло?

– Варек, – представился бородач. – Мы сами с юга империи, вот решили товары в столицу отвезти. А это Ульван и Гринька – мой брат и его сын.

– Ре…– открыла было рот демоница, поздно сообразив, что настоящие имена нам бы лучше не светить. Мало ли, драконы пойдут по следу и будут расспрашивать торговцев.

– Ревулька, – закончила за нее я, чем заслужила ощутимый тычок под ребра.

Мы, метаморфы, тоже довольно злопамятные существа. Ну или не мы, а только я.

– Ревет, что ли, постоянно? – нахмурился Гринька.

– Врагов оплакиваю, ага, – сцедила яд новоиспеченная тролльчиха.

– Языкатая, – улыбнулся парень, то ли и правда господин смелость, то ли просто еще непуганный жизнью.

– Ну а ты, чернявый, как зовешься? – поинтересовался Ульван.

– Ал… – И сама на эту уловку попалась!

– Алка… – ехидно улыбаясь, подоспела Рейна, но я успела ее опередить, пока совсем репутацию мне не испортила. Я, может, и парень теперь, но явно же не посмешище.

– Алкар! – выкрикнула во всю мощь легких, спугнув стайку птичек, что сидели на ветках ближайших деревьев.

– Странное имечко, – скривился Варек.

– Драконье, – с важным видом сказала я. – Древнее.

– Эти драконы даже детей назвать толково не могут, – проворчал Ульван, и остальные торговцы поддержали его согласным гудением.

– Драконы… Пф-ф! Что с них возьмешь, – махнул рукой его брат.

И пусть мысленно я была согласна, но пришлось возмутиться, чтобы легенда выглядела правдоподобнее.

– Эй! Я бы попросил вас поуважительнее относиться к моему народу, господа…

– Маги, – заботливо подсказал Гринька.

– У нас тут стоянка недалеко, мы отошли хворост собрать да крик услышали, – сказал Ульван.

– Архиса заметили, – поморщилась я, самозабвенно вкапываясь в ложь по самую макушку. – Жуткие существа!

– Вот у моего братца нервы и сдали, – подтвердила Рейна. – Наверняка и в столице услышали его вой.

Торговцы покатились со смеху.

«Ну мстительная зараза!» – подумалось мне.

– Все случилось настолько неожиданно, что я не уверен, кто из нас вопил громче – я или Ревулька, – скрипнула зубами в ответ.

В этот момент проснулся Эль, вылез у меня из-за пазухи и обвел любопытным взглядом новых знакомых.

– Х-ш, – выдохнул он.

– Сойдет на закуску, – постановил Гринька, потянувшись к ящерке.

Я тут же ударила его по рукам, одновременно с Рейной.

– Это наш питомец, Эль, – фыркнула я.

– Собой закуси, оглоед рыжий, – возмутилась демоница.

Гринька пожал плечами, мол, не сильно-то и хотелось. И похоже, нас наконец перестали проверять. Наоборот, даже предложили подвести.

– Мы все равно через Рурван будем проезжать, – пожал плечами Ульван. – Поможем вам в город добраться.

– Нечего по лесу детям самим шастать, на зверя какого напороться можно. Здесь много опасностей, – выдал Варек, поглаживая бороду. – У меня дома остались две дочери такого же возраста, как вы, совсем наивняк.

Мы с Рейной во стольких передрягах уже успели побывать, что стоило дать себе передышку. Присоседиться к торговцам показалось мне отличной идеей. Неужели боги наконец повернулись ко мне традиционно красивой стороной, а не тем, чем всегда?

– Только у нас нет серебрушек… – сделала скорбную мордашку я, Эль тоже скорчил страдальческую мину, зеленая же физиономия Рейны и без кривляний вызывала одни слезы.

– Еще с детей я шкуру не драл, – фыркнул Варек. – Если торговец, так сразу жмот, по-вашему?

– Лишние руки в дороге не помешают, – добавил его брат.

– Ты-то, надеюсь, готовишь лучше, чем выглядишь? – Гринька попытки постебаться над Рейной не оставил.

– Надейся, – хмыкнула она. – Я еще и в травках разбираюсь, смотри, чтобы твои надежды боком тебе не вышли. Сомневаюсь, что торговый караван часто может позволить себе остановки в пути.

Рыжий конопатый смертник тяжело сглотнул. Проникся!

Его отец и дядя угрозу посчитали шуткой и поддержали ее дружным хохотом.

