(не)подходящая пара для дракона

ЭПИЛОГ

– Виноградинку? – спросил приятный мужской голос с хрипотцой. – Нет?

Это было первым, что я услышала, после того как пришла в себя. Ну или не пришла. Стоило открыть глаза – и воспоминания вернулись. Я же яд выпила, должна была умереть и попасть в царство Грарха, где множество монстров, огненные гроты и замок ужасов, а оказалась…

– Где это я? – растерянно покрутила головой по сторонам.

Светло-голубые стены, расписанные золотом, деревянная мебель, старинный камин, высокая кровать с балдахином, где я с удобством устроилась, и просто огромное овальное окно, через которое сейчас проникал яркий солнечный свет. На царство мертвых все это никак не походило.

– Дома у меня. Где же еще? – ответил мужчина, который сидел напротив кровати в глубоком кресле и уплетал виноград за обе щеки.

Незнакомец обладал приятным лицом с правильными аристократическими чертами. Взгляд его темных глаз не внушал опасения. Да и вообще рядом с ним мне было как-то легко и спокойно. Словно мы знали друг друга всю жизнь и чуточку еще.

– А вы кто?

– Не догадываешься? – лукаво прищурился он. – Не узнаешь меня?

– Н-нет… – растерянно ответила я и на всякий случай еще внимательнее присмотрелась. Озарение не снизошло, мужчина напротив меня как был незнакомцем, так и остался. – А должна?

– Вот так всегда, – нарочито громко вздохнул брюнет, перекинув длинную толстую косу, перевязанную красной лентой, себе за спину. – Я тот, чья печень никак не дает тебе покоя, Алиша.

– В смысле? – выпучила глаза я.

– В том самом, что ты постоянно туда посылаешь уйму всякого люда, – хмыкнул мужчина. – А моя печень, знаешь ли, хоть и теплое местечко, но далеко не резиновое.

Он закинул очередную крупную виноградину в рот, а у меня в груди все похолодело от страха.

– Грарх?!

– Ну наконец-то признала, – снова хмыкнул мужчина, закатив глаза. – Я понимаю, что моя популярность в последнее тысячелетие резко упала, но не до такой же степени, Алиша.

– А-а-а… – протянула я.

– Да-да? – заинтересовался он.

– А-а-а… а где рога? Где огненные крылья? Где череп вместо головы и души грешников на привязи?

– Ой, я тебя умоляю, – фыркнул бог смерти. – Кому нужны эти древние спецэффекты? Разве мы без них не обойдемся?

– Н-но…

– Что? – склонил голову набок мужчина. – Не похож я на бога?

– Ну-у…

– И чуточку даже? – продолжал улыбаться он.

– Если честно, то совсем не похожи, – осмелилась высказаться я. – В легендах пишут…

– Их еще кто-то читает? – удивился Грарх. – Данные там очень устарели, все движется, все меняется. Почему боги должны стоять на месте? Мы тоже идем в ногу со временем.

Он был дружелюбным и даже забавным, отчего я вновь расслабилась.

– Так что же это получается, – закусила нижнюю губу, справляясь с накатившей вдруг тоской,– я все же мертва?

– А ты хотела продегустировать яд и остаться в живых?

– Глупая надежда, правда? – шмыгнула носом я, на глазах выступили слезы. Вообще, я не чувствовала себя иначе, чем при жизни: дышала, плакала, смеялась и даже хотела есть…

– Ну почему же? – хитро прищурился он. – Вполне…

Договорить Грарху не дали, в комнату вошел один из прислужников. Тех самых тварей, что мы видели в пещере во время испытаний!

Я вжалась в кровать и натянула одеяло так, что снаружи остались лишь глаза. Любопытство же замучает иначе!

– Сид, там новенькие прибыли. В серый зал их или красный? – вполне обычным человеческим голосом спросил монстр.

– Пригласи Варлао, пусть просмотрит и определит кого куда. В первый раз, что ли? – закатил глаза мужчина. – Неопределившихся попросите подождать, сам посмотрю, кто готов к перерождению, а кто нет.

– Как прикажете, господин, – раскланялся прислужник и был таков.

– Что? – повернулся ко мне мужчина. Видимо, лязг моих зубов вносил диссонанс в его привычный мир.

