(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 24

– Нельзя ли что-то сделать, магистр? – вдруг тихонько спросила Рейна.

– Сделать «что»? – склонил голову набок демон, пристально следя за адепткой.

– Наверняка у ректора кошмар сколько дел накопилось. Разве ему сейчас до забытых уже нарушений? – шепотом уточнила дева. – К тому же, за этот месяц Алекс показал себя как отличный адепт с хорошим потенциалом, и поведение у него было примерным. Ни одного дисциплинарного нарушения.

И моя подруга вдруг улыбнулась, хлопая ресничками. Флирт в ипостаси тролльчихи смотрелся как оружие смертельного поражения. Вот и Бесталл дернулся.

– К чему ты ведешь? – нахмурился он.

– Перезаключим договор?

Рейна застыла в ожидании, а демон отчего-то разозлился.

– По договору я должен был закрыть глаза на нарушение Алексия до момента возвращения ректора в строй, а не пожизненно прикрывать задницу твоего непутевого братца, Реяна, – прошипел он, блеснув глазами, что вмиг стали абсолютно черными без белков. – Пойдем, Алексий. Будь мужчиной и не трусь.

Быть мужчиной… Знал бы он правду!

Перед тем как уйти, я передала Эля подруге. Пусть лучше у нее побудет, чем послужит дополнительным поводом для подозрений Эмметта. Морфы не такие уж и частые домашние питомцы у жителей империи.

– Ждите меня в комнате, – попросила я Рейну.

– Да благословят тебя боги, братец, – кинула нам в спину дева. – И вас, м-магистр. Тройным размером…

– Будь осторожна в своих желаниях, – подмигнул ей демон. – Могут и сбыться, потом не будешь знать, как справиться с таким богатством.

–…б-благодати, – завершила Рейна, скрежеща зубами. – Если до ушей богов дойдут мои молитвы, я только порадуюсь за вас, магистр. На очень и очень далеком расстоянии, как добропорядочная адептка за преподавателя.

Джерласс стиснул кулаки. Это напутствие демоницы больше походило на проклятие.

Рейна оставалась в своем репертуаре, мне будет очень жаль с ней прощаться. А еще жаль, что не успела отыскать координаты метаморфов.

Весь путь мы с магистром преодолели в молчании. Каждый думал о своем.

– Я надеюсь, ты успел упаковать вещи? – спросил меня Джерласс почти у самой двери в ректорский кабинет.

– Зачем?

– За тем, чтобы время зря не терять, когда получишь печать отчисления, – поджал губы куратор. – Такой талант и так глупо его разбазарить, тьфу!

– Неужели вы наконец смогли по достоинству оценить мои магические способности? – хмыкнула я. – Пусть даже перед отчислением, но мне все равно приятно.

– Тебе бы только шуточки, а ректор, между прочим, немного не в духе, – покачал головой демон и толкнул дверь.

Приемная пустовала, и мы осмелились пройти сразу в кабинет. Как оказалось, зря.

Эмметт стоял у окна, спиной к нам.

– Что там еще? – недовольно спросил дракон. И только по одному тону его голоса я уже поняла, что Джерласс сильно преуменьшил степень «немного не в духе».

– Я привел первокурсника, что месяц дожидался вашего решения за магическое нарушение, – ответил куратор.

– Почему сам не решил этот вопрос? Или не передал Гахаге, которую совет назначил моим заместителем?

– У меня нет таких полномочий, – ушел от ответа демон.

Не оправдываться же ему было, что затеял непонятную игру с адепткой и заключил с ней еще более непонятный договор.

– Что он натворил? – уточнил ректор даже не оборачиваясь.

Я еще никогда не видела его таким чужим, холодным, отстраненным как сейчас. Это задевало во мне какие-то потаенные струны, заставляло переживать.

– Использовал запретные чары в заброшенном корпусе, отчего тот теперь уничтожен. Больше никто не пострадал, – ответил магистр.

– Я дам указание подготовить документы на отчисление.

Вот и все. Именно такого решения Эмметта я и ожидала. Только отчего-то закололо в груди, и обидные слезы подступили к глазам.

– Но-о… – неожиданно вновь заговорил Джерласс.

– Никаких «но», магистр. За использование запретной магии у нас одно наказание.