– А что это ты, Гринька, окружил мою сестрицу таким пристальным вниманием? – поинтересовалась я. – Чай, приглянулась девка? Так сватайся! Нечего вокруг да около круги наматывать, землю топтать зря.

Демоница подхватила игру и кокетливо захлопала ресницами, пригладила три волосины вместо собственной роскошной шевелюры и сложила губки бантиком.

– Без ухаживаний не сдамся, – сразу предупредила она и тут же поманила молодца пухлым пальчиком. Просто сама противоречивость, а не дева! – И даже не смей мне сладкие речи в уши вливать, я на такое не ведусь, по сеновалам до свадьбы не хожу, но ты можешь попробовать пригласить…

– Ик! – Парень словно язык проглотил и сделался бледно-зеленого цвета, будто в его крови точно имело место родство с троллями.

– Зеленый явно твой любимый тон, я сразу приметил, – подлила маслица в огонь я лишь бы задобрить обиженную демоницу.

– А что, Гринька? Девка ладная, видно, и хозяйственная, а ты в бобылях задержался, – неожиданно поддержал нас Ульван.

Теперь парень не только позеленел, но и затрясся, вспотел весь, словно горячку подхватил.

– В нашей деревне эта тебе дылда, та стряпуха плохая, а иная и вовсе смердит навозом, потому как в коровнике трудится. Только и знаешь, что девок портить, – хохотнул дядя балбеса. – Может, Ревульку возьмешь в женки?

Рейна подбоченилась, выставила внушительную троллью грудь колесом, уперла кулаки-кувалды в крутые бедра.

– Ну возьми меня, Гринька, – томным басом пророкотала она. – Я даже тебе сдамся, если в спарринге со мной минуту продержишься. С секирой управляться умеешь?

– А? – потерянно отозвался рыжий. Совсем ему поплохело, видать, раз со слухом проблемы вылезли.

– Я в браке верность ценю, вот и секира наш брак будет беречь, как дракон свое золото, – улыбнулась Рейна, полностью войдя в роль. – А коли чего не так будет, «чирк» – и все.

И демоница чиркнула рукой в воздухе ниже пояса Гриньки.

– Я эт самое… – затрясся осиновым листочком он, – несвободен, вот!

– И кому это так повезло? – страшно удивились отец и дядя трусливого лгуна, сдав его с потрохами.

– Так Любаве нашей, давно на нее заглядываюсь, жить не могу, – козликом заблеял Гринька. – Вернемся в деревню – женюсь!

Его родственнички важно покивали, мол, одобряем.

– А мы как раз и прикупим все нужное для свадебки, чтобы по-маговски сыграть, на широкую ногу, – почесал бороду Варек.

Гринька громко сглотнул, глаза выпучил.

– Или передумаешь? – нахмурился его отец.

– Он парень свободный, может и сам решить, кто ему люб: какая-то дева из деревни или я, живая, теплая, сейчас под бочком, – подмигнула Рейна.

– Любава! Любава! – тут же заверещал Гринька. – Я отлучусь ненадолго. Мне надо, ик.

И он унесся в кусты, словно по пятам гнались все страстные тролльчихи империи разом. Мы же двинулись в противоположную сторону, к временному лагерю торговцев, как они объяснили.

– От радости обос… гхм, – хохотнул Варек. – Радуется племяш.

– И правильно, и полезно, – ухмыльнулся Ульван. – Давно сына прошу остепениться, а тут с вашей помощью дело с мертвой точки сдвинулось.

– Страх настоящую любовь обнажил, – кивнул мужчина брату. – Хватит по девкам таскаться, пусть женку берет, семейное гнездышко мы поможем свить, пока старость не совсем на пороге. Спасибо, Ревулька и Алкар, не зря боги нам вас на пути послали.

Кто кому кого послал и куда, тут еще разобраться стоит, но не будем вдаваться в подробности.

– Может, в караване еще кого на путь истинный наставить надобно? – сразу же решила взять быка за рога Рейна. – Так вы говорите, не стесняйтесь. Возьму недорого.

– Предприимчивая барышня, – восхитились торговцы. – Нашего поля ягодка. Сдружимся!

– Если кормить хорошо будете, – кокетливо проронила демоница в ответ.

Мужчины дружно расхохотались, похлопывая друг друга по спинам, мы же немного приотстали, чтобы поговорить.

– Тролльчиха, значит? – змеей прошипела мне демоница.

Не отогрелось девичье сердечко, не подкупилось издевательствами над парнем. Эх!

– Ну прости, – так же тихо ответила ей, – рука дрогнула!