– О-о-он… т-там…

– Служит мне верой и правдой, как и тысячи подобных, – кивнул Грарх.

– Ы-ы-ы… Так это ты послал их убить нас еще на испытании?

– Я послал, – легко согласился мужчина. – Предупредить тебя об опасности, дурья башка! Если бы кто-то не был столь пугливым и начитавшимся всяких нелепых сказок, смог бы избежать многих неприятностей.

– Как предупредить? – захлопала ресницами я.

– Не заставляй меня придумывать рифму, Алиша, – фыркнул он.

– Погоди, – спохватилась я. – Сид? Какой Сид?

– И в кого ты такая подозрительная? Тяжело придется твоим зятьям, не завидую я… – вдруг скис Грарх. – У меня много имен, Алиша, как много и личностей. Ты думаешь, я безвылазно в царстве мертвых сижу? И за что ты со мной так жестоко?

– Я-а…

Мужчина подсел ко мне на кровать, а поднос с фруктами поставил между нами.

– И как мне распределять души мертвых, если я не знаю жизни? – философски заметил бог. – Нет, я путешествую, налаживаю связи, наблюдаю за этой дуростью, что длится уже столько времени.

– А? – Я совсем потеряла нить разговора и сама не заметила, как последовала примеру Грарха и стала наслаждаться виноградом. Он был таким сладким, что хотелось глаза закатывать от удовольствия.

– Я о вражде между метаморфами и драконами, – объяснил мужчина. – Нет, я, конечно, тоже не против хорошей встряски раз в тысячелетие, чтобы кровь не застаивалась и суставы не ломило, но это уже явный перебор. Драконы стали вырождаться, позабыли истинную ценность любви, променяв пару на гаремы наложниц, метаморфы превратились в шпионов и кровожадных убийц, мы, боги, вас совершенно не такими задумывали! Пришлось вмешаться.

– Э-э-э…

– Ты думаешь, Каила случайно бомбануло заклинанием над Оврулькой, именно недалеко от того места, где была ты? А раскрыла ты себя в самый пикантный момент в постели с драконом тоже случайно? А дороги, что вели в академию? А листовки? Прекрасный дизайн, правда? – выпалил на одном дыхании он. – Кто самые удачные мысли подбрасывал, чтобы все происходящее повернуло в нужное русло?

– То есть ты хочешь сказать, что все это ты? – прищурилась я.

– Ой, не надо оваций, – отмахнулся Грарх. – Хотя ладно, я и так это знаю, но можешь повторить, что я настоящий гений.

– Мои слезы, скитания, терзания и в итоге смерть – все твоих рук дело? – И голос мой почему-то превратился в шипение, а руки зачесались подержаться за шею этого… благодетеля.

– Не нервничай, Алиша, – встал с постели мужчина. – Тебе это вредно.

– Вредно?! – сорвалась на противный визг я и двинулась на обидчика. – Мне уже ничего не вредно, я мертвее всех мертвых!

– Не совсем так, – выставил руки Грарх. – Точнее, совсем не так.

– Что? – крякнула я. Весь мой боевой запал мгновенно сдуло.

– Присядь-ка.– Он магией подпихнул мне стульчик под коленки, отчего те подогнулись. – Я филигранно направлял тебя навстречу судьбе, немного корректируя обстоятельства. И ты поступила именно так, как я и ожидал, не подвела, стала катализатором перемен среди двух враждующих народов. Глянь, к чему это привело, Алиша.

По щелчку пальцев Грарха перед нами в воздухе образовался магический визор, где я увидела Альбрим.

– Смотри, драконы и метаморфы учатся жить мирно и сообща, – улыбнулся мужчина, а экран тем временем показывал различные уголки империи и взаимоотношения двух противоборствующих ранее видов. Реки крови не лились…

– Войны удалось избежать? – не веря собственным глазам, спросила я.

– Военное противостояние было, конечно, – с умным видом покивал бог смерти. – Но империя обошлась малыми потерями. Благодаря твоему истинному, который небо и землю готов был поменять местами, лишь бы исполнить последнюю волю своего утерянного сокровища.