– Я понимаю, ректор. Дело в том, что парень подающий надежды маг. Нельзя ли…

Я дар речи потеряла. Неужели Бесталл пытался меня защитить? Вот это номер!

– С чего бы тебе заступаться за какого-то первокурсника? – резко обернулся Эмметт и впился в меня внимательным взглядом.

– Я уважаю талант и усердие в получении знаний и вижу в этом молодом драконе большой потенциал, – не растерялся куратор. – От заклинания никто не пострадал, кроме адепта. А заброшенный корпус мы и так собирались сносить.

Я не могла нормально дышать, не могла двигаться, не могла говорить. От взгляда дракона меня пробирало мелкой дрожью от макушки и до пяточек. И только силой воли я заставляла себя соблюдать внешнее спокойствие, а не сорваться и убежать.

– Я понял. Оставьте нас с адептом наедине, магистр, – скомандовал Эмметт.

– Что? – недоуменно переспросил демон.

– Дальше я сам разберусь.

– Хорошо… – с удивлением Джерласс справился не так быстро, чтобы это осталось незаметным. И этот факт заставил меня еще сильнее встревожиться.

«Возьми меня с собой! – впору было с такими воплями кинуться в ноги к демону. – Не оставляй здесь. Ректор меня сожрет!»

Но я даже не пискнула и не пошевелилась, осталась стоять на месте, точно ноги вдруг вросли в пол. А вот от звука захлопнувшейся за Джерлассом двери, вздрогнула.

Эмметт медленно приблизился, обошел меня по кругу, принюхался… Кружил вокруг словно оголодавший зверь, все внутри меня так и звенело от опасности.

– Как тебя зовут? – спросил он, остановившись у меня за спиной. Дыхание дракона шевелило волосы у меня на макушке и посылало дрожь по позвоночнику.

– Алекс, – язык прирос к нёбу, пришлось даже откашляться. – Алексий Ллирг, р-ректор.

– И что же мне делать с тобой, Ал… Алекс? – он вдруг нагнулся и задал мне очередной вопрос прямо на ушко. – М-м-м?

Я дернулась и сорвалась бы с места, не удержи меня Эмметт железной хваткой за плечо. Место, где прикоснулся дракон, горело огнем, и этот огонь поднимался из глубин моего нутра, готовясь ударить в голову…

Ой-ой!

– Отпустите меня, пожалуйста, – очень жалобно взмолилась я.

Иначе еще несколько минут и я за себя точно не в ответе. Ка-а-ак наброшусь на едва восстановившегося ректора… с поцелуями!

Там и слухи академией поползут. У стен учебных заведений точно есть «уши» и «глаза». А я по легенде воспитанный, высоконравственный молодой дракон. Наверное…

– Куда? – с хрипотцой в голосе поинтересовался Эмметт.

– Куда-то? – потерялась я с ответом. – Подальше.

– Подальше, значит… – протянул ректор. И отчего-то в его голосе послышались рычащие нотки, а хватка на моем плече стала еще крепче.

Он вел себя очень странно. Да и я чувствовала себя… непонятно как-то. Драконье сердце в груди отдавало теплом, а руки так и чесались, чтобы прикоснуться к мужчине.

– На отчисление же, – пискнула я.

Бежать, бежать, бежать! Желательно вот сию же минуту и куда подальше.

Интересно, на черном рынке можно прикупить портал в какой-то другой мир? Похоже, в империи мне жизни точно не будет. Тесновато мне с Верроннами здесь.

– Не будет никакого отчисления, – припечатал грозным рыком Эмметт. – И не мечтай даже.

– Да? – я вздрогнула от драконьей ярости, что прямо-таки чувствовалась вокруг. – А как же использование запретных чар?

– А они точно были? – и мужчина опять шумно втянул воздух у моего затылка. – Не чую ничего. Значит, спишем на неудачный эксперимент первокурсника.

Спиной я чувствовала жар, исходящий от тела мужчины, настолько он был близко. И от этого ноги у меня подрагивали, сердце грохотало, мысли разбегались, а во рту пересохло…

– Я уничтожил заброшенный корпус, – выдохнула я, а сама сжала кулаки, чтобы ногти впились в ладони.