– В нос бы тебе двинуть, чтобы руки не тряслись, когда магичишь, – пропыхтела Рейна. – Да потом эти торговцы только лишние объяснения стрясут. А мне приятнее путешествовать на магповозке, чем свои ноги бить.

– Тогда перестань губы дуть, я ведь не со зла!.. – Оправдание было так себе, но хоть правдивое. – Да и не страшная ты совсем.

– Ха!

– Пусть тебя утешает, что магия иллюзий все равно временная. Как в Рурван доберемся, так сразу станешь привычной красавицей.

Демоница мечтательно закатила глаза.

– И за это, так и быть, ты избежишь смертельного проклятия.

– Ты же не владеешь магией проклятий, – напомнила я ей, прищурившись. А если соврала? Может, это из-за рогатой милости меня так резво судьба любит?

– Я и не владею, но где искать нужные лавки с готовыми артефактами черных пожеланий, знаю. У меня тоже рука может дрогнуть в ответной услуге.

– А я думала, только ведьмы такие злопамятные и мстительные… – пробурчала себе под нос я.

– Иш-шь, – болванчиком затряс головой Эль.

– Что? – сузила глаза Рейна.

– Ничего-ничего. Говорю, поняла я, что демоны чтят законы «рог за рог, плевок за плевок».

– Жизнь у нас тяжелая, иначе никак нельзя, – с важным видом заявила дева. – Сегодня ты спустил плевок соседу, а завтра он тебе рог оттяпает, потому что слабину учует.

– Варварские законы!

Рейна пожала плечами, подуспокоилась, и напряжение между нами немного спало.

– Ничего подобного, просто в нашем мире выживают сильнейшие.

В лагерь мы вошли, почти не бычась друг на друга, прогресс был налицо, точнее немного ниже. В бок демоница меня больше не пихала, и то радость.

Кроме троицы, с которой мы уже познакомились, в караване было еще семеро мужчин и… ни одной женщины. Имен всех я не запомнила. Торговцы отличались приметной яркой рыжей внешностью, отчего мы с Рейной сделали логичные выводы об их родстве. Маги частенько жили кланами, где каждый третий друг другу был братом, сватом, сыном и т.д.

Нас сытно накормили мясной похлебкой, а потом мужчины засобирались в путь. Конечно же, и мы не остались без дела – помогали чем могли. Я в основном была на побегушках: то подай, это принеси. Впрочем, я не жаловалась, в юношеском теле несложно побегать да немного поработать грузчиком.

Особенно за хорошие харчи и одежду, которую мне дал Варек, чтобы сменила свое болтающееся тряпье.

Гринька вернулся бледный и немного даже осунувшийся, на еду он смотреть не мог, впрочем, как и на нас с Рейной. Зато и злословить парня больше не тянуло.

– Пойду умоюсь заодно, – сказала мне демоница.

Она отправилась вслед за несколькими мужчинами, которые таскали посуду для чистки на речушку рядом.

Я закончила переносить сложенные вещи в одну из повозок и села на землю рядом с ней. Лошадей здесь не было. Повозки оказались заправлены магией, самоходные. Такой транспорт могли себе позволить только те имперцы, у кого в кошельке постоянно звякало от монет.

Недаром Варек решился подвезти нас бесплатно. Похоже, его дело приносило отличный доход.

– А-а-а! – донеслось со стороны реки.

Кому принадлежал этот визг, и думать не стоило. Наверняка Рейна воочию увидала то чучело, в которое ее превратила моя магия.

– У-у-у, – со знанием дела покачал головой Эль.

– Думаешь, мне уже стоит слиться в приступе любви с ближайшим деревом, авось и не заметит? – спросила я друга.

Он лишь глаза выпучил да хвостом дернул, а из леса на поляну высыпало мужичье, казанок, в котором варилась похлебка, они катили впереди себя.

– Что там? – нахмурился Варек. – Архисы?

– Хуже! – сделал страшные глаза один из «бегунов». – Тролльчиха в крайней стадии бешенства!

– О-о-о! – эхом прокатилось по поляне.

– Да они даже страшнее, чем самки диких кабанов в период гона, – прицыкнул языком еще один из «знающих» торговцев.

Земля затряслась, рев приближался…

– Спасайся, братва! – фальцетом заверещал Гринька. Его сдуло первым.

Буквально через минуту на полянке я… осталась в гордом одиночестве! Эль не в счет. Даже он сиганул мне за пазуху и носа не выказывал. Лупоглазый предатель!