Здесь картинка сменилась, и визор показал Эмметта, доказывающего что-то императору; Эмметта на поле боя с Элем на плече, морф был в миниатюрном защитном шлеме и имел крайне воинственный вид; Эмметта в академии, в доме Верроннов…

У меня сердце защемило, как только его увидела.

«Мой истинный», – пронеслось в голове. Лишь навсегда потеряв возможность быть с ним, я осознала, насколько сильно все время хотела этого.

– Столкновения с Фионой избежать не удалось, – между тем продолжил Грарх. – Королева метаморфов не желала идти на мировую, ее устраивала только единоличная власть над Альбримом, его подданными и жестокая казнь всех существующих драконов. Чего она не ожидала, так это что большая часть ее подданных поддержит предложение действующего императора Альбрима о мире между народами и перейдет на сторону драконов.

– О!

– Да, – ухмыльнулся бог смерти. – Метаморфы принесли нерушимую клятву верности императору, он, в свою очередь, обеспечил им защиту от притеснений и нападений, а также равные права с другими имперцами.

– Неужели? – не поверила я. – Воттак вот взял и впустил «врагов» на свою землю?

– Ты сомневаешься в моем слове? – изогнул брови Грарх. – Твой Верронн оказался очень убедительным. Ты знала, что он из правящего рода? Они с императором не просто хорошие друзья, но и кровные родственники. Связь, конечно, не прямая, но все же…

–Мх-м-м… – Новой информации было столько, что у меня даже голова разболелась.

– Так что Эмметт имеет влияние на императора, и к мнению твоего дракона даже прислушиваются в высшем совете. Кстати, с должности ректора его не потеснили. Правда, работа старшего Верронна больше не радует, и гарем он распустил... А вот его братец вошел в один из поисковых отрядов добровольцем и времени для скуки не находит.

– Какой-какой отряд? – уточнила я.

– В Альбриме сейчас действуют группы, которые ищут по империи скрывающихся метаморфов, что не принесли клятву верности. Они их ставят перед выбором: либо сделать это и жить мирно, либо отправляться к своим.

– Куда к своим? – нахмурилась я.

Визор сменил картинку и показал мне прибежище метаморфов, где я уже побывала.

– К королеве, наследному принцу и кучке их последователей, – объяснил Грарх. – Тот мирок запечатали, туда можно попасть запросто, но обратно не выбраться. Не обошлось, конечно, без божественного вмешательства. Такие трюки магам не подвластны.

– Опять напрашиваешься на похвалу? – прищурилась я.

– Так и что? Я заслужил, – улыбнулся бог. – Миссия по спасению мира обошлась малой кровью. А то, знаешь ли, у меня царство не безграничное, массовых поступлений мертвецов не выдержит.

– Ха! – ни на минуту не поверила ему я.

– Богами было решено закрыть мирок метаморфов до полного их перевоспитания. Император Альбрима извещен о нашем решении. Королевская власть Фионы больше не распространяется на всех метаморфов, только на тех, кто продолжает добровольно ей служить.

– То есть Фиона и Кейн могут… – Меня не покидала надежда, что моя мать все же окажется не такой плохой, как мне думалось. Хотелось в это верить.

– Прости, Алиша, – поджал губы Грарх. – Чтобы плохое семя выродилось, а хорошее дало крепкие всходы, должно смениться не одно поколение. Так что не питай ложных иллюзий.

– Эх… – Очередной укол разочарования дался не так тяжело, как первый.

– К тому же и драконы только начали меняться. Некоторые уже распустили гаремы за ненадобностью и кинулись на поиски истинных, а некоторые все еще держатся за старую форму существования. Но она изживет себя.

Визор вновь показал Эмметта. Тот гулял по саду в родовом поместье вместе с матерью.

– Погоди, а почему там вишни на деревьях? – нахмурилась я, нев силах отвести взгляд от любимого. – Только вчера так бушевала вьюга, что в половину моего роста снега намело.

– Так полгода уже прошло, лето вовсю, – развел руками Грарх.

– Как полгода? Это столько времени утекло уже со дня моей смерти, амне и не запомнилось ничего? Или в царстве мертвых оно как-то иначе идет? – удивилась я и тут вдруг заметила, что за разговором умяла все фрукты, которые были на подносе. – Это какая-то пища для душ, да? Специальная?