Только бы продержаться! Эта пытка близостью была просто невыносимой.

От Эмметта всегда так одуряющее вкусно пахло?

– Хорошо, – выдал ректор. – Процесс отстройки нового пойдет значительно быстрее.

Я собственным ушам не поверила. То есть, все вот так вот просто?

– М-м-м?

– Я, конечно, не планировал убирать его столь радикальным способом, но, может, это и к лучшему, – хмыкнул мужчина. – Ничего больше не способно будет помешать полету мысли архитектора.

– То есть, наказания не будет? – спросила я, не зная радоваться такому повороту событий или огорчаться. Внутри меня сейчас была такая мешанина из чувств, что только тронь – рванет и живых в округе не останется.

– Почему же? Будет, – загадочно ответил Эмметт, разворачивая меня лицом к себе. – Мне как раз остро необходим… личный помощник. Ты, как нельзя лучше, подходишь на эту роль.

– Ик!

– Водички? – насмешливо поинтересовался дракон, склонив голову набок.

Выглядел Эмметт при этом заботливо-презаботливо, мило-премило, но у меня такая доброта только больше подозрений вызвала.

– Ага… – Я все никак понять не могла, узнал он меня или нет? – Ик!

И эта неопределенность между нами заставляла все внутри меня замирать от волнительного предвкушения. А вот страх рассеялся, он трансформировался во что-то совершенно иное, то, чему даже я сама пока название не могла дать.

Чтобы взять кувшин и налить в стакан воду, Эмметту пришлось отпустить мое плечо и отойти. Вдали от мужчины мне задышалось легче, огонь, расползающийся по жилам, отпустил.

– Пожалуйста, – протянул мне стакан дракон, следя за каждым моим движением цепким взглядом.

Зрачки у него вытянулись, а на скулах проступили чешуйки, крылья носа постоянно подрагивали, будто бы Эмметт принюхивался.

Я уже пожалела, что не приняла перед ужином душ, вдруг после занятий неприятный запах приобрела? Впору было поднять руку и самой удостовериться, но украдкой от ректора этот жест провернуть никак не получилось бы, а открыто – стыдно.

– С-спасибо, – кивнула дракону. – Неужели у вас нет помощника?

– Секретарь есть, но у него сегодня выходной, а вот личный помощник никогда лишним не будет.

– Но я все время провожу на занятиях, – растерялась я. – Каким образом смогу совмещать?

– Что-то придумаем, – нашелся с ответом мужчина, сузив глаза.

Он приближался, а я отступала, зажав стакан с водой в ладонях.

– А собеседование? – не унималась я. – Неужели, получше кандидатуры на эту должность не нашлось, чем адепт-первокурсник?

Подолгу оставаться с Эмметтом наедине каждый день? Да лучше сразу дознавателям в лапы сдаться и голову сложить на плахе. Я же не выдержу! Либо выдам себя, либо нападу на ректора и скомпрометирую собственную личину. Ни тот, ни другой вариант не вызывал во мне должного энтузиазма.

– Ну я же говорил, что это будет твоим наказанием, Ал-лекс, – ухмыльнулся дракон. – Отработаешь часы, воздашь трудом на благо академии за нарушение ее правил и порчу имущества.

– Работа с вами настолько тяжела, что воспринимается как наказание? – полюбопытствовала я.

– Не тяжелая, скорее монотонная, – отметил Эмметт. – Документации много и личными просьбами я тебя не обделю. К тому же, характер у меня тяжелый. Драконий.

И мне как-то сразу поплохело.

– Ну ты же, как представитель нашего рода, должен знать как сложно угодить внутреннему зверю и насколько огонь в крови влияет на наше настроение. Правда, Алекс? – прищурился ректор. – Никто не сможет понять дракона так же хорошо, как другой дракон. А тебе и объяснять элементарного не придется, ты с молоком матери должен был впитать прописные драконьи истины.

– Хм-хм, – неопределенно промычала я, жадно присосавшись к стакану. Вот это попала! Эмметт мне еще и проверки будет устраивать на профдракгодность?

– И прежде всего, потрудись-ка объяснить мне свои поцелуи в лекарском крыле, – потребовал ректор, – Ал-лекс Ллирг. А я возьми и прысни водой прямо ему в лицо.

Ой!