Наши же новые знакомые, бравые смельчаки, попросту… спрятались кто куда. В основном повскакивали на деревья и застыли, словно рыжие, в меру упитанные птички. Решили слиться с местностью? Настоящие птички от такого соседства понесли возмущение по лесу. Шум стоял такой, что хотелось упасть и притвориться мертвой. Добивать же меня Рейна не станет?

Варек своей раскормленной тушкой тянул деревцо вниз, но, похоже, висеть на стволе почти у самой земли, подметая упавшие листья бородой, его совсем не смущало.

– А-а-а! – приближалось мое возмездие.

Я заметалась в поисках убежища, свечкой скользнула под одну из повозок и тут же была отправлена пинком под зад. Там уже засел дрожащий Гринька.

Нет, мужик нынче слабый пошел, что ни говорите…

Деревья поблизости полянки оказались заняты, в кусты сигать я струсила, не хотелось потом колючки из попы выковыривать. Выбора не осталось, я скукожилась и накрылась казанком как домиком. В тесноте, как говорится, да-а… все ребра можно носом пересчитать.

– Где она?! – верещало это зеленое почти лысое чудо.

Вот и верь потом народной мудрости, что не в красоте счастье. Забрали у Рейны красоту, и от ее невыносимого характера сразу вешаться потянуло.

– Где она?! Убью!

– Кто она? Кто? – пронеслось шепотком по округе – это торговцы кроме трусости еще и любопытством заразились.

– Отдайте ее троллю – мы целее будем, – предложил кто-то. Наверняка самый добрый из рыжих.

– Я отдам, только пусть это чудовище не вытаскивает свою секиру, – вызвался Гринька. – Так кого отдать-то?

Подслушивать, конечно, некрасиво и прочее бла-бла-бла, отягощенное моралью, но уши мне жизнь спасли. Я быстро смекнула, что дело запахло жареным, и показалась из убежища. Глупо? Зато смело!

Троллю не сдается наш го-о-ордый…

– Уй!

Грациозно появиться не получилось, а в раскорячку, под аккомпанемент хруста собственных суставов, очень даже эпичненько.

– Ага! – победно возопила Рейна и потерла ладони в предвкушении.

Иллюзия была очень реалистичной, ну просто очень! Я прямо могла собой гордиться, потому как казалось, что эта зеленая машина смерти действительно нацелилась меня сожрать. Целиком. Не пережевывая.

– Что это с ней? – проворчал Варек. – Только сумасшедшей бабы в лагере не хватало…

И тут меня осенило.

– Нехватка сладкого! Как только уровень глюкозы в крови опасно снижается, в моей сестре просыпается настоящий зверь, – выкрикнула я. – Ату ее, мальчики! Не дадим женщине пропасть без шоколада.

Не знаю, каким чудом, но эти великовозрастные «мальчики» вдруг послушались. Со всех сторон в Рейну полетели сладкие снаряды. Маги создавали булочки, конфеты, мармелад, мороженое со скоростью звука и метко целились в тролльчиху. Некоторым даже удалось попасть ей в рот – прицельный выстрел.

Пока демоница отбивалась от вкусностей, она растеряла весь боевой пыл. Устав, и вовсе осела на землю в окружении сладостей.

А я показала ей самый натуральный… кукиш.

Метаморфа можно заглотить, но переварить не так-то просто!

– Благодаря вам моя сестра спасена, – торжественно известила я торговцев. – Прямо-таки не знаю, как и благодарить.

– Следи за уровнем глюкозы в крови зеленого монстра, и будем квиты, – рявкнул Гринька. У парня глаз дергался, видать, слишком много нервных потрясений выпало на его долю сегодня. – И предупреждать о таких подставах надо!

Я лишь головой покачала. Ну слабак же, слаба-а-ак!

Вслух, конечно же, согласилась. Чисто успокоения торговцев ради.

Вскоре караван тронулся в путь. Мы с Рейной даже в одну повозку попали. Она лопала сладости и на меня косила злым взглядом…

Все никак простить мне не могла алые тесно посаженные глазки, несколько бородавок на крючковатом носу и проплешины.

Эх…

Не успела я толком придумать, как побыстрее помириться с демоницей, врагами с ней быть мне совсем не хотелось, по округе разнесся душераздирающий рев. Это в небе бушевал золотой дракон. Ринулся-таки в погоню!

Я вжала голову в плечи, чтобы сделаться еще незаметнее.

– Что-то драконы раскричались, – задумчиво пожевал губами Ульван.

– Осень, – с важным видом ответил ему брат, – период обострений даже у драконов. Полетают и перестанут.

Если бы!