– Обычные фрукты и ягоды из моего личного сада, – пожал плечами он.

– Как это?

Мужчина закусил нижнюю губу.

– Дело в том, Алиша, что я забрал твою душу и тело, которое поместил в стазис и излечил от яда. Твоя смерть длилась не больше минуты, – таков был его ответ. – Видела бы ты лицо Эмметта, когда твое тело истаяло прямо в его руках… Лучшей мотивации для действий дракону и не надо было!

Он еще и рассмеялся, сказав такое. А у меня внутри поднялась такая буря гнева, что едва не разорвало.

– Ч-что?

– Ты все это время просто спала, – как ни в чем не бывало улыбнулся Грарх. – А сейчас, когда все мои планы воплотились в жизнь, пора тебя возвращать. Пока твой истинный не реализовал замыслы скорой встречи с погибшей возлюбленной. Ему сюда очень рановато все же.

Я схватила поднос и со всей дури треснула им мужчину по голове. И в этот момент меня совершенно не беспокоило, что посягнула на божество, во мне пульсировала чистая концентрированная ярость и обида. За отобранное время с любимым, за страдания, что нам пришлось перенести, пока этот кукловод ждал воплощения своих планов.

– Ой! – свалился с кровати Грарх. – Ты хоть понимаешь, на кого руку подняла, дева?!

– Прекрасно понимаю.

– Наказания не боишься? Трепещите, смерд… Ой! Больно же!

А меня это совсем не остановило. Я продолжила преследовать этого гада, осыпая его возмездием.

– Это тебе за мои слезы.– Удар.

– Это за нервы.– Еще удар.

– Это за страдания.– И еще.

Грарх уворачивался как мог, бегал от меня по комнате, прикрывал самое ценное руками, но сдачи не давал. Этим «ценным», кстати, оказалась далеко не голова…

– Да хватит уже, Алиша! Ой! А туда не целься! И-и-и! Я бог, в конце-то концов! Имей хоть капельку уважения-а-а…

Никакие его слова не могли меня остановить в праведной жажде отмщения. Это сделал поднос, который с очередным ударом сначала погнулся, со следующим выгнулся и вдруг распался прямо в моих руках на три неравные части. Я громко выдохнула, и… злость вдруг исчезла.

– Фсе? – уточнил Грарх, потирая макушку. – Выдохлась?

– Лучше помолчи, гад ты ползучий, манипулятор божественный, – покачала головой я. – Да чтоб у тебя самое ценное в узел завязалось на следующее тысячелетие и…

– Ну не мог я иначе, пойми! – всплеснул руками он. – И Альбрим нуждался в помощи, а ты бы погибла, его спасая! Я бы себе этого не простил.

– С чего такая забота? – подозрительно прищурилась я. – Что тебе до моей смерти? Каждый день в собственное царство мертвецов принимаешь – или каждого спасаешь?

– Не каждого, – хмыкнул Грарх. – Точнее, никого. Но разве можно иначе с матерью моей истинной?

– Матерью… твоей… А?! Ик!

И сейчас как нельзя лучше пригодилась молниеносная реакция Грарха. Едва я пошатнулась, мужчина сотворил воздушные подушки. Поэтому приземлилась я на мягонькое, а не на пол, когда ноги вдруг отказались держать.

– Я требую объяснений, – пискнула я, находясь на грани обморока. На требование это было совсем не похоже, но бог смерти и не собирался скрытничать.

– Ей хоть и меньше суток, но я уже отлично чую свою истинную, – вдруг мечтательно заулыбался Грарх.

– Меньше суток? – еще больше растерялась я.

–Стазис, Алиша, – прищелкнул пальцами мужчина. – Ее искорка так ярко сверкает, так манит меня… А можно я потрогаю?

И он, не дожидаясь разрешения, протянул ладонь к моему совсем плоскому животу.

– Не смей ко мне прикасаться, – сильно шлепнула его я.

Это получается, там, на горячих источниках, мы с Эмметтом создали новую жизнь?

– Ну вот, и это вместо благодарности, – поджал губы Грарх, отведя взгляд. – Чтобы я еще когда-то кого-то спасал, попирая все божественные правила мироздания…

Похоже, он даже всерьез обиделся.