Верронн даже утираться не стал. Просто застыл столбом и разом потемнел лицом, блеснул глазами да заиграл желваками и зубы сцепил… Картина яснее некуда – дракон в бешенстве. Сейчас будет большой бум?

Я втянула голову в плечи, ноги опять вросли в пол: не сбежать, не пнуть, чтобы задержать. Одно оставалось – следить, как струйки влаги спускались к подбородку ректора на шею и прятались под его одежду.

– Простите? – И откуда у меня только этот фальцет взялся? Что-то женское явно прорывалось наружу, даже магия метаморфоз не сдерживала. – Очень неожиданный вопрос, как-то само получилось.

– Как и в лазарете? – процедил сквозь зубы дракон.

– Я дико извиняюсь, ректор. Сейчас все исправлю, – заверила я мужчину, игнорируя его вопрос.

Как он мог не только видеть, но и помнить тот поцелуй с передачей силы? Азул меня сдал? Все зубы ему пересчитаю, поганцу!

Грарх меня дернул, не иначе! Я потянулась к нагрудному кармашку Эмметта, вытащила оттуда платочек и промокнула мужчине лицо. Все это в гробовом молчании и под нечитаемым драконьим взглядом от которого воздух должен был кристаллизироваться в лед, а кровь застывать в моих жилах.

Но не застывала, наоборот, гналась как сумасшедшая, заставляя сердце грохотать в груди.

– И? – выгнул бровь Эмметт. – Мне повторить вопрос?

– Совершенно не понимаю о чем вы, ректор, – держала лицо я. – О каком поцелуе речь?

– То есть отрицать будешь, Ал-лекс? – прорычал мужчина. – Ну-ну…

– Я не целуюсь в лазарете, – пискнула я. Эмметт теснил меня, пока я не уткнулась спиной в шкаф, понимая, что больше пятиться некуда. – Поцелуи не раньше пятого свидания. Только по обоюдному согласию. И-и-и… И, главное, не с мужчинами! Вот.

– Так значит, да? – прищурился дракон.

– Именно так, ага, – болванчиком закивала я. – Вам поцелуй причудился? Так в бреду и не такое может привидеться, вы же болели страшно, долго и нудно. Вот реальность с глюками и смешалась.

– Причудилось, говоришь? – Эмметт шумно втянул воздух.

– Тут бы со специалистом посоветоваться. Вы какой-то дерганый весь, постоянно носом работаете, не к добру это.

– Р-р-р! – Верронн был многословен как никогда. И все больше склонялся ко мне, давил силой.

– Вдруг это какие остаточные явления той хвори, а? – зачастила я. – Надо бы поостеречься, ректор. А если оно заразно?

– Ал…

– Не дышите в мою сторону, у меня еще доклад по зельеварению не написан! – запаниковала я.

– А если повторить, это освежит твою память? – вдруг на полном серьезе выдал дракон.

Я и моргнуть не успела, как Эмметт схватил меня за плечи и впился в губы.

О-о-о, что это был за поцелуй!

Поцелуй наказание. Поцелуй награда. Поцелуй обещание.

У меня звездочки перед глазами засветились, а пальчики на ногах подогнулись от удовольствия.

Я словно вернулась в ту блаженную ночь под воздействие аррауна! Когда голова кружилась от любви, сердце замирало от близости, каждое прикосновение дарило наслаждение, а впереди мерещилось счастливое будущее.

Правда, как следует прочувствовать все я не смогла. Перед глазами действительно засветило, только не звезды, а магия!

Неведомая сила оторвала Эмметта от меня, пронесла через весь кабинет и хорошенько впечатала в противоположную стену, прямо трещины пошли и с потолка посыпалось.

– У-ух! – шумно выдохнул ректор, словно весь воздух с ударом сразу выпустил.

– Вот это шандарахнуло… – протянула я, поморщившись.

Будь кто другой на месте дракона, и от него наверняка даже мокрого пятнышка не осталось бы. А Верронн лишь скривился, точно от зубной боли. Зато теперь точно знала: Эмметт полностью восстановился после хвори, а от бледной немочи, которую я постоянно навещала в лазарете, не осталось и следа.

– Знатно припечатало, – послышалось со стороны двери.

На пороге застыл Джерласс. Куратор переводил нечитаемый взгляд с меня на ректора и обратно. Он рассматривал нас, словно зверушек в павильоне для занятий по магическим тварям.

– Магистр? – пискнула я. В голову тут же ударило жаром.

Как много демон успел увидеть? Нравственность Алексия Ллирга уже загублена или только пустила скупую мужскую слезу?

Рогатый не спешил утолять мое любопытство.

– Чего надо? – рявкнул Эмметт. Вся доброжелательность у него пропала, видимо, с ударом вышла.

Дракон отлепился от стены, отряхнулся, повел плечами и двинулся в мою сторону. Я шарахнулась и едва не свалила шкаф, больно приложившись коленкой.

– Ой! – схватилась за ногу. – Ненавижу острые углы.

– Осторожнее, – не оставил это без внимания ректор. – Так можно и…

– Навредить себе? – хмыкнул магистр.

–…испортить академическое имущество и схлопотать еще наказание, – поджал губы Эмметт. – Джерласс?

Всем своим видом дракон показывал, что ждет объяснений его появления. Вот это выдержка!

Я тут, значит, жаром стыда заливаюсь, а Верронн даже и бровью не повел, стоит с такой миной, точно он каждый день с адептами целуется, а потом летает от них по всему кабинету.

– Да вот забеспокоился о своем подопечном-первокурснике, что-то долго ему наказание выписывают… – склонил голову набок Бесталл. – Решил напомнить о себе, узнать надо ли заказывать печать отчисления.

– Сколько потребуется времени, столько и пробудет. Не тебе засекать, – тут же набычился ректор. – С каких это пор ты стал брать подопечных?

И вновь его глаза превратились в драконьи, и чешуйки – признаки близости трансформации в крылатого ящера – проступили. К тому же, из ноздрей Эмметта двумя струйками вышел огонь, искры разлетелись по комнате, осели на бумагах…

– Горим! – завопила я – единственная сознательная особь здесь. Пока мужчины наиграются в гляделки, пламя сожрет кабинет. Не удивлюсь, если Верронн ущерб потом на меня спишет.

Документы на столе загорелись, я схватила кувшин и кинулась спасать ректорское добро. Эмметт дернулся, сделал несколько пасов руками… Дальнейшее случилось буквально за считанные мгновения.

Его магия затушила пожар в зародыше, почти ничего не пострадало. Кроме Эмметта.

Я успела вывернуть воду из кувшина, которая обдала дракона и залила спасенные от огня документы…

– Ой, – прижала кувшин к груди, сроднившись с ним. – Простите?

– Ты повторяешься, – процедил Эмметт.

– С каких пор ректоры у нас летают по комнате от адептов? – вопросом на вопрос ответил демон, давясь от смеха. И судя по выражению его лица удовлетворяться многозначительным молчанием дракона он не собирался.

– Научный эксперимент, – выдал Верронн.

– Удачный? – заломил бровь Джерласс.

– Более чем.

На этот раз платочка бы точно не хватило, чтобы вытереть все мокрое безобразие, что я устроила. И Эмметт прибегнул к бытовой магии.

– Печать отчисления? – по-деловому уточнил куратор.

– Без надобности. Я предпочитаю прислушаться к твоему чутью. Раз говоришь, что парень способный, то пусть учится, – сказал ректор. – За нарушение правил академии он отработает у меня личным помощником.

Демон не сразу справился с удивлением, что вызвало решение Эмметта. Будь иначе, я бы не заметила эту эмоцию на почти всегда спокойном лице магистра.

– Какое интересное наказание… – прицыкнул языком Джерласс.

Вот. Во-от!

Прямо мысли мои прочитал, рогатая прелесть!

Эмметт нахмурился, набрал в рот воздуха, но ответить не успел. В кабинет на всех парах ворвался Каил. Едва демона с ног не сбил, так спешил, а потом застыл изваянием, натолкнувшись взглядом на меня.

– У нас труп, – выдал он.

Это любимая фразочка Каила, что ли? Умеет он феерически появляться и приносить ошеломительные новости на хвосте. А ведь плохому гонцу…

Я не смогла сдержать смешок, чем тут же перетянула внимание всех присутствующих на себя.

– Простите, – развела руками. – Нервное.