– Спасибо, что ли, – буркнула я. – У меня пока не получается проникнуться всем величием момента, слишком много проблем доставил твой план.

– Неизбежные потери, чем-то пришлось жертвовать, – сказал мужчина. – Разве это все не стоило твоего счастья и примирения двух враждующих народов?

– Я так, чисто поинтересоваться, мое счастье уже наступило или еще чуть-чуть подождать? – не смогла удержаться от язвительности я.

И пусть Грарх сыграл в моей судьбе ключевую роль, какую – я обязательно осознаю позже, но это не освобождало меня от обиды за случившееся. Нет ничего приятного, когда узнаешь, что была лишь марионеткой в чужих руках.

– Невыносимый характер, – закатил глаза Грарх. – Надеюсь, малышке он не передастся.

Я совершенно не ощущала себя беременной, поэтому эта новость никак не хотела угнездиться в голове.

– У драконов давно не рождаются девочки, – заметила я.

– Ха! – ответил бог смерти. – Ха-ха!

– Я-асно, – покачала головой я, а потом осторожно встала, отряхнула несуществующую пыль с платья и выжидающе глянула на мужчину. – Ну? Домой отправлять меня будешь?

– Сначала пообещай, что без препятствий дашь мне возможность общаться с истинной, – заявил Грарх.

– После совершеннолетия сможешь попробовать завоевать ее доверие, если захочешь, – упрямо вздернула подбородок я.

– Да ты хоть понимаешь, как долго я ее ждал?! – побагровел от злости мой будущий зять. Тьфу ты, ну ты! – Почти со дня сотворения мира!

– Ну раз ты уже так долго продержался, подождать такой мизерный срок, чтобы моя дочь выросла, сформировалась и стала самостоятельной, вообще ничего не стоит, – держала ответ я. – К тому же не в твоих интересах маячить перед носом истинной в ее детстве.

– Почему это?

– Ты же не хочешь стать для нее дядюшкой или другом детства, правда же? – хитро прищурилась я, когда Грарх скрипнул зубами. – К тому же я злопамятная, да и мой дракон вряд ли скоро простит божественное вмешательство в наши судьбы. Так что тебя ждут проблемы не только с тещей, но и с тестем.

–Пф-ф, проблемы меня не страшат, – фыркнул Грарх, – но дружба – последнее, чего я жду от истинной. Убедила. Оставлю вас в покое до совершеннолетия моей малышки и ни дня больше не дам.

Бог смерти открыл портал. Даже без объяснений я уже понимала, куда он ведет, поэтому поспешила поскорее убраться отсюда.

– Алиша, – остановил меня бог смерти, когда я уже ногу занесла для перехода. – Ты это, не держи зла…

Он с тоской глянул на мой живот, а я, ничего не ответив, шагнула в портал.

Эмметт нашелся в спальне. За окном раскинулась ночь, дракон сидел в кресле напротив камина и так засмотрелся на пламя, что даже сразу не заметил моего присутствия.

– Я выполнил обещание, мое сокровище, – сказал мужчина, залпом опрокинув в себя вино из бокала. – Теперь ты меня встретишь на той стороне с радостью?

Он расстегнул цепочку и снял кулон, который я ему подарила перед смертью.

– А ведь я просила тебя никогда с ним не расставаться, – прицыкнула языком я.

– Алиша? – обернулся Эмметт. – Боги мне послали прекрасное видение на пороге смерти? Как там за гранью?

– Понятия не имею, – фыркнула я. – Нас с тобой там долго еще ждать не будут.

В мгновение ока дракон оказался рядом со мной, прижал к себе и рвано выдохнул в макушку:

– Настоящая. Живая. Моя.

– Да, – радостно ответила я, прикрыв глаза. – Твоя.

Несколько долгих мгновений Эмметт внимательно вглядывался мне в глаза, словно не мог наглядеться, а потом впился жадным поцелуем в губы. Дальше нам было как-то не до разговоров, все не могли надышаться друг другом, поверить собственному счастью… Только перед рассветом, утомленные удовольствием, но счастливые, мы поговорили. Я рассказала истинному все, что узнала от Грарха.

– У меня будет дочь? – неверяще вылупился на меня счастливый и ошарашенный дракон.

– Ага.

Он радостно улыбнулся и посмотрел на меня с таким слепым обожанием во взгляде, что сразу в жар кинуло. А потом вдруг резко нахмурился.

– И она истинная бога смерти? – уточнил Эмметт.

– Да-а…

– Не видать Грарху моей дочери как собственных ушей! – взвился дракон. – Я соберу армию, я построю неприступную крепость, да я убью этого мерзавца, в конце-то концов!

В запале ярости Эмметт мерил комнату нервным шагом, совершенно позабыв, что обнажен.

Какой-то такой реакции на эту новость я и ожидала.

– Милый?

– Нет, подумать только! – ярился он. – Загребать жар чужими руками, хорошо устроился! Ну я ему…

– Я люблю тебя, ты знаешь?

– Что? – обомлел Эмметт.

– Ты не ослышался. Я люблю тебя, Эмметт Верронн. Не хочешь получить метаморфа в супруги?

– Мечтаю, – выдохнул мне прямо в губы мужчина. – Окажешь мне честь, мое сердце?

– Посмотрим по твоему поведению, господин ректор, – лукаво подмигнула я ему. – Я ведь планирую закончить учебу и получить диплом.

– В твоем положении? – тут же озверел Эмметт. – Только через мой труп!

– Ну нет, – протянула я, сморщив носик. – По некромантским делам у нас больше твой младший братец. А мне нравятся совершенно другие магические специализации.

– Алиша!

– Кстати, где он? Хвост привел в порядок?

– Гоняется за какой-то авантюристкой, пытается заманить в академию. Говорит, неограненный алмаз в некромантии, – процедил Эмметт. – Не заговаривай мне зубы! Никакой учебы!

– Посмотрим, мой истинный. Не почешешь мне спинку? М-м-м?

Я приняла соблазнительную позу и глянула на дракона из-под ресниц. Эмметт все еще пытался злиться, держался за собственное упрямство, но это у него очень плохо получалось.

– Разговор еще не окончен, Алиша, – присел мужчина рядышком, не устояв от соблазна приласкать свою истинную. – Не думай, что я уступлю. В некоторых вопросах я могу быть очень принципиален.

– Прости, красотка, но я сегодня занят. Может, на завтра договоримся, м-м-м? – Логан открыл мне после пятого стука. Всклокоченный, лихорадочно блестя глазами и в одних брюках.

– В комнату хоть пустишь? – ухмыльнулась я.

– С удовольствием, – выдал оборотень. – Но не сегодня.

– Ты не один, что ли? – догадалась я.

Протеста Эмметта хватило на два дня. Потом я, матушка Врена и Ульфа его доломали. У меня оказалась такая мощная поддержка в лице драконицы, которая мечтала о внуках, что запросто можно было старшего Верронна в рог скручивать. Впрочем, он не особо и противился. После того, что пришлось пережить, мы дорожили друг другом.

– Ну, понимаешь… – замялся Логан. – Я обещал тебе встречу, да? Что-то запамятовал, закрутился...

– Вот стоит всего-то на полгодика пропасть, как твоя койка в общаге уже занята, – горестно вздохнула я. – Надеюсь, ты ее не часто осквернял со своими дамами из «недельки»?

– А? – опешил оборотень.

– Совсем не признал, да? Так сосед я твой, Блейк.

– Э нет, меня не так просто развести, – хмыкнул Логан. – Мой сосед – Алекс Ллирг, пропавший без вести при странных обстоятельствах, а не дева с лиловыми волосами. Так что вали отсюда, пока я добрый.

– Ха! – выдал Эль, что сидел у меня на плече.

– Знакомая ящерка, – почесал макушку оборотень.

– Ну хорошо, сам напросился, – кивнула я. В мгновение ока накинула на себя личину Алекса, а потом опять вернула истинную внешность, которую теперь оказалось без надобности скрывать.

– Ал-лекс? – выпучил глаза Логан, пошатнувшись.

– Вообще-то Алиша, но да, я долгое время была Алексом Ллиргом.

Пользуясь растерянностью Блейка, я с легкостью прошла в комнату. А там на кровати сидела белокурая магичка с третьего курса.

– Пойди-ка прогуляйся, Сураль, – попросил ее парень.

– Я не поняла, – сморщила носик дева. – А это кто? Я у тебя не одна, что ли?

«Даже и не вторая», – могла сказать я, но друга выдавать не стала.

– Вот только давай без этих сцен, Сураль, – нахмурился Логан. – Я тебя предупреждал, никакой ревности не потерплю.У нас свободные отношения, и, когда ты прыгала ко мне в объятия, тебя все устраивало.

– Ну ты и мерзавец, Логан Блейк! – фыркнула магичка и вылетела из комнаты, словно за ней приспешники Грарха по пятам гнались.

– Немного грубее, чем следовало. Тебе не кажется? – поинтересовалась я, присаживаясь на свою кровать.

– В самый раз. Если я со всеми своими подружками начну церемониться, то они мне на голову сядут и мозг выклюют, – выдал Логан. – Поверить не могу… Алекс – дева! Никогда не верил в разнополую дружбу, а тут…

–…доказал ее существование на деле, – закончила за него. – Не ссы, не собираюсь я проявлять женскую солидарность и очернять твою репутацию среди дев.

– И на том спасибо, – все не мог в себя прийти он. – Ты метаморф? И-и-и… как это все?

Мы проболтали не менее двух часов, а ведь я просто заходила, чтобы забрать свои вещи да про Рейну узнать. Эмметт говорил, что демоница пропала сразу же после меня. На ее поиски отправился Джерласс, он периодически слал отчеты в академию, но беглянку пока не нашел. Мое заклятие маячка тоже не дало никакого результата.

Я чувствовала, что Рейна жива, мне без нее было тоскливо, но… Подруга явно сама не хотела находиться, а значит, имела на это веские причины.

В какой-то момент дверь в комнату с грохотом открылась, явив на пороге злющего, как сто ректоров, Эмметта.

– А ведь говорила, что всего на пару минут забежишь, – прищурился он. – И что же вы тут делаете так долго?

Дракон зыркнул на стушевавшегося оборотня так свирепо, что можно было сразу умертвиться от одного лишь взгляда.

– Косточки тебе перемываем, конечно же, – хмыкнула я и поспешила в объятия Эмметта, это на него действовало умиротворяюще.

Любимый пошел на компромисс и позволил мне дальше учиться до конца первого курса. Официально еще оставался месяц, за который я и должна была нагнать пропущенное, сдать экзамены и перевестись на второй. А дальше спокойненько уйти донашивать беременность, рожать и присматривать за ребенком, чтобы позднее восстановиться в академии.

Пока на такое развитие событий я согласилась, но сдаваться не собиралась. Хотелось доучиться и получить диплом вместе со своим потоком, а не с каким-то другим. Я же всего-то беременная, а не больная. К тому же Врена и Ульфа всегда смогут приглядеть за малышкой.

– Пойдем, Алиша. Я обещал показать тебе ректорский дом в академгородке, – хмыкнул Эмметт, пряча в уголках губ улыбку.

Логан глядел на нас с драконом словно на больных. Еще и отошел в дальний угол комнаты. Видимо, романтикой заразиться боялся.

– На свадьбу придешь, кстати? – спросила я друга перед тем, как уйти. – Вот наверстаю упущенные занятия, сдам зачеты и экзамены, так сразу ректор меня и окольцует. Будешь свидетелем?

– Обойдемся, – буркнул Эмметт, но кто бы его спрашивал, правда?

– Ик!Так все же не все слухи просто слухи… – потер подбородок оборотень.

– Определенно, – подмигнула ему я. Некоторые из них основываются на правде.

Мы с Эмметтом оставили Логана переваривать новую информацию, а сами отправились в дом, где нам предстояло жить на время моей учебы в ВАМ. Какая общага? Я боялась, что ректор станет моей хмурой тенью, лишь бы бдеть недремлющим драконьим оком, чтобы с его сокровищем ничего не произошло.

Верронн и так носился со мной как с хрустальной, что же будет, когда животик станет заметен? А если вспомнить слова Грарха про будущих зятьев…

Впрочем, мне его забота не была в тягость. Я нежилась в любви и отвечала мужчине взаимностью. А ведь еще совсем недавно свято верила, что все беды в этом мире от драконов! Оказалось, ошибалась. Мне столкновение с драконами подарило истинное счастье…